第十五章 最后的荣耀

作者:罗伯特·海因莱因

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-08 04:08

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本章字节:44736字

米克跌进时空门已经有半个小时了,时空门在月球的低重力条件下达不到预期效果,一开始是聚在一块的。罗德正在努力理清着自己的思绪,并努力使自己的智力碎片整合在一起。大多数的村民已经来到了空地上,也有的坐在围墙的上面,他们在观望那几个技术人员竖起装备,将刚才的地点变成固定的时空门,并在门的两边安装控制和通讯设备。罗德上去告诉一个人说,他们过于暴露了,不应该不带武器就跑出来,那个人头都没抬,只是说:“去跟约翰逊先生说吧!”


他找到了约翰逊先生,正要告诉他,却又被打断了。“你们这些孩子能不能先让我们工作呢?我们见到你们也很高兴,但是我们必须得先在这里建起动力站。别告诉我那些长草里可能会有什么东西。”


“哦。”罗德回答道:“好吧,我们来做护卫,我们知道会有什么,我在……”


“好了,可以吗?你们这些孩子也太没耐性了。”


罗德又回到了他的城里,他很生气,内心受到了伤害。有几个陌生人也进来了,他们在四处觊觎,就好像他们是这里的主人一样,他们对着兴奋的村民说了点什么,然后又都出去了。有一个人看到了吉米的鼓,敲了几下,笑了。罗德正想过去喝止他。


“罗德?”


“嗯?”罗德转身一看。“噢,是你,玛格丽。”


“我要做午饭吗,还是不做了?我身边的女生全都跑开了,梅尔说不用做了,因为我们午饭前都会离开——我不知道该怎么做。”


“嗯?没有人会离开……我保证。”


“嗯,也许是,但现在大家都在谈论这件事。”


他还没有来得及考虑怎么回答,一个陌生人风风火火地走了进来,神气十足地问道:“你能告诉我在哪儿能找到罗德里克·维尔克?”


“沃尔克!”罗德纠正道:“我就是罗德·沃尔克,你有什么事?”


“我叫桑森,克莱德·B·桑森——移民管理处行政官,维尔克,我知道你现在是这群学生的头头,你应该……”


“我是考贝尔市市长。”罗德严肃地说:“你有什么事?”


“哦,是是是,那群年轻人也是这么对我说的,‘市长’。”桑森微微地笑了笑,接着说:“那么现在,维尔克,我们想让事情更顺利些,我知道你们想尽快结束这里的苦难生活,但是我们得一步步来,我们会尽快完成的。只是一些技术和物理的调试,然后要作些心理测试和谈话,结束后你们就可以很快地回家了,当然还要签一张免责信任书,不过随队律师会来处理这件事的。你是不是可以让你的队员按姓名排好队——嗯,就在那儿,那儿开阔些,这样我就可以……”他辨别了一下方向,然后用自己的公文包指了指外面。


“谁让你在这里指手画脚发布命令的?”


桑森突然一惊,“嗯?我跟你说了,如果你想更严肃点,那么,好,我代表地球管理机构,正式提出上述要求——事实上,在现在的野外条件下,我是可以要求强制执行的,这你知道。”


罗德感觉到他的脸已经涨红了。“我什么都不知道,你也许是个可以把人带回地球的天使……但现在,你是在考贝尔城。”


桑森先生似乎很好奇,但是却好像还没有听明白。“我可以问一句吗?‘考贝尔城’是什么?”


“嗯?这里就是考贝尔城,是一个独立的国家,它有自己的宪法,有自己的法律——还有自己的领土。”罗德吸了一口气,又接着说:“如果地球管理机构有什么需要,他们可以派人来商谈,但绝不能让我们按字母顺序去排什么队!”


“罗德,傻孩子。”


罗德突然说:“卡罗琳,警戒!”然后他又对桑森说:“你还不明白吗?”


“你是想让我明白?”桑森慢慢地说:“你是要建议地球和你们这里建立外交关系,任命一名大使吗?”


