关于下嫁阴丰这件事，刘绶与阴丽华闹了不少次，但奈何阴丽华就是铁了心要给她找一个能治得住她的夫婿，不论她怎样哭闹都不动摇。

刘绶无奈，跑去找刘秀哭诉，但刘秀一句“这事你娘做主，我不管”，便推给了阴丽华，让刘绶哭叫无门。

终于，在建武三十二年，阴丽华身边最小的公主——郦邑公主下嫁阴丰。置公主府，迁出宫外居住。

清静下来的阴丽华，不问世事，整日待在西宫，或与习研闲话些儿女间的家常事，或等着看刘庄每次借口来请安，却实际是来看马钰时小心翼翼的样子，偶然打趣刘庄两句“有了媳妇忘了娘”，便笑呵呵地看两个小儿女都是一脸羞赧的模样。

然而清静日子没过多久，便又有朝臣请刘秀封禅泰山的消息传出，但仍旧不为刘秀采纳。久之，便有朝臣将主意打到了她这里来。对于封禅一事，阴丽华虽鼓动过刘秀两次，却也并未太过热衷，只是想随刘秀的意思。因此也只是一笑置之，表示爱莫能助。

其实，所谓封禅，不过是在泰山上筑土为坛以祭天，报天之功，故曰封；在泰山下小山上除地，报地之功，故曰禅。这封禅之礼自古便有，其起源原是上古先民筑坛祭祀的习俗。后曾有史载：厥旷远者千有馀载，近者数百载，故其仪阙然堙灭……之后，便先有秦统一六国后，始皇帝自以为功高，东巡郡县，借用原来秦国祭祀雍上帝的礼封泰山、禅梁父，刻石颂秦德；再有武皇帝刘彻于元封元年封禅于泰山。

但如今看朝臣们的意思，是势必要让刘秀封禅了。

阴丽华看着这样的情景似乎又回到了当年群将劝刘秀称帝的时候了，群臣一再上书，刘秀一推再推。

只是未过太久，突然有一卷写着“赤帝九世，巡省得中，治平则封，诚合帝道孔矩，则天文灵出，地祇瑞兴。帝刘之九，会命岱宗，诚善用之，奸伪不萌。赤汉德兴，九世会昌，巡岱皆当。天地扶九，崇经之常。汉大兴之，道在九世之王。封于泰山，刻石著纪，禅于梁父，退省考五”的《河图会昌符》呈到了刘秀手里。其内容虽多是虚构、附会，但字句间皆是暗示刘秀封禅泰山，且该书提到汉朝九世应去泰山封禅的地方共有三十六处。这样含糊其辞的东西，若是到现代，谁也不会当一回事，但放在古代笃信谶语的刘秀那里，便成了上天受命。

当夜刘秀读完便着梁松去查，想当然，查出来的结果是确有其事，于是张纯等人再次上书建议去泰山行封禅之礼。

于是，刘秀再无话可说，泰山封禅，就此定下。且又诏令有司细查孝武帝元封时期封禅的旧典。结果查出：需要“方石再累”——可以对合的巨型方石，“玉检”——玉制封检，“金泥”——用水银和黄金制成的封泥。当真是极为耗费人力物力。

刘秀自然也是想要省下这劳民伤财之举，打算用孝武帝时的旧方石，置玉牒其中。但梁松却上书：“登封之礼，告功皇天，垂后无穷，以为万民也。承天之敬，尤宜章明。奉图书之瑞，尤宜显著。今因旧封，窜寄玉牒故石下，恐非重命之义。受命中兴，宜当特异，以明天意。”

