第31章 动物档案——猛犸象

作者:沈石溪

|

类型:都市·校园

|

更新时间:2019-10-06 12:22

|

本章字节:7834字

猛犸象


[猛犸象的拉丁文名称]


mammuhusprimigenius


猛犸象的动物学分类


猛犸象,别名真猛犸象、长毛象。哺乳动物纲,兽亚纲,长鼻目,真象科,猛犸属。猛犸象和现在的大象拥有共同的祖先。这两个物种是在500万年前分化出来的。


猛犸象的地理分布


猛犸象指一类身披长毛、体形高大的象,属于古生物,最后一批猛犸象于公元前2000年灭绝。猛犸是鞑靼语“地下居住者”的意思,因为所有长毛象在被发现时,都已死亡并半埋于土中。


冰川时期,丰茂的草地养育着猛犸象庞大的家族,它们遍布各个大陆。


猛犸象在北半球的分布极为广阔,从欧洲西邻大西洋起向东,横跨整个欧亚大陆北部,越过白令海峡,延伸到北美洲。俄国西伯利亚北部及北美的阿拉斯加半岛的冻土层中,都曾发现带有皮肉的完整个体,胃中仍保存有当地生长的冻土带的植物。我国东北、山东长岛、内蒙古、宁夏等地区也曾发现过猛犸象的化石。


猛犸象在自然界的位置


猛犸象统治了北半球几百万年。它的平均体型小于恐象和剑齿象,所以并不是最大的古象,但却是最有名的。它身高体壮,有粗壮的腿,脚生四趾,头特别大,在其嘴部长出一对弯曲的大门牙。一头成熟的猛犸象,身长达5米,体高约3米,与亚洲象相近,门齿长15米左右,虽然身高不高,但身体肥硕,因而体重可达8吨。它身上披着黑色的细密长毛,皮很厚,具有极厚的脂肪层,厚度可达9厘米。从猛犸象的身体结构来看,它具有极强的御寒能力。与现代象不同,它们并非生活在热带或亚热带,而是生活在北方严寒气候下的一种古哺乳动物。大小近似于现代的象,但头骨比现代的象短而高。无下门齿,上门齿很长,向上、向内卷曲。臼齿由许多齿板组成,齿板排列紧密,约有30片,板与板之间是发达的白垩质层。猛犸象集群生活,是当时最有力量的陆上动物之一,少有天敌。


猛犸象在人们心目中的地位


猛犸象一直是现代人崇敬和畏惧的一种古生物。2008年,导演鲁卡斯·穆迪森拍摄了一部名叫《猛犸》的电影,引进中国后翻译成《杀人象》,在丹麦、瑞典和德国等地上映后,取得了可观的票房业绩。影片将现代都市人内心的焦虑与恐惧,与史前雪域荒原原始人类面对巨兽猛犸的焦虑与恐惧进行了比对。这说明,在人类的潜意识里,对猛犸象抱有一种敬畏之心。


猛犸象的行为特征


南美洲考古学家也发现了猛犸象化石,它们长着典型的溜背和圆脑袋,体重是西伯利亚长毛猛犸象的两倍。为了适应美洲的炎热天气,它们身上的体毛越来越稀疏。这可以证明两点:第一,和现在的大象一样,猛犸象每年要迁徙数百公里,去寻找更好的牧场,因此,猛犸象群生活的地域广阔,有很强的流动性;第二,猛犸象有很强的适应环境的能力,气候变冷,体毛就长,气候变暖,体毛就短。


考古发现,猛犸象可以活到70岁。为了维持重达十来吨的庞大身躯,它们一生三分之二的时间都在吃草。


绝大多数科学家都相信,早在公元前2000年,猛犸象就已灭绝了。关于猛犸象灭绝的原因,科学家众说纷纭,莫衷一是,概括下来主要有以下几点:


一、火山爆发说。挖掘出猛犸象化石的地点,往往都是那个年代附近有火山活动的地方。科学家推测,某一次的火山猛烈喷发,将所有的猛犸象都活埋在厚厚的火山灰下了。


二、泥石流掩埋说。据气象学家推算,大约一万年前,地球雨水特别多,经常发生大规模的泥石流,猛犸象由于体形庞大,多在谷地生活,最容易受泥石流侵袭,巨大的泥石流滚滚而来,将猛犸象活埋了。


三、气候变暖说。猛犸象又名长毛象,主要生活在寒冷地区,猛犸象数量下降的时候,正好是冰川期结束和地球开始变暖的时期。两万年前气温开始上升,大约上升了7摄氏度,美国西南部的草地逐渐转变成长着稀疏灌木和仙人掌的沙漠,披着一身厚厚长毛的猛犸象无法适应炎热的气候,被大自然淘汰出局。


四、人类捕杀说。12000年前,从加拿大北极圈内的领土到南美洲的南部都有人类居住,进入美洲的早期人类最有名的是克洛维斯人,他们的文化最先是在美国新墨西哥州的遗址中发现的。克洛维斯人捕猎时会使用一种有凹槽的燧石长矛枪头,而在不少遗址的猛犸象骨骼中,都曾发现过这种长矛枪头。一些美国考古学家认为,正是由于克洛维斯人的过度捕猎造成了整个大陆猛犸象的灭绝。


五、疾病传染说。当一种疾病传入从未经历过这种疾病的群体时,因为缺乏免疫力,这个群体极有可能很快就被灭绝。专家们从猛犸象的骨骼中提取dna样本,发现它们曾经遭受过类似狂犬病和犬瘟热病毒的传染。克洛维斯人把狗带到了北美洲,极有可能是猎狗将病毒传播给了猛犸象,致使猛犸象种族灭绝。


