何敢瞪着包达的嘴脸，有一种想将其撕裂的冲动，他当然还是克制住了，语气十分平淡的道：

“你那位白大哥，包达，只怕一时半刻是来不了啦，所以你奢望他来收拾我的念头最好还是不用再起，目前最要紧的是你该如何保护自己——你一定明白，等到你的白大哥光临，约莫除了替你收尸，就没有别的事好干了！”

包达色厉内在的哮叫：

“姓何的，我不会上你的当，更不会受你的唬，你要不放我，到头来包准叫你吃不了兜着走！”

何敢突然沉下睑来，形态显得极其狠酷：

“我是可怜你方才挨了好一顿皮鞭子，悲悯你那一阵不似人声的鬼哭狼嚎，盘算着叫你少吃苦头，多活几天，想不到给你鼻子竟长了脸，你以为我不能零碎剐你？你把我看成了哪一类的慈悲善土？”

表情已略显畏缩，包达好像自己在和自己挣扎：

“用不着跟我卖狠使狂……姓何的，我什么都不知道，你要有种，冲着我们白大哥发熊去……”

哼了哼，何敢冷冷的道：

“要是他在眼前，老子一样整得他五音不全；你们白大哥早被我一阵鞭子打了个恨爹娘少生两条腿，跑得不见活人了，你犹在这里自吹自擂，做你娘的春秋大梦，包达，你真叫茅坑之上搭凉棚——离死（屎）不远了！”

包达愣了片歇，才疑惑不信的道：

“你，你说你把白大哥打跑了？”

何敢道：

“如若不跑，他为什么不来救你？你们原先的计划该不会是这样的吧？任由你吃鞭子受活罪，姓白的缩着脑袋不朝面？”

包达喃喃的道：

“的确木是这样子……白大哥说由他对付你，我背起人走路便行……”

何敢恶狠狠的道：

“现在呢？现在他独自逃命去了，却留下你来承担后果，包达，像这种大哥还有什么可依恋的？你他姐犯不着愣抢孝帽进灵堂，扮那等的孝子贤孙！”

包达又咬了咬牙：

“不，我不能背叛白大哥！”

何敢阴阴的笑了起来：

“我不管你背叛不背叛，包达，只要我问你的话你照实回答就成，如你不肯合作，恐怕这个场面就不大愉快了——叫人吐真言，我是行家，有千百种方法逼供诱情，你要自认挺得住，咱们便不妨耗到底！”

包达双目中掠过一抹惊恐，他强持镇定的道：

“你……你待如何？”

搓搓手，何敢悠闲的道：

“首先，我们先切下三斤人肉来玩玩——当然是你身上的肉，你会发觉我切肉的手法又熟练又利落，接着么，洒下五两辣椒粉，在那掉肉的部位，最好再搓揉上几把，如果你还能撑，且从脚后跟割道口子抽下两条大筋，人这两条大筋一旦抽掉，整个身体就会像虾米一样弓曲起来，痛么自是非常之痛，你要是仍旧咬得住牙，我们继续挑个眼珠子耍耍，用刀尖把血糊溜圆的眼珠子剜出来，正好趁热进口，新鲜人眼，最是清心明目，再来呢，我们——”

包达呻吟出声，痛苦得仿佛这些酷刑业已施用在他身上了：

“何敢……你是个屠夫，是头野兽，是个杀人不眨眼的凶煞啊……”

嘿嘿一笑，何敢道：

“此刻知道，为时未晚，等老子开始动手的辰光，你再想求饶也来不及啦！”

包达深深呼吸着，嗓门暗哑的道：

“不是我自己愿意露底，乃是你姓何的逼迫我不得不说……凡是个人，就没有熬得住那种刑罚的……”

何敢点头道：

“一点不错，血肉之躯的人身子，谁遭得了这样的罪？别说你，白不凡也搪不过，就算是我，亦照扮狗熊不误，在此等情景之下，白不凡如何再能责怪于你？”

包达低弱的道：

“我已经尽力撑持了，唉……”

何敢十分同情的道：

“老大不容易啦，我可以为你做证！”

干涩的咽了口唾沫，包达呐呐的道：

“何敢……你是要问些什么？”

轻咳一声，何敢索兴蹲了下来：

“是谁唆使你们前来暗算于我的？”

包达沙沙的道：

“没有别人，是我们自己要这么做的……在前面九拗河的弯道上，我们就发现了你二人的行踪，暗里一路追了下来……”

何敢低沉的道：

“你们也听到了‘八幡会’的风声，接到了口信？”

