第14章 计中计,张仪助楚威王灭越(1)

作者:寒川子

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 13:55

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本章字节:14522字

在张仪怂恿下,越王无疆弃齐就楚,气势如虹,亲率舟、陆二十一万大军浩浩荡荡地沿江水而上,渡过溳水,直逼汉水。前三个月中,越人因有舟师的运粮船数百艘,兵精粮足,有恃无恐,一心强渡汉水,擒获内方山上的楚王熊商。楚王则以屈武的十一万大军沿汉水一线筑起坚垒,依地势摆出一字长蛇阵,昼夜警惕,无论越人舟船于何处抢滩,均遭到迎头痛击。


越人连攻数月,损兵数万,折将十数员,却无尺寸突破。眼见秋日将至,越人粮草不继,无疆使阮应龙率舟师出夏口运粮,却发现夏口已为楚人所占。夏口为汉水入江水处,地势狭窄,宛如瓶颈。昭阳亲驻夏口,摆兵三万,沉船打桩阻断江底,又在江水下拦起数道铁链,铁链上挂满铜刺、渔网,岸上备下铁蒺藜、连弩及油松、硫黄、干柴等易燃之物,专候越人舟师。阮应龙急了,弃船登陆,强攻夏口,欲在控制两岸后,拆除江上障碍。楚人占据地利,越人连攻数日,再次折兵万余,毁船十数艘,无功而返。


直到此时,无疆方才意识到中了楚人的诱敌之计,急急引军撤退,却是迟了,昭阳早沿溳水东岸摆下铜墙铁壁。无疆连攻数日,眼见无法突破,只好鸣金收兵,苦思破围良策。


看到越人攻势渐缓,转为守势,楚威王传旨,使屈武分兵五万,东渡汉水,屯于大洪山、京山一线,阻断越人的北上之路,将越人完全包围在溳水、汉水、云梦泽、大洪山之间方圆不过两百里的荒蛮区域。除南面为沼泽遍野、一望无际又无法行舟的云梦泽外,东西北三面皆有楚人重兵把守。


无疆见状,忧心楚人乘势攻袭,也摆出决战姿态,将越人兵分三处,呈鼎足之势据守要隘。然而,直至秋季过去,冬日降临,楚人仍是只守不攻,似有将越人困死之意。


初时,越人不以为然。然而,随着冬日降临,越人的噩梦也就开始了。越人伐楚时正值四五月份,着的多是春秋装,未备冬服。


越人久据东南沿海,即使冬日,气候也相对温湿,不似云梦泽边,阴冷不说,进入腊月之后,竟是连下数日大雪。北风呼啸,大雪纷扬,越人缺衣少食,汉水里虽有大鱼,越人却也未带渔具。兵士们原还能在云梦泽里摸些小鱼小虾度日,当泽上结下一层薄冰时,最后的食粮也算断了。


无疆无奈,只得传旨三军在两百里范围内自行觅食。越人掘地三尺,莫说是飞禽走兽,蛇蚓鱼鳖,即使块茎、草根也未能幸免。到后来,连树皮也被越人揭下果腹。


一个冬季下来,在草木吐芽,天气转暖之前,楚人未费一兵一卒,越人就已自行减员数万,士气低迷,坟冢处处,吴歌越调,声声悲哀。


越王无疆看在眼里,听在耳里,疼在心里。这日后晌,无疆闷闷地坐在中军帐里,两眼微闭,似入冥思。迎黑时分,一名侍从端上一锅肉汤,里面有一根马骨头,另一卫士端进一个托盘,上面是一小块马肉。二人在几前跪下,分别将汤、肉摆在几上。


无疆微微睁开眼睛,扫一眼二人,轻道:“撤下。”


二人面面相觑,正欲说话,司剑吏走进来,跪下叩道:“大王,伦国师不行了。”


无疆大惊,转对两位侍卫:“快,端上它们,随我去看伦国师!”


