「好啦，主人，我们这次真的无路可走了！」山姆詹吉说。他垂头丧气，弯腰驼背地站在佛罗多身边，眯著眼睛瞧著面前的景象。这是他们离开远征队的第三天晚上，不过，这也是有些勉强的推算，自从他们在爱明莫尔的崎岖地形中跋涉以来，几乎完全忘记到底过了多少小时。这段时间中，有时他们会遇上死路，必须回头，有时则会发现自己原来都在绕圈子。但是，基本上他们还是在稳定地前进，尽可能的沿著山脉的边缘走。他们经常会遇到无法通行的断崖绝壁，俯瞰著底下的平原，四周则是鸟兽绝迹的荒凉地形。

哈比人此时站在一座高耸悬崖旁，上面光秃秃得寸草不生，底下则被包围在迷雾中，在悬崖之后则可以看见穿插在云雾之间的山丘。前方的大地则已经渐渐被夜色所笼罩，原先看来恶心的绿色现在则变成奄奄一息的褐色。右方极远之处则是安都因，本来它在太阳底下反射著光芒，现在则被阴影给掩盖。但他们的目光并没有回到刚铎、回到朋友和人类的土地之上，他们继续的往南边、往东边看著夜色从远方缓缓扑来，彷佛是地平线彼端的山脉一样飘忽不定。在极远的地方，偶尔会有微弱的红色火芒窜起，随即又消失。「这真是矛盾哪！」山姆说：「这世界上只有一个我们听过，但又绝不想要靠近的地方，现在我们偏偏朝著那个方向走！而且我们竟然还没办法走过去，看来我们是走错方向了。我们没办法从悬崖上下去，就算下去了，我打赌底下也是个寸步难行的沼泽。呸！你闻得到吗？」他迎著风嗅了嗅。

「是的，我闻得到，」佛罗多说，但他依旧站著不动，双眼搜寻著天际闪烁的火焰。「魔多！」他压低声音呢喃著：「如果我必须去那边，我希望可以快点了结！」他打了个寒颤。晚风不只寒冷，更夹杂著腐败的味道。「好吧，」他最后终于将目光移开。「不管有没有路，我们都不能在这边过夜，必须找个比较有掩蔽的地方，在那边扎营，或许第二天可以找到别的路。」

「或许后天、或许大后天……」山姆咕哝著：「或许永远不会，我们可能根本走错路了！」

「我也不确定，」佛罗多说：「我想，我命中注定是要去那可怕的黑暗之地，所以我们必定能找到一条路。但让我找到这条路的会是善良还是邪恶呢？我们唯一的希望就是速度。只要拖延，就是在随著魔王的音乐起舞；但我现在就被困在这里，拖延著不能前进。难道是邪黑塔中的力量在干扰我们吗？我所有的抉择都出了错。我应该早点离开远征队，从北方沿著大河下来，直接穿过爱明莫尔，踏上战争平原，来到魔多的门前。可是现在，光靠你我两人实在没办法找到回去的路，半兽人又在东岸出没，宝贵的时间正在一分一秒的流失。山姆，我已经累了，我不知道还能怎么办。我们还有什么食物？」

「只剩这些，你称为兰巴斯的东西，佛罗多先生。数量还很多，总比没有好。当我第一次吃到这美味的食物时，我从来没想过自己还会想要换口味。但我现在真的好腻了，一块白面包，一杯──唉，半杯啤酒就好了。我从营地背了一大堆厨具过来，又有什么用？先是没东西生火，再来是没东西可煮，这回连草都没有！」

他们转过头，走下一个多岩石的谷地。西沈的太阳已经被云雾遮掩，夜色飞快地降临。他们在四处乱转的过程中尽可能地保持适当的睡眠，因此，找个好地方扎营是很重要的。他们找到了一个饱经风霜大石底下的凹口，至少可以遮挡住寒冷的东风。

「佛罗多先生，你有没有再看见他？」第二天早晨，山姆浑身发抖地坐在凹槽中，嚼著乾粮，边问对方说。

「没有，」佛罗多说：「我已经有两天什么也没看见，什么也没听见了。」

「我也没有，」山姆说：「呼！那双眼睛真的让我害怕得难以形容！或许我们终于摆脱了他。咕鲁！哼！如果我有机会抓到他，一定掐得他咕鲁咕鲁叫不停！」

「我希望你永远不需要这样做，」佛罗多说：「我不知道他是怎么跟踪我们的，但也有可能像你说的一样，他或许已经跟丢了。在这乾枯的大地上我们根本无法留下什么脚印，也没有什么味道可以让他的鼻子闻。」

「我希望真的是这样，」山姆说：「我很希望能永远摆脱他！」

「我也是，」佛罗多说：「但他并非是我们主要的问题。我希望可以离开这块丘陵地！我讨厌这个地方。在这边，我觉得面对东方一点掩护也没有，只有那块死寂的平原，魔眼还虎视眈眈地在那边。来吧！今天一定得找到办法下去才行。」

时间慢慢地流逝，下什都快要过完了，他们还是在山丘边缘四处乱窜，找不到离开的路。

有时，在这块荒地的寂静中，他们会幻想自己听见身后传来什么声音，可能是石头落下的声音，或是有蹼的脚踩在地上的虚幻之声；但如果他们停下来，仔细地侧耳倾听，就什么都听不见了，只剩下风吹过岩石间的微弱叹息，每每让他们联想到轻风吹过锐利尖齿的声音。