“这是一般的常识。”


“呵呵……这个想法倒是很有意思啊,维尔克。”


“是‘沃尔克’!还有你必须让那些衣着光鲜的人也离开——也包括你,我们这里不是动物园。”


桑森上下打量着罗德,看到他突出的肋骨和又脏又硬的脚丫子,便笑了起来。罗德又说:“卡罗琳,带他出去,如果需要,赶他出去。”


“是,长官。”她走上前,冲着桑森咧嘴一笑。


“哦,哦,我就走。”桑森赶紧说:“多呆一会儿看来都是错误啊!小伙子,难以置信啊!好吧!再见,一会儿会再见的。嗯……还有一句话,可以吗?”


“嗯?说吧!”


“年轻的姑娘,别那么严肃,好吗?”


罗德留在了自己的屋内。他很想知道墙外发生了什么事,但是他并不想见到桑森。他咬着手指坐了下来。他在想,很显然,有些意志薄弱的女生要打算回去了,只要将一小筒冰激淋放在她们的鼻子底下,她们就会放弃自己的土地,扔掉亲手建起的一切,任随别人摆布。好吧!但是他是不会走的。这里就是家,是他的地方,是他亲手建立起来的,他不会回去,也许回去等上半辈子还是会移民到一个还不如这里的行星上去呢!


让她们走吧!没有她们,考贝尔城会更好、更强。


也许有些人只是想回去看一下,把孩子抱给他们爷爷奶奶看一下就会回来的。也许……最好搞清楚,桑森或是其他人得要有让他们可以回来的书面文书,应该去提醒他们。


但是自己并没有什么人要去看啊!除了姐姐——姐姐有可能在其他的地方——她一般不在地球上的。鲍勃和卡门抱着赫贝进来跟他道别了。罗德默默地摆了摆手。“你还会回来吗?鲍勃,我是说等你拿到了学位?”


“嗯,如果可能的话,我们希望是这样,如果还能得到批准。”


“谁会阻止你们呢?这是你们的权利。你们回来时,会发现我们还在这里的。你不在时,希望我们别摔断腿。”


巴克斯特犹豫了。“你迟一点不会上时空门吗?罗德?”


“不会,为什么要去?”


“别说得太早了,我想有人现在已经回去了。”


“有多少人?”


“许多人。”鲍勃不想再让自己难堪,他给罗德留下了自己家和卡门家的地址,又说了些祝福的话就离开了。


玛格丽没有再回来,灶台还是冷的。罗德不太在意,反正他还不饿。也许是午饭后的时间,吉米进来了,他点了点头,然后坐了下来,过了一会儿,他说:“我到时空门那儿看过了。”


“怎么样?”


“你知道,罗德,很多人都纳闷,为什么你不出现在那里跟他们说再见呢?”


“他们可以到这里来跟我说再见嘛!”


“是的,他们也想,但是又怕话说出口你会不同意,这样他们就会很难堪。”


“我?”罗德干笑了几声:“我才不会限制别人跑回妈妈的怀抱呢,这是一个自由的国家。”他盯着吉米问:“还有多少人在坚持?”


“嗯,我不太清楚。”


“我一直在想,如果人数减少了,我们也许可以搬回洞里去——当然只是睡觉时,直到我们等来更多的移民。”


“也许可以。”


“别那么消极!即使最后只剩下你和我,还有杰奎琳和卡罗琳,情况也不会比我们刚来时更糟糕的,现在只是暂时的情况。当然还有孩子——我差点忘了我还是那孩子的教父。”


“是啊!还有孩子。”吉米跟着说道。


“你拉着那么长的脸干嘛?吉米……是不是你也想离开?”


吉米站了起来。“杰姬让我告诉你,我们会一直跟你在一起,直到你认为是最佳时机再一起回去。”


罗德听出了吉米的言外之意。“你的意思是说,她也想回去?你们俩都想回去?”


“罗德,我们现在是搭档,但是我得为孩子考虑。你明白吗?”


“是的,是的。”


“那……”


罗德伸出了手。“走好,吉米。替我跟杰姬说再见。”


“她要亲自跟你道别,还有孩子。”


“跟她说,不用了。有人跟我说过,再见其实是个错误的说法。走好!”


“那么……罗德,你多保重!”


“你也是,看见卡罗琳让她来一下。”


卡罗琳过了很久才来,罗德就想,她一定也是到时空门那儿去了。他直接问道:“有多少人留下?”


