回到谷底，山顶上，昆仑双圣坐在雪地上，对冲奔上来的端木长风和古灵哈哈大笑。

愈来愈近，端木长风先前因激愤而涌升的勇气，也与时俱减愈来愈消减得快，接近至十余丈下，勇气几乎已完全消失了。柴哲已将梭宗僧格安顿在谷底，奋勇向上爬。

古灵追上了端木长风，叫道：“少庄主退，我上去。”

端木长风扭头下望，只有柴哲正向上爬，杜珍娘三个人皆站在百十丈下的谷底，若无其事地袖手观望。这一来，又激起了他争强好胜之念，顿忘利害，一声怒叫，扭头向上抢，在三丈外拔剑冲上，剑似经天长虹，点向坐在左面的太虚，形如疯狂。

双圣盘坐在山巅平坦处，相距两丈左右，端木长风鼓勇进击，两人仍安坐不动，拊膝狂笑，视若不见。剑到，太虚抓起手边的木杖，猛地一搭一绞。

端木长风的剑脱手而飞，左手的暗器骤发，三枚绝脉问心钉幻化成三道几乎目力难觉的虹影，射向太虚的小腹。太虚左手大袖一抖，像是刮起一阵狂风，三枚小钉随着刮起的雾般雪花，不知飞到何处去了。

同一瞬间，太虚的木杖“噗噗噗”三声轻响，奇快绝伦地敲中了端木长风的左小腿，右大腿，左肩外。

“哎……”端木长风狂叫，扑地便倒，骨碌碌向下滚。

“哈哈哈哈……”太虚放下杖仰天狂笑。

坐在一旁的大玄向骇然变色的古灵招手，叫道：“轮到你了，上来，贫道陪你练练。”

太虚徐徐站起，杖点向滚至五六丈下爬不起来的端木长风，一面笑道：“你真没有用，三记轻敲便爬不起来了，贫道且替你卸下一条腿，送你下山与狼群玩玩。”

古灵不得不拼命了，迎面拦住喝道：“休欺人太甚……”

“呸！不远万里追杀，想污贫道清修胜境，你还有道理？吃我一杖。”太虚冷叱，兜头就是一杖下劈。

古灵的蛇纹杖是百炼精钢所打就，不惧宝刀宝剑，对劈来的木杖哪会放在眼下？扭身一权横扫，向木杖击去。

“笃”一声响，木杖无恙，蛇纹权却反向外崩，带动了古灵的身躯，马步虚浮，斜冲出丈外，几乎丢杖扑到。

“你的臂力不错。”太虚说，大踏步跟到，木杖一闪，去向古灵的左腿弯。

古灵心胆俱寒，身形不稳，不敢接招，急向倒退。岂知所站处是斜坡，积雪奇滑，不退倒好，一退便站立不牢，突然滑倒向下滚。

太虚在后面跟下，一面说：“除非你能滚下谷底，不然你得断腿。”

古灵心中叫苦不迭，想稳住站起，木杖却在后面紧跟，站起必定挨揍，只好任由身子向了滚滑。

滚下十余丈，已是头晕目眩，委实受不了。滚滑其实并不吃力，但被人迫着滚滑，滋味和感受完全不同，怎能不头晕目眩？

危急间，柴哲到了，向侧一闪，点手叫道：“老道，来来来来，小可还没领教你的绝学呢。”

太虚停止逼迫古灵，站在柴哲身前，眯着老眼不住向柴哲打量，久久方呵呵一笑说：

“你们七个人中，大概你最有种，最有出息。”

“好说好说，小可深感荣幸。”

“取下你头上的毡巾，贫道要看看你。”

柴哲取下包头毡巾纳人怀中，笑道：“人不可貌相，海水不可斗量，老道你可不能以貌取人。”

“咦！原来是个乳毛未干的黄口小儿，怪不得如此猖狂，果真是初生之犊不怕虎。你上吧！娃娃。”

柴哲这次不再客气了，决定先下手为强。同时，他知道老道的木权不能碰，碰了不丢剑也会断剑，注入内力的木权比金铁更坚韧可怕。他决定用智取，徐徐走近，撤剑笑道：“你老道年纪不小了，所谓老小老小，彼此的性情差不多，你返老还童，所以不必笑我小。你瞧，你的笑容不是很天真么？”

太虚神色一正，左手抚须道貌岸然地说：“小子无礼，居然与贫道……”

“嗤”一声响，柴哲突然伏倒出剑，划破了老道的袍襟下摆。

柴哲乘老道不备时，突然伏地出剑，捷逾电光石火，一剑中的，可惜，他到底心中有点怯。老道隐修昆仑，练气术出自玄门方士，正宗气功以玄门弟子马首是瞻，玄门的罡气更是至高无上的练气绝学。两老道既称昆仑双圣，练气还能不登峰造极？即使是突袭，也不可能有效，因此他心中存有惧念。同时，更怕老道及时反击。所以他攻招突袭时，先存有脱身避免反击的念头，剑攻出人即向侧滚，功亏一整，只划破了老道的前襟下摆，劳而无功。

滚出丈外，他一跃而起，大笑道：“老道，你输了。”

太虚低头注视着划破处，再抬头向他笑道：“你这小子好狡黠，饶你一死。你，可以任意离开。”

上面的太玄向下走，叫道：“这小子鬼头鬼脑，用诡计弄巧，岂可饶他？”

柴哲收剑笑道：“道长不觉得说的好笑么？这位道长已经叫小可上，他不出招封架怪得谁来？你说我弄巧，你自己呢？五十步笑百步，你还好意思说？”

“你说我也弄巧？”太玄问。

“当然。”

“见你的鬼！”

“先前小可与道长交手，小可先说过领教二字。既然是领教，按规矩，平辈各出三招虚招为礼，前辈则让晚辈三招。你竟不看重自己前辈的身份，毫无前辈的风度，第二招便下重手，不是弄巧是什么？你说吧，你讲不讲理？”

“喝！依你说来，倒是贫道的不是了？”

“你自己明日就是。”

太玄呵呵笑，挥手说：“好，你走吧，放你自由离开。”

柴哲向古灵一指，说：“小可的同伴……”

“他们得下死亡之谷。”太虚抢着说。

“小可一个人，能置同伴于不顾么？”

“走不走随你的便，反正他们必须走一趟死亡之谷。”

柴哲坚决地摇头道：“小可决不贪生怕死独自离开，只好和两位道长一拼。”

“你要和我们拼？”

“不错。”

太虚冷笑一声，蓦地大袖一抖，叱道：“滚你的！你也配和贫道一拼。”

柴哲感到一阵无可抗拒的罡风压体而至，潜劲如山，真气一窒，身不由己，像是断了线的风筝，倒飞出丈外，“砰”一声头下脚上惯倒，迅疾地向下急滑，在雪花的伴送下，滑下三四丈方行止住，在骤不及防之下，他毫无反抗的机会。

“你再罗嗦，连你也得留下。”太虚冷冷地说。

两个老道不好说话，柴哲不再自讨没趣，狼狈地站起向扶住端木长风呆在一旁的古灵叫：“灵老，咱们下去。”

两者道不加阻止，哈哈狂笑着回到山顶坐下。

端木长风双腿受伤不轻，左肩更是严重，在古灵半扶半拖下回到谷底，已是支持不住。

杜珍娘是负责疗伤的人，她却不予置理。

古灵见杜珍娘冷得发抖，也不怪她，只好自己动手，给端木长风吞下一颗助气血运行的丹药，用推拿术推拿被击处。

柴哲向四周打量，用目光搜寻出路。两侧峭壁百寻，青黑色的岩石表面虽不光滑，但无法爬上，再高明的游龙术壁虎功，也难支持百寻，何况天气太冷，穿的衣服又厚又重，根本不宜使用这种艺业爬上去。