司剑吏与两位侍从陪着无疆走向国师伦奇的军帐。


帐外军士见是越王,急入禀报,不一会儿,贲成、阮应龙及几员战将走出营帐,在外叩迎,无疆将他们一一扶起,步入帐中,坐在伦奇榻前。


伦奇果是只有出的气,没有入的气了。睁眼见是无疆,伦奇挣扎几下欲见礼,被无疆按住。伦奇眼中滚出泪水,声音小得几乎无法听到:“微臣不能侍……侍奉大王了。”


无疆示意,侍从端来肉汤,无疆亲手舀过一勺,送入伦奇口中:“伦爱卿,来,喝一勺,喝一勺就好了。”


伦奇微微启口,轻啜一下,谢道:“谢大王美羹。大王自用吧,微臣喝不下了。”


无疆放下汤勺,泪水流出:“唉,是寡人害了你,害了众卿,也害了越国臣民啊!”


伦奇重重吸入一气,轻叹一声:“是天要亡越,大王不必自责。”


无疆握住伦奇的手道:“伦爱卿,你说,寡人眼下该往哪儿走?”


“学先王勾践,与楚人议和,俯首称臣,然后再……卧……卧薪尝胆。”伦奇的声音越来越弱。


无疆神色微凛,沉思有顷:“寡人听到了,伦爱卿,你好好休息。”缓缓起身,走出帐外,转对司剑吏,“召上大夫吕棕大帐觐见!”


吕棕闻诏,急急走进大帐,叩道:“微臣叩见大王!”


无疆扫他一眼:“张子仍无音讯?”


吕棕的声音微微发颤:“微臣前后派出十几拨人与张子联络,多为楚人所掳,返回来的也未寻到张子。”


“事急矣,”无疆急切说道,“你可作为寡人特使,动身前往楚营,明与楚人议和,暗中联络张子,看他是何主意?”从几案上取过一封书信,“若是得见张子,你将此信转呈于他,另外告诉他,就说寡人口谕,若他能助寡人破楚,寡人封他为侯,领荆地两千里。”


“微臣遵旨。”


在内方山深处的湫淳别宫里,张仪正在陪威王对弈,内臣急进:“启禀陛下,越王使上大夫吕棕前来议和!”


“哦?”楚威王略略一怔,“越人议和来了?人在何处?”


“在宫外候旨。”


张仪推局,拱手道:“陛下招待贵客,微臣告退。”


“爱卿见外了,”威王呵呵笑道,“与越人议和,爱卿当是好手,怎能避让呢?”


“陛下当真要与越人议和?”


“这……”


“陛下,”张仪微微一笑,再次拱手告退,“坚果指日可吃,微臣观陛下心思,断不肯议和。既然陛下不肯议和,微臣在此就有不便,还是避让为好。”


楚威王豁然开朗:“好好好,爱卿自去就是。”转对内臣,“传越使觐见!”


见内臣领旨出去,张仪眼望威王:“待会儿越使来了,敢问陛下如何应对?”


威王觉出张仪话中有话,问道:“爱卿之意如何?”


张仪起身走至威王身边,在他耳边低语有顷。


威王先是一怔,继而连连点头:“嗯,好一出苦肉计,寡人依你就是!”凝神酝酿一时,怫然变色,猛力将棋局掀翻,大声喝叫,“来人,轰他出去!”


张仪也如戏子一般脸色煞白,在威王前面跪下叩道:“微臣告退!”


张仪再拜三拜,步履沉重地退出宫门。早有两个持戟力士候在门外,押送他缓缓走出殿门。


别宫建在山上,宫门距殿门尚有数十丈高,几百级台阶。吕棕在内臣的引领下拾阶而上,远远望到张仪被两个持戟甲士押送着走下台阶,大吃一惊,顿步望向内臣:“请问大人,此人为何被人押送出来?”


内臣也怔一下:“这……在下也是不知。”


吕棕佯作不识,再次问道:“敢问大人,他是何人?”


