第17章 随机应变见招拆招(4)

作者:韩亚红

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 13:16

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本章字节:6502字

和砷在一旁奸笑:“皇上,其实臣也没有奏折上说的那么好,只不过为皇上尽职尽责,尽心尽力而已。至于纪晓岚嘛,嘻嘻,虽然不是什么好东西,可也不至于罪大恶极。我看皇上就开恩留下他这条小命,料他一条小泥鳅也翻不了大船,把他削职为民也就算了。”


纪晓岚微微一笑:“启禀皇上,臣有话要说。”


“说吧!”乾隆把脸一黑。


“臣虽下愚,亦知世间万物,纷繁复杂。凡事不可一概而论。有人奏称和大人为能臣,并诋毁臣下,不足为怪。譬如春雨如油,农夫喜其润泽,而行旅之人则恶其道路泥泞;月光皎洁,佳人悦其舒朗,而盗贼则恶其光亮。上天尚且不能尽如人意,何况臣乎?至于和大人之能,臣亦明了其中道理。大粪臭污,其质倒可肥田;乌龟丑陋,皮肉却能延寿。”


和砷听了,自然气得咬牙跺脚,指着纪晓岚的鼻子:“你,你,你……”


乾隆哈哈大笑,心中暗想:这个纪晓岚,言语虽然尖刻,释辩倒也得体,举例妥帖,终是机智敏捷,于是赶紧圆场:“两位爱卿,不要闹了,你俩都是朕的股肱之臣,朕需要你,也需要他,一个也不能少,望你们能携起手来,共保大清江山。”


和坤哪里会善罢甘休?终日里耿耿于怀,暗地里派人窥视纪晓岚的行踪,布下了罗网,只等他稍有不慎,犯下过失,即可拉网逮鱼,以报颇多次戏弄和敲竹杠之仇。终于在乾隆三十三年夏天,和坤找到了报复的机会。


这年春天,尤拔世当了两淮盐政。到任后风闻盐商积弊,也想趁机捞一把,但他居奇索贿不遂,气恼之下向朝廷奏报,把他的上任两淮盐政普福说了出来。乾隆看到奏折,越琢磨越有气,密派江苏巡抚彰宝会同尤拔世详悉清查。两淮盐引案就这样悄悄地拉开了序幕,这是乾隆一朝著名的大案之一,其株连之众,外有总督、巡抚、盐政、运使,内有侍郎、学士等,也为历史上所罕见。


“盐引”是怎么回事?“盐引”本是官府准许商人运销盐的凭证。若想得到这个凭证,是要向朝廷交税的。类似于现在现在要取得特殊行业的营业执照要额外缴税一样的道理。结果这二十多年以来,朝廷根本没有接到这方面的税款,乾隆也忘在脑后,现在被提起,想到这巨额的银两被贪污,想到自己如此英明却被蒙蔽,乾隆不禁勃然大怒。


彰宝、尤拔世接到皇上谕旨,立刻加紧盘查,他们上奏折说发现了历届两淮盐政贪污黑幕。商人大致应该交纳引息银两,共计一千九十余万两,均未归公,前任盐政高恒任内,查出收受商人所缴银十三万余两;普福任内,收受丁亥盐引私自开销八万余两,别的还没查明。


果然这盐引一项,历任盐政、运使大胆染指,乾隆气得直拍桌子,要一查到底。


早在发案之初,和砷即得知此案牵连着卢见曾,心中暗自得意。因为卢见曾与纪晓岚是儿女亲家,纪晓岚的二女儿,嫁给了前任两淮盐运使卢见曾的孙子卢荫文。拿了卢见曾,少不了要株连到纪晓岚。和坤想,这桩案子,虽然是秘密侦讯,但纪晓岚在宫中当值,不可能得不到消息,他一旦听到风声,哪里会袖手旁观,一定想法通风报信,让卢见曾早做准备,我正可借机抓住他的手腕,好在皇上面前奏劾他泄露机密,叫他也尝尝我和某人的厉害!和砷便暗中派人,监视着纪晓岚一家人的动静。


卢见曾(1690~1768),字抱孙,号澹园,别号雅雨山人,清朝山东德州人。他颇负才名,早在康熙年间就中了进士,到乾隆时,已是一位很有影响的文坛耆老,刻有《雅雨堂》丛书,著有《金石三例》、《出塞集》等一批颇有影响的著作。更使他赢得众望的是爱才好客的性格,喜欢结交天下名士。无论到哪里为官,他那里都是名流云集,有不少人长期在他家中寄住,闲来谈文论诗,说古论今。每逢客来,卢见曾都设宴款待,馈赠丰厚,对家境贫寒的文人,他更是慷慨好义,解囊相助。在历史上有名的是曾组织过七千人一起作诗唱和的盛大场面。也是一个性情中人。


他靠官俸能应酬得起吗?自然占用了一些公款。起初卢见曾惦记着归还,后来因为盐引等项,从来没人过问,积弊已久。在他之前的五任运使,大家都有侵占公款的行为,一直安然无事。大河里的鱼儿多,卢见曾也循例捞了几把。


在五年前,他已七十多岁,回到了山东德州老家。五年过去了,原以为不会有风险了,哪里想到今朝事发,将要抄家夺爵呢?


