上回说到墨明智想帮忙摇橹掌舵，大嘴说不用，覃鸣江也说：“小兄弟，你们在我们的木排上，可是我们的客人呵！哪有主人要客人摇橹掌舵的？”

墨明智见这样，也就不再坚持了，说：“大叔、堂主，有什么要我兄弟二人帮助的，只管吩咐好了！”

覃鸣江说：“多谢！请小兄弟到木屋里休息，我们放排了！”说时，他一声呼哨，与大嘴各提起撑篙，往江岸一点，木排便缓缓离开江岸，往下游流去。

小燕才不愿在木屋里休息，却拖了墨明智，跑到木排中间找地方坐下，饶有兴趣地观看江中的游鱼。这时的柳江，澄清碧绿可爱，在略浅的江道上，几乎可见江底。江中的一些“蓝刀鱼”，仿佛如梭子般，时而在他们眼底一闪而过。有时，小燕将手指伸进水中，一些游鱼还来吮吸她的手指哩！逗得小燕欢笑起来。

墨明智却有件事想不明白，问小燕：“兄弟，你怎么知道那个长老叫‘没影子’的？”

“因为我见过他呀！”

墨明智奇怪了：“你见过他；他怎么不认识你的？”

“因为他没有见过我呀！”

墨明智给小燕弄糊涂了，感到莫明其妙。小燕见他愕然的样子，笑起来：“傻哥哥，你感到奇怪是不是？”

“是呵！兄弟，这是怎么回事？你认识他，他怎么不认识你的？”

“傻哥哥，你知道那老叫化是什么人？”

“他是什么人？不是个叫化吗？”

“不错，他是个叫化，但却是当今江湖上鼎鼎有名的‘独行侠丐’没影子。我听我奶奶说，他的武功极好，是已死去的漠北怪丐唯一的弟子，一向来无影，去无踪，所以叫‘没影子’。”

墨明智对武林中的人物一个也不认识，也不懂什么叫“侠”不“侠”的。要是别人，一听“独行侠丐”四个字，早已是钦佩不已，可是墨明智却毫无表情，木然听之。他只是想知道为什么小燕认识他，他不认识小燕的。

小燕见他呆头呆脑地望着自己，不由问道：“傻哥哥，你又怎么啦？”

“兄弟，我没什么，我是在听你说话呀！”

“我说什么了？”

“你说他来无影、去无踪，所以叫‘没影子’呀！”

“你认为他这个人好不好？”

“好。”

“他好在什么地方？”

“这——，他讲话顶和气的，对人也好。”

小燕本想他会说出莫长老好在行侠仗义，疾恶如仇，没想到墨明智只说出这么简单的几句话，不由大失所望，赌气不去理睬墨明智了。

墨明智又是愕然：“兄弟，你怎么啦？”

“我不跟你说了，你老是傻呼呼的，什么也不懂。”

墨明智丈二和尚摸不着头脑，不明白小燕说得好好的，怎么又发起脾气来，只好木然坐着，不敢去招惹她。

半晌，小燕见他不出声，忍不住问：“你怎么不说话了？”

“兄弟，你不高兴呀！我说什么好呢？”

“哎！我真给你气死了！你不佩服没影子为人行侠仗义，一副古道热肠么？”

“佩服呀！不过我想知道你认识他，他为什么不认识你的。”

“傻哥哥，因为去年他曾来我家给我奶奶拜寿呀，所以我见过他。”

“他没看见你？”

“因为我是在屏风后面偷看的，他没看见我，当然就不认识我了。”

“你怎么偷看人的？出来与人相见不好？”

“嗨！”小燕想嚷起来，蓦然，墨明智神情严肃起来，轻轻说：“兄弟，别出声，木排下面有人。”

小燕一怔：“真的！？你怎么知道？”

“我听到了他在水里换气的声音。”

“他在水里干什么？”

“我不知道，他好像在听我们说话哩！”

小燕心思极敏，一下明白了，拍打着江水，大声喊道：“老叫化，你给我出来！”

“兄弟，怎么是他的？他不是走了吗？”

小燕仍然不理墨明智，拍着水说：“老叫化，你出不出来？不然，我不客气啦！”

果然不久，从水里冒出一个人来。墨明智一看，不是老叫化没影子又是何人？愕异地问：“老公公，真的是你？”

小燕却嚷起来：“老叫化，偷听我们的话，你这算是什么打听？”

莫长老跳上木排，嘻嘻地笑着：“你躲在屏风背后偷看我，我藏在水中偷听你的活，我们谁也不欠谁的。原来你这个‘不知道’的小东西，是慕容家的子弟。可是老叫化却知道，慕容大侠只有一个孙……”

小燕急切地打断他的话，向他眨眼睛、使眼色：“是不是只有一个孙儿？没有孙女？”

莫长老一看小燕的神态，便明白了。原来这个小丫头，打扮成男孩子跑了出来。我真是老糊涂了，怎么以前看不出来的？他顺着小燕的意思，哈哈笑着说：“不错，不错，慕容大侠只有一个孙儿，没有孙女的。他好像叫……”

“她叫‘不知道’呀！”小燕又挤眉弄眼地向莫长老示意，“你不记得？”

莫长老感到好笑，暗想：这个小丫头，简直跟她祖母小魔女一个样，古灵精怪。只好说：“对，对，是叫‘不知道’呵！我老叫化—下忘了。”

墨明智却怔怔地听着他们的对话，不明白他们在说些什么，也感到有些奇怪，老叫化明明知道自己的兄弟叫“不知道”，怎么会一下忘了？莫长老这时更看出墨明智是个纯洁无邪、性情敦厚的老实人，老实敦厚得可爱，竟看不出小燕是个女孩子。他拍拍墨明智笑着问：“小兄弟，你这个弟弟好不好？”

墨明智还没回答，小燕却叫了起来：“老叫化，你这问不是多余的吗？我当然好啦！我有什么不好的？”墨明智也说：“老公公，请你别见怪，我这兄弟虽然说话呛人，但为人却是顶好的。”

莫长老笑道：“不错，不错，小兄弟，看来你似乎不及你弟弟聪明。”

墨明智说：“我兄弟比我聪明得多了！”

莫长老暗想：这个精灵古怪的小丫头，却找了这么个老实敦厚的好小伙子作伴，不知弄什么名堂？正想再问，小燕却抢着说话了：“老叫化，你别欺负我这傻呼呼的哥哥。我问你，峨嵋山在哪里？该怎么去？”小燕这样问，一来看看大嘴说话老实不老实，二来也抱着多问一个人也会多一点好处的念头。

莫长老愕异：“你们要去峨嵋山？”

“是呀！”

“那你们怎么跑到柳州来了？”

小燕明知故问：“峨嵋山不在这里吗？”

“嗨！这真是天南地北，峨嵋山是在四川的峨眉县，不在这里。你们去峨嵋山干什么？”

小燕说：“我们去玩呀！”

“去玩！？”莫长老摇摇头，“我才不相信你们千里迢迢跑去峨嵋山玩呢。固然，峨嵋天下秀，但说到奇峰异景，怎么也不及桂林的山水。就是在柳州，奇石怪洞也不少，要玩，柳州、桂林不好玩，跑去峨嵋山玩的？”

“老叫化，告诉你吧，我一是去玩，二是去拜访上灵道长。”

“哦！？你们去拜访这个牛鼻子老道？”

墨明智这时问：“老公公，上灵道长这个人好不好？”

莫长老有点诧异：“小兄弟，你要打听他的为人？”

小燕说：“是呀！要是上灵是个坏人，我们就不去拜访他了。”