他的目光向下看，一面向古灵说：“灵老，要不断地替少在主推拿，以免上面的两个老杂毛生疑，小侄往下走一趟找找出路。”

他独自向下走，一面运气抗拒愈来愈冷的寒流，一面留意两侧的山势。

两里左右，左面的峭壁已尽，衔接峭壁的是另一座奇峰，虽没有峭壁，但坡度峻陡，积雪甚厚，稍加碰触，便纷纷下坍，露出底部的坚冰，其滑如油，这种地方谁也休想爬上去。

他的目光落在峭壁与奇峰交界处，交界处高仅七十寻左右。

“惟有此地可以一试，再往下走冷气彻骨，谁也支持不住，必须冒险一试。”他哺哺地自语。

详加察着良久，他信心大增，兴奋地往回走。心中焦虑的古灵见他目现喜色，急问道：

“怎样？有希望么？”

他点点头说：“大有希望。但须费不少工夫。”

“怎样？”

“下面两里余峭壁尽头，可望有出路、”

“刚才咱们已经走过那一段，哪有出路？”

“刚才咱们只想找容易的路，所以不在意。这时咱们要死中求生，任何艰难也必须克服，退而求其次，便不难找出艰难但极可能脱险的出路了。两个老杂毛在上面监视，他们不可能永远在上面阻拦。诸位在此活动藉替少庄主疗伤的机会在此逗里，老杂毛便不会生疑。

小侄带些应用物品前往辟路，运气好的话，晚间咱们便可脱险了。”

他将六个人所携带的飞爪百练索收齐，向白永安要了二十支镖，重新向下走。

宝刀藏锋录派上了用场，这把宝刃削铁如泥，削岩石不费吹灰之力。

他每隔三尺挖一道向内凹的容足石级，一丈高下用钢嫖钉人石缝中，挂上一条百练索。

每根索长有四丈余，向下垂挂便于攀援。以下六丈不用索，可利用石级爬升。一寻八尺，七十寻不足六十丈。下六文不用索，十丈可系索一条。他预计每爬十丈休息一次，除了下面的六文必须靠手脚支撑之外，只消握住第一根索，便可将索捆牢在腰带上向上爬，万一失足，有索捆住也不至于跌死。

六根索他不能全用完，留一根应付崖顶的难关，不足之数，则用毯巾相接使用。每次只能爬一个人，爬上抓住第二根索捆牢身子；方可将第一根解开放下给第二个人使用，沿途不时打上一两枚钢缥，以便累了扳住休息。

他奋力工作，逐步上升。好在这一段山崖略向外张，山顶视线被崖所挡，不致被在山顶上监视的老道发现。

这件工作说来简单，做起来可就难似登天，稍一大意，可就得粉身碎骨。

如果没有藏锋录，这件艰巨的工作根本不可能完成，这把神匕再次救了他。

整整费掉几近三个时辰，在天将人黑前，终于接近了崖顶。崖顶不能再工作，怕被两个老道发现。

两个老道始终坐在山顶上，寸步不离。

入暮时分，狼群在老道附近出现，像是老道豢养的家犬，有些蹲伏在老道身前，向谷底张牙舞爪长嗥。显然，老道将狼群召来把守，防止下面的人乘夜向上逃。

只怪柴哲操之过急，怕天黑后无法工作，等得不耐烦，在夜幕刚临片刻，奋余力挥动神匕，开出几级极为安全，足以轻易登升的石级，爬上了崖顶。

他趴伏在崖顶上仔细察看，崖顶上端已被冰雪所掩没，但仍可看出岖崎的原状，积雪起伏，似乎相当宽广。

钉好最后一枚钢缥，系好绳索，解开身上的捆绳，伏地向前爬行。

爬越三十丈左右，到了崖的北面，不由心中狂喜。

向下望，是不太峻陡的山坡，下降百十丈，白茫茫一无遮掩。坡下，山峰再起，但都是不太高的山野了。

“妙极了，滑下去该无困难。”他心中狂喜地叫。

他往回路爬行。上来容易，下去就难了，无法完全使用绳索防险，每根索只下四丈余，便得毫无保障地下降五六丈，方能握住下一根索拉上系腰防险。而且天色已黑，只消一步踏错，那就见阎王见定了。

在谷底等候的六个人，等得心焦，等得心惊胆跳，等得心中绝望。

“他一定自己走了。”端木长风绝望地说。他在古灵不断推拿活血过官之下。伤势已无大得，已可活动自如，只是仍不能用劲而已。

杜珍娘冷哼一声。不屑地撇撇嘴。

“你哼什么？”文天霸苦笑着问。

“你认为柴兄弟是什么人？”杜珍娘反问。

“这个……了不起。”文天霸迟疑地说。

“他会自己逃掉？古老，你说。”杜珍娘向古灵冷笑地问。

“很……很难说，但是……他不会舍弃我们。”古灵慎重地说。

“柴兄弟如果要独自丢下我们一走了之，他早就走了，还用等到今天？”杜珍娘愤愤不平地说。

“已经三个多时辰了，他不走了鬼才相信。天黑了，咱们向上闯。”端木长风咬牙低叫。

“向上闯？你没听见上面狠群的厉号声么？”白永安问。

“那么你又有何打算？”

“我？我等柴兄弟。”白永安沉声答。

杜珍娘哼了一声说：“谁敢跟我打赌？”

“赌什么。”文天霸问。

“赌柴兄弟会转回来，谁有胆赌？以天亮为期。柴兄弟如果回来了。赌他不回来的人横剑自刎，以谢不信任柴兄弟之罪，我赌他会回来。”

“少庄主赌不赌？”白永安冷冷地问。

“你呢！”端木长风反问。

“我赌他会回来。”永安坚定地说。

“我也赌他会回来。”文天霸大声说。

“古老，你呢？”杜珍娘问。

“他……我想。他会回来的。”古灵答。

端木长风冷哼一声，阴森森地说：“万一他明晨不回来，你们都横剑自刎，岂不完了？”

“哼！反正生还无望，赌一赌落得大方。”白永安冷笑着说。

“少庄主敢不敢赌？”杜珍娘挑衅地问。

“杜姑娘，不可无礼。”古灵低叱。

杜珍娘格格狂笑，引来了一阵凶猛的狼嗥。

蓦地，远处传来了柴哲的叫声：“杜姑娘，你笑什么？”

众人扭头循声看去，黑暗中地上雪光朦胧，柴哲正在十余丈外飞奔而至。

“笑你，柴兄弟。”杜珍姐笑答。目中却泪下如雨。

“我有何可笑？”柴哲奔近问。

“笑你愚蠢。怎样了？”白永安接口问。

柴哲长叹一声说：“我确是愚蠢。你们听清了，我将出险的路与应注意的事说明。”

他确是愚蠢，他该一走了之的，只消向山下一滑便万事大吉，但他却冒粉身碎骨之险回来了。

他将地势和应注意的事详加说明，最后说：“灵老负责少庄主的安全，小侄保护梭宗僧格。先上的人在山顶会齐，不可擅自滑下山脚。走！到出险处再说。沿途注意运气行功抗寒，不然到达崖下便冻僵，那就麻烦大了。走！快跑暖和些。”

文天霸第一个先上，抓住第三根绳索放下第二根之后，向下招呼一声，第二人方开始向上爬。千艰万难，众人屏息着向上爬升。

文天霸距崖顶还差十来丈，蓦地崖顶传来一声暴叱，有人喝道：“牛鼻子老道，站住！”

