诗曰：

罪孽滔天迹已彰，强词饰辩冀鸱张。

假饶济恶怜同调，只手难遮众目光。

话说骆箨因天子询其出首根由，当下奏道：“臣原为印府门客，宫官因延龄购药，方士莫角求献一丹方，要吃四百九十个孩童脑髓，可以长生不死。印宫官已吸下三百九十七人之脑，其数未足，京师内外精洁孩童搜索殆尽。有监门火者与臣有隙，将臣幼弟筤儿报入，印宫官掷银索弟。臣念父母双亡，只存幼弟，怎忍害之？挈弟逃入戴平章府中，出首鸣冤。现存价银五十两为证，伏乞圣鉴。”奏罢，袖中取一锭大银献上。

天子看了，龙颜大怒，喝卫士将印戟抓下，印戟高声叫屈。天子道：“汝要长生，害及数百生灵之命，寸斩犹迟，兀敢声屈？”印戟哭道：“待奴婢伸一言而死！”天子震怒不允。卫士正待擒下，只听见珠帘之内喝一声：“停着！”天子回首道：“卿有何言？”武后道：“适聆戴平章所奏，只以首告二人为据，一面情词，未足凭信，须待印戟分辩一番。如果情真罪实，方可施刑。其间倘因仇衅生情，拴党诬陷，岂不枉行杀戮？”天子道：“卿言良是。”

印戟道：“奴婢感万岁爷天恩，秉笔内禁。戴至德私行请托，奴婢奉公守法，不与徇私。今日驾言诬陷，祸基于此。奴婢前奉娘娘特旨，拜白马寺住持怀义爷爷为师，遵守佛箴，茹素戒杀，凡一切具性有灵之物，皆不敢伤，反行那杀人取脑、至愚至恶之事？乞万岁爷、娘娘圣鉴！”戴至德道：“现留方士在家，韩相、骆箨呈首，何得喋口强辩，蒙蔽圣聪？”印戟道：“韩相系未面无藉棍徒，骆箨盗银惧罪，戴平章收留结构，嫁祸害人。据彼虚词，诬奴婢杀害三百余童之命。奴婢斗室蜗居，又非荒野坟茔，将那三百余副骸骨置于何地？只此一节，立分真假。”

武后笑道：“印戟这言语讲的明白，终不二节，成那些孩童只生脑子，无有尸骸的么？”喝武士：“抓下韩相、骆箨，发刑部大狱监禁，候旨取决！戴至德妄奏欺君，本当取斩，姑念汗马微勋，削职归省。”戴至德卸下冠袍，谢恩而退。韩相、骆箨押入天牢。

刘仁轨匍伏御案之前，厉声道：“臣有事奏陈，干渎天听。印戟使利口，希图脱罪。那四百口童子之冤，犹为细事。然其阿附权奸，紊乱国政，私结妖民，潜谋叛逆，待其党恶齐发，未免惊动乘舆。臣叨圣恩，职任百揆，敢不冒死奏闻！”

武后听了“阿附权奸，紊乱国政”八个字，连声念诵数遍，猛然笑道：“阿附权奸、紊乱国政。这两句是讲朝内之事。谁是奸？谁为权？所紊者是甚国政？”沉吟半晌，又问道：“卿言印戟私结妖民，潜谋不轨，这是谋叛大逆，罪当灭族，此话更玄。卿且备陈妖民姓氏，并其潜谋作叛之由。稍涉虚妄，罪即反坐！”

刘仁轨道：“臣为国家大臣，不能除妖剔蠹，奠安社稷，尸位素餐，徒生于世。陛下不听臣言，臣当自刎以明心迹，何俟天诛！印戟共事妖党六人，分据于外，只候号令一出，旦夕作乱。臣弟瞿琰，前蒙圣恩，除授为东都司理者。因年幼辞职，省亲于辰溪县，收伏妖邪，亲历其事。臣焉敢妄劾印奸，自取欺君之罪？”武后怒道：“卿既姓刘，岂有弟为瞿氏？总属一党刁徒，侮弄官家耳。卿弟今在何处？”刘仁轨道：“臣弟已临朝外，无旨不敢进见。”武后唤近侍官传旨，召瞿琰面圣。