包达舐着嘴唇道：

“附近几百里地的道上同源，只要稍有头脸的角儿，就算是一干三流混子也多少有个耳闻传言——‘八幡会’誓必要追擒一个叫金铃的女人，那女人的容貌也大致描绘出来，再加上你干的这行营生，两头一凑，我们白大哥便判断八九不离十，财路到了……”

何敢悻然道：

“我从未见过你们，你们又如何认得出我何某人来？”

包达的面颊微微抽搐着：

“人的名树的影，我们以前虽未和你照过面，但你的卖像却听人提起多次……九命无常嘛，在你们这一行里算是头几把好手了……”

何敢想笑却实在笑不出来，他僵着声音道：

“那金铃，你们是用什么迷药把她弄倒的？”

包达有些瑟缩的道：

“是白大哥神机妙算，料定她一进客栈就会先洗澡，是以早把一种名叫‘王母香’的蒙汗药备妥了，只等店小二转身提水，他在隔着十多步远的墙头上便将那‘王母香’凌空投入桶内；这种蒙汗药有股溶水蒸发的异香，一旦吸入便能把人薰倒，要差不多两个时辰才会清醒……”

心里咒骂着，何敢突然问道：

“我且问你，在迷倒金铃之后，你可曾占过她的便宜？”

包达先是呆了呆，然后才悟透了何敢的意思，他一叠声的喊着冤道：

“谁占了那女人的便宜谁就叫天打雷劈，在恁般紧张急迫的光景，就是给我十付色胆我也提不起这个兴头来啊，只一进门，我就顺手扯了床上的被单裹人走路，即便如此，却仍然没有走得脱……”

何敢按着程序又往下问：

“有种金线小蜈蚣，你很内行吧？”

包达迷惘的道：

“我又不是养虫蓄虫的巫土，对这种毒蜈蚣怎会有什么认识？哦，对了，白大哥倒是挺有研究，我曾在他行囊中见他带得有一罐，还每天两次喂食呢……”

何敢放做轻松的道：

“那玩艺一定很毒？”

包达道：

“据白大哥说，只要被这种金线蜈蚣螫到，最多一个时辰毒性就会发作，中毒的人内腑火热难当，肌肤泛赤转黑，呼吸变得急促，如果不适时投药解毒，最多能挺个两三天，就将七孔流血而亡！”

心头一跳，何敢努力平静着腔调：

“有这么个毒法？”

包达道：

“当然也要看中毒的轻重，被螫者的体力强弱，从而有不同的情况变化，这中间有个什么区别，我就不大明了了。”

何敢忙道：

“白不凡可有解药？”

包达奇怪的道：

“自是有解药，要不自己不小心挨上一下还得了？你怎会对这玩意特别注意？莫非你也是专门饲养毒虫什么的？”

何敢不耐的道：

“我不养毒虫，专饲老虎——你少他娘废话，快把你与白不凡碰面的地点告诉我！”

包达又迟疑了，他嗫嚅的道：

“这……你想知道我们约见的地方干什么？只要你一去，白大哥准会猜到是我泄漏的……”

何敢压着性子道：

“不是你自愿泄底，乃是被迫漏底，白不凡身为仁义大哥，难道说连这一点包涵都没有？”

包达无可奈何的道：

“‘大仙脚’下那块朝天石，你知道？就在镇东五里多远的地场……”

何敢道：

“只他一个人？”

包达慢吞吞的道：

“说不定，我们这趟出来，一共是四个，另两个伙计前两天受白大哥差遣去办另外一桩事了，今晚上是否也在‘大仙脚’聚头，我不清楚……”

何敢奇快的伸手点了包达晕穴，还不待包达哼唧出声，业已一把将那巨大的身躯招提起来，他早已想到暂时安置这位仁兄的处所——自己房间的床底下。

“大仙脚”是一处突起的子岗，形状略似人的脚形，就那样奇兀的矗立着，何敢不知道为什么会有这么个名称，想必也有一段神话般渲染的传说吧，他眼下业已没有心思再去推敲“大仙脚”的渊源由来，因为他身上被金线蜈蚣螫叮的部位已开始肿痛，而且隐隐有一种多热的感觉，这种感觉令他很不舒服，令他回想到包达告诉他的那些话——他绝对不愿意在两三天后七孔流血而死。

在被螫叮的当时，他已经暗运一股内力封住了受伤部位的血脉，他一共被螫到三处；左肩头、右腰侧及右后背，这虽然都不是要害之处，而且运气闭脉也较容易，但无论如何他不能长久持续这样的内劲施转，他不清楚自己到底受了多重的毒伤，到底能支撑到什么程度，他必须设法祛除这蕴于体内的要命毒素，所以，他只有来寻白不凡。

