第16章 自杀俱乐部(4)

作者:罗伯特·路易斯·史蒂文森

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类型:科幻·灵异

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更新时间:2019-10-08 10:00

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本章字节:12220字

“没错,他也是终生会员。不过,他和我不一样。我虽然逃过了几次劫难,可最终还是会死。他却是个局外人,只会在幕后策划。先生,那个人可是个精明透顶的人。他在伦敦待了三年,一直经营着所谓艺术的行业,对于这点,没人有过怀疑。我相信他手段高明。你应该还记得,在六个月前,发生了一件大案子。有个绅士被毒死在了药店,那就是他做的,这是他手段里最为乏味的一种。可是,那次行动很麻利,就像是信手拈来的一样。”


上校不禁倒吸了一口冷气,吃惊地说道:“你吓坏我了。没想到,那个倒霉的绅士也是你们俱乐部的会员……”他本打算说的是牺牲品,可是考虑了一下,他觉得还是说会员稳妥点。


“我想我还是不太清楚。你说到幕后策划,这是什么意思?而且,我从你的话里听出来,你并不想死,可是,你又为何要到这里来呢?”


马沙尔本来已经变得沉寂了,可是上校一拨弄,他又变得满是激情,他说道:“你说得对。你是不清楚。亲爱的先生,对于我来说,这个俱乐部就像是令我神往的庙宇一样。要不是我身体不争气,我想,我来的次数会更多一点的。百病之人方懂养生。我一生最后一次消遣就在这里了。我什么好玩的事情都做过了,没有什么能难得住我了。”说到这里时,他显得很得意,不禁把手放到了格拉丁的肩膀上。


他接着说:“我以我的名誉担保,我绝不是在夸口。人们总是在寻求火热的爱情,陶醉在其中取乐,现在的我可不觉得爱有多么炽烈,恐惧才让人觉得强烈。要想品尝人生里最美味的快乐,那就尝试战胜恐惧吧。先生,你是不是开始嫉妒我了!”他笑了一下,那声音就如浓痰在喉,显得很干枯。


他继续说道:“我是个胆小鬼,为之我渴望恐惧。”


格拉丁觉得这人让他恶心,简直是没有羞耻感,上校真想吐他一口痰。可是,他还是忍住了,让自己冷静下来,继续询问着事情的缘由。


“先生,你如何经久不衰地享有这种让人兴奋的感觉呢?这让人无法捉摸、没有定型的感觉来自哪里呢?”


马沙尔用阴阳怪气的声音回答道:“让我来告诉你吧,每天晚上,这里是如何挑选那名牺牲者的。和那个牺牲者一同被选出来还有另一个会员。那名会员就是计划的执行者,他负责把那个牺牲者了结。”


上校像是听到了牺牲者死前的哽咽,说道:“我的上帝啊!他们难道互相之间进行着谋杀的行为?”


马沙尔冷漠地点头说道:“这也让自杀带来的麻烦消除了。”


上校顾不上满嘴的唾沫,激动地喊道:“上帝保佑!那这个人也许是你,也可能是我,或是我的那位朋友,我的意思是,我们中的一个人将会在今晚被选做杀手。他要结束另一个人的生命,让他的灵魂无法被救赎。这件事要由一个同样被抚育长大的人来执行。这件事太可耻了,太没道义了,也太过肮脏了。”


当他如同躲避瘟神那样,从马沙尔身边跳起来的时候,他看到了王子的眼神,那冷冷的眼神从屋子的一头射过来,显得很镇定,还透出了对他的恼怒。格拉丁马上从惊吓当中缓了过来,恢复了平常的表情。


他用坚定的语气说道:“话说回来,这样又如何?你既然把游戏说得那样有意思,我也想尝试一下。那么,这就说定了。”


马沙尔先生没漏掉上校那种出自本能的厌恶感,也没放过他惊恐的表情。可是拥有病态虚荣心的马沙尔先生,他反倒为上校的这种表现而感到欣喜。他觉得别人对这种惊世骇俗的表现躲避不及,而自己却能镇静自若,这不免让他得意洋洋。