他们这一整天都跋涉在爱明莫尔的外缘，看著地形逐渐地往北方转。在高地的边缘有著连绵不断的平地和许多块岩石，偶尔还被如同壕沟的地堑切断，在陡峭的悬崖上留下一道道的痕迹。为了要在这些险阻之间找到出路，佛罗多和山姆被迫往左边靠，反而离高地的边缘越来越远。他们并没有注意到地势已经逐渐下倾了好几哩，悬崖顶的高度开始慢慢地向低地看齐。

他们终于停了下来，眼前的斜坡猛然往北转，又被一道深沟给切割开来；在另外一边这道深沟又持续往上升，赫然成为一道直上直下，似乎被刀子切割过的峭壁。眼看著他们无法继续前进，只得向西或是向东转，但如果往西方走，只会让他们花上更多的精神和功夫，又回到群山之间，东方则是只能走到悬崖边缘。

「山姆，我们别无选择，只能往深沟下面走，」佛罗多说：「我们先看看这到底通往哪里吧！」

「我猜多半距离地面还很高。」山姆说。

这深沟果然比看起来的要高、要深很多。往下走去不远的地方，他们发现了几丛纠结乾枯的老树，这是他们多日以来第一次看到的大型植物，大部分是桦树，中间也夹杂著几株杉木，许多树已经死掉了，在冷冽东风的吹拂下几乎完全萎缩。或许在比较好的天候下，这里原先是一丛丛茂盛的植物，但是，在走不到五十码之后，四周的环境又变得一片荒芜，只有一株断裂的老树桩挣扎著耸立在山崖的边缘。这道深沟一路延伸出去，化成一道插满了断裂岩石，往下垂去的陡坡。两人好不容易来到深沟的边缘，佛罗多低头往下看去。

「你看！」他说：「我们一定在不知不觉中，已经往下走了很长的一段距离，再不然就是悬崖本身变矮了。这里比之前要低多了，看起来应该下去也不会太困难。」

山姆在他旁边单膝跪地，不情愿地往下看。然后他又抬头看看左边那直入云霄的峭壁。「是简单多了啊！」他嘟哝著：「好吧！我想往下永远都会比往上要容易。不会飞，总会跳吧！」

「恐怕还是要跳很长的距离呢！」佛罗多说：「大概有，我看看──」他用眼睛瞄了片刻，试图估计此地的高度。「我看最多大概三十六尺吧！不算太高啦。」

「这就够了！」山姆说：「喔！妈呀！我最恨从这么高的地方往下看了！可是，光看总比爬要好。」

「都一样啦，」佛罗多说：「我想我们可以从这边爬下去，不试试看不行。你看，这里的岩石和几哩之前差异很大，这里崩塌了很多次，有很多落脚的地方。」

阻隔平原和峭壁的地形不再那么的险峻，反而变得比较平坦，看起来彷佛是潮水退去之后的海岸，留下许多变形扭曲的裂隙，像是尺寸不对的阶梯一样。

「如果我们想要下去，最好赶快一点，今天天黑得很快，我猜暴风雨要来了！」

东方的山脉，现在已经被一层隐约靠近的迷蒙雾气给包围了，随风飘来的是阵阵的闷雷声。佛罗多嗅闻著空气，露出怀疑的眼神看著天空。他把斗篷上的腰带绑紧，将背包背好，走到悬崖边缘去。「我来试试，」他说。

「好吧！」山姆露出闷闷不乐的表情说：「还是让我先下去好了！」

「你？」佛罗多说：「你怎么又改变主意了？」

「我没有改变主意，这只是合理的作法而已。把最有可能摔下去的人先放下悬崖。我可不想要连你给一起撞下去，没必要一次死两个人。」

在佛罗多来得及阻止他之前，他就坐了下来，将小脚伸到悬崖外，然后转过身，用脚尖试图找到落脚的地方。他这辈子不知道有没有做过比这个更愚蠢的事情。

「不，不！山姆，你这个家伙！」佛罗多说：「你连看都不看就爬下去，一定会害死自己的！快回来！」他抓住山姆的手臂，一把将他拉回来。「来，先等一下，要有耐心！」他说。然后，他趴在地面上，伸出头去看著悬崖下方；可是，虽然还没天黑，但阳光正在迅速地消逝当中。「我想我们应该可以爬得下去，」他仔细观察之后说：「至少我可以，而你，如果保持冷静，照著我说的做，应该也没有问题。」

「我可不知道你怎么能够这么确定，」山姆说：「你看！在这种亮度之下，我们甚至不能够看到悬崖底，万一最后你连踏脚的地方也没有，要怎么办？」

「我想就爬回来吧，」佛罗多说。

「说起来可简单，」山姆抗议道：「最好等到早上，比较亮一点再来。」

「不，只要还有机会我就不愿意这样，」佛罗多突然其来，带著怒气地说：「我要利用每一分每一秒，一定要离开这个地方，在我回来叫你之前不要轻举妄动！」

他以手指抓住悬崖的边缘，缓缓地让身体下降，到了手臂快伸长到极限的时候，脚尖就正好踩到了一个落脚处。「第一步没问题！」他说：「这块突出的部分一直延伸到右边去，我可以不用支撑就站在这里。我要──」他的话声被截断了。

