几日的大雪后，冬日又恢复了往常的干冷，阵阵北风寒意十足，掀得致远殿宣室外一幕风帘晃动了几下。凤衍同卫宗平两人看着天帝负手沉思，谁也不敢先开口。近日朝中诸事不顺，上下各官员都没少挨训斥，还是谨慎些好。

天帝看了眼案前的一道条陈，心内说不出什么滋味，松雨台处频频来报，太子近来不知为何性情大变，情绪时好时坏，日日纵酒言语无状。昨天方口谕斥责了他几句，他今日便上了个手本，其中言语多有涉及当年先皇子嗣亡故之事，无端惹人恼火。

想到这个长子自幼经自己苦心栽培，在诸兄弟中也是挑尖的，本寄望江山社稷与他，处处为他铺石开路，他也不负厚望事事行得漂亮，其他皇子亦兄友弟恭，也都对这个兄长颇为敬服，如此何愁天下不稳？谁料竟出了如此悖逆之事，训导教引全不见效，非但不见悔改，反而变本加厉地胡闹，如何叫人不着恼？每每念起亡故的结发妻子孝贞皇后，更是深叹不已，心里不免还存了几分愧疚。

奉茶的侍女将御案上的茶换了又换，端下去的还是满满一杯凉茶。孙仕快步自屋外进来，躬身将两道手本递上：“皇上，延熙宫送来凌王和清平郡主的手本。”

“哦？”天帝立刻接过来翻看，竟是太后无恙，请旨开解延熙宫封禁的手本，后面还附了御医院两本条陈，龙颜大悦，“此才是叫朕欣慰，快！传朕旨意，延熙宫即刻开禁。”

孙仕忙答应着去了，天帝对仍候在一旁的凤衍和卫宗平道：“你们随朕一起去看看。”

御驾到了延熙宫，朱漆金门已豁然大开，夜天凌率众人门口接驾。

天帝已知是卿尘找出了方子，回头对凤衍道：“凤家生的好女儿，将来嫁到谁家便是谁家的福分。”

凤衍俯身谦辞，心里不免对天帝话中之话掂量猜测，揣摩圣意。卫宗平在旁却听得不是滋味，只因自己女儿是太子妃，近日太子无端反常，也没少跟着遭训斥。他同凤衍在朝中龙争虎斗，此次太子之事正是凤家小女儿鸾飞招惹的祸端，越发恨起心头。只是为相多年早已千锤百炼出来，反而顺着天帝一番称赞。

卿尘听在耳中没来由地有几分警醒，见凤衍眯眼看了卫宗平一眼，突然觉得很是有趣。径自抬头欣赏这层层雕梁画栋，四方屋檐钩心斗角，自上而下无不是这番光景。

夜天凌却也扭头看了一眼卿尘，见她站在那里，便在近前却又离众人远远的，不由想起那日她问：“若是有一日我走了呢？”心头浮起直觉的不安，盘旋不去，相识以来的种种疑问随之而来。眉头一皱，感到身旁有人亦向这边看来，旋即恢复了冷然无波的模样，却叫凤衍和卫宗平心底同时翻腾几下。

倒是天帝无暇理会旁边，大步进了寝宫。此时其他皇子得了信也前后进宫请安，十一他们见卿尘站在天帝身边，几日不见人竟消瘦了不少，神情中都带了关切。夜天湛向卿尘投去探询的一眼，卿尘对他笑笑，却不知这一望一笑又落在了凤衍眼中。

太后经这几日调养，精神已好了许多，天帝亲奉汤药给母亲服下，太后道：“这些日子难为凌儿和卿尘，不是他们，我便见不着皇上了。”

夜天凌淡淡道：“只要皇祖母平安，什么也值得。”

天帝道：“凌儿和卿尘此次当真是为朕分忧解难，朕刚刚也还说凤家生的好女儿，嫁到谁家是谁家有福。”

太后笑道：“皇上算糊涂账了，福气哪有往外送的。”

天帝一愣，哈哈笑道：“母后说得是。”

太后在儿孙中看了一圈，见连最小的瑞阳公主都由奶妈抱着来了，却唯独不见太子，问儿子道：“皇上，怎么不见灏儿？”

天帝皱了皱眉头：“母后身子刚好，且莫为他去操心。”

太后叹了口气：“皇上可还是把他禁在松雨台？我不知还能看着他们几天，灏儿虽有错，也已罚过了，便算了吧。”

天帝叹道：“母后……”

夜天凌借机跪倒替太子求情：“请父皇饶恕大皇兄。”他一跪，身边诸兄弟亦纷纷跪了下来：“求父皇开恩，赦大皇兄回宫。”既称“皇兄”不称“太子殿下”，自是弟弟为哥哥求情，将君臣搁在了一边。天帝看着脚下儿子们跪倒一片，心里百般滋味，静默了会儿：“都起来吧。”对亦俯身在一旁的卫宗平道：“传朕口谕，遵太后懿旨，着太子今日迁回东宫。”

卫宗平忙叩头道：“臣领旨。”弯腰退了去办。

卿尘冷眼看向夜天溟，见他嘴角却带着一抹妖冶的笑，细长如水的眸中神色阴柔，只轻轻动了动，似乎并不将此事放在心上。

因怕扰了太后休息，天帝坐了会儿便出来了。诸皇子也随着天帝告退。卿尘送驾到寝宫门口，天帝站定回头问她：“你此次医好了太后的病，朕方才一直在想赏你点儿什么才好，不如你自己说说。”

卿尘垂眸道：“卿尘不敢请赏，这治病的方子只是得之侥幸，也不能广为推用。京隶两地还有无数百姓深受其苦，请皇上准卿尘到平隶实地察看，找出根源祛除疾病。”

提到京隶两地疫病，天帝神情严肃起来：“不想你竟有此心。”

夜天凌亦道：“这几日在皇祖母身边，儿臣也对这疫病留心甚久，请父皇准儿臣同去疫区。”

天帝点点头，似是遇到了难以决断之事，皱眉不语。

济王在旁劝道：“四弟，你有所不知，如今平隶州郡那边都封不住地界，天天报上来的死者不断，这疫区不比宫中，父皇岂能容你去涉险？”

天帝看了看夜天凌，夜天凌淡淡道：“多谢三皇兄提点，但若如此便更要去了，平隶州郡封不住，便当调军封禁。儿臣近日和郡主研讨这疫病来去，觉得若防得不当，即便有药也难。请父皇准儿臣奏。”

十一道：“父皇，四哥这几日侍奉皇祖母已很辛劳了，不如让儿臣去好些。”

夜天漓接着道：“父皇，还是儿臣……”却被十一暗中瞪了一眼，愣了愣，便没再说。

夜天湛在旁方要说话，天帝一摆手止住了他：“朕知道你们想说什么，宋德方，你御医院可有什么法子？”

宋德方躬身道：“此事还需得据疫区实情才行，老臣也请旨去平隶看察究竟。”

天帝扭头对卿尘道：“都和你一个说辞啊！”

卿尘笑笑道：“不入虎穴焉得虎子。”

“好个不入虎穴焉得虎子！”天帝负手走了几步，“都散了吧，容朕再想想，凌儿你随朕来。”

