渐渐那小船划近了，是一艘仅容数人的小船，舟子把船摇近，躬身道：“客人要渡江吗？”石继志点点头，随着少女把马拉至船上。那小舟在水面上晃来晃去，石继志脚踩船沿，全身竟像粘在船上似的，莫小晴见状，心内暗暗叹服石继志果然负有一身奇技。

二人一马都上了船，小舟解缆离岸，很快就到了对岸。上岸后，石继志对莫小晴一笑道：“姑娘欲去何方？愚兄有事，要先走一步了……”莫小晴闻言眼珠一转道：“你要到哪里去呢？”石继志应道：“愚兄此行有急事，需往天山一行！”莫小晴一听，心想好家伙，你倒真不怕远！但竟放心对方不下，不由一笑道：“我也正有事欲去沙漠，不知石兄可愿随小妹同行一路么？”

继志虽觉这少女言语有疑，但觉得她不像有何恶意，自己此行单身上路，原本寂寞异常，既有此女同行，多少也可以解除些旅途无聊。

抬头见对方一双水汪汪的大眼睛正注定自己，似有无限希望，等待自己的回音，不由一笑道：“有姑娘同行，真是再好不过了！只是……”莫小晴微笑道：“只是什么呀？

不方便是不是？”继志脸一红，忙道：“不是！不是！我是说姑娘骑马，我走路怎么行呢？”莫小晴以手遮唇笑了几声，石继志愈发脸红，心想你笑什么，难道这话不对吗？

莫小晴笑够了，才道：“这不是太简单了么！等会儿买一匹就是了！也值得发愁……”说着又瞟了石继志一眼，手中马缰在空中转着，真是美若天人。

石继志一想，对呀，这算是什么问题？见对方一副悠闲样子，心想你别神气，到了沙漠，看你还神气不神气了，小小女孩子不好好在家呆着，居然一跑就是几百里，吃了苦头你就后悔了。

想到这里，望着莫小晴一笑道：“愚兄真是糊涂了，叫姑娘见笑……我们这就去买马吧！”

莫小晴一面走，一面笑道：“这你就放心了！我带你去个地方，保险有好马，随你意挑！不知石兄对马尚能赏识么？”

石继志心想马谁不会挑，高壮自然就好，点点头道：“到时看吧！反正找最好的！”

莫小晴看看他又笑了笑，石继志心想，好像你什么都懂，我说一句话你就笑。

二人边行边谈，不久走到一条街市，两旁行人都驻足看着这一对年轻人，真是郎才女貌，不由窃窃交语。

莫小晴低头牵马，斜视石继志道：“你猜他们都在说我们什么？”石继志脸一红，暗忖这还要猜？这女孩，真是……看了她一眼，她却做个怪相，惹得石继志也不由得想笑，觉得这少女竟是如此天真无邪，因此又增加了一分好感。

走过这条石板大街，又过了一个小桥，那小桥名叫“二龙桥”，桥下是一条小溪，却有一根乌黑生锈的铁链攀捆在桥梁之上，一端没入水中。二人已走过了，莫小晴忽惊叫了一声。

石继志吓了一跳，道：“怎么了？什么事？”莫小晴笑道：“没什么事，只不过要给你看一样东西罢了。”石继志这才放了心，见少女那副天真样子，也不由觉得有趣，笑道：“有什么东西？”莫小晴道：“回来……”一手拉着石继志又回到桥上，一指那根破锈铁链道：“你看见没有？”石继志皱眉笑道：“你就是叫我看这东西呀！不是一根铁链子吗？”莫小晴一笑道：“屁啊……”石继志心想，这女孩可真好玩，一高兴连什么话都说出来了！不由又窘又笑。

莫小晴话一出口，才发觉如何能在一个陌生人面前说这种话，不由以手掩口，羞了个满脸通红，见继志尚望着自己傻笑，嗔道：“笑什么？”石继志笑道：“这不是铁链子是什么？”莫小晴羞道：“是铁链子嘛！不过你可知它为何好好藏在水里一半呢？”

继志笑着摇摇头，心想，不用说你又知道了，莫小晴启唇一笑道：“告诉你吧！从前呀……”她又瞟了石继志一眼，见他面带微笑，不由脸一红道，“不听就算了……”

石继志勉强忍着笑道：“听！听！我不是在听吗？从前怎么样？”莫小晴一扭娇躯嗔道：

“那你还笑？”石继志一耸肩道：“笑也不好？好好！我不笑就是了，你说吧！从前怎么样了？”莫小晴又看了他一眼才道：“从前呀，什么时候我可记不清了，相传这条玉龙溪里闹蚊龙，每年秋季，都要兴水作怪，这华阳一县通道水淹，真是好可怜啊……”

石继志见她说话时神情姿态，有时皱眉，有时又露出一对酒窝，天真已极，自己勉强忍着笑不打岔，看她怎么说。莫小晴接道：“那时候，光被淹死的人，就不知有多少……后来有一位老法师，川话叫做幺师，正好路过此地，见状知道是那妖蛟作怪，一时大怒！”

“只见他双手一搓一扬，数十团金光雷火……”继志不由笑着啊了一声，莫小晴见状瞟他一眼，石继志笑道：“怎么又不说了？”莫小晴嗔道：“神经病！”遂又笑道：

“给你啊了一声，把人家都搞乱了！”石继志笑眯眯地道：“双手一搓一扬，数十团金光雷火……”莫小晴白了他一眼，才又吸了一口气接道：“那蛟龙自知不敌，逃回这玉龙溪中，那么师出手一道巨链，将那蛟龙捆了个牢，自此再也不敢出来作乱了……”石继志笑着插话道：“于是，到今天那条巨链就变成了这条铁链！可是？”

莫小晴脸一红道：“不相信就算了！人家都说到今天为止，这条蛟龙还锁在下面呢！

只要把这条铁链一拉，水就跟着涨起来，链子放下，水又跟着回去……”

石继志闻言笑道：“竟有这回事？我试试看！”言罢走近那铁链，以手拉紧，正要上拔，莫小晴已至近前急道：“快撒手呀，你是怎么了？”继志觉得那铁链入手沉重异常，被少女这一叫，也不禁有些心虚，忙放下手，少女以目示意往两边一扫，石继志不由往旁边一看，也不禁一惊。

原来此时路人都停在桥上不动，怒目而视，当时不明真意，心想你们有路不走，尽管看我做什么！方想问问是何缘故，莫小晴已急道：“我们走吧……”一手拉着继志掉头就走，一直走过小桥，才斜瞟了他一眼道：“你怎么可以这么做？这是本地人最大的忌讳，要不是我拉着你，你非挨揍不可！”

石继志剑眉一竖道：“他们幸亏没揍，要不然可是自找倒霉……”莫小晴笑嗔道：

“哟！神气嘛……”二人过了这小桥，眼前即是一个马围子，内中有数百匹各色的杂马，不时扬首嘶鸣，踢打跌扑，十分有趣。

正有几个客人在彼处挑马，选中的马，即由所谓专门驯马的马师以绳索飞掷马颈，百发百中。

莫小晴与石继志二人牵马走到马号处，就有马师上前笑道：“要买马儿是不是？我们这里的马是最有名的，有藏马、川马，还有蒙古马，随你们挑！”

莫小晴笑看石继志道：“你挑一匹吧！”石继志注视众马，只见是高矮肥瘦形形色色，简直分不出好坏来。

正在不知挑哪匹马是好的时候，突然由马围内传来一阵喧哗及马啸之声，只见两个马师滚倒地下，灰头土睑，一面翻身站起，口中尚自怒骂道：“好龟儿子！老子不宰了你就不吃这行饭了！”继志这才看清，原来有一匹骨架并不十分高大的白马，瘦得皮包骨头，全身白毛想是经年未洗，已染成土黄颜色，一双前蹄高举人立，口中厉鸣不已。

马贩子见状，对石继志惊道：“客人可小心一点，这畜生前天赐伤了两个人，想不到今天又让它咬断绳子了！”

莫小晴一见这匹马，不觉一怔，又仔细看了看它那双眼睛，竟是其红似血，心中突然一动，暗忖这莫非竟是“汗血”马么？

那两个马师由地上翻起，各人抖起一条飞索去套那马颈，奈何那马竟是灵异十分，一任那绳圈又快又准，却是套它不着。

这瘦马几次以蹄刨地，其势凌厉已极，莫小晴愈看愈觉这马不是凡品，不由对那马贩子道：“你们套这马作什么？莫非有人要么？”那马贩子叹了口气道：“谁敢要这匹马呀？瘦成这样还这么厉害，连我都偎不上它的边！”石继志道：“既无人要，你们套它作什么？”这马贩子道：“昨天张回子跟我说好了，愿以十两银子把这马买回去，杀了卖肉吃！不想昨天捉了一下午也没捉到它，反而踢伤了两个人，今天看样子也是捉它不到了！”

莫小晴眼珠一转道：“这样好了，三十两银子卖给我，也不要害它一条命了！”这马贩子一听，睁大了眼道：“什么？三十两！”莫小晴道：“怎么！还嫌少么？”马贩子高兴得一拍头道：“哪里！客人你不是开玩笑吧！”石继志见状大不以为然，皱眉对莫小晴道：“有这么多好马你不挑，怎么买这种马？你看它瘦成什么样了，怎么骑？”