急速奔驰而来的黑暗从东方急遽地靠近，将整个天空都吞没，正上方还传来了旱雷的声音，闪电直击而下落在山丘中。紧接著而来的是一阵狂风，混杂在其中的却是一声凄厉的尖叫。许久以前，当他们从哈比屯逃出的时候，就听过这样的叫声；即使当时他们还身在哈比屯的森林中，这声音也让他们血液为之冻结。在这寸草不生的荒地中，这叫声的效果尤其骇人，它像是恐惧与绝望所凝结成的冰冷刀刃，恶狠狠地***两人胸口，让他们无法呼吸。山姆立刻趴了下来，佛罗多不由自主地松开手，遮住耳朵和脑袋。他摇晃了几下，脚步一个不稳，就惨叫著跌了下去。

山姆听见这声音，立刻使出浑身力量，克服恐惧爬到山崖边。「主人，主人！」他大喊著：「主人！」没有回答，他发现自己浑身打颤，于是深吸一口气再度大喊道：「主人！」

狂风似乎将他的声音吹回喉咙中，但在风声过去之后，他立刻听见底下传来了回答的声音。

「没事，没事！我在这里，可是我什么都看不见。」

佛罗多的声音很微弱。他事实上并没有距离山姆很远。他刚刚只是滑了一跤，并没有摔落悬崖，几乎立刻就在底下的另一块突出的地方找到了站立之处。很幸运的，这里的崖壁是倾斜的，之前的狂风正好让他结结实实地趴在崖壁上，所以才没有跌下去。他稳住了身形，将脸贴在冰冷的石头上，感觉著自己的心跳。但不知是由于黑暗太过浓密，还是他失去了视力，眼前只有一片漆黑。他

怀疑自己是否瞎掉了，于是深吸一口气，想让自己冷静下来。

「快回来！快回来！」他听见山姆的声音穿透这一片黑暗。

「没办法，」他说：「我看不见，也找不到可以抓住的地方，我还不能够动。」

「佛罗多先生，我能怎么办？我能怎么做？」山姆不顾安全地把整个上半身都伸出悬崖外。为什么主人看不见？天色很昏暗，但也没有黑到会什么都看不见。他可以看见底下佛罗多的灰色身影趴在山壁上，但距离却又远到无法伸出援手。

又是一阵雷声，大雨降了下来。混杂著冰雹的雨幕往山崖扑来，带著刺骨的冰寒。

「我要下来了，」山姆大喊著，不过他却一时之间，也想不出来下来有什么用。

「不，不行！等等！」佛罗多的声音现在有力多了。「我应该很快就会恢复，我已经感觉好多了。等等！没有绳子你千万不要轻举妄动。」

「绳子！」山姆一兴奋就忍不住自言自语起来：「我真是笨到该被绳子吊起来！山姆·詹吉啊，你真是脑袋装酱糊，老爹常跟你这样说，果然是没错。绳子！」

「不要罗唆了！」佛罗多的力气已经恢复到可以感觉到好气又好笑的情绪了。「别管你老爹怎么说啦！你的意思是你口袋里面就有绳子吗？如果是的话，还不快拿出来！」

「没错，佛罗多先生，都在我包包里面。我背著它跑了几百哩，到要用的时候却忘得一乾二净！」

「那还不快点把绳子垂下来！」

山姆飞快地脱下背包，在里面翻来翻去。在袋子底的确有一条罗瑞安的精灵所揉制的绳索，他把一端丢给主人。佛罗多眼前的黑暗似乎消失了，或者他恢复了视力。他可以看见那条灰色的绳子一路垂降下来，在他眼中似乎有种微弱的银色光辉。现在，他的眼睛终于在黑暗中可以找到聚焦点，也让他的头昏开始消退。他拼命靠向前，将绳子紧紧地绑在腰上，然后用两只手拉住绳子。山姆后退几步，将双脚抵在树桩上施力，佛罗多半爬半拉的终于爬回了崖顶。

闪电在远方不停的闪烁，雨势依旧很大。哈比人再度爬回裂隙中，但这次找不到什么遮蔽的地方。大量的雨水开始流进沟中，他们找到一块大石头，足以挡住大部分喷溅的雨水，看起来好像是块大屋顶一样。

「我如果还待在那边，现在不是被水淹得死去活来，就是被冲到崖底去。」佛罗多说：「你身上刚好有绳子真是太巧了！」

「如果我早点想到就更好了！」山姆说：「或许你还记得在我们离开的时候，精灵把绳子放到我们船上。我很喜欢那些绳子的作工，因此悄悄地藏了一段在背包里，感觉起来好像是好多年前的事情了。这会帮上很多忙的，哈尔达还是哪位精灵这样说，他说的果然没错！」

「真可惜我没想到多带一段来，」佛罗多说：「我离开远征队的时候实在太仓促了，如果我们有更多的绳子，其实可以用它来垂下悬崖。不知道你的绳子有多长？」

山姆小心翼翼地用手臂来测量，「五，十、二十、三十个手臂长左右。」他说。

「谁想得到竟然有这么长！」佛罗多吃惊地说。

「啊！谁知道呢？」山姆说：「精灵真是让人惊讶的种族。看起来很单薄，其实很强韧，摸起来像是丝绸一般的滑软，收起来体积也很小，重量跟羽毛一样。他们真是个神奇的种族！」

「三十个手臂长！」佛罗多在脑海中估算著。「我想应该够了，如果暴雨在什夜之前结束，应该可以试试看。」

「雨势已经开始在减小了，」山姆说：「可是，佛罗多先生，千万不要在微弱的光线里冒险了！即使你已经不在乎那风中的叫声，我还很担心呢。听起来像是黑骑士，只不过是空中传来的，彷佛他们学会了风行一样。我想我们最好等天亮，再试著离开这个地方。」

