话说马太太、曹小姐正在讲话，忽报小姐回来了。马小姐走道，见过曹小姐，就问马太太道：“妈为甚一回家就不再来，失了费太太兴致。”

马太太道：“你还讲作乐的话呢，曹云生走掉了。”

马小姐道：“曹云生走掉干我们甚事，他又不是我们家人。”

马太太道：“你不晓得，我有三千多块钱东西在他那里，他一走，我的东西都下了水，你还说得恁地写意。”

马小姐道：“妈的东西怎么会到他手里去，我怎么又会没有晓得？”

马太太道：“我原是要做些小货生意，不要说你不晓得，连你爹也没有知道，那是我托他出租给人家的。这位曹小姐也是失主里头的一人，现在得着消息，特来报我知道。”

说到这里，便回向曹小姐道：“十四清早赶得去怎样？请小姐讲给我听。”

曹小姐道：“我赶到他丈母戚三姐那里，戚三姐是个开堂子的老鸨，生得满脸横肉，一团杀气。这种人我本不情愿去见他，况且他家就住在堂子里，我们女学生闯到这种所在去，也很有点子不便。现在为了自己的经济问题，事到临头，也顾忌不得许多了。我一早起身，早餐都不及吃，就雇了部东洋车到清和坊戚三姐那里。跨进门，戚三姐坐在客堂里，正南无着两手念佛。见了我并不理睬，专念他的佛。我只好坐在旁边椅子上静等，等了个不耐烦，好容易等他念毕了佛，其巧不巧又有客人来了。”

马太太道：“可是嫖客？”

曹小姐道：“嫖客自有倌人接待，老鸨倒不相干的。来的客人，刚刚要找老鸨，瞧光景好似白蚂蚁样子。戚三姐同着这客人，叽叽咕咕讲话，什么买讨人认继女，我也缠一个不清楚。等到讲好，差不多吃饭时光了，我才同他开谈，说有几只珠兜、几条勒扣由云生经手出租在外边，不知租在那一家，特到这里来打听一声，望你告知则个。

这老鸨听了我的话，竟然大跳起来，说‘这事你不要来问我，我可不管，你为甚要托他经手。云生这个人还像个人么，你托了他，你自己找他去说话，我与他现在并没什么交情。丈母女婿，女儿活着是亲戚，女儿没了就是路人。现在我的女儿已经死掉，云生已经续娶，可就不是我的女婿了。我与他船水无关，你快不要来问我。’

我就回他，折子上保人倘不写着你大名时，我也不便来问你，不信时我带在身边，你可瞧看。戚三姐道‘我可不要瞧，我也不识字，任凭他怎样写法，我终管不认帐。’我道你不必这样发极，我今朝又不是一定问你要东西，不过恐怕他逃走，特来打听你一声，曹云生的住址在那里，想来你总晓得，就告诉一声我，也未始不可。

戚三姐初时面红气急，一面孔相骂眉眼。后来听我话头松了，他也笑道‘逃走是不会的，你怎么这样的不放心？’

我就接口道‘只要你答应不逃走就够了，我不过是怕他逃走呢。’

戚三姐道‘逃走两个字我敢保的住不会。’我问他云生住处在那里，戚三姐就告诉了我。我饭都不及吃，急急的赶去。那知扑了一个空，赶到那里只剩个所在。问二房东，回说，他们都出门了，云生昨夜出门的，他的老婆今天早上走的。我这一急，真急的三魂出窍六魄离身。”

马太太道：“你肚子还空着呢。”

曹小姐道：“肚子饿不饿倒也不觉着，此时只恨不能够分身，不曾学习得分身法。”

马太太道：“要分身法来何用？”

曹小姐道：“太太你去想罢，我这时候心里乱得什么似的，又想去报巡捕房，又怕二房东和云生串通的，想看住这二房东，不要一走，二房东也逃走了。又想再到戚三姐那里去吃住他，这时候最少总要分成三个身子：一个身子报巡捕房，一个身子看住二房东，一个身子到戚三姐那里。我通只一个身子，如何能够。马太太道：“这倒是真情，府上难道没有别的人么？”

曹小姐道：“我家里通只母女两个，母亲是终年病例在床上，何况又是个瞎子，干得甚事。平日家里一切事情都是我管理的，何况出了这意外的事。”

马太太道：“这也可怜，后来怎样处置呢？”

曹小姐道：“我盘问了二房东几句话，这二房东也是个老口，口齿紧得水都泼不进一滴。问他云生到那里去的，回说没有晓得。我告诉了他骗首饰的事，并说你们把房子租给他，告到当官连你们都有不是。

这二房东听了，非但不吓，倒冷笑了两声，回说：‘这么说来，连新沙逊洋行大班都要吃着官司了。我们这房子是新沙逊洋行产业呢。上海规矩，房客做贼做强盗，房东是不相干的，房东只晓得收房租，此外并无别的事情。你这位小姐谅来是第一遭儿住上海，何况你这事并不是拐骗窃盗东西，是你自己付他手里的，人又是向来熟识的，就在内地也不与房东相干，何况在上海。你尽管请告，我们静候吃你官司是了。’太太，我这时候真弄的没了落场。发作又不能发作，收科又不便收科。”

