圣阿里说：圣母必须将妓女般诱人的魅力与圣洁神女高不可攀的威严结合起来，只要青春不老，就会一刻不懈地运用这些武器。因为当青春美貌逝去，她将发现这些优势将成为狡诈阴谋的源泉。

摘自伊丽兰公主的《摩亚迪家事记评》

这是在卡拉丹城堡，保罗受到考验的那天。这时太阳已开始西沉，两个女人在杰西卡的房里，保罗在隔壁的隔音冥想室。

杰西卡面对着南边的窗户，逐渐降临的夜色开始笼罩河水和草地，对这一切她似看非看，对圣母提出的问题也似听非听。

许多年以前，曾经也有过一次考验。一个瘦弱的女孩，长着一头青铜色的头发，身体正在经历着发育的煎熬。她走进了圣母凯斯。海伦。莫希阿姆的书房。圣母当时是比吉斯特学校的高级学监。杰西卡低头看着自己的手，伸了伸手指，那时的疼痛、恐惧和愤怒还历历在目。

可怜的保罗。她轻声地说。

我问了你一个问题，杰西卡！圣母厉声喝道。

什么？哦杰西卡从过去的回忆中醒过来，面对圣母，您想要我说什么？

我想要你说什么？我想要你说什么？老妇人学着杰西卡的语调说，声音流露出残酷和不满。

我就是生了一个儿子！杰西卡不高兴地说，她知道自己在故意生气。

你得到的指令是只能给阿特雷兹生女儿。

生儿子对他太重要。杰西卡恳求道。

而你却自以为是，以为能造就出科维扎基哈得那奇！

杰西卡扬起下颏说：我意识到有这种可能性。

你考虑的只是你的公爵想要一个儿子，老妇人严厉地说，可他的愿望与我们的计划毫不相干。一个阿特雷兹的女儿本可以嫁给一位哈可宁的继承人，计划就可天衣无缝地完成。可你却使事情变得复杂，难以挽回。我们可能失去两家的血缘关系。

你并不是一贯正确。杰西卡说，大胆地正视圣母严厉的眼光。

老妇人突然改变了语气说：事情已经发生了。

我发誓决不反悔自己的决定。杰西卡说。

多么高尚。圣母嘲讽地说，决不反悔。当你成为被悬赏捉拿的逃犯，当所有人都转而要取你和你儿子的性命时，我倒要看你是否还这么嘴硬。

杰西卡脸色苍白，问：没有别的选择吗？

选择？一个比吉斯特人也会提出这样的请求吗？

我并没有请求，我只想知道以你的超常能力预知将来会发生什么。

我所看见的将要发生的事我在过去就已经看见了。杰西卡，你很了解我们做事的程序。种族知道自己的寿命，不会让遗传停滞，它凝聚在血液中，不需任何计划就会抓紧时间进行基因联结。

帝国，乔姆公司，所有的大家族等等一切都只是洪流中的小碎片而已。

乔姆公司，杰西卡轻声说，我猜怎么瓜分阿拉吉斯的战利品已经安排好了。

乔姆只不过是我们进程表上的风向标，老妇人说，皇上和他的朋友现在掌握了乔姆公司5965％的董事会投票权。他们嗅到了丰厚的利润，别人也嗅到了，皇上加强了他在董事会的力量。

这就是历史的规律，小姐。

这些正是我现在需要了解的，杰西卡说，回顾历史。

别开玩笑，小姐。你跟我一样清楚我们面临的形势。我们这儿有三层关系，皇室与兰兹拉德联邦大家族势均力敌，互相对峙，在他们之间是垄断了星际运输的吉尔德。在政治上，三足鼎立最不稳定，而家族性贸易文化更使事情复杂化。

