这一天更晚些的时候，一行四人回到了斯皮德位于海滩边的住所里。应两位女士的要求，赛斯·沃勒又弹了几支曲子——在烛光下，和聆听者保持了一定的距离。

艾尔米的心里一阵冲动，甜丝丝、暖洋洋的。这个人挺不可思议，她本人是个虔诚的学者——一个宗教家，因而便真切地认为，人的能力是很有限的。而今晚，坐在不远处的这个中国男人则在不经意间新手流露出他的多才多艺。晚饭时候，经由斯皮德的介绍，她们得知赛斯对近两年几起大案起到过不可小觑的推动作用。饭后的活动——在一家充斥了嘻哈风格敲敲打打的俱乐部里，伴随着年轻的黑人dj几近疯狂的切进曲调，赛斯则无所顾忌地轻轻摇摆他的臀部晃动起来。而现在，他在带领她们进入古典的音乐殿堂……

作为初次见面的朋友，他，无可挑剔地带给了众人这个令人难忘的美好夜晚——可他当然也并非尽善尽美——关于那只左手，他曾经简单地做出解释：“我不知道该怎么行动，这是一种基因病。有人说突发的诱因是我5年前遭受了枪击，对此专家们也没有定论……一些人认为我不会活太久，另一个说法则是这变异不一定影响寿命。斯皮德认识几位出名的学者，我本打算过几周请他介绍过去看看的，在这里幸遇了你们……”这番话，略为安慰了女士们好奇心未果的急切心态，他随后又说，“只是我仍然无法让你们看到它，以避免影响睡眠。”

人不是完美的，当赛斯全心投入时候，就闭口不言，一切情感都灌注到乐曲当中——可惜琳达和艾尔米对音乐并不在行。他依然全心投入，直到一丝困倦萦绕在两位女士脸上，某个乐章结束，斯皮德便建议她们该去休息了。

“我可以使用你的电脑吗？”斯皮德下楼前，琳达这样问道。

“当然，想用多久用多久，跟我来。”

斯皮德把琳达带进书房，转身离开后，碰到走出来的赛斯·沃勒。

“去海边散步？”

“嗯。”

“不介意有人相陪吧？”

“事实上我介意，据我所知，你明天还有工作。”

“呵，你是对的，”斯皮德在他肩膀上拍了拍，“晚安，伙计。”

“晚安。”

海滩上，一对男女飘摇而过。

他听不到他们低声说些什么。

他们牵着手、光着脚，走向最靠近海边的木屋边，款款地坐下，亲密地交谈。而后，脸与脸靠在一起。

对着他们的背影，赛斯·沃勒涌出一丝笑容，然后继续走他形单影只的路。月光下，海风中，渐渐便只剩下一串模糊的足迹。

电脑前，琳达打开邮件，盯着文森特标有序号的半身像看了半晌。

过了一会儿，她在回信窗口下，踌躇不决地敲下几个字符，“谢谢你，杨克。”然后又把它们飞快地删掉了。

灯关了，琳达向着明亮的走廊走去，“砰”的一声过后，这房子里漆黑一片。

……

在大约两小时前的普利茅斯。汉考克侦探长迷迷糊糊地想起了《圣经》中的情节。

大体来说，有两类人会对《圣经》感兴趣。一类是对宗教有兴趣的人们。宗教在人类社会中已经形成了几千年，它不仅仅是一部分人的信仰，而且深深地影响了整个人类的文化。所以自然会有人对《圣经》感兴趣，他们也许只是把它当作众多历史书籍中的一部，但他们渴望获知这本被数十亿人传诵的书籍究竟写了些什么？

另一类读者则是基督教徒，有的也许刚刚信主，谈不上什么宗教背景；《圣经》对他们来说是一本刚刚打开的教义——一块没有经过仔细勘查、备有被绘注在地图上的神秘领土；也有些是信主多年的教徒，他们成天虔诚地诵读《圣经》，然而有一天他们忽然发现，他们所读所看的，不过是那些流传数千年，辗转被译成多种语言的字句而已。

