穹隆山的顶峰阔达百丈，树高草长，迎风飘摇，更有看不到的山泉淙淙流响。叶风与祝嫣红刚刚踏上顶峰，眼前忽然一暗，夕阳的最后一丝余晖终于消退在湖面上，一轮将满未满的明月倒映在湖中，漾着绿水青山，缓缓起伏。

山顶上并无房舍，只是简单地结了一座茅庐，庐前却是无人，惟听得倦鸟低鸣归巢、水泉潺潺作响，更有清芬的草气幽幽扑面。整个峰顶就若一个被首次探发的桃源洞府般寂无人声，令人疑真疑幻。

叶风环目四顾，忽然一震。山崖边一人背朝山顶，散发而立，背负长刀，凝望着苍茫暮色，虽是身材瘦小，却渊停岳峙，就像已在那里站立了千百年，正是刀王秦空。

刀王转过头来，正正接住叶风的目光，爽朗一笑，古板的面容宛若破雾晴日般豪情尽露：“你来了！”叶风示意祝嫣红留在原地，自己大步向刀王走去，微微点头：“我来了！”

山风劲吹，几乎让人站立不稳。刀王满头白发随风而荡，洒脱飘然至极。叶风全无顾忌地走到刀王身边，并肩而立，顿时大讶。原来面前看似绝壁的山崖边竟然有一条铁链横空而去，直伸入迷雾笼罩的虚无，不知是通往什么地方。刀王目光随着那条不知所向的铁链延伸出去：“你可知那是什么地方？”

叶风恭敬答道：“晚辈不知。”刀王目光一凛，喝道：“在我的眼中只有好刀与坏刀，没有前辈与晚辈。”叶风微微一笑：“在我眼中只有忘心峰上的高风亮节，亦并没有前辈！”

刀王先是一愣，继而哈哈大笑起来：“有意思有意思。不过此处虽是名为忘心峰，却非忘心之地！”叶风不解：“何处才是忘心之地？”刀王目指铁链的去处：“那里才是。”

叶风恍然大悟，此链定是通往对面一处险峰，听秦空的语气，那里应该是一代刀王练刀悟道之所。不由心生向往，嘴上犹道：“秦兄错了，何处不可忘心？”刀王再愣。给这差了自己四十岁的小子***不类地称上一声秦兄，心头大大不是滋味，可刚才有言在先，却也是欲怪无从，加上叶风语意中暗含机锋，不由哈哈大笑起来。

叶风直到现在也不知刀王是敌是友，但总是从心底觉得，此老一片赤诚，一意只为攀求武道，心中泛起尊敬：“刀王执意唤我上山，不知有何指教。”刀王反问道：“你可知道我为何非要看你的刀？”叶风思索道：“听刀王那日在快活楼上的语意，似是为人所托，才不得不与我为难。”刀王微一点头：“此乃其一，却绝非最重要的原因。”叶风心中略有所感：“请刀王明示。”

刀王却是答非所问：“自古刀乃百兵之王，然而纵观现在的江湖，奇兵异器层出不穷，用刀的人虽多，但真正的高手又有几个？”叶风点头：“或许正是因为刀是江湖上最常见的兵刃，流派众多，反而让人多方求艺，不能专一，是以才难有大成。”刀王身体微震：“我倒没有想过这一点。叶兄弟的刀法是来自何人？”

叶风心中赞赏，要知江湖上打探别人师门来历已是大忌，更何况是打探从无人知道来历的碎空刀。刀王如此问，分明是对刀成痴，浑然不觉任何禁忌，更是宛若平常问话般语出自然，不见丝毫芥蒂。

叶风淡淡一笑，望向云深处：“我来自塞外，大漠、戈壁、草原、阳光均是我的师父。”刀王抚掌大笑：“好一个碎空刀，年纪轻轻便能以天地为师，不枉我那么看好你。”叶风苦笑道：“不瞒刀王，我自幼身怀血海深仇，想要练成绝技，却是无师可拜。后来意外得遇高人，传我内功，方才重鼓报仇之志。”他似是想起往事，长叹一声：“那位高人却坚不允我以师相称，更是不许我提及他的名字，请刀王见谅。”刀王奇道：“那日在快活楼，见你以刚柔之劲碎桌破骰，内力另辟蹊径，有如此良师何不求得一项绝艺？我更是想不通，有什么人能看到你这样好的资质而不动心收徒……”叶风眼中闪过无比尊敬的神色：“那人说我若是学他武功，必然会因专志练就某项绝艺而徒然荒废了大好资质，且日后成就也必会限于他之下，是以只传我内功基础，宁任我以天地为师，自创机杼。”

刀王呆了片刻，一拍大腿，双目涌起一种复杂的神色：“好！好！好！”他连道三声好，胸中似有无数言语，却再也说不出来。叶风长出了一口气，知道刀王已然猜出那人是谁，刹那间心中充满了相知之情。这本是他最大的秘密，更是苦于从不能对众人说起自己最尊敬的那个人，数年来的郁情在这一刻，被刀王的三个“好”字尽解。一时百感交集，几欲对着峭崖绝壁放声大吼，以抒胸臆。

