婚礼前一天清晨，夺罕被孩子的尖叫声惊醒。

人刚从羊皮褥上弹起，刀已出鞘，自然顺畅得如同睁眼与呼吸。外头有久违了两个月的东陆语言在叫骂，刚才尖叫的孩子咯咯笑着逃走。他松了口气，轻轻将刀还入鞘中。

掀开门帷走出营帐，抱着刀坐在帐外的阿拉穆斯立即跳了起来。他摆了摆手，栗色头发的年轻战士重新坐下。诺扎毕尔蹲在阿拉穆斯身边的酒桶上，愤愤不平地咀嚼一根酢浆草。

整个斡尔朵已陷入欢快的混乱。一支商队车马出现在王帐跟前的空地上，二十来个东陆人穿梭奔跑，从车上卸下大量丝绸、美酒、香辛料以及瓜果。有个女人正清扫一辆卸空的马车，不知堆积了多久的香料粉末被掸进空气里，在晨曦的光柱中旋转飞舞，浓浊的芬芳使人呼吸不畅。硕大的石榴盛在粗疏草筐中，甜熟得爆裂出籽实，孩子们凑到马车旁，一边吵嚷着围观异乡人装卸货物，一边用手指偷偷抠食。

”多肥的一笔生意，如果老子还没……，哼。”马贼低声自言自语。阿拉穆斯瞟他一眼，朝远处挪了挪。

有个圆硬的小东西敲上夺罕的头，又弹开一边。他顺手接着，竟是个山核桃。抬眼四望，有个七八岁的东陆小女孩站在车板上，朝他无赖地笑，脚边是一小篓子核桃。商队头目在远处跳脚叫骂，随即冲过来扭着脏兮兮的女孩耳朵，把她拽走，一路都听得见叫痛告饶。

夺罕忍俊不禁，回身走进自己营帐，顺手捏开山核桃脆薄的壳，里头没有果瓤，却是一小卷绵纸。字不多，细密的三五行，他刚看完，阿拉穆斯便铁着脸钻进门帷，诺扎毕尔喜笑颜开地跟在后头。

他俩单膝跪地行礼，阿拉穆斯垂首禀报：”尔萨，外头有人求见。”

夺罕不知道他那股怒气所为何来，但也肯定不是冲着营帐里的任何一个人。”是谁？”他顺手将手中核桃壳连纸条倾入火盆。

”是母牛阿妈领着公山羊阿爸和瘦骆驼儿子来找马儿子。”诺扎毕尔抢先一口气说道。

夺罕一时无语，阿拉穆斯发青的脸又腾地涨红了。

”哎呀，马儿子脸红了。”诺扎毕尔故作惊讶。

访客进门之后，夺罕忍不住微笑。诺扎毕尔当初也许选错了行当，他应该去当个祝酒歌手。

妲因是个出奇粗壮的中年妇人，生着水汪汪的栗色牛眼，她的丈夫克尔索则干瘪尖脸，颔下一撮山羊须。比父母都高出一截的朔勒徒劳地隐藏在他们身后，似乎因为过于纤瘦而站立不稳。阿拉穆斯独自离开家人几步，远远站在门帷旁边。

”有什么事？”夺罕尽可能和颜悦色。

妲因显然是一家之主，她上前一步，突兀地说：”尔萨，我儿阿拉穆斯是个粗蠢孩子，脾气又坏。”

夺罕笑了：”阿拉穆斯的性子是勇士的性子。”

妲因坚持道：”他不配服侍尊贵的人。朔勒不一样，朔勒细心，手脚利索又能写会算，做什么都比他哥哥强。”像是为了佐证自己的话，她伸手把小儿子拽到面前，但这歪歪倒倒的少年没能增加母亲的说服力。”您看，个头也高。”

