很久以前有一个国家，那里有比其他任何地方都更宽阔的河流、更深远的树林。几乎没有人到过那儿，野生生物们独自拥有它。他们经常在一起做各种各样的奇怪的游戏。那些大树被厚密的开满鲜艳的红花、黄花的植物链接起来，是猴子们经常的藏身之处，他们能够等在那儿不被看见，直到有一只美洲狮或一头大象经过时，就跳到他们的背上去兜风。等到他们骑累了，就抓着藤蔓像荡秋千一样荡上去。靠近河流的地方可以看到巨大的乌龟，尽管在我们眼中，乌龟好像是反应迟钝、行动缓慢的动物，但想想他们是那么聪明，一次又一次地用机智战胜了许多比他们更活泼可爱的朋友，是多么奇妙啊。

尤其是有一只乌龟，总能够胜过别人，森林里流传着许多有关他的伟大事迹的故事。故事开始时，他还非常小，厌倦了和父母一起待在家中的日子。有一天他离开了他们，出门去历险。在一处树木环绕的开阔空地，他碰到了一头大象，他正在吃晚饭呢，然后到附近的一条河里去洗澡。“让我们看看我们两个中间谁更强壮。”小乌龟说。迈着正步走到大象面前。“很好。”大象回答，对这个小动物的鲁莽感到非常好笑，“你想什么时候比试啊？”

“一小时以后吧，我有些事情要先处理。”乌龟回答说。他急忙拼命地迈开小腿跑起来。

在河中的一个水坑里，一条鲸鱼正在休息，把水吹到空中，形成了一道可爱的喷泉。不过呢，乌龟太年幼也太匆忙了，没时间欣赏这些，他大声喊着要鲸鱼停下来，因为他想和他说话。“你想试试看我们中间哪一个更强壮吗？”他说。鲸鱼看了看他，又喷了一道泉水，回答说：“噢，是的，当然啦。你想什么时候开始？我完全准备好了。”

“那么，给我一根你最长的骨头，我把它系在我的腿上。我发信号的时候，你必须拉，我们看看谁能拉得最有力。”

“很好。”鲸鱼回答说。他拿出一根骨头来递给了乌龟。

乌龟用嘴叼起骨头的一端，回到大象那儿。“我把这个系到你的腿上，”他说，“用同样的方式系到我的腿上，我们两个都要用力地拉。很快我们就知道谁更强壮了。”于是，他小心地把它系到大象的腿上，打了一个结实的结扣。“开始！”他喊道，同时跳进了身后茂密的灌木丛里。

鲸鱼拉这边的一头，大象拉另外的一头，谁也没想到他的对手不是乌龟。当鲸鱼使出最大的力气拉的时候，大象被拖进了水中；而当大象用最大的力气拉的时候，鲸鱼被拽到了陆地上。他们真是不相上下，这是一场辛苦的搏斗。

最后，他们都累坏了。一直在观看的乌龟看到他们实在玩不动了，就从藏身的地方爬出来，在河里沾湿了身子，来到大象跟前说：“我看得出来你真的比我原先想的要强大得多，我们今天就不比赛了吧？”然后，他用一些青苔擦干了身体，来到鲸鱼跟前说：“我看得出来你真的比我原先想的要强大得多，我们今天就不比赛了吧？”

两个对手都巴不得对方同意休息呢。他们一直到死都相信乌龟比他们中的任何一个都更强壮。

一两天后，小乌龟正在散步的时候碰到了一只狐狸，他停下来和狐狸说话。“让我们试试，”他一副心不在焉的样子说，“我们中间哪一个能够被埋在地里七年的时间。”

“我很高兴，”狐狸回答说，“只是我宁愿你先开始。”

“对我来说是一样的，”乌龟回答说，“如果你明天到这儿来，你就会看到我已经开始履行我们的协议。”

然后，乌龟就四下张望，找一处合适的地方。他发现一棵橘子树脚下有一个现成的洞穴，他爬了进去。第二天早上，狐狸在他的周围堆上泥土，并且答应每天带新鲜的水果来喂他。迄今为止，狐狸遵守着他的诺言，每天早上太阳升起的时候，他就出现了，问乌龟过得怎么样。“噢，很好，但是我希望你能够给我一些水果。”他答道。

“哎呀！水果还没有熟透，你不能吃。”狐狸回答，他希望乌龟在七年没有结束之前就早早地饿死。

“哎哟，哎哟！我饿坏了！”乌龟喊道。

“我确信你一定觉得饿，但是明天就好了。”狐狸一边说着，一边跑掉了，压根儿不知道橘子从空树干里掉落下来，一直进了乌龟的洞穴，他能够吃下多少就有多少。

七年就这样过去了，当乌龟从树洞里出来的时候，他和过去一样肥胖。

现在轮到狐狸了，他选好了洞穴，乌龟在周围堆上泥土，答应每过一两天带一只美味的小鸟回来给他做晚餐。

“嘿，你过得怎么样啊？”乌龟来看望他的时候高高兴兴地问。

“噢，很好，只是我希望你会带一只鸟来。”狐狸答道。

“我很不走运，我一直没有能够抓到一只鸟，”乌龟回答说，“不过，我明天会运气好些，我确信。”

但是过了没有太多个明天，当乌龟过来像往日一样问道：“嘿，你过得怎么样啊？”他没有听到回答，因为狐狸正十分安静地躺在他的洞里，饿死了。

到这时，乌龟已经长大了，在整个森林里很受敬重，大家都因为他的力量和智慧而害怕他。但是没有人认为他是一个跑步很快的人，直到他和一只鹿进行了一次历险，才多了这个殊荣。

有一天，他正在晒太阳，一只雄鹿从他身边经过，停下来和他说了一会儿话。“你在意看看我们中间谁能跑得最快吗？”说了几句话后，乌龟问。雄鹿觉得这个问题太愚蠢了，他只是耸了耸肩。“当然，获胜者有权杀死另外一个。”乌龟继续说。“噢，这种情况下，我同意。”鹿回答说，“但是我恐怕你是一位死人噢。”

“想吓唬我是没有用的。”乌龟回答说，“但是我想要训练三天，然后，当太阳照射到那一大块空地边缘上的大树时，我就会准备好开始比赛了。”

乌龟做的第一件事情就是把他的兄弟和表亲们召集到一起，他小心地把他们安排在大空地沿线的蕨丛里，组成了某种一直延伸了许多英里的梯子。他满意地做好了这一切，回到了起点。

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