阮灵的表现让赵半括很是纳闷，想了想，他把老j叫上，算是作个见证，然后把阮灵引到一边，两个人一齐保证了一下，阮灵最后才慢慢说道：“不关小刀子的事，我刚才内急，看你们停下来休息，就离队去解手，后来看到一条大蛇，就吓得叫了起来。小刀子发现我不见了，过来找我，正好看到那一幕，才拉了我一把，又被绊了一下摔到了一起，所以土匪误会了。”

赵半括点头表示明白了，让老j陪着阮灵，转回去问小刀子，得到的答复是差不多的，悬着的心就放了下来。又把情况挑重点跟大家说了说，这个小插曲就算过去了。

随着继续行进，队伍和树林又恢复到该有的状态，只有土匪像跟小刀子结了仇一样，不停地挑拨小刀子承认刚才的“坏事”和细节，小刀子冷着脸完全不理他，最后被弄烦了，越到前头去探路，这才消停下来。

赵半括看了两次地图，他们现在已经偏离了鬼子的南北大防线，进入了野人山的最南侧。这是他们来之前就定好的行军策略，只要开战鬼子的防线就开始延长，最后一直延长到他们无法逾越的地步，于是不得已必须要从西到南绕一个大圈子，才能安全到达他们的目的地，也就是德国飞机的失事地。

队员们一直都认为赵半括掌握着这次任务的全部秘密，其实真正的秘密掌握在军部手里，他只是具体行动的负责人。他不清楚军部让他们重新回那个飞机失事地究竟有什么意义，唯一清楚的只是，到了那里后，军部会通过电报来指定接下来的路线和任务详略。

这种保密方式让他处在了一个很尴尬的境地，一方面队员以为他什么都知道，一方面他还得做出什么都知道的样子，这样才能稳住军心。其实，真正知道点什么的，可能是老j，这位老外，也许才是整个任务的关键。

当然这都是赵半括的猜测，队伍才行进到这里，人和人之间都还有隔阂，也许以后再经历点事，大家多些信任度，老j才会对他说些什么。他已经对任务麻木了，他觉得真正着急的应该是军部和美国人。

太阳升起又降，降起又升，队伍在树林里待的时间又多了二十四小时，阮灵失踪以后的第二天下午，赵半括突然听到了警告鸟鸣。

因为路线的原因，这一路他们都走得很顺利，所以小刀子这种警告性质的鸟鸣，还是第一次发出，其他人也都马上停下来缩在草丛里，等待赵半括的命令。

赵半括蹲在树后听了一下，遇到敌人本来要鸣叫三遍，这次却只有两声，看来前面是出事了。

在这种警戒问题上，赵半括完全相信小刀子，他摆了摆手，说道：“小心戒备，过去看看。”马上大家进入到戒备状态，两前三中两后，慢慢往鸟鸣位置移动过去。

就在前进的过程里，赵半括突然知道哪里出了问题。随着他们的逐渐靠近，身边的灌木上出现了非常多枯萎的细枝，这些细枝枯萎的情况和普通的有很大区别，朝着鸟鸣方向的那一面已经全部枯死，背着的还带有一点绿。赵半括抓了一把，掰开一看，发现细枝的内部已经烂掉，感觉这树是突然间连根一起死的。

又走了一段，枯黄的情况越来越严重，甚至到最后成为完全的灰色，所有的植物叶子全掉光了。

让赵半括非常惊讶的是，这片怪异的树林竟然很大，他们深入之后，前后左右已经看不见绿。

迎面小刀子走了过来，说道：“真他娘邪门。”

王思耄走到赵半括跟前，贴着他的耳朵道：“队长，这些枯树一眼看不过来，是不是鬼子在前头放了毒气弹什么的？”

赵半括点了点头，拿出望远镜看，感觉四眼说得很在路子上。军医凑过来说道：“秀才，我知道这是怎么回事，我以前见过一次。”

赵半括来了兴趣，问道：“哦？说说看。”

军医神神秘秘地压着声音说道：“以前我们老家下过一场很大很大的雨，下完雨之后，山上的树就全都枯了，我爷爷说，那是黑山老妖不高兴了要搬家，后来翻山种树的时候，就发现了很多死人骨头。”

说着说着，不知道从哪里拿出了一沓黄表纸，打火点着了，蹲下来一边烧纸一边叨叨：“如来佛祖观音菩萨玉皇大帝，四面八方的神佛，保佑我们好好进好好出，别碰到脏东西，保佑我们别再死人。”

土匪一下炸了毛，三两下把火踢飞，又抢了黄表纸往地上一扔，嘴里呸了几下，说道：“死老头儿咒我们死哪！”

军医跳起来就要和他急，老吊从一边拉开军医，劝道：“哪有什么脏东西，不就树死了嘛，没什么大不了的，俺在这儿呢！别整那些个没用的。”