“咦！你们是什么人？”是太玄的喝问声。

下面的人心中大骇，暗叫完了。

“你两个杂毛给我滚回昆仑去。”先前发喝声的人叫。

“呸！你居然叫贫道滚？”太玄怒叫。

接着，风雷声大作，雪花纷飞。

文天霸惊得手脚发软，爬不动了。

片刻，剑鸣隐隐，低叱声似沉雷，不时传出一两声双剑相接的震响。

只有一个人听出援手的人是谁，他就是柴哲。

他与梭宗僧格还留在崖下，他走在最后。

“快上，上面是闵老人在接应我们。”他向上叫。

文天霸没听到柴哲的叫声，却听清了上面的太虚怒叫：“没有人敢在昆仑双圣面前撒野，接剑！”

显然，双圣都动手了，剑鸣声更厉，似乎风雷大作，不少被剑气震飞的雪花，暴雨般向下落，打在头上力道虽不重，但足以令人心惊胆跳。

文天霸死死地趴伏在崖壁上，惊得浑身发僵，昆仑双圣先到了崖顶，只消用雪团向下掷，便足以令他粉身碎骨，怎能上去？即使能上去，也是白送死。

他下面是白水安，倒能沉得住气，见他不再移动，心中大急，低声向上叫：“快上去，把绳索放下来，上面有人牵制双圣，还不趁机上去作甚？”

文天霸定下神，凝神倾听，似乎不再雪堕下，剑啸声逐渐远离。

“你们是些什么人？通名！”是太玄急促的叫声。

没有人回答，只响起两声震耳的剑鸣。

听声源，已离开崖顶相当远了，文天霸精神一振奋余力向上爬升。

等他上到屋顶，恶斗声已止，罡风凛冽，雪地茫茫，哪有半个人影，他向下叫：“快上来，上面没有人了。”

声落，他循隐约可辨的凌乱足迹，向前急奔。到了崖北，向下一看，西北方向三四十丈的积雪山坡下，八个朦胧的人影，正如电射星飞般向下滑，冉冉去远，久久终于消失在夜暮中。

谷底的山头上，狼号声凄厉刺耳。

“老天！两世为人。”他喃喃低叫，只感到极端的疲倦袭到，筋疲力尽地坐倒在奇冷彻骨的雪地上。

半个时辰后，众人方在崖北会齐，歇息良久以恢复精力，然后在柴哲的催促下，滑下了百十丈的积雪山坡，倾全力循山脚急走，急于脱离险境。

四更左右，不知走了多少路，所有的人都支持不住了，只好找到一处背风的树林，打开睡囊急急歇息，躺下去便睡了个人事不省。

除了睡囊和一些食物外，其他的行囊与杂物，皆丢了个精光大吉。假使近期内找不到番人的住处补充，他们不可能在这冰天雪地中继续追踪了。

端木长风经此变故，总算完全绝了望，对方有昆仑双圣撑腰，这一趟算是白跑了。眼看已经成功在望，只因为他自己的刚愎愚昧，撞上了昆仑双圣，功败垂成，前功尽弃，他后悔无及，也确是于心不甘。

同时，他对柴哲更是妒嫉得发狂，恨之入骨。他这种人性情异乎常人，从不知自我检讨，只知妒嫉比自己强的人，决不宽恕别人的过错，所以除了古灵之外，他对所有的人皆怀有强烈的反感和愤恨，暗中在等候报复的机会到来。

次日一早，他们启程北行，在丛山中跋涉，迷失了方向，茫然地四处乱闯。

连柴哲和梭宗僧格都不知自身何处，对这一带完全陌生。柴哲所知道的是，必须远离昆仑双圣的势力范围。他不知昨晚闵老人与双圣谁胜谁负，离开双圣的势力范围方能安全。同时，他知道往北走可以找到古尔板索尔马河谷，只消到了河谷，进可至星宿海，退可回查灵海。假使端木长风仍然坚持不退，仍可重新找到谢金那群人所留下的遗迹追踪，重新找到进入死亡之谷的路当无困难。

近午时分，他们到了一处山林连绵的山区，左面是高山，右面是大岭。

“我想，超越前面那座平岭，便该接近河谷了。”柴哲向古灵说。

“你有把握？”端木长风丧气地问。

“不知道，猜想而已。”他直率地答。

“看着河源图。”

“河源图没有用，咱们根本不知身在何处。”他一面答，一面探手人怀取出河源阁递给端木长风。

端木长风不按图，说：“你画的图，你不知我更不晓。”

柴哲将图放人怀中说：“你们在此歇会儿，一面歇息一面进食，我到前面去看看，看前面有没有河谷的形影。”

“走吧，到前面再进食并未为晚。”端木长风下令。

“大家都累了，还是让我到前面先探路……”

“大家都累了，只有你不累，是不是？”端木长风气虎虎地说，举步便走。

“自讨没趣，这叫做好心没好报。”白永安怪声怪气地说。

端木长风扭头狠狠地瞪了白永安一眼，忍住怒火，居然没发作，扭头重新举步。在他的眼中，可看到阴狠无比的火花。

刚越过前面的山脊，在冰封了的茂林中行走，看不见前面的地势。降下岭脚，柴哲猛地低叱“前面有人，小心。”

“有人不是正好么？希望是咱们要找的人。人在何处？”端木长风问。

“在前面的树林中。约在里外。”

“哪有人影？”

“我确是看到那株最粗的树干后有人影一闪而没。”

“你会看到树后？了不起。”端木长风用嘲笑的语气说。

柴哲闭上日，不再发话，仅冷冷一笑，举步便走。

“我先去看看。”古灵凛然地说，他对柴哲的自力深信不疑。

“树林密集，视界不及半里地，你居然相信他可看到里外的树后有人，岂不可笑？千里眼也办不到哩！”端木长风仍然用不信任的口吻说。

可是，他忽略了前面的地势，所立处并非是岭脚最低处，最低处在前面不足半里地，因此事实是两面高，看到里外的人影并非不可能的事。只不过他们一面走一面谈论，愈向下走，愈不能远视，这时已看不见那株大树了。

由于端木长风的阻止，古灵这时确也看不到大树，因此作罢，未能过去察看，身陷危境而不自知。

降下最低处，开始向上爬升，山坡并不峻峭，仍然是一道平岭般的山脊。

不久，走在前面的文天霸叫道：“咦！有脚迹。”

众人奔近察看，柴哲与梭宗僧格仔细数脚迹，宣布道：“有十五个人，自东南向西北行，负有行囊，脚下甚重。其中之一可能脚下不便，需人搀扶而行。”

端木长风大喜道：“定然是咱们要找的人，他们不是遗弃了十六匹坐骑吗？有一个人引咱们入死亡之谷，剩下来的自然是十五人了，咱们追！”

说追便追，追不到半里地，树木密布，挂下无数冰棱，视界受阻。众人循足迹急赶，无暇兼顾其他，更忘了先前柴哲提出的有人的警告。

蓦地，他们身后突然出现了六个人影，喝声似沉雷：“老兄们，不必走了。”

前面五六丈，两侧的树后，鬼魁似的共闪出十二个人，他们陷入了重围。

柴哲大吃一惊，脱口叫：“是五岳狂客十八个人。”

第一个拉下裹头毡巾，露出脸貌的人是五岳狂客。接着是两个鹰目炯炯的老人，和目闪金芒的金眼周吕正。”

“老夫八爪苍龙阳金山，咱们又碰上了。”左首的老人冷冷地说。

“在下镇八方叶沧海，诸位当不会陌生。”另一名老人说。

左面为首的是一个雄壮中年人，呵呵大笑道：“在下华志远，江湖匪号叫龙骧。”