几人恭送天帝去了，卿尘暂时还留在延熙宫侍奉太后，不必回致远殿当差。

十一兄弟两人落在众人后面，并肩而行。夜天漓道：“哥，你方才干吗拦着我？”

十一道：“平隶是什么地方？每日上百人地死过去，你请这样的旨意岂不叫母妃担心？”

夜天漓剑眉一扬，不以为然地道：“既知危险，你又自己请旨，难道母妃就不担心？”

十一笑道：“你倒会替我挡差事了。”

夜天漓道：“自小你便事事护在我前面，难道还不容我挡一次？”

却听身后有人俏声笑道：“兄弟俩说什么呢？”

回头见卿尘正走过来，十一打量她道：“前几日听说你病了，我们也不能来看你，现在可好些了？”

卿尘只道：“没什么，不过有些累，歇了两日便好了。”延熙宫封禁乍解，整个宫中像是焕然一新，惶恐、惊怕等等一切叫人坐立不安的情绪都从这厚重的宫门一拥而出，消失得无影无踪。卿尘深深地吸了口气，深冬凋零的树木都几乎带了美丽生机，此时方觉重见天日。

夜天漓摇摇头，笑谑道：“你却不知有人急得要命。”

卿尘知他意有所指，也只能报以一笑：“多谢惦念。你们在说疫区的事？”

“嗯。”夜天漓应道，“十一哥拦着我不让去。”

“拦得好。”卿尘道。十一笑说：“你看，我就说不成吧。”

卿尘接着道：“你也不能去。”

十一皱眉：“此话怎讲？”

卿尘道：“还要我说吗？那儿可不比战场，明刀明枪的，疫病防不胜防，一不留神便不好了。”

夜天漓笑道：“都说险，都要去，这算怎么回事儿？”

三人同时笑了笑，十一对卿尘道：“你拦得住我们，可四哥那儿呢？”

卿尘无奈：“他心里定的事，若谁能拦下便好了。所以我说，你们谁也别想去。”

如此他两人倒没了话说，远远地见孙仕带着两个内侍往延熙宫这边来，说话间便到了近前，见十一他们还在，俯身见礼道：“见过两位殿下。”

夜天漓问道：“拿的什么东西？”

孙仕道：“皇上给郡主的赏赐，命老奴送过来。”说罢将一道覆着丝锦的金盘托上前。

卿尘叩谢皇恩，伸手接过金盘，将丝锦掀开一看，里面放了个小叶檀木盒，打开盒子，蓝丝绒上静静躺着一串白色晶石，朦朦胧胧发出温柔的光泽，月华一般晶莹，流水一般清澈。

卿尘心中一喜，竟是一串水晶灵石。夜天漓看了道：“父皇竟将这个赏给了你，这传说是九转灵石中的月华石，同历代皇后佩戴的金凤石一样，都是难得的宝物。”

“金凤石？”卿尘追问，“可是那种透明晶石里面带了道道金丝的宝石？”

夜天漓点头道：“正是，你怎么知道？”

原来是钛晶，卿尘笑笑：“我听说过。”将盒盖慢慢合上，这已是打听到的第六条水晶灵石了。

圣武二十六年春节将至，礼部官员早已拟了仪礼典章上奏天听。往年春节大正宫内外是必有一番大热闹的，今年天帝却将礼部洋洋洒洒的奏章留中，颁下了一道谕旨：赈济司长吏赈灾不力，特革职查办。着清平郡主暂领赈济司，御医令宋德方、御医何儒义、黄文尚辅之，赴平隶灾区，赈灾济民。

紧接着一道旨意：四皇子夜天凌加京隶观察使衔，着统调兵马，巡查、封禁京隶两地，同赈济司全权处理灾疫事宜，平隶地方官员一律从其调遣。

两日后黄昏时，便又有了第三道旨意：着七皇子夜天湛加侍御史衔，领礼部筹划新年大礼诸事宜。

此时卿尘和夜天凌已赴平隶，一出京，玄甲军便驻扎城门，自京郊始设卡封关，在疫区和非疫区拉开了一道严密的防线。

玄甲军治军之严名副其实，军中将士无一像之前的赈济司，不是惧怕瘟疫先开了小差便是收受贿赂私自放行，人人恪守严令，如铜墙铁壁般迅速驻防各处。

冥衣楼早依卿尘之令将牧原堂扩出几家分堂，施医布药赈济灾民，着实匡助了不少百姓，很快成了京隶一带有名的善堂。卿尘为方便起见，出行便换了男装，京郊百姓也有曾去牧原堂看病的，认出她来，奔走相告，相传来了牧原堂妙手回春的大夫，疫病便有救了。

卿尘他们且停且走，一路下来，直到平隶，见城中几乎户户悬挂白幡，家家有丧，有的甚至合家不治，倒死路边者更不计其数。四周郡县亦多有波及，人人自危。

时近新春，平隶却一片悲怨冲天，惨绝人寰。死的死了，逃的逃了，剩下的人心惶惶。卿尘说不出什么滋味，只觉得心里震动非常，恨不得立刻能将这瘟疫驱散干净，还百姓以平安，还天地以宁和。

深冬清晨，街上几乎空无一人，冷冷清清静如鬼域。长风吹起漫天冥纸飘飞，隐隐还杂了哭声，更添几分凄惶。平隶郡府后堂，宋德方只睡了几个时辰便早早起了，几夜辛劳，一把老骨头几乎要吃不消。到了前堂，却见卫长征候在那儿，招呼道：“卫统领起得早啊。”

卫长征笑道：“宋御医早，我们是随四殿下这些年征战惯了，您倒该多歇会儿才是。”

宋德方道：“人老觉便少了，殿下起了？”

卫长征道：“殿下和郡主已出府去了，郡主要我将这几个方子交给您试试。”

宋德方接过他递来的方子，凝神看了看。几日下来，清平郡主拟定了预防护理措施逐步推开，这疫病似乎见遏制的势头，想必凌王和郡主又是亲自出去巡访。只愁在那神兽之血毕竟有限，每日救不成几人。他也不敢耽搁，立时便往药房去试药。

此时夜天凌和卿尘方出了一户人家，身后几队侍卫全副武装，抬着数副白布覆盖着的担架。这家竟是无一幸免，老少五口尽皆亡于瘟疫，连收尸送葬的人都无处去寻。

夜天凌见卿尘看着前方出神，担心她大病初愈身子吃不消，低声问道：“可是累了？”

卿尘一笑：“还好，这是最后几家了吧。”

夜天凌点点头：“城里已走遍了，城郊那边想必也差不多了。”这几日他们两人亲自巡访全城，卿尘沿户收诊病患，安抚百姓，推行防范之法，亦劝说幸存之人将亡故的亲属火化，断绝病源。纵有不愿的，体谅他们亲人葬送之痛，谆谆抚慰劝导，多数人还是遵从了。东郊一片荒地设了火场，每日葬化死者无数，如此已烧了五日。

卿尘抬头看向夜天凌，他这几日既要调遣安防，又要操心疫情，眉头从未舒展过。两人一心扑在这疫病之上，连独处的机会都少有。但只在抬眸转身间能看到彼此，自然安心，一步一动承辅并济，配合得天衣无缝，行事便也事半功倍。只觉此生从未如此舒畅，愁云惨雾的疫区竟也无由多了几分叫人回味之处。

