次日傍晚时分，出山虎带着五七分酒意，在西门小巷踉跄而行，哼着荒腔走板的小调，走向一座小后门，一面走一面唱：“三月里啊是清明，小寡妇梳妆打扮去上坟。冤家他，一去啊无呀无牵挂，丢下了奴家花样年华青又青。檐下的呢哺燕子成双又成对，屋顶的猫儿……”

对面也来了一位粗壮的醉汉，咳了一声叫：“老唐，你这出山虎，怎又变成了屋顶上叫春的猫？哈哈！你……”

出山虎醉眼一翻，怒叫道：“狗蛋！你他娘的胡叫什么？”

狗蛋打了两个酒嗝，手扶墙角摇摇晃晃地说：“咦！老虎发起威来了，不是病猫呢。哈哈！怎样，去找郝寡妇暖暖心？”

“你他娘的少管闲事。”

“哦！哦！我……我可要警告你。”

“你警告我什么？”

“哈哈！北门的程老二昨天来了……”

“哼！那小子……”

“那小子要割你的鼻子。”

“他敢？老子要拧下他的狗头来。”

“话不要说满了，你知道他带了些什么人来快活？”

“是些什么人？”

狗蛋用手指指天，低声说：“小心了，老哥。”

出山虎脸色一变，酒醒了一半，问：“混世魔王的人？”

“当然是仙人塞的好汉。喂！可不要说是我狗蛋告诉你的。”狗蛋说完，踉跄走了。

仙人山，在东南七十余里，地接伊阳县境。四周壁立，一径盘曲而上，顶平的数亩，崖间有天然石洞，洞中清泉甘美。顶山原建有一座兵垒，是元朝时参政牛时中所建立。本朝初，一度曾派兵驻扎以防止山贼啸聚。但不久军队撤走，一把火焚毁了兵垒，这一带山区，便成了亡命之徒的啸聚地。不知何时，山贼们重建了山寨，招聚亡命，成为一股百十人的匪窟。这群悍匪颇为精明，从不在百里内打家劫舍，经常化整为零外出，远至汝州、南阳、陕州等地作案，得手便溜回山寨享福，一年中，外出三五次，决不贪多，因此官府也就懒得过问。

最近几年来，仙人寨的寨主是混世魔王井桐春，这位老兄的名头，在绿林道上可说大名鼎鼎，是字内有数的悍匪之一。平时，仙人寨的匪徒们，极少在嵩县露面。但本城的地棍们，却知道他们的底细，只消以手指指天，便知是指仙人山仙人寨。

出山虎一个地方混混，吃了豹子心老虎胆，也不敢与仙人寨的好汉作对，听说程老二招来了仙人寨的匪徒，他凉了半截，盯着一二十步外的那座小门发愣，酒意已消了八成，进退两难，不知如何是好。

他今晚非要见郝寡妇不可，昨天地根们打埋伏没打成，李一枪那些狐群狗党已惊破了胆，一切皆寄托郝寡妇身上，他怎能退缩。

左思右想，突觉精神一振，付道：“如果郝寡妇能将仙人寨的土匪们引来，柏谷乡岂不万事皆休？我得走一趟，也许程老二还可助我一臂之力呢，机会不可错过。”

他愈想愈得意，似乎已看到了柏谷乡遭劫的景象：刀光、剑影、大火冲天、鬼哭神号、鸡犬不留。

“对，就这么办。”他向自己说。

他却没想到，与强盗们打交道的后果和代价，他只想到柏谷乡的不幸，和自己的得意。

“笃驾笃！”他上前叩门。

久久，里面传来了娇滴滴的声音，软软地，娇娇地：“谁呀？莫不是找错了门吧？”

“是我，娇娇。”他兴奋地答。

门拉开了一条缝，现出一只水汪汪的大眼睛。门开大了些，出现媚笑如花的脸庞。瓜子脸蛋。水湖绿春衫薄，绿底碎花罗裙，挺挺的甜胸水蛇腰。一见面先给对方一朵勾魂摄魄的笑，接着眉心一紧，半愠半恼噘着樱桃小嘴说：“我的好唐爷，干嘛要喝成个醉猫来叫门？

俗语说：寡妇门前是非多；你如果发起醉疯来，我这张脸该往哪儿放呀？”