女婿的话都说到这分上了，那旧石是说什么也不能再用了。于是刘秀又诏令石工采用完整的青石刻制，但不一定五色俱备。

建武三十二年正月二十八，刘秀携阴丽华及随从的太尉赵熹、高密侯邓禹、褒成侯孔志等，与十二位蕃王一同东行。

二月二十二，登泰山举行祭天大典。

先于泰山下东南方举火焚柴，加牲畜于火上，进行柴祭。而后登山，刘秀和阴丽华乘御辇而上。

听着外面嘈杂的脚步声，阴丽华那句“劳民伤财”的话便也说不出口了，毕竟她也曾鼓动过刘秀封禅。但是一路都将心吊到了嗓子眼，这才是真的。毕竟他已到了耳顺之年，且这几年老得尤其是快，这样上山下山的祭祀，也不知他的身体吃不吃得消？

“你身体怎么样了？有没有不舒服？”

刘秀笑得自信又意气风发，拍拍她的手安抚她：“我很好。封禅一过，我便是死，也知足了……”

阴丽华立刻啐了一声：“真越老越口没遮拦了！你以为死就那么容易啊！”

刘秀眉目舒展，笑而不言。

但越是往上，山路便越是崎岖难行，御辇马车难以上行，刘秀和阴丽华只得弃车登山。也是宫中三十年养尊处优惯了，才爬了不久，阴丽华便已觉得气喘吁吁，虽然有刘苍在一旁扶着，但双膝仍是不停地在打颤。回头再看身后那些文武朝臣们，想来也是这些年不打仗了，一个个亦是上气不接下气的样子，有些年老体弱者实在累到不行，便就地瘫倒在了石头上。一个个好不狼狈。

身旁一只手拉住她，“还能走么？”

她抬头看刘秀，刘庄在扶着他，虽也是极为疲累的样子，但却比之那些朝臣们好上许多。只是越往上爬风越大，将他已然花白的须发吹得散乱，年轻时挺拔的身躯也早已变得佝偻，龙钟老态毕露。她扶着他往上一步，为他理了理须发，微笑，“这么大一通折腾，竟还能站得这样直，老当益壮啊，刘老头。”

刘秀扶着她站好，微喘息着笑，“放心吧，不会这么快倒下去的！”

阴丽华微有些虚脱地靠在他身上，也不顾有儿子在身边，便笑他：“你要是真想倒下去，我也拦不住你。你呀……”她长长喘了一口气，“反正你是丢下我丢习惯了，我这一回，说什么也不追你了。你就自己一个人去吧！”

刘庄、刘苍和身后跟着的刘荆几兄弟，一直沉默地听着他们说话，这时突然和刘苍一同转到刘秀和阴丽华面前，道：“儿子背着爹娘上去吧！”

阴丽华立刻拒绝：“不行，这么陡峭的山，自己走着尚且累人，背着我们这把老骨头，你们如何吃得消？”

但两兄弟却二话不说，直接背上了她和刘秀，只是道：“儿子负着爹娘上山，纵是累死也值！”

中午以后，终于到达山顶。待那些老臣们陆续到达后，申时，刘秀更换祭服，即位于高约九尺，长三丈，一丈二尺见方的祭台之上，面北。群臣手持玉笏，面北以次陈后，虎贲军执戟于台下，封禅大典正式开始。

尚书令奉玉牒及玉检，刘秀亲手以一寸二分御玺钤封，而后，太常命骑士二千余人抬起坛上的方石，尚书令藏玉牒于其中，复石覆讫，又由尚书令用五寸之印钤封石检。

仪毕，刘秀再次叩拜。

“万岁——万岁——”

诸大臣及扈从欢声山呼，山鸣谷应，久久回荡不绝。

阴丽华站在刘秀身边，触目四周，山顶似是笼罩在一片暮色缭绕的云雾之下，四下山峰显得幽雅险峻、瑰丽苍莽，当真是有一种俯瞰天下之感。

刘秀微微带着笑，问她：“你在看什么？”

她亦微笑着答：“会当凌绝顶，一览众山小。”她指了指远方，“我可是第一次这么俯瞰咱们大汉的万里江山啊！”

刘秀笑了笑，拉拉她的手，“走了，傻妇人。”

阴丽华被他牵着走，突然反应过来，语带不满地道：“刘老头，你最近总是喜欢叫我傻妇人，我哪里傻了？”