“在下虎卫邢志超，早年与古兄曾有一面之缘。”右面为首的人泰然地接口。

“华、邢两位贤弟与叶某有八拜之交，不用在下替诸位引见了。”镇八方含笑道。

古灵心中暗叫完了，但仍然硬着头皮问：“诸位真要赶尽杀绝么？”

八爪苍龙淡淡一笑说：“茂州杀官差的事，诸位官司打定了。老朽带有海捕文书，诸位要不要过目？”

“你们想要怎样？”古灵沉声问。

“古兄也是江湖成名人物，似乎不问老朽多说，无论如何，老朽要解诸位归案。假使你们要拒捕，老朽只好提头报官，休怪咱们言之不预。”

镇八方取出一枚似针非针，似钉非钉的细小暗器，说：“在索克图使用这枚绝脉问心钉的人，请出来交代交代。”

端木长风知道无可抵赖，冷笑道：“正是区区在下。”

“你即使不承认，在下也认得出是你。年岁甚小。妄用这种歹毒的暗器，有伤天和。令尊是不是报应神端木鹰扬？没错吧？天下间使用这种暗器的人有两位，一位是女的；三年前已经过世。另一人便是令尊，他失踪多年，下落不明，有人说他已经隐世，有人说他正秘密在江湖中得意。说起来，令尊为人亦正亦邪，亦侠亦盗；为人很够朋友，轻财重义，自视甚高，只是个性偏激，尚无不赦恶行。老弟，令尊目下是否得意？”

“阁下少费心。”端木长风冷冷地答。

“叶某与今尊一无交情，二无仇怨，闻名而已。令尊的艺业，不是叶某长他人志气，灭自己威风，在下确是自愧不如，还不配为令尊费心。只是，令尊有一位故友，极希望与令尊叙叙旧，坤老，何不与故人之子一见？”镇八方向右面的六个人招手叫。

一名佩了一把长剑的人，摘下了头上的毡巾，露出一头苍苍白发。国字脸庞，皱纹如蛛网，鼻直口方，留着三络白髯，神色冷然，用稳定清晰的苍老声音说：“多年前，令尊与老朽的交情不薄，只为了一件小事彼此意见相左，他竟乘老朽不备，赏了老朽三枚绝脉问心针，如不是武当的青云道长路过救了我一命，老朽早已尸骨化泥。那已是很久很久以前的事了，那时你还只有十来岁呢，大概你记不起我是谁了。”

“你……你是谁？”端木长风骇然地问。

“我叫胡秋岚。”

端木长风讶然惊呼，骇然地叫：“你……你是千面客胡伯伯？”

“哦！你还记得我。今尊目下可好？”

“你……”

“胡伯伯不会为难你，只要知道令尊的下落。”

“我不能告诉你。”

“但你早晚要说的，胡伯伯不插手管你们的事。”千面客说完，退在一旁。

八爪苍龙向柴哲一指说：“柴哥儿，老朽承你的情，先是救小犬脱险，然后又在索克图牧地救了所有的人。但公事公办，必须委屈你走一趟成都。你不是主犯，老朽一力担待，保证可以替你开脱。”

柴哲冷冷一笑说：“前辈的盛情，小可心领了。正好相反，那天在茂州道闹事，引起争端的是我，因此小可才算是正犯。”

“这个……”

“好汉做事好汉当，小可不是贪生怕死的人。”

“你何苦……”

“小可也许愚不可及，但决不倭过于人。”

“你……”

“小可必须拒捕。同时，小可向诸位求一份情。”

“这……”

“这位梭宗僧格是梭宗族的人，小可带他来纯系向导，任何事皆与他无关，希望诸位不要难为他。”

“我答应你。”八爪苍龙叹口气说。

柴哲用番语向梭宗僧格说明处境，坚决地命梭宗僧俗退在一旁，然后拔到道：“谁来捉我？上！”

六个人四面一分，各撤兵刃。

八爪苍龙苦笑道：“柴哥儿，我知道你很了得，但你毫无希望。老朽有意开脱你，希望你自爱些。你拒捕不打紧，可就害苦了你五位同伴，老朽只好被迫杀了他们五个人，方能成全你，你该不致于希望他们因你的拒捕而死在当场吧？”

“你们并不见得稳操胜算。”

“你以为我们这些人都是浪得虚名之辈么？那你就大错特错了。古灵是你们六个人中，经验最丰富艺业最高明的人，但他决难接下金眼雕吕总镖头十招八招，你信是不信？”

金眼雕大踏步而上，向古灵出手叫：“古兄也许不信，何不给他们看看？来来来，吕某领教高明。”

古灵双手握杖，迎上说：“古某有自知之明，只好舍命陪君子。”

金眼雕客气地立下门户，说声请。古灵奋身而上，蛇纹杖兜心便捣。

柴哲在暗中盘算，好汉不吃眼前亏，他必须脱离险境，以便设法救其他的人。目前的形势险恶，不走不行。如果他能脱身，古灵五个人便不至于被杀，势必被他们押解回四川审讯定罪。假使他也被擒，八爪苍龙为了替他开脱，极可能杀其他的人灭口，古灵五人危矣！

“万里迢迢押回四川，我有的是机会。”他想。

在思索期间，恶斗已进入凶险无比的局面，古灵的蛇纹杖虽声势骇人，但在金眼雕神奇的身法迫进下，杖已无法发挥长兵刃的威力，剑已控制了全局，紧逼在古灵的身侧，古灵败象已露，形势殆危。

“是时候了。”他想。

他突然向后暴退，一跃两丈。

拦阻他的人是千手修罗陶永修，长剑一振，喝声如雷：“哪儿走？留下！”

他猛地向下一伏，喝声“打！”铁翎箭破空而飞。

千手修罗是暗器大行家，在江湖中声誉甚隆，却在阴沟里翻船，竟然躲不开这一箭，寒星入目，已经近身。

千手修罗大骇，也大喝一声，打出五把飞刀，拼个两败俱伤。

可是，柴哲却在发箭时扑倒在地，向侧急滚一匝，宛若脱兔般贴地窜出，落荒而走，五把飞刀全部落空。

“哎……”千手修罗大叫，箭射人左肩，距肩并穴只差半寸，差点儿左肩被废。箭的力道凶猛无比，千手修罗意身不由己连退四五步，几乎躺倒。

“你走得了？”虎卫邢志超和五岳狂客同声叫，奋起狂追。

柴哲全力施展，急急如漏网之角，去势似星飞电射，冉冉去远。

柴哲一走，杜珍娘首先将剑丢下说：“本姑娘认栽，随你们到成都打官司好了。”

梭宗僧格向后退走，没有人拦他。

“哎……”古灵突然惊叫，以左手掩住左臂上方，飞退丈余。右手拖着蛇纹杖，举不起来了。

金眼雕一闪即至，“噗”一声一脚扫中古灵的左腿，古灵终于掼倒。

文天霸丢下鞭，苦笑道：“抗拒无用，实力相去悬殊，在下认栽。”

端木长风伤势并未痊愈，古灵又被擒，像是群龙无首，情势不利，谁还敢再逞强？五个人都缴出兵刃，乖乖就范。

八爪苍龙派人取铐练替他们上铐，搜出身上所藏的物品，在原地等候虎卫和五岳狂客转回。

干手修罗的左肩挨了一箭，幸好躲闪得快，末伤筋骨，对柴哲的发箭术佩服得五体投地，不住埋怨自己在追踪期间将艺业搁下，以致不但飞刀无功，更挨了一箭。真是后悔莫及。千手修罗被人迎面射了一箭，丢人丢到家啦！日后传出江湖，他这个暗器大行家太没面子了。