当然她不是真愠，也不是真恼，漾溢着三五分打情，三五分骂俏。出山虎壮实的身躯拥进了门缝，门在身后闭上了，巨手一张，要暖玉温香抱满怀。

郝寡妇俏巧地闪开，纤纤玉手轻轻推开抱来的巨灵之爪，笑嗔道：“瞧你呀，醉猫，站都站不牢，该来的是虎，我可不要那恼人的描。”

出山虎当然并不真醉，一把揽住了郝寡妇的水蛇腰，呼吸粗重沉浊地说：“我的心肝宝贝儿，酒是英雄财是胆，我出山虎即使剥去了皮，仍然是条虎，决不会变成猫。”

“哦！你只有灌足了黄汤才是英雄？”

两人依偎着向里去，出山虎拍拍胸膛说：“我出山虎是爱喝几杯，但从不籍酒壮胆，人前人后站起来是英雄，在床上更是英雄。”

“哟！死相，狗嘴里长不出象牙，你要死啦！”郝寡妇嗲声嗲气地叫，一指头点在出山虎的额角上，眉梢眼角涌现千般浪态，万种风情。

出山虎浑身发酥，抱起香喷喷滑腻腻的娇躯，发狂般亲吻着俏寡妇的樱唇、耳根、粉颈。

郝寡妇一阵荡笑，娇喘吁吁地说：“死鬼！你……你怎么啦！索奶的婴儿么？你……”

已经站在内堂口，前面天井射出一位老太婆，提着一个瓦壶，咯咯浪笑道：“唐爷，要索奶该找老娘我，别拿肉麻当有趣啦！你到上房坐一会，喝杯茶再走。”

出山虎放了郝寡妇，笑道：“郝大娘，你是不是见人就给奶？哈哈！可惜我出山虎没这个福份。咦！喝杯茶再走？你不是下逐客令吧？”

“你这一球死肉头，倒会检老娘的便宜哩！逐客令老身不敢下，但今晚北门程二爷要带几位朋友来坐，你在此地不是不方便么？”

郝寡妇将出山虎按在凳上落座，媚态横生地坐在他的腿上，腻声说：“好人，不是我不留你，这几天你没来，事先又没派人捎个信……”

“哼！程二那混帐贼王八……”出山虎悻悻地咒骂，醋意极浓。

郝寡妇放荡地在他的颊上亲了一吻，腻声道：“哟！好人，生气了？”

“那还用说？”

“你知道，程二爷也是热心照顾我婆媳俩的人，大家都是朋友，约好了的事，你总不能要我把人往外撵吧？”

出山虎突然记起进门前所决定的事，醋意暂消，说：“罢了，我不会让你为难。”

“哦！冤家，你答应了？”

“我什么也没答应。”

“你……”

“我今晚上要与他谈谈。”

“什么？你……”

“你先别慌，我只想与他交个朋友。”

“你们……”

出山虎从怀中掏出一只布包，塞入郝寡妇手中说：“我替你带了几件首饰，几片金叶子，送给你意思意思，金叶子是孝敬大娘的。不骗你，我真想与程二交个朋友，你请放一百个心，我绝不会令你为难。”

郝寡妇将布包递交给郝大娘，老虔婆在手上秤秤，便知里面的斤两了，眉开眼笑地说：

“唷！唐爷，常来常往的，干嘛那么客气送这送那的？下次不必瞎张罗了，只要你人来，我婆媳就感激不尽啦！你们到上房聊聊，截到厨下准备茶水，不陪你啦！”老虔婆扭着脂肪过多的水桶腰，把臀摇摇摆摆地走了。郝寡妇杏眼中仍有疑云，问道：“冤家，你是不是真心要与程二讲和？”

出山虎的毛手，在郝寡妇的酥胸蠢动，在她耳畔淫笑道：“小亲亲，我不在乎与他同穿一条裤子。”

“死鬼！你……”

“哈哈！我不在乎他，床上床下，他都不是我出山虎的敌手……”

郝寡妇被撩拨得娇喘吁吁，春意漾溢，吃吃地说：“冤家，别放肆啊……”

出山虎将她抱起就走，疾趋内室。事毕，郝寡妇昵在他怀中说：“好人，你与程二讲和，可是真心？”

出山虎揉着她赤裸的胴体，心不在焉地说：“怎么不真？我可是诚意的。”

“冤家，你的神色不对。请记住啊！我是禁不起风浪的，上有婆婆，下有弱侄，在本城我已是个见不得人的坏女人，你们如果一闹，我可活不下去啦！好人。”

