暮春初夏，天正下着绵密的细雨，夹着碎屑如粉的落花。徐福轻轻用袖子一抹，吸一口气，缓步过后宫马厩，直趋玉阶。

舀水饲马的马夫，晨起洗漱的将士，都是郎中令的部属。有个小兵，喝一两口水，忽见徐福，便与同僚私语：”不知这方士，是否过得了今天？”

徐福又深深地吸一口气，挺起胸，壮起胆，孤注一掷去了。

始皇帝摒退左右，只留蒙天放在侧，听徐福诚惶诚恐之言。他煞有介事地献出良策。”神仙方术之说，自春秋战国已有之，流传至今，必有可信。齐人徐福，自祖上三代之遗书，知东海中有蓬莱、方丈、流州三座仙山，上居仙人，若求得仙丹，当胜过方士所炼丹药。”

徐福偷偷瞥一眼，始皇帝竟在听着，有点神驰，他乐得不惜工本：”臣年事虽高，但仍不辞跋涉，愿为陛下效命。臣将征集童男童女五百，携备五谷粮种，乘船火海，求不死之药！说得始皇帝心焉向往，转向蒙天放。

蒙天放只直说：”陛下，经历上日之意外，此说仍须慎思。且陛下一统江山，亦足以名垂千古，长生与否，应顺其天然，毋庸人云亦云。

徐福窥探始皇帝背手在殿中踱方步，他恨这新宠，三言两语，也可破坏他脱身妙计，心中不免如鹿撞，急汗直流。

始皇帝背对他们，道：”生死有命，朕虽乃人中之龙，亦难逃脱，惟朕备历艰辛，方令天下归——”

一转身，取出一枚货币。这是一枚圆形方孔的铜钱，一边的表面，铸了”半两”两个字。即使微如一钱，也是一番心血。

”你看，朕手上乃七国纷乱币制统一后，刚铸好之半两钱，必如天圆地方之说，沿用万世。朕只望国势更盛，民生更富。匆匆数十载，日子不够用。”

蒙天放接过铜钱，心深感动。”天下可有比朕更好之皇帝么？”始皇帝双目放出光彩：”天放，你明白朕之心意？”

君臣之间的距离，拉近得不言而喻。”蒙天放！朕命你护卫求药团众，直至功成！”

接连的七天，细雨依旧羞怯而冷淡地纷飞着。

征自民间的稚女，穿素白薄纱，手持上封自己名儿的竹牌，列队进宫，如一条迤逦、绵长的轻薄带子，在人间飘忽。

徐福引领至验身房：”各童女候命验身，点守宫砂。”

每一个被安排踏入屏风之内的女孩，都明知命运难劫，有家难归。有人泪流披面，有人惊惶失措，有人强忍泪珠，不过，都只静静地忍受命运支配。

有一个，长得标致，但总比同龄的女孩倔强。冷傲，无论如何，不肯哭。她脸色苍白，指节苍白——因为她紧握着一个发簪。

冷雨轻溅，湿了衣衫，发髻偏松垂在耳畔，发丝轮在颈项。冬儿突然发狂地不甘就此屈服，持着发簪，便杀出重围去。

一个女孩，势孤力弱，器物也不锋利，只是乱挥乱刺，侍女也难拦截。

她没命地想逃跑，明知是奢想。但发簪狂划，有个将士，挡在她面前，捉她不住，也不想动武，只是由她发泄——即使她多么的勇猛，也不过是头发难的小动物。

男人的颊上被划一道口子。

他由她。

反而是这头小动物，气促，人累，有点失措。因为威武有力的男人，不肯伤害她。

蒙天放信手轻抚她的头一下，没有任何意思。他安慰道：

”选上了你，进了宫，也就难逃啦。不要害怕！”

