温小公子一句话让太子爷房里的灯亮了半宿。

半夜，刀剑之声陡然在安静的客栈响起，数十个黑衣人夜袭后院，幸得禁卫军守候在此，两方人马立刻激战起来。

灯火四起，客栈内一片惊恐之声，苑书背着把大刀一言不发冲进黑衣人中，霸道无方的刀法立刻解了禁卫军的颓势。

任安乐一脚踢开韩烨房门，见平时软枕高睡的太子爷合着里衣立在窗前，舒了口气，走上前。

“殿下，这刺客都上门了，您也不躲躲？”

韩烨转身，看着长发披散，随意披了件外袍闯进来的任安乐，墨黑的眼底不见情绪，半响后，突然走到她面前，系好外袍的锦带，一言不发走回窗边。

任安乐一顿，随即眼眯成了月牙状，三两步走到窗前看着夜色下对战的两方人马豪气干云：“殿下，您放心，有臣在，这些人伤不了你分毫。咦…温朔呢？”

“孤让他回房抄写金刚经了，没有孤的吩咐，就算这家客栈被夷为平地，他也不敢出来。”韩烨垂首看向她，眼中有微不可见的和暖，“孤的禁卫军还不至如此无用，要你亲自冲杀在前。”

“苑琴，去温朔房间里守着。”任安乐朝门边的苑琴吩咐一声，才仰首瞥了一眼外面的战况正色道：“这些人训练有素，招式诡谲，能和东宫禁卫军战个平手，不可小觑。简统领和长青外出查探河工，看来他们寻了个好机会，殿下可从这些人身上瞧出端倪来？”

韩烨眼神微微一闪，手负在身后，“区区一个沐天府，还训不出这样的暗卫，沐王的动作倒是不慢，我昨日才进沐天府，他今日便送了份大礼前来。”

这是第一次韩烨在任安乐面前没有以‘孤’自称，任安乐觉得稀奇，狐疑的瞅了他两眼，只是夜色深浓，她除了太子殿下细长的睫毛，什么都没瞧清。

“看来沐天府确实已成了沐王爷的囊中物。”任安乐嘴角挂起微凉的凝重，“刀剑之声响彻数里，即便平安客栈位处西郊，官府也不至于一点动静都没有。殿下，沐天府不是轻易可图之地。”

任安乐话音落定，两道人影极快出现在客栈上空，长剑出鞘，刀光剑影，赶来的两人剑法虽异，却极为契合，片息时间，黑衣人便陷入颓势，且战且退。

“他们回来得倒是及时，没想到简统领剑法如此好，竟能和长青不相上下。”任安乐笑了起来，这句称赞倒是极为诚恳。长青是安乐寨第一高手，自小便是她随身的护卫。

“长青，来的好，掳劫放火可是姑奶奶我的看家本领，这些小崽子还敢欺到祖师爷面前来了，给我灭了他们！”

苑书嚣张的笑声响彻在客栈里外，长青闷不作声，一把铁剑挥得极顺溜，和简宋对视的眼底都有几分无奈。

任安乐咳嗽一声，扭过头，恨不得一脚把这个没出息的丫头踢到旮旯里去，浑然忘记了苑书只是继承了她以前在安乐寨的优良做派。

温朔房内，苑琴安静立在书桌旁，见少年神情沉稳，端正坐好一笔一划默写金刚经，全然不理外间事，疑道：“温公子就不担心？”

“一群宵小，伤不了殿下。”

“哦？公子对太子殿下如此自信。”

温朔抬首，朝苑琴眨眨眼，笑道：“苑琴姑娘不也是如此，自你进来开始，连一眼也不曾望过窗外，想是对任大人亦同样自信。”

苑琴一怔，轻声回：“我和小姐在安乐寨相处十几年，她百上战场，未尝一败，我自然信她。”

“任大人在南疆乃不败战神，原来这传言是真的。”温朔有些诧异，眼底敬服满溢，“任大人有你和苑书在身边，真是她的福气。”

“小姐幼时家人就过世了，我们再尽心，也比不了血亲。”苑琴叹了口气，朝窗外看去，“小姐难得有在意的人，我瞧得出来，她是真的喜欢殿下，只可惜只是小姐一厢情愿。”

温朔放下笔，摸了摸下巴，顾自嘟囔道：“那倒未必。”