“嗨！上灵道长是武林中一位名门正派的掌门人，侠义中的人士，平常为人谦逊有礼，怎么不是好人的？”

墨明智听了默然无语，小燕却问：“老叫化，他以前没干过伤天害理的事吗？”

莫长老愕然：“他怎么会干伤天害理之事？你们听谁说的？”

墨明智正想说出九幽老怪的事来，小燕却制止了他，抢着说：“老叫化，你很了解上灵道长是吗？”

“我与他只是泛泛之交，谈不上了解。”

“哦！？那你怎知道他过去没干过伤天害理的事情？”

“这——”老叫化一时哑口无言，搔搔头问，“你知道他干过伤天害理的事了？”

小燕说：“我也不知道，但我听人说过。”

“哦！？谁说的？”

“老叫化，你先别问。我问你知不知道刘常卿这个人？”

“是五十年前的江湖游侠刘常卿么？”

“是呀！”

老叫化奇异：“你问他千什么？”

“我就是喜欢问嘛！你知不知道？”

“好，好，老叫化可不认识他，但听人说过，他为人顶豪爽好侠的，可惜家遭巨变后，就不知所踪了！几十年来再也没见他在江湖上露过面。有人说，他早已经死了。”

“老叫化，你知不知他一家遭什么人杀害了的？”

“听说是黑道上一位魔头干的，但不久，这个魔头也给侠义人士除掉了。”

“老叫化，我们听人说，刘常卿—家被杀不是黑道上人干的，是上灵道长干的。”

莫长老瞪大了一双眼睛，半晌不能出声，跟着哈哈大笑起来，几乎将眼泪也笑出来了。

小燕问：“老叫化，你笑什么呀？”

“小兄弟，你听谁这般胡说八道的？这真是无中生有，颠倒是非，造谣中伤。要是让我老叫化听到了他这般胡说，准割了他的舌头。”

墨明智听得脸上红一阵、白一阵的，有如芒刺在背，浑身极不舒服。这无异是当着自己在骂刘爷爷，他怎么能听得下去？可是小燕却若无其事一般，说：“哎！老叫化，你先别骂人呀！”

“我怎么不骂人的？你们知不知道，那个黑道上的魔头，是谁除掉的？”

“哦！？谁除掉的？”

“就是上灵道长除掉的。他声言杀这魔头，是为了给刘常卿一家报仇，也为武林除害。”

墨明智睁大了眼睛：“真的！？”

“怎么不真？上了年纪的武林人士，都知道这回事，所以我听了怎不气愤？我不但骂他，也要割他的舌头，叫他今后不能再胡说八道，中伤别人。”

小燕一笑说：“老叫化，你现在就是想去割他的舌头，恐怕也没用了。”

“哦！？为什么没用？”

“因为他已经死了！死人的舌头，你也去割么？”

莫长老一怔：“什么！？他已经死了？”

“是呀！你去不去割？”

“嗨！死人的舌头我去割他干什么？割了也没用，因为他已经不会说话了。”

小燕却说：“老叫化，你这么喜欢骂人，你不怕人家将你当猴儿耍么？”

莫长老愕然：“谁将我当猴儿耍了？”

“上灵道长呀！”

莫长老好笑起来：“他怎么将我当猴儿耍了？你别胡说八道了。”

“老叫化，我说的是真的哪！”

“哦！？你说说，他怎样将我当猴儿耍了？”

“他杀害了刘游侠一家，干下了这丧尽天良的事，却将它推到那黑道魔头的身上，然后又去杀了这魔头，这真是一箭双雕，既将自己干的事推得干干净净，又博得一个‘侠义’的好名声。而且死无对证，哄骗了像你这样傻头傻脑的老叫化，这不是将你当猴儿耍了么？”

墨明智在旁一听，这个老实巴嗒的少年内心给震动了。要是上灵道长真像小燕所说的那样，真是太可怕了！莫长老听了却笑起来，说：“小兄弟，我老叫化真佩服你有这般心思，将江湖上的人心险恶和一些奸诈之人的嘴脸，说得这般入木三分，小小年纪，难为你想得到，真令人不得不防。不过嘛……”

“不过什么？”

“小兄弟，不过你说错了人。”

“我怎么说错人了？”

“你要是说某个黑道上的人物或者邪教中的人物是这样干的，我老叫化非常的相信，也佩服你小小年纪有这般过人的心思，今后在江湖上闯荡，不易上坏人的当。可是这话用在似上灵道长这般侠义心肠的人身上，就完全是风马牛不相及了。我老叫化就是叫人砍下脑袋，也绝不会相信！”

“老叫化，你相信也好，不相信也好，我们打个赌好不好？”

“打什么赌？”

“老叫化，你自称什么包打探的，你就去打探上灵道长过去有没有干过伤天害理的事。要是有，你就得跟随我们两人左右，不论我们叫你干什么你都得听从。”

“那我老叫化不成了你们的奴仆？”

小燕笑起来：“老叫化，你何必说得这么难听的？我们管你饭吃，不更好吗？”

“好，好，要是上灵道长没干过呢？”

“那我和傻哥哥便伺候你老叫化一辈子，你喜欢叫我们干什么我们就干什么。”

莫长老心里骂起来：你这个刁钻古怪的小丫头，我真的赢了，你能跟我一辈子么？就算你肯，你那古灵精怪的奶奶，便会弄得我老叫化一世不得安乐了！再说，我一个人自由自在不更好！要你们两个在跟前拖手累脚的给我惹麻烦？那不是自找苦来受么？要是我输了，我不是倒了一辈子的霉，伺候你这两个小把爷了伺候你那傻乎乎的哥哥还可以，伺候你这个刁钻的小丫头，不将我这老叫化累得剩把骨头才怪。这样赌法，我老叫化输赢都不合算。便说：“算了，我老叫化才不跟你赌哩！”

“哦！？你怕输了？看来，上灵一定干过伤天害理的事。”

“胡说八道，上灵道长怎会干伤天害理的事？”

“那你为什么不敢跟我赌？”

“我怎么不敢跟你赌？但得依我的条件才来。”

“你要什么条件的？”

“要是你输了，你得给我十颗玉女黑珠丹。”

“哎！原来你是贪图我家的丹药。”

“你干不干？不干我们就拉倒。”

“老叫化，要是你输了呢？”

“好吧，我老叫化就伺候你们这两个小把爷吧。”

“老叫化，你不后悔？”

“你坐稳你们赢了么？”

“哎！老叫化，我们别扯远了。我问你后不后悔？”

“我老叫化说话算数，怎会后悔的？”

“好！我们勾手指，把事情定下来，谁后悔谁不得好死。”

莫长老不由疑惑了：“你保证你们会赢？”

“老叫化，你是不是后悔了？不敢赌？”

“好！赌就赌。”

于是莫长老和小燕勾起手指来。小燕问：“老叫化，你几时去打探上灵的？”

“我老叫化是说干就干的，等我去马平干完一单事后，马上就去打探上灵道长的为人，过去干了些什么事。”

“哎！那你要拖到几时？你拖十年八年才去打探，我们也等你么？干脆我们别赌了。”

莫长老嘿嘿笑起来：“小兄弟，我看你一定是怕输了，才故意找了这么个借口。”

“你拖十年八年，我们也等你吗？你最好拖到上灵道长死了不更好了我们要你打探干吗？”

“好，好，我老叫化迟则五天，快则两天，便离开马平，去四川打探。”

“老叫化，我给你一年时间打探上灵，过了一年你便算输。”

“好，好！”莫长老蓦然想到一件事来，暗想：要是我打探到了，这个刁钻古怪的小丫头躲了起来，叫我无从寻找，拖过一年后才来见我，我不输了？不行，我老叫化才不上你这丫头的当哩！便问：“一年后，我们在哪里见面？”