马太太道：“这倒真难，后来怎样呢？”

曹小姐道：“好在旁边没有认识的人，只好摩摩肚皮，自己转圆道，我也不过这么说说，又不是真要与你们过不去。倘是真要与你们过不去时，我早同了包打听来也。

二房东见我这么说，倒也温和了许多。我只得再打听他，谢谢你，云生上海可还有甚亲戚，你们如果晓得，就告诉告诉我。二房东道‘我们真个不仔细，晓得了告诉声巴又值得什么。你一定要打听时，我们另指给你一个人，你须问这个人，或者还有点子眉目。’

我听了欢喜，就问他是什么人，谢你马上告知我。二房东道‘曹云生家用着一个小大姐，昨天才停出去，现在在本巷第三家蒋家里帮佣。你去问一声，或者有点子晓得，也未可知。我当时想就去问这小大姐，一转念晓得没中用，不报巡捕房查着了他不肯说又怎样。须得先到巡捕房去一趟，于是又赶到巡捕房。此时身边的钱是用完了，不能雇用东洋车，只得走。

我身子又胖，路是素来走不动的。走不到一里路，早已浑身是汗。勉强走到老闸捕房，捕房里问我住在那里，我老实告诉他住新马路，老闸捕房就不肯准，说不在自己管辖权下。我恳求多时，说了无数的好话，终是没中用。没奈何，只得再到新巡捕房去。此时的走路，真是三步挨不到两步，两腿酸得发麻。

挨到新马路巡捕房，身子竟然坍了，脚底心里宛如有几千只钢针不住的乱戳。走到写字间，告诉巡捕头。由门差传话，偏这门差是宁波人，听不清我的话。若话若话，足说了几十声的若话，（若话系宁波土白犹言怎讲也）我只得根上生叶上起，详详细细说了三四遍，偏这宁波佬还弄不清楚，打着蓝青外国话、翻给巡捕头听。越翻越糊涂，越缠越尴尬，弄的外国人发起怒来，把门差连骂了几顿。门差在外国人前受了亏，只好我面上反本，红肿了面孔向我道‘你这个人究竞是什么事，牛结鼓结，缠一个不明白。’我被门差一急，倒急出个计较来，自己在学堂里读了三五年书，总算学会了几句外国话，这时候刚用的着，只得打着外国话，详详细细说给外国人听，省得门差翻了。

外国人听了，也不甚明白，我只得重告诉他。我们中国时兴的，有了珍珠饰物可以租给人家用，每月收人家几个钱利息，那做中人的名儿就叫掮客，现在这掮客骗了我的东西逃走了，所以到这里来报告，掮客的姓名就叫曹云生，瘦削脸儿，中等身裁，年纪三十左右，粗看去像个很老实的，被他骗去大小珍珠四千多粒，请你们快快派个包探去查，现在人作兴还在上海，失了这机会，一出码头可就难查了。

巡捕头道‘这掮客敢就是你的姘头，这许多珠子是你要好时光送给他的，现在不对了，特来告他，我猜的对不对。’太太，可怜我这时候正在烦劳人家，怎敢同人家板面孔，只得带笑回说，那是规规矩矩的事情，不要胡说，巡捕头才把我的事落了簿子。承他情，总算准了。

外国人写毕簿子，向我说知道了，你回去罢。我暗想，我怯怯力力，报了巡捕房，难道就见得这些些颜色么。站立着不肯动身，再三再四的要求巡捕头，请他马上派两个包探替我去查。

那知巡捕房里事情实是多不过，巡捕头要紧干公事，没工夫来理我。候他公事办毕，再向他说，巡捕头还不说什么，那门差倒咕噜道‘不见得我们这巡捕房光干你一桩事情。’我见没有动静，想呆立着也不中用，不如挨回家去，吃了饭再说。于是连爬带走的挨回来。这时候又饿又乏又酸又急，这个苦真是出世以来第一回。扶墙摸壁挨到巡捕房大门口，路虽是不多，我当时竟像走了二三十里崎岖山路，苦得几乎哭出来，只巴望有个熟人走过，问他借个五六十铜钱坐坐东洋车。向马路上望来望去，偏偏走过的都是陌生人。”

马太太听到这里连说可怜可怜。曹小姐道：“正在万苦钻心时光，里面又跑出一个巡捕来，向我连连招手，喊说回来回来。我只道同我玩，不去理他。

这巡捕奔出来向我道‘外国人喊你回去，说有话同你讲。’

我道‘你这话是玩话是真话，我现在简直走不动了，挨一步路比走一百步还要怯力。’

这巡捕道‘的的确确是真话，诳了你我便不是人，你可相信了没有。’

我见他急得发咒，知道不是玩的了，提足精神，一步步重新挨进去，再到写字间。外国人道‘你再等一下子，九十一号西探快要来了。’我只得再立着，又候了半个钟头工夫，九十一号果然来了。巡捕向我指指，告诉了他。九十一号重新问我情形，问的都是侦探上关系的话，我只得又诉说了一遍。

