徐庶不禁感慨：“朋友身处险境，尚存仁心，好个侠义肝胆！”他见刘备迈步朝门边行去，喊道，“朋友毋行，请安坐，我暂可保得朋友平安，我二人也可无事！”

刘备一停：“果真？”

徐庶自信地微笑：“信不信在朋友！”

刘备望着徐庶的微笑，犹如被灌入了一股坚韧力量，刹那，他大声地说：“好，我信！”

倏忽，隐隐的马蹄声在风雪声中四散分离，犹如被不停撕碎的布条，有人高呼：“的卢马！他在这里！”

“他们来了！”刘备拽紧了长剑。

徐庶深沉一口气，阔步走向门边，狂风扫着两扇门忽而开忽而关，毡帘飕飕地卷来卷去，越来越多的雪花飘进屋，落在屋中的物什上，融化成晶莹的水珠。

“秀娘，找些硬物来抵门！”他回头喊叫。

秀娘颤抖着挪了步子过来，推了推斜靠门边的一张酒案，奈何手脚发软，推了半晌也推不动。

“别怕！”徐庶柔软的声音响起，她回头，徐庶轻轻握住她的手，暖流自掌心徐徐融入身体，一点点化开了恐惧的冰块。

“别怕。”他又说，清濯的眼睛里满是鼓励，满是柔情。

她真的不害怕了，心里仿佛被注入了一束阳光，所有的阴霾都被甩在阳光的背后，即便最可怕的死亡也并不冰冷了。

她和他并手而推，把七八张酒案推在门边，将两扇门推开，用酒案倚着两边抵得严严实实，只任那毡帘在风里翻飞。

刘备看得奇怪：“如何要大开门户？”

徐庶拍拍手：“兵不厌诈！”他一伸臂，“来来，朋友与我共饮！”他稳稳坐下，斟酒对酌，刘备半惊半疑，虽不知就里，但被徐庶的豪气感染，也自坐下饮酒。

屋外马蹄声近得犹如咫尺之间，喧喧人声穿过风雪渐渐逼近，徐庶忽然起了一声清啸，只手弹铗而歌：

“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！”

吟诵声琅琅，如倒卷青天的寥寥长风，托起鲲鹏垂天之翼，送出九万里凌云之气。

马蹄声戛然变小，或许是被徐庶的歌声惊住了，又见酒馆门户洞开，仓促间摸不着头脑，只得在屋外左右逡巡。

歌声越来越苍劲有力：“岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作！”

一抹刀光卷入，似有人鬼鬼祟祟地探头查看，徐庶蓦地腾身而起，操起一方酒案，咬牙砸下去。那人“嗷”的一声惨号，头被砸出一个大血坑，他连屋里到底有什么也没看清，就遭伏击，趁着还有点力气，慌忙地跳了出去，才出去一步，却硬挺挺地倒在雪里。

“有埋伏！”众人齐声惊呼，再不敢贸然探屋，一趟一趟在门口转悠。

徐庶歌声不停：“岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵，与子偕行！”唱毕，放声大笑，笑声荡了出去，让那一众杀手更是举无措置。

见徐庶豪气贲张，刘备胸襟为之一荡，刚才的紧张遁隐无形，他大口饮尽一杯酒，手仗长剑，豪情油然充沛全身。

又有不怕死的探头来望，这一次是刘备跃起，长剑一切，快如电光石火，削掉了那人的一只耳朵，血淅沥沥喷了那杀手一脸。他捂着耳朵翻身跳出。

“痛快！”刘备大笑道。

徐庶爽朗一笑：“朋友动作好快，我不如也！”

屋外的杀手橐橐乱走，他们未见刘备一面，却连折两个同伴，而屋中情景到底怎样却全然不知。难道是为了引诱他们进屋以伏击，或者，当真藏着绝世高手？

聚在门首的杀手许久没有动静了，忽地，头顶上却有“噗噗”的声音压下来，像是风掀翻了瓦片。

“他们上房了！”徐庶凝神听着。

刘备仰头一看：“他们是想揭瓦看个究竟！”

徐庶离案而起，自炭炉旁拿起火钳，全神贯注地细听屋顶声音，突然，一线微光从头顶射入，他猛一扬手，一块烧红的炭飞起，带着耀眼的火星子射入了缝隙中，只听见一人惨叫一声，那烧红的炭烫伤了他的眼睛。

“好准头！”刘备赞道。

徐庶哈哈笑道：“小时候好打弹弓，我可是远近出名的弹弓好手！”