“回使臣的话,”内臣望着张仪,“此人是客卿张仪,方才奉旨与陛下对弈。”转身拱手,“特使大人,请!”


吕棕心里打着小鼓,跟在内臣后面登上台阶,迎着张仪三人走去。


走到近旁,见张仪一直哭丧着脸埋头走下,吕棕咳嗽一声,顿住步子。张仪自也顿住步子,见是吕棕,望着他连连摇头,长叹一声,埋头继续走去。


吕棕心中发毛,跟内臣走上台阶,趋入宫中,叩道:“越使吕棕叩见大王。”


楚威王满面怒容,喘着粗气,手指对面的客席:“越使免礼。”


吕棕谢过,忐忑不安地起身走至客席,看到一地狼藉,棋局掀翻,黑白棋子四处散落,尚未说话,楚王已冲内臣骂道:“你眼瞎了,还不快点收拾,让客人耻笑?”


内臣急急跪在地上,俯身收拾棋局。


威王呼呼又喘几下粗气,抬头转对吕棕,竭力平下气来,抱拳说道:“寡人久闻吕子大名,今日始见,就让吕子见笑了!”


吕棕亦抱拳道:“不才吕棕谢大王抬爱。敢问大王因何震怒?”


“还不是因为那个不识趣的张仪?”威王的火气立时又被勾上来,指着殿外责道,“寡人念他弈得一手好棋,拜他客卿,封他职爵,赏他金银美女。今日寡人烦闷,使人请他弈棋解闷,谁知此人不识好歹,非但不为寡人解闷,反来添堵!”


吕棕赔笑道:“哦,敢问大王,张子如何添堵了?”


“哼,”楚威王逼视吕棕,怒道,“寡人正要询问吕子你呢!几十年来,楚、越两国睦邻友好,井水不犯河水,寡人左思右想,自承继大统以来,未曾得罪过你家大王,可你家大王既不发檄文,又不下战书,陡起大军二十余万,犯我疆土,辱我臣民,烧杀奸抢,无恶不作,致使我大楚臣民生灵涂炭,血流成河,复演当年吴祸。寡人与无疆势如水火,不共戴天,可张仪这厮不知得到无疆什么好处,竟然吃里扒外,拐弯抹角地力劝寡人与越人议和,还要寡人割昭关以西二十城予越人,你说这……这这这……这不是摆明与寡人作对吗?”


吕棕本为议和而来,听闻此言,面色煞白,两膝微微颤动,连声音也走调了:“大……大王……”


“哦!”楚威王迅速变过脸色,态度和缓,拱手道,“吕子此来,可有教寡人之处?”


吕棕稳住心神,亦还一揖:“我家大王误信谗言,失礼伐楚,已是追悔,今日特遣吕棕恳请大王,愿与大王睦邻而居,永结盟好!”


“哼,这阵儿追悔已是迟了!”楚威王陡然变色,“特使大人,寡人请你转告无疆,大丈夫敢作敢当,既然敢来,就当在疆场上一决高低。他来这里,还没有决战呢,就作孬种,莫说是寡人,即使楚地的三尺孩童也瞧他不起,谈何英雄?”


“大——大王——”


楚威王拱手逐客:“请问吕子还有何事?”


“这——”


楚威王作势起身:“吕子若无他事,寡人要去歇息了。”转对内臣,“送客!”


吕棕走出殿门,怅然若失地步下台阶,刚刚拐出守卫甲士的视线,就有声音从旁传来:“吕大人。”


吕棕扭头一看,见是荆生,大喜道:“荆先生!”