从严格意义上来说，汉考克先生并非上述的这两类。《圣经》对他而言只是一种保守的家庭所灌输下来的知识——不过就是一些形成了深刻记忆烙印的字句而已。

有时候，利益才是汉考克的宗教——在这一点上，他和地方检察官是处于同样阵线的。

地方检察官并不在意人的冤屈与否，他们更喜欢用一次法庭所消耗的纳税人的钱财来作为衡量一个人善良或是邪恶的标准。这是一种法律性和社会性的考虑，当然也没什么可嗤之以鼻的。通常上，多数刑事人员不太喜欢与他们“同流合污”，汉考克先生则是一个例外。

是什么触发了汉考克先生的这般情怀呢？或许是年轻时候的刚正不阿在检察官那里碰了钉子？也没准儿是为了主持公正，他在某次庭审之后，发现了新的强有力的证据，从而推翻了先前对嫌疑犯不公平的控诉，也因此浪费掉了纳税人的百万美元，受到检察官的警告？关于往事，我们大可不必追究，但习惯中，人们更愿意相信，是美国所谓公正和平等的法律制度，毁了一个警察原本年轻而正直的心。

汉考克警长不再年轻，更多的时候，利益是他的信条——这一点与地方官员不谋而合，而《圣经》，则是大脑里还活跃的只言片语。

由于上述的共同性，汉考克先生很快便搞来了搜查证；而在这一天里，他们也确实突击了嫌疑犯文森特·弗朗西斯的住所；这些本都是值得庆贺的事情。汉考克还是高兴不起来，嫌疑犯没有找到，而且那家伙可能跑到迈阿密去了，这是个麻烦，他不能等待犯人乖乖地自己跑回来，他得跟那边的警方“合作”——这是个讨厌的字眼——他得跟他们合作，别无选择。

所以，当这一天的最后时刻，太太打了电话说起那个邀请的时候，他原本是没什么好气的。

可汉考克很快便换了一副嘴脸，因为这是出自新凤凰大剧院的舞会邀请函，新凤凰大剧院，这不是毫无来头的人便能参与其内的——全副武装到牙齿的，装备比警察还精良的保安人员会轻而易举地将你拦下，并甩给你一副大义凛然的眼神，警告你下一次擅自闯入可不会有什么好果子吃。

所以，当汉考克先生又窥到什么契机的时候，他便换了一副嘴脸，欣欣然同意了。

当汉考克先生看到雷那德·布莱恩的时候，他的脑子里，就模模糊糊地想起了《圣经》里的某个故事。

这个已经记不住章节的故事里包括了两个人物：

第一个便是施洗者约翰，在四部《福音书》中都讲述了施洗者约翰的布道情况。他是个修道者，身穿骆驼毛的衣服，腰束皮带，膳食很清苦，只吃一些蝗虫野蜜。为迎接基督的到来，他召唤人们悔改，受悔改的洗礼。许多人纷纷涌向约旦河去听他的布道，受他的洗礼。

第二个人物则是耶稣。当耶稣到达现场，准备接受洗礼的时候，约翰却不同意。因为他认为，自己就连给替他的这位后来者弯腰提鞋都不配！但是耶稣决心去做一切正确的事，尽管他并没有什么罪过要悔改，却决心把别人的罪过看成是自己的。因此，他劝说约翰为他洗礼。就在那时，圣灵仿佛像鸽子降临在他身上，而且听到上帝的声音，用《旧约全书》的话来说，耶稣既是他的爱子，又是他得受苦奴役。

汉考克模模糊糊地认为——在他一看到雷那德·布莱恩之后，便认为，他连给自己弯腰提鞋都不配！然而却要成为他的施洗者。

这是值得追忆的一小时。当汉考克先生得到太太的通知，而欣然决定赴约之后。他便匆匆忙忙地赶回了家。

恍惚看到了契机的汉考克，不得不赶快穿好宴会礼服，到新凤凰剧院对面的餐厅去跟妻子会面。

他的礼服已经稍显老式，但这无伤大雅；他扣错了扣子，这也得到了及时的修正。剧院的华丽是一件好事，而寒酸则会要了他的命——他于是又将衣服脱下，以拙劣的姿势操起熨斗一阵忙活。直到他重新着装完毕，才慌慌张张地开车赶去。