一旁立着的苑琴突然靠过来，眯眼的神情竟有些神似任安乐，她盯着懊恼捂着嘴的温朔，笑了起来：“公子方才说出什么，我没听清，不如再说一遍。”

温朔被苑琴一惊，刚才沉稳淡定的神情全然不见，一溜烟转身对着墙默念心经去了。

窗外，黑衣人眼见不敌，剑势愈加凶狠，甚至不惜以自损之法来突破简宋和长青的包围圈，不到片刻便退得只剩三人。

“简宋，给孤留活口。”

韩烨淡淡吩咐，简宋剑势愈加快迅，长剑一挥，黑衣人右肩被刺中，被简宋擒住，与此同时，长青和苑书也将另外二人制服，未及撕开三人面纱，只听得几声闷哼，三个黑衣人颓然倒下。

简宋揭开面纱，见三人七窍流血，行上二楼朝韩烨回禀：“殿下，这三人口中含毒，已经自尽了。”

任安乐神色一凝，眉皱了起来，韩烨开口：“河工的关押之地寻得如何了？”

简宋摇头，“客栈火光冲天，我和长青就先赶回来了。”

任安乐挑眉，道：“这场行刺一点痕迹都不留，沐王爷是个心狠的主，只是今晚看来不是为了刺杀殿下而来。”

韩烨颔首，神色冷沉，“他是为了警告孤沐天府是他手中之物，若孤要染指，下次就不会再顾念兄弟情谊。除了引简宋和长青回来，他恐怕是想让整个沐天府都知道…孤已经到了。”

任安乐神情一凛，“赈灾银未到，灾民遍地哀鸿，若是百姓知道殿下来了沐天府却无所作为，沐天府或许会成危地。”

他们由暗到明，沐王爷下了一手好棋，恐怕在得知韩烨被派往沐天府后，城外灾民的赈粮比以前更加不如，若是沐天府暴动，太子储君之位定会受到朝臣的参诘。

“殿下，是臣失职，让沐王爷查到殿下行踪。”简宋明白情况比想象的更严重，半跪于地请罪。

“与你无关，是孤小觑了沐王。”韩烨抬手。

见韩烨神色如常，任安乐奇道：“殿下，沐王步步紧逼，你打算如何做？”

“简宋，让禁卫军换回衣饰，摆下东宫仪仗，孤要你在一夜之内让整个沐天府都知道孤御临的消息。”韩烨回首，眉宇微扬，“既然他们人人都想让孤现于人前，那孤就等着他们亲自来拜见。”

第二日清早，整个沐天府的百姓都沸腾起来，太子御临的消息几乎在一夜间传得人尽皆知，就连酒坊中也传得有鼻子有眼，饱受天灾的沐天府奇迹般的恢复了些许热闹欢欣。

“殿下，臣惶恐，未知殿下御临沐天府，接驾来迟。”

平安客栈大堂内，钟礼文领着沐天府十来位官员，对着韩烨连连请罪。

任安乐立在一旁，颇为诧异。想不到这个传闻中两面三刀、左右逢迎的沐天知府竟然生了一副温厚忠臣的面相。见他此时自愧涕零的模样，实难想象沐天府的发指之事尽出自此人手中之令。

“哪里，钟大人乃一方父母官，公务繁重，是孤未及告知。”韩烨笑道，一改平时冷淡的神色，对钟礼文极尽和悦。

钟礼文着实一愣，琢磨了一晚上的话对着面前这个言笑晏晏的太子爷都哽在了喉咙里，受宠若惊道：“客栈简陋，下官为殿下准备了一间别院……”

“不用了，钟大人，此处甚好，沐天府水灾严重，无虚再为孤耗费财力。”

“殿下说的是，不知朝廷赈灾银何时能到？”见韩烨眯起了眼，钟礼文忙解释：“殿下也知城郊外的百姓饱受天灾，臣只是一介知府，即便是合全府之力，也只是杯水车薪。”

韩烨端起茶杯抿了一口，问：“钟大人，百姓遇灾，粮仓里的粮食呢？”

不想太子问得如此直接，钟礼文一凛，垂首回：“殿下不知，沐天府时有饥荒，粮仓里的粮食早就赈灾给百姓了，所剩无几，若殿下不信，下官可开仓让殿下……”