「我则是觉得若非绝对必要，也不想一分一秒多留在这里，忍受黑暗国度的监视。」佛罗多一说完，他就站起来走到深沟底。他探头往外看去，东方的天色又再度变得澄清，风暴的外缘已经开始瓦解，最主要的雨云则已经飘到爱明莫尔之上，也就是之前索伦曾经将心思集中的地方。乌云转了个方向，将暴雨和闪电击打在安都瑞尔的河谷上，并且将阴影投射在米那斯提力斯之上，彷佛带来

了开战的威胁。然后，乌云穿出山脉，越积越高，最后移动到刚铎和洛汗国的边界；正往西方前进的骠骑们，正好看见如山般的乌云跟在太阳之后移动。不过，在这块彷佛被天地遗忘的荒地上，湛蓝色的天空又再度开启，几颗黯淡的星斗出现在天空上，彷佛新月之上的苍穹开了几个小口一般。

「能够再看清楚眼前的景象真好！」佛罗多深吸一口气说：「你知道吗，我之前以为自己瞎掉了！多半是由于那闪电或是什么邪恶的力量。我什么都看不见，直到那绳子垂降下来，绳子似乎在黑暗中发出了银光。」

「它在黑暗里面看起来的确是银色的，」山姆说：「我之前从来没有注意过，不过，自从我上次将它收起来之后，也没有把它再拿出来过。佛罗多先生，如果你这么坚持要爬下去，要怎么利用这绳子？三十个手臂长，大概就是三十六尺左右，跟你估计悬崖的高度几乎一样。」

佛罗多沉思了片刻。「山姆，把它绑紧在树桩上！」他说：「这次我想你可以如愿先下去了。我来把你放下去，你只需要用手脚保持平衡就好了。然后，如果你可以暂时站在能够稳住身形的地方，让我休息一下也是很好的。当你下去之后，我会跟著下来，我觉得自己已经恢复正常了。」

「好吧，」山姆语气沉重地说：「如果别无选择，那我们还是赶快完成这一切吧！」他拿起绳子，将它紧紧地绑在最靠近崖边的树桩上，另外一边则是绑在自己的腰上。他不情愿地转过身，准备再度攀下悬崖。

事实上，这次的经验并没有如他预期之中的糟糕。这绳子似乎让他有了信心，当他往下看的时候，还是好几次忍不住闭上眼睛。路上有段相当危险的地方，山壁往内凹，又完全没有落脚的地方，他只能靠著绳子晃荡。但佛罗多依旧稳定、持续地将他往下放，最后这段旅程终于结束了。他最担心的是在他距离地面还很高的时候绳子就会用完；不过，当山姆踩到地面的时候，佛罗多的手上还有好几匝的绳子。他对著头上大喊：「我到了！」他的声音虽然很清楚，但在暮色中，他的灰色斗篷已经和大地合而为一，佛罗多从崖顶上什么也看不见。

佛罗多则花了更多时间才下来。他将绳子更用力地绑在两边，也将绳子多绕了几圈，避免出现任何的危险。因为，他不想要再度冒著跌落悬崖的风险，而他又没有山姆对这绳子的强烈信心。同样的，他在其中两段地方都必须完全倚靠绳子的支撑，在那边，连哈比人强韧的手脚都无法找到任何的支撑点。幸好，他还是安全地下来了。

「好啦！」他大喊著：「我们做到了！我们终于逃出了爱明莫尔！不知道现在该往哪里去？或许我们不久之后，又要开始抱怨地形太过单调了呢。」

但山姆并没有回答，他回头看著悬崖。「要命！」他说：「猪头！我的好绳子！它绑在树桩上，我们人在底下，正好留给那个臭咕鲁一条阶梯。乾脆留下个标志告诉他我们去哪里好了！对他来说一定很简单。」

「如果你能够想出可以用绳子下来，又可以把它收回来的方法，那我就接收猪头这绰号，或是你老爹给你的任何称呼。」佛罗多说：「如果你真的想的话，那可以爬回去，解下绳子，再跳下来啊！」

山姆搔搔头。「抱歉，我实在想不出来要怎么做，」他说：「可是我真的不喜欢把绳子留在这边。」他温柔地摸著绳子说：「要和从精灵国度带出来的东西分别，实在让我难过。或许这是凯兰崔尔自己亲手做的呢。凯兰崔尔……」他自言自语，难过地垂下头。他抬起头，用力拉了绳子最后一下，彷佛向它道别。

让两名哈比人都无比吃惊的事情发生了：山姆摔了一跤，绳子也无声无息地从天上掉下，落在他面前。佛罗多笑著问：「这绳子是谁绑的啊？」他说：「幸好它在关键时刻支撑住了！我还把全身的重量都倚靠在你绑的结上面哪！」

山姆没有笑：「佛罗多先生，或许我不擅长爬山，」他用自尊受伤的语气说：「但我对绳子和打结可是很擅长，你可以说这是我们家族的遗传。我爷爷和伯伯安迪，一年都会表演几次走绳索呢。我绑绳子的时候已经尽了全力，可没有一点疏忽。」