这西探一边问，一边就用铅笔在小簿子上嗖嗖地写。我嘴里话讲毕，他手里写也停当下，就叫我领了到云生的二房东那里去查问。又到第三家把这小大姐捉住了。我此时才得回家吃饭，时光已经晚上十点钟了。

去捉小大姐时候，坐车子的钱都是外国包打听代会的。吃过晚饭，再赶到巡捕房，才知小大姐已经供出两个紧要人物，就是云生的连襟。云生逃走的上一日，还有东西送到连襟那里，看光景云生逃走的地方，他两位连襟总能够知道，于是马上去捉他两位连襟。捉大连襟我还同去的，捉到二连襟我简直吃不消了，让包打听自去。

这都是十四一天的事。到了十五，赶到巡捕房，才晓得被骗的不止我一个，有家珠宝行也受着他的骗，也到捕房里来报告。巡捕头把他两位连襟审问一过，也并没什么着实消息。不过晓得他亲戚朋友，都在无锡一带。此番逃走，或者就在这一方地也未可知。又查问他的老婆，据小大姐说，云生老婆逃在吴松镇左近。巡捕房得着此信，立派中西包探到吴松去查，查了两天，依旧没有查着。

珠宝行里那个失主，和我商量，想起了沪宁铁路火车一站一站赶上去，到一站查一站，直查到南京，总等查着了为止。我说查到南京依旧查不着，白贴掉盘川，岂不是雪上加霜。我们商议未定，云生的老婆捉着了。”

马太太道：“怎样捉着的？”

曹小姐道；“自己投到案的。”

马太太道：“怎么自己倒肯投案？”

曹小姐道：“他们租界章程，实是熟悉不过。初时本想躲的，后来见这里查得严紧，不过晓得躲是躲不过了，倘不投案，查着了反为不美。所以他直到二十一日才投案。

先投新衙门，后投巡捕房。投过案就叫人保出，再到失主跟前来磕头求情，连哭带诉的说，我是个女人家，一点子事情不懂，穷祸是男人闯的，现在我自己投案，一叠当票，还有几粒精圆珠子，几两银子，几块洋钱，连自己的一副钏臂，一并呈了案。家里所有的木器家生，也由巡捕房派人车了去，现在只剩个身子，失主要怎样办，也只好听凭处置。这是男人害我的，决不敢怨恨失主一言半语，倘能高抬贵手，放过我这苦人，那都是失主的莫大鸿恩，我一辈子也感激不尽。说了又哭，哭了又说。哭一个不停，说一个不罢。

太太，这婆娘真做得出，那副惨苦情形，就使铁石人见了也要心伤泪落。我们心里一软，事情岂不就要松下来么。他这苦肉计，你想好不好。新衙门审过一堂，这婆娘供出丈夫曹云生，因为上海亏空了一千五百块钱，过不过日子，到广东去调银子。调着了银子，晚到年底总要回来的。他有位表兄在广东藩台衙门充当师爷，红得要不的，所以赶去同他想法子。

当下巡捕房就叫我们打电报广东去查问，我们连打了三个电报。一个打给轮船买办。一个打给一个珠宝客人，这珠宝客人也是广东去的，托他在船里头查查。一个打给广东巡警局。隔了一日接着回电，珠宝客人说曹云生在船里曾经碰过面，不知他闯下此祸。接着来电，马上派人查看，已经不见。

最奇怪者，每到大码头上，并不曾见他上岸。买办回电只查无下落四个子。巡警局说职小权微，不能管理。我们只得再打一个电报给广东巡警道。打了去并不曾有过回电，前天昨天我跟着他们查典当，连查两天才查着了一半，都在大马路裕祥当里头。现新衙门已出了关提文书，马上派包打听到广东去捉人。只是广东去一趟，盘川倒也不小，一去一来至少总要三百元左右，这三百块钱包打听先要我们拿出来。我想人如果捉着了呢，不要说三百块，就再多点子也没甚不合算，只怕白走一趟，失掉东西不算外，再加上这三百块钱找头，岂不咎上加咎，所以我特到众失主处知照一声，从长计较，大家商量个对付之策。”

马太太道：“竟有这样的事，我真一点子没有晓得。现在我还要到巡捕房去报案呢。曹小姐，这事亏了你，你且在这里坐一会子，等我报了案再同你商量。”

一面问曹小姐“晚饭用过没有，倘然没有，就在这里便饭罢。你我同难相恤，用不着什么客气。”

曹小姐回说，偏过了，不用费事。马太太回叫小妹姐“瞧瞧老爷回来没有，回来了，快请他来，说我有话同他讲。”

小妹姐答应而去。一时回说老爷来了，静斋走进，见了曹小姐，不认识，怔怔的礁。马太太忙着介绍，随把此事说了一遍。静斋道：“这就叫上海的侦探。骗子逃了广东去，侦探却还在上海闹。等他闹定当，骗子早不知逃向那里去了。”

马太太道：“我还有话同你讲，不要仅着空论了。”

欲知马太太说出甚么来？且听下回分解。