“没有多少。”卡罗琳回答说。


“没有多少是多少?”


“你和我……还有一些人在排队。”


“没有其他人了?”


“我看过名单了。罗德,我们现在该怎么办?”


“嗯?没关系,你也想回去吗?”


“你是头,罗德,你是市长。”


“什么市长?卡罗琳,你想回去吗?”


“罗德,我从未考虑过,我在这里很开心,但是……”


“但是什么?”


“城空了,孩子也走了,再有一年我就可以参加亚马逊军团了。”她很小声地说出了后面的话,然后她又说:“但是如果你留下,我就不走。”


“不。”


“我会的。”


“不,我想让你回去时帮我做点儿事。”


“什么事?”


“去找到我姐姐海伦,找到她服役的地方,亚马逊军团中尉海伦·沃尔克,记住了吗?告诉她我很好,让她帮你进到军团中,就说是我说的。”


“罗德……我不想走。”


“别说了,他们可能要关闭时空门,把你落下了。”


“你也一起走吧!”


“不,我还有些事要做。你得快点,不用说再见了,走吧!”


“你要让我疯掉吗,罗德?”


“当然不是,但是快走,否则你也要让我疯掉了。”


卡罗琳“呜!呜!呜!”地哭了起来,她一把搂过罗德的头,亲了亲他的面颊,然后呜咽着跑开了。罗德走进居室一下趴在床上。过了一会儿,他又站起身来,走了出去,在考贝尔城里四处看看,一片凌乱,比格兰特去世的那个早晨还要糟糕。


到了下午,罗德感觉到又有人来到了城寨中。在他们发现罗德之前,罗德先发现了他们,并听到了他们说话。是两个男人和一个女人。两个男人穿着很整齐,而那个女的则穿着短裙、T恤,还有漂亮的凉鞋。罗德抓起标枪冲了出去。“你们在干什么?”


女人吓得尖叫了一声,定下神后上下打量了一下他,“哇!太好了!”


其中一个男人拎着一个带有三脚架的设备,罗德认识那是新闻报道用的全功能记录机,既可以录入声像信息,还可以捕捉记录气味和触觉信息。这个人并没有说话,他将三角架撑开,插好了线,开始调试机器。另外一个稍微矮一点的男人长着金黄色的头发,还有一嘴大胡子,他问道:“你是沃尔克?是那个别人都称为市长的人?”


“是的。”


“考斯米克没在这里吗?”


“什么克斯米克?”


“当然是考斯米克·基诺茨,还有谁?《生命时空》?《星河报道》?”


“我不知道你在说什么?从早上到现在就没有任何人了。”


那个陌生人摸了摸胡子,叹了口气说:“这就是我想知道的。艾莉,进入位置!马克,启动机器!”


“等等!”罗德突然说:“你们是谁,你们要干什么?”


“嗯?我是帝国的埃文斯……帝国传媒。”


“得过普利策奖。”另一个人边帮腔边干着自己的事。


埃文斯紧接着说:“那位是马克,这位女士是艾莉·埃伦斯。”


罗德看起来很纳闷,埃文斯又说:“你不知道?噢,孩子,你这是……啊,没关系。她是本行业最受欢迎的记者之一,她将要采访你,从《外星瞭望》到《伦敦泰晤士报》的每一位女读者都会为你而感动得流泪的。她是一位伟大的艺术家。”


埃伦斯小姐似乎并没有在意他的恭维。她平静地在四处浏览着环境,偶尔停下来看看、摸摸。


埃伦斯转过身来对罗德说:“这就是你们举行原始舞会的地方吗?”


“什么?我们在这里举办的是广场舞会,每星期一次。”


“广场舞会……好吧!我们可以这么叫。”她又回到自己的思绪当中。


“有一个问题。”埃文斯接着说道:“我们不想只作一个简单的采访。别人已经介绍过许多这里的情况了,这也是为什么我们能在这里找到你的原因——我们搁下了一切来看你。我不是要跟你讨价还价,当然你知道自己的价值——这将是独一无二的,无论是新闻性还是商业性,一切的一切,嗯……”埃文斯四处看了一圈。“等到演员来了之后,当然你也还可以起到咨询顾问作用。”


“演员?”