久久，虎卫和五岳狂客懊丧地空手而回，说是追了七八里，愈追愈远，最后连足迹也消失了，只好空手而回。

八爪苍龙毫不介意，下令道：“走！咱们到河边埋伏，黑蝴蝶那群人该快到了。”

过了山梁，东北角就是古尔板索尔马河谷。河谷往西一段，峭壁起伏，人马不宜通行，必须绕道经过山脊，难怪人爪苍龙在山脊附近设伏。

众人在附近必经要道布置停当，派人监视两侧，其他的人分两处歇息，等候鱼儿入网鸟儿进罗。

古灵五个人被分别系在五株巨树干下，四周共有九个人严加监视。八爪苍龙在歇息之前，郑重地宣布道：

“诸位，咱们言之在先，约法三章，诸位必须遵守。其一，绝对听从约束，不许抗违。

其二，有事时不许擅自高声喧哗。其三，返回中原途中，决不许有逃走的举动。违犯第一章，休怪咱们虐待囚犯。违犯第二章，一律掌嘴以示薄惩，违犯第三章最为严重，不仅格杀勿论，即使有所意图或所犯未遂，亦割断双臂大筋或者制死经脉，怪不得咱们心狠手辣。天寒地冻，念在诸位也是武林一脉，因此不加脚镣，诸位必须自爱。言尽于此，往后陶某不再重复，希望你们别忘了。”

“既然要返回中原，为何在此停留不走？”古灵问。

“还有一批要犯未缉获，必须停留。”

“你怎知他们必然走这条路？”

“这条路可到星宿海，咱们的向导比你们熟。为了追你们，咱们绕过黑蝴蝶那群恶贼，准备在先前擒他们的地方先制服你们。咱们已等了一天，等到了一批不相干的十五个人，本来已经放弃等候的希望，却在决定撤走前发现你们反而从南面来。怪，你们到南面山区有何贵千？”八爪苍龙颇饶兴趣地问。

“咱们碰上了昆仑双圣，几乎送掉性命。”端木长风接口。

“什么？昆仑双圣在此地隐修？”八爪苍龙吃惊地问。

“信不信由你，但愿他俩不跟踪追来，不然你我都没命。”

“陶某没惹他们，怕什么？再说，咱们也不见得怕他。”八爪苍龙口说不怕，但语气并不肯定，说完，向不远处的镇八方走去，两人并肩坐下低声商量。

端木长风低声向古灵说：“老鹰爪心怯，必定带咱们离开，大有可为。”

“咱们离开了，柴哥儿岂不是无法救我们了么？”古灵问。

“他会救助我们？哼！恐怕他早就逃出数十里外了。”

“柴哥儿不是这种人。”

“事到如今，你还寄望于他？算了吧，快死了这种念头。往回走，咱们……”

“咱们同样没有希望。”

“按行程，家父从西宁来，至迟也该到了毕拉寺附近，咱们脱险有望。”

“你们在说什么？”不远处的龙骧华志远厉声问。

端木长风桀桀笑，说：“咱们说，昆仑双圣到了之后，有人陪咱们见阎王，黄泉路上有伴了。怎么，连说话都不行？”

龙骧一蹦而起，阴沉沉地走近，右手疾扬，“啪啪”来上两记阴阳耳光，再一手叉住端木长风的喉咙向上抵，一手顶住端木长风的小腹，阴森森地说：“你这小死囚竖起驴耳听了，好好记住，以后说话你给我放规矩些，华某人从不吃这一套。下次你再语中带刺，太爷要割掉你的舌头，剜出你这双狗眼。”

端木长风双手被链子铐在树干上，咽喉被抵得无法呼吸，小腹被压得内脏向上挤，浑身痛得发僵，凶焰尽消，吃足了苦头，伸着舌头翻白眼，双脚绝望地撑动。龙骧华志远放了手，冷厉地说：“华某一生中，顽强的人见得多了，整治那些自命不凡的人，华某有一套十分灵光的办法，那就是先将他弄残废，再慢慢消遣他，免得他不知天高地厚，死到临头还想在嘴皮子上占便宜称英雄。”

端木长风像一条病狗，坐在地上呻吟。

“老兄，何必呢？咱们已是阶下囚，何必如此苛待？”古灵无可奈何地说。

龙骧华志远冷笑一声说：“阁下，只要你们守囚犯的规矩，华某决不过份，怪这小畜生转错了念头。晤！你以为咱们必须将囚犯活解遂川，便不敢奈你们何，是不？告诉你，你错了，返回中原万里迢迢，成都府已有人指证，杀官差的事早成定案，只等你们的人头示众，你以为咱们非活解你们不可么？带五个活人，难道比带五个人头容易不成？只要陶老不耐烦带，随时可将你们的脑袋砍下来带上，我警告你们，咱们何时不耐烦，你们便得准备掉脑袋。你们千万不可令咱们失去耐性，那对你们将是极糟的消息。咱们十八个人，每次轮流看守，华某算是最好说话、心肠最软的一个，所以聊施薄惩，而且明白地将利害详加说明。等轮到咱们另一位伙伴时，就有你们好受的。”

“那……那是谁？”古灵抽着冷气问。

华志远向不远处另一株树下一指。那儿倚坐着一个穿番装的人，一双大眼似乎燃烧着怨毒的火焰，正目不转瞬地向端木长风狠狠地注视。

华志远冷笑一声，接着说：“那位老弟有一颗铁打的心，冰做的肝。在索克图碉栅，端木小畜生打了他一枚绝脉问心针，几乎要了他的性命。你瞧，他正在等候看守报复的机会呢。”说完，回到原处坐下。

几句话说得古灵毛骨悚然，其他三人心中频频叫苦，端木长风更是心惊肉跳，暗叫完了。

等了一个时辰，毫无动静。

下两位看守的人，是虎卫邢志超，和那位铁心冰肝的人。两人站起整农，向华志远和另一个人打招呼，然后走近。

虎卫取代了龙骧的地位，有铁心冰肝的人独自走近，双手叉腰虎目炯炯，冷笑着瞥了五名囚犯一眼，用奇阴奇冷的声音冷酷地说：“我姓成名全，姓成全的成，名成全的全。在这一个时辰之内，轮到成某看守，谁要是不安静，我会好好伺候他。”

鬼怕恶人蛇怕赶，端木长风像个小老鼠见了大猫，连屁都不敢放，他认了命。但成全并未放过他，走近他咧嘴一笑，阴森森地说：“你，张开嘴我看看，看是否口中含有自尽的毒药。”

光棍不吃眼前亏，端木长风乖乖地张开嘴。成全折下一根小树枝，伸人端木长风的口中一阵乱掏，掏得这位不可一世的少庄主不住咽气，口水鼻涕一齐来。掏到最后，端木长风委实受不了，脑袋不住扭动，挣脱了树枝，不再张嘴扭头躲避。

成全突然变了脸，丢掉树枝劈胸一把将他提起，狠狠在他的小腹上连捣三拳，砰然暴响，大怒地骂道：“狗东西，你敢反抗，那还了得？”

“哎……哎……’”端木长风痛心疾首地叫。

成全手起掌落“啪啪”两声抽了他两耳光，一膝盖顶在他的小腹上，再一肘撞在他的左助下，冷笑道：“打你不死，也要你脱层皮。”

