“加把劲，维洛尼克！你不会死的。”

老婆婆的眼睛睁开了一条缝。她的瞳孔一片空洞，已经无法聚焦了。她蠕动了几下嘴唇。

“什么！想说什么！”

“……救命……小姐们很危险……小姐们会被杀死……沃邦家的所有人……被杀死……复仇……木乃伊的……。”

从老婆婆干裂的嘴唇之间，总算漏出了声音，极其微弱的声音。

连这几句话也是好不容易才说出来的。

她那布满皱纹的脸猛地垂落到旁边，整个身体痉挛着。

就这样结束了。

维洛尼克在罗宾的臂弯里气绝身亡。

“怎么回事啊……”

迈克叹息着。火柴即将燃到尽头，他慌忙擦亮了另外一根。

罗宾目不转睛地凝视着渐渐不能动的老女人。

“是谁杀了她呢？为什么要夺去她的性命？这个善良的、无辜的老女人，为什么会有这样的遭遇？”

“妈的！”

罗宾小声骂了一句。然后，他轻轻地把老女人横放在地板上，转过身看自己身后的废旧材料。

“迈克，那儿掉了一盏烟熏的油灯，你去看看还能不能用？”

经过确认，发现油灯里还残留着一些油。迈克点燃了火。

橙黄色的火焰发出氤氲的光，屋内变得清晰起来。

尸首脚下，有一个小火炉。异味就是从那里散发出来的，好像最近谁在那里烧了什么东西。

罗宾用手绢捂着老女人的脊背，把刀子拔了出来。然后他在油灯的亮光中，仔细地观察血染的刀子。

厚厚的铁制刀刃稍微卷起，刀柄上装饰华丽，被涂成金色。

“虽然刀刃被打磨得很锋利，但是这是一把相当古老的刀。是古董。”

“是古埃及的东西吗？”

提着油灯的迈克把脸靠了过来，他询问着。

“不是，没有那么旧。盛行建造金字塔的时代，是公元前两千五百年左右。那个时候人们一般使用的是石刀。这把刀应该是那个时代之后很久的东西。”

罗宾曾经盗取过很多古代艺术品，所以很了解这类知识。

迈克指着尸首上的伤，说道：“这把刀刺在肩胛骨上，刀柄倾斜朝上，刀口很深。应该是个头儿很高、力气很大的家伙站在她背后，猛地扎了下去。”

“也许是这样的。没有看到抵抗的痕迹。应该是从背后突然袭击的。”

罗宾打开了她的右手。

老女人手中紧握的，是一条断裂的项链。在细细的金链上，连着一个古怪的珠宝饰品。

这是一个两厘米大小，稍微有些椭圆的珠宝。平坦的下侧呈翡翠色，凸起的部分是藏青色，其他部分被涂成橙黄色。另外，在这些颜色的周围，镶着金色的边儿。

迈克问：“头儿，这是什么？”

罗宾马上回答：“这个嘛，这是甲虫。”

“甲虫？”

“是。这是埃及的一种甲虫。古埃及人认为这种甲虫是太阳神的化身，相信它拥有神秘的力量。因此模仿这种甲虫创造出很多工艺品，像胸针、戒指、项链、护身符等。这个橙黄色的部分，就是甲虫坚实的前翅。”

“值钱吗？”

“虽然具有考古价值，但是作为艺术品就不是那么值钱了。说不定这个金锁更值钱呢。”

罗宾把甲虫项链放在口袋里。在为死者整理遗容时，从尸首怀里找出了一个摩洛哥皮制的防水袋。

罗宾把袋子里的东西放在地板上。迈克把油灯提了过来。

里面是一张折叠的旧羊皮纸，破旧绷带的边角，有一个香烟盒那么大的小石头片，石片上写着象形文字。

“羊皮纸上也写着什么吧。”

罗宾展开破破烂烂的羊皮纸，上面写着几行文字。因为羊皮纸很旧了，所以文字差不多都被磨掉了。

“是法语的古语。嗯……”

罗宾读了出来。

圣者关闭十二点和六点之门。

那时，雾里水盆中的水会干涸。

宝库[pacole]中，舍去自己的羽毛[plume]和翼[aile]吧。新的道路就会向你敞开。

按照骷髅右眼之语前行的人，摸索着到达十字架。

按照骷髅左眼之语前行的人，走出没有太阳升起的房间。

“不知道是什么意思。”迈克左思右想。

罗宾兴奋起来，他摇摇头。

“应该是暗号吧。这张古代文件中，隐藏着重大的秘密。维洛尼克太太舍去性命也要把它亲手交给你。这和艾高城中发生的事件，一定有着重要的关联。”

“有什么含义吗？”

“仅凭这些看不出什么，需要其他的线索。但是，无论如何我都要把它解读出来。一定。”

罗宾继续查看着石片。他用手指摩擦着雕刻了象形文字的部分。

“这些话，一定是古埃及的东西了。也许是沃邦博士在挖掘作业中得到的。”

“价值如何？”

迈克又问一遍。

“有考古学价值。但是，不可以称之为宝物。如果没有雕刻象形文字的话，只是石头而已。”