“不骗你，只要他不鸠占鹊巢做绝事，我不会与他计较。今晚，我想借重他。”

“你是说……”

“他今晚要带几位朋友来，是吗？”

“咦！你……你知道？”

“我出山虎是怎么混的？”

“不错，他今晚要带两位朋友来。”郝寡妇承认了。

“你一个人？”

“死鬼！你想到哪儿去啦？他们在此引见另一位朋友，婆婆已办好菜肴，大概在三更左右，他们都要离开。”

“哦！他那两位朋友，是不是仙人山的？”

“这我可不知道。”

“也许你真不知道。程二的地盘在北门，极少在这一带走动，今晚约人在你这里见面，显然在避人耳目。”

“他知道你家里有事，听说你们在对付柏谷村的人，以为你必定忙得分不开身，因此惜我这里约朋友相聚，没想到你仍然来了……”

“本来，我想要你替我引见那位铁手张……”

“哦！铁手张已到府城了，听说他要到郑州找朋友做买卖，不知道还回不回来呢。哦！

你找他……”

“他不在也好，找程二也是一样。”

“哎呀！提也不要提。”

“怎么？提都不能提？”

郝寡妇一面穿衣裙，一面说：“你那两位堂兄弟，昨天把张三李四王二麻子一群人约走。他们回来时，一个个鬼叫连天去找郎中，谁不知道他们栽在柏谷乡的人手中？程二的那群人，本来就不如你那些弟兄，他怎敢帮你？所以最好不要提，免伤和气，他不会答应你的。”

“我是说他今晚带来的朋友。”

“这个……我看……”

“你还有什么好看的？只消替我出出力便可。”

“好吧，我将尽全力。”

“哈哈！这才是我的好娇娇。”

“贫嘴！天色不早了，我要到前面去招呼，他们该来了。”

郝寡妇将出山虎赶至厢房，重施脂粉再换春衫，等她准备停当，门外已传来郝大娘的叫声：“娇娇，程二爷已经来了，在请你出去呢。”

“娘，请他们到内堂坐，我就来。”

已经是掌灯时分，内堂中灯光明亮，作东的程二獐头鼠目，五短身材，年约四十出头，相貌猥琐，却着穿了紫色锦衣，一看便知不是善类。

两位客人皆年约四十上下，一个粗壮结实，一个又高又瘦，穿了青直掇，骠悍之气外露。香风入鼻，门帘一掀，进来了容光焕发的俏寡妇，盈盈上前行礼，笑道：“二爷才来呀？迎接来迟，休怪休怪。哦！二爷，这两位是……”

两位客人眼都直了，粗壮大汉桀桀笑，说：“咱们俩来得鲁莽，小娘子海涵。我叫赵钱，那位是敝友孙立。嘿嘿！小娘子这边坐。程兄并未撒谎，好一位娇艳如花的小娘子。咱们是慕名而来，幸遇幸遇。”

“唷！赵爷真会说话。”郝寡妇笑答，挨着赵爷坐下，媚笑着问：“赵爷孙爷，两位何处得意呀？”

赵钱伸手抬起她的粉额，哈哈大笑道：“小娘子，干嘛盘根究底的？咱们这些人，粗手大脚劳禄命，做些小买卖，赚一文花两文，你是不是嫌咱们上不了台盘？”

“哎哟！赵爷，你这是什么话嘛？不是言重了么？你们是程爷的朋友，程爷却又是有情有义照顾的人，算起来又怎能见外？是么？”郝寡妇笑靥如花地说。

孙立一直就在打量眼前这位风流俏寡妇，这时开始不老实。伸手在她身上乱摸。看神情，与其说他毛手毛脚，不如说他在相马，也许说瞎子摸骨来得更贴切些。

郝寡妇扭着小腰肢躲避，微愠他说：“我的好孙爷，你这是干什么？”

“不要乱动。”孙立正色说。

“咦！你是当真的？”郝寡妇羞恼地说，倏然站起，粉脸放下了，大声说：“孙爷，你也未免太急吼吼了些。你把我郝寡妇看成什么人了？你要的是窑姐儿，可到别的地方去找，我这里……”

孙立哼了一声，一把将她拖住按回原处，沉声道：“你给我乖乖地坐下，少罗嗦。”

“你……”

