却说行主问船家：“共几位客人？”船家用手指着骆宏勋、余谦道：“客人只这两位，是昨日中饭时上的船，来时一盆净面热水。”那行主拿过算盘打上一子。船家又道：“中饭九碗。”那人又打上五个子。船家道：“饭后细茶一壶。”又打上一个子。“晚饭六碗。”又打了五个子。船家道：“饭后细茶一壶。”又打上一子。“晚酒九盘肴撰。”又打上三个子。船家道：“算盘上共打了一十二个，用三个一乘，共是三十六个子。”那主人道：“后来有多少酒、饭、菜、茶水，共该银三百六十四两，船脚奉送。”骆宏勋只当取笑。那人将眼一睁，说道：“那个取笑？这还是看台驾分上，若他人岂止这个价钱！”骆宏勋看他竟是真话，带怒道：“虽蒙两饭一酒，那里就要这些银两？我俩盘川短少，何以偿还？”那人道：“这倒不怕的，如银子短少，就将行李照时价留下。”骆宏勋、余谦见说恶言，岂不是以势欺侮？那里按捺得住，将身一纵，到了厅上，便怒目而视，大喝道：“好匹夫！敢倚众欺寡，你看一主一仆二人，便是受欺之人否？”那个六十多岁老儿就向自家人说道：“生人来家，你们也该预备兵器才是，难道空手净拳？如今他们发怒，叫老汉如今倒也无奈何，权以桌子作兵器。”遂下了一只桌子，轻轻拿起，在厅上上七下八，左插花右插花，使得风声入耳。使了一会，仍将桌子放在原处。又道：“再舞一回夹剪吧！”遂将六十多斤重的一把铁夹剪拿起，亦是上下左右前后舞了一会，仍放在原处。骆宏勋、余谦暗道：“桌子、夹剪约略都有六十余斤，这老儿舞得风声响亮，料二人性命必丧于此！”但见那老儿放下夹剪之后，走至卷棚之下，向骆宏勋、余谦秉着手道：“骆大爷、余大爷，莫要见笑，献丑，献丑！”骆宏勋闻得呼姓而称，乃说道：“素未相会，如何知我贱姓？”那老儿道：“我虽未会台驾，而小婿实蒙大恩。”骆宏勋惊问道：“不知令婿果系何人？”那老儿道：“刺客濮天鹏也。”骆宏勋主仆闻说是濮天鹏之岳，心始放下。遂说道：“向虽与令婿相会，实在邂逅之交，未有深谊。请问尊姓大名？”那老儿道：“天井中岂是叙话之所，请进内厅坐下奉告。”骆宏勋终怀狐疑，哪里肯随他进内。那老儿早会其意，又道：“骆大爷放心！若有谋财害命之心，昨夜在船上时早已动手；虽你主仆英勇，岂能奈船漏之何也？”骆宏勋细想：“此言实无害我之心，如有歹心，这老儿英雄，进门之中那些豪杰早已将主仆拿住，岂肯与我叙话？”遂放开胆量随他进内。余谦恐主人落单，遂紧紧相随。又走进两重天井，方到内客厅。

骆宏勋抬头一看，琴棋书画、古董玩器无所不备，较之前边真又是一天下也。进得厅内，二人方才行礼，礼毕分宾主而坐，早有家人献茶。茶毕，骆宏勋道：“请问老爹上姓大名？”那人道：“在下姓鲍，单名一个福字，贱字自安。原系金陵建康人也，今寄居在此。在下年已六十一岁，亡室已死数年，只有小女一人，名唤金花，年交十七岁，颇通武艺，舍不得出嫁人家，招了一个女婿濮天鹏。在下见他在外游手好闲，无有养身之技，故我要他百金聘礼方与之成亲。不料他前赴扬州卖拳，又被奸人栾镒万请去代伊雪耻。这个冤家不知高低，也不访问贤主仆是何等之人，便满口应承。日间曾在教场与余大叔比武，已经败兴，就该知道。总因爱财心重，夜间又到尊府行刺，又被大爷获住，不惟不加罪责，反赐重财以成婚姻大事，此恩无由得报。自小婿回来之日，在下即叫人在府上探信，听得大爷期于昨日起身赴杭招亲，必从此地经过，亲身向前叙留，谅大驾必不肯来相会，故此想法请至舍下，代小婿以报大恩。进门又不敢明言，故出大言相问，以观贤主仆之胆气如何？身居虎穴，并无惧色，尚欲争问，真名不愧矣！小女小婿成亲数日，特请大爷来吃杯喜酒！”骆宏勋闻了这些言语，方释疑惑之心。问道：“濮姑爷现在那里？”鲍自安道：“近闻北直新选了个嘉兴知府，不知是那个奸臣之子？不日即至此地。不瞒大爷说：凡遇奸臣门下之人或新赴，或官满回家，从未叫他过去一个。因恐此信不真，伤了忠臣义士，故叫小婿前去打探；已去了两日，大约明日也就回来了。”鲍自安见余谦侍立骆宏勋之旁，不觉大笑道：“大叔真忠义之人，我将实言直说了一遍，他还寸步不离。好痴子，还不放心前边坐坐去，只管在此岂不站坏了！”余谦道：“不妨的。”鲍自安分付人来，将余大叔留在前边坐去。又对余谦道：“余大叔，你到前边只可闲谈取笑，切莫讲枪论棒。你先进门时，也看见前面那些人的嘴脸了，其心都狠得紧哩！细话我慢慢的再告诉你。”已有人将余谦引到前边去了。骆宏勋又问道：“方才老爹出来之时说：三十担鱼尚不足一饭之用，敢问府上共有多少人口？”鲍自安才侍奉告，见家人已捧早饭上来，鲍自安连忙起身让座：骆大爷坐的客位，鲍自安坐的主席。余谦前边自有人管待，不必深言。