冬儿只觉无限温馨，抬眼仰视，刚好接触蒙天放的目光。她认得他，他却认不得她。

只是，二人有说不出来的异样感觉。

雨滴虽仍渐沥地下着，入宫后的童女，衣履都焕然一新了。于此养尊处优。

她们穿丝缎、阿缟之衣，银泥飞云被，梳望仙三鬟髻，着丝履。

申时，饭后光景。宫中吃得好，是黄米、酱羊肉、热汤和泡馍。水果也上场了，柿子还没熟透，粉嫩的黄红色，三五个童女，端着盘子，分着水果。

后宫有编钟之声，一套六十四个，每个钟都可从不同的侧面敲出乐音，大家合奏一曲，乐韵悠扬，响彻宫内外。生活得好的女孩们，暂且忘记了她们的明天。

她们点了”守宫砂”的玉臂，悠悠地动，一点凉意透过薄纱，时而贴着肌肤，时而掩映不见。

冬儿坐在檐前阶下，孤单一人，不肯入群。她情绪起伏，为了一个说不出的原因，烦闷地、无聊地拍着水果盘子上的几个瓷碗和竹著。

雨水滴着。

叮——咯——

叮——咯——

那几个空碗，袒腹承接着水滴，有的盛水多，有的盛水少，偶尔碰着敲打着，竟发出清脆、玲珑的声响，抑扬徐疾。

宫外园中，正是蒙天放和部属驻守之处，他们护卫求药团众，不敢辱命。

蒙天放坐在树下，把始皇帝送他的宝剑拔出半鞘。青铜剑器，刃中央隆起，有脊有棱，剑芒映着雨光。初晴，蒙天放一跃而起。

剑在腕间翻了几朵花，反复舞动。

——不知在什么地方，遥闻叮咚的铃动。初缓后急。

蒙天放只随声舞剑，劈、砍、斩、撩、挂……心念竟与声响不谋而合。

冬儿敲着碗边，自己也受一种莫测的因缘牵引着。怎料隔了亭台殿阁，隔了重林密树，有一个人，剑花一时矫若游龙，一时沉雄稳健。她为他伴奏着似的。无限悲哀。

——至激情处，猛一着力，一声碎裂，原来冬儿收煞不住，把碗敲破了。

四野墓地死寂。

蒙天放于险中，剑未收，人踉跄几步，生生止住。

竖耳细听，漫天落叶蓬然覆盖着他。人呆立在惘然中。

心灵互通地，他只觉不对劲儿了。

一滴殷红的鲜血失足落在破碗的残渍中，缓缓地化开、化开。

冬儿的手一软，碎片瘫滑。腕间一道深痕，心上一下绝呼，生无可恋。

血洒了一地，也染红了丝锻。丝本来是有生命的衣料，只比人先死了。

蒙天放像被一根丝牵扯着，急步过了重门，踏进后宫阶前，惊见一个不想苟活的女孩。

他手上抱起她，为她吸去腕间的血污。稍一用力，她在痛楚中颤动了一下，半张开星眸，望着救命的男人。

她的血汩汩失去，她的前尘回来了。伸出手，轻轻地抚摸他颊上一道将愈的伤痕。

他撕扯她的衣袖来包扎腕伤，红，淡淡地渗过重丝，她的脸更青、更白了。

时间静止、停顿，天地间是钟情。

但愿长此下去，化作俑像。

一名传卫到处找寻郎中令的踪影：

”启禀郎中令，始皇帝陛下命你整装待发，护驾东巡长城边防，行程在一日之话。”

蒙天放的梦醒了，抖擞而起。他放下冬儿，匆匆而去。

冬儿骤失依凭，有点惆怅。

只见他突回头，遗下一句”没什么”的话才走：

”你不要再伤害自己了！”

他带着从没有过的、微妙的感觉，随侍始皇帝，在长城上巡视。

长城，原是战国时期各国间为了自卫，也为了抵抗强悍的匈奴，便利用堤防，连结山脉，各自扩建。始皇帝灭六国，展开一个伟大的工程，预备西自临洮，直到辽东郡的调石，建成一条万里长城。

蒙恬将军备了一个木头车，过来报告军情：

”陛下，臣上日领兵征战匈奴，因长城中段与西段尚未完全合拢，此一豁口，每有敌军蠢蠢欲动。”

一掀木头车上的白布，都是血淋淋的敌人首级。

始皇帝点点头：

”如此，朕命你征集民夫四十万，火速修筑，巩固边防。”

”臣遵命！”

蒙恬退下，始皇帝立足于天下至高之处，极目江山。渐黄昏，灿烂的长城，宛如一条金鳞金甲的巨蟒，雄伟、壮观。蒙天放也被这气派所慑。”真不容易！”始皇帝叹道。

是的，把那么纷乱的天下平定，其艰辛与劳累，非常人可为。人中，有能者，有庸才，靖乱必有牺牲。

始皇帝遥望长城之外，群山层叠，极目不尽，虽是一片宁静，但——

蒙天放道：

”长城以外，犹是危机四伏！”