夜天凌见她看过来，清峻的眼底淡淡一波，晏奚在旁问道：“殿下，今天可还去东郊火场？”

“去。”夜天凌淡淡道，连烧了五日，但愿今日是最后一次。

城中到东郊路上，沿途祭拜者哭声震天。

登上高台，前方熊熊火起，吞噬了无数消亡的灵魂。晏奚已看了几日，仍不敢面对这番惨象，忍不住扭开头躲避。所有人都垂首闭目，不忍相看，但却掩不住耳边未亡人凄惨嚎哭。

高台顶处，夜天凌面无表情负手而立，冷冷望着前方一片狰狞烈焰，冲天热浪仍化不了眼底冰寒，看起来好像对这地狱火场无动于衷。卿尘静静站在他身边，热气将掩面的白纱逼得不住晃动，只一双清丽的眸子露在外面，翦翦秋水映着火焰妖冶般的浓烈，天地万物在烈焰上空扭曲升腾，直冲云霄。她不躲不闪地直视着眼前的死亡挣扎，像是要印刻在心底，永远记住。

这一刻，似乎剥离了“宁文清”这颗心，亦忘记了“凤卿尘”此人，有种难以言述的心情滋生在心底亦步亦趋包容了整个她。几日的烈火仿佛令她脱胎换骨，那些往日看不到的世界在面前缓缓地铺展开来，仿若涅槃重生。

城中幸存的僧人自行聚集，为死者念诵着《往生咒》，佛音里带来些许平定。卿尘侧头听了会儿，低声道：“四哥，我们该早来的。”

夜天凌削薄嘴角一凌：“现在也不迟。”

许是苍天有好生之德，不过十日后，天帝接到奏报，清平郡主自剧毒番木鳖中炼取药液，配以大黄、防风、青黛、桔梗及少量的太白乌头等草药，合制而成一味“苦若丸”，对京隶两地瘟疫极其有效，已活人无数。天帝当即再拨了二十万两赈灾款，自各地调集药材赶制此药，一时间药行之内闻风价涨。

牧原堂早在卿尘的授意下囤积了大量药材粮食，朝廷的银子一到，便转手买进卖出，当即便多了二十余万两的进项。一边彻底解了冥衣楼燃眉之急，一边再购药过来，按方子配制了“苦若丸”广为发放。收留在牧原堂的病人日渐减少，伊歌城外城已开禁通行，平隶也慢慢趋于平静，只是民生经济元气大伤，不是一时能恢复。

疫后赈灾，天帝免平隶地区两年赋税，开仓放粮。

在平隶又待了近一个月，眼见四方安定下来，一行人便定了腊月二十二回京述职交差，只因再几日便是新年了。

车驾离开平隶县衙时，平隶百姓空城而出，跪街相送者比肩接踵，更有人随在车后步行十余里方归。卿尘透过车窗布帘，望着追随在后不舍相送的百姓，感慨万分，突然觉得自己已是真正活在了这里，这种感觉从来没有如此强烈。

平隶东郊隆起一座“万人冢”，冢前立两丈高白石碑，撰碑文以记圣武二十五年大疫。同年，城中百姓聚资修“凭春祠”，祠内供奉白衣踏莲的女子神像，世代为医者尊。

瑞雪兆丰年，今年的雪似乎比往年的多些，往往清晨一睁开眼睛，便是“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”的景象，银装素裹中夹杂着洋洋喜气，叫人从心底里舒坦。

因入年关，各州各府的奏报都挑好的说，倒真是四海升平的气象。成片的恭贺之词看得卿尘目不暇接，只觉得要泛滥，反而天帝倒是心情甚好，或者人上了年纪，便当真喜欢听些喜庆的话。

连着新春庆典，是天帝在位间第二次册后大典。

贵妃殷氏系出名门，才德兼备，数年来佐理后宫，足孚众望，天帝降旨晋封为皇后，母仪天下。旨意是卿尘拟的，礼部、皇宗司接了旨后，即刻着手准备皇后金册宝玺，夜氏皇族象征着皇后身份的金凤石也送到了殷贵妃宫中。卿尘百般无奈地看着那金凤石，近在眼前，却远在天边。

天帝看了礼部呈上的册后大典折子，对卿尘道：“传朕旨意，就照礼部拟的办，此次大典便由太子主持。”又顿了顿，“孙仕，去东宫看看太子身子可大好了，今年天坛冬祭要他代朕祭祀。”太子迁回东宫后便一直称病，已有数日未朝，天帝虽知这病也未必便是真病，但却一概不究，只每日遣御医请脉看问。

卿尘低头飞文走墨，隐隐从天帝话里听出些意思。近日来封赏册后，天帝对湛王母子可谓圣恩眷隆，太子之事如今尚未有个明确处置，难免便有人猜测此或是湛王将入主东宫的先兆。然国之大事在祀与戎，四季祭祀历来都是由天子亲行，天帝命太子代皇帝祭天，无疑是昭告天下，储位牢不可动。

二月初一的册后大典上，紫袍玉带的夜天灏，比先前多了几分清瘦，眉眼间却仍是风姿高洁，气度华然。一日下来遵礼守制，近乎完美地执掌着大典进程。天帝唇间一抹满意的微笑，只因这个长子酗闹过后终于恢复了正常，几乎忽略了身边刚刚册立的殷皇后。

卿尘站在天帝身边，总觉得夜天灏的平静下隐藏着些叫人不安的东西。整个人站在众星捧月的群臣中间，他却似乎脱离了这雕龙绘凤的太和殿，随时会步入另一个空间，飘然而去。这种感觉是如此清晰，清晰得几乎可以伸手便触摸到他深深掩埋的哀伤，然而能看到的却只是他白皙俊面上高贵的笑意，叫人一时困惑无比。

深夜的东宫正殿，夜天灏唇角含着一丝微笑，目送与他一母同胞的三弟和九弟消失在宫门外。长长白雪覆盖的甬道上，留下了深深浅浅清晰可辨的脚印，一直蜿蜒到了黑暗深处。

很久很久的安静后，他一仰头，将一杯琼浆倒入嘴中，继而放声大笑，似乎发现了世上最有趣的事情，笑得眼泪都要流出来，一个踉跄险些跌倒，吓得身边内侍急忙上前扶住，“殿下……”

“滚！”夜天灏突然怒道，“统统出去！”原本儒雅温文的脸上因为酒意显出几分粗暴，一只嵌珠金杯咣当摔在地上，伴随着数只白玉瓷碟碎落，刺耳声音在大殿里空荡荡地回响。

“如今父皇封了殷皇后，怕是早将母后忘了……”

“殷皇后和七哥如今深受荣宠，殿下难道就不担心……”

“我们三人一母所生，自会全力扶助殿下……”

“殿下莫要犹豫，若看得他们坐大，便无法收拾了……”

“殿下，迟恐生变……”

“殿下……”

“殿下……”

“殿下……”

“给我住口！”夜天灏狂喝一声，不可笑吗？这就是自己的亲生兄弟，刚刚害了鸾飞，一步步谋夺储君之位的兄弟。都疯了，从数年前看着父皇的所作所为，到今日兄弟明枪暗箭，身边所有的人，都疯了……