纪晓岚对亲家的家底,也是知道得很清楚的,当他得知朝廷要查办两淮盐引一案的消息时,再也坐不安稳了。一旦卢家出事,纪家也跑不了,必然要株连进去。纪晓岚心里着急,但更主要的是害怕,袖手旁观不行,通风报信吧,又恐怕被人发觉,那就罪过更大了。


正在犹疑不定、进退两难的时候,夫人又来到纪晓岚书房,跪在地上哭哭啼啼地,求老爷无论如何也要想个法子,救救女儿全家。不然就不肯起来。纪晓岚答应她一定想个办法,叫她先回自己屋去,留下他一个人好好地琢磨琢磨。


彻夜难眠,纪晓岚终于想出了一个绝妙的办法:他拿了一撮食盐、一撮茶叶,装进一个空信封里,用糨糊把口封好,里外没有写一个字,打发人连夜送到卢见曾家中。


卢见曾把这个信封拿到手里的时候惊愕不解,他将里面的东西倒在几案上,看了又看,揣测良久,终于明白其中的用意:“盐案亏空查(茶)封!”于是,卢见曾急忙补齐借用的公款,并将剩余的资财,安顿到别处去,一切准备停当,查抄的人姗姗来迟,已经是半月之后了。


纪晓岚哪里知道,和砷早就派出爪牙,暗暗地监视着他的一切活动,知道他曾派人到过卢府。在查抄卢府时,和坤的爪牙发现了纪晓岚曾用过的空白信封。和砷没能抓到其他证据,但又不肯善罢甘休,白白地放过这个难逢的机会,便接二连三地到宫中,向乾隆状告纪晓岚泄露查盐机密。


乾隆虽然十分赏识纪晓岚的文才,但经不住和砷及其死党的三番五次的参奏,加上皇上自己本来就十分纳闷,卢雅雨是怎么知道的?便要亲自查问纪晓岚,弄清其中原委。


乾隆诏见纪晓岚问话。乾隆问道:“你的儿女亲家卢见曾,亏空公款,按律应予籍没,你可知道?”“微臣知道。”纪晓岚答道。“可是奉旨到卢家查抄的人,发现他已家无长物,资财已转移到别处去了。挪用的公款,也在查抄的前夜如数补上,朕看在你的面上,格外开恩,从轻治罪。”


“谢万岁爷隆恩!”纪晓岚跪下磕头。


乾隆接着说:“纪昀,你才学过人,忠心事朕。朕对你也垂爱已久。这次据报,是你泄的密,有无此事?你如实奏来。”


“圣上明鉴,臣实未曾有一字泄密。”纪晓岚脸上带着微笑,但十分谨慎地为自己辩解。


“案情已经调查得很明白,”乾隆说,“你虽未写一字、未传一言,但事实俱在,人证确凿,掩饰也无用,朕要知道的是你究竟用什么办法,将这些事泄露给卢见曾的?如实招来朕可以从轻发落。”纪晓岚知道,乾隆是个极其敏锐的人。在自认为理所当然地享有他人尊重的皇上的眼里,不尊是绝对不能被容忍,更不能被谅解的。


纪晓岚看自己再否认也无益,索性坦承其事,便把如何通知他亲家的经过说了一遍。乾隆一面听,一面频频点头。这时纪晓岚自动摘下顶戴,跪在地上奏道:“皇上严于法,合乎天理之大公;臣倦倦私情,犹蹈人伦之陋习。臣请圣上发落!”


纪晓岚的话虽然不多,但讲得十分得体,乾隆听了脸上浮现了笑容。皇上念纪晓岚才华难得,又在内廷走动多年,不忍杀他,乾隆心中的火气已经消了下去,便在案卷上批下几个小字:“纪晓岚从轻谪戍乌鲁木齐。”纪晓岚后来得知,八十岁的卢见曾,已经死在狱中,与此案有牵连的,共有一百多人获罪。被处斩的即有二十多人。


和坤本以为,这次能将纪晓岚的脑袋砍下来,置之于死地。没想到他竟然能死里逃生。和坤虽然不十分满意,但这次报复得手,也打掉了心中郁结的块垒。纪晓岚因盐引案中给卢雅雨通风报信被革职去官将被流放新疆之后,和坤还幸灾乐祸,前往酒宴上为纪晓岚饯行。