舅太太道：“喂！今儿个咱们得分清楚了，你们爷儿三个是客，我们娘儿四个是东家；你们带着你们儿子吃着，我们各人带着我们各人的女孩儿张罗我们的，不用姑老爷管。回来还是让你们爷儿三个上坐，我们娘儿四个陪着。我们就是怎么个糙礼儿，老爷不管依不依。不，你就别吃，还跟了你那程大哥吃去。”安老爷那里肯依，还只管谦让。安太太说道：“老爷，我看咱们竟由着大姐姐和亲家怎么说，怎么好罢！你和她让会子，也是搅不过她。”安老爷道：“我倒不曾见宾之初筵是这等的温温其恭，无法竟没奈她何？”舅太太也不来再让，早同张太太带金、玉姐妹，调停座位来。便在那上房堂屋里对面放了两张桌子；中间留一个放菜的地方。把安老爷夫妻坐位安在东席面西；她同张太太在西席面东相陪；公子和金、玉姐妹两个分两席打横侍座；当下摆上果子，大家让座。张太太和舅太太道：“咱俩到底也要给他老公母俩斟个钟儿哪！”舅太太道：“你老那小酱王瓜儿似的两把指头真个甚还要闹个双双手儿捧玉钟吗？依我说，这个礼儿，倒脱了俗罢。”安太太也拦道：“那可使不得。依我说：今日这席酒，你二位都是为玉格费心，竟罚他斟罢！”舅太太也道：“有理。”当下公子擎杯，金、玉姐妹执壶，按座送了酒，他三个才告座入席。安老夫妻此刻看了看儿子是已经登第成名，媳妇又善于持家理纪，家里更有这等乐亲戚情话的一位舅太太，讲耕织农桑的一双亲家，时常破闷帮忙，好不畅快。一面喝着酒，大家提了些已往，论了些将来。安老爷这里只管酒到杯干，却见公子只端了杯酒在那处作陪饮。老爷便吩咐道：“家庭欢聚，不必这等矜持，你只管照常喝。”公子答应着，拿起酒来，唇边抿了抿，却又放下了。安老爷问道：“想是酒凉了。”只见公子欠身回说：“酒倒不凉，近来总没大喝酒了。”老爷道：“为甚么？你的酒量也还喝得，再者我向来又准你喝酒，为甚么忽然不喝了？”公子见问无法，只得推说：“因一向在书房里读书，怕耽搁了工夫，所以戒了。除了赴宴那天领了三杯琼林酒，其余各处会宴也不曾喝。”

老爷大笑道：“我只晓得个发愤忘食，倒不曾见你这发愤忘饮。

并不是我自己爱吃两杯酒，一定也要捉住儿子吃酒。岂不见乡党一章，我夫子讲到食品，便有许多不食的道理。逢着酒场，则曰：“惟酒无量。’夫无量者，一斗亦醉，一石亦醉之谓也，只不过不及乱耳。你看我夫子一生是何等学不厌、教不倦的工夫，比你这区区取科第何如，又何曾听得他几时戒过酒。况且今日舅母和你岳母这一席，正为我二老的教子成名，你的显亲继志而设。

正是你菽水承欢之日，非伛偻听命之日也。”因回头道：“太太，叫人取过大杯来，你我今日，就借二位亲家这席，给他开酒。”

金、玉姐妹两个，自从前年赏菊小宴那天，为了闺房一席闲’话，惹得公子赌了个中举、中进士的誓，要摔那玛瑙杯，幸喜那杯不曾摔得，他却从那日起滴酒不闻，两个心里正有些过意不去。不想今日之下，竟被他说到那里，应到那里，一年半的工夫，果然乡试连捷，并且探花及第，衣锦荣归了。两个十分过意不去之中，又加了一层喜出望外。此时觉得盼人家开酒的心，比当日劝人家戒酒的心，还加几倍。因此从前几日姐妹两个便私下商量定了，要等他回家的第一晚，便在自己屋里备个小酌，给这位新探花郎贺喜开酒。却也未尝不虑到人家的气长，自己的嘴短，得受人家几句俏皮话儿，一番讨人嫌的神情儿。恰巧今日舅太太先凑了这等一席庆成宴，料着他一定兴会淋漓的快饮几杯，这场官司，可就算明修栈道、暗渡陈仓的打过去了。晚间洗盏更酌，便省却无穷的婉转。不想公子从此时起，便推托不饮，倒惹得老人家追问起来，正愁他不好对答。忽然听得公婆要给他开酒，两个大喜，答应一声，便连忙站起来，过去觅盏寻冠，想要凑这个趣儿。只见公子向她姐妹说道：“你两个叫人把我书阁儿上那个玛瑙杯取来。”她两个一听公子指名要那个玛瑙杯，心里早料着他必有些作用。便想到当日开菊宴那天的情节，虽是夫妻的一片至性真情，只是自己词气之间，也未免觉得欠些圆通，失之孟浪。倘然他一时高兴，在公婆面前尽情说出来，倒不当稳便，却又不好拦他，只得叫人去取那个杯子。两个人四只眼睛，却不住的瞧瞧夫婿，又看看公婆。那知安公子毫无成见，倒是燕北闲人在那里打算，要归结他第三十回开菊宴，双美激新郎的那篇文章呢？