「那么，我猜那绳子可能磨断了，或许被悬崖边给摩擦到断裂开来，」佛罗多说。

「我打赌它没有！」山姆用更难过的语气说。他弯下腰检查著绳子的两端。

「真的没有。你看，连一点痕迹都没有！」

「那恐怕还是得怪你的打结技术了，」佛罗多说。

山姆摇摇头，没有回答。他若有所思地抚摸著绳子。「佛罗多先生，你要怎么想都随便你，」他最后终于说：「但我认为这绳子，是在我的呼唤之后才掉下来的。」他爱怜地将绳子卷起，放回背包中。

「它的确是掉下来了，」佛罗多说：「这才是最重要的事情。不过，现在我们得要想想接下来该怎么办，天马上就要黑了。你看，月亮和星星看起来多漂亮！」

「它们真的让人心情一振，对吧？」山姆抬起头来说：「不知为何，我觉得它们看起来有种精灵的感觉。月亮也接近满月了。这种多云的天气已经有好几天没有看到，月亮越来越亮了。」

「没错，」佛罗多说：「但距离满月还有一些日子。我想，在这样的月色下，我们最好还是不要在荒原上赶路。」

在夜色的第一道阴影之下，两人展开了第二阶段的旅程。过了一阵子之后，山姆转过头，看著他们经过的道路。深沟的出口看起来像是悬崖上的一道缺口。

「幸好我们有带绳子，」他说：「我们应该给那个跟踪者留下了一个谜团，这次他可以用那双蹼在悬崖上好好玩玩了！」

他们小心翼翼地在散布的乱石和树丛之间找路离开崖边，同时还必须要小心因为大雨而变得泥泞湿滑的地面。地形依旧相当陡峭，他们没走多远，就遇到了一个突然在他们面前出现的深沟。它不是很宽，但是在这种微弱的光线下要跳过去实在太危险了。两人甚至觉得可以听见沟中传来溪水流动的声音。这条深沟向他们的左边弯去，阻止了两人往北方的道路，至少在这黑暗中他们不可能朝这个方向走。

「我想我们最好沿著山崖往南边走，」山姆说：「或许可以找到一个可以遮风避雨的洞穴。」

「我也这么想，」佛罗多说：「我已经累了，不管我有多讨厌拖延，今晚也没有多少力气可以翻山越岭了。真希望眼前有一条清清楚楚的大路，这样一来，我宁愿走到腿快断掉再休息。」

在爱明莫尔的山脚下跋涉，并没有让他们轻松多少，山姆也没有找到什么可以遮风避雨的地方，只有越来越陡峭的岩壁和崎岖的地形。到了最后，他们只能精疲力尽地找了个靠近悬崖的大石底下躺下来。他们可怜兮兮地躲在巨岩下，努力的和不停袭来的睡意搏斗。月亮此时已经升到半天高，微弱的白光照亮了湿透的岩壁，将整块黑暗的大地，转变成笼罩在黑色和灰色阴影之下的地形。

「好吧！」佛罗多站了起来，把斗篷裹得更紧一些。「山姆，你盖我的毯子睡一会儿吧。我先走走，负责守夜。」突然间他觉得浑身发冷，立刻弯腰抓住山姆的手臂。「那是什么？」他低语道：「你看悬崖上那是什么东西！」

山姆的视线移过去，同时猛吸了一口气。「啧！」他说：「就是那个死咕鲁！要命！还以为这次可以把他困住了！结果你看看！他竟然像蜘蛛一样地爬下来。」

在苍白月光的照耀下，显得几乎直上直下的悬崖上，有一个黑色的身影伸长了四肢往下爬。或许他如同触须一般的手脚，可以找到哈比人无法利用的缝隙和落脚处，但从远方看来，他似乎是靠著吸盘在山崖上前进的，好像某种蜥蜴或是昆虫一样；而且，他还是头朝下的往下爬，彷佛在嗅闻些什么。有时，他会缓缓抬起头，用长长的脖子左右转动脑袋；此时，哈比人会看见他一双眼睛朝著月亮眨啊眨的，接著又闭了起来。

「你认为他看得见我们吗？」山姆说。

「我不确定，」佛罗多低声说：「我想应该看不到，即使是同伴都很难看穿这些精灵的斗篷。几步之外我就看不清楚你的身影了。而且，我也听说他似乎不喜欢太阳和月亮。」

「那他又为什么会朝这个方向爬？」山姆问。

「山姆，小声一点！」佛罗多警告道：「或许他闻得到我们的味道，我认为他的听力跟精灵一样灵敏。我想他现在多半已经听到了什么声音，可能就是我们谈话的声音。我们刚刚在那边不是大喊大叫的吗？而且，我们在不到几秒之前，说话都还是太大声了些。」

「好吧，总之我已经厌倦这家伙紧追不舍的样子，」山姆说：「他实在太黏人了，这次如果有机会，我要跟他好好谈谈，我认为这次可不能让他再逃跑了。」山姆戴上兜帽，无声无息地朝向悬崖边移动。

「小心点！」佛罗多压低嗓音，跟在后面说道：「别让他发现了！他可是比外表看起来要危险多了。」

那个黑影几乎已经爬了四分之三的路，距离地面只有不到五十尺的距离。两名哈比人埋伏在一颗大石旁，动也不动地观察著他。他似乎遇到了一段难以落脚的道路，或是遭遇了什么困难的抉择。两人可以听见他嗅闻著，有时还夹杂著听起来像是诅咒的嘶嘶声。他抬起头，佛罗多和山姆觉得似乎听见他吐痰的声音，然后他又继续往下移动。这时，他们终于可以清楚听见他的自言自语：「啊，嘶！小心，我的宝贝！欲速则不达。我们可不能太冒险，对吧，宝贝？当然了，宝贝──咕鲁！」他又抬起头，对著月亮眨眼，接著很快地闭上眼。