“你能看懂象形文字吗？”

“虽然我也不懂含义，但是通过文字下面雕刻的图画，能够知道写了些什么。脸孔是狗脸，躯干却是人身的，是名为阿努比斯的伟大的神。在古埃及，他被称为死者之神。”

“啊？阿努比斯？”

不知道为什么，迈克一听就吃了一惊。可是全神贯注研究石片的罗宾，没有注意到。

“……最大的谜团，就是为什么维洛尼克太太会把这些东西当作命根子？她肯定是想把这些东西给我们看的。问题是原因是什么？是不是一种警告。或者是不是和犯罪有关的线索呢？算了。现在简直云山雾罩，无论如何，让我来彻底查明真相。我要揭穿这个事件的秘密，抓住罪犯，为可怜的维洛尼克太太报仇！”

由于复仇之心，他的眼睛熠熠闪烁。

迈克也点着头：“我来帮你。”

罗宾把羊皮纸等物品全都放进摩洛哥皮的防水袋，小心地装入外衣的口袋里。

“首先，必须调查维洛尼克太太是被谁杀的。让我们先查找和真正的罪犯相关的证据吧。迈克，麻烦把灯递给我。地板上一定留下了罪犯的脚印。”

罗宾凝神观察尸首周围，然后把灯移到地板上，仔细地检查两个房间。

“多亏了尘埃，留下了一些脚印。其中两组脚印很明显是我们俩的。这儿还有和我们脚印完全不同的三种脚印，其中一种是维洛尼克太太的，剩下的是谁的就不知道了。”

“一种好像是女子的脚印。可是头儿你看看另外一种，奇怪地变大了，而且鞋底是平的。”

“唔，确实是，大的那种是很古怪。一般人的鞋底下都贴着防滑垫，这个好像什么都没有……哦呀，这是什么？”

罗宾指着眼前屋子里门附近破了的壁板。

“哪一个？”

“那个破板子前面是不是挂着布条什么的。”

罗宾抓起那个灰白色的东西，借着门口的亮光观察。这个东西宽约四厘米，长约五厘米，质地是纱布状的，已经被灰土、尘埃弄得很脏了。

“这是绷带。这个东西非常古旧。上面薄薄地有一层血迹，很有可能罪犯在逃跑的时候，被挂住了。如果是的话，这就是一个重要的线索。”

“这个莫非是……”

“什么？”

“没，没什么。没事。”

迈克惴惴不安地摇摇头。

“这样啊。稍等……”

罗宾好像猛地想起来什么事情，又一次回到里面的房间。

“怎么了？”

迈克紧随其后。

“我看看火炉。确认一下这里面烧的是什么东西。”

罗宾用炉铲拨开烟熏火燎的火炉。在灰烬当中，有几根还没有燃尽的柴禾、残破的旧布、报纸的灰烬、被烧焦的皮毛、小块碎肉、碎裂的骨头……

迈克歪着头想了一下：“这应该是把猫的尸体也拿来烧了吧。”

“有这种感觉哦……”

罗宾说这话的时候脸上有种想不通的表情，他用手碰了碰没有燃烧完的余灰。

“怎么了？”

“灰烬还没有结块，而且还有温热。应该是昨天到今天的这段时间烧的。”

“是不是维洛尼克太太点起来的呢？”

罗宾站起来，回答道：“不是。炉铲子是放在火炉右侧的，但是维洛尼克太太是一个左撇子。右侧的柴禾被烧焦得很多，证明火是从右侧点燃的。”

迈克声音小小地问：“这个人是不是在这里住过？”

“没有迹象显示有人曾经长期住在这里。但是，有可能暂时藏在这里。”

“是什么人呢？”

罗宾抱着胳膊，边想边回答。

“例如说凶恶的罪犯，从哪个监牢里跑出来，然后藏在这里。维洛尼克太太不知道这个情况，把这里作为和你会面的地方，不幸今天就遇到了那个罪犯。罪犯感觉到自己被维洛尼克太太看见了，很危险，为了灭口，所以杀了她。然后就慌慌张张地跑掉了。”

“这是不是她说的杀人恶魔呢？”

“不能判断。但是，也许是吧。”

罗宾这样说着，又一次回头看了看杂乱的屋子。

奇怪的男木乃伊

“……如果集中大量的证据来分析，那么就可以切实地进行推理。真相自然就会浮出水面。”

一边这样说，罗宾和迈克一起走出了伐木人小屋。他们在小屋周围巡视了一圈。

这座伐木人小屋建在白雾森林的最深处。从村子里到这儿有一条小路。在小屋的侧面，有着沼泽和小河，到了那里就过不去了。

罗宾踏上了小路，走进森林看了看。

罗宾有些懊悔地说：“有一阵子没有下雨了，所以地面很硬。这种情况下难以发现足迹。”

但是，当他们从小路上折回，再仔细观察之后，发现沼泽的旁边残留着几个奇怪的脚印。脚印扁平，很大。

迈克说：“头儿，这个脚印和小屋里面的是一样的。”