不知何处的冷风穿入高堂大殿，撩起宫帷长幔，整个天地仿佛在眼前被人扭曲，大正宫中高高在上金碧辉煌的那张龙椅，驱使着所有人为之疯魔。

夜天灏大笑不止，忍不住呛咳，却被人颤抖着扑上来抱住：“殿下……殿下你醒醒！”

这娇声泪雨，他分辨着看去，却是自己的结发妻子，太子妃卫氏。

太子妃已被太子吓得手足无措，只是唤道：“殿下这是怎么了？来人哪！快宣御医！”

夜天灏一把将她拽到眼前，一边笑一边道：“回去告诉卫相，他找错人了，我不稀罕！叫他速速将女儿另嫁别人吧！”还有每日伺候在身边的女人，哪一个不是争夺那龙椅的筹码？亦步亦趋地环绕在自己身边，就连鸾飞也是一样。

太子妃被他伸手推开跌倒一旁，哭道：“殿下，你……你在说什么？”

夜天灏眼底映着殿中明晃晃的烛火，清澈得如同山泉冷冽：“从今日起再没有东宫太子，也没有太子妃。”他在四周寻找片刻，抓起幕帷后长案上的纸笔，龙飞凤舞写下一纸休书丢到太子妃面前：“你自由了，快走，快走！”说罢长笑着往大殿深处而去。

太子妃妆容凌乱地坐在那里，怔怔看着夜天灏的身影消失在黑暗中。白纸黑字的休书缓缓地落在眼前，被寒风吹得反复几下，又远远飘走了。不知坐了多久，泪痕已干，她终于扶着身边长案站起来，将发际钗环理好，挺直了脊背，一步一步走向大门。

宫门洞开，惨白雪地阴森一片，一阵刺骨的长风呼啸而入，吹得金帷乱舞，层叠明亮的烛火禁不起寒风吹，纷纷熄灭，华丽的东宫完全陷入了黑色的深渊。

半个时辰后，伺候太子妃的小侍女端着参汤送到寝宫，只见梁上白绫长挂，太子妃一身素白宫装悬在半空，早已香消玉殒。

小侍女吓得惊恐大叫，参汤摔落满地，转身往外跑去：“救命！太子……太子妃……”却骇然发现，寝宫深处点点燃起妖烈的火焰，整个东宫浓烟滚滚而上，火借风势，沿琼楼玉宇迅速攀升，贪婪吞噬着人间富丽堂皇的美梦。

寝宫正中，太子白衣玉冠，手持一盏燃烧的长烛，笑着站在明烟烈火间，清澈眸中染满了冲天长焰，那里是属于死亡的平静和，满足。

刑部尚书吴起钧自致远殿退出来，天光未明，入眼尚是一片冷冽的黛青色，带着深冬彻骨严寒，然而他却已汗透衣衫，站在阶前稳了稳心神，这才慢慢往宫外走去。

东宫前夜走水，大火险些烧至大正宫，幸亏扑救得及时，只是好端端的东宫却已化作一片焦墟。侍卫们拼死救护了太子出来，然太子妃却惨死火场。提案司奉旨一路查下，竟有宫人说到太子妃死于自尽，这大火亦是太子亲手纵烧的。

事情非同小可，谁也不敢怠慢，紧接着便报奏了天帝，如今这宫里哪还有半点儿新春册后的大喜光景，人人噤若寒蝉，生怕一句话说错，惹祸上身。

吴起钧尚未出致远殿，便见几个内廷侍卫同太子往这边来，避到一旁：“臣吴起钧见过殿下。”

夜天灏神色淡远，朦胧的晨幕下看不甚清晰，只觉得他似乎立定微微笑了笑：“吴大人，什么殿下，如今我只是你刑部的戴罪之人罢了。”

吴起钧额头渗出汗来，忙道：“殿下言重，臣岂敢。”

夜天灏哈哈一笑，径直往宣室里去了。

卿尘和孙仕默不作声地站在天帝身侧，一天一夜未睡，谁也不觉困意。

自吴起钧出去后，天帝面色阴郁，一句话也不说地看着那奏报东宫失火的条陈。太子对亲手纵火供认不讳，将太子妃的自尽也揽到自己头上。不是第一日侍奉天帝，两人都知道，天帝此时是怒极了，心里想必也伤透了，反静了下来。

金猊火炉中虽点得红旺，西宣室却弥漫着叫人窒息的冰冷和死寂，直到太子进来跪在地上，天帝都没抬头，也不知过了多久，他将手中的条陈合起，点头道：“好，好，好。”连说了三个“好”字，“竟连杀人放火也学会了，朕的好儿子。”

夜天灏深深叩首，将象征着储君身份的白玉冠除下，放在面前青石地上：“请父皇成全儿臣。”

天帝冷冷地看着那顶白玉冠：“成全你什么？做下这样的事，拖出午门去斩了吗？！”

夜天灏淡淡一笑：“多谢父皇。”

“你！”天帝猛地站起来，手指太子，身子气得哆嗦，头上袭来眩晕，竟一晃险些摔倒。

卿尘和孙仕大吃一惊，连忙上前搀扶：“皇上！”

两人扶着天帝坐下，卿尘知道是急怒攻心，劝道：“皇上请息怒，保重龙体。”

夜天灏跪在那里，双手紧握成拳，一瞬间眼里掩饰不了关切，却很快又恢复了那漠然的冷淡。

天帝扶额坐在龙榻上，语气中尽是失望：“朕这么多年来，在你身上花了多少心血，竟换来你今天这样！”

夜天灏神情哀切：“是儿臣的罪，若不是因为儿臣这个储君，衍昭和衍暄两位皇兄或许便不会死，这储君之位，本就应该是他们的。”

当年穆帝病故，其长子衍昭年方十岁，次子衍暄尚在襁褓之中。太后因幼主当国，恐生政乱，同凤衍、卫宗平等辅政大臣力保当今天帝即位登基，封穆帝长子夜衍昭为储君。但没过几年，夜衍昭自尽，夜衍暄病故，储君之位才落在了夜天灏身上。

天帝缓缓地站起来：“你说什么！”

夜天灏再叩了个头：“圣武十年，衍昭皇兄平定西番羌族叛乱回京，属下诸将却连遭贬斥，自己也去了上将军衔，空有一个储君的名位。衍昭皇兄一向心高气傲，哪受得了如此折辱？衍暄皇兄和儿臣年龄相当，一向身体康健，圣武十五年澄明殿秋宴，好端端的回去便暴病身亡。还有三皇叔……”

“够了！”他还要说，天帝挥手狠狠给了他一耳光，用力之大连自己都踉跄一旁。

夜天灏嘴角立刻溢出一缕殷红的鲜血，天帝看着跪在身前的儿子：“你当真，枉费朕一番苦心。”

鲜红的血迹沿夜天灏白玉般的脸流下，滴滴溅至青石地上，嘴角轻蔑凄苦，笑得刺目惊心：“儿臣谢父皇一片苦心。”

天帝已气得面色青白，被孙仕搀着，怒喝道：“出去，你给朕出去！”

卿尘和孙仕对视一眼，忙上前扶起夜天灏：“殿下先回去吧。”夜天灏凝视日渐苍老的父皇，深深拜了三拜，默默起身毫不留恋地离开此处。

卿尘随着送到外面，低声道：“殿下同皇上毕竟是父子，何苦如此相逼？”