见夺罕颔首，妇人似乎得到了鼓励。”不如让朔勒顶替他哥哥，当尔萨的侍卫。阿拉穆斯还是回家放羊好些。”她扫了朔勒一眼，朔勒跟着慌张点头，一脸心虚。

夺罕打量着眼前的兄弟俩。

诺扎毕尔前几天的那句话还真说对了，他俩一点也不像。

阿拉穆斯生着母亲的栗棕头发，父亲严肃的琥珀眼睛，还有一副平肩蜂腰的好身板。草原上随便一户人家，就算没生出这样一个儿子，也会想要这样一个女婿。而弟弟朔勒却瘦得像根芦苇，一头金发比稻草还粗糙，毛蓬蓬的发辫长至腰下，明亮眼珠像春天树芽般鲜绿。

夺罕心里有了数，点头道：”就这么办吧。朔勒明早过来就是。”

妲因和克尔索大喜过望，凑过来拉起夺罕的右手，轮番俯身用额头轻轻触碰手背，以示敬谢。两个儿子站在营帐两侧，相距将有一丈之远，都面有窘色。

那对感激的夫妇带着朔勒退出营帐，阿拉穆斯追了出去，像是仍有话要说。

诺扎毕尔蹲在角落抠了抠鼻孔，又用匕首剔指甲缝。半晌，他说：”听说他们家前几天丢了十来头羊呢。如果黄眼睛的小子还没有他那个旗杆儿弟弟能干，他们家这些年早该喝西北风了。”

夺罕摇头：”那孩子连马都骑不稳当。阿拉穆斯这几天不在家，羊群一定跑散了不少。不放阿拉穆斯回家，他们今年真得喝西北风了。”

”那你将来就领着这么个旗杆儿上战场？拿他挂旗子用？”诺扎毕尔的脸皱成一团。

”阿拉穆斯也是个战士，冲锋的时候，他的位置依然会在你边上。”夺罕语气平缓，跨出营帐，”我出去跑一圈。纸笔都在桌上，有口信替我记着。”

”老子不识字！”诺扎毕尔隔着三层牛皮的帐幕向他叫嚣。

抱了满怀绸缎布疋的东陆少年倒退行走，一面还在与伙伴说笑，漫不经心地撞上夺罕。少年回头见夺罕骑装精良，慌忙躬身赔礼，急急伸手来拍他胸前那并不存在的灰，夺罕挥手打发他走了。

走了几步，夺罕伸手探进袍子前襟，触碰里面那一颗比枣子还小的东西。又是一卷绵纸。

商队头领肯定早就料理完了那个丢核桃的脏女孩，现在又冲回来教训这个手脚毛躁的少年。看得出他很想戳少年的额头，又不愿冒险弄脏缎布，只好绕到少年背后，给他脑勺一个爆栗。

夺罕看着这黑胖的生意人，不禁纳闷他是否知道自己的队伍中到底隐藏了多少信使，又分别受雇于谁。

阿拉穆斯把上好了鞍的黑马牵来给他，脸上仍有残余的愠怒和委屈，显然最终还是向母亲的决定屈服了。

夺罕策马走近乳河岸边，那堆蠕动的黑东西骤然分散成许多碎片，凄声啼叫着朝空中飞蹿。食腐兀鹰散去之后，底下露出染海的白马。那匹漂亮的牲口被急流推到了下一个河湾的野苇丛中，腹部被啄开，吃成一窟红黑的空腔。

他跳下来，将白马的残骸用力蹬得翻了个个儿，重新滚进深水。那沉重而水花飞溅的一响似乎惊动了对岸草丛中的什么动物，明黄色的芒花摇晃着。

有个人在芒花中坐了起来，然后撑起身子，站直。

他像是另一个盛夏出生的夺罕，眼睛是晴空，头发是麦浪，丰沛而灿烂。

”你回来了，兄弟。”那人懒洋洋地微笑。

”哥哥。”夺罕回以微笑，”我刚收到你传来的信。”

暌违十五年的兄长隔着河面打量他，由头至脚。”我们都当你死了。

”我也以为我死定了。”夺罕面上的微笑不曾动摇。

夺洛静默了一会，说：”当初不该让你跟着赛罕母亲去的。父汗一下子老了好多岁。他与母亲一样，以为是冬天，东陆人也许不会冒险北进，即便追来，也不会那么快……”