“再罗嗦老子毙了你。”孙立沉声说，狞恶已极。

郝寡妇吓了一跳，花容变色夺门而走。

程二伸手急拦，陪笑道：“娇娇，先别生气好不？孙兄是个直性子，得罪之处，我这里向你赔不是，总该满意了吧？”

郝寡妇粉脸铁青。冷笑道：“程二，算我瞎了眼，你带来的人，侮辱我一个弱女子，我不知道你们到底算不算是男人。即便把我郝寡妇剖腹剜心活吞了，你们也并不见得光彩。算了吧，寡妇门前是非多，闹出去大家睦上无光，我一个弱女子日后还要做人呢。我郝寡妇不稀罕贞节牌坊，至少我还得争口气活下去，你就饶了我吧，请立即离开我这个家。”

孙立怒声道：“这贱婢胆敢撒野，要给她点颜色看看。”

郝寡妇如果真是无知的弱女人。怎敢在这些地痞根之间周旋鬼混？她柳眉一挑，突然夺门而出。

程二手急眼快，一把拖住了她。

“婆婆，去请街坊来。”郝寡妇尖叫。

老虔婆刚到了天井，急忙退出叫：“娇娇，你怎么啦？”

如果惊动街坊，事情便闹大了。程二急得额上冒汗，急叫道：“郝大娘，没什么，在下的朋友，与娇娇有些小误会。请勿放在心上。”接着向郝寡妇赔笑道：“娇娇，请不要生气，不看僧面着佛面，冲在下份上，请听我解释好不好？”

“我不要听，你再不走，我要到衙门去告你。你体想叫你那些强盗朋友在我这里逞凶，嵩县到底是有王法的，别以为孤婆寡妇是好欺负的，左右的木板墙薄得很，我这一叫唤……”

“不！千万别叫，凡事好商量。孙立兄并不是有意侮辱你。”

孙立大概也看出这婆娘不好惹，赔笑道：“郝嫂子，在下只是看看你的骨骼身材，毫无侮辱你的意思，只不过我这粗人鲁莽而已，请不要见怪，在下向你赔不是总可以吧？”

赵钱也上前相劝，连哄带骗把郝寡妇扶回原座，郝寡妇哭了个哀哀欲绝，三个大男人赔了不少小心，好不容易这才把婆娘安抚下来。

赵钱看郝寡妇气已消了，在怀中掏出一只布包，在桌上打开。灯光下，金光闪闪，银芒耀目。两支金凤钗、三枝银簪、两副金耳环、四只金镯、小银匣中红丝绒盛着两颗珍珠。他将这些首饰往郝寡妇面前一推，笑道：“小娘子，些许首饰不成敬意。”

郝寡妇眼都直了，无限惊喜地问：“天！这是给我的？”

她笑，眼角还有泪痕呢，玉手向前急伸。

赵钱的巨手，突然按住了她的玉手，说：“且慢，你还没听我说完。”

“你要说些什么？”

“不瞒你说，程兄带咱们来，是有求于你。”

“有求于我？你们不是……”郝寡妇娇羞万状地说，会错了意，贱态毕露。

赵钱淡淡一笑，说：“咱们兄弟不是好色之徒。”

“那你们……”

“咱们今晚主要是来看看你，看你是不是咱们所要找的人。”

“你的意思是……”

“你果然名不虚传，八分姿色，九分媚骨，虽不是世间绝色，但已是可圈可点了。”

“赵爷，你这是什么话？”郝寡妇微愠地问。

赵钱哈哈大笑，笑完说：“这是老实话，你正是咱们要找的人。”

“我不懂你的意思。”

“事情是这样的。过两天，有位风流俊逸的年轻朋友从府城来，可能是来找咱们的老大寻仇报复，你如果能把他留下三天，咱们另有一份重礼相赠。”

“这……这个……”

“咱们老大准备的礼物，是一百两黄金，一百两白银，外加宝石耳坠一副，双凤金钏一对。”

“老天爷！你是说……”

“能不能留住他三天，要看你的狐媚工夫了。”

“可是……那人……”

“那人是江湖上的大名鼎鼎的人物，性好渔色，但眼界甚高，普通姿色的女人，他不屑一顾，我相信你能办得到。”赵钱颇为自信地说。

“能不能将那人的底细说明白些？”

“他叫李起风，是白道中不可多得的年轻高手……”

“什么叫白道中？”郝寡妇不解地问。

“这……很难与你解释清楚，反正你知道他是个自命是侠义英雄的人便够了。”

“哦！侠义英雄性好渔色？那算什么……”