莫小晴以目示意，对石继志眨眨眼，继志仍不解其故，心中还是老大不以为然。

那马贩子深恐莫小晴又变卦不买了，高声对内吆喝道：“老三！老九！加点力，有客人出三十两买这匹老白狼，哥子好好捉牢了！”

四周之人闻言一阵哗然，认为这二人真是傻到家了，有三十两银子什么马不好买，买这么一匹又瘦又劣的马。

二位马师一面答应着，一面加紧围捕，奈何累了半天，兀自捉不到，惹火了那二马师，竟然鞭棍齐下，打得那马皮破血流。莫小晴不禁皱眉道：“你们要是把马打伤，我可就不买了！”马贩子闻言高声叫道：“龟儿莫打嘛，还是我自己来吧！”就见他自己拿了一根长竹竿，走到马梢旁，一面回头对继志笑道：“要说别样本事没有，捉马是拿手好戏，你先生看嘛！”那二马师见当家的亲自拿竿，都退出围外，不住擦汗不已。

那白马一声厉啸，又混入马群中去了，只要挨着哪匹马就咬那匹，一时众马窜逃，嘶鸣不已，百头晃动，要想在这数百匹马之中独捉这匹瘦马，可真不是一件容易的事了！

那马贩子把手中长竹抖了抖，继志才看清，原来这竿头竟伸出碗口大的一个白线绳圈，心想，这么小的圈怎么套呀？

正在疑心时，忽听那马师口中叫了声：“着！”一振手腕，这根青竹竟脱手而出，就像一条青蛇似地出了手，不偏不斜，那小绳圈正奔那匹白马马首飞去，忽又见那马贩子一收手，跟着手中连连急震，一阵怒啸之声，那马竟真被套住了！

众人都不由一声欢呼，石继志再一注意，那小绳圈并非是套马颈的，竟是套在那马耳上了，最妙的是那绳圈才一上耳，这马贩子一收手，竟系了个紧，一手持竿，一手紧绳，往回一拉，那马再厉害也得跟着走，这种手法真是妙绝。

西北地方差不多的牧马人，都会这种手法，名叫“马竿子”，如无十年以上的熟练功夫，很难有如此准头。

这马贩把那瘦马愈拉愈近，尽管它一再暴跳怒吼，奈何右耳已被马贩子制着，每一收绳奇痛刺骨，只好乖乖走出来了。

石继志上前几步，那马贩子在后大叫道：“喂！客人小心点，等我们上好鞍子，你再进吧！”按一般规矩，凡是新买之马，需要先由马师在场内跑上几转，把马性控制了，才敢让客人骑出。

这马贩子回头对二马师之一道：“老九！你上去溜溜！”这老九闻言直皱眉，心中真怕透了。两天来这匹马已让他吃够苦头，但老板吩咐又不好不遵，何况四周又有这么多人看着，只好硬着头皮，哭丧着脸，先紧了一下裤带，又去搬了一副破鞍子，慢慢向那匹瘦马走近。

走了几步，见那马一双红眼注视着自己，头上白鬃一阵耸立抖动，他久知马性，一见这马样子，就知它是在急怒头上，吓得赶紧站住了，嘴中急得啧啧连声，不由回头看看那马贩子，皱眉道：“老板……这龟儿可不是好要的……恐怕我不行咧！”马贩子怒叫道：“格老子，你也没试，郎格晓得不行嘛！吃了郎格多年干饭白吃了呀？”

这马师被骂得脸一阵红，硬着头皮又走了几步，眼看已快到那马身旁，忽见那白马一声厉鸣，竟拼着耳上奇痛，对准那马师扬蹄踢去。

这一下把那马师吓坏了，只见他抱着马鞍在地下连翻了几个倒筋斗，站起身往回就跑，口中尚道：“乖乖，吃不消！老板，还是你来吧！”石继志见状一笑道：“我自己去吧！”马贩子见状一惊，连摇双手道：“这可不是好耍的，还是我去吧！”石继志道：

“不要紧，如果我自己不去，你就是制服它，它还是不服我，还是我自己来吧！”

莫小晴虽知石继志的骑术不行，但却知他身负稀世武功，谅这马性再劣，也定伤他不着，不由笑眯眯地看他如何制服这马。

石继志又对那马贩子道：“你把它耳朵松了，没关系！”马贩子闻言吓得连摇头道：

“这可不行，好容易才弄过来，一松手它又跑回去了！这马也真怪，我根本就没买它，不想由陇西往里运马时，路过秦岭，这畜生自己由山上窜下，随群而驰，回来后才发现，竟是一匹野马，可真凶！”

莫小晴闻言，心中愈知不错，再一注视，那马颈鬃尤长，四蹄上野毛蓬生，果是一匹出山野驹，由是越发料定是一匹“汗血”神驹无疑，不过心中虽有八成把握，到底不敢十分断定，也不敢露出口风，因这“汗血”马为蒙、新壮驹与一种叫白鼻斑马杂交而生，千年难逢这么三四匹，一匹价值万金。

当今皇上所骑龙驹，就是一匹由陇西太守进贡的“汗血”马。

莫小晴深知，只要一透出这马是“汗血”马的口风，这马贩子马上就会变卦了，故此只是以一双妙国注定这马，愈觉其神采挺骏。

石继志笑道：“无妨，你松手好啦！”这马贩子一直皱眉为难，莫小晴见状笑道：

“没关系，你放开它，跑不了！”马贩子无奈，才一松绳，马耳立脱，那马一阵长鸣，声荡四空，声音竟有异常马，那马贩子闻声皱了下眉，他一生业马，似此鸣声他尚是初次闯过，听来似觉有异，但他可没想到这匹瘦马竟可就是价值万金的“汗血”神驹！

那匹又瘦又脏的马这一脱绳，双蹄一立，一眼看见石继志身在前侧，它那种先天野性，岂能容许异类近己身前？

只见它后股一颠，已至继志身前，张口就咬，四周的人都吓得怪叫了起来。

只见石继志往左一闪身，已滑身至那马身旁，那马见一口未咬着来人，扬蹄就踢，石继志待其蹄到，暗运“巨灵金刚掌”力于掌心，往那马蹄上一握，就势往前一带，这马偌大身子，竟扑出足有两丈，方才站稳身形，口中白沫四溅。

这畜生也知道来人不易对付，自古好马识英雄，愈是这种名驹，愈是择主，只要它服了主人，一辈子都不会背叛；这马心中多少有些驯服了。

但它在深山野林里纵横惯了，心中虽已暗服，但仍不肯示弱，一翻身窜起，身形十分巧快，后腿一弹，起来足有一丈多高，直往石继志身上纵踢而去。

那贩马人见状“啊”了一声，莫小晴生怕被他看出这马不是凡品，又要罗嗦，随手先由自己马鞍内取出一锭三十两的大银子，往那贩马人手中一塞道：“也叫你放心！钱先给你，三十两一个不少！”这贩马商正觉那马方才那一跳，简直是一匹不同常马的异种，正想再仔细观察一下，常得手中一凉，低头一看，竟是一锭白光闪闪足有三十两重的大银子，心中一乐，也顾不得再看那马了，接过银子一脸笑容道：“这位小姐真是说话算数，其实哪里值郎格多钱嘛！”莫小晴有意问：“这里可有好鞍子卖？”那马贩商连道：“有有！要多好的都有！”言罢转身入内，莫小晴就跟着入内，借着挑马鞍，有意消磨时间，好令那马商看不出这马的异处。

那马身才纵下，忽见眼前白影一闪，遂觉背上一物落下，竟被石继志骑在了背上。

继志一落上马背，暗运潜功，将全身真气提在了上腹，全身轻若无物，一任那马如何震跳，毫不使继志心腹感到震动难受；更展用“粘”字功夫，全身就像长在了那马背上，不让它把自己摔下来。

这马在场内狂窜怒鸣，时高时低，渐渐心平气和，最后慢慢静下来，不时尚回首，以头擦着继志右腿，甚幸得主。

继志在这烈马背上由它一阵狂奔乱跳，始发觉果是一匹难得的良驹，见它竟对自己表示友善，不由一喜，以手抚马鬃，正想抚慰它几句，不想手才触及，竟觉手中湿湿的，这马竟是跑出了汗。

再一低头，暗暗吃了一惊，原来手上沾的那马身上的汗水，竟是淡红色，他不知这是千载难遇的汗血名马，所出之汗皆为红色，故名之“汗血”，只当是过分奔跳竟使这马受了内伤，以致于流出血来，心中好生不忍。

见那马立足不动，这才下地，那一旁诸人既惊这马如此神威，更奇石继志一个儒生竟有这身功夫，一时众xx交赞。那两个马师也不由把石继志佩服得五体投地，上前致贺不已。

石继志对马师道：“你好好把这马给洗一下，伤处上点药，我这就要把它牵走！”

那马师上前才一伸手，不想那马双耳一竖，红睛怒睁，吓得他又赶忙把手收回来了。

石继志见状笑拍着那马道：“好好听话，叫他给你洗洗，你看看你这么脏，怎么能叫我骑呢？而且又受了伤！”

这马竟似会意，双耳又放下了，不时摇尾向石继志表示亲近。

莫小晴随那马商由内携鞍而出，见那马竟驯服至此，不由连连称奇。

那马竟随着那马师向一旁水池走去了，莫小晴笑着把一张书押的字约给继志，笑道：

“这个你收存好了，是买马的证据，银货两讫。”石继志笑道：“还这么认真呀！这东西要它何用？”一旁马商也笑道：“我也是说，何必要写这种东西！这位小姐非要我写一张，我们做生意，向来说一是一说二是二，别说你相公一出手就是三十两银子，就是十两二十两我们还不是卖给你，决不反悔。这匹马卖出门，也少了我一桩心病，要不然天天怕它闯祸，昨天踢了别个两下，我倒霉，赔了二两银子，再来几次我的生意也别做了！”