“老叫化，你说在哪里好？”

莫长老又想：在哪里好呢？要是我说一个地方，这丫头到时推说找不到，不来，我老叫化这一场赌不输定了？不行，我要说一个人人都知道的地方，叫这丫头推也没办法推才行。可是，在哪里好呢？莫长老想了好一阵，终于想出了一个地方来，对！四川成都的望峨酒楼，只要一到成都，人人都知道望峨酒楼。便说：“明年的今天，我们在四川成都的望峨酒楼见面好不好？”

“好呀！这望峨酒楼难不难找的？”

“不难，不难，望峨酒楼是成都城里的一座名楼，只要去成都一问，人人都知道，谁不到，谁算输。”

“好，那我们明年的今天，就在成都的望峨酒楼见面啦！老叫化，你有事你就先走吧。”

“对，对，我老叫化也该走了！”莫长老说着，便站了起来，“看来我这一年中，又得东奔西跑了。这也活该，谁叫我老叫化碰上了你们，又贪那举世稀有的玉女黑珠丹呢！”

小燕问：“你怎么要东奔西跑的？”

“你真说得轻巧，要打探一个人的过去，你以为只要去峨嵋山问问就行了吗？凡是他以前去过的地方，老叫化都得去跑跑，这不要东奔西跑么？说不定找还要拜访一些黑道上的人物，招来一些麻烦哩！”

墨明智和小燕一听，不由怔住了。原来他们不知道打听一个人，竟会这么麻烦，他们以为只要去峨嵋山问问就行了。小燕有些不好意思起来，说：“老叫化，那真辛苦你啦！”

墨明智却说：“老公公，真的这么辛苦，你别去了，我们自己去打听吧。”墨明智感到这样去麻烦人家太不好了。

莫长老不由奇异地看了墨明智一眼，暗想；墨明智不像小燕刁钻古怪，是个心地纯厚的孩子，看来要打听上灵道长的为人，不是他的主意，一定是这鬼丫头的主意，说不定他也给这小丫头捉弄了！忙说：“小兄弟，老叫化多谢你了。不过我既然打了赌，就一定要去办。我老叫化只求你那个兄弟，今后别再捉弄我老叫化，就千多谢万多谢了。”他怎么也没想到墨明智是九幽老怪的传人，要打听上灵，是他的份内事，小燕只不过从旁协助而已。

小燕嚷起来：“老叫化，我几时捉弄你哪！”

“好，好，你没捉弄我，明知道我老叫化好管闲事，又受不得人家激将，你却设了这么个圈套，叫我老叫化钻进去，现在想不钻也不行了。”

小燕笑起来：“老叫化，只要你真的打听到上灵过去的为人，我不但将我家的十颗玉女黑珠丹偷来给你，我和我这个傻哥哥也伺候你好不好？”

“不，不，就算我老叫化赢了，你也别偷，你奶奶愿给就给，要是不愿给，我也不敢强要。不然，让你奶奶知道了，我老叫化还有命么？”

“老叫化，你放心吧，你真的赢了，我自会将十颗玉女黑珠丹给你，我奶奶不会怪罪你的。”

“好，好，那我们一言为定。”

莫长老正想舒展轻功，跃上岸边，蓦然听到覃鸣江在身后不远处说：“莫长老，你怎么来了又走的？”

莫长老回身一看，覃鸣江从木排尾已朝自己走来。原来覃鸣江在木排尾把舵，突然见莫长老从水中冒出来，一时感到惊讶，暗想这位武林高人，真是行踪莫测，行为怪异。覃鸣江本想过去问莫长老怎么去而复回的，但木排正流进左右都转弯的河道上，要是没人把舵，会出危险，所以没法过来。他见莫长老与这两个武功奇高的孩子似乎很谈得来，但在左右转弯的河道上，水急浪大，听不清他们在谈什么，好不容易驶出弯弯曲曲的河道，而马平县城已遥遥在望，隐隐可见马平最高的一座山——马鞍山山峰。这时河道平稳，直线而下，木排用不着人掌舵了，便扎好舵走过来。不料莫长老却起身要走了，故而相问。

莫长老说：“我老叫化有事要赶去马平，不走干什么？”

覃鸣江说：“莫长老，马平县城已遥遥在望，你要赶去，也不争这一时半刻的。何况你赶到时，恐怕已户户上灯了。家家都忙罢晚饭，你想沿门乞食，也没人施舍，你不如在我这里吃顿便饭不更好么？”

莫长老抬头一望，果然遥见马鞍山山峰，而且这时已近黄昏，覃鸣江没说错，就是赶到了马平城里，恐怕无处讨吃了，便问：“你这木排几时可以放流到马平城的？”

“不出半夜，便可到达。”

莫长老想了一下，笑道：“好，好，我老叫化只好向你讨吃了。”

覃鸣江大喜：“莫长老，这才对嘛，而且你吃饱了饭，还可以在木排上睡一觉哩！”于是覃鸣江叫唤木排前面的大嘴到木屋去弄饭。

墨明智说：“覃堂主，我来弄饭好了。”

“噢！小兄弟，我们怎敢要你去弄饭的？你是不是不放心，怕我在饭菜里下毒药么？”

墨明智笑着说：“覃堂主说笑了！我怎么会疑心堂主下毒药的？”

“小兄弟，既然这样，你就代我陪莫长老坐坐，有我和大嘴去弄饭行了。”

小燕说：“覃堂主，那就麻烦你啦！”

“哪里，哪里，两位小兄弟，请你们多陪莫长老谈谈，不用多久，便可吃饭了。”

这时大嘴从木排前面走了过来，覃鸣江便和他一块回木屋弄饭。

他们一走，小燕问：“老叫化，你这么急着要赶去城里，办什么重要事？”

“其实也算不了什么重要事，只不过老叫化一时好奇罢了。”

“好奇！？什么好奇的？”

“因为我老叫化听人说，柳州南部的马鞍山下有座立鱼峰，立鱼峰下有一个秘密的岩洞，洞中有一块吃人的地皮，我想去看看是不是真有这回事。”

墨明智愕异：“老公公，吃人的地皮？这地皮会吃人么？”

“当然会吃人啦！要不，我老叫化千里迢迢，跑来柳州干什么？”

小燕却闪着长长的眼睫毛问：“它真的会吃人吗？”

“真不真老叫化不知道，但人们是这么传说。”

“它怎么吃人的？”

“听说要是有人不小心踩着了它，它一下便会卷起来，将人卷在里面，不到一刻，连骨头也吃得干干净净，然后又摊平恢复原状。”

墨明智说：“老公公，这么怕人的，你还去看它做什么？”

小燕说：“傻哥哥，你别听这老叫化胡扯的，我才不相信地皮会吃人哩！”

“你不相信？你知不知道这块地皮是什么变成的？”

“它是什么变成的？”

“是宋朝狄青的一副盔甲变化而成的。狄青平南时来到了柳州府，将他身上的盔甲丢在这岩洞里，几百年来，它不知得了岩洞的什么灵气，便变成了一块吃人的地皮。”

小燕说：“那么说，狄青首先就该死了。”

莫长老愕然问：“他怎么该死了？”

“他不该丢下这副盔甲去害人。”

“噢！狄青恐怕也不会知道自己的盔甲，以后会变成吃人的地皮呀！”

墨明智说：“老公公，不管它是什么变的，别去看它了。”

小燕叫起来：“傻哥哥，你怎么相信起老叫化的话来？我半个字也不相信。”