“钟大人言重了，孤自然是信大人的。”韩烨搁下茶杯，清脆的碰击声响起，让一众官员胆战心惊，“八日后朝廷的赈灾银会运到沐天府，大人可有了救急之策？”

钟礼文小心道：“殿下，眼下城中不少大户应还有存粮，等赈灾银一到，臣便向周遭的商人手中买下粮食来救济百姓，毕竟官不夺民产，下官不能强行征收商绅手中的米粮，殿下看此法可好？”

任安乐嘴角勾起，这个钟礼文当真生了一副七窍玲珑心，一句话便阻了韩烨的后路，又为沐天府里盘剥百姓的商人世族寻了庇佑，还名正言顺的将赈灾银有收入囊中的机会，谁不知道沐天府官商勾结，沆瀣一气。

“钟大人说得不错，等赈灾银到了便如此办，也好解百姓燃眉之急，钟大人一心为民，等赈灾银到了，孤便回京，到时定会在父皇面前道明沐天府实情。”

钟礼文脸上喜色顿现，连连朝韩烨拱手：“得殿下厚爱，乃下官之福。”

垂下的眼底却有一丝轻蔑之意闪过，看来沐王对太子实在太过小心了，不过一场装模作样的刺杀，便让这个身娇体贵的太子爷吓破了胆。

钟礼文一起身，便对上了一双肆无忌惮又坦荡的眼，心底一沉，朝任安乐打量片刻才迟疑道：“这位莫非是……”

面前之人虽一身袍服，可难掩女子之身的英武，眉眼稍带邪肆，威气凛然。

“哦，孤忘了介绍，这是大理寺卿任安乐大人。”

“原来是任大人，果然名不虚传。”

钟礼文拱手笑道，眼沉了几分，这个任安乐实在不像是好打发的，听说忠义侯和左相都在这女子身上吃了亏，得小心才是。

“殿下，沐天府的商绅听说殿下御临，今晚在临江楼设下酒宴，希望能觐见殿下，一睹殿下之颜。”钟礼文见太子面带倦色，迟疑片刻才道：“若是殿下疲乏……”

这些商人攀上了沐王这颗大树犹不知足，得知太子驾临，便把心思打到了这位身上，他倒是乐见其成，若是太子品性败坏，以后也可成沐王夺位的筹码。

“无妨，乡绅如此欢迎于孤，孤自然要见见他们……”

韩烨话未落定，简宋匆匆自堂外而来，行到他身旁面色凝重道：“殿下，城外的百姓听闻您驾临，求见殿下……说殿下带来了赈灾的粮食，要入城亲眼见见。”

堂中官员神色顿时慌乱起来，赈灾银八日后才到，无钱买粮，哪来的粮食救济百姓，满怀期望的百姓若是破城而进，后果……简直不堪设想！

“殿下。”钟礼文朝太子看去。

韩烨挥手，沉声道：“孤乃一国储君，岂是谁想见便见，简直荒唐！简宋，把禁卫军调到城郊，拦住这些难民。”

说完不耐烦起身，朝钟礼文道：“孤有些不适，晚宴时钟大人再来接孤，退下吧。”

钟礼文暗舒一口气，待退出大堂，嘴角挂了一丝笑意。

诸难齐发，我看你这个养尊处优的太子爷能有什么办法，待百姓暴动，太子民心尽失时，他再说动商绅拿出粮食赈灾，便是大功一笔。

客栈房间内，任安乐瞅着垂首和温朔对弈的韩烨，来回打量了数眼，才道：“殿下，你这可是给自己断了后路。”

不消片刻，太子拒见百姓，却和商绅酒肉池林的传言便会传得漫天皆是，她相信钟礼文绝对不会放过这个好机会。

“不置之死地，何来后生？”韩烨抬首望来，凝视任安乐黑白分明的眸子。

“安乐，城外有三千百姓，禁卫军只有一百人，我要你替我守到明日午时，可能做到？”

任安乐抬眼，然后一怔，她头一次在韩烨眼底看到如此毫无保留的信任。

太过真诚，竟会有灼目之感，嘴角扬起，负在身后的手却微微握紧，她听到自己格外灿然的声音。

“当然。”

所有你祈愿的，我都会替你做到。

可是韩烨，你能拿什么来报答我呢？