“当然,如果上面的人不在意的话,当然我们也可以请你站在这里录完节目,但是演员可能更好些,我希望你就一直在我的左右,将会有其他人来扮演你的角色。除了……”


“等等,等等!”罗德打断了他的话。“不知道是你疯了还是我疯了。首先,我并不需要你的钱。”


“什么?你和别人签过合同了吗?那些卫兵让其他人在我们前面进来了?”


“什么卫兵?我没有看到任何人。”


埃文斯听到这放松了下来。“那就好了,那些卫兵不让任何人越过你的围墙,我还以为他们两头拿好处了呢。不过你别说不需要钱,这可是万能的。”


“我不需要,我们这里不需要钱。”


“当然,当然……但是你一定有家啊!有吗?家庭总是需要钱的。你瞧,我们别再争了,我们不会亏待你的,你可以让它在银行里升值嘛!我只是想让你签个字而已。”


“我看不出来这有什么必要。”


“口头承诺。”马克说。


“嗯……对了,马克。你看这里,兄弟,再好好想想。只是一个口头的,让我们知道你不会再和别人签约。我们可以只做你的良心许可的事。只是一个口头的,然后就有一千普拉顿之等着你了。”


“我不会和其他任何人签约的。”


“录下了吗,马克?”


“很清楚。”


埃文斯转身对罗德说:“你不会拒绝回答几个问题吧!是吗?可以再拍几张照片吗?”


“我无所谓。”罗德注意到他们有点困惑,甚至有点愠怒,但是他们是一伙人,而自己只是一个人。


“好的!”埃文斯很快但又很熟练地套出了罗德的一些话。罗德发现自己竟然回答了他原本认为并不知道的内容。其中埃文斯提到了危险的动物。“我理解它们在这里很难对付,惹了很多麻烦吧?”


“嗯?没有。”罗德认真地答道:“我们和动物之间从来没有真正的麻烦,给我们带来麻烦的是人……其实也不是太多。”


“你是说这里将会成为一个重要的移民地吗?”


“当然,其他人都离开了,他们太傻了。这里其实就和地球一样,但是要更安全,更富足,土地也更宽广。在几年之后……你说呢?”


“说什么?”


“他们是怎么把我们留在这里的?我们原本被告知只会在这里呆十天的时间。”


“他们没告诉你吗?”


“嗯?也许其他人已经知道了,但我还不知道。”


“当然是一颗超新星造成的。德尔塔,嗯……”


“德尔塔·伽马113星。”马克补充道。


“对、对,时空曲变,但是我不是数学家,说不清楚。”


“造成了时空不断的流变。”马克又说了一句。


“无论那是什么,他们一直都在找你们。据我所知,前锋队已经找遍了这里的整个区域。也许,伙计,等你回去时……”


“我并不打算回去。”


“好吧!就算是访问吧!只要你到时别签任何东西就行了。董事会准备把这个节目称为‘上帝之舞’,他们在轮流负责此事。我给你敲个警钟吧!千万别签什么东西浪费权益,善意的提醒啊!嗯?”


“谢谢你,我不会的——不过,还是要谢谢你。”


“现在先预演,拍几张片子,怎么样?”


“嗯……好吧。”


“标枪!”马克说。


“对了,我想你会有各种持标枪的动作,介意表演一下吗?”


罗德摆弄起了标枪,此时著名的艾莉也加入进来。“哇!太好啦!”她喘着粗气说:“我能感觉得到,人和野兽之间的界线是多么的脆弱和模糊啊。一百个文明的男孩和女孩退回到了愚昧、蛮荒的石器时代,他们茹毛饮血,相互厮杀。这真是太好了!”


“喂!”罗德非常生气。“考贝尔城不是你说的那个样子,我们有法律,我们也有宪法,我们很卫生,我们……”他突然不说了,埃伦斯小姐根本没有在听。


“蛮荒的庆典啊!”她还在陶醉地说:“一个村寨巫医,凭着无知和对自然的迷信在给人行医看病,一片原始的景象……”说着说着她突然停了下来,然后以非常商业的口气对马克说:“跳舞的镜头拍三遍。分镜头用A系列,再拍一组家庭的——压低镜头,用B系列。明白了吗?”