「我们讨厌这东西！」他嘶声说：「可恶讨厌的银光──嘶──它监视我们，宝贝，而且还让我们的眼睛很痛。」

他越来越靠近地面，嘶嘶声就越清楚。「我的宝贝，我的宝贝，它在哪里，它在哪里？这是我们的，是我们的，我们想要它。这些小偷，这些小偷，这些可恶的臭小偷！他们把我的宝贝带到哪里去了？诅咒他们！我们恨他们。」

「听起来他好像不知道我们在这边，对吧？」山姆低语道。「他的宝贝是什么？难道是──」

「嘘！」佛罗多压低声音说：「他已经很靠近了，会听见我们所有声音。」

咕鲁那时的确停了下来，他连在细长脖子上的大脑袋四下转动著，彷佛正在倾听什么。他苍白的眼睛半睁了开来。山姆压抑住自己，只不过手指依旧不停地扭动著。他充满了愤怒和厌恶的双眼，则是集中在那个变形的生物身上，看著他再度开始移动，再度自言自语。最后，他到了距离地面不过十几尺的地方，就在两人的头上。从那边开始悬崖往内凹，连咕鲁都找不到任何支撑身体的地方，他似乎想要扭转过身体，准备用脚先下去。就在此时，他突然尖叫著跌落下来，同时，他的手臂和脚将身体团团包住，就像是丝线突然断裂的蜘蛛一样。

山姆飞快地从躲藏处跑了出来，三步并做两步就冲到悬崖边，在咕鲁来得及站起来之前，他就已经扑了上去。但他惊讶地发现，咕鲁即使刚从悬崖上落下来，又遭遇到这种突如其来的危机，也比他预料的难缠多了。在山姆来得及抓住他之前，他的长手和长脚已经将对方紧紧抱住；柔软但极为强壮的四肢正如同丝线一般慢慢地收紧，两只黏黏的双手也正在摸索著他的咽喉，接著，他锐利的牙齿咬住了山姆的肩膀。山姆唯一能做的就是把头用力撞上咕鲁的脸，咕鲁发出嘶嘶声，不停地挣扎，但就是不肯放手。

如果山姆只有一个人，可能就会遭遇到难以想像的厄运，但佛罗多迅速地扑上来，将刺针拔出鞘。他用左手拉住咕鲁稀疏的头发，让他不由自主地往后仰，露出长长的脖子，强迫他那双恶毒的眼睛瞪著天空。

「放手！咕鲁，」他说：「这是刺针，你之前曾经看过这柄武器。放手，不然这次你就可以亲身体验它的威力！我会把你的喉咙割断。」

咕鲁立刻像是扯断的丝线一般软瘫在地上，山姆站了起来，揉捏著肩膀，他的眼中充满了怒气，但他无法还手，那位可怜兮兮的敌人现在正趴在石头上哀嚎。

「不要伤害我们！宝贝，不要让他们伤害我们！好哈比人不会伤害我们对不对？我们不想要伤人，但是他们就这么扑上来，好像猫捉老鼠一样，你说是不是，宝贝？咕鲁，我们好孤单。只要他们对我们好，我们也会对他们很好很好，对吧，是的，嘶嘶的。」

「好吧，这下子该怎么办？」山姆说：「我说把他绑起来，以后他就不会再有机会偷袭我们了。」

「但你这样会杀死我们，杀死我们……」咕鲁嘀嘀咕咕地说：「残酷的小哈比人，把我们绑在这里，丢下我们不管，咕鲁，咕鲁。」他不停发出咕噜声的喉咙里面，传出类似啜泣的声音。

「不能这样做，」佛罗多说：「如果我们要杀他，不能这样折磨他，最好是乾净俐落地杀死他；但像这种状况，我们又不能够这样做。可怜的小东西！他也没有伤害到我们。」

「喔，是嘛！」山姆揉著肩膀说：「他一定有这个念头，我敢打赌，只要给他机会，他绝不会犹豫的，他多半打算在我们睡觉的时候勒死我们。」

「或许吧，」佛罗多说。「他想什么是另一回事。」他开始仔细思考眼前的状况，咕鲁躺在地上不动，不再发出哀嚎声，山姆站在旁边，低头瞪著他。

佛罗多突然觉得自己听见了从遥远过去所传来的声音：

比尔博当时没有趁机杀死这家伙，真是太可惜了！

可惜？正是对人命的怜惜阻止他下手，怜惜和同情：不要妄动杀机。

我实在没办法怜悯咕鲁，他被杀是罪有应得。

罪有应得！我可不这么认为，许多苟活世上的人其实早该一死，许多命不当绝的人却已逝于人世。你能够让他们起死回生吗？如果不行，就不要这么轻易论断他人的生死，即使是最睿智的人也无法考虑周详。

「好吧，」他放下宝剑大声地回答：「但我还是觉得很害怕。而且，正如同你所预料的，我不想伤害这个家伙。当我现在终于看见他的时候，我的确会怜悯这个可怜的生物。」

山姆瞪著主人，发现他似乎在和远方的某人交谈。咕鲁也抬起头。

「嘶嘶的，宝贝，我们真的很可怜，」他求饶道：「悲惨悲惨！好哈比人不会杀我们，好哈比人不会的。」

「没错，我们不会的，」佛罗多说：「但我们也不会让你就这样走掉。咕鲁，你满脑子都是坏念头和坏主意，你得跟我们一起来，好让我们监视著你。而且，你必须尽可能地帮助我们，这是你应该对我们作出的回报。」

