“杰丝？”

“戴维，我知道我不应该干涉，可是我认为你应该请求无效审判。”

“出什么事了？”

“最近几天你上英特网了没有？”

“没有。我一直很忙。”

“呃，这次审理充斥了那该死的英特网。在聊天室进而，那是他们都在谈论的话题。”

“那倒合乎情理，”戴维说，“可是这有什么……”

“都是不利的，戴维。他们在说艾什蕾是有罪的，她应该被处死，而且他们说这个真是绘声绘色。你难以相信他们有多恶毒。”

戴维突然意识到什么，说：“噢，我的上帝！如果哪一位陪审员上了网……”

“很可能他们中有些是上了网，而且他们将受到影响。要是我，我会请求无效审判，或者至少将陪审员们隔离。”

“多谢，杰丝，我会这么做的。”戴维放回听筒。当他回到桑德拉正等着的餐厅时，她问：“很糟糕？”

“很糟糕。”

第二天开庭之前，戴维要求见威廉姆斯法官。他被领进她的办公室，一同去的是米奇·布莱能。

“你要求见我？”

“是的，法官大人。我昨晚得知，这次审理成了英特网上的头号主题，这是所有聊天室在谈论的中心话题，而且他们已经判定被告有罪。这是很有偏见的。由于我确信有些陪审员拥有可以上网的电脑，或者跟那些可以上网的朋友谈过，这会严重损害被告方。因此，我提出无效审判的动议。”

她想了一会儿。“动议否决。”

戴维坐在那里，拼命克制自己。“那么我提出立即隔离陪审团的动议以便……”

“辛格先生，每天新闻记者全体出动来到法庭。这个审理案是世界各地的电视、广播和报纸的头号主题。我警告过你，这将会变成一个马戏表演，而你不愿意听。”她身子前倾。“好了，这是你的马戏表演，如果你想要将陪审团隔离，你应该早在审理前就提出动议。而即使那时，我也很可能不会准许。还有别的事吗？”

戴维坐在那里，他的胃剧烈地翻腾：“没有了，法官大人。”

“那么让我们进法庭。”

米奇·布莱能征询问治安官道林。

“治安副官布莱克给你打过电话，告诉你他准备在被告的公寓里过夜以便保护她吗？她告诉了他有人在威胁她的生命吗？”

“对。”

“你什么时候又接到治安副官布莱克的电话？”

“我……我没有。早晨我接到电话，说他的……他的尸体在佩特森小姐公寓楼后面的小巷子里被人发现了。”

“当然，你立即去了那里？”

“当然，”

“那么你发现了什么？”

他吞吞吐吐地说：“山姆的尸体被裹在一条沾满血迹的床单里。他像另外两名被害人一样，被人用刀捅死和阉割了。”

“像另外两名被害人一样？那么说来，所有这些凶杀都是以同一方式干下的？”

“是的，先生。”

“好像他们是被同一个人杀死的？”

戴维站起来。“反对。”

“反对有效。”

“我收回那句话。你接下来做什么了，治安官？”

“呃，直到那个时候，艾什蕾·佩特森还不是嫌疑人。可是这个案子发生之后，我们抓了她，并取了她的指纹。”

“然后呢？”

“我们将它们送到联邦调查局，结果我们得到了对她的肯定辨认。”

“你能向陪审团解释一下你所说的肯定辨认是什么意思吗？”

治安官道林转向陪审团。“她的指纹跟档案里的有些指纹吻合，而这些指纹正是取自前几起凶杀案的现场。”

“谢谢你，治安官。”布莱能转向戴维。“你发问吧。”

戴维站起来，走到证人席跟前。“治安官，我们在这个法庭的证言中已经听到了，在佩特森小姐的厨房里发现了一把沾满血迹的刀。”

“没错。”

“它是怎么藏起来的？用什么东西包起来的？藏匿在一个不能被发现的地方？”

“不。它就暴露在外面。”

“就暴露在外面。是被一个没有什么好掩饰的人撂在那里的。这个人是清白的，因为……”

“反对。”

“反对有效。””没有更多的问题了。”

“证人可以下去了。”

布莱能说：“如果法庭允许……”他进法庭后面的什么人示意，一名身穿工作服的男子进来了，拿着从艾什蕾·佩特森的医药橱上拆卸下来的那块玻璃，在它的上面，用红色唇膏写着：你将死。

戴维站起来。“这是什么？”

威廉姆斯法官转向米奇·布莱能。“布莱能先生？”

“这是被告用来引诱治安副官到她的公寓去以便她可以杀害他的诱饵：我想把这个编号为第四呼物证。它来自被告的医药橱。”

“反对，法官大人。它与本案无关。”

“我会证明是有关联的。””我们拭目以待。现在，你开始吧。”