墨明智说：“兄弟，话不是这么说。我也听我爷爷说过，在一些大山大岭中，有一些会吃人的树和吃人的花草哩！人不小心走近它们的旁边，便给吃掉了。所以会吃人的地皮也不奇怪。”

小燕问：“你见过吃人的树和花草了？”

墨明智摇摇头：“我没见过，但是我爷爷说的，我爷爷总不会骗我吧？”

小燕“噗嗤”一笑：“我看是你爷爷怕你满山乱跑，用这话来吓唬你的，我妈妈说半夜里有鬼有怪的，就是想吓唬我别在半夜三更跑出去玩。我奶奶就不同了，她说世上就没有什么鬼怪，有，也是一些坏人扮的。什么吃人地皮，我才不相信哩。就是有，恐怕也是坏人编排出来的，吓唬人不敢去立鱼峰乱跑。”

莫长老在旁听了，不禁暗暗点头。这个刁钻的小丫头，真像她奶奶小魔女—个样，大胆，勇敢，聪明，机灵，天不怕地不怕的，又是一个再世的小魔女，怪不得她一个人敢闯到江湖上来了！可是这个再世的小魔女，却找了这么一个老实、敦厚和胆小怕事的小伙子为伴。这个小伙子，老实得几乎给人卖了也不知道是怎么回事。墨明智老实、敦厚是一回事，但并不胆小。这一点，莫长老完全看错了，墨明智可以说是仁者近乎大勇的人，当他还是一般猎户的孩子时，便敢面对刀剑将受伤的九幽老怪收藏起来，以后，他更敢面对武林中的五大一等一的上乘高手，冒着生命危险将老怪背回九幽峰。人哪，真不可貌相。

莫长老正想说时，墨明智却急着为自己的爷爷辩明了：“兄弟，我爷爷不是在吓唬我，更不是骗我的。”

小燕问：“你怎知道他没骗你？”

“因为那棵吃人的树，不但我爷爷看见过，其他上山打猎的人也看见过。”

“哦！？真的有那么一棵吃人的树？”

“是真的，兄弟，我不骗你。”

“它怎么吃人的？”

“爷爷说，要是有人走到那棵树下时，树枝树叶便会突然垂落下来，将人罩住。当它散开时，那人已变成一堆白骨了。当然，那棵树不单吃人，也吃其他走到它下面的野兽。”

小燕不出声了，她知道这个傻哥哥人顶老实，不会骗自己。她半信半疑，忍不住又问：“那棵树在哪里？”

“我爷爷将它砍倒了！”

小燕一听，又一下笑起来：“我的傻哥哥，我以为真有那么一棵吃人树哩！原来是你爷爷编排出来的。”

墨明智涨红了脸：“不！是真的。”

“傻哥哥，既然那棵树会吃人，你爷爷怎么能走近他，将它砍倒了？嗯？”

“因为我爷爷发现那棵树会散发一种香气，诱人走近它下面。这种香气使人闻了，会浑身无力，所以它的树枝树叶便垂下来将人罩住，叫人不能挣扎，才给它吃掉的。于是我爷爷首先服下了能解这香气的药，带着一把利斧，出尽全力，将它砍了，叫它以后不能吃人。兄弟，我还亲眼看见过会吃苍蝇、虫子的花哩。苍蝇、虫子一飞到它上面，它就合起来，将苍蝇、虫子吃掉了。”

小燕听了大为惊奇，出自墨明智之口，她不能不信了。莫长老意味深长地说：“小兄弟，在这世上，可以说是无奇不有。看来这吃人的地皮，也不会是空穴来风，无中生有。当然，说它是狄青盔甲变的，是难以令人相信。既然世上有吃人的树木，也有可能会有吃人的地皮。不过，这块吃人地皮可能在立鱼峰下一个人们看不见的岩洞里哩。”

这么一来，也引起了小燕的好奇，说：“老叫化，我也跟你去看看，我从来没看见过会吃人的地皮哩！傻哥哥，你去不去？”

墨明智想了一下说：“兄弟要去，我当然也要去了。要是它真的会吃人，我们想办法将它铲掉，别叫它害人。”

小燕说：“哎！你千万别铲掉，我想看看它怎么吃人的。”

墨明智睁大了眼睛：“兄弟，看它吃人？那不是见死不救么？”

“哎！我们不能丢些小狗小猫让它吃么？”

这时，大嘴捧着一大海碗的饭菜走来，请他们去木屋里吃饭。小燕奇怪地问：“你捧这碗饭来干什么？”

大嘴说：“我到木排前面吃，一边掌着大桨，别让木排冲到岸边去。”

墨明智说：“大叔，看来你们放木排也顶辛苦的。要不，我先给你看桨，你吃饱了饭再来接我好不好？”

大嘴一笑说：“不用，少侠，你们快去吧，堂主在等你们哩！”

莫长老说：“小兄弟，我们走吧，让你看桨，我老叫化才不放心哩！”

覃鸣江早在木屋处挂起一个风雨灯笼，而大嘴也在木排前面升起了一个灯笼，这是夜里在江面航行的标志，使江面上的一些船只远远见了，知道有木排下放而来，迅速避开，以免撞到木排而翻船。

他们在灯下吃饭，小燕问覃鸣江：“覃堂主，马平南郊的立鱼峰，是不是有块会吃人的地皮？”

覃鸣江一笑：“人们是这么传说，可是谁也没看见过，也不知道它在哪里。”

“它不是在立鱼峰的一处岩洞里吗？”

“是这么说，但没人知道这岩洞在立鱼峰什么地方。有人说它在立鱼峰脚下的龙潭水底下？也有人说这个岩洞早巳被前人封起来了。”

小燕又问：“你没去找过？”

“我曾经去找过，找不到，看来这是传说，不是真的。小兄弟，在马平，这种传说多得很哩！有人说，马平城的东南西北四座名山，每一座名山的山腹中都有一件宝物，人们就是无法能寻到。要是寻到了一件，那真是价值连城，一世都吃用不尽。”

小燕听说吃人地皮只是传说，不是真的，已感到失望了。现一听到有价值连城的宝物，又好奇起来，问：“覃堂主，那是什么宝物的？”

“小兄弟，马平有这么两句话，‘东有灯塔西有鹅，南有马鞍北有雀。’就是说，东面有座灯塔山，西面有个鹅尾山，南面有座马鞍山，北面有个朱雀山。灯塔山有盏神灯，灯火千年不息；马鞍山有匹神马，会腾云驾雾；朱雀山有只金雀，能预知凶吉，鹅尾山有株银鹅仙草，人们服下能长生不老。这四件异宝，不是稀世少有，价值连城么？可惜就是没一个能找到，小兄弟，你想不想去寻找它们？”

“哎！”小燕笑起来，“覃堂上，我才不那么傻，去寻找这些世上根本没有的东西。”

覃鸥江笑着问：“你怎知道没有？”

“要是有，恐怕也轮不到我们现在去寻找它了！首先是京里的皇帝，不带兵来将这四座山铲平了才怪。别说这四件异宝在山腹中，就是在山的脚底下，他也会叫人挖了出来。”

莫长老摇摇头笑道：“这很难说，或者这四件异宝，只让有缘的人得到，没缘的人，就是用尽千般力气，也不可能得到。小兄弟，恐怕你有缘也说不定。你要是得到了，也让我老叫化开开眼界，最好将那匹神马借给我用用，免得我老叫化东奔西跑的要去打探这，打听那的。”

小燕笑道：“我才没缘哩，我看你老叫化最有缘了，你最好有缘去踩着那块吃人的地皮，让它将你吃了去，那么，什么也不用打听了！”