说话之间，突见那马师一面牵着那马走来，一面口中连连叫道；“龟儿子，真想不到这马全身硬是雪白，一根杂毛都没有，这一洗硬是漂亮！”

众人都不禁目光突然一亮，想不到方才那周身脏似地皮的瘦马，此时竟是通体雪也似白，尤其那颈上长鬃，竟然像银丝一样地垂挂颈下，最奇是由唇下有一条红线，直通肚腹后背，整整把这马分成了两片，方才因周身泥脏，谁也没发现，这一洗净，竟也显得不十分瘦了。

那马商见状，惊得张大了嘴，半天合不拢来，他虽不知这马就是“汗血”名马，但由这条红线上判断，他已知道分明是一杂交异种，这种好马就是二三百两银子也别想买到，自己竟三十两银子就把它卖了，内心好生后悔，重重跺了一下脚道：“哎呀！格老子，竟是一匹千里马！妈的，我眼睛瞎了！唉……”

继志见这马一洗刷出来，竟是神骏异常，较莫小晴那马犹有过之，心中好不高兴，亲自过去与那马配好鞍垫。

俗谓人饰衣装马饰鞍，这一副黑纹革垫一上这马身上，顿时神采英俊，无与伦比，就连那马师也不由连连叫起好来了。

那马贩子虽后悔已极，但到底收了人家钱，不好意思反悔，眼看着二人牵马而去，连连叹息不已。

石继志和莫小晴二人牵马而出，笑对莫小暗道：“贤妹眼力到底不弱，想不到这真是一匹好马呢！”莫小晴回头见那马贩子依然在目送这匹马，瞠目似有所失，不由得意地笑道：“快上马吧！等会儿再告诉你，不叫你大吃二惊才怪呢！算你走运，竟无意中得此神驹！”

石继志闻言上马，略一抖缰，把马一跃数丈，把莫小晴都拉下老远，只得勒缰待其追上。莫小晴赶上来，笑对石继志说：“你知道吗？这恐怕是匹汗血马呢！”石继志一怔道：“不会吧？这小马号里还会有汗血马？”忽然想起前事，“啊”了一声，莫小晴问故，石继志连连在马上道：“对了！对了！”一时眉飞色舞，高兴得连话都说不出来。

莫小晴急道：“什么事叫你高兴成这样？说出来听听嘛！一个人笑个什么劲呢？”

石继志兀自笑得合不扰嘴，道：“贤妹这一说，我倒想起一件事了，方才我骑这马时，无意触手其鬃，见其出汗，竟是淡红色……”

话还未了，莫小晴已高叫道：“真的呀！”吓了石继志一大跳，只见她在马上笑眯眯地道：“怎么样，我猜的一点不错吧……算你有福气！”

石继志道：“这马本是贤妹发现，又是贤妹付的钱，理当归贤妹所有……愚兄不过借骑一程，至时一定归还贤妹……”莫小晴笑道：“谢谢你的好意吧！我还是骑我自己这匹好，你这大侠客骑这匹宝马，才是相得益彰，此马就算是小妹赠与你的好了！”

石继志不觉汗颜道：“我与贤妹萍水相逢，岂能受此厚赠，这是万万使不得的！”

莫小晴见他忽然又似见外起来了，不禁蛾眉一皱，看了他一眼，苦笑道：“想不到小妹一番真心诚意，竟遭石兄辞受，真令人好生失望伤心！”言罢竟自低头不语。

石继志见状，心内大是惊慌，想不到这女孩竟如此真情，不由大感不安，勉强笑道：

“愚兄一时出言无状，倒叫贤妹误会了……唉！这可怎么好啊……”莫小晴一翻那双大眼睛问道：“什么怎么好啊！我只问你，肯不肯要这匹马？”石继志不由皱眉道：“这样好了，贤妹如真有意送我一匹马，还是另换一匹好了，似此万金难买的龙驹，愚兄实不敢受……并非对你见外，千万不要误会！”

莫小晴冷笑一声道：“我已送了你，还叫我再收回呀！你以为你不要这马就行了，就是我答应，恐怕这马也不愿意呢！”

石继志闻言不信道：“哪会有此事？它已驯服了。”莫小晴拉缰止马道：“你要不信，我们就换骑一下试试。”石继志闻言下马，不想莫小晴才要跨上，那马竟一声厉鸣，鬃毛又竖起来，莫小晴连退数步嗔道：“好厉害的畜生！我要不发现你，你此时怕不被人家宰了当肉吃了！”遂又笑着对石继志道：“怎么样？不骗你吧！叫我出丑了你就高兴！”

石继志见状，果知这“汗血”神驹，竟真个择主，看样子自己就是不要也不行了，只好重新又骑上它，一面骂道：“你这畜生忘恩负义，不是这位关小姐救你一命，你此时恐怕早就没命了！”抡掌给了这马一掌，打得这马扬首一声长嘶，连连扫尾不已。

莫小晴见状笑道：“这么好的马，你也忍心打它！这正是它的长处，其实在外人骑它之前，你只需要嘱它几句，这也会听话，不过要那人一直骑它可不行！”

石继志不由看了看莫小晴，摇头道：“想不到贤妹年纪轻轻，竟有此丰富见识，愚兄枉读十年诗书，竟不及贤妹万一，真是好生羞愧！”

莫小晴格格笑道：“我的天！你可别夸，我最怕人家捧！谁敢跟你这大侠客比哟，武艺也好，学问也好，人也长得……”不好意思再往下说，只看了石继志一眼，双足小蛮靴一磕马腹，泼刺刺就像箭一样窜出去老远，回眸笑道：“我们跑一程如何？”

石继志见状心中怦然一动，觉得这女孩简直是一块赤金美玉，那么纯洁，天真无邪，自己如过分墨守旧礼，也显得太迂腐了，一抖缰绳笑道：“我看你往哪里跑？”这匹神驹腾开四足，就像一阵风似地猛追上去。

莫小晴所骑马也是大宛名种，虽不能比“汗血”但也是千金难购的健种，这一放开四足，快似奔箭，须臾数里。莫小晴正在蹬足伏身飞驰之际，就觉身后继志笑道：“追上了！”再一回头，继志已和自己并了肩，见他一手扣缰，深拉那马口双环，知道他尚未放开缰，这马只不过略一放足，已追上了自己这匹千里马，若放开缰，其快可想而知，心中很为继志高兴。

二人并骑又跑了数十里，方放慢脚程，眼前已是荒凉的山道。

二人一路晓行夜宿，不一日已出了川境，来至岷州城外。岷州全境多山，西南边境更是山重岭复，涧谷回环，有些地方有原始的树林，往往荫蔽数百里，黑压压不见天日。

这些森林涧谷中，时有珍禽异兽栖息，野生药材也很多，加以地临洮水，土地肥沃，物产丰富，附近居民大半殷富，只是种族庞杂，汉人以外，回族、藏族都有，更有青海玉树二十五族番人，这种番人为数众多，在该境已成相当势力，尤对汉人心存歧视，但尚能恭顺，平日并不十分为恶，团结心极强，所以附近居民很少敢惹他们的。

石继志、莫小晴一日黄昏来至石虎寨，大热天行了一天，人马都是又热又渴，一眼见这土道尽头有一处小竹楼，全系青竹搭成，一半着陆，一半跨溪，窗明几净，看来颇有一番清幽感觉。

这小竹楼上飘着一条青布带子，楼下却飘着一条白布带子，二人策马来近，始见内中竟是卖茶与小吃的，此时客人正多，此出彼进，生意兴隆。

石继志与莫小晴二人下了马，见门口有七八棵大竹子，有四五匹马都系在那里，二人也把马系在竹上，这才往竹楼上走去。

待上楼后，方发现楼上尽是些番人，有的赤臂刺龙，有的颈悬牙圈，怪状各别，方觉不对，突见青帘启处，走出一名番女，石继志一见这番女，心中不由一惊，暗忖想不到这番女竟有些姿色。

只见她长发及背，发尾束了数枚碗口大小的金环，肤白如脂，眉目如黛，年纪顶多不过十四五岁，但番女早熟，看来已是亭亭玉立的青春年华了。她手中捧着一盘食物，正要与客人送上，突见两个汉人进室，不由惊得一晃，立步不走，一双杏眼不由注定了继志，似嗔又喜。

二人正在惊疑不定，已由楼下跑上一个矮汉子，在梯口即停足对二人用一口极难懂的汉语道：“二位客人快下来吧！走错了！番子可不是好惹的……快快！”继志始惊觉，正要随莫小晴下楼，却见那番女笑着跑近，一伸手就拉住继志衣袖，另一手朝那窗边坐位上连指。

石继志弄了个大红脸，挣脱衣袖微怒道：“既然这楼上不能坐，我们还是下去，你有话好说，怎么拉拉扯扯，像什么样子？”

莫小晴更是怒目看着那番女，一撇嘴，就势拉起继志一手道：“我们下楼去吧！一看这女人就不是好东西！”此时那番女虽被继志挣脱了手，但并无怒容，却笑跑至梯口，对那梯口矮汉子哇啦哇啦讲了一大串话，石继志二人也不懂说些什么。