瞿琰随下而入，整肃威仪，拜舞于金殿之前。武后隔帘窥觑，见瞿琰青年美质，丰彩不凡：面如冠玉，目如点漆，眉如新月，肤如白雪，齿如含贝，声如洪钟，手如柔荑，身如玉树。凝视一回，满心欢喜，忽失声道：“美哉！人如卿也！”将那一腔恼怒之言，顷刻变成和悦之色。当下不待天子开言，即令宫人出帘，引瞿琰进内。瞿琰预知高宗柔懦，大权悉归兰殿，亦行五拜、三叩头、山呼舞蹈之礼。拜罢，俯伏于座前。武后道：“卿年方弱冠，尚居童稚之列，不须行此大臣仪节。”令宫人移过锦墩赐坐。瞿琰谢恩就坐。武后道：“瞻卿面庞，与刘尚书妍媸不等，何以称为兄弟？”瞿琰道：“臣幼年多病，亡父将臣寄养于刘兄处，抚育成人。姓虽各别，情胜同胞。”武后道：“刘尚书力言印监通妖谋叛，是卿擒捕逆党，果有之乎？”瞿琰正欲启奏，只见天子呻吟道：“久听纷言嘈杂，朕体甚觉不宁，且暂尔休息。”武后忙起身候驾。

近臣阉宦拥护天子登辇回宫去了。武后转升御座，令殿上诸卿平身候旨，刘仁轨等俱鹄立金阶。武后又令宫女移锦墩于前殿，钦赐瞿琰侍坐，复问前因。瞿琰将党家驱怪获妖，供称印戟所使，并乐知县毙犯于狱、甘和尚窝盗预谋，逐一陈奏。武后道：“观卿少年英俊，敷陈恺切，决非虚谬者。明早奏过官家，差校尉捉拿乐知县、圣鹤寺僧人，下三法司研审，鞫出真情，即行诛戮，卿等暂退。”瞿琰俯伏谢恩，又道：“印戟设谋，已非一日。娘娘纵之出朝，难免变生肘腋。乞娘娘将彼拘禁，赐臣手诏，并委大臣立刻检点家资，搜捕羽翼，正为迅雷不及掩耳，恶党易于歼灭。稍若迁延，必速其反。如无犯禁法物助逆凶徒，臣当引颈就戮，以谢陛下。”武后笑道：“卿青年有志，正当为朝廷出力，何遽吐不利之言？”即喝武士簇下印戟，闭锁内庭。

唤宫人捧过玉玺，搭印于瞿琰右掌；复令裸其左臂，武后将玉指抚摩，啧啧羡慕。然后提起御笔，写两行大字于臂上云：“烦卿速入印家，搜拿禁物，密捕党恶，不拘大小文武官员，拦阻者立斩。”又差掌刑太常卿卢承庆协同行事。瞿琰谢恩，同刘仁轨等出朝，约会卢太常，率领御林军校奔入印戟府中。

此时中书侍郎许敬宗抱病在家，忽闻门外喊声逼近，忙令家人打探，复说刘尚书之弟瞿司理奉皇后懿旨，抄拿印常侍家产，并捕捉党羽。许敬宗大惊，急整衣冠，跨马扬鞭，随后追来。只见御林军马密匝匝围布印戟门首，尚未进去。许敬宗高声道：“瞿先生且慢动手，待奏闻皇上，然后施行。”瞿琰厉声道：“已奉娘娘懿旨，岂可徇私容缓？汝是何官，辄敢阻挡？”