刘秀腿脚略有些蹒跚，走得虽慢，但拉着她的手，却一直未曾松开，只是温浅地笑，“年轻时是个傻女子，老了便成了傻妇人了，这理解起来，又有何难？”

阴丽华稍快了一步，与他并肩而行，挽住他的手臂，不着痕迹地扶住了他，边还哼了一声：“你呀，现在嫌弃我是已经晚了。不管是傻女子还是傻妇人，都是你这个老头自己选的，你可别想甩脱得掉！”

“既是甩脱不掉，那我也便认了。傻妇人便傻妇人吧，反正已是过了一辈子了……”

“哎呀，怎么，你下辈子，便不想再要我了？”

“要！这样的傻女子，自然是不能让给旁人得了去的。”

“还说我傻！我告诉你啊，我这样的傻女子若是让旁人得了去，你呀，就等着后悔吧！”

“诺！下辈子啊，娶妻仍得阴丽华！”

封禅之后，回到南宫，阴丽华便得了场风寒。刘秀极为担心，着太医令日夜守在西宫，生怕阴丽华会早他一步离开。

阴丽华倒是苦笑不已。年轻时在昆阳，那么恶劣的环境都能好好撑了下去，如今不过是爬了一次山，竟也能病倒。果然是越老越是不中用了。

刘秀也是，自从封禅回来后，便一下子显得老态龙钟了起来，身子佝偻得也更厉害了。年轻时抱着阴丽华躺在床上，身姿总是躺得笔直，但如今却是躺在她身旁，身子总是不自觉地躬了起来。

但不管他身子有多不好，却仍旧是每日早朝无阻，夜分才睡。刘庄曾为此劝过他，但他却笑呵呵地对刘庄道：“我自乐此不疲！”

刘庄无奈，只得暗地里与阴丽华说，想请阴丽华劝劝他。但三十多年的夫妻了，刘秀是个什么样的性子，阴丽华会不清楚？通常便是她这边与他说着劝着，他那边笑呵呵地应着，但第二天依然故我。

劝也无用。

封禅之后，刘秀改年号为中元，翻过了建武年的一个篇章。

阴丽华回想着建武年间那三十年曾发生过的事情，恍然如梦。

坐在宫阶上看着满庭颓败，忍不住地感叹，人就如这草木一般，有盛，就有败。就如她，年轻时再怎么貌美如花，如今也已是土埋半截的风中残烛，那些年轻时候看得比生命还要重的东西，那些生生死死情情爱爱的，便也都看得淡了。

人老了就是这样，坐得久了，便会精神不济，昏昏然地就睡了过去。习研给她围了大氅在一旁陪她坐着。这时刘庄却走过来扶着阴丽华轻轻地叫：“娘，去殿里睡吧，外头凉。”

阴丽华眨了眨眼睛，看着儿子，问了一句：“你怎么来了？”

刘庄道：“儿子来看看娘。”

阴丽华扭头，果然见马钰守在她另一边，替她挡住了风口，忍不住指着儿子笑他：“你是来看娘的还是来看媳妇的？净糊弄我，亏得我还高兴了一把！”说着推了推一旁的马钰，道：“去，将她给我赶出去！今日我身旁不用你伺候。”

马钰红着脸，叫了声：“娘娘！”

习研笑呵呵地道：“皇后娘娘有奴婢伺候着，您就放心吧！”

刘庄无奈地叫：“娘！”

阴丽华拨开他的手，推了马钰过去，佯怒道：“你们还不快给我出去，别挡了我晒太阳！”

待刘庄和马钰离开，阴丽华叹息：“这马钰怎么还没怀上呢？她那个外甥女，贾氏都怀上了。你说她的肚子，怎么就还不见动静呢？”

习研笑她：“姑娘哟，您都抱了第几个孙子了？还这么急！”

“能不急么？”她伸了伸腰腿，叹了一声，“阳儿一直没纳良娣，马钰要是能生个儿子，不也更名正言顺一些！”