但那矮汉子却皱眉对继志道：“绿珠说了，她说你二人既然进到他们楼上，就算是他们的客人，叫我不要跟她抢生意，既如此，二位就在上面好了，我可惹不起她兄妹俩！”言罢满面惊疑地又看了二人一眼，这才下楼。

石继志恨声道：“我们还是下去好了！人家不要在她这里吃，她总不能硬拉吧！”

莫小晴早有此意，率先下楼，石继志跟着，才走几步，衣袖又似被人拉住，一回头，那番女忙松下手，对着石继志又甜甜地一笑，玉手连往上指，意思是说快上来呀！

莫小晴见状，气得哼了声道：“真没见过这么不要脸的女人！”对石继志嗔道：

“你要上去就去好了，我可是要下去吃……”石继志不由皱眉道：“这真是怪事，我又没要上去吃，她要扯我有什么办法！”言罢径往楼下走来。

莫小晴边走边道：“看样子你好像蛮喜欢她似的，人家对你笑，你也不气……真是！”

石继志心想，这是什么话，不由摇头笑道：“她笑她的，关我何事？”说着已至楼下，方才那矮汉子见状惊道：“你们怎么不在楼上吃？这可不是玩的！”莫小晴嗔道：

“真怪！我们爱在哪里吃就在那里吃，不高兴在楼上不行呀？”

这矮子挨了顿骂，无奈只好替二人找了个坐位，小声对二人道：“二位客人大概是第一次来本地吧？你们可知楼上那兄妹二人并非本地番人，乃是居此的苗人，本事可大着呢！平日只要一有生人走上楼，定必马上被骂下来，弄不好连我还要倒霉，不知怎会对你二人如此客气，居然要叫你二人在楼上吃，真让人想不通！”

莫小晴冷笑着瞟了石继志一眼，对那矮汉道：“你问他吧！”石继志被弄得脸红过耳，连连摇头道：“我可不知道为什么，管这些闲事干什么？”又对那矮汉道：“我们又渴又饿，你快给我弄点东西来吃好了！”这矮子才转身不久，二人又闻楼梯阵响，方才那苗女又下来了，对那矮汉子招招手，那矮汉子看了二人一眼，忙趋前带笑，似问有何事，就听那前女哇啦哇啦讲了一大套，还不时朝二人看来，尤其对石继志更是一看就笑，看得石继志只好把头低下，心想，这苗女到底说些什么？

莫小晴气得站起身道：“我们走吧！气都气饱了！”石继志方说“那怎么行！”忽见那矮子又走过来，哭丧着脸对二人一抱拳道：“客人请赏个睑，还是上去吃吧！我求求你们好不好！”石继志方要喝问，那矮子又伏身低道：“方才那绿珠说了，她哥哥说一定要请二位上去作客，若是不上去，一定是我没有好好请，说晚上要打断我的腿！”

说到此一副苦相又道：“二位不知，这绿珠兄妹可不是好惹的，平日虽卖饭菜饮食，但却都有一身本事，人也很好，平日根本就不常说话。上次有一个番子调戏那绿珠，被这姑娘一掌就打了个骨断筋折，小老儿全身没四两肉，要被她打上一掌，那可就要回姥姥家去了！她那哥哥更不是好惹的，名叫赤石，脾气更暴躁，稍有不顺心处，定是大吼大闹，我可真不敢惹他们，二位就请上去吧！”

石继志闻言皱眉不语，莫小晴对那矮子道：“你去对他们说，我们就是不去！看他们能怎么样对我们！”那矮子哭丧着脸道：“我的奶奶！他能把你们怎么样呀？我可倒霉了！二位就委屈一点吧，那绿珠倒是做得一手好菜，二位反正是吃饭，就帮我一个忙吧！”

话还未了，就听楼上有人暴跳如雷，大声喝叫，这矮子闻言吓得面无人色道：“二位听到没有，那赤石已经发脾气了，拜托二位吧！”继志见他说了这么多好话，心中不忍，莫小晴也从椅上站起对继志道：“我们就上去，看那贱婢怎样对你！”石继志一愣，皱眉道：“贤妹这是怎么说话？我们是去吃饭，她又能对我怎么样？如果你不愿意，我们就换别家好了！”

那矮子闻言连道：“哎呀！我的爷爷，就帮帮忙吧！”莫小晴见石继志面上竟有不愉之色，也觉自己说话太没有分寸，就算是他对那苗女有意，自己又有何资格干涉对方？

如今仅不过是萍水之交，何况对方尚不知道自己就是杀他父母全家大仇人的女儿，如果知道，怕不马上翻脸成仇！想到这里，不由一股冷气直贯脚底。

继志见她突然低头不语，脸色竟似伤感已极，只当自己这句话说得她下不了台，心中好生后悔，笑着道：“我们上去吧！你放心，那苗女敢用坏心，我就给她个厉害看看！”

莫小晴虽心中伤感已极，但自己一心实是爱石继志万分，何况自己既立意以自己的爱去感动石继志，好叫他能借此消除了对自己父亲不共戴天的血海深仇，虽觉他对自己只不过是普通朋友的感情，但仍自痴心想以一番真情将对方打动。

闻言不由报之一笑．举步向楼上走去，石继志随后而上，才一上去，就见那绿珠已等在梯口，见二人上来，喜得眉飞色舞，一手就拉石继志衣袖往前硬拖，石继志正想说她几句，却见眼前人影一闪，已有一个身着白绸的高大苗人近前，这年轻苗人岁数不过二十五六，长得眉清目秀，肩阔肌厚，遗憾的是双颊竟刺了两片叶形图饰，显得一脸怪相。

这人先朝二人一躬身，哇啦哇啦对那绿珠说了半天，绿珠闻言笑着对继志道：“这是我哥哥……”二人都暗吃一惊，心想原来这绿珠还会说一口汉语，方才她倒装得满像的。石继志正想喝问为何如此无理取闹，那绿珠已笑道：“我兄妹要请你们吃饭！你们为什么不来？”语音甚为生硬好笑，石继志一听，心想原来人家是好心请自己二人吃饭，这一来想骂的话也说不出来了。

莫小晴闻言与石继志相互对看了一眼，一笑道：“你兄妹何故如此客气，非请我们吃饭呢？”一言才毕，见那赤石一双眼睛死盯自己，不由脸色微愠，那赤石兀自不觉，他方才那一腔怒火，此时竟自全消，竟似看得入了迷。

凑巧那绿珠一双秀目也正盯着石继志，二人不约而同一对视，都红了脸，石继志心想，这下你怎么不生气了？他咳嗽了一下显得很窘。对方四只眼犹自目不转睛，莫小晴被看得火起，柳目一竖就要发作，继志见状，总觉人家请吃饭总是好意，怎好对人家如此，一抬头见绿珠仍在看着自己。不由勉强笑着点点头道：“不是……请我们吃饭吗……

我们现在来了！”言罢大感惭愧，暗想哪有这么说话的，不由窘态毕露。

四座之人见上来了两个年轻汉人，而赤石兄妹竟死盯着人家看，不由相视而笑。

原来番苗异族，对谈情说爱一向极为开通而诚实，毫不怕人耻笑，往往还故意在人前显露，表示自己已有了爱人，同时也显明了自己的立场，只要一被自己认为是爱人，定必爱之终身，势必也要得到手才罢休。

那些番客识趣地都相继下楼，临走前都笑用番语对赤石兄妹说了一番话。

石继志二人也不懂是何意思，但可知一定是些祝福的言词，正不解他们是捣什么鬼，却见那赤石双掌一阵大拍，走出两个苗婆。

赤石对两个苗婆高谈了一阵，二苗婆领命而去，绿珠笑对继志道：“我哥哥请你们到里面去坐！”言罢又对着石继志甜甜一笑，石继志连道：“如此真太打搅了！”绿珠一翻那双黑白分明的大眼道：“什么叫打搅？打什么？”莫小晴几乎要笑出来，才一抿嘴，那赤石竟呵呵大笑，原来赤石误会莫小晴是对他笑，一时得意忘形，竟自呵呵笑出声来。

石继志皱眉道：“就是太麻烦你兄妹了！”绿珠这才懂，笑道：“只要你喜欢，我们才不麻烦呢！”言罢又要过来动手拉石继志的手，吓得继志忙收手退后，脸红道：

“我自己会走！姑娘请吧！”绿珠这才笑着转身往楼角走去，边行边回头笑道：“你们汉人都叫我是姑娘！这名字很好听……”说着已至楼角，以手一揭门帘，请二人入内。

石继志与莫小晴也不好再客气，只好入内。这是一处凸出的楼台，下临溪水，远眺千山，夕阳方下，点点昏鸦翔游天空，时有炊烟数缕，真是好一番景致。

在这眺台中央，有一方圆石心的木桌，杯箸已摆好，赤石打手势并以白巾擦了一下椅子，请莫小晴坐下，对继志他却不管。

不过他虽不管，他妹妹却甚为关心，照样也请继志坐下。

二人稍事寒暄随即落座，继志见那赤石一双俊目死盯着小晴不放，心内感到好笑，小声对莫小晴道：“怎么样，滋味如何？”