军医却不吃这套，骂道：“土匪你知道个屁！回头第一个死的就是你！”说着俩人就要打起来。

赵半括本来也觉得烧纸不太妥当，又看见他们越闹越厉害，边上老j抱着胳膊看着，一副不以为然的样子，一股气顿时冲了上来，就喝了一声：“住手！起什么内讧！戴上防毒面具退出去再说。”

土匪哼了一声，几个人很快退了回去。一直走回树林边缘，才扫出块空地，排上睡袋，原地休整。

赵半括之所以作出这样的决定，是因为想到了毒树林，那时候廖国仁就是没有退出来，以至于差点全军覆没。他不想犯同样的错误。

等彻底安顿下来，赵半括铺开地图测算方位，发现他们还是没有绕出日军的防御线。这片树林在野人山最南边的位置，他们第一次进山时走的路，已经完全找不到了。本来过了那片毒树林就能看到一片悬崖，但现在对照地图，悬崖却在几十里远的地方，被他们绕了过去。

虽然现在走的路，和以前的路线不太一样，但再怎么绕，最后还是要回到那片蒲公英地里，那里是他们这次任务的转折地。

赵半括现在有几个选择：一是立即改变行动路线，绕开这片林子，这是最安全的，但是非常耗时间。二是明天先派两个人探路，但这种法子在这里不太适用，因为前方不明，他们本身人数就不多，如果探路的人遇到意外，没把情况及时送出来，他们会更加被动。此外其他的办法也有各种各样的问题。

这时候他感到非常头痛，自己的任何一个决定都关乎所有队员的生死，看似很简单，但真要作决定的话，并不是容易的事。

当时在廖国仁手下当队员的时候，感觉当队长不是什么难事，现在看来廖国仁作过的所有选择，都承受着巨大的心理压力。

正在思考，一个声音在身后响起：“赵，我们没有时间了。”

赵半括回头，看到老j蹲了下来，继续道：“你有什么打算？”

赵半括在心里叹了口气，说道：“我还在想。”

老j问道：“那你有什么顾虑吗？”

赵半括把毒树林发生的一切，还有他的一些顾虑告诉了老j。老j后来说了一句：“你们中国人，有一句话，叫做不入虎穴焉得虎子，我相信你。”

赵半括心中苦笑，要真是虎穴还好办了，他们扫几梭子就完事了，但是当初五万人带着火枪大炮进野人山，后来也就出来几千人，这地方，不是那么简单的。

不过，他面临的几个选择都有风险，选哪个其实没什么区别，心念一转，他就把王思耄叫了过来，吩咐道：“让大家好好休整，明天天亮就出发。做好防护措施，用最快的速度通过林子。”

当夜无话，第二天早上，赵半括刚起身就看到军医激动地说着什么，老吊和土匪站在他身边，其他人都还在睡袋里窝着。土匪看他起来，冲他打了个响指，说道：“这里不对劲。”

赵半括有点犯蒙，走过去看见军医指着一蓬草对老吊大叫：“不信我就打个赌，妈的，今天再睡一觉，看看明天这东西是不是就死了。”

军医的话让赵半括更不明白了，问是怎么回事，军医指着地上说道：“我昨天睡在这里的时候，这草还是好的，就是有点黄，今天早上就全枯了。”

老吊哈了一下，好像打圆场地道：“队长，老草包是年纪大了屁多，把草都熏死了。”

军医抓住赵半括的胳膊一阵猛晃：“甭听他的，这林子绝对有问题，咱们还是绕吧。”

打了个手势，赵半括先蹲下来看了一下军医睡袋下的草丛，昨天他们到了边缘地带，植物都还是活的，只不过有些蔫头耷脑，没想到一夜工夫，竟然大部分都枯死了。

赵半括看着心中发寒，如果还有时间的话，他绝对不会选择进林。但他们已经因为绕路耽误了不少时间，如果再绕的话，耽搁上五六天，可就晚了。

远征军的攻势正猛，战争波及下，那个飞机失事地很容易被暴露甚至毁灭。他们这次任务最原始的目的，就是利用日本人被战事拖延的机会，见缝插针地迂回到那里，所以时间就是一切。这几天虽然走得顺利，但已经偏离第一次任务的路线很远，那时候走一个来回需要将近一个月，这次无论如何不能超过这个时间。这也是他昨天作出决定的原因。

而军医的话也不能无视，毕竟奇怪的枯萎是摆在眼前的，想着他就先安慰了军医一下，他们有防毒面罩，至少毒气那类东西不用担心，谨慎一点速度快点，应该不会有太大问题。

老j也走过来查看，出声安慰着军医。他的军衔太高，军医也就没再说话。

赵半括开始用指北针测量方向，然后又在地图上找到他们所处的位置，让队员们都戴上防毒面罩，把胳膊和脖子手臂容易露在外边的部位包一下，才带着一帮人小心谨慎地进入。

因为树木枯萎，小刀子没有继续在前边探路，而是步行，赵半括怕他离得远发生什么意外，就让他在眼前二三十米的位置行进。

原始森林里是没路的，他们不得不有目的地挑选一些枝丫少的地带来开劈，这样一点点走下去，他们慢慢深入到了死林深处。

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