「嘶的，嘶的，」咕鲁坐起来说：「好哈比人！我们愿意和你们走，可以帮忙在黑暗中找到安全路。没错，我们会的。你们在这一片荒地里面要去哪里？我们想知道，没错，我们想知道？」他抬头看著他，眼中闪过一道诡诈的光芒。

山姆皱眉怒视著他，但他也意识到主人的情绪有点起伏，没有必要再和他争执这次的决定，不过，他还是对于佛罗多接下来的回答感到惊讶。

佛罗多直视著咕鲁的双眼，让他退缩了回去。「你知道的，史麦戈，或者你已经猜到了──」他低声、严肃地说：「我们要去魔多，我相信，你也知道该怎么过去。」

「啊！嘶嘶！」咕鲁用手遮住耳朵，彷佛对方这么坦诚、这么公开的提到这名字，让他觉得极端痛苦。「我们有猜过，我们有猜过，」他低声说。「我们也不想要让他们去，是吧，宝贝？没错，宝贝，好哈比人不要去。那里都是灰、灰，还有烟尘；还会很口渴，到处都是洞穴、洞穴、洞穴，半兽人，几千名半兽人……好哈比人不要去──嘶嘶──那个地方。」

「你果然去过那边？」佛罗多紧追不舍：「你觉得被一股力量召唤回去，对吧？」

「嘶的，嘶──不！」咕鲁尖叫道：「一次而已，是意外，对吧，宝贝？是的，意外。我们不要回去，不要，不要！」他的声音和所用的语言突然间改变了，他开始在喉间啜泣，自言自语起来：「不要，咕鲁！你弄痛我了。喔，我的手好痛，咕鲁！我，我们，我不想要回去，我找不到。我好累了，我，我们找不到它，咕鲁，咕鲁，不知道──在哪里，他们永远都醒著。矮人、人类和精灵，可怕的精灵拥有明亮的双眼，我找不到。啊！」他站了起来，双拳紧握成一团肉球，对著东方大声咒骂：「我们不要！」他大喊著：「不要为你这么做。」然后他又倒了下来。「咕鲁，咕鲁，」他的脸趴在地上：「不要看我们！快走！去睡觉！」

「史麦戈，他不会听你的话就离开或是去睡觉的，」佛罗多说：「如果你真的想要摆脱他，你就必须帮助我，而唯一的方法，恐怕就是找到前往他老巢的道路。你不需要跟我们到最后，最多只需要带路到门口就可以了。」

咕鲁再度坐起来，眯著眼睛看著对方。「他就在那边，」他沙哑地说：「一直都在的，半兽人会把你带过去，在河东岸很容易可以遇到半兽人，别问史麦戈。可怜，可怜的史麦戈，他很久很久以前去过一次，他们把他的宝贝拿走了，现在永远找不到了！」

「如果你跟我们来，或许我们可以再找到他。」佛罗多说。「不，不会的，永远找不到！他弄丢了宝贝。」咕鲁说。

「站起来！」佛罗多说。

咕鲁站起来，不停地后退，直到靠在山壁上为止。

「听著！」佛罗多说：「你可以找到白天或是黑夜走起来比较安全的路吗？我们很疲倦，不过，如果你选择昼伏夜出，我们可以从今晚开始。」

「大亮光弄痛我们的眼睛，真的，」咕鲁哀嚎著：「不能在白天底下走，时候还没到。它很快就会跑到山后面，嘶的。好哈比人，先休息一下！」

「那么先坐下来，」佛罗多说：「不要乱动！」

哈比人们在他身边坐了下来，一边一个人，每个人的背都靠著墙壁，不约而同地伸出脚来休息。他们彼此之间不需要任何的沟通，全都知道不能够浪费时间在睡觉上面。月亮慢慢地隐退，阴影从山脉间落下，一切被黑暗所笼罩，天空上的星辰在黑暗衬托下，显得额外的明亮。咕鲁将膝盖顶著下巴，手和脚放在地上，闭著眼，但他的身体十分的僵硬，似乎在倾听著些什么。

佛罗多看著山姆，两人的眼神交会，立刻就明白对方的意思。他们放松下来，头靠著山壁，假装闭上眼。咕鲁的手抽动了一下，他的头用几乎无法察觉的动作，往左右微微扫视了片刻。接著，他先张开一只眼，然后是另外一只，哈比人不动声色。

突然间，咕鲁用惊人的速度和敏捷度，如同青蛙般地一跃而起，冲入黑暗中，但这正好是在山姆和佛罗多的预料中。在他跳不了两步之后，山姆就扑了上去，佛罗多正好赶过来抓住他的腿，将他绊倒。

「山姆，你的绳子可能又要派上用场了，」他说。

山姆拿出绳子。「咕鲁先生，在这个荒凉的地方，你又准备要去哪里啊？」他咬牙切齿地说：「我们很怀疑哪，很怀疑，我敢保证是要去找你的半兽人朋友吧。

你这个肮脏的狡猾东西，这绳子应该套在你的脖子上打结才对，而且还应该是个死结。」

咕鲁静静地躺在地上，不敢轻举妄动。他并没有回答山姆，只是用怨毒的眼神看著他。

「我们接下来，只需要找到什么东西可以固定住他就好了，」佛罗多说，「我们想要让他可以走路，所以不能够绑住他的腿，或是他的手臂，这家伙走起路来似乎是手脚并用的。那么就绑住他的一只脚踝，另外一端由我们来抓住就好了。」