”对。”始皇帝亦有远虑：”若不滴戍、摇役、判徙、广发民夫日夜修建，敌人总能强凌恶占，防不胜防。”

”只望长城之内，能永远一统，不必操心。”

”天放，这才是千秋功业！”

蒙天放渐渐地站近始皇帝了。——他”不止”是一个黔首口中的暴君的。

男儿的大志，在于四方。

不在儿女私情。

只是，一刹那间，不适当的时刻，他忽然想起她来。在艳红的夕阳底下。

那夜，雨已止了。

寂静的夜，只有他的部属在宫外守护，人影阵阵，不辨五官。

冬儿披着轻衣，坐在檐前阶下，维持她听雨时的姿态，一直没有动过。

她伸出手来，腕间犹有蒙天放给她裹扎的伤口。相思悬念，她用那只手，轻轻偎向自己的脸。她的手像他的手…突如其来地，冬儿羞红了脸。

世上没有人晓得这个秘密。

为什么她总是遇上他？

她总是见到这个人，不一定在林间，也许更早！她见过，更早，在千年之前吧！非常的熟悉。亲切。——她是为了他才进宫里来的。她渴望他回来。

夜更深沉了。

晨光熹微之际，童女们都天真地交头接耳，轻轻地笑着。

徐福便问：”你们不去静修，说些什么？””是郎中令随陛下回来了。”

她们童稚地告诉老人家：

”冬儿说，郎中令回来，她要面谢他救命之恩。”

人人不虞有他，只有徐福，心念一动，洞悉其中玄妙，便道：

”不用了。我会代她说的。你们快要东渡，别心野了。如今得整装，随我到神庙去。”

童女们又不识愁滋味地去了。

徐福摇摇头，心中有隐忧。

是神给他的一点预兆么？

心头乱跳。

冬儿也一样，完全不受控制。

因为她的目光穿过一层一层的人墙，终于找到他了。

在神庙。

拜的是八神：天主、地主、兵主、阴主、阳主、月主、日主、四叶主。

此日，东渡求药之团众，得齐集庙中，让画工绘下盛况。

画工们正参照徐福及五百童男女来合绘壁画。所用之色，以黑为主，夹以赧、黄、大红、朱红。石青、石绿。徐福居首位，身后是追随之众。画工想像中有缤纷的云海，围绕东渡的楼船，大海之中，又有仙山缥渺，仙人影绰……

一阵狂风，吹得众人如仙袂飘飘。

画工以为无助，将之入画，栩栩如生。

童男女们，都得跟随徐福伸手前指之方位，令视线一致。

冬儿目光虽依循着徐福，但她的心，又把她的目光指使偷偷瞅至他的所在，一瞥，方才知道原来他是目不转睛地、盯着邂逅过的女孩。

他站得很远呢，侍卫都一字排开，全衣胄甲，系革带，腿扎行股、胫缴，足踏革靴，威武挺立，全副恭敬的武装。

隔了很多人，等了很多时日，二人眉目之间，暗传情像只是心中也惊扰，不明所以。十分不祥。

徐福冷眼旁观，轻叹一声，自言自语：

”一字记之曰飞，真相白矣！”

没有人明白他话中深意。

”冬儿。”他唤道。

冬儿忙正色望向他。

”你明白么？”

”不明白呀！”

徐福又提醒她：

”记住自己站的位置么？”

她莫名其妙，圆睁着秀目：

”记住了。——为什么要记住？”

”唉！”他歇歇地摇首：”天机不可泄漏呀！到底逃不过。”

冬儿轻皱一下眉头。她太小了，完全不懂命运的玄机。

壁画在加添几许幻象后，更加灿烂，合八人之力，当日完工。

童男女们都累了，但不敢吁气，因为庙外传来吆喝：

”始皇帝陛下驾到！”

所有人都跪伏地下，始皇帝一人独立，欣赏壁画，目光停驻在仙山、仙人之上，满怀喜悦及热望——长生之药！长生之药！好似唾手可得，他狂妄地大笑，声震四方：

”哈哈哈哈哈！”

便问：

”徐福，都准备好了吧？”

”臣等候命出发。”

始皇帝向蒙天放下令：

”好，天放，待法士选定黄道吉日吉时，朕将重任交托你手，护送楼船至渭河边！”

