“这个办法就是活祭——杀死活人给山主做祭品，可以平息山主的怒气，让青狼召回木客。高先生，你还记得我对你说过当年村子里剩下的人去了山腹的神庙，求山主放过了整个恶水村的事情么。他们当时做的就是用活人的生命向山主祭奠，山主接受了这个供品，村子才得以保存下来。

“当然了，你也知道现在不是以前，私下杀人是一回事，公开杀人那又是另外一回事了。村子里都是低头不见抬头见的人，每家每户都有亲人，拿谁做祭品都说不过去。这么一来，倒不用我找村子里的人串通了。他们主动提了出来，那个最适合的祭品，就是你啊，高先生。呵呵……所以那时候戏都安排好了，就等你醒来演给你看了。”

杨平的笑声让高林毛骨悚然，但更让他感到彻骨寒意的是：没想到看似那么和善的村民们，那些下午还在亲切问候自己病情的乡亲们，原来当时已经打定了让自己成为祭品的主意。为了自己和亲人的生存，人居然可以如此自私冷酷。不过高林拉着最后的救命稻草不放：“就算你说得天花乱坠，我凭什么要相信你杨平的话？谁知道你是不是在诬陷大家。”

杨平平和地笑了：“呵呵，高先生。你觉得都到这个时候了，我还有必要哄你吗？更重要的是，除了我刚才告诉你的，你还能想出别的原因来解释今天晚上发生的事情吗？再告诉你，你昏迷的时候，我和村长在你身上造牙印的时候，周围围的可是人山人海，大家都在看着呢。村子里人人都知道今夜你要被冤枉成木客吊死，烧得连渣都不剩，只有你自己蒙在鼓里。”

高林再也说不出话来。杨平接着笑道：“现在高先生你明白了？不是我逼着大家跟我演戏，相反的，是大家逼着我跟他们演戏啊。这么多人里面，真正不想你死的，反而是你一直在提防的我和村长。从上路开始，我们就一直在想方设法保护你，可是你太不领情了。凡是我们说的话，你都不听。凡是我们的建议，你都反对，我们让你回去，你不干，非要继续跟着走。我们让你不要脱衣，你不干，非要证明自己是木客。这样真是神仙也没辙了。”

高林哼道：“你们有这么好心？我还是不相信你的话。如果村里要拿我做祭品，完全可以在村里下手，甚至不必要等我醒来就可以下手，何必要费劲等我醒来带我来山上？”

杨平笑道：“那是因为按照传说里的说法，你死在村子里是不算的。只有你心甘情愿地来到这座山上，然后在这里把你杀死焚化给山主爷，整个祭奠才算真正完成。至于你说我们有没有这么好心么——当然有啊。你这么聪明、这么年轻，我们怎么舍得你死——开玩笑的，我们不让你死自然有我们的目的。

“本来在刚进山的那处水凹只是村里计划的开始，一来为了等到村长带其他人赶来参加祭祀，二来也是先给你放个木客的风，让你死个清楚。最重要的是，得让大家有个合适的杀人借口——杀人有罪，杀木客可是没罪的，虽然是自己骗自己也顾不得了。真正合适动手的地点，村里还是选在了山深处一般人不会到的地方。

“而我和村长本来也打算好了，到了山深处，想办法避开大家，把你救到别的地方去。没想到啊没想到，你太聪明，自己看出了破绽，还不依不饶，矛头全对着我和村长来了，把我们逼得没话可说。最要命的是，那时候已经进山了。既然你自己不停找不自在，村里人也就不再客气了——反正也算是你自愿进山的了，又是自己跳出来承认是木客，各种借口瞬间都齐了，大家都想立刻吊死你烧干净，完成祭祀回去洗洗睡了。”

一番话说得高林无语，一直不说话的村长突然笑了起来：“所以高先生你还是得感谢我和杨平啊，不然你的骨灰早就撒在山路上了。可瞧瞧你做的事情吧，我们一片好心都被你当成驴肝肺了。不过不要紧，前面那个山洞你看到了吧，那就是我们要你去的地方。我和杨平的目的，从头到尾就是想把你毫发无损地带进山洞里去。进去以后，你有的是时间报答我们的好意啊……”

高林当然不会相信村长和杨平会对自己有着什么好意。看着面前晨光下如巨兽张开的血盆大口般的山洞洞口，似乎正等着将自己吞噬，再看看一旁狞笑着的村长和杨平，高林的心不由自主地快速跳动起来。倒也不仅仅是因为害怕，更主要的是高林想起杨平的话，这里面有位老朋友在等着自己。

是谁呢？高林心里暗想。难道是范丽？不不，最好别是，如果范丽落在了杨平他们的手里，天知道会吃多少苦。是陈盛？不可能，盛哥那么大本事，怎么会落到他们的手里。或者是小秀？这个可能性很大。

杨猛将小秀托付给了自己，自己却辜负了他的信任，没能保护好小秀，让她落在了村长这些恶人的手里，实在没脸见人，可是为什么杨猛对自己隐瞒了小秀的真实性别呢？高林忽然想起七子歌谣的悲剧刚发生的时候，杨猛和村长他们都很肯定歌谣里被杀的孩子不会包括小秀。

他们的依据是不是因为“子”是专用于男孩子的称呼，这不是说明整个村子的人都知道小秀是女孩而只有自己蒙在鼓里吗？自己刚醒来的时候杨平和村长说女人都去赶集了自然也是托词，为什么恶水村就是不能让自己知道有女人的存在呢？