他假声假气地说道:“你看,你已经从第一轮的恐惧中缓了过来。接着,你就能享受到我们俱乐部带给你的快乐了。这是个用生命下赌注的赌局,也是个冷血的角斗场,他和古罗马的竞技场一样具有观赏性。我由衷地赞美那些异教徒富有创意的主意。这些东西只会被信仰基督的国家保留下来,并且在这些国家里被发扬光大。这些东西才是国粹。你立刻就能知道,在这里玩过的人,他们玩的游戏要比其他的娱乐有趣的多。别的游戏不过是垃圾而已。”


他咽了下口水,接着往下说道:“规则很简单。只需用一副扑克牌。我就不向你说明规则了,你马上就能看到游戏的玩法。喂,你能不能把我拉起来,我的老毛病又发作了。”


就在马沙尔说得正起劲的时候,两扇折叠门被打开了,大家都走了进去。门里的房间几乎和门外的一样,只是有些许的区别。在屋子的正中央,摆放着一个铺了绿色桌布的长台。在台子旁边,坐着主席,他正在那里聚精会神地洗着牌。大家都在桌边坐了下来。只有上校还搀扶着拄着拐杖的马沙尔先生艰难地行走着,他们和最后进来的王子坐在了一起。


马沙尔先生说道:“这副牌有五十二张。小心不要摸到黑桃a,那是死神牌,摸到的人今晚就得死。梅花a代表执行者,他来了断那人的命。那会是个幸运的年轻人。你们眼神好,能看清牌,我可不行了,隔着这张桌子,我连a和2都分辨不出来。”


之后,马沙尔先生又拿出一副眼镜,把它戴到了另一副眼镜外面。


他嘀咕道:“我至少要看清那些人的表情。”这话像是解释,又好像是在安慰自己。


上校把从马沙尔先生那里了解到的消息简单地和王子说了。现在,他们面对的是人生当中最可怕的一场赌局。王子感到背上涌来一阵凉意,这股寒气正往心脏侵蚀而来,他整个人都冷得快要窒息了。可是他还是吸着空气,虽然显得有些艰难。他迷茫地来回看着桌子的两头。


上校小声说道:“见好就收,现在离开还不迟。”


可是他逃跑的建议反而激起了王子的勇气。


“安静点儿!让我看看,你在任何情况下都拥有男子汉的本色。”


他朝四周看了看,再次冷静了下来。虽然这时候他觉得心里被锤子敲打着,整个胸口就像是要炸掉了一样。会员们全都集中精力在那里等着,每个人的脸色都变得一阵白,一阵青的。可是,只有马沙尔先生的脸色显得最为惨白。他眼睛就像是要夺眶而出了一样。他的头不停地晃动着,看起来很不情愿。他两只颤抖着的手爬到了嘴角边,那嘴角都发紫了。显然,这位会员被吓坏了,可他同时也在自豪地品味着会员的特权。


主席宣布开始赌局道:“先生们,大家都准备好了。”


主席慢悠悠地发着牌,牌是按着逆时针的方向发的。每发一次牌都要花上不少时间,因为要等待纸牌翻转过来,让大伙都能看清牌面。那些拿牌的手指都打着哆嗦,要鼓足勇气才敢揭开牌面。牌快发到王子面前了,突然间,他开始觉得烦躁了,他有了一种不安的感觉。可是,在他的身上多少存在着一点赌徒的天性。他甚至觉得这股烦躁的情绪给他带来了一种愉悦之感。这让他暗自感到吃惊。他拿到了一张梅花九,格拉丁是黑桃三,马沙尔先生是张红桃皇后。马沙尔先生终于放下了心,开心得连声音都变得哽咽起来。紧接在他们后面的是那个带他们来的年轻人,他的手牌是梅花a。这就像是晴天霹雳,把他吓傻了,拿着牌一动不动地发着呆。他来这里的目的是被人杀,绝不是去杀人的啊!王子很有义气,为他的难堪窘境担着忧,他都没去考虑谁将会成为牺牲者了。