那块朝天石果然便在“大仙脚”下像块硕大的乌黑墓碑一样竖立着，怕没有三大多高，往上望去，在幽寂清荡的夜空衬托下，特别有一股阴森肃然之气！

何敢就坐在朝天石不远处的一丛矮林里，打客栈赶来此地，他约莫已等了个把时辰啦。

本来，等人就是一桩既烦且躁的事，尤其等这个人来救命，而对方又根本不愿意救命，枯候坐等，就更伤感情了；何敢心里已不知咒骂了多少遍，探望了几多次，却也只好乖乖等下去。

淡淡的月光之下，终于有了动静——一条人影疾如飞鸿般自斜刺里掠到，一沾又起，半空一个旋身，毫无声息的再度翻回。

好俊的身手——何敢在想，那白不凡可真是靠蹦蹦跳跳起家，主子奴才全在这一项上练出了名堂！

月色暗淡中，那人一身青靛劲装，瘦高的条儿，脸孔倒也白净，他一边四处张望，边连续急促的击掌，一次三下。

何敢不稍慢怠，赶紧也还拍响应，一次三下。

那人似是松了口气，低声发问；

“可是熊哥？”

何敢怕出声漏底，没有回答，只是闷闷呻吟一声。

对方脸上露出一股惊异之色，匆匆走进：

“怎么啦，熊哥？莫不成你也挂了彩？”

何敢哼聊着，又轻摇树枝，以造成对方一种错觉，表示他正在挣扎着朝近处爬动。

那人立时一个箭步抢了过来，语气十分关切：

“伤得重不重？熊哥，可是那姓何的栽了你？！”

蓦然自树丛中挺身而起，何敢笑呵呵的道；

“不错，是那何敢伤了你熊哥！”

摔立三尺之外，那人张口结舌，手足无措，一时之间竟不知该怎么办才好。

何敢非常友善的道：

“不必紧张，朋友，你们的熊哥因为一点小意外，所以不能前来与列位会合，又怕列位焦虑，才托我跑一趟捎个信息——”

那人定定的看着何敢，过了片刻，才嘘出一口气：

“阁下是准了”

何敢微微躬身：

“我是何敢。”

身子猛然震了震，那人暴退五步，双手倏翻，一对精光雪亮的短剑已交叉胸前：

“你，你，你……你真是何敢？”

拱拱手，何敢道：

“如今四面楚歌，风声鹤唳，冒充姓何的可是半点便宜不占，我既是何某本人，便只好硬着头皮自认不讳了，”

原本白净的面孔已变得和那人的衣裳色泽有些相近——透青，这位仁兄半边脸颊向上斜吊，说话之间，口齿竟有些不关风：

“何……何敢，你你把能哥如何糟蹋了？”

何敢和气的笑着：

“他现在很好，身上免不了带点小伤心痛，却包管要不了命，你知道，你们那位熊哥皮厚肉粗，相当熬得住……”

那人双眼乱转，十分警惕的道；

“你到此地来，可是有什么打算？”

何敢笑道；

“没有什么坏心眼，朋友，只求会见白不凡一面。”

那位朋友疑虑的道：

“为什么要见白大哥？”

何敢口气略显僵硬了：

“姓白的能暗算我，陷害我，我就不能找他讲个道理、评个是非？你们是干什么的？皇帝老儿的六舅，还是阎罗王的外甥？这么个又横又硬法？”

那人勉强技一丝笑容，干涩的道：

“这件事，我不能做主；何敢，你该明白，我们听人使唤的角儿得凭上头当家的交待，再说，白大哥又在你手里受了伤，如今正气在火头上，越发不好招惹——”

何敢平静的道：

“我非得见他不可，事实上，你也非领我去见他不可！”

那人的两边太阳穴在急速鼓跳，连脖颈上的大筋也涨了起来：

“如果我不应从？”

何敢又嘿嘿笑了：

“恐怕你非要应从不可，我有许多法子会叫你应从——就如同我叫包达吐露真言一样；朋友，你以为我是怎么找来这里的？未卜先知？”

那人僵愣了半响，才沮丧的道：

“看来你是不达目的不会罢休的了？”

何敢斩钉截铁的道：

“正是，而且你绝对逃不掉，朋友，虽然你轻功不错，可以试试！”