“哈哈！天下间的男人，谁又不喜渔色？如果他不喜，那是他无从喜起。李起风已是快三十岁的人了，为了美丽的女人，他任何事也可以做出来，因此……”

“因此，你们要用美人计？”

“不错，这个美人，就是你。”

“这个……”

“其他的事，有咱们暗中安排，你大环节不必担心，只消能留住他三天便够了。”

“我希望能办到，我会尽力而为。”郝寡妇不假思索地说。

“好，一言为定。”

“一言为定。”

“现在，这些首饰是你的了。”

“那我就盛情难却，却之不恭了。”郝寡妇喜悦地说，收下了首饰。

赵钱离座，笑道：“很好，本来咱们要在你这儿喝两杯，试试你的孤媚手段，但咱们已经非常满意，不必多耽搁了。明天，程兄会来接你。”

“接我？那是……”

赵钱呵呵笑道：“你将是一位大户人家的风流千金，这地方能显出你的身份么？”

程二接口道：“我已借到北门郭大爷的府第，这两天你得熟悉郭府的庭院与仆妇。告辞了，明天见。”

堂门突出现出山虎的身影，跨入抱拳笑道：“程二哥，你好。”

程二一惊，强笑道：“原来是唐兄，你好。”

“怎么？不坐坐？”

“兄弟有事……”

“呵呵！急什么？放心啦！唐某不是小气的人，娇娇这儿，我来得你也来得。哦！你这两位朋友是……”

“在下赵钱。”赵钱冷冷地说。

“在下孙立。哦！你就是出山虎？”孙立傲然地问。

“正是区区……”

“你不是要撵咱们走吧？”

“岂敢岂敢？在下也有事相求。”

赵钱脸色一变，沉声问：“你来了多久了？”

“比诸位后到一步。”

“那么，你听到……”

“兄弟耳背，什么都没听见。”

他当然不是耳背。赵钱心中雪亮，冷笑道：“你有何所求，如果是不放娇娇走，那你就免开尊口，办不到。”

“兄弟决无此意……”

“那就好，可见你并不糊涂。”

“呵呵！在外面混的人，哪能糊涂？”

“你说吧。”

“兄弟目下有了困难……”

“是与柏谷乡的事么？”程二问。

“对，因此不揣冒昧……”

“抱歉，没有人会帮助你。”

出山虎惊觉地向门口退，沉住气说：“如果事成，三百两银子聊表心意。当然，今晚的事，我出山虎一无所见，一无所闻。”

“你要咱们如何帮助你？”赵钱问。

“除去一个姓盛名永达的人。”

“那是什么人？”

“柏谷乡萧宗慈的保镖。萧老狗在外为官多年，不久前辞官归里，宦囊甚丰，金银如山。”

“三天后给你回音。”

“这个……”

“咱们必须将海底探清，不能仓卒决定。同时，在下也作不了主。”

“但三天……”

“你不要不知好歹，如果你敢泄露丝毫口风，保证你唐聚鸡犬不留。”

出山虎打一冷战，硬着头皮说：“只要能除去盛永达，决不会有风声传出。”

“但愿如此。”

“好，兄弟三天后前来等回音。”

“一言为定。”

“在下三天后在此等消息，告辞。”

“且慢！阁下知道你今晚的举动，冒了多大的风险么？”赵钱沉声问。

出山虎呵呵笑，故作从容地说：“赵兄，人活着，哪能没有风险？正如同诸位一样，咱们全冒了极大的风险，是么？”

“你说得对。你走吧。”

出山虎一走，赵钱三人也接着离开，出了小巷，程二问：“赵兄，你真要答应他？”

“在下作不了主，但咱们老大可能会答应。”

“赵兄，那萧老儿是个骨风磷峋，博学固执的清官。人家做官买田买地，金银成车往家里运。而萧老儿却两次返家变卖田产筹措金银在任所救灾救贫，十余年为官两袖清风，告老返家连带上任的婢仆也全给遣散了，只留下一个老仆一位奶娘……”

“别说了，程兄。”

“兄弟……”

“程兄，要知道，咱们已别无抉择，李起风的事，比萧老儿重要得多。”

程二不好多说，摇头道：“都是兄弟不好，没料到出山虎今晚会来……”

“呵呵！不能全怪你，咱们都大意了。”

“赵兄，既然接了出山虎的事，能抽出人手么？”