他在新凤凰对面的餐厅门口遇见了太太。克拉丽丝·汉考克把香喷喷的面颊向他“喂”过去。她穿的晚礼服挺暴露——即使算不上花费了太大价钱的玩意儿——这曾经让他心痛不已，可她穿上还是很漂亮，足以从乳沟里腾起阵阵暖香；她把邀请函放在雷那德交给她的别致的套封里。明眼的汉考克端详那个套封，便知道这东西并非廉价货。

对今晚充满信心的侦探长先生，此刻更愿意把焦点关注于他的太太，百感交集之中，他恨不能咬她一口。

美国人并非意大利人，可美国人依然用对于艺术的高不可攀的标准来衡量音乐——这么说是有些不公平的，却也无法避免。因为美国人是追求艺术的，特别是音乐，这一庞大的群体比之内政部对科学技术的关怀则更加有过之而无不及。这现象在美国很典型，他们唯恐缺少优秀的音乐家而倍感饥渴。

汉考克属于那种对音乐不感兴趣，甚至都懒得假装一下的那类人——这方面与他的太太截然相反——可并不影响汉考克对于奢华的感受。新凤凰大剧院模仿了威尼斯凤凰剧院建筑的摹本，虽然只是一小部分，却足以使这里看上去好像一个金碧辉煌的巴洛克式的巨型“珠宝箱”，精美的天花板上长翅膀的天使似乎嘲笑了空气动力学法则。

侦探长先生是绝对不认识也不关心钢琴前的演奏家姓字名谁的，但他的妻子悄悄地咬着耳朵说，“他们换了这个新的钢琴家之后，乐队的水平明显上升了一个档次。”

他有心抛出一个白眼，因为她显然也是门外汉，但他没有这么做，面对他的香喷喷的老婆，他是有心的回去的时候做些什么的；然而此时此刻，他则更想弄清楚他们到这里究竟是干什么来了。

克拉丽丝·汉考克的解释，则明显经过了精心的伪装——她也是姓汉考克的，难免耳濡目染了些欺诈的小诡计——她告诉丈夫，她以前的某位导师——即学者雷那德·布莱恩学者近日来到普利茅斯，她强调了他和她的偶遇性，并把当时的羞涩换成惊喜还大大地夸张了一些。

克拉丽丝也是姓汉考克的，她明白丈夫的心思，便将这个话题尽可能地长话短说，随后，她提到了问题的核心。这位教授，是来寻找他的另一位学生的，而那位女生，在一个月以前的最近联系之后，便失踪了。

一个月之前？汉考克认真地回味了一下，嗯，这个时间，他们发现了什么？一具尸体，一具还未经辨认的尸体，系列案件的第一个受害者——当然，也有可能并不是这样的。可这意味着有个机会，不是吗？他可以少绕些圈子了，那个女人的身份，她可能的交往活动，一切都变得简单了。

克拉丽丝随口解释说，教授是个善良而且热情的人，他希望得到丈夫的帮助，却又不想那么唐突，便提议这个舞会作为介绍彼此的合适场合。这些话，汉考克没怎么听进去。

一个机会，很好的机会！汉考克这样想到，雷那德·布莱恩充当了施洗者约翰的角色，为了自己的成就和辉煌。他就这样盘算着，随后在舞池中顺着太太的手势，看到了翩翩起舞的雷那德。

汉考克看到雷那德的第一感觉就是，这个“施洗者”连给自己弯腰提鞋都不配！当然，这一半源自教授的高雅气质和出众舞姿，另一半源于他怀抱的那名亚裔美女旗袍下的大腿。作为嫉妒、仇怒等等混合在一起的含混感情，汉考克的想法也是不难理解的。值得一提的是，他的太太，看到那“贴身”的舞蹈，心里也不是滋味。