即裸起左臂示之。许敬宗跃马进前，见瞿司理掌中玉玺，臂上两行大字，慌的下马俯伏道：“臣该万死，万死！”卢太常道：“设是他官，已应拿下，既云许侍郎，且候复旨定夺。”许敬宗抱头鼠窜而去。卢太常道：“许敬宗与印竖交结甚密，此行毕竟面陈宸极，为之解救。皇上素无决断，一听其言，必有更变，速行抄籍，方为成算。”瞿琰深服其论，便令军校打入门去，无分男女老幼，尽行拿下。从前堂、后门并库房、卧室、东西廊庑、书斋、厨屋、花园、亭榭，遍处地检，抄出：冕旒一顶，嵌宝金冠十三顶，蟠龙镂花玉带七十二条，赭黄衮龙袍三十七领，玄色衮龙袍十二领，曲柄黄盖二顶，蟠龙销金帐帏五十余顶，檀香牀二张，沉香小榻三张，黄金九十一柜，每柜一臣六十两；白金二千三百七十五柜，每柜一千二百两，金银杂物二百三十四箱，绫罗纱绢、纻丝绸段、羊绒、西洋火浣布等共六百二十一箱，夜明珠三十九颗；其次大小珍珠五斛有余，其外奇珍异宝、雕饰器用，不能尽述。又于地窖中搜出宝剑五口，玉印一颗，金银印信一百余颗，刀枪、弓矢、旗帜、盔甲、器械，不计其数。瞿琰末后于库底搜出木匣一个，封锁甚密。

暗暗打开看时，是钤缝印信簿子一个，书柬几束。揭开一目，已知大概，忙收迭藏于袖中，与众人同出库外来商议。刘仁轨等一齐举手加额道：“此贼富堪敌国，朝廷洪福齐天，以致败露。不然，待其举发，何以解之？”瞿琰道：“卢老大人与家兄备细开写抄没禁物财宝单目，一面率领军校守护，待晚生奏过国母，然后解入朝来。”卢太常道：“贤契之言切当，速行莫滞。”瞿琰跨上龙驹径往宫禁中来，不题。

且说中书侍郎许敬宗飞马奔至朝门外探听。值殿将校说：“官里已回宫养病，国母娘娘尚坐朝未退。”许敬宗忙入朝见驾，舞蹈毕，备奏瞿司理、刘尚书、戴平章结党诬陷印常侍，乞娘娘着三法司并各大臣勘问的确，再行抄没未迟。武后沉吟不语。许敬宗又道：“臣观印常侍举止谨朴，自事先帝以及陛下，将及二十载，未尝有失。刘吏部等妄奏谋叛大逆，并食小儿脑髓，陷以非常之变。臣切不平，乞娘娘宽恩详察，免被佞臣蒙蔽。”武后道：“朕心亦疑，待瞿司理查德检一番，勘彼虚实，另行区治。”许敬宗正欲谢恩，瞿琰早已进朝，俯伏殿前。

武后一见，便觉笑颜可掬，忙道：“赐卿平身。印戟家可有些财谷之积否？”瞿琰奏道：“臣奉旨抄籍印戟家财，其金银珠宝段匹之广，虽朝廷内帑亦不能及。”许敬宗道：“俗谚云：田舍翁亦当积三斛麦。印戟为一秉笔内臣，便有些财帛，也不为过，何必如此妄奏天庭？没人之财，冒为己功，亦非士大夫气度。”瞿琰正色道：“侍郎为圣朝大臣，受皇家爵禄，怎与阉竖结连，屡为不法？今日臣奏明皇上：奉娘娘赐玺，敕命籍没印戟家产，又于中途违背懿旨，强行拦阻，上则肆志欺君，下则曲庇叛逆。臣已奉旨，本宜尽法，奈因圣朝元老，暂尔姑容。适言金银珠玉，内臣理应蓄积，然冕旒、衮服、宝剑、符英盔甲、刀枪堆塞盈库，亦是中官该有的么？”武后惊道：“此数物委实是卿目击否？”瞿琰道：“印戟所制禁物，极其精巧坚利，系臣等亲自搜检，卢太常逐一照数开单，以待具奏，臣焉敢虚言诳圣？”武后大怒，叱许敬宗道：“汝是国家大臣，反与阉奴交构，违背特旨，复以诡言欺上，不加重惩，何以正国家法典！”唬得许敬宗汗流浃背，叩头请死。