荆生嘘出一声,轻道:“吕大人不可吱声,快随我走。”


吕棕跟随荆生七弯八拐,走进一处院落。


荆生让吕棕留步,自己进去,不一会儿,张仪大步迎出,朝吕棕深鞠一躬,不无欣喜地说:“在下张仪见过吕大人。”


吕棕亦还一礼:“吕棕见过客卿。”


张仪轻声道:“吕大人,此地不是说话处,厅中请。”


二人步入厅中,分宾主就座已毕,吕棕拱手道:“大王未得张子音讯,甚是焦虑,特使在下以议和为名,寻机联络,不想真还巧了。”


“唉,”张仪长叹一声,“在下使人联络大王,不想昭阳那厮防守甚密,尝试多次,三位壮士事泄自杀,两位壮士无功而返。今日之事,吕大人想也看到了。”


吕棕连连点头:“张子赤心,在下回去一定禀报大王。大王有密书一封,还请张子惠阅。”从襟下密囊中摸出一块丝帛,递与张仪。


张仪拆开看完,将书置于几上,沉思有顷,长叹一声:“唉,不瞒吕大人,大王所求,着实让在下为难啊!”


吕棕急道:“大王还有一言,望张子考虑。”


“在下愿闻其详。”


“大王亲口告诉在下,只要张子助大王灭楚成功,大王即封张子为侯,领荆地两千里。”


“大王美意,在下万死不足以报。只是——”张仪拱手谢过,“眼下时机尚不成熟,还望吕大人转奏大王,再候一些时日,待在下——”


“敢问张子有何为难之处?”


“唉,”张仪又叹一声,“吕大人有所不知,在下买通太子殿下,得见楚王,本欲寻机为大王做些事情,不想昭阳那厮不知从何处打探出是在下招引越人伐楚,当即奏报楚王,楚王震怒,逼问在下,亏得在下临机应变,矢口否认,反诬昭阳,昭阳也拿不出实证,好歹蒙混过关,保全一命。不过,自此之后,楚王再也不信在下,只将在下视作弄臣,于烦闷之时召去弈棋聊天,遇有军务大事,只与昭阳、屈武两位柱国谋议,莫说是在下,即使殿下也不让参知。不仅如此,昭阳更对在下心存芥蒂,”压低声音,“不瞒吕兄,院里院外,这会儿没准就有他的耳目呢。”


“这可如何是好?”吕棕急得跺脚。


“哦?”张仪探身问道,“敢问吕大人因何急切?”


“唉,”吕棕叹道,“事情紧急,在下也就瞒不得张子了。军中早已断粮,大王那儿一日也耽搁不起了。”


张仪佯吃一惊:“这……怎么可能呢?大王难道不知‘兵马未动,粮秣先行’这一用兵常理吗?”


吕棕再叹一声:“唉,去年伐楚之时,大王只想早日破郢,行军过快,辎重未及赶上,这阵儿又被昭阳绝去后路,断粮已有一冬了。”


张仪表情忧虑,陷入长思,有顷,抬头亦叹一声:“唉,在下被封死音讯,此等大事,竟是一丝不知。只是……在下尚有一事不解。”


“张子请讲。”


“大王当是英主,贲成熟知兵法,阮将军也不是寻常之辈,伦国师更是老成持重,当初伐楚之时,为何没有兵分两路,使舟路沿江水袭奔郢都,使陆路强攻汉水。若此,楚人必遭两面夹击,汉水亦必不守。大王只要突破汉水,郢都指日可得。郢都若得,楚王遭擒,荆人群龙无首,当不战自败矣。”


“原本也是这个计划,后来大王听说楚王驾临内方山,也是求成心切,就——唉,都是往事了,不说也罢。”


“那……即使强渡汉水,大王也该派驻重兵驻守夏口,确保粮秣无虞才是。”


吕棕低下头去,半晌无语,末了又是一声长叹:“唉,说什么都是迟了。请问张子,眼下可有权宜之计?”


张仪再次陷入沉思,许久,抬头望向吕棕:“既然这样了,在下就劝大王暂时退兵。”


吕棕连连摇头:“不瞒张子,楚人完全截断退路,十几万大军外无救兵,内无粮草,早已陷入绝地,纵使想退,也无退路啊!”


“眼下看来,大王若要取楚,时机未到;若要退兵,倒是不难。”


吕棕两眼放光:“哦,张子有何良策?”