夜天灏扭头看了看她：“我的父皇、我的爱人、我的兄弟，哪个不是一片苦心？不妨成全了他们，皆大欢喜。”说罢高吟道：“他人笑我太疯癫，我笑他人看不穿……”披发仰首大笑而去。

卿尘淡淡看着他的背影，廊前长风吹来，卷起残雪纷飞。想他方才竟是故意惹怒天帝句句求死，转身对几个内廷侍卫吩咐：“跟去照看好太子殿下，记住，若有半分差池，唯你们是问。”

那侍卫中领班的正是冥执，微一点头，带人紧随着夜天灏去了。

卿尘回去宣室，见天帝脸色已好了些，上前轻声道：“皇上，殿下只是一时糊涂，待想明白了便好了。”

天帝声音疲惫而痛楚：“你替朕拟旨……”停了许久，终于继续道：“太子自入主东宫以来，不法祖德，不遵朕训，***肆恶，难出诸口，自即日起废为庶人，贬放涿州……”一字一句，痛心疾首，说到最后，竟是老泪纵横。

卿尘心中一凛，涿州，天寒地劣，山高路远，这一去怕是便不能回了：“皇上三思……”孙仕已跪在地上：“皇上，涿州苦寒之地……”

天帝打断他们道：“朕意已决，你等无须多言，卿尘拟旨！”

卿尘走到案旁，手中之笔似有千斤之重，黄绫刺目，朱墨似血。写完了呈到天帝面前，天帝挥手不看：“去宣旨。”

父子情，君臣义，都在这一道旨意中化为乌有，灰飞烟灭。

晴朗了半日的天，过了正午便隐隐堆起阴云，北风骤紧，卷着阶前残叶扫荡而过，窗格一动便灌了进来，立时叫人打了个哆嗦。

卿尘偷眼往外看了看，一杆紫玉狼毫笔握在手中，却不知该写些什么。眼见天帝正聚精会神地看着奏章，一动不动，丝毫不曾在意屋外，不由得更添几分忧急。

致远殿前滴水檐下，静静跪着个人，白袍肃冷，脊背挺直，神情清淡，嘴角浅浅抿成一条直线，透着几分漠然的笃定。卿尘看在眼中，心中如同烧滚了油锅再添柴薪，焦痛万分。

已是大半日了，自从早朝宣了废黜太子往涿州的旨意，夜天凌便跪在了那儿。涿州此处没有人比他更清楚，穷山恶水境临北疆，不但地方苦劣，更是突厥进犯中原首当其冲必争之地，夜天灏此行必是有去无回。

灰暗层云终于飘起了鹅毛般的大雪，纷纷扬扬铺天盖地，只一会儿便满积了琼枝玉叶。琉璃瓦宝盖顶，都在这银妆素裹中收敛了雍容霸气，天地间格外宁静些。大雪纷飞，一时竟不见停意，夜天凌眉头一皱，这雪若是再如前几日那般没个停时，百姓怕又有压塌屋室、冻饿路边之事，倒不是瑞兆反成了灾。

突然一阵脚步声自身后传来，雪地里发出细微声响，有人踏雪而来，在他身旁站定，长袍一掠，竟也跪在了厚厚积雪中。夜天凌微觉诧异，扭头正看到夜天湛那双温润的眼睛：“四哥。”

“你干什么？”

夜天湛一笑：“他也是我的大哥。”

夜天凌眼底微微一动，映着冰莹雪光清冽无比，不再言语。两人身前很快落了一层白雪，天寒地冻的却只把孙仕等人急出一身汗来。

卿尘将今日奏章理好，左手边厚厚一摞竟都是弹劾废太子的，就连当日天舞醉坊的案子竟也能被人翻出来，拐弯抹角编排到一起。

如今因太子妃的惨死，朝中原本以卫宗平为首的太子一派纷纷倒戈，更不论其他早有图谋之人。倒是凤衍作壁上观按兵不动，不曾落井下石。然夜天灏对这一切不听不看不问不言，接旨后即刻启程前往涿州，此时怕早出了伊歌城。

红耀耀的销金火盆上，热浪逼得屋中九龙华帐如隔水雾，盈盈晃晃。夜天灏出京前，卿尘设法要谢经带去一纸短信，不知那“红颜未去，娇儿将至，心若有情，当图此生”几个字能否打消夜天灏求死之心，若他对鸾飞尚存情意，或者还好；若恩断义绝，那便是不去涿州也无用了。

卿尘起身将折子放至案前，又瞥了一眼屋外：“皇上……”

“嗯？”天帝抬头。

“下雪了。”卿尘轻声道。

“哦。”天帝随手拿起一道奏章，看了两眼，丢至一旁，人靠往软垫之上疲惫地闭了眼睛，“说说，怎么看？”竟只问朝事，对天气骤变忽略而过。

卿尘见天帝指着这些弹劾夜天灏的奏章，斜飞入鬓的纤眉之下，隽丽清眸隐压着担忧，略一思索，说了四个字：“言过其实。”

天帝眉头一动：“继续说。”

卿尘将一道折子取出：“别的卿尘不敢妄言，但半年前天舞醉坊一案却是亲身经历过的。郭其目无王法，抢掠贩卖民女，实属私为，这与大皇子何干？不凭别的，单是依大皇子的心性脾气，他岂屑与此等人同流合污？如今不过是墙倒众人推罢了。”

天帝皱了眉：“人心会变，如今的他，连朕也不认识了。”

卿尘道：“大皇子其实一直未变，人之真性永远不会变。只是有的时候未必人人看得到。”

天帝抬头，苍老却严峻的目光直透卿尘眸底，卿尘眼波不兴，静如深湖，淡淡依旧。

天帝看了她一会儿道：“朕倒想听听，你心里又是怎么想的。那日你从平隶回来，是立了大功啊，最后却跟朕讨了个不封修仪，可随时出宫的口谕。这更有甚者，朕给他天下都不要，说说，都怎么想的？”

卿尘低头勾起唇角：“卿尘身世特别，虽说生在士族，却来自江湖，得蒙圣恩随侍在旁，不敢多求，大皇子或者不同。”

“怎么不同？”天帝道。

卿尘心中有了主意，回身将一摞东西搬来：“卿尘近日奉命整理近年来的文档存卷，看到许多大皇子所作的文章、奏折和处理的政务。”

天帝看着那高高堆积的卷册，昔日父子秉烛夜谈、博古论今的情形蓦然再现，心里一阵难受：“拿走，朕不想看。”

“是。”卿尘答应，但是继续道，“皇上，放眼朝野，几人能有大皇子的文采笔思，才情博学，皇上不也曾以此为荣吗？只是治国平天下，却不是这才华的好去处。”

天帝一愣，露出若有所思的神情，随即不悦道：“难道你是说朕将这社稷天下交与他，竟错了？”

外面雪落声簌簌作响，沉沉压在卿尘心头，她摇头道：“不，皇上把最珍贵的、最好的都给了儿子，是大皇子志不在此。”

“说。”天帝声音冷冷。

卿尘不急不缓据实道：“大皇子那日离开致远殿时曾说过一句话，他的心在青史书稿中，他所求的，是文华传百世。”