大家一听，都笑起来。

半夜，木排泊在马平城南门的江边，岸上早巳有青鱼帮的人挑起灯笼在等候了。一位三十多岁的汉子跃上木排，朝大嘴问：“你们看见覃堂主了没有？”

大嘴说：“覃堂主就在排尾。”

那汉子生气地问：“怎么你们现在才到的？叫货主都等急了！再迟两天，人家便不要了。”

“副堂主，我们是在和睦耽搁了两天。”

原来这三十多岁的汉子，是柳州堂的副堂主，他又瞪眼喝问：“什么事耽搁的？”

“这——”

这时覃鸣江走了过来说：“老龙，这事先别问了，你先派人把木排扎好，别叫江水冲走了！”

龙副堂主很想再追问下去，见覃鸣江这样说，也只好将气忍下来，不再问下去。覃鸣江便招呼身后的墨明智和小燕：“两位小侠，我们先上岸去。”

龙副堂主这时才注意到覃呜江身后有两个孩子，他听覃鸣江称呼这两个孩子为“小侠”，有些愕异。墨明智说：“覃堂主，你有事忙着，先别管我们好了。”小燕也问：“现在你离得开吗？要不，你随便打发一个人带我们上岸好了。”

覃呜江一笑：“两位放心，有我们老龙在这里，比我强多了！扎排的功夫，他比我更有经验。”说着，他便带了墨明智和小燕上岸。而莫长老，早已在木排靠岸时，悄然离开，不知去了哪里。

本来小燕也想拉了墨明智跟莫长老一块离去，却给覃鸣江热情地强留下来。正所谓盛情难却，尤其是墨明智这个老实人，感到覃鸣江一片热情相留，自己这么一走，太冷了人家的心了，对小燕说：“兄弟，既然覃堂主这样，我们就留下来吧。”小燕也感到半夜三更的，马平城里又不熟悉，不知去哪里投宿好，难道又在木排上过夜吗？不如答应覃鸣江。便说：“覃堂主，那我们麻烦你啦！”

“哪里，哪里，小侠能赏面留下，我已感到万分荣幸了。”

覃鸣江怎么也没有想到，这一片热情留下墨明智和小燕，不但几乎害了墨明智和小燕，同时也几乎给自己招来杀身之祸。

原来青鱼帮柳州堂副堂主龙啸风，是一个极有野心的人，为人也极其阴险凶残。他表面上虽然尊敬覃鸣江，但暗中无时无刻不在想将覃鸣江踩下去，自己坐上柳州堂的第一把交椅，独揽一方大权，进而再想办法登上青鱼帮帮主的地位。所以他一方面巴结官府，美其名是为了青鱼帮行事的方便；一方面又暗暗拉拢帮中的一些人，成为自己的忠实部下。而覃鸣江为人正直，对人毫无防范，心胸坦荡，没想到帮中的人会暗算自己，更没想到自己的副手会打自己的主意。他虽感到龙啸风为人不大正派，但一来看在帮主的情面上（因为龙啸风是帮主张洪发的表弟），二来也以为他这样做，纯粹是为了青鱼帮，只是不择手段罢了，所以也不怎么的说他，有时还迁就他。这真是应了古人一句话：“人无伤虎心，虎有害人意。”

再说龙啸风见覃鸣江带了墨明智和小燕上岸而去，一边挥手叫人扎好缆绳，一边问大嘴：“这两个小家伙是什么人？怎么称他们为小侠的？”

大嘴更是一个嘴没遮拦的人，说：“龙堂主，他们的武功顶高的，听说他们在融县干了一件大快人心的事，连独行侠丐莫长老也称赞他们。”

“哦！？他们干了什么大快人心的事？”

“他们将融县的土皇帝费四爷干掉了。”

龙啸风不由一怔：“就是他们干掉的？”

“是啊！”

龙啸风怔了一会，又问：“他们的武功真的极好？”

“好极了！连覃堂主也不是他们的对手。”

龙啸风不再问下去了，他对手下的一个人说：“侯四，我有事要去找货主，你在这里负责这批木排，扎好后，便带兄弟们回去吃夜宵，不必等我回来。”

“是，堂主。”

于是龙啸风跃上江岸，直往城里而去。他不是去找什么货主，而是找柳州府的捕快告密去了。

捕快见他半夜三更地跑来找自己，感到愕然，问：“龙堂主，有什么事找小弟的？”

龙啸风说：“韦老兄，有一场天大的富贵你要不要？”

韦捕快一听，更是惊讶：“什么天大的富贵？”

“你想不想抓到杀害知府大人内侄的两名凶手？”

“什么！？你发现他们了？”

“韦老兄，我要不是发现了他们，怎敢半夜三更来打扰你？”

韦捕快急切地问：“现在他们在哪里？”

“就在我们堂里。”

韦捕快又是愕然：“怎么他们在你们堂里的？”

“韦老兄，要不是这事牵连大，我也不来告诉你老兄。原来我们覃鸣江，与这两个凶手是一路上的人，为了使我们青鱼帮的人不受连累，我只好大义灭亲了。不过这两名凶手身手极好，而覃鸣江也不是好惹的，你老兄恐怕要多带些人手去才能捉到他们，不然，鱼吃不到，反弄一身腥。”

“嗨！这一点不是我韦某人夸口，多少汪洋大盗，也逃不过我手中这条九节鞭。不是我小看了你们覃堂主，恐怕他在我鞭下走不了十招，就是连黑道上有名的魔头一条鞭和闪电刀，也不敢在我管下的柳州府作案。听说那两个凶手只不过是两个娃娃，武功再好，也好不过一条鞭和闪电刀吧？”

“当然，你韦老兄在柳州府是一条有名的好汉，一条九节鞭使得神出鬼没。不过，我还劝老兄多带些人手好，别叫他们跑了。”

“这个你放心，为了不让他们走脱，我自会多带些人手去。”

龙啸风见自己目的达到，不由暗喜，说：“韦老兄，我先走。”

“慢着，你来时他们知不知道？”

“噢！这怎能让他们知道的？”

“好，好，你先回去稳住他们，我马上便会带人来。”

第二天，天刚刚发亮，韦捕快已带了十多个公差，将青鱼帮的所在地前后包围，有的更上了房，以防凶手从瓦面上逃跑。

十多人奔来的声音，早已给闭目养神的墨明智听到，可惜墨明智没有半点江湖上的经验，连想也没想到这些人是来捉拿自己的。他只是暗暗感到纳闷：怎么天没亮，这么多人跑来的？他们跳到屋顶上干什么？难道是覃堂主的人，一早便来这里练武么？小燕也给瓦面上的响声惊醒了。这些公差，除了韦捕快武功属于一流外，其他的跟青鱼帮的人差不多，只会一些拳脚功夫，根本不懂得什么轻功。所以他们尽管轻手轻脚爬到瓦面上，还是将瓦面弄出响声来，怎不将小燕惊醒？

小燕一听他们的脚步声，便知道不是什么武林或黑道上的人物。难道是一些小偷小摸？就是小偷小摸，也不会天亮了才来偷东西的呀？她问墨明智：“傻哥哥，什么人跑到屋顶上去了？”

墨明智摇摇头：“我也不知道，我听到他们说什么别让什么凶手跑了的。”

小燕尽管为人十分机敏，但“凶手”两字是怎么也不会与自已连起来。凶手往往是黑道上的人物和一些为非作歹的坏人。她只是感到愕异：“凶手！？难道这一带出了人命？这些人是来抓凶手的么？”

这时有人“嘭嘭”地拍门了，连连吼道：“开门！开门！”

