肖劲光先行一步。先遣兵团40天前进1300公里，胜利完成配合二野。三野渡江作战任务

住在双清别墅的毛泽东，边吸烟，边踱步。在东墙那张巨大的地图前，他停下来，目光扫视了一会，然后又点上了另一支烟……

呈现在他面前的是“三军甲马不知数，但见银山动地来”的壮观情景。刘邓陈粟的二野、三野百万雄师，已经逼近江北，整装待发。3月31日，邓小平为首的淮海战役总前委制定了《京沪杭战役实施纲要》。4月3日，此纲要中央军委批准。

为策应刘邓大军、陈粟大军发起渡江战役，早在西柏坡时，毛泽东即指示林彪组织先遣兵团南下华中威逼武汉，牵制白崇禧集团。

林彪同罗荣桓商量后，决定把组成先遣兵团、提前南下的任务交给肖劲光。

肖劲光在四野干部中是老资格的人物。他比罗荣桓小一岁，比林彪大四岁。而就党龄来说（1920年加入中国社会主义青年团，1922年转人中国共产党），他比四野上到统帅、下至士兵的任何人都长。尤其值得称道的是，肖劲光在王明“左”倾冒险主义排斥毛泽东在红军中的领导地位后，仍坚持实事求是，而被“左”倾路线执行者审判，被诬以“罗明路线”在红军中的代表，被开除党籍、军籍，判刑五年。

在肖劲光蒙难的日子里，毛泽东派贺子珍去探视他，转达毛泽东的问候，并鼓励他树立信心，坚持下去。在长征前，研究对肖劲光的处理时，有人主张处以极刑，但毛泽东坚决反对，王稼祥也几次拒绝签字。肖劲光被关押一个多月后释放出来，派到红军大学任教员。

1935年2月，中央红军二克遵义。当天晚上，周恩来召见肖劲光，赞扬他指挥200多人的干部队打了一场出色的阻击战，保卫了党中央。周恩来向肖劲光简要地介绍了遵义会议精神，明确告诉他，苏区时对肖劲光的处理是错误的，决定立即恢复他的党籍。军籍，重新安排工作。红军长征到达毛尔盖时，肖劲光被任命为红3军团参谋长，他在政治上也得以平反。

有人说过，毛泽东对曾遭受王明“左”倾路线迫害过的人是念念不忘的。对邓小平如此，对肖劲光亦是如此。他自己就曾被王明路线的执行者剥夺了对红军的指挥权。在这一点上，毛泽东的心与肖劲光是相通的。

1949年2月20日傍晚，北京饭店，第四野战军总部。

第12兵团司令员肖劲光按时驱车赶到。林彪、罗荣桓以及参谋长刘亚楼已在等候他。

寒暄中，林彪朝肖劲光点点头，然后转身对刘亚楼说：你把情况给他讲一讲。

刘亚楼指着作战地图说：“要准备渡江了，根据军委指示，野司决定你率先遣兵团南下。你们的任务是，先在郑州、开封一线集结，然后围歼信阳之敌，扫清平汉路南段敌人，从花园。黄破一线进逼武汉，钳制白崇禧集团，保证从安庆、九江段渡江部队的安全，然后相机夺取武汉。”

罗荣桓接着说：“先遣兵团南下，其任务不仅是策应刘邓。陈粟渡江作战，还要为我们主力南下建立前进基地。”

一直在作战室踱步的林彪，在肖劲光面前停下来。他并没有直视在场的人，只是若有所思地说：“在我们对面，白崇橹。程潜、宋希然余汉谋集团，还有几十万人。那个叫‘小诸葛’，能打仗，不要轻视他。经请示军委，你们对日出发。”

2月23日先遣兵团先遣队出发，主力于25日出动。第40军从通县马驹桥出发，沿平汉公路，经容城、赵县、成安。卫辉（今汲县）向郑州开进。第43军，由安次（今廊坊市）马头镇出发，沿平大公路，经霸县、河间、南宫、大名、消阳、东明向开封前进。第12兵团机关、炮兵第1团，第40、第43军炮兵团由天津出发，沿津浦路南下转陇海路西进，经徐州转至开封。

3月20日，第43军跨过黄河，第40军抵达黄河北岸，兵团部乘十几辆大卡车，进至开封一线。

肖劲光密切关注着白崇禧的兵力部署：他把嫡系主力第7军及其他部队配置于靠近湖北的信阳、驻马店、确山一线，摆出一副拱卫武汉的架式。为此，肖劲光决定以奔袭手段包围信阳之敌。确定第40军两个师从黄河北岸乘火车，至许昌下车，经僵城。上蔡。正阳，尔后取捷径，奔袭信阳。另两个师和第43军两个师主力，沿同一路线随后跟进。第43军另外两个师则从平汉线东侧的周家口、演川、黄安，直插黄破一线，策应、配合信阳方向作战。各部队首长领受任务后，连夜分头出发。