屋顶的声音更响了，不甘心的杀手不肯放弃，稀里哗啦踩得屋顶白茅乱飞，钢刀直直捅将下来，戳烂了七八片瓦，碎块纷纷坠下，扬起满屋的灰尘，屋顶立时现出了一个窟窿。杀手们攀在窟窿边，警惕地朝屋里一瞧，却忽然感觉热辣辣的气流直冲上来，冲得眼睛酸泪直流，一干人以为又是什么厉害暗器，吓得几步跳开，慌张不慎，有一人脚下踩空，摔下房顶，腿骨尽折，痛得咧嘴大叫。

原来这热气便是那灶上的姜汁鸡汤，刘备和徐庶将案几向上叠高，再把一锅热汤放于案上，热气上升，外间冷气下沉，冷热纵横，霎时便迷了杀手的眼睛。

“只恐挨不多时了！”刘备听见外间杀手们乱成一团的喊声，略起了一些担心。

徐庶稍一思索：“趁他们大部在房上，快走！”

杀手大约意识到那热气并非毒辣暗器，在屋顶上来回走了几遭，抡刀一阵乱砍，更多的瓦片碎裂了，房上的窟窿也越来越大，纷纷的雪当头洒落。

有人惊呼道：“他们才三个人！”

在他们从屋顶跳入房中的一刹，徐庶一把抓住秀娘，一手抓起门边墙上悬挂的锁，一脚踢翻抵住门的酒案，操起门闩，和刘备抢步冲出了屋，再一脚把门踢关上，麻利地套上锁，把一众杀手关在了酒馆里。

屋外还剩下五六个杀手守门，乍见刘备出来，同伴被困，一时都呆了。

“牵马快走！”徐庶一推刘备。

刘备听言，快步朝那马厩跑去，杀手哪里肯放，赶着他就追了过去，徐庶一握秀娘的手，从怀中取出一把匕首递给她，那匕首短不过四寸，皮革剑鞘上深纹了一头紫红貔貅。

“保护好自己！”他放开了她，剑光脱手而出。

徐庶操剑大步向前，将追赶刘备的杀手拦住了。雪从四面八方扑上他的身体，他被狂躁的风雪整个包围，像是蛮荒年代独斗野兽的上古英雄，一瞬间，仿佛时光匆匆，万般风流，尽在一掌之间。

勃然一声大喝，满地的雪被疾走的步履带得飞旋而起，刀光、剑光交相迸发，犹如大风卷水，水流激荡。

刘备已解了马，回头见恶战正酣，他怎肯独自逃生，提剑反身冲回徐庶身边。

“你还不快走！”徐庶喊道。

刘备朗声道：“我欲与君生死相共！”

再不必多说一语，退不可退，那就勇往直前！

被关在酒馆里的杀手拼命地砍着门，一条条烂木条抛出来，眼见那门被砍得齿牙横生，一个窟窿豁然砍出。

前有堵截，后有追兵，他们便是身处中央的困兽，四面危机，荆棘丛生，无路可逃。

徐庶一声长叹：“罢了罢了，今日死于此！”

“如此死，也是值了！”刘备竟是一笑。

两人并肩，双剑合二为一，刺穿了一帘雪幕，光芒仿佛星辰照耀出一片绚丽天空。

酒馆里的杀手已砍倒了门，一个接一个跳出了门，刀举过顶，团团地围住了二人。

“大哥！”远远地，有呼喊卷尘飞来。

到底是绝地逢生！刘备奋尽力气叫喊：“我在这里！”

三骑快马扬起半身高的雪尘奔驰而来，马上三人见刘备被杀手包围，惊诧之余，飞身冲过，冰冷的兵器扫开风雪，掠向了举刀的杀手。

徐庶只感觉周围一片眼花缭乱的影子，以及难听的喷水声，似乎是喷出喉管的血，脸上还被溅了许多，湿热腥臭，熏得胸口泛呕。

不过须臾，飞舞的影子停止了摆动，世界忽然从喧嚣进入了死寂。雪纷然而下，风在身后如浪潮起落，他便看见，周围横七竖八全是杀手们的尸骸，雪飘在他们血淋淋的脸上，冻结成匕首一样的光。

太快了！

仿佛一眨眼，那近在眉睫的危险居然就消失了。

“徐家哥哥！”秀娘踉跄跑来，见他满脸是血，眼泪噗噗落下。

徐庶安慰地一笑：“不要哭，我没有事！”

“大哥！”张飞扑过来，两手紧紧挽住刘备，左看右看，一个大男人险些掉了眼泪。

刘备一一打量他们：“到底你们来了，否则……”他不敢想了，若是再晚一步，也许明年的今日就该是他刘备的忌日了。

“我们瞧见大哥留下的标志，一路赶来，幸而及时赶到，真是好险！”关羽惊魂未定地说。

他们数年征战，常因战场混乱而失了消息，于是商量下唯有彼此知道的独特路标，若是有人走失，其他人则可循着路标跟踪而来。刘备被杀手追赶，心知独力难逃，便一路留下标志，期望万一关张醒觉，还能追上他。