山风更凛更冽，二人并肩凭险而立，衣袂迎风飘飘，心中却俱是一片滚烫的火热。

叶风不由笑道：“看来刀王已不用看我的刀了。”刀王摇摇头：“我看你的刀并非只是为还明将军一个人情，实是另有目的。你可愿听我细细道来？”叶风不语，抬眼望向刀王，静待下文。

刀王思索良久，沉声道：“纵观武林各大用刀名门，五虎门人材不济，点苍派内乱丛生，终南派偏安一隅，神刀会意在仕途，其余小的帮派盟会更是不成气候。纵是偶尔冒出个高手，亦不过是昙花一现。我一心致力将刀艺发扬光大，面对此景，怎不令人扼腕叹息。”叶风心中暗叹，知道刀王已将刀看做是生命中最重要的事物，所以才会眼见刀道沦落，唏嘘至此。刀王眼视远处：“再看江湖上几位大家，明将军的流转神功、无语大师的闭口禅功、水知寒的寒浸掌、历轻笙的风雷天动和鬼失惊的摘心揽月都是手上功夫；龙判官的还梦笔、虫大师的量天尺、夏天雷的九霄戟、风念钟的飞絮环均为奇门神兵；而北雪雪纷飞天纵之材，用的虽非奇兵，却也是名为归心的一把宝剑……”

那夏天雷为江湖第一大帮裂空帮帮主，虫大师为专杀贪官的白道杀手，无语大师身为华山掌门，俱是白道上名动一时的人物，加上焰天涯上对抗明将军的女侠封冰，合称为“夏虫语冰”，与黑道六大宗师分庭抗礼。鬼失惊却是独来独往，被称为百年最为强横的杀手，已然收在明将军府中。

叶风听到了这许多名动江湖的人物，再加上刀王故意将北雪雪纷飞的归心剑放在最末，话语中不乏尊崇，知道他已猜出为自己打通经脉、无私传功的正是北雪雪纷飞。一念及这平生最敬重的人，叶风心潮澎湃下放声长啸，声震穹隆山中，足足有半炷香的时间，方才收声。

刀王看着叶风豪情冲天，眼露赞赏。叶风长施一礼：“小子一时情难自抑，请前辈继续说下去。”刀王面含微笑，毫无不悦之色，浑若无事地继续道：“武林中名头稍响的门派中，海南落花宫的飞叶流花属于暗器，无双城的成名绝技是为补天针。江湖上最为隐秘的四大家族，诸如点睛阁的醉欢掌、翩跹楼的折花手、温柔乡的缠思索和英雄冢的霹雳功，亦都不是以刀成名的武功。是以纵观茫茫江湖，单以刀而论的英雄，便只有老夫与你了。”叶风谦然一笑：“能得刀王如此推崇，叶风无悔矣。”

刀王眼见叶风不卑不亢，又是一阵放声长笑：“所以你现在应知我为什么要看你的刀了。不管有没有将军请我出山，这一看迟早都会发生。”叶风胸中豪气上涌：“我来忘心峰，便是要让刀王看刀的，何况我也很想看看刀王你的不老刃。”

刀王成名数载的刀正是名为“不老”！

刀王大笑：“哈哈，好小子，吾道不孤啊！”叶风微笑，合掌为礼。刀王笑毕。沉思、肃容、长叹：“只可惜这一看早了几年。”叶风问道：“晚几年又会如何？”

刀王不答，冷然一笑，慢慢地解下背上的刀。是解刀，不是拔刀。只见刀王先是将背上的包袱轻轻捧在手上，左手平端不动，右手一层一层地缓缓解开包在外层的油布。那层油布已然陈旧，夹缝中还落有不少灰尘，看来已是有多年未打开了。

叶风瞳孔骤然收缩。

刀王的每一个动作都像是带着一种奇异的节奏，似在呜呜作响的山风中击打着节拍，低吟着、放歌着、舞蹈着……刀王虽只是平平常常的几个动作，可在叶风眼中，却看出了一种封王拜相般的庄重，抽茧剥丝般的细心，品竹调丝般的精致，研墨挥毫般的潇洒。那已不仅仅是解刀，而是一种将生命供奉于高堂殿宇般的虔诚！

布尽、刀现。那把样式古拙的刀仿若有生命般跳入刀王的右手，刀王执刀退开三步，目光锁紧叶风，深深吸了一口气：“你可知道这世间只能有一个刀王？”叶风缓缓点头。那一刻刀王瘦小的身躯蓦然显得高大起来，就像是那把不老刃给他注入了什么魔力。但见他神情肃穆，眉目怒睁，衣袂飘飞，须发皆扬，全身骨节格格轻响。不老刃在刀王的手上仿佛重若千斤，一寸一寸地从腰间抬起，待得刀与胸执平，刀王抬眼望向叶风，目光如电般射来，一字一句道：“拔、你、的、刀！”