沙乌勃是一个23岁的青年，面色红润，体格健壮，长了一头金黄色的头发，他欣然地接受了这两个“阴谋者”的请托。目前他们还没有把一切详情告诉他，只是对他说，他可以为他的朋友们出一大把力。于是他就高兴地点点头答应了，也不问问拉列这全部事情里有没有什么不名誉的事，因为他相信拉列和他的朋友是正直的人。“好极了！”沙乌勃叫道，“我立刻动身到斯科去，写生箱正好给一个陌生人在小镇上出现做掩护，我将要给那些卫生员和护士画像。要是她们不太难看的话，我甚至可以稍微向他们献献殷勤。”“假若需要的话，你还可以向她们求婚。”拉列在给他打气。“这我还长得不够漂亮，”这个年轻人谦虚地说，“不过，假若需要的诘，我倒很愿意使我的臂力一显身手。”这个新同盟者出发了。“记住，行事愈快愈好，要千万小心！”陶威尔对他作了最后的叮嘱。沙乌勃答应三天之后回来，然而到第二天傍晚，他就垂头丧气地出现在拉列面前了。“不行，”他说，“哪里是医院？简直是一所围着石头围墙的监狱！而且一个工作人员也不从那个石头围墙里走出来，所有的食品都是由承包单位派人送去的，连这些人都不让进大门。总务主任亲自到大门口来采购他所需要的一切东西……我像狼绕着羊圈那样绕着圈墙幸了一圈。我连一眼都没有瞅见那座石围墙里是什么样子。”拉列感到失望而烦恼起来。“我原指望你可以显一显你的神通广大，随机应变的本事的，沙乌勃。”拉列没有能完全压制住心中的气恼说。“那么你自己去显显本事，好不好？”沙乌勃同样气恼地回答，“我本来不会那么快就放手的，可是我偶然认识了当地一个艺术家，他很熟悉那个小镇和那个医院的生活习惯。他告诉我，那是一所非常特别的医院。在那医院的围墙后面隐藏着许许多多的罪恶和秘密，遗产继承人把他们的活得太久的、还不打算死的有钱亲人弄到那儿去，说他们有精神病，把他们监禁起来。未成年的遗产继承人的监护人，在他们的被监护人快要成年的时候，把他们送到那个医院去，以便继续‘监护’他们，随意地支配他们的财产。这是有钱人的监狱，不幸的妻子或丈夫、年老的父母以及受监护的孤儿的无期监禁所。医院的业主，也就是主治医生，从有利害关系的人那里获得非常可观的收入，所有的工作人员都得到很高的报酬。在那里连法律都无能为力，防止法律干涉的不是那石头围墙，而是黄金，那里什么都靠贿赂来办事。你总同意，在这种情况下，我就是在斯科呆上整整一年，也不会跨进医院一寸呀！”“应该行动，不应该光待着。”拉列没精打采地说。沙乌勃把腿抬起来，指着下边一块扯破的裤腿说：“我是行动过的，你这不是瞧见了吗？”他带着痛心的讥讽说，“昨天夜里我打算爬墙进去，这对我说来并不是一桩难事。可是不等我跳进墙去，几头大狗就向我扑过来了——这裤腿就是结果……要不是我像猴子一样敏捷、一样灵活，早就让它们撕成一块一块的了。那个时候整个大花园立刻响彻了看守人的互相呼应的声音，电灯开亮了，一闪一闪地闪起来。可是这还不算，当我翻身爬出墙来之后，管门人把他们的狗放到大门外面来了。这些畜牲是受过严格训练的，就像从前南美洲种植园训练出来的追索逃走的黑奴的狗一样……拉列，你是知道的，我赛跑得过多少奖，假若我一直像我昨天夜里逃避那些恶狗那样跑法，我就可以成为世界冠军了。直到后来，我不太费力地跳上了一辆至少以每小时30公里速度在路上行驶的汽车上，这才救了我的命。你想想当时的情形吧！”“该死！现在怎么办？”拉列叫道，下面把头发揉得乱蓬蓬的，“一定得把阿尔杜尔叫来。”随即他就跑去打电话了。几分钟之后，阿尔杜尔已经在跟他的朋友们握手了。“这是意料中的事。”他听到了失败的消息之后说，“克尔恩可真善于把他的牺牲品藏在一个可靠的地方。现在我们还有什么办法呢？”他重复了拉列刚才的问话，“不顾一切地干下去，也用克尔恩用的武器——买通主治医生……”“我不惜贡献出我全部财产！”拉列高呼道。“我怕你的全部财产也是无济于事的。问题的关键在于，那位可敬的拉维诺医生的企业，一方面是建筑在他从委托人那里取得的巨额金钱上，另一方面还建筑在他的委托人对他的信任上，因为他的委托人们完全相信拉维诺医生既然接受了他们的巨额贿赂，那么他无论在什么情况下也不会出卖他们的利益的。拉维诺决不肯破坏他自己的信誉，从而动摇他的企业的整个根基。更正确点说，除非他能够一下子获得相当于他未来20年的收入那样一笔巨款，他才肯出卖他们。要做到这一点，我怕我们三个人的钱凑在一起也是不够的，别忘了，拉维诺是惯和百万富翁打交道的，要收买他的一个地位较低的工作人员倒是简单得多、便宜得多呢。然而，不幸的是，拉维诺对自己的工作人员监视得并不比关在里面的人来得差一些，沙乌勃报道得很对，关于拉维诺那个医院，我自己也做了一些调查，对一个局外人说来，偷偷溜进一个苦役刑监牢，在那里组织一次越狱，要比在拉维诺的监牢里做同样的事容易得多。他雇人的时候审查得很仔细，多半雇佣没有亲属的人。还有那种犯了法、想躲避警察的警惕的眼睛的人，他也很欢迎。他给他们的报酬很优厚，可是他有一个规定：工作人员在服务期间谁也不许踏出医院的界限，服务期限又规定为10年到20年，少了不行。”“可是他上哪儿去找这种竟肯接受几乎终身失去自由的条件的人呢？”拉列问。“找得着，很多人受了不用担忧老来生活这种念头的诱惑，大多数人都是被生活所迫，当然不是每一个人都熬得住的。拉维诺那儿曾发生过职员逃跑的事件——虽然是很难得的，几年之中才有一回。最近就有一个职员由于怀念自由生活而逃跑。结果，当天就在斯科近郊发现了他的尸体，斯科的警察是被拉维诺所收买的，结果只作了一份该职员自杀身死的调查书就算了事。拉维诺把尸体领来，送回自己的医院。以后的事是可以猜想得出的。拉维诺一定曾把那具尸体给他的工作人员们看，还发表了一篇针对这一事件的演说，威胁他们说，任何破坏协议的人都会得到同样的下场。这就是我打听到的一切。”拉列惊得目瞪口呆。“你哪儿弄来的这些情报？”阿尔杜尔·陶威尔得意地微微一笑。“现在，你瞧，”心情又愉快起来的沙乌勃说，“我不是对你说过不能怪我吗？”“我正在设想，洛兰在这水深火热的地方过着多么快乐的日子呢。可是阿尔杜尔，我们该采取什么办法？用炸药炸破他们的墙吗？还是挖个地道呢？”阿尔杜尔在一把椅子上坐下来，沉思起来。他的两个朋友默不作声，不时地望他一眼。“有了！”陶威尔突然叫了起来。