莫小晴愣道：“菜还没来，谁知道滋味好不好，我也没吃过！”石继志知她错会了意，以目示意，一瞟赤石微笑道：“我是说他的眼睛滋味如何？”莫小晴不由一抬头，见赤石尚死盯着自己，不由又羞又笑，面红过耳道：“这人是怎么了嘛！真是有其兄必有其妹……”说话间有一亩婆入内，手中捧着一只大食盘，内中放着一只热气腾腾的大鹅，看样子像是烤的，但却涂满了黄色的酱状物，鹅身插着四口雪亮的短刀。

味道虽不知好坏，但闻起来却是挺香，二人正当饥肠辘辘之际，见此肥鹅，都不禁食指大动，那鹅方一放好，赤石已站起，先哇啦哇啦地说了一大套，遂手起一刀，一只鹅腿在握，递与莫小晴，莫小晴见状羞极，看了石继志一眼，又不好不受，只好以碗接过，微微羞道：“不要客气了！”遂又问石继志道：“他方才说的是什么？”

石继志笑道：“谁懂他说什么？像是唱戏一样！”正想取笑莫小晴几句，却见眼前一物伸过，差一点就碰在脸上，再一看，心想：“得！我也别笑她了！”原来不知何时，绿珠竟也以极快手法，把另一只鹅腿割下递上，一面尚笑眯眯地道：“给你吃！爱人！”

石继志闻言脸一阵红，不由呆呆看着绿珠，心想怎么可以这么乱叫？但见对方一番好意，也只好窘极地道：“还是你自己吃吧！”言罢满面秋霜。奈何这类苗人，性最纯直，只知把自己想的说出来，却不知什么叫害羞。

那赤石见自己妹妹用汉语与对方交谈，自己苦于不会说一句，虽有大好情词，却是无法表达，不由对妹妹哇啦哇啦地又说了半天。

绿珠伸手把鹅腿递与继志，见对方竟是不受，一时伤心，秀目中竟要流下泪来。

石继志最是心软，见状叹了口气道：“谢谢姑娘！我自己会吃的！”一面接过那鹅腿，绿珠方才转悲为喜道：“你真好，哥哥！”石继志听得连连皱眉，心想改得可真快，一会儿爱人，一会儿又哥哥，她知道的还真不少呢！

莫小晴在一旁，心中也不知如何，感到有一种说不出的酸溜溜感觉。

绿珠又转目对莫小晴一笑道：“方才我哥哥叫我告诉你，他说你很漂亮，是他这一生所看见最美的女人了！”

莫小晴听得玉面通红，尽管心内觉得赤石说话太冒昧，但女孩子对别人的赞美总是欣赏的，不管对方立意如何，似此种赞美之词，听来着实有一番消受，不由看了绿珠一眼，羞道：“你对他说，我还没有你漂亮呢！”绿珠闻言竟喜得娇笑不已，果真照实把这话转告了赤石。

赤石闻言似颇不以为然，又对其妹说了几句，绿珠闻言皱眉似颇不愿转告之意，但经不住赤石一再催促，只好又对莫小晴道：“我哥哥说，他以为你比我要漂亮一点点！

只是一点点！”石继志差一点笑出声来，莫小晴也给逗笑了，暗想这一对兄妹可真有意思。

那赤石拿起短刀，熟练地把鹅身切成数十小块，以刀插之送入口中，那锋利的刀刃进出于唇齿间，竟毫不伤及唇舌，看来确是有点惊人。

石继志二人一尝那肉，竟是绝妙，香、脆、肥、嫩都占全了，尤其是那肉面之酱，入口更是奇香。

原来这是苗人取虾、蟹之黄捣碎，拌以芥末，以油烹之，敷以粑饼，为富族佐餐盛品，二人一只鹅腿下肚，先就饱了一大半。

跟着上来四个小盘。内中盛着青棵酒酥粉，那赤石接过，也是先递与莫小晴一盘，石继志赶忙自己拿了一盘，绿珠却是斜睨着他直笑。

盘边有一木叉，见赤石兄妹以叉和拌挑酥粉入口大啖，二人入口一尝，虽很香酥，却有一股腥膻之味，内中竟有羊乳，莫小晴吃了一口。又不好吐出，勉强咽下，差一点呕吐出，这一样是不敢领教，看石继志，见他也是停嘴不动。

赤石兄妹交首细语，也不知说些什么，正在怀疑之际，绿珠站起对继志道：“我哥哥说你身带宝剑，一定是会武功的，他说他为了爱她……”以手一指莫小晴，又接着：

“他要和你比武！”石继志一惊，笑看了莫小晴一眼对绿珠道：“他爱她，跟我比的哪门子武呀？”绿珠不禁脸一阵红，原来他们苗疆规矩，男人必须有战胜其情敌的本事，方配得到美人的青睐。

而多情的苗女，更以眩耀自己爱人武功为荣事，如果自己的爱人不敢接受别人的挑战。那是最令她们失望的事情，所以绿珠一听石继志似无意与其兄一战，心中不免大失所望，怕自己哥哥笑她所爱之人竟是一个胆小虚弱之人，那是最丢人的事情。

继志一来对莫小晴只有友谊并无爱情，二来在人家的客筵之上，万无与主人打架之理，何况只要一接受对方挑战，无异是表明了自己是莫小晴的情人，这会给莫小晴一种暗示，听以并无意接受，不想莫小晴闻言正中下怀，竟笑对绿珠道：“我哥哥接受你哥哥的挑战了！”绿珠闻言大喜，使她更喜的是本来以为他们是一对情人，听那莫小晴这样一说，误以为他们二人也是兄妹，不由芳心大慰，马上转告其兄。

石继志苦笑着对莫小晴道：“这是何必！好好的叫我们打什么架？”莫小晴道：

“光坐着多难受，打打不好吗？”绿珠把继志答应比武的话转告赤石，赤石高兴得咧开大嘴直笑。这时又上来一道汤，各人吃了少许，那赤石已似等不及，由座位上站起，对着石继志一笑，双足一顿，就像一只大鹤似地窜在了半空，脚下微点浮竹，全身已立于那竹梢之尖。只这身轻功，别说苗疆，就是武林中也少见。

莫小晴不由大吃一惊，心说想不到苗人竟有这种惊人的功夫，自己的轻功也不见得就比他好，心中不由深悔方才代继志答应比武这事，要是万一石继志败了，那可是自己令他丢脸了。

想到这里，不由向石继志望去，却见他面含微笑，仍坐着不动，这才放点心。

绿珠走到继志身前笑着说：“你要是不会轻功，我叫哥哥跟你比别种功夫可好？”

石继志这才慢慢站起，走到小窗口，对眼前形势一看，心内也不由有些吃惊。

原来就在这小楼台外四五丈附近生着几十棵竹子，三五分成一堆，每堆间隔都有三四丈的距离，竹尖细若小指，尚自随风摇晃着。

要以一身绝顶轻功，落足这竹尖之梢，尚要对招，这种比法，中原还真少有。

但石继志这轻功已练到“一叶渡江”、“踏雪无痕”的地步，自然胸有成竹，毫不在意，笑对绿珠道：“就比轻功好了，树上面凉快。这是楼后山溪处，并无一人，也不会惊人耳目。”

绿珠十分高兴，对着五六丈外竹梢的赤石娇声说了一套，那赤石也说了一大套，绿珠又对继志道：“我哥哥说他要跟你比轻功暗器，谁落下竹子谁就算输！”

石继志心中明白，苗人以擅掷苗刀出名，想必这赤石定是拿手，故此又加上一样暗器，但他仍不动声色地笑对莫小晴道：“你身上可有金钱镖么？先给我些！”莫小晴把整个鹿皮囊都解下递与他道：“里面暗器多着呢！我想金钱镖太轻了，这种距离怕不中用吧？”

石继志眨眨眼道：“无妨，你看我的！”接过镖囊佩在肋下，向绿珠道：“这就比么？”绿珠笑着点点头，又小声说：“你要小心！哥哥的苗刀可准得很！”石继志道：

“谢谢姑娘！”

那赤石已把上身绸衫解开，露出了贴身的一排刀衣。这刀衣是一条宽约五六寸的白皮绷带，上面白光闪闪地插着十数口长仅三寸许的薄叶苗刀，极为锋利灵巧，可谓暗器中最厉害的东西了。

石继志竟被引得技痒了，不像方才那么沉着，见对方已摆式久候，低喝一声：“石某献丑了！”只见他两肩不动，身形微晃，就平窜而起，在空中一手携衫轻轻地点足在另一竹尖之上，笑嘻嘻地摆了个“太极图”姿势。

只这一式，已把在场三人都惊得瞠目结舌，暗赞石继志好一身绝顶轻功。

一任那青竹不时摇晃，石继志只用右足之尖点在竹梢尖头，就像蜉蝣戏水似地，在上面左摇右晃，但身子就像粘在上面似地，是那么稳，那么潇洒。

石继志身形站好，那赤石已颇感不耐，只见他双臂后挥，身子已射向另一棵竹上，石继志也暗运内力，反身纵向另一棵竹梢，二人都以极轻快的身法，各在这十余堆青竹梢上展开了步法。

就像穿梁燕子一般，此来彼去，轻点巧纵，落日之下，但见两条黑影快捷如风，因身在高处，行动间带起呼呼风声，吹得衣衫阵阵发响。

这种轻身提纵功夫，极为艰难，运功行走，任何时候都要提着一口真气，只要一口气接续不上，准得由数丈高竹梢上摔下，下面是奇石错落，焉能有命？

故此二人谁也不愿开口再多说话，而且都发现了对方是劲敌，尤其是那赤石，一心想要在莫小晴面前显露出自己一身超人的功夫，难免求功心切。

石继志已把这方圆三十丈内的竹梢都踏了一遍，正往回路上纵，赤石也是身形似起未起之际，见状以为有机可乘，只听其口中间吐了一声“嘿”，竟然凌空双掌齐挥，直奔石继志前胸击来，他自己也因施用这种重手法，身形不能再立于竹尖而不动了，身形往下一沉，不得不向身前一堆青竹上扑去。