猛犸象的趣闻逸事


在1890年,俄国西伯利亚叶尼塞河下游有当地居民狩猎时,看到平时经过的林中大路上多了几个大草堆,谁知,快靠近那些“大草堆”时,那些东西都活了。其中一位跟随当地居民狩猎的俄国商人,他见过大象,马上看出那些东西是披着长毛的大象,而那些动物还发出巨大的震耳欲聋的咆哮声。


当然,这只是一个未经官方文献证实的民间传说而已。消息传到沙皇耳里,野心勃勃的沙皇立刻派出一个由医生、生物学家、博物学家及军官组成的特遣分队,到西伯利亚搜寻了整整两年,还是未能找到披着长毛的大象。


1980年,在内蒙古扎赉诺尔煤矿出土了目前中国最大的猛犸象骨骸化石,经过半年多的紧张修复,这个沉睡地下数万年之久的猛犸象,又雄姿再现。其骨骸化石装架后高达47米,长9米,门齿长达31米。据推算,它生前的体重至少在8吨以上,是我国迄今为止古象化石标本中个体最大的一具,被誉为中国古象中的“巨人”。


我与猛犸象的亲密接触


我穿着用雪豹皮缝制的棉袄,手握一杆青铜长矛,与数百名与我穿戴差不多的猎人一起,将一群猛犸象围在一条积雪盈尺的狭长小山沟里。三面都是悬崖,只有东面一个出口,被里三层外三层的猎人用长矛堵得严严实实。一头又一头猛犸象撅着长长的象牙企图从小山沟里冲出来,都被我们用尖利的长矛刺伤,被迫退回小山沟去。积雪都被血染红了,变成了红雪。围剿了三天三夜,几十头猛犸象相继倒毙,最后只剩下一头母猛犸带着一头乳象躲藏在一个石旮旯里。猛犸象体态庞大,玩躲猫猫怎么玩得过精明的猎人啊,很快,我们就找到这最后一对母子猛犸象,无数根暗绿色的青铜长矛指向惊慌失措的猛犸母子。母猛犸用自己的身体挡住乳象,青铜长矛无情地戳进披着长毛的母猛犸的身体,它身上的长毛被染红了,浑身鲜血淋漓,变成一头名副其实的红象。然而,它毫不退缩,仍顽强地用自己的身体挡住那头刚出生不久的乳象。猎人群里,不知是谁喊了一句:“刺它的眼睛,它就会倒下!”两支青铜长矛扎进母猛犸的眼睛。青铜长矛拔出来后,母猛犸眼窝里飞出一串血珠,那是哭泣的血泪!它终于摇了摇庞大的躯体,慢慢倒卧下来。它身后那头乳象暴露出来,猎人的青铜长矛便又瞄准了细皮嫩肉的乳象。就在这时,母猛犸突然间又站了起来,用长鼻拨开伸到它面前的矛尖滴着热血的青铜长矛,张开粉红色的大嘴,用一种十分清晰的声音大声说道:“求求你们放过我的孩子,它是世界上最后一头猛犸象了,你们今天杀了它,将来你们永远会后悔的!”


猛犸象会开口说话?所有猎人都惊呆了,我也惊出一身冷汗,大叫一声,醒了过来,发现原来是自己做了个噩梦。这是一个穿越的梦,我穿越时空,去了四千年前的雪域荒原,与猛犸象有了一次面对面的交往。恐怖过后,我突然得到一种感悟,上苍之所以在梦中安排我去见地球上最后一批猛犸象,就是要我承担起保护野生动物的责任来,用自己的笔,描写人类的朋友——那些可爱的另类生灵,尽自己最大的努力,为人类与动物和平共处、和谐相处贡献自己微薄的力量。


猛犸象的生存现状


猛犸象早已灭绝,但关于猛犸象克隆复活的消息却不绝于耳。在阿拉斯加、西伯利亚、中国黄河流域的冻土和冰层里,曾不止一次发现猛犸象冷冻的尸体。据记载,2009年在俄罗斯的冻土中发现一具有毛、有皮的雄性猛犸象尸体,现在被保存在中国。在科学家对其进行扫描时,还在它体内发现了活的脑干细胞。这就意味着,利用细胞克隆的最新生物技术,复活已经灭绝四千多年的猛犸象,成为了可能。全世界好几所著名大学的生物研究室都开展克隆猛犸象的实验。但目前猛犸象细胞中的dna都已非常破碎,虽然可以用生物胶进行拼接,但复原整张猛犸象dna图谱尚有许多技术难题,也就是说,克隆出猛犸象还没有明确的时间表,但随着科学技术的不断发展,相信在众多科学家的努力下,终有一天,克隆猛犸象的所有难关都会被一一攻克,猛犸象这种珍贵的动物一定能重新在地球上复活。


关于猛犸象的寄语


猛犸象灭绝了,虽然关于猛犸象灭绝的原因众说纷纭,但有一点是可以肯定,猛犸象的灭绝与人类的大量捕杀脱不了干系。这是上苍对人类的警示,也是上苍对人类的惩罚。所有的证据都能证明,地球的兴衰荣辱,环境的优劣美丑,动物的生死祸福,都与人类的活动息息相关。地球上,象的家族曾经繁荣昌盛,现在却只剩下非洲象和亚洲象区区两种象了。野生非洲象和亚洲象的数量也每况愈下,岌岌可危。亡羊补牢,已到了刻不容缓的地步。千万别让猛犸象灭绝的悲剧,再次在我们人类的生活中上演!