瞿琰奏道：“许侍郎冒渎天颜，法当谪贬。乞娘娘念开国勋臣，特恩赦宥。”武后笑道：“看卿之面，暂且容耍”将许敬宗叱退。瞿琰复奏道：“印戟家属并不识姓名游僧方士，一应异服古怪之人，臣共擒下二百三十三名，未经发落；外有所籍财产等项，未经解入殿庭，乞娘娘颁旨定夺。”武后道：“今日天色将瞑，可将印贼家属发于刑牢监禁，游僧人等押入金吾卫狱中，财产单目速解进中宫，以便检点。烦卿今夜于彼处监辖，明早解来，待奏过官家，升卿爵秩。”瞿琰谢恩出朝，复往印戟宅子里来，对刘仁轨等宣说国母旨意，刘仁轨乘夜将各犯分投监禁讫，发付御林将校前后守护。当夜，刘尚书、卢太常、瞿司理就于正厅中秉烛坐守。瞿琰令军校等门外回避，袖中取出那簿子、书柬，递与刘仁轨、卢太常。二人展开看了，惊悚不已。原来那簿子中是开写同谋共事文武官员的姓名，那书柬是来往密议的信息，其中识熟者甚多。卢太常叹息道：“这事怎处？”刘仁轨道：“他事犹可徇私遮庇，这党恶相济，通同谋反大逆，非同细事，毕竟奏闻朝廷，一并除之，方免后患。”瞿琰道：“大哥之论固是，然此册柬，一进于上，其害不小，不如焚之灭迹为便。”刘仁轨道：“贤弟且讲大害之故若何？”瞿琰道：“皇上见此册柬，必然震怒，据名拷讯，决致蔓延，波及受枉、诬陷、戮身、灭族者不知几千万人，大损国家元气，其害一也；其中预谋者，不独内廷臣宰阉竖耳，其外境官员、边塞将帅居多，一知事露，必致连结，据地作乱，朝廷难于征讨，大废财力，反行害及生灵，其害二也；大哥岂不知汉末十常侍之变乎？又不鉴曹瞒昔日焚汉□大臣将士，与袁绍通连之札乎？假如犹虎啮人，势藉牙爪；若去其首，牙爪自戢。今正除灭元凶，则群丑丧胆矣！何必追究余恶，以召衅变乎？”刘仁轨、卢太常深服其论，将册柬就于火上焚之。

三人坐至二鼓将绝，渐觉疲倦，正欲凴几暂息，蓦然起一阵怪风，豁刺地摇的屋宇皆响，灯烛将灭复明，众人股栗而起，尽诧异事。少顷，又一阵风起。那风势里裹着一团黑气，恰似潮涌的一般，径扑入厅上来，把十余处灯光尽行吹灭，只留瞿琰案上那一枝大烛，惨惨淡淡、半明不暗的光景，耳边厢只闻得嚎哭之声，绕于前后。瞿琰猛省起日间奉旨而来，只籍没印戟家财，并不提起众孩子的冤枉一事，“予之过也，予之过也！”即移步立于案外，高声道：“汝等受害夭折冤魂听者：日间奉旨，已将大恶印戟并家属外附凶徒二百余人尽行拿下，取决只待旦夕，足以泄汝等大众之冤。我再当奏闻天子，恳赐郭外之地，埋葬大众骸骨，堆栈坟茔，庶几魂有所依，不致暴露也。汝等有灵，速宜散去。”说罢，那一股黑气从案前随风旋起，飘飘漾漾散为千百道白光盘绕一回，复聚成一团黑气，如此散而复合者三次。未审现出什么奇怪事来，且看下回分解。

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