杰西卡尖刻地说：洪流中的碎片，这还有一个碎片雷多公爵和他的儿子，还有

哦，闭嘴，小姐！你完全知道这微妙复杂的局势，你自己卷了进去。

我是一个比吉斯特，为服务而存在。杰西卡说。

正确，老妇人说，我们现在所能希望的就是阻止全面战争的爆发，尽最大努力挽救关键血缘体系。

杰西卡闭上双眼，感到眼泪在眼眶内滚动。她强制住内心的颤抖、身体的颤抖、不匀的呼吸、愤怒的冲动和掌心的湿润，顽强地说：我将为我自己的错误付出代价。

你儿子会跟你一块付出代价。

我将尽力庇护他。：庇护！圣母厉声说，你知道这样做的缺陷！过分庇护他，你知道，就会妨碍他成长，从而不能完成使命。

杰西卡转过身，看着窗户外面，夜色正在降临。这个阿拉吉斯星球，真有那么可怖吗？

相当可怕，但也不是完全没有希望。我们的护使团已去过那儿，使它变得温和了一些，圣母吸了一口气，站起来，用手将衣袍上的一个褶痕弄平，把小男孩叫进来，我必须尽快离开。

马上要走？

老妇人的声音变得柔和起来：杰西卡，我真希望能站在你的立场，为你承担痛苦。但我们必须各行其路。

我明白。

我爱你胜似我的亲生女儿，但这不能干扰职责。

我知道这是必要的。

杰西卡，你做什么，为什么做你我都清楚。善良迫使我告诉你：你儿子成为比吉斯特至尊的可能性很小。不要让自己期望过高。

杰西卡抹掉眼角的泪水，这是愤怒的表示。你又使我感到像一个小女孩背诵着自己的功课。她一字一顿地说，人类决不向野兽屈服。杰西卡开始抽泣，低声说：我感到好孤独。

这也是考验之一，老妇人说，人类总是孤独的。现在去叫那男孩。这一天对他太长，太可怕。但他已有时间思考和记忆，而我必须了解他的那些梦。

杰西卡点点头，走到冥想室，打开门：保罗，请跟我来。

保罗缓慢而倔强地走过去，像看陌生人般瞪着他的母亲。当看到圣母时，眼光中流露出了警惕，但这次他朝圣母点了点头，就像对待一个与他地位相同的人。他听到母亲在身后关上了门。

年轻人，老妇人说，让我们来关照一下你的梦。

你想要什么？

你每晚都做梦吗？

不是所有的梦都值得记住。我可以记住每一个梦，但有些值得记，有些不值得记。

你怎么知道这种差异？

我就知道。

老妇人的眼光瞟了一下杰西卡，又回到保罗身上：昨晚做了什么梦？值得记吗？

是的，保罗闭上双眼，我梦见一个洞穴水和一个女孩她很瘦，长着一双大眼睛，眼睛里一片蓝色，没有一点白的痕迹。我跟她交谈，告诉她有关你的事，告诉她我在卡拉丹看见了圣母。保罗睁开眼睛。

你告诉了那陌生女孩你看见我，这些事今天发生过吗？

保罗想了想：对。我告诉她你来了，而且给我一个陌生的印象。

陌生的印象，老妇人吸了一口气，又看了一眼杰西卡，接着问保罗，现在告诉我实情，你在梦里看到的事是否经常会真的发生？

是的。我以前也在梦里见过那女孩。

哦？你认识她？

我会认识她。

给我讲讲她。

保罗又闭上眼睛：我们是在岩石中的一个很小的隐蔽处。夜幕已降临，但还很热。我能看见岩石空旷处一片片的沙地。我们在在等待好像是与一些人汇合。她害怕了，但竭力向我掩饰。我很激动。她说：给我讲讲你家乡的水，友索。保罗睁开眼，这不奇怪吗？我的家乡在卡拉丹，我从没听说有一个叫友索的星球。

这梦里还有别的事吗？杰西卡急不可耐地问。

有。可能她把我叫友索，保罗说，我刚想到。他又闭上双眼。她让我给她讲水的故事。我握着她的手，说要告诉她一首诗，我背诵了这首诗，但我必须解释诗中的一些词像海滩、拍岸浪花、海藻和海鸥。