夺罕眼前鲜明地浮现父汗的面容。喀速图的络腮胡子像稻茬般茂盛，铺下喉间，又连到胸前。小时候夺罕喜欢把手伸进父汗的胡子，下颏与脖子的交界处可以摸到一道细长狰狞的隆起，光滑，寸草不生，是父汗的异母兄长给他留下的疤痕。

”他怎么死的？”

”你走后的第六年春天，他晚餐时喝了杯酒，他们说是呛住了……断气之前把胸口抓得鲜血淋漓。后来我悄悄割开父汗的喉咙和肺管，里面填满了血，我尝了，没有一丝酒味。戎哲请来的长门修士也说，是毒药。”

”听说是夺戈干的。”泪水短暂地蛰痛了夺罕的眼睛。

”是夺戈的护卫。”夺洛嘲讽地笑了，”我俩同父同母的亲哥哥啊。夺戈若想得到汗位，只要先毒死我就得了。我死后，他就是顺理成章的世子，他谋害父汗做什么呢？戎哲哥哥的人围住了我和夺戈的营帐，夺戈被马葬——他们骑马，用最粗的老牛皮绳子拖着他，跳过沸泉，跑过草圈子、乱石滩和沙海，马匹累了就再换，昼夜不停，最终绳子在哪里磨断，就把他丢在哪里，任豺狼撕吃。只是，别人是死后被拖着跑，夺戈是活着的时候被拖着跑。跑头几里的时候，还一路尖叫着说不是他干的，后来舌头磕断了，也就没动静了。我的运气比他强，我手腕上系着世子的白豹尾。戎哲哥哥把夺戈用过的那条牛皮绳丢在我面前，说：‘你是要一条豹尾，还是要一条绳子。‘他根本不是父汗的儿子，可他能召集的武士比我多。我那时候才十六岁，图莲怀着我的第一个女儿，我不想死。”

夺罕点头：”后来戎哲当了汗王，我知道。去年冬天他死在黄泉关，你在战场上继的位。”

”他一辈子最得意自己那把紫杉木长弓，结果被东陆人连放三箭，裂甲穿喉。我真想会一会那个射手，送他一千匹骏马。”夺洛冷笑，”比起夺戈来，戎哲的死法可太合算了。”

夺罕深深点头，向河水下游丢出一片碎石，看它在水面上弹跳远去。

良久，夺洛问：”赛罕母亲呢？她是怎么……”

”她被一个东陆人砍伤，跌下马背。哈巴涅拉叔叔想伸手去拉她……可是他们的第二阵又冲锋过来了。我十三岁的时候，把砍伤她的那个东陆人给杀了。在夜路上埋伏他的总共有五个人，但发出第一箭的是我，刺下最后一刀的也是我。”夺罕看着河面出神，并没有提及那一次他自己身负重伤，差点失去右手。

夺洛却仿佛明白。他叹了口气，说：”夺罕，你回来吧。若你回来，仍是左菩敦的汗王。”

夺罕将眼光转回，与他对视：”那哥哥呢？”

”我仍做你的哥哥与你的左手，若你不愿我留在斡尔朵内，我便去别处。”

夺罕笑着摇头：”哥哥是要去东面，做迦满人的王吧。”

夺洛也笑，一面用靴尖碾着脚下的紫云英：”迦满虽弱，却是东陆徵朝的属国。攻打迦满，可是会招来东陆人的。”

”哥哥难道怕东陆人么？七月刺杀东陆皇帝的召风师与伊瓦内术士，都是鹄库人。去年黄泉关一战的时候，那个术士就在哥哥身边不是吗？修炼到那个地步的伊瓦内，整个北陆，三百年也未必能出一个。”

夺洛缄默不语，只是微笑。

”东陆太远，哥哥想要的是更近的东西。若是东陆动乱，无暇他顾，或东陆的新皇帝不愿再保护迦满人，迦满就是火堆上的一只羔羊，虽然要花点时间，但总能吃掉。”