接着发了第二圈牌,死神离他们越来越近了。可是牺牲者依旧没能出现。会员们都变得很专注,急促地喘着气。王子这次又是张梅花,上校这回拿到了方片。可是在轮到马沙尔先生翻牌时,他发出了一声惨叫,大家向他的桌面望去,那上面摆着一张翻开的黑桃a,他成为了那个不幸的人。人们好像听到了马沙尔肚子里发出的爆炸的声音,他的喉咙里发出了一阵嘶叫声。他从座位上弹了起来,马上又跌了回去。他现在看上去一点也不像是个半身不遂的病人。黑桃a!这让荣誉会员享受到了恐惧所带来的快乐。


屋子里又再次变得热闹起来。人们紧张的神经都松懈下来了,这真是个好的娱乐节目。那些人三五成群地走回了吸烟室,一路嘻嘻哈哈的,显得很悠闲。主席伸了下胳膊,打了一个哈欠,他就像结束了日常工作般,变得自在了许多。只有马沙尔先生一个人还抱着头待在原地。他上身无力地瘫倒在桌子上,就像是喝醉了酒一样,无声无息地躺在那里,好似一个崩溃了的没有灵魂的空壳。


王子和上校马上从那间屋子里走了出去。外面的夜晚很凉,风吹得人很冷。他们一回想起当时的恐怖场景,不由得胆战心惊。


王子叫道:“天啊!就因为那句混账诺言,我们现在进退维谷。我们现在成了任人宰割的羔羊。我还要为他挣钱,让他不受法律的制裁,我恨不得能放弃那个誓言!”


上校回答道:“这不是殿下该有的行为。你的誓言可关系到波西米亚的荣誉。我和你不一样,我能够以正当的理由放弃这个誓言。”


王子黯然地说道:“格拉丁,如果在某次冒险里,你的信誉受损了,不但我不会原谅你,我还要指明一点,我想要你也能拥有这种感受,那就是,我更加不会原谅我自己。”


上校恭敬地回答道:“是的,殿下,我遵循你的指示。我们还是早点从这个讨厌的地方离开吧。”


王子点头说道:“当然。上帝啊!快去找辆马车来,我得马上从这里离开。我想在软软的床上好好睡一觉,我想尽快把这里忘得干干净净。”


可是即便在很想从这里离开的时候,王子仍旧小心地记下了这个俱乐部的门牌号码。


到了第二天早上,王子刚醒过来,格拉丁上校便递给他一张当天的报纸,在报纸的最前面有着一个标题,很醒目。


飞来横祸!事故惨不忍睹。在西部切普斯街16号居住的巴瑟洛缪?马沙尔先生,他于昨日去好友家赴宴,在回来的时候,也就是在今天凌晨两点,他从拉法格公园经过,不幸失足翻下了围栏,意外而亡。死者头部受到剧烈冲击,一只手和一只腿摔断了。在事故发生的那个晚上,马沙尔先生的朋友正忙着寻找着一辆载人马车。马沙尔先生在多年以前就患上了偏瘫,这次事故估计是旧病复发导致的。马沙尔先生是个值得尊敬的人,他结交了许多朋友,对于他的去世,社会各界给予了深深的哀悼。


格拉丁愤然地说道:“要是有人死后会下地狱,这个马沙尔先生绝对逃不了。”


王子一言不发地把脸埋在了两手之间。


上校不说个痛快是不会停下来的,他继续说道:“对于那个人的死,我觉得很高兴。可是我为那个送馅饼的年轻人感到难过。”


王子慢慢地把头抬了起来,对上校说道:“格拉丁,就在昨天晚上,那个年轻人还和我们一样,是清白的。可是,今天,他的灵魂就被罪恶玷污了。我一想到那个奸诈的主席就感到恶心。我现在拿他没办法,可是,我迟早会去教训他的。这一点就如同上帝居住在天国一样,不容置疑。我这次所受的教训实在是太深刻了!”