略一犹豫，那人收回手中短剑，垂头在前引路——他不必试，他心中有数得很，连他们当家的都在人家手下栽了跟斗，弄了个皮开肉绽的结局，他们这些跟着吃饭的伙计就更不必谈了，硬要见过真意，便包管是个灰头上脸的下场。

一路不急不慢的走着，何敢边闹闹的搭讪：

“这里到白不凡的落处，到底还有多远哪？”

拖着脚步好像千钧的那位朋友，开起回来居然是恁般沙哑：

“大概有七八里路远近……”

何敢“哦”了一声，又道：

“还不曾请教朋友贵姓大名？”

前行的回头望了他一眼，面无表情的道：

“姜盛，姜子牙的姜，茂盛的盛……”

摸着下巴，何敢道：

“倒是个好名字。”

姜盛没有答声，两个人就这么一前一后的走着，沉默得相当的不合调，何敢正打算再提点轻松话题，把气氛弄得活泼点，黑暗里突然有一个尖锐的怪声响起——就似有什么隐冥着形体的魅魑在呐喊叫啸：

“我的乖，兀那浑东西不是何敢么？”

声音传来，不但领路的姜盛吓了一大跳，就是何敢也颇吃一惊，他的反应却快，只一听那怪异的嗓调，立刻就想到了对方乃是何路神圣——轻轻拍了拍美盛肩头，何敢站住脚步，笑呼啸的道：

“老伙计，又是你呀？可真是久不相见啦，近来可好？”

那尖锐的嗓音越发高亢了：

“好，好得不能再好了，就算退一万步说，也比你目前的情景好得多！”

不待何敢再说话，七八丈外的一棵大树上，夜鸟般腾起一条人影，却又像踩着一抹轻风，那么平顺自然的在一个半弧形的飘移下冉冉而降。

这一手，比之姜盛的轻功造诣，至少高出不止一肩！

来人亮了相，竟是一个容貌奇丑、肥胖如缸的人物，站在地下，高不过三尺，却偏生斜背着一柄松纹龟壳长剑，剑柄超过他的头顶，鞘端几乎拖地，看上去不但怪模怪样，而且予人一种滑稽的感觉。

何敢似乎和对方颇为熟检，语气透着恁般个亲热法：

“赵老大，一别经年，你仍然是英姿风发，神采飞扬。这股子帅劲儿丝毫不减，和你一比，我可真是不能瞧啦

那位赵老大闻言之下，原是宜喜宜嗔，随时可做极端变化的一张尊睑，居然松散下来，显露着十分受用的笑容：

“你呀，何敢，就他娘生了一张巧嘴，翻云覆雨全凭你这根舌头在搅合，人家恁是冲得满眼冒那赤火，听你几句言语也都发作不得了……”

何敢笑得愈发甜美。

“还不是你赵老大一向宽容于我、包涵于我；我说赵老大，今晚怎么如此巧法．恰好在这里与你碰上啦？”

赵老大先不答话，老实不客气的伸手一指那垂头缩脑的美盛；

“这个家伙是干什么吃的？”

何敢忙道：

“他叫姜盛，正弓俄去见一个，呃，一个朋友。”

赵老大道：

“有些话，他听着不碍事么？”

扯着赵老大走开几步，何敢压着嗓门道：

“姓姜的同我没啥交情，如果比较机密的事，还是不教他知道的好；赵老大，你可是有什么要紧的话见告于我？”

赵老大的一双金鱼限往上翻动，脸孔微微扬起：

“何敢，今天遇上你，是你命大，更是老天爷要我这个贵人来助你逃过劫数；此番到‘大仙脚’左近来，我原是准备做一票生意，不料却先听到一个消息——何敢，你可是和‘八幡会’结下什么梁子？”

何敢舐着嘴唇道：

“你且先往下说。”

赵老大道：

“就在今天午时光景吧，我正好歇脚‘苟家集’一片茅店打尖，不意碰上‘八幡会’‘黑煞幡’所属的五名好手，这五人当中有两人原是素识，免不了寒暄几句，我问他们有何公平，他们的回话却吓了我一跳！”

何敢急切的问：

“怎么说？”

赵老大低声道：

“他们告诉我，要找你澄清一件事情，因为他们风闻你接了一趟生意，而这趟生意又是他们早先打过招呼，传示信物，要求同道必须拒绝的生意，好像关系着一个女人什么的，何敢，你是不是有这码子牵连？”

何敢坦然造：

“不错，我的确接了这么趟生意，那个女人叫金铃，似乎和‘八皤会’‘血灵幡’的官玉成有点纠葛，姓官的要杀她，她来找我护送到关外——”