天帝伸手压按额头：“文华传百世，天下也不放在眼里……好啊……好啊……”

孙仕此时进来，身上落了不少冷雪：“皇上，外面下了大雪。”

天帝看了会儿窗外茫茫白雪，却还是只道：“知道了。”

孙仕犹豫一下，又道：“湛王……已同凌王一起跪了半日了。”

“哦？”天帝站起来。卿尘眉梢一动，兄弟几个这点儿倒像，一阵子倔强上来，誓不罢休的。

天帝手指在龙案敲了几下：“愿意跪便让他们跪着！”

卿尘为天帝奉上一盏热茶：“皇上，眼见着雪越发大了，外面冷得厉害，两位王爷若真冻出个病痛，到底心疼的不还是皇上吗？”

天帝为太子一事正在气头上，只道：“他们这是什么意思？朕的旨意岂是说收回便收回！”

卿尘轻声劝道：“两位王爷也是因骨肉亲情，皇上看在他们这一片心的分上，便请开恩吧。四殿下多次领兵北疆，深知涿州地境凶险，若如他所言，这一去岂不是生离死别？光这一路风餐露宿，如今又是大雪，便是常人也难经受啊！”

天帝冷声道：“朕便是要好好管教这个儿子！”

卿尘又道：“涿州乃是北晏侯封地，大皇子储君已废，此去便是虎落平阳。他心性高洁，岂受得了他们折辱？何况北疆若有个动荡，他在那里也不是妥善之计。”她情知北疆未靖，北晏侯一直蠢蠢欲动甚为天帝所忧，因此借此规劝。

果然天帝神情一动，孙仕忙接上道：“皇上，两位王爷都快成雪人了，即便铁打的身子也经不起这样啊。”

卿尘再道：“大皇子即便再有不是，也请皇上多念着孝贞皇后的情分。”

提起孝贞皇后，天帝叹了口气，终于往殿外走去，卿尘和孙仕连忙跟上。

大雪丝毫没有停的意思，迎面扑了一身，殿前内侍忙撑了伞过来。天帝见两个儿子跪在雪里，一个傲然自若，一个温文从容，亦想起长子，如何不心疼？

远远雪地里过来几个人，却正是侍女簇拥着殷皇后来了。殷皇后得了宫人报信，赶来一眼见儿子跪在雪里，当真心都揪了起来，也顾不上雪深风紧，几步上前：“皇上，这是……”

天帝一皱眉：“你们还真就不起了？”

夜天凌依然是神情淡淡，却坚定道：“儿臣求父皇宽赦大皇兄。”夜天湛亦跟道：“求父皇开恩。”

殷皇后看了一眼儿子，柔声对天帝道：“皇上，儿子们都是念着兄弟的情分，也是一片孝心，您就体恤他们这份苦心吧。这么大的雪，天寒地冻的，闹出病来怎么办呢！”

天帝深深看向眼前两个儿子，在廊前来回踱了几步，长声叹息，最后终于道：“难得你们有心，朕心里又岂是不念父子之情？”眼前皑皑白雪洁净地铺展着，叫人心里也宁静下来，天帝目光遥遥透过琼楼玉宇般的殿阁，仿佛看到了很远的地方：“孙仕，传朕口谕，命大皇子回京。”

“是。”孙仕忙带人去追。夜天凌和夜天湛齐道：“儿臣代大皇兄谢父皇隆恩。”

殷皇后忙吩咐内侍：“这下好了，快扶起来。”夜天湛抖落衣衫上的雪迹：“儿臣叫母后担忧了。”

夜天凌扶着内侍的手站起来，身子微微一晃。

卿尘一旁看着，疼在心里，却又不能上前，只目光间交错一瞬，便一瞬，已将千言万语熨帖在心底，融融的，化了漫天冰雪。

二更刚过，白日喧闹的伊歌城安静下来，繁华褪尽。

上九坊凌王府前两盏通明的灯笼照着门口的石狮子，映得路边积雪也红彤彤一片。

青石路长，夜空显出几分难得的清朗，洒了几点星光下来，似要与这雪影相映，格外添了些清冷。

一辆马车悄悄停在了凌王府后门，车帘一动，下来个人，浑身裹在一袭黛色斗篷里，看不清容颜。晏奚早已等候多时，上前引路将来人带到夜天凌的书房，那人低头沿打起的锦帘进了室内，将斗篷上的风帽拨下，露出张清淡素容，正是卿尘。

书房中，迎面立着几个朴拙的古木书格，堆满了书卷文册，一个戴书生头巾的年轻人正在执卷翻看，那旁夜天凌和几人坐着说话。

卿尘看了一眼，除了莫不平，还认得其中一人是如今台院侍御史褚元敬，年纪轻轻放了两年外官，便调回京擢升入御史台，是朝上新秀中的佼佼者，亦是上将军冯巳的乘龙快婿。此时莫不平同褚元敬见了她，起身道：“见过郡主。”

书格旁那年轻书生闻言将书册一丢，回头见到迎面青衣下是张淡渺的水墨素颜，却偏偏掠着丝惑人心神的高华，一双明锐潜定的眼睛浅浅带着叫人不敢逼视的光泽，如同阳光下璀璨的黑宝石，让人愣愕，呆了呆方上前见礼：“这位便是清平郡主？”

卿尘微微一笑，轻敛衣襟与他们还礼，大方道：“莫先生和褚大人是见过的，敢问这两位……”

夜天凌的清峻双眸在卿尘脸上流连一刻，神情愉悦：“早说过有人要给你介绍。”一指那年轻书生，“江南陆迁。”

卿尘惊讶：“可是五岁便以诗作誉满江东，人称‘天下第一才子’的陆迁？”

陆迁长揖笑道：“郡主说笑，都是儿时玩闹，在座有褚兄杜兄，区区岂敢妄称才子？”

卿尘俏眸一亮，看向褚元敬身旁之人：“如此说来，这位难道是‘疯状元’杜君述？”

杜君述哈哈一笑，意态不羁，当真有几分癫狂之态：“杜君述如今只是殿下府中一个小小幕僚，哪里来的状元？”

这杜君述乃是圣武十八年天帝御笔钦点的金科状元，文才高绝，只是为人性情疏放，金榜题名后曾当朝与谏议大夫参辩，驳斥礼法。后遭天帝降旨训斥，他竟挂印而去，誓说不见旧法革新，此生永不入朝为官。

卿尘笑着看了看夜天凌，不知他是怎么将如此狂放人物收入麾下的。此二人于江南天都，乃是当今天下文士之首，如同褚元敬一般，都是励新改革的俊杰人物，正合夜天凌所需，将来势必有一番作为。

卿尘道：“久闻两位大名，今日终于有幸一见。”

谁知杜君述站起来，对卿尘兜头一揖到地：“杜某虽未曾有缘早与郡主结识，却听殿下常常提起，对郡主钦佩非常，请受杜某一拜。”

卿尘吃了一惊，忙侧身道：“受之有愧。”然听闻夜天凌既能常常同杜君述提起自己，便知此人是他的心腹谋士，不由得对杜君述多了几分打量。但见他虽行为无状，布衣长衫看似癫潦，却难掩胸有丘壑，同莫不平的深稳周虑相比，更多了倜傥狂气。而那江南陆迁，腹有诗书气自华，年纪虽轻，一双眼睛倒透着慑人明光，亦是智谋之人，扭头对夜天凌微微一笑。