”承你吉言。”夺洛仍只是笑。

日头渐渐近了正午。白天的乳河是一条淌着阳光的河流，有时竟会让人误以为那河床上铺满黄金。夺罕抬头看见南面缓坡上的那棵野苹果树，心中忽然一动。

”查尔达什很漂亮，眼睛像你。也像父汗。”他说。

夺洛笑起来，马鞭轻轻敲着皮靴：”是吗？我只知道他有我的眼睛，却不知道他的名字。查尔达什……银色的河。我第一次看见染海长大的样子，就在这儿。那天晚上月亮能照出人影，原来她还记得。”

”既然父汗以为我死了，当初为什么不让你娶了染海？”

”额尔济叔叔说，染海是与左菩敦部世子订下媒聘，将来要做正帐阏氏的，不论世子死了多少个，她也只能是正帐阏氏，绝不居于人下。图莲跟我自小订下婚约，我不能背誓，再说她是婆多那王萨拉班的孙女，要将她降为侧阏氏，不是搬个营帐就算了的事儿，要问婆多那部的六万骠骑答不答应。”

”可是后来染海有了你的儿子。”夺罕皱眉。

”戎哲死后，我回到鹄库，染海刚生下孩子。我又派人去向额尔济叔叔求亲，带去五罐黄金，一车香料和绸缎。额尔济叔叔问使者，‘正帐阏氏的营帐打扫干净了没有？‘使者说了实话，额尔济叔叔把礼物全都退回，还添了份回礼。”夺洛苦笑摇头。”一支结实的长枪，上面穿着使者的尸体。可是他就愿意把染海给你……你运气一向比我好。还记得篱角果那一回吧？”

夺罕禁不住也笑了。他当然记得。

小时候有一回随父汗出门行猎，他和夺洛悄悄喂戎哲的马吃了篱角果，那匹坏脾气的雄壮牡马一路拉稀，腿弯打抖，两条灰花的后腿都成了黄的，他们俩憋笑憋得脸要抽筋。父汗叫人挨个查看所有男孩子的手掌，发现夺洛手上剥篱角果刺出的伤。夺罕跳下马，要说实话替他求情，夺洛趴在地上一边挨鞭子，一边呲着牙冲他猛摇头。

”回来吧。”夺洛说，”我知道你明儿成亲。你若愿意，带着她回来也行。我和她……早完了。”

”不，哥哥。回来的路上，有伙马贼找上了我。往后这种人还会找上门来，一时半会断不了。”

夺洛眉头一跳，瞳仁转为阴郁的墨蓝：”谁指使的？”

夺罕摇头，双眼却紧盯着兄长，似乎要在那张镜像般的脸上寻出什么端倪。”最后他们只活了一个人。我问那个人是谁雇他来干这事，他说，‘如果将来您派我去办事，我失手被抓，您想要我对他们说点什么？‘他说得有理，我没再追问。这些人是追着我来的，我不想把他们引到哥哥的王帐里。我会回去的，只是现在不行。”

金发的年轻汗王也细细端详夺罕。过了片刻，他点点头：”那么，保重，兄弟。”

”保重，哥哥。”

夺罕上马往回走出一段，转头望去，乳河对岸那条影子仍立在原处。见他回首，那人抬起手对他轻轻一挥。

夺罕也抬手向哥哥一挥，夹马跑远。

那时候，诺扎毕尔到底也没说出谁是他的雇主。夺罕一脚踏在他胸口，长刀下指，轻声问：”他是不是长了双狼眼？”

诺扎毕尔没说是，也没说不是，可他脸上已明白写着答案。

夺罕想起多年前，猎季里的那天晚上，他和夺洛俩人爬过侍卫的眼皮子底下，蹑手蹑脚溜近戎哲的马槽，靴筒里塞满剥好的篱角果。

夺洛又兴奋又紧张，昏暗中荧蓝的双瞳反射着微光，仿佛嵌了一对金币。假如守卫发现，定会一箭向他射来，因为那双眼睛太像黑夜中领群的雄狼。