有个人到我们这儿做了一个报告。他不是木材加工合作社的，就是火柴公司的。这我们说不清楚，他脸上没写着。

他讲得很长，很好，说得又亲切又动听。什么生产效率有了提高呀，生产朝前迈了一大步呀，商品的质量大大改进了呀。他说自己都很想买，可是得有钱呀。

讲得挺鼓舞人。有二十来次，听众热烈的掌声打断了他的话。因为听到劳动生产率有了提高，谁都高兴嘛！这一点，想必诸位是能理解的。

然后报告人开始引证数字，为的是证实方才讲的内容。

他才说了两个数字，不知怎么嗓子哑了。

他端起杯子喝了口水，然后说：“诸位，我有点累了，我现在点支烟，再接着讲数字。”

于是他点烟了，擦了根火柴，可是缺德的火柴头，咝地一声，崩到报告人眼里去了。

报告人用手捂住眼睛，嗷嗷叫着倒在地板上。他手里攥着火柴，一个劲儿地往地板上戳，许是疼得厉害吧。

后来给他洗了眼睛，用手帕包了起来。

人们又扶他回到讲台上。

他站到讲台上说：“干吗要引证什么数字呢，自己还冒危险。事情本来已经一清二楚，报告会就到这儿吧。”

人们当然给报告人鼓了会儿掌，便各自回家了。他们边走边议论说，何苦拿数宇来糊弄人呢，事情明摆着嘛。

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顾亚铃白春仁译