夜天凌和她目光一触，挑挑眉梢：“这疯状元不是空得其名，久了你就知道了，不必理他。”

杜君述这边执意拜道：“年前大疫，郡主搭救京隶数万百姓，牧原堂日行善事，杜某这一拜是替百姓谢郡主。”

卿尘笑道：“你若要谢，谢殿下才是正途，这牧原堂钱都是他出的，人亦多是经他招荐，便像老神医张定水，我哪里请得动？”

杜君述道：“杜某对殿下早已死心塌地了，现下亦有莫先生同郡主匡扶，何愁天下不定？”

莫不平捋了捋五柳须：“朝堂中尚有险路啊，郡主，现下天帝废了太子，可有其他打算？”

灯火映着玉颜静如止水，卿尘淡淡道：“天帝虽废了太子，但心中仍是只有一个太子。人老了，身在其位难免警醒，侍以诚孝，友爱兄弟，方为其道。”

陆迁道：“如此便是以静制动的理了。今日殿下为太子求情，倒是一步走对。”

卿尘看了夜天凌一眼，那峻峭面容隐逆了烛光，淡淡投下倨傲的影子，唯唇角刀锋般锐利，清晰可见。

现下夜天凌身世唯有她和莫不平知晓，诚孝父皇，友爱兄弟，短短数字于他人举手可为，于他却是隔着一道鸿沟深渊，那其中数十年骨血仇恨，又岂是一步能过？这些日子朝堂宫中，他将自己掩藏得那样深，一言一行若无其事，“忍”字之下，究竟有多少悲恨抑在他心底，跪在致远殿外大雪之中，他又在想些什么？

灯影里夜天凌微微一动，幽邃眸底似将这深夜入尽，无边无垠，冷然道：“北疆迟早生乱，我岂能容大皇兄远赴涿州，看那北晏侯脸色，荒废一身文华？”

褚元敬皱眉道：“只是湛王倒叫人出乎意料。”

杜君述道：“湛王于士族文士间早有礼贤下士的盛名，如今又有殷皇后在侧，尚联姻靳家，其势不可小觑。”

陆迁却突然笑道：“倒是走得太高了，行事越明，走得越高，越招惹是非。”卿尘闻言略瞥了他一眼，一语中的，倒真是个澄透的人。

莫不平点头道：“湛王在明，反是溟王那处极深，此次太子之事数度暗中发难，怕之后也有一番计较。还有济王，他与溟王都是孝贞皇后亲出，按长幼论，尚在诸王之首。”

褚元敬道：“济王有勇无谋，性情急躁，皇上曾说他难成帅才，既有如此论断，岂能交社稷与他？”

杜君述接着道：“溟王多方经营，但手中最大的筹码还是，凤家。”说罢，看向卿尘。

卿尘原本只听他们商论，见杜君述看来，微微一笑：“是明是暗，不过是一层之隔，他既要在暗，不妨将他往高处推，自然便明了。”

“愿闻其详。”杜君述道。

卿尘凤目清凛，掠过淡淡光华：“储君之位岂会长久空置，过些时日，天帝必然相询众臣重新立储，届时不妨一起推举溟王，不怕人多。溟王那边也不会放过这等良机的，至此不明也明了。”

“如此一来，若当真立了他呢？”陆迁问道。

玉容沉敛，卿尘樱唇浅挑，光影下掠起个好看的弧度：“湛王又岂是易与的？溟王这边加上一笔，则不偏不倚两相抗衡。何况，立不立，立何人，终究只是在天帝心中，他们众望所归，天帝又会如何去想？”

几人静默，灯火下夜天凌一直不语，若有所思。偶然抬眼，却正遇上卿尘也向他看来，眼底细细密密带了秋水似的明净，叫他心底轻轻一动，竟有种柔软入骨的错觉。眸间便也不觉带了清朗，剑眉飞扬，清烛下笑意淡峻。

杜君述同陆迁对视一眼，道：“好个鹬蚌相争，渔翁得利，然行事关键还是在凤家。凤家开国以来世代与皇族联姻，士族中以之为首，当年天帝即位，便是凤家力保，若偏向任意一边，怕是天帝也难抑其势。凤相一言一动关乎重大，孝贞皇后同凤相乃是姑表兄妹，溟王是孝贞皇后亲子，亦是凤相的女婿。郡主可能给我们一句话？”

卿尘抬眸，眼中灯影一晃，无论怎么说，她也还是凤家的人。

然而凤家，像一潭无底的深水，她同凤衍这“父女”，相互试探掂量，却谁也摸不透谁。这句话，叫她如何去给？

卿尘无奈挑眉：“凤家数代以来靠的都是联姻，纤舞已亡，鸾飞亦去，若我所料不错，凤家该是会观望一时。毕竟在凤衍看来，于此事上他手里只有一颗棋子了。”

杜君述和陆迁对卿尘直呼凤相之名甚为意外，然而卿尘语中之意却已很是明了。

此话叫夜天凌心里微微一动，道：“士族门阀虽权倾一时，但也有盛极必衰，如今储君之事不足言道，反而对诸侯国必得有所警戒。中枢一动，诸侯必觑机而乱，却正是撤封的好机会。削了侯国势力，则中原一统无忧，方能放手整治外侵，彻底绝除连年兵患。”

一席话，竟是将眼光放到长久，百世基业勾画在了面前，对此时人人聚焦的储位不屑一论。眉宇间那一抹深隽的自信，仿佛进退尽在指掌之间。

莫不平点头道：“殿下说得是，诸侯门阀分庭抗礼，外患不绝，这储位如同空衔啊。”

褚元敬暗自思量，这一番话也是明了士族必衰之路。本朝文臣多出自门阀贵族之家，世袭罔替，然武将却多是浴血征战出来，身属寒门。自凌王执掌兵部，一概只论军功，不论家世，提拔了一大批寒门将士，军中带兵的大将已逐渐形成寒门一派，隐隐与士族门阀相抗。士族佐政已久，以凌王之刚冷明锐，岂容他们继续坐大？这也使得他同一些新进文臣情愿追随其后，便因眼前这个主子同其他皇子都不同，睥睨间早有一番挥刃百岳的泱泱气度，革新图治的高远抱负，这一切都使他臣服。

更漏声声，夜色越发深沉，夜天凌看了看黑寂的窗外，道：“那事便如郡主说的做吧。”

几人会意，莫不平道：“殿下，已是三更，我等也该回去了。”对陆迁三人一抬眼神，一同告辞出来。

杜君述临走前深深看了卿尘一眼，想起数年前酒后狂放同凌王品评天下女子，竟无一人能入其眼。当日可曾想世上有这样一个女子，叫人心折倾慕？凌王如今看来是情已深种，缘分之微妙，妙不可言。想到此处，心情畅爽，搭了陆迁的肩头道：“陆老弟，人生痛快，今夜不醉不归！”