在山姆打绳结的时候，他低头看著咕鲁，绳子的效果让他们全都吃了一惊。咕鲁开始尖叫，那是种单薄、刺耳的声音，让人听起来很难过。他不停地扭动，试著用嘴巴咬绳子，不管旁人怎么反应，他就是尖叫个不停。最后，佛罗多终于相信他是真的很痛苦，但这应该不是绳结的效果。他仔细地检查绳结，发现它并不算特别紧，事实上根本不够紧。山姆一向是刀子嘴、豆腐心。「你怎么搞的？」他说：「如果你老是想逃跑，我们一定得把你绑起来，但我们又不想伤到你。」

「好痛，我们好痛，」咕鲁嘶嘶地说：「它好冰、好痛！精灵弄的，诅咒他们！残酷的哈比人！当然了，宝贝，就是因为这样我们才会想要逃跑。我们早就猜到他们是残酷的哈比人。他们和精灵是朋友，那些大眼睛的残酷精灵。快拿走！我们好痛。」

「不，我不会把它从你身上拿走，」佛罗多说：「除非──」他思考了片刻：「除非你可以发誓让我相信你。」

「我们愿意发誓遵照他的命令，是的，嘶嘶的，」咕鲁依旧抓著脚踝不停扭动。「好痛喔！」「发誓？」佛罗多说。

「史麦戈，」咕鲁突然张开眼，尚尚有神的目光瞪著佛罗多：「史麦戈以宝贝见证。」

佛罗多立刻站了起来，山姆又再度对他的严肃表情和话语感到惊讶。「以宝贝见证？你好大的胆子！」他说：「你想想！魔戒全属至尊御，众戒归一黑暗中。你愿意发出这样的誓言吗？史麦戈，这会控制你的。而且，它比你狡猾太多了。它会刻意影响你的誓言，要小心点！」

咕鲁趴在地上。「以宝贝见证，以宝贝见证！」他重复道。

「你愿意怎么样？」佛罗多问。

「非常非常乖，」咕鲁说。然后，他趴在地面上，用沙哑的声音低语道，同时，彷佛这句话让他感到极为害怕，他开始浑身发抖：「史麦戈发誓，永远，永远不会让他得到它。永远！史麦戈会救它，但他必须以宝贝见证。」

「不！不能，」佛罗多用严厉、怜悯的眼神低头看著他。「你只想要看它、碰触它，即使你知道它会把你逼疯。不，不能用它见证，但是，你可以以它起誓。是的，史麦戈，你知道它在哪里，它就在你面前──」一瞬间，在山姆的眼中他的主人突然变得高大，而史麦戈则是缩小了：一个高大的贵族用灰色的云朵遮住浑身的光芒，而他的脚前则有一只乞怜的小狗。但是，从某个角度来看，这两个人似乎彼此之间有类似之处，他们可以感知到彼此的思想。咕鲁直起身子，开始摸著佛罗多的小腿，亲吻著他的膝盖。

「趴下！趴下！」佛罗多说：「快发誓！」

「我们发誓，是的，我发誓！」咕鲁说：「我愿意服侍宝贝的主人。好主人，好史麦戈，咕鲁，咕鲁！」突然间，他又开始啜泣，回头咬齧著自己的脚踝。

「山姆，把绳子解开！」佛罗多说。

山姆不情愿的照做了，咕鲁立刻站了起来，开始到处乱跑，好像一名刚被鞭打的小狗又被主人摸头一样的兴奋。从那时开始，有某种改变发生了，并且在他身上持续了一段时间。他不再哀嚎、不再发出那么多的嘶嘶声，他会直接对同伴说话，不再对宝贝说话。如果他们靠近他，或是做出什么突然的动作，他会猛然退缩；而且，他也刻意避开他们的精灵斗篷。不过，总体来说，他还是非常的友善、费尽心力想要讨好人，让人看了很不忍心。如果有任何人说了笑话，甚至只是佛罗多对他开口，他都会咯咯大笑。如果佛罗多对他说话的口气重了些，他就会啜泣。山姆几乎不对他说话，他更怀疑眼前的这个生物，比起原来的咕鲁，他更讨厌这个新的史麦戈。

「好吧，咕鲁，不管是谁，我们在叫你就是了，」他说：「快点动身吧！月亮已经不见了，夜色也快开始减退了。我们最好出发了。」

「是的，是的，」咕鲁同意道：「我们出发！从北边到南边只有一条通道，是我找到的。半兽人不会用，半兽人不知道。半兽人不会走沼泽，他们会绕很远很远的路过去。你们走这边很幸运，遇到史麦戈更幸运。跟著史麦戈来！」

他走了几步，又回头等著后面的人，像是等待主人散步的小狗一样。

「等等，咕鲁！」山姆说：「别跑太远！我会紧跟著你，别忘记我手上还有绳子。」

「不会，不要！」咕鲁说：「史麦戈发过誓了。」

在清澈的星光之下，他们在深夜踏上了旅程。咕鲁领著他们往北回头走，然后靠向爱明莫尔的险峻陡坡，朝向底下的平原走过去。一行人很快的就融入黑暗之中。在魔多大门之前的一切地形，现在都笼罩在一片黑暗的寂静中。