张仪寻到一块木板,拿笔在上面画出形势图,拿笔头指图:“吕大人请看,这是溳水,这是陪尾山。此山南北二百余里,东西仅三十余里,是天然屏障,楚人防守甚弱。山中有一捷径,名唤羊肠峡,长不过四十里,甚是险要。大王可引领大军从此处填平溳水,攻克河防,突入此谷,控制两端谷口,不消两个时辰,大军即可横穿陪尾山,突出重围。楚人重兵均在夏口、溳水一线设防,山东或无兵马。大王只要冲破眼前防线,即可长驱东下,沿坻琪山北侧退向昭关。过去昭关,就是大王地界了。”


吕棕连连点头:“张子果是妙计,只是——”话头顿住,面呈难色。


“吕大人有何顾虑?”


“如此险要之地,楚人必设重兵防守,我已疲弱不堪,如何突破?”


“吕大人放心,陪尾山守将景翠与在下甚厚,在下可说服他网开一面,让出一条通路。”


“太好了!”吕棕又惊又喜,旋即又现忧色,“我等虽可脱身,却置景将军于不义之地,如何是好?”


“你说得是。”张仪沉思片刻,抬头道,“这样吧,你让大王组织精锐,全力拼杀,景将军再使老弱守于谷口,两军交接,胜负立判,景将军佯作败退,陛下责怪时也好有个交代。”


“好是好,只是——景将军那儿——”


张仪似知吕棕欲说什么,微微笑道:“吕大人大可不必为景将军操心。昭、景两家素有怨恨,前番与魏战,昭阳借庞涓之手害死景合,景将军百战逃生,与昭阳结下杀父之仇。此番昭阳一心建功,景将军自也不肯让他得逞。”


“嗯,”吕棕再无疑虑了,“若是此说,倒是可行!敢问张子,何时突围方为适宜?”


“夜长梦多,事不宜迟。明日午夜,就在子时吧。”


吕棕连连拱手:“在下代大王谢过张子,谢过景将军了!”


“吕大人不必客气。”张仪亦拱手道,“大王听信在下之言,方才掉头伐楚。今有这个结局,实非在下所愿。吕大人回去之后,务请转呈大王,就说在下心中有愧,恳请大王宽谅!”


“是天不助越,张子不必自责。”


张仪埋头又想一阵,拱手道:“吕大人,此地凶险,在下就不久留了。”转对荆生,“荆兄,你送吕大人回去,千万小心!”


荆生应道:“老奴遵命!”


吕棕拱手别过张仪,随荆生走出院门。


就在二人走出不久,不远处的阴暗处果有一条黑影轻轻蹿出,悄悄尾随身后。黑影跟有一程,见吕棕与荆生拱手作别,步入越国使臣歇脚处,适才转过身子,一溜烟似的跑入一个院落。


院内厅中,秦国上卿陈轸端坐于席,两道挑剔的目光眨也不眨地看向美女伊娜。她正在跳一曲富有西域情趣的独舞,几个乐伎丝管齐鸣,全神贯注地为伊娜伴奏。


观赏一时,陈轸眉头紧皱,陡然叫道:“停!”


众人停下,诧异的目光无不投向陈轸。舞至兴处的伊娜不知所措,僵在那儿。


陈轸转对几个乐伎:“改奏楚调。”


几个乐伎改奏楚乐。


陈轸转对伊娜:“去,换上纱衣,露出肚子,就依此调跳你那日所跳的肚脐舞。”


伊娜愣怔片刻,转入内室更衣。恰在此时,跟踪荆生的黑雕急趋进来。陈轸挥退乐工,黑雕将整个过程详述一遍。


陈轸不假思索,转对黑雕道:“多放几个人,盯牢张仪、荆生等人,不可惊动他们!”


黑雕领命而去。


陈轸阴阴一笑,自语道:“好小子,在下正在寻思破绽,你倒自己送上门来!”不无得意地轻敲几案,脆声喝叫,“伊娜、乐工,歌舞起奏!”