竹莱能将镜子放在陪审团看得清楚的地方，“这面镜子取自被告的卫生间。”他看着陪审员们，“正如你们所见的，上面涂写着‘你将死’。这是那天晚上被告让治安副官布莱克到她的公寓里去保护她的借口。”他转向威廉姆斯法官，“我想传唤我的下一位证人，劳拉·尼文小姐。”

一位中年妇女拄着拐杖来到证人席，并宣誓入座。

“你在哪里工作，尼文小姐？”

“我是圣何塞县的一名顾问。”

“你干什么工作？””我是一名笔迹专家。”

“你为该县工作已有多少年了，尼文小姐？”

“二十二年。”

布莱能朝镜子点了一下头。“在这之前有人给你看过这面镜子了吧？”

“是的，”

“你检查过它了？”

“检查过了。”

“还有人给你看了被告的笔迹样本吗？”

“是的。”

“所以也有了机会去检查它？”

“是的。”

“那么你把两者比较了吗？”

“比较了。”

“那么你的结论是什么？”

“它们是由同一个写的。”

法庭上所有人不约而同地倒抽了一口冷气。

“那么你在说的是，艾什蕾·佩特森写了这个威胁给她自己？”

“对。”

布莱能朝戴维望去。“你发问吧。”

戴维犹豫了，他瞥了一眼艾什蕾。她正死盯着桌子，摇着她的头。“没有问题。”

威廉姆斯法官在打量着戴维。“没有问题，辛格先生？”

戴维站起身来，“没有。所有这些证言都毫无意义。”他转向陪审团。“控告方要做的是证明艾什蕾·佩特森认识那些被害人（注：此处原文为hedefendans（那些被告），疑为作者笔误，故作改动。——译注），并且有动机去……”

威廉姆斯法官气愤地说：”我以前已经警告过你了。这里不是你向陪审团讲授法律的地方。如果……”

“总得有人去讲，”戴维爆发了，“你在让他偏离……”

“够了，辛格先生。到我这儿来。”

戴维走到法官面前。

“我在以藐视法庭的罪名传唤你，并判你在本案审理结束之后，在我们这个漂亮的监狱里呆上一个晚上。”

“等一下，法官大人。你不能……”

她严厉地说：“我已经判了你一个晚上的监禁。你想试试两个晚上？”

戴维站在原地，对着她怒目而视，同时喘着粗气。“看在我的当事人的分上，我会……我会控制住自己的情绪。”

“一项明智的决定，”威廉姆斯法官简短地说，“休庭。”她转向法警。“本案审理结束的时候，我要你将辛格先生拘禁起来。”

“是，法官大人。”

艾什蕾转向桑德拉。“噢，我的上帝！这在发生什么事呀？”

桑德拉紧攥着她的手臂。“别担心。你必须相信戴维。”

桑德拉给杰丝·奎勒打电话。

“我听说了，”他说，“新闻里都在说这事，桑德拉。我不责备戴维发脾气。她从一开始就一直在刺激他。戴维到底做了什么，竟让她这么跟他过不去？”

“我不知道，杰丝。这真可怕。你应该看看那些陪审员的面孔。他们憎恨艾什蕾。他们都等不及要判她有罪。好了，接下来是被告方的证人出场。戴维将改变他们的想法。”

“保持这种期望。”

“威廉姆斯法官恨我，桑德拉，而这正在对艾什蕾产生危害。如果我不就此采取对策，艾什蕾必死无疑。我不能让那样的事发生。”

“你能做什么呢？”桑德拉说。

戴维深深地吸了一口气。“退出这个案子。”

他们两人都如道这意味着什么。媒体会宣布他的失败。

“我根本就不应该同意接手这个案子的审理，”戴维悔恨地说，“佩特森医生信任我，让我去挽救他女儿的生命，而我已经……”他说不下去了。

桑德拉双臂拥着他，让他贴近自己。“别担心，亲爱的。一切都会有一个圆满的结局。”

我令大家都失望了，载维想艾什蕾，桑德拉……我将会被踢出公司，我将会失业，而宝宝不久就要出生了，“一切都会有一个圆满的结局。”

对。

上午，戴维要求在威廉姆斯法官的办公室里跟她见面。米奇·布莱能在那里。

威廉姆斯法官说：“你要求见我，辛格先生？”

“是的，法官大人。我想从这个案子中退出。”

威廉姆斯法官说：“以什么理由？”

戴维小心翼翼地说：“我认为我不是这次审理的合适律师。我认为我在伤害我的当事人。我希望被别人取代。”

戚廉姆斯法官平静地说：“辛格先生，如果你认为我会让你从这个案子中走开，然后不得不再从头开始这个审理并浪费更多的时间和金钱，你就大错特错了。回答是不行，你听懂我的话了吗？”

戴维将双眼闭了一会儿，强迫自已保持平静，他抬起头来，说：“是的，法官大人。我听懂您的话了。”

他被困住了。