第14章 剪羊毛

作者:罗兰·英格尔斯·怀德

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 12:23

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本章字节:5474字

眼下,草地和牧场都长满丝绒般厚厚的草,气候暖和,正是剪羊毛的好时光。


一个阳光明媚的早晨,皮埃尔、路易斯同阿曼乐来到牧场,把羊群赶到洗羊栏去。长长的洗羊栏从长满青草的牧场一直延伸到特鲁特河清澈的深水处。洗羊栏有两道门开向牧场,两道门之间有一道低矮的篱笆通向水边。


皮埃尔和路易斯拦住羊群不让它们跑掉,阿曼乐抓住一只毛茸茸的绵羊,从一道门里推出去。羊一进洗羊栏,爸和拉兹·约翰就一把抓住它。接着,阿曼乐把另一只绵羊推出去,罗耶和法国佬乔伊就抓住它。其他绵羊瞪着眼睛,咩咩地叫着,那两只绵羊又是挣扎,又是脚踢,又是吼叫。他们给它们全身涂满棕色软肥皂,然后把它们拖进深水里。


到了水里羊就不得不游泳。人们站在齐腰深的急流中,紧紧地抓着羊,把它们全身擦洗一遍。羊毛上的污垢全都洗下来,随着肥皂泡顺水漂浮而下。


其他的羊一看见这种情况,全都叫了起来:“咩——咩——咩,咩——咩——咩!”它们全都挣扎着想逃跑。可是阿曼乐、皮埃尔和路易斯围着羊群边跑边吼,把它们赶回门边去。


当一只羊一洗完,人们就逼着它游到分隔篱笆的尽头去,接着把它推上岸,推进洗羊栏的外侧去。可怜的羊咩咩地叫,浑身湿漉漉的,不过太阳很快就会把羊身上晒干,让羊毛变得蓬松、雪白。


他们把一只羊放开,阿曼乐就把另一只推进洗羊栏。他们抓住它,涂上肥皂,然后拖进河里。


人人都觉得洗羊真好玩,但羊儿却怪可怜的。洗羊的人在河里溅水呀、叫喊呀、大笑呀,男孩子们则在牧场上跑呀、叫呀。太阳照在他们的背上暖融融的,青草在他们的光脚丫下面凉幽幽的,他们的朗朗笑声轻轻地荡漾在广阔、恬静的绿色田野和草地上空。


一只羊用头角顶撞了约翰一下,他一屁股坐进河里,河水淹过他的头顶。


乔伊叫道:“约翰,要是你的毛里也涂了肥皂,就准备剪毛吧!”


到了傍晚,整个羊群都洗过了。羊的一身干干净净的,羊毛蓬松、雪白。它们散布在坡上吃草,牧场看上去就好像盛开了一丛丛白色的绣球花。


第二天清晨早饭还没吃完,约翰就来了,于是爸把阿曼乐从饭桌上拖走了。阿曼乐拿了一块楔形苹果馅饼,出门来到牧场。他一边闻着红花草的芳香,一边大口大口地吃着多汁的苹果馅饼和酥脆的馅饼皮。他还舔了舔手指,然后把羊群聚拢,赶着它们穿过挂满露珠的草地,来到南牲口棚的羊圈里。


爸已经把羊圈打扫干净了,还在羊圈的一头搭建了一座平台。他和拉兹·约翰抓住一只羊,让它站在平台上,然后爸用长剪刀剪起羊毛来。厚厚的一张白色的羊毛给整块剥下来,羊只剩下光秃秃的粉红色皮肤。


伴着剪刀最后一声咔嚓声,整张羊毛落在了平台上,赤裸裸的羊跳出来,喊叫着:“咩——咩——咩!”其他的羊一见到这个场面,全都狂叫起来,但爸和约翰已经在剪另外两只羊了。