这种“劈空掌”力确实惊人，击起一股强力急啸，石继志身在空中未落之际，在这种凌虚空中，双足已无处着力，但见他竟然右足尖一点左足足背，双手平空一振，竟然凌空拔起八九尺高下，赤石那一股凌厉的掌风，正由足底擦过。

这种凌虚拔体，非内三合已融为一体，而且本身气血能随意提降，方能施展，但江湖中有此身手的，简直是凤毛麟角，想不到石继志竟有此功夫，那绿珠喜得芳心通通乱跳。

她此时心中实是矛盾极了，既不愿哥哥出丑，更不愿自己心上人有闪失，只希望二人能善罢甘休。

又见石继志虽闪开了这一招，但身形由于拔高，已顿减窜势。只见他身在高空双腿一阵急跨，施展武林已绝迹的绝顶轻功“踩云步”，他一阵前迈，已踏足竹尖。

就在他身形甫定之际，已闻得“嗤嗤”两声轻响，他知道有暗器要到，头也不回，提气跨足，“卧看巧云”式全身仰卧上视，窥见夕阳下两口薄如纸翼的苗刀并排奔自己两处要穴掷来，一为“哑门”，一为“凤眼”，“凤眼”更为肺脏之梢，别说是被这两口锋利的刀掷上，就是普通指力点上也得昏迷残废。

说时迟，那时快，这两口苗刀星闪电驰，透出一股冷疾之风，瞬间即至。石继志矮身仰卧，两口刀双双掷空。

不知何时，那赤石竟以“流星赶月”的手法，又抛出一口苗刀。这口刀来势更疾，只一闪已至石继志才立起的身上，直奔他后颈“哑门穴”掷来，这种抛刀的手法确是高明，他能在抽身扑腾的刹那间一连掷出三口刀来，不容对方稍有喘息，而且刀刀奇准，这种功夫可绝非一般人所能及。

这一刀出手，莫小晴和绿珠同时失声大叫，因二女伏身处为台边花池，池内有小石数粒，因此不约而同地打出一粒石子，一齐奔那苗刀上击去。

可是出乎她二人意料之外，就在那石子方才出手的当儿，石继志竟双足猛一点那细若手指的竹尖，一个“细胸巧翻云”式，借着这竹尖一弹之力，身形已拔起了一丈多，同时身子已倒翻过来，左足点处，那口苗刀嗡嗡地震荡着，落在尘埃。

同时见他长袖卷处，已似长鲸吸水似地将二粒石子卷入袖中。就在他长袖卷石之际，已分手摸出了数枚金钱，见那赤石正欲窜起，哪里能再容他，口中喝声：“来而不往非礼也！”以特有的“流星赶月””手法，中、食二指连连擦动，平空里但闻“嗤嗤”连声，三枚金钱镖急旋着出手，各自带着一阵清啸之声，呈品字形直奔赤石两肩和心口飞来。

那里正伏着三处要穴，两肩上是“巨骨”穴，中央却是直奔“心坎”穴而来。

以石继志那种超人指力，这三枚金钱一间即至，赤石的背后挪刀一式三口，为苗疆一绝，一生中从未有人躲过这一式三掷的绝招，不想对方竟从容闪开，心中已感到着慌。

他兄妹俱是苗疆异叟南指翁的门人，南指翁辈分之高功力之深，在苗疆仅有蓝马婆能与其相提并论，这兄妹二人在他手下苦心习练了十数年，各有一身惊人的造诣，南指翁本人亦是一汉化前人，平日养毒弄蛊，就连苗人也不敢惹他，弄不好就许中了蛊，听其摆制，所以这南指翁在苗疆，除了蓝马婆可和他一较高下外，别人提起来是谈虎色变

赤石身形未起，见对方右腕轻抬，未见稍动，已由其袖内，穿出三缕金光，他本人是暗器神手，一见这种指法，不禁出了一身冷汗，心想这小汉人好厉害！他不敢怠慢，右手由胸前连翻，“嗤嗤”声起，竟又是两口苗刀出了手，却是呈弧形向两边飞出，又突然往内一凑。

“叮叮”两声，平空起了两朵小小金花，这刀尖正击在两边的金钱之上，因其本身较金钱为重。所以击下了对方金钱镖依旧不改去势，直奔石继志双肩飞去。

同时中间一枚金钱镖也到，赤石竟并拇、食二指，往那金钱中间一扭，这一下他可吃了个小亏，石继志这种指力，赤石也未免小估了，待其二指方一触，顿觉有如火炙，双指发麻，可告慰的是总算接着了。

那两口苗刀带起两道银光，直往石继志胸口奔到，刀身带着一阵轻啸之声，一闪即至。石继志确是被他这几刀给引怒了，心想你好不知进退，我一直心存仁厚，你却得势愈张，要不给你点厉害者看，谅你也不知我石继志是何许人也！

想到这里，口中喝了声“好”，身形往右一斜，轻舒一双铁掌，并食、中二指，以“金刚指”力，竟把这一对苗刀双双打落，跟着长啸一声，把右脚往竹枝上一踹，整条青竹往下一垂，石继志展开“一鹤冲天”的绝技，身形笔直地凌空拔起，直有四丈高下，身形往下一飘，如流星泻地一般，头朝下脚朝上，斜着往赤石落脚的东北方竹梢扑来。

赤石满打算这两口刀总能伤着对方了，不想石继志竟敢在青竹梢上施出“一鹤冲天”

的轻功绝技，居然挟着极猛的势子向自己扑来，颇有乘虚进击之势，不由一惊，不敢稍缓须臾，一纵身往西窜出丈余，身形才一落竹尖，猛又听一声竹响，敢情石继志在空中一招“云里翻”，身子就像一只圆球急转，仍落在原竹之上，白害了赤石一场虚惊，这手功夫竟在几根竹梢上施为，把那赤石震住了。

赤石箭在弦上，不得不发，见石继志身子又纵过来，自己对他已存戒心，不敢叫他把身子欺近。

赤石仍然是轻登巧纵地绕着这竹圈后面往西盘下来，一面轻身提气留神脚下虚实，一面尚得分神照顾石继志，暗忖自己尚有十口苗刀，可打定主意，必须要一发必中，只要稍有疏失，今天可就要栽在对方手下，更不要再痴心妄想那汉族少女了。

赤石已由东往西出来六七尺，瞥见石继志距离自己只有两支左右，他猛然往左一斜身，已“飕”的一声，纵身到石继志身前的一棵竹尖之上。

他不由恶念顿生，宁落个手黑心狠，也不愿在自己心上人面前丢脸。

石继志也正往前纵身，见赤石又避到对面去，自己正和他走了个平行，就知道他的苗刀快来了。

果然那赤石脚下猝停，口中叫了一声苗语，石继志也不懂他说些什么，只见他身形一晃，“跨虎登山”式，一震手腕，出手就是两口苗刀。

这两口刀平着直奔石继志左侧，赤石跟着身形半斜，“犀牛望月”式，右手拇食指又掷出一口苗刀。

最厉害是这第三口苗刀是往对方头顶上打去，三口苗刀全是有意向空处打去，令人更吃惊的是这三口刀才一出手，又是“刷刷刷”的三声，连珠三口苗刀，却直奔石继志上中下三盘抛去。

这次要躲开他这六口虚实不定的苗刀，确实不容易了。往左、右、上哪一边躲闪都得受伤，而且厉害的是，这种苗刀薄如纸翼，若想用掌力平空震它下来，都不能够。

石继志喝一声：“好厉害！”只见他身形突往后一仰，竟往竹梢上倒去，赤石不由一喜，心说即使你能躲过我这六口苗刀，可要是翻下竹子也得算你输！

哪知石继志已晓得他的苗刀已全打出来了，只见他身形往后一仰，暗中用左足轻挂了一节细若小指的竹梢，右足平空一蹬，就借着左足的一句之力，全身竟使出了“老猿坠枝”的身法，把身子给悬住了。

只这一手功夫，一般练武者若没有三十年的纯轻功，谁敢如此施为？把一旁的莫小晴和绿珠吓得目瞪口呆，不知他哪里学来的这么一身功夫。

霎时之间这六口苗刀全部打空，石继志跟着一个“鲤鱼打挺”，还乘势把赤石最后的那口苗刀捏在手中。赤石已深知自己不是他的对手，见对方还接了自己一口苗刀，就知道自己是败定了，何况他此时苗刀已尽，如再不见好就收，后果就不堪设想，故此在石继志身子往上一翻之时，口中用苗语大叫了一声：“巴里古噜黑刺西……”意思是说阁下武功实在高明，我赤石拜服了！

但石继志正在怒火头上，再说对方这一番话，虽是一番好意，他却误会是骂人的话了，他口中喝了声：“原物奉还，左肩看刀！”赤石见对方手上一亮，才想起石继志手中尚有自己一口苗刀，忙往回一带身子，想把往前纵的势子收回来，却不见刀到，才知中了对方的计。