青鱼帮的人因为半夜里到江边接木排，回来时又吃夜宵，到天亮时才朦胧睡去。覃鸣江因为招呼墨明智和小燕，安排他们洗澡和住处，也在临天亮时才躺下，由于劳累，几乎是一躺下便睡着了，根本没发觉有人将堂口前后包围和爬到瓦面上去，更想不到有人胆敢夹青鱼帮找麻烦的。这时，他们给这一阵拍门声和吼叫声惊醒了。有人不耐烦地跳下床来，破口大骂：“谁拍门的？大声大叫，死了人么？”他将大门打开，只见韦捕快带着几个公差冲了进来，不由瞪大了眼：“你，你，你们，这，这，这是怎么啦？”

韦捕快说：“叫你们的覃堂主出来，没你的事。”

覃鸣江早巳披衣出来了，见韦捕快带了这么多的人来，也是愕然。他走出来说：“韦捕快，你找我有什么事？”覃鸣江虽然参加了青鱼帮，仍保持着武林正派人士的作风，遵守武林中一条不成文的规定：不与官府中的人来往，也不去招惹公门中的人，能避开他们便尽量避开。

韦捕快一笑：“覃堂主，我韦某人是无事不登三宝殿，我来，是请覃堂主交出两个人。”

覃鸣江疑惑地问：“两个人！？两个什么人？”

“两个杀人凶手。”

“韦捕头，你是不是找错门了？本堂的人，一向奉公守法，哪有杀人凶手的？”

“覃堂主，别跟我装蠢扮傻的，我韦某人没有确实的线索，绝不敢来打扰青鱼帮。”

覃鸣江变色说：“好吧，你说，哪两个是杀人凶手？要是有证有据，不用韦捕头动手，我自己也会将他们交给你。”

“覃堂主这话当真？”

“我覃某也是一条顶天立地的汉子，说话算数，怎么不当真的？”

“好！那请覃堂主将在融县杀害费四爷的凶手交出来吧。”

覃鸣江一怔：“你说什么？”

“覃堂主，别装糊涂了！我说的是杀害我们知府大人内侄的两名凶手，有人看见你将他们带来了这里。”

覃鸣江暗吃一惊，顿时疑惑起来：谁告密了？是大嘴？墨明智和小燕在融县所干的事，除了自己和大嘴外，只有莫长老才知道，莫长老是侠义之士，绝不会去告密的。是大嘴告密还是昨夜里让他们看见了？便问：“谁看见了？”

“自然有人看见。覃堂主，你交不交人出来？”

覃鸣江一声冷笑：“你没凭没据，胡乱要我交人，这恐怕办不到。”

别说是墨明智和小燕，就是一般常人，在屋后也听到了前厅的对话。初时，墨明智和小燕还不知道这伙人是来捉拿自己的，现在听清楚了。小燕说：“傻哥哥，他们是来捉我们的，我们走吧。”

墨明智说：“我们走了，不害了覃堂主吗？”

“你留下来，就不害他了么？说不定更会害了他。”

“怎么会更害了他的？”

“傻哥哥，你留下来让官府的。人看见了，他们更振振有词说覃堂主窝藏我们，连覃堂主也脱不了关系。要是我们走了，覃堂主便可推得一干二净，说根本就没有我们这两个人。”

“万一他们将覃堂主捉了去呢？”

“哎！就算捉了，我们也可以想办法救他出来呀！”

这时他们又听到韦捕快说道：“你要是不交人，别怪我韦某人不客气了。”

覃鸣江一瞪眼：“你想怎样？”

“对不起，公事公办，我韦某人只有下令搜查。没有凶手便罢，要是有凶手，也只好请你随我们去见知府大人了。”

小燕在里面说：“傻哥哥，我们快走，别叫他们搜出我们来。”

墨明智还有些犹豫，小燕可不管他了，一拖把他拖了起来，抖展灵猴百变身法，从窗口一跃而出，真是身如幻影飞魂，别说伏在四周的公差只会一些拳脚功夫，就算武林中的一流高手，在朦朦的天色下，也不易看清他们。他们一下跃出了墙头，穿过一条小巷。跃到一户人家院子的一棵树叶浓密的龙眼树上。他们像一缕轻烟似的，落下时真是枝不摇，叶不摆，没弄出半点声音来。

这家院子是马平城一家首富的院子，院子里的果木不少，而这棵龙眼树高出围墙一丈多高，虽隔着一条街巷。他们伏在密枝浓叶中，仍可清清楚楚看到青鱼帮堂口大院里的事情，也清楚听到所有人的说话。他们看见覃鸣江拔出了利剑，怒道：“你们以为我们青鱼帮的人是好惹的么？谁敢闯进里面一步，别怪我出剑。”

韦捕快也将九节鞭抖了出来，问：“覃堂主，你敢抗拒官府么？”

墨明智在树上看见不由着急起来：“兄弟，他们打起来了？怎么办？”

小燕说：“你别出声，我自有办法。”

“兄弟有什么办法的？”

“你先别打扰我，我用密音入耳之功向覃堂主说话了。”

墨明智感到茫然，什么叫密音入耳功的？墨明智虽然有一身奇厚的怪异神功，却不懂得这门上乘的武功，当然他要学起来，可以说是轻而易举，半点也不困难，甚至运用起这门上乘武功，比小燕和九幽老怪还更出色，只是没有人指点他罢了。而小燕从小就在慕容子宁和小魔女指点下，当然也就学会了这门上乘的功夫。这门上乘功夫没其他，只要具有深厚的内力，和如何运用自己的内力便可以了。

覃鸣江正要答话时，蓦然间，他听到一种似蚊蚋的声音在自己耳中响着：“覃堂主，你让他们进去搜吧，他们是搜不出我们的。”覃鸣江不由一怔。他也曾听自己师父说过，武林中有一门上乘的武功，叫密音入耳之功，只有内力非常深厚的人才能学到，难道这两位小侠也具有这门武功么？那么说，他们的内力是非常的深厚了，怪不得独行侠丐莫长老说自己再练十年，也恐怕不是这两位小侠的对手。要是他知道小燕是五十年前名震武林的小魔女的孙女，恐怕更惊讶不已哩！覃鸣江听了这话，不由放心了，冷笑一声，对韦捕快说：“韦捕头，我不是抗拒官府。不过我们把话说清楚，你要是搜不出怎么办？”

“搜不出自然没你的事。”

“你这么蔑视我们青鱼帮，说一句‘没事’，就可以了吗？”

韦捕快再也不理他，挥手叫人进去搜索。这些公差，几乎将所有的地方、房间都搜索过了，就是差一点没将地皮翻过来，也搜不出那两个凶手来。韦捕快顿时傻了眼，疑心龙啸风是不是故意叫自己踩西瓜皮，叫自己得罪青鱼帮？得罪覃鸣江他还不怎么在乎，要是得罪了整个青鱼帮，今后自己的麻烦事可就多了。他怎么也想不到自己想要抓的人，武功高得那么叫人难以置信，鬼不知神不觉地跃过一条小巷，躲到隔巷院子的一棵龙眼树上去。要知道，这里不但瓦面，就是这条小巷，也埋伏了自己眼明手快的公差，要是他们翻墙逃走，没有不被发现的。所以他不能不疑心是龙啸风故意设下这么一个陷阱，叫自己跳下去。

覃鸣江初时心头还十五十六的，现在见韦捕快真的搜不出人来，一声冷笑：“韦捕头，你现在还有什么话可说？”

韦捕快说：“覃堂主，我韦某也是奉命行事，请莫怪。”

“哼，你也太瞧不起我们青鱼帮的人了。”

“不！韦某人怎敢瞧不起青鱼帮的？这个消息，也是你们青鱼帮人告诉我的。我见事关重大，请示了知府大人，才不得不来。”

