源氏太政大臣精心筹办明石小女公子即将举行的着裳仪式，其用心之周到，非同寻常。朱雀院的皇太子亦将于同年二月举行冠礼。冠礼完成之后，明石小女公子即将进宫。今天正好是正月底，公私均无要事，甚是闲暇，源氏便令人配制熏衣用的香剂。六条院内外，都忙于筹办这一仪式。

二月初十，细雨霏霏，庭院里红梅盛开，其色泽和芬芳，荡漾出美不胜收的情趣。是时，萤兵部卿亲王来了。他是为了明石小女公子着裳仪式在即而前来致意的。这位亲王向来与源氏的交情深厚，彼此毫无隔阂，海阔天空地无所不谈。他们正在欣赏红梅，前斋院槿姬派使者送来书信，书信系在一枝已凋零的梅枝上。往日槿姬与源氏的交情，萤兵部卿亲王早有所闻，他见了此信颇感兴趣，问道：“哟，她主动送信来，报何消息呢？”源氏微笑地答道：“我直接托她调制香剂，她郑重其事地赶制成了。”说罢，将信函收藏好。随信还送来一只沉香木制的盒子，里面附有歌一首，曰：

梅花残香虽已散，

佳人袖里渗芬芳。

着墨不多，却有余情余韵。源氏的复信，用的也是红梅色染成的上深下渐浅的信纸，并在庭院里折取一红梅枝，将信系在上面。信中附歌曰：

花枝凝情思故人，

防人责难藏来函。

源氏想趁此良机将各位夫人所调制的香剂收集起来，他对萤兵部卿亲王说：“花香优劣的评判，非你莫属。”萤兵部卿亲王并不推辞，将各种极佳的制品一一尝试，勉强评定出其优劣来。

不久，月亮出来了。源氏太政大臣与萤兵部卿亲王举杯畅饮，共叙往事。月色朦胧，氛围幽雅，雨后放晴，微风吹拂。梅花飘香令人感到亲切，殿宇各处飘逸着一股无以名状的熏香，令人春心荡漾，直感妖艳。源氏把头中将柏木与弁少将红梅两人留下来，让人把各种弦乐器拿来，将琵琶交给萤兵部卿亲王，将和琴赐予柏木，由自己弹筝。弦乐合奏，音色清丽，异常动听。宰相中将夕雾吹奏横笛，曲调与春季时令吻合，清音响彻云霄。弁少将红梅和着拍子，唱催马乐《梅枝》，歌声美妙无比。

源氏太政大臣心中纳闷，夕雾为何至今尚未定亲？源氏以自己的经历，开导儿子夕雾。夕雾顺从父亲的训话，偶尔纵令逢场作戏，恋慕过云居雁以外的女子，心中也觉得云居雁太可怜了，并认为这是自造罪孽，对不起云居雁。每当夕雾相思痛苦难耐之时，就给云居雁写情深意切的情书。尽管云居雁有“谁人可信任”之叹，却不像深通世故者，怀疑对方对自己的真诚，她并不怀疑夕雾的真心，读他的来函，大多深受感动，不胜悲伤。

（第三十二回）

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