就在先遣兵团日夜兼程开进时，“小诸葛”又出一招：他将其嫡系第7军守信阳的第171师突然撤走，只留下一支掩护部队。先遣兵团以秋风扫落叶之势，歼灭该掩护部队，相继解放了驻马店、确山、信阳、花园、汉川、应山、广水、宣化店、河口、黄安及鄂东的稀水等大片地区。

信阳解放后，肖劲光率兵团机关移驻鄂豫交界的鸡公山，司令部住进一个小火车站里。在火车站不远处，有一幢别致的小别墅，据说蒋介石及国民党的其他大员都曾在这儿住过。肖劲光、陈伯钧等兵团领导，住进了这座小别墅。

当人民解放军二野、三野陈兵江北，肖劲光兵团在鄂豫边展开兵力时，南京政府也正紧张地忙碌着。

在溪口，那位“下野”的蒋介石，并不是闲云野鹤的散淡之人，他还在操纵着国民党政府的一切权力，尤其是军权。

照李宗仁的说法，“蒋先生确已作放弃大陆的决定。他要我出来，不过暂作他的挡箭牌，好让他从容布置，布置好了，他就要促使我早日垮台，再由他自己来和共产党唱对台戏。我如果真在南京励精图治，作防堵共军渡江的有效措施，即有违于蒋先生的腹案。他必然要用尽方法，破坏我的计划，使我不能以半壁河山与中共分庭抗礼。”

4月中旬，国共在北平的和谈已到最后关头。双方代表最后草拟的和平协定，无论是蒋介石还是李宗仁，都没有诚意或没有勇气接受。而中共方面明白无误地告诉南京和谈代表张治中，不论你们是否签字，人民解放军都要渡江。

从奉化到杭州的蒋介石邀李宗仁谈话。蒋还指名约何应钦、张群。白崇禧等参加。

行前，白崇禧对李宗仁说：“今后局势，如蒋先生不愿放手，则断无挽回余地。你应乘此机会向蒋先生明白提出，蒋。李二人只能择一负责领导政府，以期统一事权，而免拖泥带水！蒋先生既已引退下野，应将人事权。指挥权和财政权全部交出。”

李宗仁回答说：“这正是我的意思。”

飞机早晨从南京起飞，上午即到。蒋介石在航校等候。谈话时，李宗仁对蒋介石说：“你当初要我出来，为的是和谈。现在和谈已经破裂，南京马上就要失手，你看怎么办？”

蒋介石沉思一会，仍振振有词地说：“你继续领导下去，我支持你到底，不必灰心。”

白崇禧对蒋介石的江防计划极不满意。他认为，目前守江，虽属下策，但政府究竟有强大的海军、空军，数十艘军舰、数百架飞机，均为共军所无，若防守得当，善加利用，共军未必可以飞渡过江。他主张，国军不可死守上海，而应放弃京、沪两地，把汤恩伯的主力移至浙赣线和南浔线，与他的华中部队约40万人成为犄角之势，以固守湘赣，确保西南，然后假以时日，徐图再起。

白崇禧的高论，立即得到李宗仁、何应钦、顾祝同的支持，认为这是惟一出路。

蒋介石听了白的江防计划后，心不在焉地说：可以让作战厅再研究一下。

其实，蒋介石这时最关心的是，要把必须运的，无论是嫡系精锐，还是金银财宝，赶紧运到台湾。把杨恩伯调往浙赣。南浔线？这纯属白崇禧一厢情愿。

北平香山，双清别墅。

毛泽东于4月21日发出以他和朱德的名义签署的《向全国进军的命令》。于是，在西起江西湖口、东至江苏江阴、长达500余公里的战线上，千帆竞发，万鼓殷空，马蹄撼动，甲光向日。中国人民解放军百万大军分三路渡江南进，旗旗直指南京蒋家王朝。

四野先遣兵团为配合二野、三野的渡江行动，会同江汉。鄂豫等军区部队，自花园、河口一线向武汉外围之敌发起攻击，至5月10日相继进占孝感等地和鄂东长江以北广大地区，攻击矛头直指武汉三镇。

至此，先遣兵团经过40余天的连续行军作战，前进1300余公里，胜利完成牵制白崇禧集团，保障二野侧翼安全，配合二野、三野渡江作战及为四野主力南下建立前进基地的任务。从4月28日起，先遣兵团归还四野建制。