覃鸣江一怔：“青鱼帮的人告诉你的？是谁？”

韦捕快恼恨龙啸风给自己西瓜皮踩，也不客气地说了出来：“就是你覃堂主的好副手龙啸风。要是别人，我还不相信哩！”

覃鸣江不禁讶然：“是他？”一边暗想：他怎知道两位小侠士在融县干了这件事的？

“是呵！覃堂主，你不会怪我韦某人吧？”

“既然这样，是我们青鱼帮门户内的事，我覃鸣江得罪了，望韦捕头莫怪。”“好说，好说。覃堂主，我韦某人告辞了！”说完，他便带人离开。

覃鸣江等韦捕快一走，立刻打发人将大嘴叫到房内，劈头便问：“大嘴！是不是你将两位小伙在融县的事告诉了龙副堂主？”

大嘴见覃呜江面色严厉，吃了一惊：“堂主，出了什么事？”

“你说，是不是你告诉了他？”

“是龙堂主问我的呀！”

“你怎么说？”

大嘴只有将当时的情形一五一十地说了出来，覃呜江不出声了。这能怪大嘴吗？大嘴怎知道龙啸风居心这样险恶？为了一笔赏金，竟然背叛青鱼帮，出卖自己的人格。他想了一下说：“大嘴，今后有人再问你，你就说没有这回事。”

大嘴愕然：“堂主，为什么？”

“你知不知道，龙啸风把你所说的话，竟向官府告密了！今天一早，韦捕头便来这里拉人。”

大嘴一怔：“两位小侠给拉去了？”

“要是给拉去了，你我还能在这里么？”

大嘴一颗心放了下来：“龙堂主怎么会干出这等不顾江湖道义的事情来？幸好两位小侠没给拉去。不然，我大嘴不成了罪人了？”

“所以，以后有人再问你，你千万不能说出，就是在官府面前，你也要一口否定。”

“堂主，你放心，两位小侠这么好，就是杀我大嘴的头，我也不会出卖他们。”

“好，你能这样，我就放心了，你去吧，在龙啸风面前，你什么也别说，我自会对付他。我倒要看看这个小人怎么有脸来见我。”

“是！”大嘴应了一声，便退了出来。

再说墨明智和小燕见韦捕快带人离开，覃堂主没事，一颗心放下来。墨明智说：“兄弟，没事了，我们走吧。”

小燕点点头：“好！我们去立鱼峰，看看那块吃人的地皮。”

不久，他们便出现在立鱼峰脚下的龙潭边上。立鱼峰坐落在马平城南郊不远的地方，它宛如一条倒立的鳖鱼，尾朝天，头朝地。山不高而玲珑清秀。山中参天古树，竟然是扎根在奇岩怪石之中，树叶绿荫如华盖，使山脚下清凉异常。加上一潭碧绿如玉的龙潭水相映，更增添立鱼峰的迷人景致。这里，不但是马平城风景最秀丽的山峰，也是避暑胜地。在山脚的奇岩异峰中，隐现一座古刹，香烟缭绕，不时钟声传来。亭台楼阁处处，红墙绿瓦时而隐现于奇峰烟雾里，仿佛仙境似的，令人神往极了。相传，立鱼峰还是民间歌手刘三姐唱歌成仙的地方哩。

立鱼峰不远处，便是马平县著名的山峰马鞍山。要是说马鞍山像个肥胖的母亲，那么立鱼峰却像个女孩，妩媚地依偎在它的身旁。马平县的山峰，虽然没有桂林山水那么名闻天下，但它的奇岩异洞不少，只是不为人发现罢了。如解放后为人发现的都乐岩，岩洞里奇景秀美，洞中不但有洞，还有河流和石桥，直可与桂林的七星岩、芦笛岩媲美。马平县真是山山有洞，无洞不奇。

墨明智和小燕走近山脚时，发现一位老僧坐在龙潭边的一块奇石上，不知是练功还是静心观赏潭中的游鱼。小燕轻轻问墨明智：“傻哥哥，你看那个老和尚坐在潭边干什么？”

“兄弟，他大概是在那里打坐，我们千万别去惊扰了他。”

小燕才不理墨明智哩，她是个无事找事的小姑娘，又说：“傻哥哥，我听说和尚打起坐来，心如死水，什么也打扰不了他，不知这老和尚是不是这样。”

“兄弟，你理人家千什么？”

“我想看看他是不是专心打坐哪！”

“兄弟，别胡闹。”

谁知墨明智话没说完，小燕早已拾起了一块小石头，飞到了老和尚跟前的潭面上，“咚”的一声，水花飞起，直溅到老和尚的脸上。墨明智吃了一惊，怕老和尚动怒，正想怪小燕多事。老和尚却哈哈笑起来：“小施主，你怎么跟老衲开玩笑了？”

小燕侧头笑问：“老和尚，你不恼我吗？”

“哈哈，老衲怎会恼小施主的？小施主远道而来，老衲来曾远迎，请莫见怪。”说时，身形未动，人已凭空跃起，已落在墨明智和小燕的面前了。

小燕暗吃一惊，这老和尚身手不凡哩，想不到小小的马平县，却有这么一位武林高手。墨明智说：“老和尚，我兄弟一时贪玩，请你千万原谅。”

老和尚打量了墨明智一眼，见他目光有神说话中气充沛，不由暗暗惊讶：怎么这小施主，年纪不过十六七岁，却练得了这么好的内劲？他再看看小燕，见小燕目光流盼，神采飞逸，显然又是一位身负绝技的人，不由暗暗点头。小燕也喜欢这老和尚的为人随和，问：“老和尚，你怎知我们从远处来的？”

老和尚一笑：“小施主口音不同，绝不是本地人，怎不是从远方来？”

“哎！你这个老和尚还顶会看人的。”

“小施主过奖了！请问两位小施主？来敝寺有何贵干？”

小燕眨眨眼说：“我们来进香拜神呀！你欢迎不欢迎？”

墨明智愕然：“兄弟，我们不是来……”

小燕用脚尖暗暗踢了墨明智一下，打断他的话说：“傻哥哥，我们也是来这里玩的，对不对？”一边又向墨明智打眼色。

墨明智不知小燕又弄什么名堂了，心想：我们不是来找寻吃人的地皮么？怎么说是来进香拜神了？

老和尚目光如电，早巳看在眼里了，心想：这两个小施主，一个老实忠厚；一个古灵精怪。他们为什么而来？可以肯定地说，他们绝不是来进香的，一定别有企图。但也不说破，笑着说：“欢迎，欢迎，小施主远道而来进香，就这份诚心，老衲就感激了，怎敢不欢迎的？两位小施主，请！”

小燕说：“老和尚，那你带路呀！”

“阿弥陀佛，老衲占先了，请小施主跟随老衲来。”

这个老和尚带着墨明智，小燕步上石阶，穿过岩石中的树荫，只见一道山门迎面而立，小燕一看，山门横匾上写着“灵鳖古刹”四个大字。一位知客们从里面迎了出来，见方丈带着两个孩子，有些奇异。老和尚说：“净悟，这两位小施主是前来进香的，你快上香，让小施主参拜。”

“是，方丈。”

小燕一听，暗道：“这老和尚来真的了！我要不是寻找吃人地皮，鬼才来你这个什么古刹进香哩！”