“明白了。”马克回答说。


“我要做三点评论。”她又补充说:“这么做很必要。”说完她又回到了自我陶醉的状态。


“等等,等等。”罗德抗议道:“如果她的意思和我理解的不一样,那就别拍任何照片,不管用不用演员。”


“别紧张。”埃文斯说,“我说过,你是我们的技术指导,不是吗?你难道希望我们撇开你吗?艾莉是对的,兄弟。你有一点是不明白的——而她是知道的,真实的东西是需要粉饰的,是需要隐藏的。你会明白的。”


“但是……”


马克冲着他走了过来。“别动。”


罗德一下子不动了,马克抬起了手,罗德感觉到脸上冷冷的,似乎挨了一下什么。


“嗨!你干嘛?”


“化妆。”马克又转身去拿其他的小工具。


“只是一点颜料,表现战争镜头。”埃文斯解释说:“照片需要颜色,很容易洗掉。”


罗德愤怒地瞪大了眼睛,嘴巴也张得很大,他悄悄地抬起了标枪。


“拍吧,马克!”埃文斯命令道。


“好了。”马克冷静地回答。


罗德燃起了怒火,结束了他们先前的谈话内容。“把胶卷取出来!”他轻声说:“扔到地上去,然后给我滚。”


“冷静点。”埃文斯说道:“你会喜欢这照片的,我们会给你寄一张来。”


“扯出来,否则我砸碎你的机子,还有闯入我的地盘的人。”他的标枪瞄准了多用途镜头。


马克走到了前面,用身体挡住了机器。埃文斯叫道:“你最好看看这个。”


他用一把微型但是很漂亮的小手枪对准了罗德。“我们到过许多地方,兄弟,我们不是没有准备的。你如果胆敢破坏机器,或是伤着我们中的任何一位,你都会吃不了兜着走的。这可是干扰新闻报道的严重事件,小伙子。公众是有权了解一切的,这你知道。”然后他又提高嗓门叫道:“艾莉,我们走。”


“不!”她还沉醉于想象中。“我要亲自……”


“立刻就走!这里已经不允许我们呆下去了。”


“好吧。”她又回到了原本正常的发音方式。


罗德让他们走了。等他们越过了围墙之后,罗德回到市政厅坐了下来,他扶着自己的膝盖晃了晃身子。


过了一会儿,他又爬上石阶向四处眺望。一个卫兵正在下面执勤,卫兵抬头看了看,但是并没有说话。时空门这时只留下了一个控制孔,但是装载平台已经建好了,周围环绕了一圈动力墙,和他的围墙几乎靠上了。有人正在控制台上工作。罗德想,他们一定马上就要开始大规模地移民了。他下来弄了点吃的,这是他在一年多的时间里吃过的最糟糕的一餐了。然后他回到床上,听着丛林“大歌剧”的聒噪,渐渐地睡着了。


“有人在家吗?”


罗德睡眼惺忪地醒了过来,他发现已经是早晨了,一个晚上竟然没有做梦。


“是谁?”


“你的老朋友!”B·P·马森的脑袋已经伸进门来。“把那东西收起来吧!我没有恶意。”


罗德一下跳了起来。“老痴!噢,我是说‘老师’。”


“‘老痴’!”马森纠正他说:“我还带来了一个访客。”他向边上一指,罗德看到了姐姐。


过了几分钟,马森温和地说:“如果你们两个能暂时分开一下,那么我们也许可以谈一谈。”


罗德和姐姐分开了,他看着姐姐说:“哦!你看起来不错,海伦。”她穿着便装,是男性的装束。“你瘦了。”


“没瘦多少,更准确地说是重量重新布局了。你成功了,罗德,我的宝贝弟弟现在长成一个大男人了。”


“你们怎么……”罗德停了一下,他突然起了疑心。“你们不是来劝我回去的吧?如果是这样,你们最好省省力气。”


马森赶紧说:“不不不,我们压根就没想过这件事,但是我们听说了你的决定,我们想来看看你——所以我就找了点关系,搞到了通行证。”然后他又接着说:“毕竟我现在是现场临时指导。”


“哦,好的。我看见你们当然非常高兴……只是你们要理解。”


“当然,当然!”马森拿出了一根烟卷,叼在嘴里点燃。“我欣赏你的选择,罗德。这也是我第一次到汤加洛亚。”


“是什么?”