罗宾点了点头。

“……脚印这么大，应该是男性。但是，这个形状真是很奇怪。不光是鞋子后面的形状，而且左右的大小也不对称，步幅也不同，好像是从两个体格不同的人身上各切下来一条腿，然后装在一个人身上似的。

“迈克，你过去见过这样的脚印吗？”

“没，没有……”

罗宾仔细地观察着脚印，思考着。

“怎么都觉得不对。这种奇怪的脚印，在水闸和伐木人小屋之间往返。好像是突然出现在水闸前面，然后又突然在那里消失了一样。脚印的主人应该不会游过沼泽吧……”

沼泽中的水呈不透明的绿色，凝滞而少有流动。沼泽中水草繁茂，从沼泽这边到对面，有五十米以上。

罗宾把目光转向石头水闸，水闸高约三米，宽度也差不多。两扇铁门被石柱撑着，调节从沼泽汲取的水量以及向小河里注入的水量。铁门处，形成了两道小小的瀑布，每道瀑布的落差都在一米以上。

罗宾抱着胳膊考虑着，迈克很担心地小声说：“头儿，实际上，我有罪犯的线索。”

“是吗！为什么不早告诉我？”罗宾叱责地反问。

“对，对不起。”

“算了。说出来听听。”

“可能你不相信。杀死维洛尼克太太的罪犯，一定是木乃伊。一定是古代埃及的男木乃伊。”

“什么？男木乃伊？”

部下突然讲出超出常规的话，罗宾表情惊愕。

“是，是这样的。是古埃及的男木乃伊。那家伙就是罪犯。那是个浑身绕满绷带、丑陋的怪物。虽然它长时间在棺材里沉睡，但是它复活了，袭击了维洛尼克太太。”

罗宾目不转睛地盯着迈克。他脸色苍白，眼神空洞。

“喂，迈克。你脑子是不是坏了？木乃伊这种东西，是死去两千年以上的人类遗体，是干干瘪瘪的人干儿。你是说这种东西趁着什么机会复活了？”

“是，是这样。”

“别傻了。木乃伊复活这类故事和吸血鬼、狼人一样，都是很久以前的人们由于蒙昧而产生的单纯幻想。这种奇谈怪论，全部都是愚昧的迷信。”

“虽，虽然是这样，小屋里面有绷带的残边……”

“那个可不是多么古老的玩意儿，最多是一两年左右的东西。可能是哪个人受伤了，然后在小屋进进出出留下的。”罗宾冷静地回答。

可是，不知道为什么，罗宾的脊背却嗖地蹿起股寒气。这是因为迈克太认真了。

“维洛尼克太太在断气之前，还说了‘木乃伊’‘复仇’什么的。”

“那是她临终时很痛苦地说出来的。含混不清，到底她想说什么，我们还是不知道。但是有一点，为什么男木乃伊这样的怪物要袭击她呢？”

“所以说这是对盗墓者的诅咒，是复仇。男木乃伊一定想要杀死沃邦全家。维洛尼克太太知道了这件事，所以……”

“这话倒也不是说不过去。”罗宾苦笑。

“还有村里人的证词呢。一个月之前，有好几个村民都在森林里目击了那家伙可怕的身影。那家伙大得不得了，穿着破破烂烂的衣服，用脏兮兮的绷带遮住脸和手，一边令人不快地呻吟，一边在森林里游荡。”

“是不是看错了？”

“不是。目击者都说是看得很清楚。”

“唔？”

迈克用手背擦去脑门上的汗。

“实际上是这样的，头儿。不到一个月的时间，艾高城里发生了各种各样的怪事。无论哪一件事都是极其不可思议的超自然事件。还有，所有这些事件，我都怀疑是男木乃伊参与了。”

“都是什么事呢？”

“比如说四天之前，沃邦家里人被木乃伊袭击了。地点正好也在这附近。”

“谁被袭击了？”

“克拉拉小姐。男木乃伊想要杀了她……”

“这是真的？”听到沃邦家小女儿的名字，罗宾脸色一变。

“是真的。黄昏的时候克拉拉小姐在附近采花。维洛尼克太太就在她前面不远的地方采草药。那时，她听到克拉拉的惊叫。维洛尼克太太回头一看，两个人扭打在沼泽前面。体型很大的男木乃伊用缠着绷带的双手，想要掐死克拉拉小姐。”

“然后呢？”

“维洛尼克太太大吃一惊，大声嚷了起来。这一下倒是帮到了克拉拉小姐，男木乃伊把她狠狠地撞到一边，然后逃到森林里去了。

它行走的方式也和普通人完全不同。它两只脚很奇怪地支起来，头和肩膀向左右摇晃得很厉害。维洛尼克太太说，简直就像是坏了的八音盒玩偶被上了发条一样。”

迈克手脚并用地解释了一通。

“克拉拉小姐怎么样了？”

“听说她受到很大的惊吓，昏迷了一阵子。等她清醒过来，一直吓得发抖，脸上毫无血色，很长时间都说不出话。”

“男木乃伊朝哪个方向跑的？”

“方位是朝着村子的方向。后来雇工们带着猎枪去找，但已经找不到罪犯了。”

“然后呢？”

迈克指着耸立在林梢上空的城堡尖塔。