“放心啦！对付一个没出息的无名小保镖，派两个人去足矣够矣！”

“这一边的事……”

“我相信郝寡妇将可缠住李起风，咱们老大的救兵，将可如期赶回对付姓李的，美人计缓兵计皆不会落空，用不着担心。”

第四天午夜时分，萧家灯火全无，太平盛世，农村的人日出而作，日没而息，晚间早早歇息，全村黑沉沉。每一家的堂压，除了神台的长明灯之外，其他的厅房看不见一星一火。

一四周的树林内，不时传出三两声枭鸣。村中的狗，不时发出零落的吠声，好一个凄清的夜。

三个黑影从村南接近，引起了一阵激烈的犬吠。接着，一个黑影放出了一条猛犬，发狂似的奔入村中，立即引起了一场空前猛烈的恶斗，凶猛的吠声引得几个警觉的村民开门探视。

放出的猛犬终于寡不敌众，向村南撤走，引来十余条狗追出。出视的村民看到了一切，毫无戒心地赶散了村中的狗群。

这一下可热闹了，村中的狗再次发疯般狂吠追逐，一阵大乱。

狐狸到处乱窜，逐渐向村外逃奔，几乎将所有的狗皆引出村外去了。

不速之客放出了第三宗法宝，那是虎粪虎骨制成的药丸，街头巷尾各放上三两颗。只片刻间，追出村外的狗不敢返回，村内的狗从狗洞钻回屋中躲藏。

这是小股强盗对付大乡镇，而又不愿明火执仗的手法，老把戏不足为奇。三个强盗毫无顾忌地到了萧家，一个在外把风，两个先察看四周的形势，然后一前一后，飞入西跨院。

盛永达在萧家作客，当然住在西跨院啦！

两人一个把守在院内，一个到了明窗下，听里面毫无声息，再用口水湿窗纸刺破一孔内瞧。里面夜沉沉，一无所见，客厢的客人，不知是否在厢房安睡，必须进入察看一番。

贼人相当小心，并未小看盛永达。两人商量一番，决定不撬窗而撬门，不管对方在与不在，至少也可以找个人来问问口供。

萧家的宅院建得十分坚牢，厢房的门限甚高，无法起门而入，除了撬门闩，毫无办法。

门闩并不好撬，首先得用利刀剜开盖缝的掩口。如果里面的人夜间小心谨慎，门闩上了插，那就枉费心机，只有用最后手段，以小锯片锯断门闩方可入室。一般的内室门皆是单闩，割开锯断并不难。

贼人取出匕首，正想出剜开盖缝掩口，里面突传出中气充足的叫声：“笨贼！门未上闩，为何不先推推？连最起码的手法都忘了，大概是出道没几天的生手。”

两贼吃了一惊，知道泄了底。既然暗袭失效，只好明来。撬门的贼人跳至天井，冷笑道：“阁下，出来谈谈。”

木门悄然而开，高大的黑影踱出，笑道：“听，门臼我已先替你们上了油，开合间毫无声息，你们该推门而入的，多可惜！”

说完，人已到了天井。为首的赋人双手又腰，问道：“阁下姓盛么？”

“不错，区区盛永达。”

“你是萧家的保镖？”

“萧大人一生为官清正，有口皆碑，俯仰之间，可质天地死神，何用保镖护院？呵呵！

你们大概是唐柱国请来行刺在下的人了，可否亮名号？”

“你配？”

“不配就不配，你们动手吧。”

“咱们到村外去，你敢不敢？”

“按规矩，在下是不能答应的。好在你们只来了三个人，去去无妨，请。”

“走，你要是不跟来，休怪咱们找姓萧的算帐。”

“请吧，废话什么？”

贼人越墙而出。知会把风的人，三人扑奔村北，沿小径疾走。

盛永达跟在后面，笑道：“其实，你们找盛某，可以按规矩投书约见，何苦花那么多功夫撬门？不过，在下认为你们倒是守规矩的朋友，冤有头债有主并未胡来。朋友，你们并不像是城里那群痞棍，很像是讲道义，在江湖上混的朋友，没错吧？”

“你少废话，咱们不是来与你攀交情斗口舌来的。”走在最后的贼人怪叫。

离村百十步，三贼转身相候。为首的贼人将单刀挪至趁手处，沉胄道：“盛朋友，你不必打听咱们的底细，也不必多费口舌，反正咱们瞎子吃汤圆，心里有数。”

“你们想怎样？”