“嗯?噢,汤加洛亚,我想是波利尼西亚人的女神。你们又给这里起了另外的名字了吗?”


罗德想了一下。“说实话,我们还没有空整地探查过,它……嗯,我们只是在这里。”


马森点了点头。“名字不是什么太重要的问题,但是这里很可爱,罗德,我看到你们已经有了很大的发展。”


罗德遗憾地说:“原本可以做得更好的,如果他们没有把毛皮地毯带走的话。”他耸了耸肩。“想参观一下吗?”


“当然啦。”


“好的,来吧,姐姐。等等,我还没吃早饭呢。你们呢?”


“哦,我们离开时就快到中午了,我现在也得吃点东西了,海伦,你呢?”


“是的,我也是。”


罗德找了找玛格丽留下的东西。他找到了一块大腿肉,不是太好的。他递给了马森。“会不会太生?”


马森咬了一口。“还不错,只要你能吃得下我就没问题。”


“我们昨天应该打猎的,但是……出了些事情。”他皱起了眉头。“先坐一会儿,我去找点好的。”他跑到了山洞里,找到了一些薰肉和腌肉。等他回来时,马森已经点起了一堆火。其他的再没有什么了,水果前天就已经没有了。罗德意识到,他们的这顿早饭也许将会非常地特别。


吃完之后,他展示了他们的许多进步成果——制陶的转轮;休的那台织布机;城寨中建起的喷泉,还在源源不断地淋水;亚瑟和道格打制的一些铁器;等等。“我很想带你们去看看亚瑟的铁工厂,但是或许路上会有些难以预料的危险发生。”


“罗德,我难道变成吃素的了吗?我想你的姐姐也不是一个弱女子吧。”


罗德摇了摇头。“我了解这里,但你们还不了解。我可以轻快地跑到那里,但是你们必须小心翼翼地跟着,我不能同时掩护你们两个。”


马森点了点头。“也许你是对的,看起来要让我的学生为我的健康考虑有点奇怪啊?但是也许你是对的,我们对这里是不太了解。”


罗德给他们指明了哪些是捕捉“斯塔勃”的陷阱,向他们介绍了每年一次的疯狂的动物大迁徙。“‘斯塔勃’从那些洞里钻进来,然后掉到这些坑里,其他的动物会挤成一堆,就像城市里连续数小时的交通阻塞。”


“这是灾难性的自然调节方式。”马森说。


“嗯?噢,对,对,我们也看出来了。生态圈平衡的灾难调节和人类差不多。如果我们有工具,我们可以在每年旱季把成千上万的动物尸体运回地球去。”他考虑了一下又说:“也许我们现在就快了。”


“也许吧!”


“但是直到现在还有许多烦人的小问题没有解决,特别是这些‘斯塔勃’——如果有一只从地里爬出来,我指给你们看。你说……”罗德沉思了一下:“这些就是‘斯塔勃’,是吗?是一种小小的食肉动物,头很大,个头比家猫大不了多少,但是要狡猾百倍,是吗?”


“为什么问我呢?”


“是你提醒我们要注意‘斯塔勃’,所有的班级都受到了提醒。”


“我想这些应该就是‘斯塔勃’吧!”马森点了点头。“但是我不知道它们长什么样子。”


“什么意思呢?”


“罗德,每颗行星都有它的‘斯塔勃’……各不相同。有时候一颗行星上还不止一种。”他停下来敲了一下烟灰。“你还记得我跟同学们说,每个行星上都会有它独特的危险性吗?在星系中,每一颗行星上的危险都是不一样的。”


“是的……”


“当然,这样的提醒并没有什么实际的所指,它只是一个概念上的提醒。但是如果你们想活下来的话,就必须要对这概念后的东西千万小心,所以我们制造了一个化身……我们并没有明确地说那是什么。每一年的名称都是不同的,这是为了告诫你们,那些未知的和致命的东西有可能藏在任何地方……是要让这样的概念深深地扎在你们的本能反应中,而不仅仅是头脑记忆里。”


“啊!那么我……那么其实根本就没有什么‘斯塔勃’!从来就没有过。”


“有,当然有,你们设的这些陷阱就是为了捉它们,不是吗?”


