听说在“苏北”，发生了一件非同小可的事情。各种各样的“传闻”，从人们的口里传来传去，弄到后来，大家索性自己发明。

不过大致是这样的：消灭“异党”的武力，这次已经下了决心，而且军事部署，十分周密，胜利一定有把握。

在这空气之下，“金头苍蝇”中兴高采烈者，自不乏人，但大多数的关心程度，远不及昨夜赌局的胜负，或者某某“肥猪”的油水究可榨出几多。……偶然也有一二人，——例如刚巧回来一次的f，目瞪口呆这么几分钟，但谁敢吐露心头半个字？谁能担保对面的人不把你的脑袋换取八圈麻将的赌本？f居然敢在我面前吞吞吐吐说了这么半句：“就怕的是渔翁得利，徒为仇者所快……”可是我想起那天f的“往多处报”的“理论”，就没有理由相信他不会将我出卖。我怎敢有所表示呢？我只笑了一笑，便顾左右而言他。

口是心非的人，这里有的是。但像f那样的人，说他对我也“口是心非”呢，似乎冤枉了他（这一点，我是看准的），不过倘使为了自救，大概他虽则一面“良心痛苦”，一面还是不免要跟我的脑袋开一次玩笑的。

而况每逢这样的“紧急关头”，内部的试探和侦察也是同时“加强”的；凭经验，我就看出了这一个把戏已经在做了。

不过也不能“神经过敏”，看见人们在喳喳私议，就远而避之；这会被他们认为“心虚”，这就糟了。还得凑在中间扯淡，信口开河，不痛不痒的诌他妈这么几句，这才妙。然而事有凑巧，“扯淡”中间忽然提到了一个人，我越听越犯疑，几乎要脱口问“此人姓甚”，……

也许他们不过是习惯的“胡诌”，如果不是，则此人已经生了“尾巴”，而且此人不是k还有谁？

说是他和一个女的常常有约会，女的身材苗条，……活见鬼！我就是身材苗条的！显然的，扯淡扯到这件事的两位，并没做过k的“尾巴”，而我又不便直接打听那做“尾巴”的，到底是谁。我的怀疑也许是由于我有几分“心虚”。我和k在一处的那几次，分明是没有“尾巴”的，然而明明又说有一个“身材苗条的女子”，那不是我又是谁？

我不能不提高警惕，我必须打破这个谜！

如果这一些“扯淡”不是信口开河，那么我的处境实在危险，……我就得先发制人！反正我曾受命“自动找对象，进行工作”；反正在“九一八”那次就报告过，有k这么一个对象，“大堪研究”；而且，即使立刻要创造若干材料，虚者实之，实者虚之，我也不至于手足无措呢！

但首先得和k见一面，探一探他究竟生了“尾巴”没有？

于是我冒险到他所服务的报馆去。

以下就是当时经过的大概情形：

那报馆的会客室不是怎样理想的谈话场所，声浪放低是必要的，但最可虑者，时间一长，难保不有第三者也来会客；因此，我也顾不了太多，不管k的感想如何，我就开门见山，直落本题。

“今天我冒险而来，和你谈一件相当严重的事情；你如果信任我的真心真意，你就什么也不要瞒我……”

k冷静地微笑，点一下头；鬼知道他这微笑是什么用意，可是我也无暇推敲了，我还是按照预定方针，说我的：

“这几天来，你到过什么地方去？是不是觉得有人跟住你？”

他还是冷淡地微笑，不开口，可是我却急了：“你相信我，就说；不相信，我就走！此地不是转弯抹角你我比赛口舌的场所！”

“哎，你何必性急？还不是从家到报馆，又从报馆回家去。有时也到c—s协会去坐坐。你是知道的，我常到的地方，不过这几处。”

“不曾见到什么形迹可疑的人？”

“这就难说了。c—s协会里，经常有几个不三不四的脚色……可是你所谓形迹可疑，有什么特别界说没有？”

“嗳哟，你还来咬文嚼字呢！干脆一句话：可注意到了没有，——有人跟住你啦！”

“好像还没有。”

我有点生气了。k的态度不够坦白。他这样躲躲闪闪，有什么必要呢？我又气又好笑，轻轻按住他的手说：“这几天，形势很严重，——难道你不知道？我得到一点消息，你被注意了，行动谨慎些。”

k似乎很用心在听，但还是那样不介意地微笑道：“要是有人跟，也得看他的技巧如何……不过，注意到我，那是得不到什么的。”

我忍不住笑起来了，再问一句：“有没有朋友在一块儿呢？”

“有。可巧有几个同乡从外县刚到，聚过几次。”

“哦！可有没有女的？身条儿瘦长的？”

“这个——没有！”k注意地朝我看了一眼，又露出沉吟的神气。

我想我应该走了。可是k的眼光忽然一闪，手指在桌上划着，问道：“喂，上次——托你打听的那件事，有点头绪了么？”

“还没有。”我一面说，一面站起来要走了，“不过，我已经托了人……”

这当儿，会客室的门开了，一个茶房探进头来，却又立即回头对外边说：“喏，喏，在这里，在这里！”我立刻感到发生了意外了，朝k丢了个眼色，伸手指一下他，又指自己，摇摇手，转身便走。可是刚到门边，就和进来的一个女子撞个满怀，我还没有看清那女的，却早听得她叫着k的声音，我认识这是萍，——咦，我就站住。

猛然我想到他们所说常和k在一处的身材苗条的女子，不是萍还有谁呢？顿时气往上冲，失了自持。

“嗳嗨，萍！”我听得自己的笑声和口音都不自然。“真是太巧了，——可是，对不起，我要早走这么几分钟，够多么好呢！”

两个人都楞了一下，但是萍的脸色立刻变了；k和萍交换了个眼色，意思是叫她莫作声，却又落在我眼里。我冷笑。k上前一步，眼光望住了我，可是我不让他开口：“k，不用你说，我全明白了；——我和萍原是老朋友，可不知道你和萍也是好朋友！哈哈，可是你刚才咬定牙根说没有，真是何苦呢！……喂，萍，我告诉你一个好消息：人家都在称赞你的身条儿真好，窈窕，婀娜，飘飘然的……”

“请你说话要有点分寸！”萍突然转身向我，脸儿板得紧紧的。“放明白些，人家来看朋友，是光明磊落的……”

“噢，噢，谁又说过不是光明磊落呢？既然是光明磊落，又何必自己表白呢？我倒看的雪亮——”我忍住气，抿嘴笑了笑，“可是，k，刚才我跟你说的那番话，你自己去考虑，——哦，不，你们俩去考虑。再见！”

我拨转身就走。我听得k在身后唤我，第一句是扬声的，第二句可就把声浪压低；我又听得脚步声，我不由的也把步子放慢了些，然而脚步声又没有了；我仿佛脑后有眼睛，看见了萍在横身阻止……我连声冷笑着，就飞快地走了。

等到心气平静下来，我达到了两个结论：第一，关于k的“尾巴”的消息是真的，那女人就是萍；第二，我受了欺骗，……

我的怨恨的方向，闪闪不定。我不能饶恕k，然而无论如何，要是放过了萍，我怎么能甘心？

心里在筹划，手里的一枝铅笔在一张纸上便乱写，……同院那位军官的三夫人，正约了些朋友在家里作乐，三夫人那副好嗓子唱《苏三起解》，一声声打在我心头。我烦躁起来了。手指一用力，卜的一响，铅笔头断了，丢下铅笔，无意中看那张纸，这才看见原来满纸画的都是一个k字！唉，我叹了口气，把纸团皱，心里自骂道：“没出息的东西！——可是，无论如何不能放过萍！”