一时取了那个玛瑙杯来，安太太看见说道：“你瞧瞧，不喝就不喝，喝起来就得使这么个大钟子，我只说你还是爱喝酒。”

公子陪笑道：“今日使这个钟子却不为喝酒，有个原故在里头，且回明白了父母这个原故，再领这杯酒。”他这个话，不但张太太摸不着，舅太太猜不透，便是安太太也不知他究竟有个甚么原故，大家只呆着颊儿，听他说。只见安老爷侧着头，捻着须，向他问道：“却是怎的个原故？”便听他回道：“今日所以要用这个大杯。一因是父母吩咐开酒；二因当日戒酒，是向这个杯上戒的，所以今日开酒，还向这个杯上开；三则当日戒酒的原故，也不专为着用功而起。”老爷道：“又为着何来呢？”公子道：“说起来原是儿子媳妇们三个人一时的孩子气；不想凑到今日这个机会，觉得这桩事，暗中竟有个道理在里头。”安老爷此时喝得十分高兴，听了这话，便和太太说道：“太太你听，原来他们作探花的喝杯酒，都有如许大的讲究。”太太听老爷这等说，更是欢喜，便笑道：“你快说罢，不用文诌诌的尽着呕腻人了。”公子这才把他前年给他岳父母开斋那天，怎的除备饭之外，又备了席酒；怎的见岳父母不用，自己便一时高兴，要同了两个媳妇赏菊小饮；始而金凤媳妇怎的拦他吃酒；后来玉凤媳妇怎的酿成他吃酒，却又借着行那名花、旨酒、美人的令，各下了一篇规劝；他怎的一时性起，便和两个媳妇赌誓，要摔这个玛瑙酒杯，落后怎的不曾摔得；便从那日戒了酒，一直到今日不曾喝。一层层不瞒一字，回了父母一遍。安太太听了，先道：“我的话再不错不是？

老爷可记得，老爷给他定功课的那天，我说这也不知是他自己憋出这股子横劲来了？也不知是两媳妇儿把个懒驴子逼得上了磨了？听听果然应了我的话了不是？”老爷道：“且慢，他这话还不曾讲得明白。”因问着公子道：“就便如此，如今你举人也中了，进士也中了，翰林也点了，清秘堂也进了；并且玉堂金马，巍巍乎一甲三名的探花及第，也就尽是了；何以方才还不肯喝那杯酒？然则你这杯酒，要直戒到几时才开？”

公子将要回答，脸上却又有些酸酸儿的，这句话却不敢说。

老爷道：“忽然怎的又有个不敢起来？”公子原觉他要说的那句话，有些不好开口。无如他此时是满怀的遂心快意，满面的吐气扬眉，话挤话不由得冲口而出，说道：“意思直要等两个媳妇作了夫人，那时叫她两个双手接过那轴五花官诰去，才算行完了她两个那名花、旨酒、美人的令。那时请教她两个，我这酒究竟喝得起喝不起？再开这杯酒。”安太太不等老爷说话，便啐了一口道：“呸！不害臊！这还不亏了人家两个媳妇儿呀！还有那反将和人家赌气呢？就狂狂的你怎么着？别扯他娘的臊了。”安太太这话，才叫作打是疼，骂是爱。早见老爷一副正经面孔说道：

“住着，太太这话，也欠些平允。这不是舅太太、亲家太太、儿子媳妇，以至丫头女人们都在此，听我从公评断。他夫妻三个，这段情节，就面子上听去，小子自然要算忍性上欠些把持，媳妇自然要算用情上欠些婉转，似乎都有些不是；然而不然。”说到这里，便举起右手来，伸着两个指头，望空画着圈儿，说道：