回到营寨之后,马森一屁股坐在了地上,他说:“我们不能呆太久,这你知道。”


“我知道,再等一下。”说着罗德走进了他的窝棚,拿出了“麦克白小姐”。


“你的匕首,姐姐,它救了我好几次。谢谢你。”


海伦接过匕首,抚摸着,然后一下拔了出来,举得很高,她仔细地端详着匕首。匕首依然很亮,发着寒光。然后她又把匕首插回了刀鞘,递给了罗德。“留着吧,亲爱的,它会一直保护你的安全。”


“姐姐,不用了,我已经借了很长时间了。”


“拿着吧,我很高兴让‘麦克白小姐’在你需要的时候一直能保护你。再说,我现在用到匕首的机会并不多。”


“嗯?为什么?”


“因为我们结婚了。”马森说。


罗德一下子说不出话来,姐姐看着他说:“怎么啦,小伙子?你不赞成吗?”


“嗯?噢,当然赞成!这……”罗德使劲地回忆着,他在想那句祝贺的话。“愿上帝让你们想亲相爱,祝你们早生贵子。”


“那么过来吻我吧!”


罗德吻了姐姐,然后又上去和马森握了握手。看起来不错,他心里想,只是……嗯,他们都有多大呢?姐姐应该有三十了,马森……马森怎么看起来那么老——好像都过四十了。


他们俩看起来好像不是那么太般配。


不过罗德尽力使他们觉得自己对这个婚事没什么意见。后来他想到,如果两个人想把他们以后的生活捆绑在一起,直到终老,这其实也是件好事情。


马森又接着说:“你瞧,我有两个问题想跟你说。第一,我不再教书了,但是这个班级遭遇的情况仍然让我很不安;第二,如果你的老师中有一位是你的姐夫,也许会很尴尬。”


“你不教书了?”


“是的,我和董事会之间在教学上有点不同意见。另外,我也要带一队移民到域外去了……这一次你的姐姐和我都要在那里定居,还要开辟一个农场。”马森看着他。“你有兴趣吗?我需要一个有经验的助手。”


“嗯?谢谢,但是我说过,这里就是我的地方。嗯,你们要去哪儿?”


“特里塔星,就在海德斯星系外围,是个不错的地方——现在的价格见涨。”


罗德耸了耸肩。“再说我也付不起钱啊!”


“如果你是我的助手,那就是免费的。不过我不会强迫你,我只是认为你应该好好考虑这个机会。我必须要和你姐姐在一起,这你知道。”


罗德看着海伦。“对不起,姐姐。”


“没什么,亲爱的。我们不会强迫你改变生活。”


“嗯……不。”马森重重地吐了一口烟,然后接着说:“作为你的姐夫和以前的老师,我觉得有义务提醒你一些事情,我不是要强加给你,但是如果你听得进去我会很高兴,好吗?”


“嗯……你说吧!”


“这里的确是个不错的地方,但是你还得回学校去,你知道,你必须取得一个权威认可的专业证书。如果你拒绝召回,永远呆在这里,那你就看不到其他的域外环境,以后他们就不会让你免费回到地球了,但是一个专业人士应该了解整个宇宙。你姐姐和我已经看过了差不多五十颗行星。学校现在也许没有那么吸引人了——你已经长大,但是……”马森挥了一下胳膊,扫了一圈考贝尔城寨。“这里的一切都会算分的,凭此你可以免修许多课,你会得到域外作业证书。我在中央技术委员会有些关系,明白吗?”


罗德面无表情地坐了下来,然后摇了摇头。“再说。”马森说:“这也没有任何坏处。”


“等等,我跟你们说。”罗德在想该如何跟他们解释自己真实的想法。“也没什么。”他仍然没说出来。


马森默默地吸了一口烟。“你是这里的领头人?”他问道。


“是‘市长’!”罗德纠正道:“考贝尔市市长,我的意思是,我是市长。”


“你是市长,只剩了光杆司令,你还是市长?那些控制处的官僚也许根本就不会理会你对这片土地的占有,从技术上讲,你是这片自治移民地的头儿——我听说你跟桑森就是这么讲的。”马森笑了笑:“但是你现在只有一个人,你一个人怎么生存,罗德……没有别人了。”


“也许是,但是他们不是要在往这里移民吗?”