忽见石继志右手又一扬，他尚以为是计，不想身子才一顿，却见眼前白光一闪，那口苗刀竟真的奔左肩打到，方往右一闪，遂又听继志喝了一声：“还有咧！”左手嗤的一声，竟是一枚金钱镖，一闪就到，好强的指力，既劲且疾，想躲可是来不及了。

赤石只有往后坠身才能避开。可是他哪有石继志那种轻功绝技，只好咬牙往后一仰身，想趁势翻下竹堆，不过用“金鲤倒穿波”，得两只脚登上劲才能施展，可是他旨在避开对方这两般暗器，却没考虑到别的问题，只有往后猛一仰，为是先进开刀势。

身子是倒下去了，靴口却被上面的竹叉给挂住，只怪他身子太重，那粗如手指的轻竹如何经受得起，只听得“咔嚓”一声，那青竹竟断了一枝，靴子也割破了二寸许长的一道口子。

赤石这一下不由自主地倒栽了下去，所幸他到底有一身不凡的轻功，在半空中用力一提气，两臂向上猛一翻，虽仍未能把身子掉过来，可已把倒栽的势子卸了，头已离地数尺，眼前人影一闪，只听二女惊呼之声，觉得后足有人猛一带，身子在空中翻了个身，这才从容飘地，已吓得脸色苍白，傲气尽消。

救他的不是别人，正是自己的对手石继志，那赤石不由羞了个满脸通红，见自己妹妹一双水汪汪的大眼正看着石继志，一副羡慕的样子，愈增自己的难受。

石继志笑着走来，执起赤石一手道：“赤石兄好一身功夫，小弟胜得太侥幸了！”

那赤石虽不懂对方说些什么，但知道人家说的是好话，也不由红着脸笑了笑，又对绿珠说了几句苗语，绿珠笑着对石继志道：“我哥哥说你本事比他师父还大，他说我们再回去吃饭，他要敬你三杯酒！”

石继志红着脸笑道：“你哥哥大客气了！”又点头道：“好！我们再回去吃饭！”

只见他领头双臂一振，一纵身已然至那小台上，莫小晴跟着拔起，二人上得台后，始见他兄妹在下尚在说着什么，不时向上抬头看看。

跟着就见二人相继腾身而上，脸色都显得很阴沉，上来后也没说话，就进内去了。

一会儿那绿珠先出来坐下，看了莫小晴半天才道：“这位姐姐姓什么？”

石继志暗奇她如何会对莫小晴如此客气？莫小晴也似受宠若惊地道：“你问这个干什么？”看了石继志一眼道：“我姓关！”绿珠忽然抖声道：“我求求你，你嫁给我哥哥吧！他太爱你了！”莫小晴满脸通红，勉强忍着气道：“你不要胡说……”那绿珠又求道：“他方才跟我说，如果得不到你，他活着也没什么意思了……你就可怜可怜他吧！

我哥哥在苗疆有很多少女都喜欢他，但他都不爱，他只爱你……”

话未完，莫小晴柳眉倒竖，杏眼圆睁，站起身道：“你去对他说，我们今天是客，不看在你二人请我们吃饭的面子上，就凭你说这几句话，我也不依……”绿珠眼含痛泪，忽然又对石继志道：“你呢？”石继志一怔道：“我什么？”绿珠勉强笑道：“你要不要我？”石继志吓了一大跳，连道：“姑娘，你说的是什么话？我怎么好好的……唉！

别开玩笑了！”

绿珠忽然低头不语，眼泪就像断线的珍珠似的流过面颊，莫小晴见状，心里又恨她又可怜她，一时倒不知说什么好了。

忽然绿珠抬起头对继志泣道：“我知道你们汉人都是没……良心的……”又问石继志道：“你肯告诉我你叫什么名字吗？”石继志想了一想，苦笑道：“姑娘！你太天真了，那是不可能的事情，我叫石继志，告诉你又有什么关系？”

绿珠似稍觉安慰，须臾又道：“那你一定是有爱人了？”石继志脸一红，忙辩道：

“唉……这……你问这作什么？”莫小晴见状心内也不由一动，那份难受并不逊于绿珠，一双剪水双瞳死死注定继志，像是要看破对方心似的。

绿珠泣然道：“我哪一点不好？你说！”说完竟掩面而泣。石继志不知如何才好，他最怕女孩子哭，这一哭他可真没主意了。由位上站起，皱眉叹道：“绿珠，我告诉你，你兄妹二人．本事都大，人也漂亮，但是……唉……我们却不能结婚！”“为什么？你说……”绿珠问。

石继志窘道：“因为我们才见一面，又没感情，何况我们汉人并不像你们苗人把婚姻看得如此简单……总之，这是不可能的事情！姑娘，你要明白！”

绿珠泪眼向天，嘴皮微动，似听她隐隐言道：“……你们别想走……”二人闻言一惊，那绿珠又用一双泪眼看了二人一眼道：“好吧！我去把哥哥叫出来，你们要走就走吧！”言罢就到里面去了。

一会儿她同赤石一起出来，两人脸色一变为常态，那绿珠面上不再有戚戚之色，向继志甜甜一笑道：“我兄妹最后请你们喝一杯酒，你们可愿意喝么？”石继志笑道：

“我们都不会喝酒，谢谢你们了！”

绿珠闻言脸色突然大变，但她央求道：“难道只喝一口都不行么？你们心这么狠？”

石继志看了莫小晴一眼，见她并无反对之意，心想只喝一口又有何妨，她要是在酒里下药，自己一看即知，笑道：“既然你兄妹如此好意，我们就喝一点就是了！”绿珠闻言不由喜形于色，立即用苗语转告其兄。

赤石闻言也是大喜，绿珠遂入屋内，端出两只羊脂玉杯，内中各盛半杯酒，小心地端给其兄一杯，二人双手捧杯，并低首对杯中闭目，嘴唇略动，也不知他们说些什么，随后各自端杯敬上。

赤石双手奉杯与莫小晴，绿珠却是笑眯眯地送给石继志，莫小晴皱眉道：“我不会喝酒呀……”石继志因答应人家在先，岂有反悔之理，见状反而感动十分，只当他兄妹是对自己二人一番祝福之意，笑着接过杯子，对莫小晴道：“你就喝一点吧……人家的好意！”莫小晴见赤石那双俊目注定自己，几乎不敢看他，只好接过杯子，见酒作浅绿色，有一股极清芬的酒香上冲扑鼻，可想知这酒定是甜甜的，心中不免稍去前恶。

石继志先略尝一点，无意间似见酒中金线一闪，再一注视竟又无物，只疑心自己看花了眼，那酒味芬甜已极，不由一仰脖于喝了个尽，余味尚存，不由连连赞好酒。莫小晴也跟着喝了一大口。

就在二人吞下酒的当时，见绿珠兄妹突然以手扶首，似感头昏状，不由暗奇我们喝酒，你们头昏的哪门子呀？

绿珠兄妹以手抚首，也只是须臾的事情，瞬即如常，石继志对二人一抱拳道：“有劳贤兄妹今夕一番盛情招待，我二人感激不尽，因天已不早，我二人还要赶路，就此告别了！”

绿珠兄妹对视一眼，点了点头，绿珠笑对石继志道：“我们不送了……”忽然她眼角含泪，竟像要哭出来，石继志叹了口气道：“姑娘，你别难受！我们只要有工夫会再来看你们的！”言罢和莫小晴离座而出。

赤石兄妹一直送到梯口，那绿珠忽然哭了，在梯口大叫道：“石哥哥……”石继志一怔停步回头，满脸伤感之色．绿珠泣道：“石哥哥！你们要是肚子痛，就快回来，别人救不了你们的！”

莫小晴与石继志都大吃一惊，继志惊道：“怎么会肚子痛？不是好好的吗？”赤石面带狡笑，用苗语对绿珠说了几句，绿珠译道：“我哥哥说，关姐姐要是想活命，只有嫁给他才行！”忽然她又看了继志一眼道：“你也是！”石继志二人不由大怒，也懒得再跟他们啰嗦，方才尚有一些同情，也被这两句话一扫而光，气得转身下楼去了。

天已大黑，二人下得竹楼，见这座食馆原来仅是白日才卖吃食，入晚就打烊，故此楼上下并无一食客，二人下得楼来，那矮子尚在院中乘凉，见了二人道：“二位的马，我一直在看着……今天真是委屈二位了！”

二人因一时负气，也懒得再答理这矮子，各自解缰上马，月夜里但见二骑如飞，刹那之间，竟失了他们踪影。

一口气跑了三四里，始见到十余处灯火，因天已晚，不便再行，就下马往那灯火处行去，莫小晴道：“在这歇一夜，明天早晨再走吧！”石继志答应着，见眼前正有一排五间精舍，门口坐着一位白发如银的老人和一个年约十一二的童子，那老人正给那小孩讲故事。

隐闻那孩子问道：“爷爷，后来他怎么了？”老人叹了口气道：“后来他就死了。”

石继志正要过去问那老人可有投宿之处，不想莫小晴低笑道：“你听那老人在说故事，我们别打断，也听一会儿！”石继志暗笑她和小孩一样童心未退，笑着点点头。又听那小孩道：“他爸爸心真狠，为一个蛐蛐儿，就忍心把自己儿子打死了！”那老人又道：

“这孩子死后还给他爸爸托了个梦，说他已经变成了一个蛐蛐儿，叫他父亲第二天去捉！”