端木长风脸色似白纸，逐渐泛青，口角流血，软绵绵地动弹不得，痛苦地呻吟。

“算了，老兄不可欺人太甚。”古灵愤然地叫。

成全丢下端木长风，恶狠狠地向古灵走来，依洋葫芦劈胸将古灵向上提。

古灵倒有骨气，咬牙道：“要打要杀，古某如果皱眉，便不配在江湖叫字号，你老兄除了……”

成全一指头点在古灵的鼻尖上，冷冷地抢着说：“冤有头，债有主；在下不和你计较，你给我安静些。再多嘴，成某眼中认得你是江湖前辈黑煞掌古灵，手下可不认识你是谁，你给我小心了。”

蓦地，把守西南方的人飞奔而下，奔近八爪苍龙叫：“头儿，南面林中似乎有人影出没，咱们被人订梢了。”

八爪苍龙一跃而起，举手一挥，除了留下五名把守囚犯之人外，所有的人皆向西面八方一分，两人为一组，急急向外搜去。

八爪苍龙带了千手修罗搜向正南，千手修罗左手不便，右手暗藏了三把飞刀，随时准备动手。

半里外的树林中，发现了两个人留下的浅浅靴印，时隐时现，不知留靴印的人是否故意？每距十来丈，不但留下前行的痕迹，也留下倒退的靴痕，轻功极为高明，靴痕极浅，不时间断，像是一跃十余丈，再走五六步，退行七八步，令人莫测高深，不知有何用意，看不出来踪去迹，靴痕遍布在半里方圆内，看似凌乱，似乎又有章法。

八爪苍龙心中暗谋，召来了镇八方和金眼雕，仔细分辨留下的足迹。

“这两个人轻功奇佳，似乎有意引起咱们的注意，会不会是昆仑双圣？”镇八方懔然地说。

“看痕迹，像不像滚蛋两个字？”金眼雕恍然地惊叫。

足迹断续隐现，遍布半里方圆，仔细察看，确是滚蛋两个奇大的字。

八爪苍龙心中骇然，低声说：“不但像，确是这两个字。留字的入可能在……”

他向南一指，镇八方循指一看，讲然叫：“瞧，那株树干上有字。”

四人奔近一看，倒抽了一口凉气，树干上。被人不知用何种钝器刻了七个字。

“走慢了，留下命来。”字的上下，各刻了两把交叉的剑，线条分明，十分神似。

“定是昆仑双圣。”八爪苍龙自以为是地说。

“局主，想想看，江湖上有谁用双剑交叉标记的？”金眼雕向镇八方问。

“这……这似乎没有谁用这门标记呢。”镇八方答。

“咱们走，不可在此地另树强敌。”八爪苍龙悚然地说。

武当以内家拳剑享誉江湖，雄霸武林，历代名人辈出，百余年来，取代了少林北斗的地位，门人众多，出了不少超尘拔俗的高手，七星剑阵无敌于天下，但三十年前昆仑双圣独闯武当，击溃七星剑阵，狂笑下山扬长而去，这份艺业足以骇人听闻。八爪苍龙口中说不怕，其实心怀鬼胎，不得不提高警觉，毅然下令退走，脱离双圣的地盘，以免引起误会冲突。

四人急急折回，距埋伏区尚有二十丈左右，突又发现一株树干上，被人以同样的手法和标记，刻下了十六字：“官迫民反，不得不反；杀官除暴，情理可容。”

倒不是字义令人吃惊，惊的是两面派有警哨居高临下监视四周，飞鸟亦难逃眼下，但对方竟然在光天化日之下，接近二十丈内，更在树干上留字，竟然能逃过警哨的耳目，岂不令人骇然？

八爪苍龙倒抽了一口凉气，毛骨悚然，一言不发匆匆举步，回到原处立即下令撤伏启程。

古灵五个人手上带有铐链，另有一条粗链将五人串在一起，五人只能相距两步鱼贯而行，铁链叮当，拖着沉重的脚步，在五个人相伴监视下，道通向东北越野而走，情景极为凄凉。不可一世的端木长风脚下踉跄，脸色灰败，英风尽消，豪气泯除，他后悔，但已来不及了。

后面半里地，柴哲循踪紧迫，他在等候机会，要援救同伴。他在八爪苍龙设伏期间，独自向东北走了十余里，希望能遇上无为居士，也许可获得援手。果然遇上了人，他发觉黑蝴蝶一群人，正在一处山脚下歇息。他不愿和这群恶贼打交道，又怕八爪苍龙离开，只好往回赶，远远地跟踪等候机会。

他不循踪紧跟，而是跟在右后方，除非侧方不能通行，不然绝不循足迹跟踪。

跟了两里地，他突然心生警兆，忖道：“我也被人跟踪了，大事不妙。”

他并不是未卜先知的神仙，不会平空心血来潮，而是似乎在无意中发觉身后远处曾有人影飘忽隐现，一次不介意，二次便留了心，三次便心生警兆了，但他用尽了方法，也无法看清是不是真的人影。

看八爪苍龙所走的方向，正是东北黑蝴蝶一群人的歇息处．他心中大喜，暗叫大事定矣！

他已经知道黑蝴蝶是奸淫劫杀的恶贼，是八爪苍龙等真正要追捕的主犯，双方碰头，势将有一场可怕的恶斗。

黑蝴蝶还有二十三个人，且拥有九现云龙、云梦双奇等几位江湖高手名宿，彼此势均力敌，拼起来不知鹿死谁手，机会来了。

他知道五岳狂客曾被迷魂仙客的达香所擒，对迷魂仙客必定有所顾忌，很可能出其不意用暗器一举急袭，那么，八爪苍龙可能稳占上风。

“我得提醒恶贼们一声。”他想。

正在想，眼角突见身后远处有人影一闪，急忙扭头定神察看，却又一无所见，空山寂寂，鬼影俱无。

他不再迟疑，展开轻功绕侧方超越了八爪苍龙一群人。

果然所料不差，八爪苍龙派在前面探道的人，首先发现了黑蝴蝶一行二十三人，正成两路循山谷向西南行。八爪苍龙得报，立即下令设伏、绕左右急进半里地，方向谷道两侧似踏雪无痕轻功赶，各自藏身待机用暗器急袭。

古灵五个囚犯，被链子逐个圈在山四处，并制了哑大和双环跳穴，只派了一个人看守。

柴哲居高临下看得真切，赶忙撒腿向前狂奔，树木密布，八爪苍龙并未发觉他的身影。

他在黑蝴蝶必经的要道上，用树枝在雪地上写道：“前面有埋伏，八爪苍龙在里外等候。”

留了字，他再次往回走，绕向古灵五人被四处候机。

不久，半里外出现了黑蝴蝶二十三个人。

八爪苍龙发出一声暗号，所有的人皆隐伏不动，暗器已准备停当。

二十三个人突然左右一分，排成两列漫山遍野而进，每列相距十余丈，每人相距两丈左右，徐徐接近。

八爪苍龙吃了一惊，向身侧的镇八方说：“可惜！他们已发现了我们，暗袭大计落空。”

“反正暗袭妙计落空，咱们何不迎上？”镇八方说。

“不！杀一个少一个，他们人多，能先除去一个，也可减少一分压力。咱们不是寻仇报复，也不是论武印证，用不着遵守武林规矩，岂能和这些该死的恶贼们叫阵决雌雄？稳住，准备动手。”