罗耶把整张羊毛紧紧地卷起来,用双股绳捆紧,然后阿曼乐就把羊毛搬上楼,放在阁楼的地板上。他尽快地跑上楼跑下楼,但始终有一捆羊毛等着他。


爸和拉兹·约翰都是剪羊毛的高手。他们的长剪刀闪电般地伸进厚厚的羊毛里;剪刀贴着羊的身体剪,但绝不会伤到羊的粉红色皮肤。要做到这点可难了,因为爸养的羊是顶呱呱的美利奴细毛绵羊。美利奴细毛绵羊长着天下最好的羊毛,但它们的皮肤却有深深的皱纹,要剪下所有的羊毛却又不伤到羊,真是难上加难。


阿曼乐干得很快,不停地扛着羊毛跑上楼。羊毛可重了,他一次只能扛一张。他并不想偷懒,但他看见一只母猫嘴里衔着一只老鼠匆匆跑过,便知道那是带给猫仔的。


他跟在母猫后面跑,在大牲口棚高高的屋檐下面发现了用干草筑起的猫窝,里面有四只猫仔。母猫蜷缩在猫仔旁边,发出响亮的呼噜声,它眼睛里的黑缝时而变宽,时而变窄。猫仔那粉红色的小嘴里发出微小的喵喵声,它们那还没有长毛的小足掌上长着白色的小爪子,它们的眼睛是闭着的。


阿曼乐回到羊圈的时候,那儿已经堆起了六张羊毛。爸厉声呵斥他。


“儿子,”他说,“下次可不要再让我们等你了。”


“是的,爸。”阿曼乐回答完就连忙干活儿去。但他听见约翰说:“他赶不上的。我们肯定比他干得快。”


爸笑着说:“是呀,约翰。他跟不上我们。”


阿曼乐暗暗下定决心,要做给他们看看。如果他动作再快些,就能跟上他们。还没有到中午,他就追上了罗耶,等着罗耶去捆一张羊毛。


他说:“瞧吧,我跟上你们啦!”


“嗬,不,你不行!”约翰说,“我们会赢的。我们会比你先干完。走着瞧吧。”


他们都取笑阿曼乐。


就在他们哈哈大笑的时候,听见了吃午饭的号角声。于是爸和约翰把他们正在剪的那只羊剪完,就回家去了。罗耶捆好最后一张羊毛,也离开了,但阿曼乐还得把那张羊毛扛上楼。这时候,他才明白了他们为什么会取笑他啦。但他心想:“我决不能让他们打败我。”


他找到一条短绳子,拴住一只还没有剪毛的羊。他牵着羊来到楼梯口,然后一步一步地连拖带举把羊往上弄。羊一路上咩咩地叫个不停,但他好歹把它弄到了楼上去。他把羊拴在羊毛附近,喂给它一些干草,让它安静下来。然后,他才回家吃午饭。


整个下午,拉兹·约翰和罗耶都在不停地催促阿曼乐快点儿干,要不然他们会赢他的。“不,不可能。我跟得上你们。”他回答道。


于是他们又取笑阿曼乐。


罗耶每捆好一张羊毛,他就一把抓过去,三步并作两步扛上楼,然后跑下来。他们看到他急急忙忙的样子就不停地笑,而且没完没了地说:“噢,你赢不了我们!我们会先干完的!”


快到干杂活儿的时候了,爸和约翰比赛剪最后两只羊。结果爸胜了。阿曼乐扛起羊毛就开跑,抢在最后一张羊毛捆好之前返回来。罗耶捆好那张羊毛后说:“我们都干完啦!阿曼乐,我们赢了你!我们赢了你!”罗耶和约翰哈哈大笑起来,连爸也笑了。


这时候阿曼乐说:“不对,你们没赢我。我弄了一只羊到楼上去了,你们还没有剪毛呢。”


他们吃了一惊,笑声戛然而止。就在这时候,楼上那只羊听见别的羊都放到牧场去了,就叫了起来:“咩——咩——咩!”


阿曼乐嚷道:“就是那只羊!是我弄上楼的,你们还没有剪毛!我赢了!我赢了!”


瞧着约翰和罗耶难堪的样子,阿曼乐忍不住笑个不停。爸更是笑声如雷。


“你给耍了,约翰!”爸叫道,“谁笑到最后谁笑得最好!”