且说鲍自安同骆宏勋饮酒之间，鲍自安道：“方才说三十担鱼不足一饭之菜，这倒也非妄言，实不瞒大爷说，在下自二十岁就在江边做这道生意，先也只是只把船有十数人，小船上有三四人，折算起来也有七八十人。你来我去不能全在家中，如全来家真不足一饭之用。舍下现在人口：我与小女两个，家内计有男女四十个，还有先前大爷进门看见的那一百听差之人，长吃饭者共一百四十二口。那里能用这些鱼？不过是信口言语，以动大爷之心耳。”一问一答，鲍自安应答如流，真博古通今之士，无一不晓。骆宏勋暗想道：“此人惜乎生于乱世，若在朝中，真治世之能臣也。”用饭之后，骆宏勋欲告辞赴杭，鲍自安道：“大爷此话多说了，不到舍下便罢，既来舍下，岂肯叫你匆匆就去之理！就在舍下住得十日半月，也不误赘亲之事。待小婿回家，同小女出来拜谢。”骆宏勋道：“我若在府上久住不赴杭，只恐家母心悬。”鲍自安道：“这个容易，大爷写书一封，内云在舍留玩。在下差一人送至扬州府上，老太太见书自然放心了。”骆宏勋见他留意诚切，遂修书一封，又写一信与徐松朋，交付鲍自安。鲍自安接去，叫一听差人明日早赴扬州投下。

鲍自安又整备晚饭款待，当晚又摆酒。饮酒之间，骆宏勋问道：“山东振芳花老爹认得否？”鲍自安道：“他乃旱地响马，我乃江河水寇。倘旱道生意赶下，他就通信让我；倘江河生意登了岸，我就通信让他。不独相识，且是最好弟兄。”骆宏勋遂将桃花坞相会，与王伦争斗，王、贺通奸；任世兄被害，花老爹劫救，下扬州说亲，四望亭捉猴，索银结恨，前后说了一遍。鲍自安道：“花振芳妻舅向来英勇遍闻，吾所素知。”鲍自安又敬骆宏勋酒，骆大爷酒已八分，遂告止。鲍自安道：“既大爷不肯大饮，亦不敢谆敬。”遂分付内书房张铺，将骆大爷包袱行李都封锁空房里边，另拿铺盖应用。家人秉烛，鲍自安请骆宏勋进内，又走了两重院子，方到内书房。里边床帐早已现成，骆大爷请鲍老爹后边安息。鲍自安遂辞了出来，问家人道：“余大叔床铺设于何处？”家人道：“就在这边厢房里，余大叔已醉，早已睡了。”鲍自安道：“他既安睡，我也不去惊动他。”走回后边，见女儿鲍金花在房独饮等候。一见爹爹回来，连忙起身，问道：“骆公子睡了么？”鲍自安道：“方才进房尚未安睡，叫我进来，他好自便。”对金花道：“这骆宏勋不独武艺精通，而且才貌兼全，怪不得花振芳三番五次要将女儿嫁他。我见你若不定濮天鹏，今日相会亦不肯放他。”又道：“女儿，你可归房去吧！为父亦要睡了。”鲍自安说了即便安睡。鲍金花领了父命，迈步出门。鲍自安将门关闭，上床安卧。

且说鲍金花回至自家卧房，因新婚数日，丈夫濮天鹏被父差去，今在父亲房中自饮了几杯闷酒，不觉多吃了几杯，有八九分醉意。细想父亲盛夸骆公子才貌武艺，又道花振芳三番五次要把女儿嫁他，自然是上等人物；但恨我是个女流，不便与他相会。又想道：“闻得他今赴杭赘亲，被父亲留下来，他岂肯久住于此？若他明日起身去了，我不得会他之面。似这般英雄，才貌兼全之人，岂可当面错过！”踌躇一番，道：“有了，趁此刻合家安睡，我悄悄去偷看，果是何如人也？如他知觉，我只说请教他的枪棒，有何不可！”这佳人算计已定，迈动金莲悄悄往前去了。正是：醉佳人比武变脸，美男子守礼进身。毕竟不知鲍金花潜至前面，可会得骆宏勋否？且听下回分解。

天堂