什么诗？圣母问。

保罗睁开眼：那只是哥尼。哈莱克伤感时哼的小诗。

在保罗身后的杰西卡开始背诵：

我记得海滩熬盐的轻烟松林静谧的树阴

坚实，纯洁根深叶繁

海鸥栖息在临海的岩石上绿涛中泛着白烟

松林中吹过一阵风摇曳着树阴，海鸥展开双翅天空中惊恐散漫。

我听见了风声拍岸的浪花声，我看见了熬盐的火堆将海藻烤干。

就是这首诗。保罗说。

老妇人一动不动地盯着保罗：年轻人，作为比吉斯特的高级学监，我正在寻找科维扎基哈得那奇，一个能够真正成为我们之一的男性。你母亲从你身上看到了这种可能性，但她是用母亲的眼光做出的判断。我也看到了可能性。没有别的。

她沉默了，保罗知道她想让自己开口，但保罗还是让她先开口。

她突然说：就当你会成功。你有潜藏的奇力，我不反对。

我可以走了吗？保罗问。

你不想听听圣母给你讲讲科维扎基哈得那奇吗？杰西卡问。

她说过那些试过的人都丢了命。

但我可以帮你得到他们为什么会失败的提示。圣母说。

她在说提示，保罗想，她并不真正知道多少东西。保罗说：提示吧。

然后是滚我的蛋！她笑得很勉强，苍老的脸上露出了十字皱纹，好吧，那种服从规则的游戏。

保罗感到吃惊：她所说的是最基础的，紧张蕴涵于意义中。难道她以为母亲什么也没教他吗？

那是一个提示？他问。

我们不是猜字谜，也不是搞诡辩，老妇人说，柳枝顺从风意，方能枝繁叶茂，最终才能形成可以抗拒风力的柳堤，这才是柳枝的目的。

保罗盯着她。她在说目的，保罗感到这个词震动了他，使自己再次感到了那可怕的目的。他突然感到对圣母的愤怒：可恶的老妇人，满嘴陈词滥调。

你以为我可以成为这个什么科维扎基哈得那奇，他说，你说的是我，可我们怎样才能帮助我父亲，你却只字未提。我听到了你同母亲的谈话。你们说话的语气好像我父亲已经死了。可他还没有。

如果我们能为他做什么，我们早就做了，老妇人咆哮着说，我们也许可以拯救你，有难度，但也有可能。至于你的父亲，我们却无能为力。当你学会面对这一现实，你才真正懂得了一个比吉斯特的道理。

保罗注意到这些话对她母亲的震动有多么大。他愤怒地瞪着这老妇人，她怎么能这么说他的父亲？什么使她这么自信？他心里充满了怨恨和不满。

圣母看着杰西卡：你已经在这方面对他进行了训练我看出了迹象。我要是你也会这么干。

杰西卡点点头。

现在，我提醒你，老妇人说，忽略常规训练的程序。他自己的安全需要那种呼唤。在这方面他已经有了良好开端。但我们都清楚他需要的东西太多太多，非常需要。她走近保罗，俯视着他，再见了，年轻人。我希望你成功。但如果你失败嗯，我们还是会成功。

杰西卡在圣母转身的瞬间看见了她的脸，在那干枯的脸上有泪痕。那眼泪比今天他们之间所说过的任何话做过的任何事都更令人沮丧。

你已经知道摩亚迪在卡拉丹没有同龄的玩伴，这有着巨大的危险。但摩亚迪确实拥有优秀的伙伴和老师，如诗人勇士哥尼。哈莱克，你将在此书中读到一些他的诗；

老门泰特，搏杀队长萨菲哈瓦特，他曾使帕迪沙国王胆寒心惊；来自吉奈斯的剑术高手邓肯伊达荷；威灵顿。