二十三个人进展缓慢，步步为营向前搜进，逐渐接近了。

埋伏的十七个人，一半藏在雪中，只露出掩盖了雪花的头部，而且藏在树枝后，即使走近，如不留心，仍难发现有人，防不胜防。另一半藏在树上，更难发现。

第一列十一个人，进入了先头埋伏区。

“杀！”叱喝声如晴空霹雳。

暗器上下齐至，叱喝声雷动，雪中暴起人影，树上降下刀光。八爪苍龙终于发出动手的叱喝，因为再慢分秒，藏在雪中的人便逃不过对方的眼下，反而让对方先下手为强了。

十一个人倒下五个，另外六人怒吼声中，拔兵刃自卫，立即缠成一团。

重要的人物全在后一列，第一个冲上加入的是九现云龙龙天长．其次是云梦双奇。彼此在索克图已经冲突过，沿途因利害攸关，暂时容忍，这时终于放手一拼生死了。

双方人数相等，彼此势均力敌。九现云龙是两条龙之一，名列目下字内高手之林，八爪苍龙是江湖朋友闻名丧胆的名捕头，艺业出类拔革，两人的绰号都是龙，拼起来恰好棋逢敌手。

镇八方与金眼雕，接住了云梦双奇，也是半斤八两，势均力敌。

东北两里地，无为居士正与同伴循黑蝴蝶一群人留下的足迹赶来。更后些，约四五里左右，从西宁来的一群神秘人物，也沿河谷右岸走上了这条路。

江淮暴客一群人，反而落在最后。

斗场危机四伏，险象横生。

五岳狂客钉住了一个五短身材的人，他认得对方正是那天用迷香捣鬼的家伙，因此抢在上风，一面用暗器作试探性的袭击，不敢逼得太近，也不让对方脱身，缠上了。

柴哲可不管斗场的事，他小心翼翼地籍树掩身，徐徐向看守古灵的人接近。

看守的人关心斗场的光景，无暇分心照管囚犯，站在囚犯的后方，一面监视囚犯，一面紧张地注视着凶险的斗场。藏囚的地方稍低，站起方可看到斗场的情景。

接近至十丈左右了。

第一个看到柴哲的是古灵，他老漠深算，立即计上心来，打主意分看守的心。

柴哲悄然掩进，声息惧无。

看守的目光不住左右转动，因为斗场占地甚广，人影奔逐，必须转头方可看到左右的情景。因此，从后面接近的柴哲，极可能被看守眼角的余光发现。

糟的是到了四文左右，已无树木可掩身形了。

柴哲藏身在四文外的最后一株树后，心中迟疑。四丈，一跃难及，暗器也失去劲道，如果一扑落空被看守发现，不但可能被缠住，更可能引起看守杀囚的可怕后果。

古灵的哑穴被制，双脚不能动，只有铐在树上的双手尚可挪移。他猛地扭动脑袋，双手将铐链弄得叮当作响。

果然引起了看守的注意，一脚踢在他的膀骨上喝道：“依于什么？想死么？”

古灵忍住疼痛，拼命摆头动手。

看守大为生气，俯下身子左手一闪，“劈啪”两声抽了他两记阴阳耳光，怒叱道：“安静些，老狗……”

叫声中，柴哲到了。

看守右手提着剑，俯身用左手抽耳光，耳力相当灵敏，突然听到了身后传来的踏雪声息，机警地右旋身，随势将剑挥出，反应超人一等。

可是，对手是机警绝伦的柴哲，两人相较，一个无心一个有意，自然相形见拙。

柴哲挫腰前扑，剑危极险极地惊顶而过，生死间不容发，从剑下抢入对方怀中了。

不容许看守有反击的机会，他冲势凶猛无比，“蓬”的一声撞个正着，将看守扑倒在地。

看守在这种危急关头，仍能用剑把狠狠地击在柴哲的左肩上，几乎击中颈根，力道甚重。

柴哲受得了，左手上伸扣住了看守的右腋窝，大指顶人攒心穴，右手扣住了对方的咽喉，以免看守发声呼援。

看守仍能在被扣的刹那间，奋力一翻，将柴哲反压在身下，左手紧抓柴哲的双目。

可是，柴哲脑袋紧紧地抵实对方的胸膛，双手真力发如山洪，十个指头像钢爪，愈扣愈紧。

看守终于不支，蓦地昏厥，腋下的攒心穴如果用劲不当，伤了穴道立可致命，昏厥已是最轻的了。

柴哲将看守掀翻，一跃而起，拔出藏锋录匆匆砍断众人的铐链。

哑灾与双环跳被制，小意思，在古灵的示意下，他解了众人的穴道，急急地说：“快走，向西南循原路退。”

端木长风拾起看守的剑，猛地刺向看守的心口。

柴哲手急眼快，一掌将剑拍偏，低叫道：“他们没伤了你们，我们也不可伤他们的人。

走！”

端木长风居然听话，随着古灵悄悄撤走。

奔出十里外，端木长风首先支持不住，古灵下令歇息，先恢复体力再说，再拼老命奔逃，必将力尽而倒。

柴哲依然精力旺盛，古灵与众人诚恳地向他道谢，只有端木长风神情懊丧，内心有愧。

“梭宗僧格呢？”柴哲向古灵问。

古灵将八爪苍龙纵走梭宗僧格的事说了，苦笑道：“那番人地头熟，哥儿大可放心。只是，咱们的兵刃及行囊全丢了，天寒地冻，荒山野岭数百里内不见人踪，今后咱们可能埋骨雪地，不冻死也得饿死，请问哥儿有何打算？”

“咱们先躲上一躲再说。”白永安建议。

柴哲摇摇头，苦笑道：“躲不掉的，雪地上不可能不留下脚迹。他们有粮，咱们却只有来时带着的一份吃食，分开来只够六个人一餐之需，他们会追得我们力竭而毙。”

“那么，我们绕道往回走……”

“往回走同样会被追上，到毕拉寺需要两天，足够他们从容追逐了。目下唯一的希望，是黑蝴蝶那些人占上风。不然的话，咱们只好逃向星宿海，垦宿海有番人，不需两天便可赶到，只消找到食物，咱们便不怕他们了。”

“好，那就到星宿海。哥儿，黑蝴蝶那些人……”古灵问。

“他们不知为何，也走上了这条路。是小便放意在路上留字，指出八爪苍龙的埋伏区，让他们鹬蚌相争，小可方有救人的机会。”

“据八爪苍龙说，有人在他们先前的设伏区留字警告，共有两个人，猜想是昆仑双圣，会不会是你弄的玄虚，吓走了他们？”白永安问。

“决不是昆仑双圣。”柴哲断然地说。

“那……那又是谁？”古灵问。

“小侄始终跟随在附近候机救人，不敢胡乱走动，所以并不知其他的事。据小佳所知，在附近决不止两个人。”

“那……”

“小侄在追踪期间，曾多次发现有人在后跟踪，以方位和现状的情形猜测，决不止两个人。假使是昆仑双圣。他两人岂肯轻易放过我们？据我猜测……”

“会有谁暗助我们？”杜珍娘抬着问。

“闵老人六位神秘客。”柴哲用相当肯定的语气答。

“会是他们？咱们与他们……”

“他们为何一再相助，无法臆测。但昨晚他们在崖上阻止昆仑双圣，却是千真万确的事。”

“他们能击败昆仑双圣？不可能的。”古灵说，接着解释道：“在索克图与番人拼搏，他们六人并不出色，表现平平，只能勉强拦阻番人而已。”

“昨晚的胜负，我们无法知道，当然也可能是昆仑双圣占上风，追逐他们远走，我们方能脱身。小侄对耳力有自信，昨晚在崖顶发话的人，确是闵老人。该走了，似乎有人追来啦！”柴哲悚然地说，火速站起。