“当然,也许今年就会有五万人,今后两年还会翻到四倍,但是,罗德,你只会是其中之一,他们会有自己的领导者。”


“我不一定要做头儿!我只是……嗯,我不想放弃考贝尔城。”


“罗德,考贝尔城将会一直很安全,它会和普利茅斯岩石、博塔尼湾,还有达金地区一样地稳固。而汤加洛亚的新居民毫无疑问将会把它当做历史圣地来保护。无论你呆不呆在这里,都不会有太大的改变。我不是要来说服你,我只是来给你指出一些可以考虑的选择。”他站起身来。“我们现在该启程了,海伦。”


“好的,亲爱的。”她拉着马森伸过来的手,也站了起来。


“等等。”罗德说:“老师……姐姐!我知道我的想法可能太傻,我知道这已经过去了,这里的城寨、这里的孩子、这里的一切,但是我不能回去。”他停了一下,又说:“不是我不想回。”


马森点了点头。“我理解你。”


“我不知道该如何面对,我不知道。”


“也许我可以,罗德,我们每个人都会被两件事困扰:回家的愿望,却没有回家的可能。你这个年龄是对这个问题最困惑的时期,你现在面临的状态加重了心里的这个危机。你——别打断我——你在这里已经是个成人了,是这个部落的元老,是族群的领头羊,那正是为什么别人可以回去而你却不可以回去的原因。等等,听我说完!我想如果你回去做一段时间的青少年,感觉会好起来的……看起来也许让人难以接受,但是不会太糟糕。做一个小孩子其实更容易。儿童是特殊人群,成年人不会太跟他们认真,但是青少年却是半成年人了,他们在面对不同文化的冲突时会有许多难以解决的、不可能解决的问题。他们不服从,他们是二类公民,从经济上和社会上来说都还不健全。这是一段困难的时期,我并不是指责你不回去,我只是认为你可以一试,但是你认为你已经是整个世界的主宰了。任何撼动你地位的话语和事情你都不会考虑的。那只能祝你好运了。走吧,亲爱的!”


“马森。”他的妻子说:“你不打算告诉他吗?”


“没有用的,干涉他的决定是不公平的。”


“你们这些男人,幸好我不是男人。”


“你不是男人我也很开心。”马森开玩笑地说。


“我不是这个意思。男人的行为看似符合逻辑,其实就是一意孤行,那我告诉他。”


“你自己决定。”


“告诉我什么?”罗德有点急。


“她的意思是……”马森说:“你的父母回来了。”


“什么?”


“是的,宝贝,他们一个星期前就已经脱离游离状态,回到了地球,爸爸今天出院。他已经全好了。但是我们没有告诉他你的情况——我们不知道该怎么说。”


现在问题很简单,虽然罗德曾经认为他们很难回来,但是医学技术在两年里取得了惊人的进步,并不是让人悲观的二十年。现在完全可以解除游离状态,通过手术治愈沃尔克先生,让他活在这个世界上。几个月前,海伦就已经知道了这个医学成果,但是父亲的医生一直不同意,直到他确保万无一失后才进行。巧合的是,就在同时,汤加洛亚的时空定位也稳定了下来。对罗德来说,这两件事同样都是让他很意外的。毕竟对他来说,他认为父亲已经去世很久了。


“亲爱的。”马森略带责备地说:“现在你让他为难了,我们还不该走吗?”


“但是,我必须告诉他啊!”海伦飞快地吻了罗德一下,转身和丈夫一起准备向外走。


罗德看着他们,他的表情充满苦恼和疑惑。


突然,他喊道:“等等!我和你们一起走。”


“没问题。”马森应道。他愉悦地盯着自己的妻子,然后满意地努了一下嘴唇,眨了眨眼。“如果你确定这是你想做的,我来帮你准备行装。”


“我没有任何行李,现在就走。”


后来,罗德又耽搁了一些时间,他放走了原本已经被圈养着的动物。