第一个乐章结束时，灯光明亮了一阵，汉考克眼睛还没有离开雷那德和那双光溜溜的白嫩大腿，教授的脑袋却忽然像猛禽一样扭转了过来，正迎上了他的目光。

半场休息，他笑吟吟地向这队“迷路”的夫妻走过来。整洁的、系着白色领带的雷那德·布莱恩教授友好地冲他们微笑，然后是亲密地各怀心事的握手。他带他们走向吧台。

介绍和寒暄闪现而过，“二位玩儿得还愉快吗？”雷那德背靠着巴洛克雕像的镀金装饰，温和地问道。

“很棒。”这是汉考克先生的回答。

“能再见到您的舞姿，并听着优美的旋律，我的先生和我自然很开心。”这是汉考克太太的回答。

“那么便太好了。长官。”

这个字眼叫汉考克舒服地微微抖了两下，手背靠着他妻子的大腿，暖意融融。

当然，汉考克也绝非傻子，他在同教授的握手时候，以及现在他拿杯子的方式，就发现对方的食指和中指有些问题——显得不那么灵便——对于这个小细节的观察，他比他太太要快了许多——她是在宾馆那张舒适柔软的大床上才注意到的……

汉考克也并非没教养的人，他没有理会这处小小的损伤，言归正传，开始询问有关失踪女人的事情。

教授顷刻间也变得严肃起来，从礼物的上衣兜里取出一支叠好的小信封，递了过去。

侦探长抽出信封里的照片，陌生的女人面孔——从这张照片上，无法瞧出任何跟那具没什么肉的干巴巴的尸体相关联的东西。他认真地观察了半晌这个金发女人的样子，随后将照片重新放进信封。

教授十分关照地叫来服务生，要来一支笔。

照片主人的名字，家庭住址，都被记在了小信封的后面。

“珍妮没几个朋友，而我也不知道怎么联系他们。所以当我接连几个电话都找不到珍妮之后，不免十分担心。我也去过她在本地的住所，没什么异常，房门紧锁qisuu奇书com，从窗户望进去，室内也没什么不对劲。恰好这时候，我与尊夫人重逢，便希望寻求您的帮助。”

汉考克点点头，“帮助您也是我的荣幸，我会关注近期的失踪记录，以及……呃，您知道，这有些不好说出口。”

“没有关系，”教授惨淡地露出牙齿一阵苦笑，“您放心说吧，我做好了最坏的心理准备。”

“那么请恕我直言，我也会帮您留意最近一个半月内警方发现的未名女尸。希望这样说没有冒犯您，话说回来，她有没有对您提起过，这段时间打算旅游之类的事情。”

“不，没有，她从没说过。即使会去旅游，她也会事先通知我，纽约的讲座结束后，我是应她的邀请来到普利茅斯的。她忽然跑去旅行，这有些解释不通。啊，稍等一下，她在电话里有些兴奋，我随口问过。她提及过两天会去拜访一位崇拜已久的作家，可这跟她的失踪没什么联系吧。”

“是这样……嗯，教授，我明白了。我会全力帮助您的，得到消息第一时间通知您。如果想到了如何有用的信息，你也可以随时联系我。”汉考克揉了揉下巴的胡茬，临行前的修剪不算太彻底。

两人彼此留了联系方式后，中场休息结束，舞曲再次响起。在教授的强烈要求下，汉考克夫妇步入舞池，跳了一曲。其间，由于心不在焉，先生不小心踩了太太的脚。

施洗者约翰和救世主耶稣的会面，又过了半个小时，便草草收场了。

汉考克先生心不在焉，巴不得赶快回到警局核查尸体。那些医疗记录——比如牙齿和骨折记录，会很快地将第一具女尸和教授失踪的女学生联系在一起。可在此之前，汉考克还有些事情要做，在几次不小心碰撞了妻子鼓鼓胀胀的***之后，这想法便更加强烈得无可抗拒了。

汉考克关于圣经的记忆缺少了一个环节。在约翰对耶稣的洗礼刚过，降临在耶稣身上的圣灵就把他“赶”到犹太旷野里，他在那里禁食40天，毫无疑问，这是为了通过祈祷以获得讲道的力量。这是耶稣刚刚接受的使命，在这段时间里，他受到强烈的诱惑，要他与撒旦妥协，用错误的手法达到正确的目的……

在汉考克与他妻子***的时候，他有没有意识到这一点？