“子龙也来了！”刘备欢喜起来。

赵云近身一拜，银袄上满是雪水，滴滴答答地掉下去，他也不去拂拭：“我本去襄阳置办年货，想着主公与二将军、三将军皆在荆州牧府第，便想寻了来一起返回新野。哪知到了府上，二位将军竟醉酒不醒，主公也不知去向。我心知事有不好，便叫醒二位将军，一路寻来，打听到有人曾见主公与一队人马出了南门。我们出得南门，尚能见到一路马蹄印伸向一条河边，过了河又见到主公留下的标志，因此才得以救了主公。”

刘备点头：“果是子龙心细，不然，备已为刀下之鬼！”

关羽愧疚地说：“都是我与三弟大意，祸已萌生，还被人家灌了黄汤，醉得人事不知，险些酿成大祸！”

刘备一叹：“我们都上了人家的当，你们被灌醉，便有人来找我，说翼德和人争持动武，摔伤了脑袋，云长赌气不肯就医，自带了翼德回新野。我关心则乱，不问真假，便随了他们出城！”

张飞一拍巴掌：“一定是刘表想要害大哥，一面灌醉我和二哥，一面诓了大哥出城，我饶不了他！”

刘备皱眉：“没有真凭实据，不可乱猜疑！”

赵云惋惜道：“可惜刚才出手太快，没有留下活口，否则还可问个明白！”其实倒不是他出手快，却是关张见兄长遇刺，心急兼恼恨，招招都下了杀着。

刘备眼睛一亮：“有活口！”他待要进屋去寻那杀手，却见徐庶早把那人提将出来，一径将他丢在刘备身前。

刘备感激地对徐庶一笑，将杀手口中的破布取出，厉声道：“说，是谁派你来的？”

那杀手早就醒了，屋里屋外杀得血流遍地，一片狼藉，他心里甚是清楚，奈何手脚被缚，口中塞物，动不得，说不得，只能憋在墙角蠕动。

他瞅了刘备一眼，垂了头没吭声。

“不说？”张飞暴跳，一巴掌打得他口鼻流血，一口吐出一颗牙齿。

“他是怕说了是死，不说也是死！”徐庶说。

张飞一诧：“如何说？”

徐庶笼着袖子，慢条斯理地说：“你可以不说，不过，你即便不说，我也知道主使是谁，让你说，只是给你指条活路！”

那人怀疑地瞥着徐庶，依旧还是闭口不说话。

“不信？”徐庶乐悠悠地说，“我且问你，你那主人可是和荆州牧关系极密的一人？”

那人神色大变，目不转睛地打量徐庶，只见徐庶满脸自得的微笑，全不见丝毫虚诈，他心下暗暗寻思，莫非这人当真了解实情，若是如此，那这场刺杀竟成了人家掌控中的一场儿戏。转念又一想，事涉机密，何能泄漏，怕是徐庶诈自己，还是不说为好。

徐庶又道：“他因害怕刘将军夺了他的私利，心生嫉恨，必除之而后快，可是如此？”

那人又是一惊，瞧着徐庶神色自若，字音沉稳，不显欺妄，或者真是知情者？

“他令尔等必得取了刘将军首级，不然，他便取了尔等首级，是也不是？”徐庶的语气加快了。

那杀手更惊惶了，脸上一阵抽搐，张了口只是没出声。

“他现正在荆州牧府第等着尔等消息，是也不是？”徐庶提高了声音，目光突地一凛。

杀手浑身一抖，几乎要被徐庶的目光伤了眼睛。

“还要让我说出他的名字吗？”徐庶厉声大吼，“他是……”

杀手的意志几乎崩溃了，在徐庶还没说出那个名字时，他却像是回声似的，磕磕巴巴地说：“你、你怎么知道是蔡、蔡将军……”

徐庶“哦”了一声，霎时笑了：“我起初不知，现下知了！”

“你！”杀手终于知道自己上当了，徐庶连番逼问，环环相扣，做出一副胸有成竹的笃定气势，压得他不得不低头，脱口就说出了真相。

“是蔡瑁！”刘备大骇。

“蔡瑁为何要害哥哥！这个贼畜生！”张飞大吼起来。

赵云思量道：“莫非主公有得罪他处，或者真如这位朋友所言，他是为牟私利，而主公阻他不能遂意，他才下此毒手！”

