公爵的一名老侍从捧着首饰匣。

前场人物。

侍　从公爵殿下向夫人致意，派我送来这些钻石作为您结婚的礼物。它们刚从威尼斯运到这里。

夫　人（揭开首饰匣，惊讶得往后退去）天哪！公爵为这些宝石花了多少钱？

侍　从（脸色阴沉地）没花他一个子儿。

夫　人什么？你疯了吗？没花一个子儿？——瞧你（从老人身边后退了一步）——怎么这样瞪着我，好像要看穿我似的！——这些无价之宝没花他一个子儿？

侍　从昨天，又有七千子弟出发去了美洲——他们偿付了一切。

夫　人（突然放下首饰匣，疾步穿过大厅，一会儿又回到侍从跟前）喂，你怎么啦？我看，你在哭？

侍　从（擦干眼泪，浑身战栗，嗓音凄惨）这儿的宝石——我也有几个儿子跟着去了。

夫　人（一怔，转开脸，握住老人的手）总不会有谁是被迫的吧？

侍　从（狂笑）啊，上帝——不——全都心甘情愿！当时有那么几个多嘴的小伙子走出队列，问上校，公爵卖他们出去定价多少钱一个？——谁知咱们仁爱无比的国君命令所有团队一齐开上阅兵场，当众枪决了那几个快嘴多舌的小子。我们只听见噼噼啪啪一阵枪响，看见孩子们的脑浆飞溅到了广场的石头地上，与此同时，全军齐声呼喊：哟嘿，去美洲啰！——

夫　人（震惊，跌倒在沙发上）上帝！上帝！——我却什么也没听见！我却什么也没察觉！

侍　从是喽，夫人——不然在擂响起程鼓的时候，您和咱们主上干吗偏偏要去追捕狗熊呢？——您倒是真不该错过那辉煌的场面！当刺耳的鼓声向人们宣布，出发时间到了，便只见这儿一群哭喊着的孤儿在追赶还活着的父亲；那儿一个母亲发了疯，正冲上去准备把尚在吃奶的婴儿插到刺刀上去；为了把新婚的夫妇分开，军官们只好用刀劈；咱们老头子只好绝望地站在原地，临了也把手杖扔给孩子们，让手杖陪伴他们到新世界去——啊，战鼓一直擂得震天价响，为的是全能的主听不见我们的祷告声——

夫　人（从沙发上站起，激动异常）把这些钻石拿走——它闪闪烁烁，把地狱的火焰射进了我心里！（温和地转向侍从）别太难过，可怜的老人。他们会回来的。他们会再见到自己的祖国。

侍　从（动情地，专注地）只有上帝知道！他们会的！——到了城门口他们还转过身来高呼：“上帝与你们同在，老婆和孩子们——咱们的公爵万岁——等到接受上帝审判那天，咱们会回来的！”

夫　人（大步绕室疾走）可耻！可怕！——他们骗我说，我已拭干了公国所有的眼泪——现在我算睁开眼了，恐怖地睁开眼了——去吧——去告诉你的主上——我将当面向他道谢！（侍从准备退下，她将自己的钱包扔进他帽子里）拿去吧，作为你对我说了真话的报酬——

侍　从(轻蔑地将钱包扔回桌子上)请留下吧，对您说来是不会嫌多的。(下)

夫　人（惊讶地目送着他）索菲，快追上去，问他叫什么名字。我要让他再见到他的儿子。（索菲下。夫人沉思着走上走下。少顷，对重新上场的索菲）最近不是传说边境上有座城市发生火灾，使四百个家庭沦为乞丐了吗？（按铃）

索　菲你怎么突然想到这个？是有这么回事，那些不幸的人现在多数成了他们债主的奴隶，不然就在公爵的银矿里卖命。

仆　人（走进来）夫人有何吩咐？

夫　人（把首饰匣递给他）立刻送到市里去！——马上换成现钱，我命令；然后把换来的钱分给那四百户遭了火灾的穷人。

索　菲夫人，您考虑考虑，您这样做会失去公爵恩宠的。

夫　人（庄严地）难道要我头上戴着全国的诅咒吗？（挥手示意仆人离开）要不你愿意这些眼泪凝成的可怕的首饰压得我倒下吗？——去，索菲——还是头上戴一些假珠宝，心里意识到做过这样的善事更好。

索　菲可刚才那样的珠宝！难道您不能拿你次一点的去卖吗？不，真的，夫人，你这样做太不该！

夫　人傻丫头！这样做了，霎时间我便得到了更多的钻石和珠宝，比十个国王戴在王冠上的还要多，还更美——

仆　人（又走进来）封?瓦尔特少校到。

索　菲（冲向夫人）天哪！您多么苍白——

夫　人这是第一个使我惊慌失措的男人——索菲——我不舒服，爱德华——等一等——他开心吗？他面带笑容吗？他说什么来着？啊，索菲！我很难看，是不是？

索　菲我求求您，夫人……

仆　人您吩咐我打发他走吗？

夫　人（结结巴巴地）说我欢迎他。（仆人下）告诉我，索菲——我对他讲什么好？我怎样接待他？——我会哑口无言的——他将讥讽我的软弱——我心多么虚啊——你要离开我吗，索菲？——留下——唉不！走吧！——还是留下好些。（少校穿过前厅，走进屋来）

索　菲精神一点！他已经来了。