第41章 拒蜜桃难消戊戌恨驱乳娘露出真面目

作者:张宝瑞

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-08 03:57

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本章字节:7498字

李莲英说:“老佛爷这些天老惦记着火车,准备了没有?”


周馥道:“一切都准备妥了,在正定城准备了五辆,太后一辆、皇上一辆、皇后一辆、瑾主一辆,还有一辆作为备用。”


李莲英道:“有几个老宫女一路上劳苦功高,备用的这辆就由我和几个老宫女坐吧。”


“一切听您吩咐。”


周馥、袁世凯随李莲英到屋内去给太后、皇上请安。


光绪的视线与袁世凯的视线碰个正着,袁世凯的脸就耷拉下来,眼皮也拉下来,再不敢看光绪一眼。


光绪浑身像触电般颤抖,嘴角神经质般地嚅动,气得两手乱抖。


真是仇人相见,分外眼红。


唐昀问道:“这个黄粱镇真是当年卢生做黄粱美梦的地方吗?”


周馥道:“正是唐朝卢生做梦之处,东面有座点拨卢生的吕洞宾祠。”


唐昀又问:“此地可有个祈雨山?”


周馥点点头:“有一座祈雨山,原名葛山。”说到此处,用眼睛瞟了一下李莲英。


李莲英凑过来道:“太后一路辛苦,这祈雨山十分陡峭,山上常有土匪出没,太后和皇上就不要去了,派礼部官员到祈雨山黑龙潭致祭一下龙神就得了。”


唐昀点点头,缓缓道:“也罢,小李子。”


“喳!”李莲英干干脆脆地答道。


“这件事就交给你去办。”


“喳!”


唐昀又转向袁世凯,问道:“你是哪一天接事的?”


“臣是皇太后万寿那一天在山东交卸,十月十一日起程,十六日接印的。”


“直隶地方很要紧,又兼了北洋大臣,责任很重。”


“是!臣蒙皇太后、皇上特加拔擢,恩出格外,日夜战战兢兢。好在离朝廷近,有事随时可以请训,谨守法度。”


唐昀道:“你能谨守法度自然是好,以后你将如何整顿直隶?”


袁世凯振振有辞地说:“那年奉匪作乱,直隶受灾严重,此番摊派赔款,直隶的包袱也不轻,民困财尽,实在有些为难。”袁世凯轻咳两声,又说道:“不过有道是,事在人为。臣受恩深重,决不庸庸碌碌,一事无成,上解京饷,下缓民困,惟在振奋有为。直隶的吏治,废弛已久,臣要赏罚分明,大胆整肃,除弊兴利,振作民心。”


唐昀假意露出笑容:“你能这样做,我就放心了。你要参的人只要有根有据,朝廷支持你。”


“是!”袁世凯伏在地上磕了一个响头,“皇太后圣明,臣一定鞠躬尽瘁,死而后已!”


“鞠躬尽瘁,死而后已。”这八个字出自诸葛亮的《出师表》。这使光绪想起三年前那个风雨飘摇的晚上,在昏灯下,袁世凯向他慷慨激昂地说出“臣赴汤蹈火,在所不辞”的话。


其实光绪和维新党人那时都不知袁世凯的底牌。袁世凯祖籍河南项城,少年学不及第,常使枪弄棒,以恶少闻名遐迩。他以为军功可以飞黄腾达,就投奔到表兄吴长庄处。吴时为山东提督。不久袁世凯随吴长庄驻兵朝鲜。那时李鸿章是淮军和北洋海军的创始人,又是著名外交家。袁世凯见李鸿章不甚器重吴长庄,于是就找机会向李鸿章说吴长庄的坏话。后来李鸿章果然将吴的兵权削去一半交给袁世凯。随后年方二十六岁的袁世凯由李鸿章保奏为三品道员。中日甲午海战以后,袁世凯见李鸿章年过古稀,于是就将自己在朝鲜办理军事、外交情况以及同李鸿章来往电报编成一本小册子,分送给王公大臣,含沙射影地攻击李鸿章,从此投入素与李鸿章存有芥蒂的荣禄怀抱。荣禄是慈禧的心腹,袁世凯可谓是找正了更大的乳娘。袁世凯就是这样一个见利忘义、投机取巧、反复无常的小人,可是历史总是与人们开玩笑,常将这样的人推上舞台。维新派和光绪帝关键的一步棋就错在了袁世凯身上。袁世凯是见风使舵的政治老手,他在关键时刻把宝押在荣禄、慈禧身上。按势力,当时朝廷重臣多是后党;按兵力,天津小站仅有新军七千,而荣禄却有五六万人之多。袁世凯这一宝若押错了,就等于全盘输光,会遭到满门抄斩。诡计多端的袁世凯虽然在谭嗣同面前表态:“我袁某杀荣禄鼠辈岂不是和杀一条狗一样容易。”但他决不会干这种傻事,第二天他就径直来到天津总督衙门,向荣禄密告了一切。


这时,唐昀又说:“从前北洋花的钱不少,可是练兵的实效在哪里?提起来真叫人伤心,洋枪一响,如鸟兽散。”