“当然要除去你。”

“按江湖规矩？”

“这……”

“在下是被你们约出来的。”

贼人知道上当，被套上了，只好说：“好，咱们接江湖规矩行事。你带了兵刃么？”

盛永达拍拍腰部，说：“在下用的是长鞭。”

“你亮兵刃吧。”贼首说，拔刀出鞘立下门户。

盛永达掣鞭在手，施礼毕，喝声有僭，罡风骤发，鞭如怒龙，呼啸着疾卷而出。

贼首一跳八尺，第二鞭又到了。单刀对长鞭，如果不能近身，除了挨打别无他途。

第三鞭拦腰抽到，贼首扭身仆倒，身形如车轮疾转，用上了滚龙身法，疾滚接近。如能近身，将是决定性的主死相拼。

盛永达一声长笑，侧跃八巴，鞭化虹而出，“叭”一声抽在贼首的右大腿上。

贼首斜窜而起，凶猛地冲来。

鞭闪电似的下落，“叭”一声落在贼的肩背上。

贼首结实健壮，皮粗肉厚，挨两鞭似乎不在乎，但鞭的力道奇猛，站立不牢向前仆倒，接着奇招倏出，悍野地向前滚翻，刀光一闪，刀疯狂地向盛永达的双足削去，颇见功力，反应超人。

盛永达像一头怒豹，侧窜丈外，大喝一声，再次一鞭抽出，一刀落空。

贼首刚挺身而起，想躲已力不从心，百忙中挥刀本能地急架。

“铮！”鞭缠住了刀，一振之下，贼首虎口出血，单刀脱手。

这瞬间，贼首弃刀前冲，腰中拔出了匕首，乘机近身了，这一招反扑确是不凡。

盛永达更快，侧飘八尺，根本不容许匕首有递近的机会，但见鞭影漫天，罡风怒号，他展开了真才实学，“叭叭叭”三声鞭响，接二连三落在贼首的胸、背、腰上，声威惊人。

“哎……”贼首终于支持不住，重重地摔倒，滚了一匝手脚猛烈地抽搐，挣扎难起。

另两贼手按刀柄，作势冲出，但最后忍住了，两双怪眼死盯着盛永达。

盛永达收了鞭，说：“你们可以走了，希望诸位不要再来。”

贼首挣扎着站起，吃力地说：“阁下不为己甚，在下深领盛情。”

“好说好说。”

“阁下可否听在下的劝告，远离萧家？”

“办不到。”盛永达斩钉截铁地说。

“在下兄弟今后决不相犯，但续来的人，将比在下高明百倍。”

“盛某不是贪生怕死的无义匹夫，只要盛某有一口气在，决不离开萧家。阁下的好意，在下心领了。”

“在下已尽了力，听不听悉从尊便。告辞。”

“不送。”

送走了三贼，盛永达站在原地沉思，久久，仍然不言不动。他心潮起伏，脸上神色百变。

蓦地，他拾起贼首遗留下的单刀，一咬牙，自语道：“恶贼欺人太甚，如不以牙还牙，总有一天我会栽在他们手中的，我岂能坐等让人宰割？”

他不再犹豫，向半里外的唐聚飞掠。

踏入村口飞越栅门，立即被一群恶犬疯狂地进攻。他单刀势如猛虎，连杀二十头恶犬，方将其他的恶犬赶散。整座村犬吠声惊天动地，最后唐家的子弟纷纷抄兵刃外出，点起了火把，鸣锣捉贼。

他已上了唐家饲堂的瓦面，伏在檐角候机。

二十具狗尸，把唐聚的人吓得心惊胆跳，整整忙了一个更欢，搜遍了全村，直至五更初，村中方回复平静。但有一些村民不敢再睡，聚集在村口议论纷纷。

盛永达悄然到了唐柱国的宅院，宅中各处都有灯火。唐柱国三兄弟皆在厅中喝茶，七嘴八舌，猜料杀狗的人是何来路。

“砰！”门右的窗户突然崩裂。

白光一闪，“噗”一声震鸣，传出一阵刀啸，一把单刀斜插在八仙桌上。

唐柱国反应不慢，迅疾地取下壁角木架上的猎叉，打开门抢出。

一条黑影站在对面的屋脊上，发出一阵狂笑，笑声未落，人蓦尔失踪。

唐柱国脸色一变，咬牙道：“好哇！是他，咱们走着瞧。”——

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