从自己进村后的一系列经历看，恶水村实在是个藏龙卧虎的地方，不知道隐藏了多少惊人的秘密。恶水村里，走出去的陈盛、阎五就不用说了。留在村里的杨猛、杨平、杨锋、杨洞等人，或身怀绝技，或心志坚忍，也都是了不起的人物，为什么会甘愿在这个不起眼的山村里默默无闻呢？

村子里会不会还有更厉害的人没有露面？如果有，他是什么样的人？是会站在自己和陈盛一边还是会帮杨平和村长，或者别有企图？高林站在洞口想得痴了，村长不耐烦地推了他一把：“高先生，都到洞门口了，你还想什么想。伸头也是一刀，缩头也是一刀，乖乖进去吧。”

高林被推了个踉跄，一步跌了进去。洞里比外面黑得多了，一股霉味夹杂着湿气扑面而来，隐隐还有一股铁锈气息。随后村长和杨平也走进了山洞，将高林推搡着关进了一间铁栅栏隔成的牢笼里。高林这才适应了洞里的光线，看到除了给自己的牢笼外，洞深处还有间铁笼，一个模糊的身影正蜷缩在笼子里。

高林的心怦怦跳了起来，但洞深处光线更暗，高林一时不敢确定自己的想法。只听杨平走过去踢了踢笼子，阴森森地笑道：“盛哥，起来看看，我们把谁给你带来了？”

高林嘶声大叫：“是你吗？盛哥？”心里真正一沉到底：没指望了，陈盛也被他们捉住了，再也没有获救的指望了。虽然记忆里陈盛已经失去了双臂成了废人，但在最终的刹那，还是带着高林与范丽逃出了杨平的控制，并且看着班主一干凶徒在水淹地道时离奇覆没，所以高林总存着被救的希望。但这一刻，高林彻底地瘫坐在了地上，连说话的力气也没有了。

只听洞深处笼子里的陈盛嘶哑着嗓子嗯了一声，伴随着一阵剧烈的咳嗽。模糊的身影挣扎了一下，还是没能站起来。杨平随手抓过村长手里熄灭的火把，走过去敲打着铁笼，得意地笑道：“盛哥，现在你可彻底成了困兽了吧？不会再像上一次被班主抓住那样再出什么花招了吧？哎，高先生，你看我给盛哥定做的铁笼子合身不？哎呀，怎么小了点，看着像狗笼？”

高林心头的怒火熊熊燃烧了起来，起身摇晃着铁栅栏大叫：“杨平，你这畜生，不要再作践盛哥了。欺负一个残废的人算什么本事？有种你冲我来。”

村长走去洞外望风，洞内杨平哈哈大笑，将火把从栅栏间的缝隙里伸进去捅着站不起来的陈盛：“啧啧，真是义气深重啊。我就作践他怎么了？你咬我啊？你看。”杨平用力地用火把抽打着笼子里的陈盛：“我这样打盛哥他都没意见，高先生你急的什么事情啊。你要是觉得这样不好，我还可以开了笼子往死里踹他——我又不是没踹过。

“姓高的，明话告诉你。陈盛膀子断了，身上的骨头也被我踩碎得差不多了。要不是等你来，我早一把火送他升天了。你以为我想留着这个废物？我呸！”

杨平喉头咯咯作响，一口痰吐在了陈盛身上：“要不是等着知道宝藏的下落，我留你有个屁用。算你骨头硬，怎么用刑你都不说。不过你能把自己不当回事，还能把姓高的小命也不当回事？今天晚上前你不说出来，我当你面宰了姓高的。”

高林终于明白了，原来村长和杨平费这么大劲的目的，就是要把自己带来作为胁迫陈盛说出宝藏下落的筹码。眼见暗处陈盛披头散发，微微抬头，冷笑着嘶哑声音说：“宰吧。我要说出来，我们死得更快，这点你比我清楚。你猜，我会说吗？”

杨平哼了一声：“你倒挺聪明，死猪不怕开水烫了。不过我会用温开水慢慢浇你。听好了，今天你不说，我就卸掉姓高的一只胳膊。顺便再挖你一只眼睛。明天你不说，我卸掉姓高的一条腿。顺便再割你一只耳朵。耗个五六天，我也不指望你说了，我也不跟你耗了。总之你们死的时候，要是爹娘能认出你们来，我也就不叫杨平了。”

陈盛没有说话，高林一身冷汗，他毫不怀疑这点杨平倒是能说到做到。杨平刻意地沉默了几分钟，让笼子里的两人来消化自己的话。片刻后，杨平阴森森地转到高林的笼子前，低声说：“高先生你不是还担心你女朋友吗？嘿嘿，你放心，我们迟早也会找到她的。我劝你提前劝劝陈盛，把宝藏被杨洞那个杀胚转哪去了告诉我们。否则的话，我向你保证，你女朋友被我找到后，没有最惨，只有更惨。明白没有！”

杨平忽然一声大吼，吓得高林一个哆嗦。杨平满意地点点头，回头对陈盛笑道：“盛哥你可不要怪小弟心狠，这些年我可一直想念你得紧。你知道的，村里从杨洞那怪物的父亲杨雄死了以后，就没有过铁匠。这两个笼子，是我专门在山外请人打造的。本来一个是给你的，一个是给杨猛的。不过现在杨猛的那个正好省给了高先生——我说这个的意思是，笼子是我亲自看着做起来的，选的好铁做的好工，你一胳膊都没了的人，如果想逃出笼子，我看还是不要费劲了。还是把时间留着你们好好谈谈，看什么时候交出宝藏的下落合适。我还要去村子里吃早饭呢，就不打搅你们了。”