”臣遵旨！”他身肩重任，神情肃穆。

冬儿闻语，心头一惊。

如晃荡在风中的丝履。

树梢上，挂了一双丝履。履面是素白，小尖头，上翘，是一只凤，五彩锦缎。风头没朝前伸出，而朝后扭转，如同回眸顾盼。中系彩带，极细，结了蝴蝶，绑在树杈上，在微风中轻扬。

后宫，是始皇帝灭六国后，依了各国园林台村之特色来建造。一道江南清泉瀑布，飞溅过假山石林。

水面有一双女孩的脚在轻扬。

拍起了水珠，热闹中很寂寞。

假山石林有人越趄。

冬儿知道了。一种细啮着她心头的惊喜。衣袂动了一下，但人没有动。

她并未回眸。

只是有意无意地继续灌足。女孩的诱惑，令后面的人心猿意马。

他终于欺身上前了。

冬儿坚持没有回眸，只轻问：

”你——回来啦？”

完全不看他，只抿着嘴儿，轻轻地摇着下半身的双足，又觉如此实欠庄重，不觉把裙裾扯低一点。

蒙天放道：

”回来了。”

稍顿，得找点话说：

”你叫什么名儿？”

”冬儿。”

又再找点话说：

”冬天生的？”

”是。”

冬儿垂首，下颔几乎贴到胸口。她的心有点昏蒙了，微微地痛。

”我是蒙天放。”

”我早知道了。”

蒙天放错愕了，她什么时候知道的呢？他坠入一个感动人心的网。

二人无语，半晌。

不擅应对的、拘谨的武夫，二十六年来，还是头一遭遇上从天而降的、令人受惊的柔情。

说些什么好呢？呀——

”好精致的鞋。”

”是丝履。”

”哦？绣了风头的——舍不得穿？”

”小时候穷，没鞋穿。后来有双芒展，都舍不得穿。真的，从来没见过这么好的鞋，更舍不得了。”

冬儿起来了。拎了丝履，像逃亡似地跑掉。像避火似地、都不知道怎么应付过去。

”等等——”

蒙天放情急之下，就抓住她的手。忽看得了：”还没好过来？”

腕间还是包扎着细帛，她有点痛楚。

其实，因为那是双指节又姐又硬的、巨大的。男人的手，抓住她，自胞间痛到心头上。

”会好的，都好了。”

冬儿无端地、太烦恼了。在未开窍的幼稚的心灵里，爱情和烦恼都是无端的。他的目光令她慌乱。蒙天放仍然不放心：

”没好，我看看——”

他看她的腕。她看他的手，幽幽地问：

”蓬莱远吗？”

他看着她，一怔：

”很远。”

满怀离情别绪，满眶都是离泪，一个骤来的噩梦。逃不过去。只是原始的感情，不可理喻，不可收拾，完全没有心理准备，惊心动魄地进发了。冬儿像投身一个庇荫，好忘记了明天，她便咽了：”我要走了——我们都要走了！怎么办？””怎么办？”

蒙天放在匆促之间，神为之夺，他用尽全身的力气拥抱冬儿入怀。

大地静默。

深造莫名的悲戚、担忧，赴死的困兽。爱情沸腾，惹起九天一下惊雷。

沉醉中的人被震醒了。

蒙天放残酷地掉头离去。

怎么办？

直到这个晚上。

两个人都各自辗转，睡不好。

夜空一团团臃肿的云，一下子，把吞没了的月亮吐出来了，突如其来地，明月团囹。像一个银盘，腰肌地照着人面。白光自天际树顶漏洒一地，形同千百指爪的魔掌。

这是一个奇异的月圆之夜。

只见一道紫雾白烟，直奔苍穹。因为炼丹房中，起了变化。

徐福明修栈道求脱身，暗渡陈仓份炼药。丹已成，幻作五彩金光。

仙气迷惘。

人也迷惘了。

是环境？天气？思念？抑或莫测的因缘牵引呢？

冬儿身不由己地、披着她那暗紫色的一张锦被，移近炼丹房。

这房中，自方士一一被杀，而徐福东渡计划又在密锣紧鼓地进行时，已人去室空，只剩得炼丹的炉、鼎、铁锅、火钳、扇子、盐泥、天秤、乳白，大大小小的瓶罐，默悼一去无踪的主人们。

推一残燃着的，就是徐福的丹炉了。

门无人声，她见到那蒙天放，竟也被他的一双腿，带引来了。