袁世凯道:“北洋积习,非一朝一夕之事。自从荣大人整顿,已有政绩。那年拳匪之乱,若非董福祥不听节制,不会有那样不可收拾的局面。整顿军务,首要在整饬纪律。直隶幅员辽阔,大乱之后,门户洞开。臣打算先招募精壮,训练一支精兵,淘汰冗弱,才不致于引起变故。这笔练新军的费用,臣打算分年筹措,目前准备从赈捐中提出一笔支用,是否可行,请皇太后、皇上的旨。唐昀道:你跟荣禄去商量。”


几个太监端来几盘大蜜桃,青色中泛出红色。


“这是直隶深州的特产大蜜桃,请皇太后、皇上品尝。”周馥一边招呼太监把蜜桃放到唐昀等人面前,一边殷勤地笑着。


李莲英对唐昀道:“已派人尝过了,这桃实在是甜。”


唐昀拣了一个大蜜桃,咬了一口,只觉甜得浆汁四溢,仿佛甜入心田。


周馥道:“这叫红蜜,个大甜蜜,称为‘魁桃’,至今已有两千年历史。深州地处滹沱河故道,属沙质土壤,由泥沙冲积而成,地下水很甜,是蜜桃生长的绝妙之地。”


光绪还在气头上,周馥道:“皇上请尝蜜桃。”


光绪皱了皱眉:“我有些不舒服。”


唐昀道:“既然皇上不舒服,就先下去歇息吧。”


光绪被两个太监搀扶着离去。


瑾妃见这桃汁多甜蜜,吃过一个后,又拿起一个。


周馥笑道:“瑾主应多吃几个,这深州大蜜桃又有美容之效。”


隆裕听说,本来吃过一个,感到肚腹有点胀饱,于是又拿起一个蜜桃来吃。


唐昀又问袁世凯:“练兵总有好的帮手,你手下可有好的人才?”


袁世凯见光绪离去,腰板挺直了一些,舌头也灵转起来。


“禀告皇太后,编修徐世昌的见识和才干都不错。”


唐昀问:“徐世昌是翰林吗?”


“徐世昌是光绪二十年丙戌的翰林。他笔下虽不出众,却很有智谋。我还有两员战将都是非同一般的人物。”


“哪两位?”


“一位是冯国璋,一位是段祺瑞,文武兼备。”


唐昀满意地点点头:“好,国家正需要人才,你要注意多搜罗人才,将来对朝廷有用。”


“是。”袁世凯恭恭敬敬地回答。


唐昀又问到迎銮情形,袁世凯答道:“皇太后、皇上所御花车,专门由督办铁路的盛宣怀预备了五辆。其余扈从人等座车、行李车,共需车厢两百节,臣已督饬唐绍仪向各国公使交涉,调拨齐全。唐绍仪曾面询各国公使,皇太后、皇上回京,应如何恭迎?各国公使表示,先要知道大驾莅京的确期,当照会外务部询问。照目前行程,如果正定、保定各驻跗一天,本月二十五日可以到京,是否照这个日期通知各国公使?请旨办理。”


唐昀看了看李莲英。


李莲英道:“老佛爷已跟我说过此事,正定、保定总要多住一两天,准日子不能定,反正月底以前一定到京。”


“是!臣照此通知好了。”


黄粱镇的晚宴自然十分丰盛,周馥早已叫人准备了道口烧鸡、天津狗不理包子等富有地方风味的食物,大家吃得很开心,说得也很尽意,吃后便各自回房屋歇息了。


李莲英的房屋里,这个一手通天的大太监可没有歇息,他正同袁世凯商讨一件机密大事。


袁世凯挽了一下马蹄袖,呷了一口茶,眯缝着一双像鹰眼一样犀利的小眼睛,低声说:“此次来还是为皇上的事。几次失去良机,如今不能再拖下去了。待他东山起,荣中堂、你、我,还不得灭门九族啊?”


“荣中堂怎么没有来?”


“他怕目标大,碍眼。”


李莲英道:“慰帅所言千真万确,可还有什么妙策呢?此番西遁途中,你那得力的干将秋太监不是也夭折了吗?那个尹福精明干练,老奸巨猾,守得太紧……况且还有那个歪鼻头李瑞东保驾,难啊!”


袁世凯道:“最近,皇上不是经常请御医看病吗?咱们就在这个‘病’字上做文章。”


李莲英频频颔首,然后沉吟着说:“此事要慎之又慎。”


袁世凯站起身来,递过一个金丝绒面的盒子,说:“承您费心,这里是三十万两银子,请总管笑纳。”


李莲英弓着身子,双手接过盒子,打开盖子,眼睛里闪出光来。


“多谢尉帅惦记奴才,以后奴才再图报应。”


袁世凯拱了拱手,一瘸一拐地拜辞而去。


尹福从镇西巡哨回来,夜,更深了。秋日已逝,冬季到来,寒风吹得人全身发冷。树木稀疏,星月显得格外冷清。


越往北走,越有北国的味道。


尹福看到一个院落里闪出一个妇人,嘤嘤哭着,向东走去了。


尹福非常奇怪,于是走进院落。


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