刘备垂头想了好一晌，猛地一个激灵，背脊一股刺骨寒气攀爬上头顶：“想是我进言景升兄立长公子为嗣，被他所知，他为保自家侄女婿，必要杀我！”

“一定是了！”关羽捶拳道，“他一向心胸狭窄，不能容人，居然做出这等下三滥的手段！”

张飞重重吐了口唾沫：“我们这就折回襄阳，刀劈荆州府，削了蔡瑁的狗头！”他性子急躁，竟真的要飞身上马，驰入襄阳杀人泄愤。

“不可鲁莽！”刘备拽住了他，“你纵是折回襄阳，他若是抵死不认，我们如何拿他？两相龃龉，局面一旦不可收拾，蔡瑁现掌荆州兵权，凭我们区区数人，哪里是他的对手！”

张飞恨恨地一跺脚：“那却如何，难道就白白受了这口窝囊气？”

刘备看了一眼那些杀手尸体：“先把这些尸首掩埋，以免被人察觉，惹出事端。明日我们再去襄阳，一则静观其变，二则可向蔡瑁暗自施威！”

众人动手，把十来具尸骸拖向近旁的一丛树林，在树下挖了一个深坑，将尸体尽数掩埋，再来回踩了数遍，直到不显痕迹，回头看见那哆嗦在雪地里的杀手。

“他怎么办？”张飞问，手朝腰间佩刀上一攥，眼里放出了杀戮的凶光。

“放了！”刘备一挥手。

“放了？”张飞不相信地睁大眼睛。

刘备走到那杀手面前：“我即刻放了你，蔡瑁若能饶了你，你自回去复命，他若不饶你，你自去逃命。你这些同伴都丢了性命，蔡瑁必也以为你死了，他断不会对你灭口！”

他一提长剑，剑光来回闪动，绳索截截飞起，霎时，杀手身上捆束的麻绳被他割断。

那杀手瞠目结舌，他原以为必死无疑，未想刘备居然会饶了他性命，扑通跪下，狠命磕了几个头，口里念道：“刘将军大恩大德，小的罪该万死，竟起贼心陷害，百身莫能赎罪！”他抬头起来，极是诚心地说，“刘将军当心，指使我们刺杀将军的除了蔡瑁还有夫人！”

他又重重磕了一个头，起身快步离开，很快消失在无边无际的风雪中。

刘备瞧着茫茫浑浊的风雪，想到荆州府内帷幕重重，而他竟不经意掉入了这帷幕内，成为人家嫉恨残杀的敌人，不由得心头愁起，长长叹了口气。

“主公，风雪不止，先返新野再作计议吧！”赵云提议。

刘备点头，扭头间看见徐庶，大步走去，深深拜将下去：“壮士慷慨，侠肝义胆，舍身而救危难，请受刘备一拜！”

徐庶慌忙扶起他：“将军言重，扶危救难而已，无非以尽绵薄，将军礼过了！”

刘备见他雄阔豪气，有心要深纳，又见他颇有谋略，大具才干，心念霎动，小心地问道：“敢问壮士，你可是‘卧龙’‘凤雏’？”

徐庶一呆：“将军为何提起这两个名字？”

刘备坦诚道：“因有高士曾向我推荐此二人，说是当世奇才，我有心结识，奈何无缘相遇，也不知他二人现居何处，因见壮士器宇不凡，大有国士风度，故而一问！”

徐庶忽然想要放声大笑，脑子里闪出一个词：“良媒”，他此刻很是惋惜，为什么诸葛亮去了江东过年，不然，他定会拖了刘备立刻冲去草庐，踢开柴扉，大喊一声：“良媒来也！”

他稳住那激动的情绪，正声道：“我不是，在下颍川徐庶徐元直！”

刘备也不失望，依旧面色霁合地说：“原来是徐先生，幸会！”

徐庶微动了心思，脑子里反复辗转着“良媒”一词，仿佛浪潮刹那涌上，又刹那扑下，一种让人昏晕的激动让他真想乘帆渡江，去告诉他的朋友，告诉他，属于他们的战场到来了！

“徐先生可否随我同去新野，我备薄酒，愿与先生共相深谈！”刘备真诚地说。

徐庶沉默一会儿，铿然道：“善！”

刘备大喜，一迭声叫好，连忙招呼关张和赵云过来见新朋友。

徐庶与他们一一见过礼，侧头望见秀娘，他慢慢走过去，轻声道：“秀娘，我要走了，你暂不要卖酒了，去隔壁杨阿婆家过年吧，若是有难处，便来新野寻我。”

秀娘什么话都没有说，她紧紧地握着那柄匕首，轻轻地点了点头。

雪洋洋洒洒没有尽头，仿佛最深长的想念，在时间流逝中不停留地坠落。