那小孩插嘴道：“那他爸爸怎么知道是哪个蛐蛐儿呢？”老人笑道：“你别吵呀！

听我说嘛……他托梦说，他变成一个红头绿翅的蛐蛐，就藏在他家的水缸下面，叫他爸爸赶快去捉！”

莫小晴竟听出了神，笑着向石继志摇摇手，叫他别出声，又听那老人继续道：“第二天他爸爸一早起来，揭开水缸一看，竟真有一个红头绿翅的蛐蛐，这蛐蛐见人来了也不跑，就叫他捉住了！”“后来怎么样，爷爷？”“后来，他爸爸第二天就把这蛐蛐带出去赌，结果打一仗胜一仗，所有赌钱的人都输了！不到一年他爸爸就变成了一个大富翁……”那小孩又追问道：“后来呢？”“后来又有一天晚上，他爸爸又做了个梦，梦见他那个死去的儿子又来了，他对爸爸说，爸爸！你现在钱已很多了，明天你可把我放到山上去了。”

小孩又追问道：“他爸爸放他没有？”老人慢慢道：“他爸爸太贪心了，第二天竟没听他儿子的话，还是照样天天带着这蛐蛐儿去赌，又赢了好多银子！”

“这蛐蛐儿好可怜啊！”小孩说，那老人又接道：“结果又过了一个月，半夜里他爸爸又梦见他儿子，满脸都是血，给他托梦说：爸爸！你不肯放我，现在我要死了……

他爸爸半夜里吓醒，赶快跑去把那蛐蛐罐子打开一看！唉……”

那小孩抖声追问道：“怎么样了？”老人道：“蛐蛐儿竟真的死了，是他自己咬破肚子死了……”小孩恨声道：“他爸爸好狠的心啊……”老人忽然笑道：“好了！故事讲完了，该睡觉了，明天你还要给我背书呢！”那小孩尚在撒娇，非要再讲一个不可。

老人无意一偏头，才发现身侧不远树下竟站着一对少年男女，还牵着马，不由一怔，由椅上站起惊问：“二位是……”石继志趋前躬身道：“我二人行路，因天已晚，想找一处店房投宿，奈何四野无人，见老先生正与今孙说故事，未敢中途惊扰，尚请勿以见责是幸！”

老人闻言呵呵大笑道：“见笑！见笑！无稽之谈何敢入贵人之耳……”遂又看了莫小晴一眼，对二人一身汉人装束、丰姿感到新奇。

莫小晴上前一步笑道：“老先生故事讲得真好极了，把我兄妹都听迷了！”老人又是一阵大笑，遂道：“入居玉树以来，十年与番苗相处，今夕何幸，得逢知音！”又是一阵笑声，遂道：“贤兄妹欲投店住宿，奈何此穷乡僻壤，实无可告慰者，老朽不才，倒有陋室数间，如贤兄妹不嫌起居简慢，就请临寒舍小居数日，此老朽之幸也！”

石继志见老人如此客气，大为感激，大喜道：“难得老先生古道热肠，愚兄妹何敢久事叨扰，明晨尚有事他行，仅扰今夕已深感不安了！”

老人闻言连道：“岂敢！岂敢！”遂笑对那小孩道：“快去告诉妈妈，说有客人来啦！”一面引二人来至室前，并将二人的马牵至室后。

二人见室前有十数盆菊花，种类不一，此时正含苞待放，舍前纱明窗净，环境十分幽雅，可知主人不俗了。

只见由内走出一少妇，一身青布衣裳，显得十分素洁，边走边笑着道：“何处佳客临门？家居荒野，却无以奉客呢……”言未了已来至二人身前，见二人一身绵绣汉服，背系长剑，英秀不俗，也不由暗惊。

二人不约而同向那妇人躬身为礼，那妇人以一双明眸注定老人，似想知二人来此何意，老人笑道：“这二位佳客，路过此处，因天已晚，想在此借宿一官，你去腾出一间房来……”

那妇人闻言喜道：“正好有一间空房，只是……”老人说道：“他们是兄妹二人，没关系。”石继志闻言心中一动，深悔方才莫小晴不该以兄妹告称，这下可好，睡在一间房里，如何使得？想到这里脸一阵红，不由侧目向莫小晴一看，见她此时也正在看自己，二人一对目光又即分开。

那妇人遂笑道：“难得二位贵客临门，只是房子太小了，二位可要委屈一点了！”

石继志连说：“哪里！哪里！如此已深感不安了！”心中却一直着急。老人引导二人入内，推开一门道：“这原是小儿住处，适逢其贩药未归，贤兄妹就在此委屈一夜吧！”

二人见室内布置洁净，几上所置全系参、茸、肉桂等药材，可猜知这一家皆是行医为生，室内仅有一架大铜床，两把太师椅，石继志看后，心中略为放心，暗忖她睡床上，我只要在椅上打打坐就行了。想到此对主人告了叨扰，那老人问可曾用过饭否，又客气了一阵，送来一壶茶水，也就退出。

待主人走后，二人相视一笑，继志脸红道：“贤妹先休息吧！愚兄只需行坐功就行了！”莫小晴脸一红道：“还是你休息吧，我也会打坐！”石继志皱眉道：“那怎么行？

我到底是个男人呀！”

莫小晴嗔道：“男人怎么样？男人也不多长一个头！”石继志苦笑对莫小晴一揖道：

“贤妹要是不依愚兄之言，愚兄只好就这么站一夜了！”莫小晴一翻眼道：“那我也陪你站一夜好了！”石继志给弄得没法，只好赔着笑脸道：“我求求你好不好？”莫小晴也学样道：“我也求求你好不好？”

石继志不由皱眉道：“你这是何必呢！唉！好吧！你就打坐吧！”莫小晴喜道：

“你到床上去打你的坐，我在椅上打我的坐，这样该好了吧？”石继志一怔道：“你去床上好不好？”莫小晴一绷小嘴道：“要不然两个都在床上打坐，要不然都不在，随便你，反正叫我一个人可不行！”

石继志皱眉一打量，那床倒蛮大，就是二人在上行功地方也富裕，突然又想到，彼此已是侠义道中人了，只要立心纯正，何须在这种细节上斤斤计较，未免有失武林侠义本色了！

想到这里猝改前态，笑道：“难得你想出这好办法，我们一起上去行坐功好了！”

莫小晴一笑道：“你要早听话就好了！害我生一肚子气！”石继志闻言看着她摇了摇头笑道：“这就生一肚子气呀？这么爱生气，就像一个癞蛤蟆一样，只要用小棍敲，马上肚子就鼓起来了……”话还未完，莫小晴已笑着跑过来，举起玉腕似欲打下，可是脸一红又放下来了，嘴里兀自哼着：“不来啦！你欺侮人！晓得我是癞蛤蟆，你是天鹅！是不是？”石继志一怔笑道。“你都说些什么话嘛，哪有拿天鹅形容男人的！”

正说笑间，忽见莫小晴一手捂着肚子，皱眉道：“哎哟！怎么我肚子真痛了？那赤石害人，酒里一定有毒……”霎时之间见她脸色苍白，娇喘阵阵，石继志见状大惊：

“这可怎么好！先上床运运功吧……”莫小晴只一会已痛得脸上香汗淋淋。勉强走到床边躺下，口中哼道：“你先别急……我试试运运气……哎哟！”石继志吓坏了，也顾不得其他，忙上前把她抱起放置好，又为她脱了那双小蛮靴。

莫小晴痛得在床上一阵急抖，口中喘道：“石哥哥！好像有东西在肠子里钻来钻去！

没办法提气，这可怎么好？”

石继志此时也管不了什么授受不亲了，把她身子扶平了，在她上身“将台”、“期门”、“章门”各穴上运功，暗运潜功，把内力逼入，慢慢顺着经脉小心推制了一番，这样推了半天。

忽然她蛾眉舒展，痛楚竟全部消失，竟一翻身，因被继志揉到痒处竟格格地笑了起来。

石继志正在又急又忧之际，闻她笑声，不由大奇，皱眉问道：“怎么回事？怎么又笑了？”莫小晴翻身坐起，以巾揩汗，白了他一眼道：“人家不痛了，你还一个劲揉，当然要笑……”言罢满面娇羞，石继志脸一阵红，心想这真是怪事，哪有好得这么快的病？

可是看她满脸香汗，以及方才那副痛的样子，分明是实在情形，不可能是装的，心中好生奇怪，但不管如何，她肚子不痛了总是好事，想到这里不由笑道：“怎么样？不是我这两手，你会好得这么快？还不谢谢我？”莫小晴呸道：“去啊！你愈揉人家愈痛，没怪你都是好了！还谢谢你呀？真不害臊！”一面还用那水葱似的玉指在自己脸上轻轻划着，石继志见状不由暗自神荡，正在意乱情迷之际，忽觉自己肚子中也有一物动了一动。

还没容他说出，一阵急痛袭来，不由脱口叫了声：“哎哟！我……也痛了！这是怎么……回事？哎哟……真受不了！”

霎时之间只见他脸色由白而青，由青而白，汗如雨下，身子经不住就倒在床上，痛得他直打滚。

莫小晴见状尚笑道：“你装得倒蛮像的呢！”石继志一面痛得按着肚子，一面呻吟道：“人家都……痛死了，你还……说人家装……”莫小晴再一注视，方知竟是真的，吓得花容失色，一把搂住了继志抖道：“那可怎么好……这是怎么回事？”秀目视处，但见继志那一张俊脸，已呈青色，牙关紧咬，双眉紧皱，痛得一阵阵发抖。