他们休息的地方，地势相当高，可看到三五里外的景物。在来路的方向，确有人影人目。

端木长风比谁都害怕，首先向前急奔。

在柴哲将人救走后不久，斗场胜负已分。

黑蝴蝶一群人，在被袭时已经倒了五个，人数比，彼此相当，只多一个人而已。十八个，人中，真正派得上用场的人，仅有四个，那就是九现云龙、云梦双奇、和迷魂仙客，因此黑蝴蝶不得不沿途用威逼利诱的手段网罗人才。

而八爪苍龙这一面，却高手名宿多的是，八爪苍龙本人，足以和九现云龙相提并论。镇八方与金眼雕，也与云梦双奇半斤八两旗鼓相当。但镇八方的两位拜弟龙骧华志远、虎卫邢志超，艺业并不下于镇八方，两人找上了黑蝴蝶和血掌敖平，只逼得两人走投无路。

还有一个可怕的人物，千面客胡秋岚。这位胡老头来头大，早年在江湖上飘忽如神龙，他可以在极短的时间，从一位赳赳武夫变成一个娇滴滴的大闺女，不但化装易容术高明方分，艺业更是出类拔革。在江湖中享誉近三十年，黑白道朋友与武林高手名宿，多多少少也吃过他的亏，好在他为人倒还正派，游戏风尘．行为从不逾矩，因此吃了亏的人，倒不敢得罪他，自认倒霉了事，

他与早年在江湖上颇负时誉的报应神端木鹰场相交甚厚，后来他失了踪，不久，端木鹰扬也在江湖中销声匿迹。他两人之间的恩怨。江湖上知者极少。

以他对待端木长风的态度看来，可知他的为人，不但风度极佳，而且有容人的宏量。但动起手来，他却像一头饿豹，手中的长剑如同惊雷迅电，很少有架得住他三五剑的人。

五岳狂客缠住了迷魂仙客，仇人相见份外眼红，上一次当学一次乖，他只用暗器远攻，将迷魂仙客诱至斗场外，缠住这恶贼以保障同伴的安全。迷魂仙客迷香厉害，真才实学倒不怎么样，被暗器攻得火冒三千丈，发狠要将五岳狂客弄翻，反而上了五岳狂客的当，被诱离斗场。

这一来，不消多久；斗场中除了九现云龙、云梦双奇、黑蝴蝶等六七人之外，其他众人全被击毙或活擒，眼看大势已去。

第一批到达的人．是无为居士六个人。他们一看便知是捕快捉盗贼，事不关己不劳心，看斗场没有禁哲七个人的身影，落得看场热闹，站在一处雪坡上、居高临下袖手旁观。

接着，二十匹健马匆匆赶到，像是一群行商，从西宁来的神秘客人到了。

二十匹坐骑在斗场外勒住，领先的一名骑士大喝道：“住手！你们为何在此互相残杀？

别忘了你们都是汉人。”

没有人肯听他的话，恶斗仍然如火如荼地进行。

为首的骑士眼中涌起杀机，扭头向第二位骑士低声说：“禀会主，要不要为他们排解？”

显然，这位会主是这队人马的首脑。

会主略一沉吟说：“这些人艺业出奇地高明。断非好相与的人，得全部下马戒备方可排解。下马，向他们打听消息。”

第一位骑士刚举起马鞭，正待下令。

会主突然目光一变，叫道：“且慢，不可介入。”

不远处，千面客击杀了一名恶贼，正提着剑走近八爪苍龙，目光落在这群骑士的身上。

骑士们都放下了风帽的掩耳，只露出一双眼睛。

恶斗的双方，皆已撤去了裹头的毡巾，露出头脸。

千面客不理会骑士，走近恶斗中的双龙叫道：“九现云龙，你如果再不撤走，将会断送在这儿，退！”

九现云龙知道大势已去，突然撤招飞退丈外，怒叫道：“姓陶的，咱们山长水远，后会有期。”

云梦双奇也撤招暴退，奔向九现云龙所立处。

八爪苍龙冷笑一声，冷冷地说：“陶某奉命追缉劫杀要犯，幸好其中没有你九现云龙，不然陶某执法如山，岂肯轻易放过你？不错，山长水远，后会有期。你老兄请记住，在西番犯案，陶某管不着。如果你阁下在中原有把柄落在陶某手中，陶某会到许州找你的，你请吧！”

“王某等着你来。”九现云龙咬牙切齿地叫。

“像你这种贪心的人，总有一天会有人找你的，不一定是我找你。”

“那一位老兄尊姓大名？”九现云龙用剑指着千面客问。

“老朽姓胡，名秋岚，你记住好了。”千面客冷冷地答。

“你……你是千面客？”九现云龙讶然问。

“不错，匪号难听得很。”

“你……你何时做起官府的走狗来了？”

千面客冷冷一笑，举步向九现云龙走去，一面说：“老夫是到西番寻幽探胜的，可不是官府的走狗。你这种人与抢劫好杀的恶贼走在一起，显然也不是好东西。天下人管天下事，狠毒贼子人人得而诛之，同时，你的口很脏，老夫想替你洗洗。”

九现云龙向后退，切齿道：“王某日下人孤势单，算你神气。老天爷保佑你别死得太早，咱们中原见。”

说完，与云梦双奇急急退走。

其他的人，全被留下了。只跑了一个迷魂仙客，这家伙在看出五岳狂客的图谋后，一看情势恶劣，三十六计走为上计。溜之大吉。

他本已被诱离斗场外，所以脱身容易。同时，五岳狂客又不敢追，怕他在身后泄放迷香，眼睁睁被他逃掉。

黑蝴蝶被活擒，在千手修罗的迫供了，招出了同行在成都作案的八名同伴，其他作案的人留在中原没跟来。迷魂仙客是主犯之一，逃掉了。

八爪苍龙断然下令，砍下了黑蝴蝶和血掌放平的脑袋带走。其他八名从犯有四个受伤被擒，就地正法。另十一个威人死了五个，重伤两人，轻伤四名。八爪苍龙留了一些金创药给受伤的人，方带着两个人头回到藏囚犯的山凹。

囚犯踪迹不见，看守仍昏迷不醒。八爪苍龙大惊，救醒了看守，看守也不知救人的人是谁，只知有点像柴哲，袭击来得太突然，无法看清来人的脸庞。

八爪苍龙决定放弃迷魂仙客，率众循足迹急追古灵一行人。

无为居士六个人晚一步启程，相距半里地紧跟不舍。

三十名骑士在原地下马歇息，并帮助去而复回的九现云龙、云梦双奇掩埋尸体。

直至尸体处理停当，方从九现云龙的口中，探清了八爪苍龙所追踪的人是古灵。九现云龙并不知古灵一行五人被擒的事，只知古灵是向星宿海方向走的。

会主大惊失色，下令赶路，可是，距八爪苍龙启程的时候，已晚了一个多时辰了。

他们一走，江淮暴客一群人也到了。九现云龙与云梦双奇，立即表示愿与江淮暴客同行，出星宿海绕道至乌斯藏抢劫法王。江淮暴客求之不得，欣然同意。至于其他受伤的人，他们可不肯发善心带这些累赘上道，由此便可看出这些人的心肠，是如何自私残忍了。

端木长风曾经挨了成全一顿狠揍，好在他气功到家，并未受到些许伤害，只是些少震伤而已，看到有人追来，千紧万紧，性命要紧，他居然跑得比任何人都快。

逃的人苦，追的人也并不好受。八爪苍龙一群人经过一场恶斗，已是元气大伤，而且有人受了轻伤，需要照顾，因此追得并不快。逃的人为了保命，通常要比追的人快些，想追上确也不易。

相距五里地，转过一道山嘴，便不怕被追来的人看到了，六个人像是丧家之大，漏网之鱼，慌不择路狂奔。

（全书完，请看续集《四海游骑》）——

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