赵老大又瞪起金鱼眼，同时连连摇头：

“何敢啊何敢，算起来你也是老江湖，眼皮子不谓不宽，心机不算不灵，在这一亩三分地里，你难不好去招惹，却偏偏要和‘八幡会’打对台？你他娘‘一条钢鞭顶裤裆’，与‘八幡会’硬着卯上，岂会有你的便直占？你是糊涂了不是？！”

何敢叹了口气：

“人要脸树要皮，我总得争一口气，说得好听是不做那缩头五八，说得难听是势成骑虎，欲罢不能；赵老大，我也是背不过才应承下这档买卖的……”

哼了一声，赵老大道：

“脸亦好皮亦罢，都没有老命重要，何敢，一朝断了气，你就任是什么气也甭争了，这桩营生，你还是赶紧回了吧！”

何敢苦笑道：

“已经说妥敲定的事，又如何回绝人家？况且还收了前金，更护送了这么一段路程，赵老大，你替我想想，我朝后还得混下去呀……”

赵老大默然片刻，突兀冒出一句话：

“我妹子的事，你怎么说？”

何敢的表请马上痛苦起来，他朝朝艾艾的道：

“令妹，嗯，赵老大，令妹莫非仍然待字闺中？”

赵老大的脸色变得不大好看了，他冷峻的道：

“你这算什么驴话？三年以前，在你救了我妹子一命之后，她业已以身相许，一再表示过非你不嫁，如今你却问她出阁不曾？何敢，你是故意污蔑我妹子的名节，轻觑她的信诺？”

连连摆手，何敢急道：

“不不，我绝不是这个意思，赵老大，我只是顺口问问——”

赵老大仍然不悦的道：

“自来是男求女、隔层山，女求男、隔层单，想我‘不回剑’赵大泰也是道上有名有姓的人物，而北地‘赵氏剑门’更乃声威渲赫，我妹子赵小蓉素有‘断肠剑’之美誉，这种种般般，还压不过你小小的三寸名头？却是害我妹子对你百般屈求迁就，我‘赵氏剑门’上下无不对你巴结奉承，盼望的只是你能允诺这门婚事，做我赵家姑爷，可恨你他娘却拿跷端态，竟再三拒绝我妹子的一番深情厚意，何敢，你当你是什么三头六臂的人物？居然将我妹子看成敝展不如？”

何敢又窘又冤，几乎就要指天盟誓：

“唉，唉，赵老大，你说起话来活脱放连珠炮，莫不成就不让别人有申辩的余地？令妹名高艺精，又是你‘赵氏剑门’三代以来唯一的掌珠，我何某人何才何能，得其垂青？我之不敢应允这门婚事，其一是自忖门户不当，高攀不上，再则我对令妹有过薄惠，施恩望报，岂是我辈为人之道？三则么，我他娘一个江湖浪荡，吃的是这行刀头饭，将来拿什么来保障令妹的终身幸福？赵老大，我不是不识抬举，实在是承受不起，自己业已混不出名堂，又何忍牵累令妹跟我遭难吃苦？”

重重一哼，赵大泰道：

“说得倒好——我问你，三年前我妹子中了那‘鸠雀花’的奇毒，是谁为她渡气运息？而且还是嘴对嘴的渡气运息？又是谁替她蒸浴排毒，以内力通脉行经？我妹子一个冰清玉白的黄花大闺女，被你一个素昧平生的臭男人在去除衣裳之后如此赤裸裸的摆弄，你，你叫她还能再嫁谁去？”

何敢面红耳赤的辩诉：

“那是要救她的命呀，常言道嫂溺援之以手，如何还能顾得了男女接受之规？再说，我本亦不愿逾越，都是那住在山拗子里的老郎中逼迫我这样做，他自己又瘦又干，搬动不了令妹，况且亦毫无内家修为，才把这桩倒霉的差使扣到我头上，我，我全是依那该死的老小子指点施为……”

越大泰硬绷绷的道：

“不必再说那些闲篇了，何敢，三年已经过去，你害得我妹子够惨，今天又碰上你，好歹你要还我一个公道！”

何敢尴尬的道：

“上一次，赵老大，在你找到我的时候，我不是讲得很清楚了么？刚才又一再向你解释我的苦衷，非不为也，是不能也，我——”

赵大泰的声音蓦地拔高：

“好个敬酒不吃吃罚酒的东西，我‘赵氏剑门’，与你不是亲家，就是冤家，姓何的，你要抛弃我妹子，便且先同我了断过再说！”

何敢退后一步，急促的道：

“赵老大，赵老大，有话好说，有话好说嘛，你这又是何苦……”——