陆迁对他这随性早就习惯，呵呵一笑：“小弟奉陪。”随他并肩去了。

卿尘看着杜君述等人出了门，未及转身，便被一双坚强的手臂圈在怀中。

夜天凌身上干净温暖的气息瞬间包裹了全身，她只觉心一跳接着一跳，潋潋滟滟地泛起涟漪，漾得心神微动，连呼吸都不由屏住，只温顺地靠在他臂弯，动也不能动。

屋中没有一丝声响，烛光也似醉人一般，柔柔注视着这一对璧人。夜天凌静静环着卿尘，一缕如兰清香自身畔幽幽绽放，叫人心神俱醉。他轻轻将手覆在她手上，十指相扣，握紧了彼此。

“喜欢这儿吗？”夜天凌低声在她耳边问道。

卿尘抬眼打量这间书房，清简利落没有一件多余的摆设，手边眼前多是书卷，整齐地摆放着，却让人看着舒服。唇角展开一韵浅笑：“若是有张琴便更好了。”

夜天凌带着她转身面向窗前：“摆在这儿？”

卿尘笑着，柔柔应道：“好。”

夜天凌想了想道：“‘春雷’或是‘一池波’，喜欢哪张？”

卿尘随意道：“一池波，闻说朴质清韵，想来当是甚好。”

“好。”夜天凌淡淡道，“这窗外种了一片湘竹，雨后最是清爽。院里是兰花，原本只有大雪素、小雪素两品，后来每年添种，又多了文心、交鹤、桃姬、银边大贡、瑞玉水晶好些名种，今年还植了一株珍品梅瓣寒兰，一株落叶三星蝶，却不知你会不会照看？”

似已见兰庭芬芳，葳蕤生姿，卿尘忍不住往窗前走了几步：“届时春来，你便看着就是。”

夜天凌眸底含笑：“不日皇祖母便从宣圣宫回来了，你说，四月可好？”

卿尘愣了愣，却突然醒悟他话中之意，四月，那不就是再下月了？螓首微侧，玉光明暗，盈转几分娇羞：“这么快？”

“快吗？”夜天凌冷锐的嘴角挑起笑意，“本是想下月，只是天刚回暖，怕你冷着。但如若再延，保不准便错过这满院花期了。”

卿尘轻轻一笑，抬眸娇嗔地觑他，心底却是柔情万分。夜天凌挽着她纤腰：“跟我来。”

两人出了书房，夜天凌牵着她随步凌王府。虽是夜里，卿尘却因是第一次来此，心里满是好奇，借着月光细细打量。

整个王府地势高起，重院深藏，格局层进，一时哪里看得过来，夜天凌带她直走到阔朗开敞的前庭，几株老梅遒劲清疏，落落点点寒香，雪也压耐不住。水磨青石平地之上，嵌着一道碧玉镶金中轴线，映着雪光远远地伸进府中。

“我们刚刚是在四学阁，府里的书籍画卷都收在那处。这边连着我平日里练剑的地方，往后落远轩同漱玉院，里进院落多了，我也并不常去，只这两处，一处高畅一处清静，倒是不错。还有，”夜天凌抬手沿着中轴线指去，眼中微敛了沉远锐利，尽头一幢建筑立在重阁正中，“那是天机府。”

“那便是天机府？”卿尘道。

“不错。”夜天凌道。

卿尘看着那似乎并不起眼的楼阁，谁人想到在那里，聚集着统领风骚的良才贤士，蕴藏着天朝盛世的中兴，驭人师谋，他是得其术而用之以道啊。她微微一笑：“尽在其中了。”

夜天凌眸中似有精光闪过，慑人心魂，黑夜中那道金底碧玉中轴线隐隐寒光，直伸向目所不及之处，“如今莫先生能来，更添了我一锋利刃。我天机府中文有文才，武有武将，便如杜君述之狂洒，陆迁之文傲，底下都是一腔丹心热血，有朝一日，这些人都将为天下之栋梁，天机府亦必如太庙高堂，受后世之景仰。”

卿尘道：“听你这样说，真叫人有些等不及想看他们各展才华的那一日呢！”

夜天凌负手身后，傲然一笑：“不远了，不出十年，必叫天朝内政清明，四陲安靖，如此方才快意。”

卿尘秀眸温远，盈盈如深湖潋滟，顺着他的目光而去，便是沉夜也隐隐阔朗，退避开来。抬首见他意气飞扬的双眸，一颗心便被这沉敛的霸气深深圈住，隔了万世千年柔柔牵扯，多少轮回寻觅，多少姻缘注定，从此再也挣脱不得。

心里那份羁绊微微一顿，叫她心神微乱，散缠在一团。或许终是错了，是梦？

夜天凌见她出神，问道：“在看什么？”

卿尘泠泠如山泉的眼波暗笼了月色，樱唇轻启：“看你。”

虽只两字轻语，却低低萦绕耳根，化作深浓盟誓，夜天凌低声道：“看得这么出神？”

卿尘微一侧头，语气中不觉带了几分淡远：“看得清楚，以后便记得清楚。”

夜天凌低笑一声：“以后有的是时间看。”

卿尘眸光一黯，心里竟生出几分惧怕：“若没有呢？”

夜天凌不语，却看定了她，深邃瞳仁尽是研判。

“你不知，我是谁。”卿尘有些茫然地道。

夜天凌抬手滑过她入鬓细眉，迷蒙凤眸，又沿着挺秀鼻梁按上柔唇，修长的手指轻轻一钩，托起她小巧的下颌。淡淡夜色中深寂眼波一如瀚海，星光璀璨般闪了几下：“你谁都不是，你只是我的女人。”

那么柔软的声息里，话语却异常笃定，每一个字都带着夺人心魂的力道。卿尘心底微微一烫，这眼神、这话语、这怀抱，总是在忐忑迷茫的时候，让那一抹四顾彷徨的灵魂安定地落入温暖。纷扰红尘来去，天地长河无尽，与他携手，便可笑对此生，艰难险阻亦无惧。

清光流转，柔柔一缕微笑印在唇边，寒梅幽香浮着月色，悄悄地绽放开来，盈了满庭清芳。

因不能久待，只一会儿卿尘便该回宫了。夜天凌亲自送她出府，车轮方动，突然青布垂帘被纤玉般的手指挑起，卿尘轻轻叫了声：“四哥。”似乎有什么话要说，但最终还是只淡笑了下：“早点歇息。”

夜天凌立在门前，含笑点一点头：“好。”

帘落，掩住了那清澈容颜，马蹄声轻，消失在夜色深处。

寒冷的气息叫人格外清醒，夜天凌独自在门口站了会儿，转身入府。回了书房将几件政务一理，想起方才卿尘暖暖嘱咐，嘴角一挑，抬手轻拂，熄灭常常彻夜长明的灯烛，往落远轩去了。迎面见晏奚抱着个金铜暖炉过来，眉一皱：“这么晚了干吗？”

晏奚笑着将暖炉递来：“郡主来时嘱咐说，殿下今天在雪里跪了大半日怕伤了膝盖，晚上要暖着点儿，别落下病根。还有，这是郡主给的药，说是化瘀祛寒，殿下今晚得用上才好，要不改日郡主问起来，我们怎么回话？”

夜天凌眉梢一动，静静看了看那暖炉，身边寒夜也已融融，直是一道暖意盈入心间。见晏奚满眼似笑非笑的喜劲儿，道：“话这么多。”负手前面走了，晏奚忙跟上，却见他冷惯了的唇漾出笑意，凌王府中有些什么变了。