墨明智小时跟过爷爷到寺庙拜神，知道要给香火灯油费的，便连忙从怀中掏出一块碎银来，双手奉给知客僧，说是自己两兄弟的敬意。知客僧合什道：“阿弥陀佛，叫小施主破费了！”便打发一个小和尚去上香，自己亲自带墨明智和小燕进殿参拜，一面又叫人准备斋饭招待。墨明智和小燕参拜完后，才发觉这座古刹与别的寺庙不同。它的十八罗汉堂、观音阁、文殊偻，如来佛殿，全部都是在岩洞里，洞洞相通，上下相连，仿佛这座立鱼峰的山肚中，全是岩洞组成，上下左右都有出口洞，四通八达。在岩洞里，尽管烟雾缭绕，但既不会感到黑暗，也干爽通风，不像一般岩洞的潮湿，怪不得整座古刹都设在岩洞里面了。这真是世上少有的一间古刹，也是人间少见的一座奇洞。可惜的是，这座少有的古刹，以后在兵荒马乱中被毁于一旦，只剩下奇洞留待后人凭吊。

他们进香参拜后，知客僧便带他们到各处观看。小燕每到一处，都留心打量，看看有没有可疑之处，是不是那个吃人地皮的岩洞，结果她完全失望了，心想：跟随这么一个和尚到处乱跑，怎么有可能找到那块吃人地皮的？就是有，他也不会带自己去。开口问吗，恐怕他也不会讲出来。

吃过斋饭后，小燕想了—下，问：“大和尚，你这里有没有可以住的地方？我们想在这里住宿两天。”

知客僧忙说：“两位小施主想寄宿本刹，我们有的是净房，施主尽管住宿好了。”

小燕大喜：“大和尚，那多谢你啦！”

知客僧带他们到一处靠山崖的东厢房间，小燕一看，房间内只有一张床，不由皱皱眉问：“只有这么一间么？”

“小施主，这间不好么？”

“一个床铺，我们两个人怎么睡？”

墨明智说：“兄弟，一张床，我们将就睡可以了，别再麻烦人家啦。”

小燕“啐”了他一口：“你睡觉老打呼噜的，吵得人没办法睡，我才不跟你睡一张床哩！”她转身问知客僧，“还有没有别的房间？有，我们就多要一间，行吗？”

“有，有，不过那房没这间光亮。”

“那不怕，我就要那间好了！”小燕说时，从怀中掏出一绽十两重的银子来，“大和尚，这当作我兄弟两人的住宿伙食费，有多的，就算我捐给你们的香油费好了！”

知客僧连忙合什道：“阿弥陀佛！出家人与人方便，贫僧怎敢贪图银两？”

“哎！你收下吧！是我们捐献的香油费，你总不能不收吧？”

“既然这样，贫僧只好收下了！”

知客僧安排了他们的住宿后，便告辞而去。墨明智问小燕：“我睡觉老打呼噜吗？”

小燕忍住笑说：“当然啦！你呀，可以说是鼾声如雷，吵得人睡不着。”

“怎么我不知道的？”

“你睡着了，知道什么？”

墨明智心想：怪不得每到一处住宿时，兄弟总避开我，到另一处睡的，原来是嫌我打呼噜。他想了一下说：“兄弟，你就住那间光亮点的房间吧，让我住在这里。这里较偏，不会吵得你睡不着，也不会吵了其他人。”

小燕心想：我这傻哥哥怎么这样的老实，就相信了？她心里好笑说：“好吧，不过，你今夜里不能睡。”

墨明智茫然：“我怎么不能睡的？”

“傻哥哥，你不想找那个有吃人地皮的岩洞吗？”

“夜里去找吗？”

“当然在夜里找啦，大白天的，这里的和尚能让我们寻找吗？”

“兄弟，我们还是问问他们的好。”

“嗨！要是问他们能说出来，别人不早问了，等我们现在去问？”

“兄弟，我是说，问问他们，他们要是叫我们别找，我们就别找了。一块吃人的地皮，有什么好看的。”

“你不看我看。”小燕要脾气了。

“兄弟，我是怕和尚知道了不高兴。”

“我们夜里悄悄去寻找，他们怎知道？”

“这——”

“我看你是怕辛苦！好吧！你怕辛苦、我一个人去找好了，你别去。”

墨明智不高兴了：“我怎会怕辛苦的？”

“你不怕辛苦，今夜里就同我一块去呀！”

是夜，新月冉冉从天边升起，他们似夜鸟般地从窗口跃出，从山腰直落山下，一下隐没在树林中了！看看树木石隙之间，有没有那个吃人地皮的秘密岩洞。他们几乎把山下的奇石异岩翻过了，什么秘密的岩洞也没有，就是有，也只是一些深不到五尺，仅可坐三、四个人的小岩洞。墨明智说：“兄弟，看来是没有什么秘密岩洞的，我们别找了！”

小燕不理，暗自沉思：莫非那个秘密岩洞在龙潭下面么？便说：“傻哥哥，我们到龙潭边看看，说不定那个老和尚今早坐的那块岩石就有古怪。”

墨明智一怔：“兄弟，龙潭边岩石潮湿，长满青苔，一不小心，滑进龙潭就危险了。”

“你怕什么？我会游水哩！”

墨明智无可奈何地跟随小燕转到龙潭边。蓦然间，他们在淡淡的月色下，瞧见了那个老和尚又坐在那块岩石上，面临潭水。四周是这样的谧静、朦胧，这老僧的出现，更增添了夜的神秘。这老僧身不移、头不转，似乎脑后长了眼睛看见了他们一样，说：“两位小施主夜探立鱼峰，不知是何缘故？”

墨明智和小燕都大吃一惊。怎么，这个老和尚都知道了？难道他在暗中跟踪自己么？要是这样，这老和尚一身的轻功，高得真难以令人相信。小燕说：“老和尚，你见到我们了！”

老僧说：“两位施主从窗户跃出，老衲就看见了，只是不知小施主为何要夜探立鱼峰？”

墨明智说：“老和尚，我们想寻找那个有吃人地皮的秘密岩洞。”

“原来这样，两位小施主误听人言了，立鱼峰没有吃人的地皮，更没有这样的岩洞。”

小燕问：“真的没有吗？”

“出家人绝不打诳语，老衲怎敢欺骗小施主的？”

“有人说，这个秘密的岩洞，便在这龙潭下面。”

“不错，在这龙潭下是有一个岩洞，岩洞里并没有什么会吃人的地皮，而是有一条为害人畜的蟒蛇。”

墨明智大惊：“老和尚，你坐在这里不危险么？”

“小施主，你知道老衲为什么要坐在这里？”

小燕说：“老和尚，大概你是想捉这一条蟒蛇吧？”

“不错，每年在这个时候，这条蟒蛇都是在临近天亮时窜出来，吞吃一些赶入城的乡民。初时，大家都不发觉，直到去年，老衲才偶然发觉了这条孽畜害人，要动手除它时，它却—直潜伏在水下岩洞里不出来。老衲不愿惊动他人，只好每到临天亮时守候在这里，一直守了它一年多了。”

小燕问：“可是现在还没到天亮呢，你怎么又坐在这里的？”

“老衲担心小施主会闯到这龙潭边来，所以只好提前坐在这里了。”

墨明智听了大受感动，感到这老和尚太好了，担心自己有危险，竟深夜里守在这里。小燕又问：“老和尚，这蟒蛇会不会出来的？”

“这很难说。但是，它总有一天会出来的。两位小施主没事，还是离开这里的好。”

“不！老和尚，我也想看看这条蟒蛇有……”

小燕话没说完，老僧却一下跃起，说：“小施主，快离开，这条孽畜快出来了。”

果然一声水响，一条巨大的蟒蛇从水中窜了出来，浑身粼光闪闪。显然它饿极了，舌信吞吐，张开了血盆大口，直朝老和尚扑来。

欲知老和尚性命如何，请听下回分解。