上校正色回答道:“昨天一次就足够了,不会再发生第二次了。”


王子在那里沉默了好一会儿。格拉丁好像察觉到了王子长时间沉默的意思。


他慌张地说道:“你不能再到哪里去了,难道你昨晚还没受够罪吗?你不觉得害怕吗?你不该再去了,你是个有身份的人,你的生命被赋予了责任,不能做太过冒险的事情。”


王子紧锁眉头说道:“你说得很对。对于我自己作出的决定,我也不太满意。可是,哪怕是世界上最尊贵的国王,他也不过是个凡人而已。格拉丁,我第一次变得这么懦弱,我差点就妥协了。在十几个小时前,那个年轻人还和我们一起说着话,还和我们吃着饭,对于他现在不幸的命运,我们就这样放着,不加理睬了吗?那个阴险的主席还在做着令人发指的罪恶勾当,我们难道就让他这样恣意妄为吗?难道在冒险中遇到什么危险,我们就要停止行动吗?不,格拉丁,你提的建议已经不是我能力内所能接受的了。我们今晚还要重回自杀俱乐部。”


格拉丁上校跪到了王子面前。


他哭着喊道:“殿下,我的生命交给你了。你可以任意使用我的这条命,可是,我请求你不要涉险。我请求你,让我代替你去侦查和冒险。”


王子用庄严而傲慢的语气说道:“格拉丁上校,你的命还是你自己把握的。我会要求你服从,可前提是自愿的,要是事情不是这样,我的命令也不会下达了。我再说一次,你的劝谏就此打住了。”


上校马上站了起来,对王子说道:“殿下,能允许我在下午请个假吗?我是一个诚实守信的人,我想在回到那个杀人会所之前,先把自己的私人的事情处理一下,这才让我没有牵挂。陛下,我向你起誓,我这个忠仆不会再对你的计划提出反对意见了。”


王子回答道:“亲爱的格拉丁,我总会为想起自己高于你的地位的事情而觉得抱歉。白天的时间你随意安排,可是晚上十一点的时候,你必须用昨晚相同的身份出现在那里。”


第二天晚上,俱乐部不如前一天热闹。就在王子和上校到的时候,吸烟室里只零零散散地来了五个人。王子把主席请到了一边,向他祝贺马沙尔先生能够成功赴死,行动真是干净利落。


王子爱慕地说道:“我喜欢和那些有才能的人来往。我发现,你有着非凡的能力。你的计划周密而细致。你是这事情的行家里手,真是无懈可击。”


主席被一个相貌堂堂、见识不凡的人夸奖,不觉有些飘飘然了。他接受了这般美言,态度很谦虚。


主席不痛不痒地说道:“可怜的马沙尔,他可是我的好助手,俱乐部没了他,我也不太方便。想必你也看到了,我的赞助人大多都是些爱吟诗的小孩。我和他们又没什么共同语言。虽然马沙尔的想象力也够奇怪的,可我至少还能理解。”


王子带着嘲讽的语气说道:“真难叫人相信,你和马沙尔先生还有着共同语言。我一只觉得马沙尔先生是个孤僻的人。”


馅饼小子也来到了吸烟室里。他显得很抑郁,情绪也落入了低谷。两个新朋友有一句没一句地和他说着话,不过这也起不到什么作用。


他叫道:“我真恨自己,不该把你们带进这个鬼地方。趁着你们还没被玷污,快点离开这里。你们可没听到在从围栏落下去时,那个老头发出的恐怖叫声,还有他骨头摔断时的声音。请你们让我快点解脱,今晚,把那张黑桃a让给我好了。”


天变得更黑了。俱乐部陆陆续续又来了几个人。可是在牌桌前也没坐多少人,只有十三个人,刚好凑齐了一个不幸的数字。王子再次体会到了这股源自恐惧的喜悦之情。可是他看到格拉丁却表现得很镇定,完全不同于上一晚的表现,这让他感到非常吃惊。


王子在心里暗想道:“真是太让人吃惊了,一个下了决心的人会改变得如此大。”


主席说道:“大家注意了。”说完便开始发起了牌。


他发了三圈牌,可是三圈之后,那两张该死的牌却依旧没能出现。接着开始了第四圈,人们都快被这恐惧感逼得发疯了。这一圈也是最后一圈了,答案马上就该揭晓了。主席左手边的第二个位置上坐着王子,他和王子间还隔着一个人。牌是从右边发起的,所以王子将会得到倒数第二张牌。第三张牌发出去了,是张黑色的a,是张梅花的a。下面依次出现了方块和红桃。可是一直没见黑桃a出现。格拉丁就坐在王子左边,他拿到了一张a,但花色是红桃。