入夜时，她与刘秀说起这事，道：“阳儿都近三十了，这太子良娣咱们要不要给他定下来？”

过了好一会儿，刘秀才闭着眼睛，慢慢地道：“你想定谁？”

“马钰。这两年这个姑娘在我跟前，我观察着，倒是合意。可就是……没个孩子。要不我就将她送回太子宫算了，老守在我跟前，也耽误了她。”

“没孩子倒是不怕，只要她能担得起太子良娣的这个身份。随你安排。”

“就定了马钰？”

“你先将她送回太子宫，且看看她在太子宫的处事为人如何……我若不在了，这事便由你来做主。”

隔了好一会儿，阴丽华静静地道：“你真舍得我呀？”

刘秀枯瘦的手慢慢握住她的，与她并排躺着，慢慢地道：“我先去寿陵等着你，等你也来了，咱俩便还这般肩并肩地躺着……这一回，换我等你。”

阴丽华笑起来，“你个糟老头，总算是说句我喜欢听的话了！”

刘秀扭过脸看她，“我从前说的话，你都不喜欢听？”眼睛瞅着她的头发，探手拨了拨，皱眉道，“一不留神，白发竟这么多了。”

阴丽华瞪他一眼，“都这么一大把年纪了，再不长白头发，人家不说我是妖怪啊！你都不知道，我这眼也花了，耳朵也不好使了……牙口也不好。唉，真是说老便老了。”

刘秀温柔地笑，抚了抚她眼角的皱纹，道：“不老，一点都不老。”慢慢将头凑过去，抵住她的，闭上眼睛，舒了一口气，“娶妻当得阴丽华。吾妻，甚好。”

吾妻，甚好。

阴丽华亦是舒了一口气，闭上眼睛，微微地笑。

够了。年轻时，他说娶妻当得阴丽华；老了，他说吾妻，甚好。她这一辈子，跟了这个男人，值了。

中元元年过去，刘秀的身子一日比一日差，过了年到正月初八时，又强撑着去了雒阳北郊，立坛祭祀后土。

回来后不久，便病倒在了前殿，起不了床了。

恨得阴丽华想要捶他两下，却又下不了手，只得哭着骂他：“你个老东西，还真当自己跟年轻时一样啊！泰山封禅折腾那么一场也就罢了，都成这样了，还不肯消停。我看你是不把自己折腾进棺材里，你就不罢休！”

刘秀闭着眼睛喘着气笑，“怕这一回是真要进棺柩了……”

阴丽华眼泪流得更急，捶了捶床，低叫：“糟老头子，你就这么不待见我，你就这么想死啊！”

刘秀拍了拍她的手，低低地笑，“儿女们都看着呢！”

阴丽华泪眼蒙眬地扭头，看到殿中黑压压地跪了一地的儿女，满室压抑不住的哭声。

她皱眉闭目，哭出声来。这一回，不用哭不用闹，她也知道，这一劫，刘秀不论如何都渡不过去的了……

这些日子，她日夜不离刘秀，守在他跟前陪着他说话，与他一起回忆着这几十年两人度过的点点滴滴，讲着儿孙们，谁长大了，谁调皮了；还问他，刘绶与阴丰成亲后，两人整日吵闹，公主府里鸡飞狗跳的，没有一日安宁，该怎么办？

刘秀过了许久，才微弱地道：“你便凭他们闹去吧！我不在你身边了，你一个人管不住的。那便不要管了，儿女自己的事情，凭他们自己过去……你自己好好养着……”

她笑，“你以为我不想啊。”

又隔了好一会儿，刘秀抓了抓她的手，道：“阳儿这些年的表现，我看在眼里，他继承这座江山，我已是完全放心……丽华，彊儿……”

阴丽华打断他：“我不是吕雉！没害你儿子的本事！你要是真不放心我，就快些给我好起来，好看着我防着我！”

刘秀慢慢笑起来，“傻妇人……我知道你不会害他们……我担心的是阳儿，他初登大统，将会发生些什么事情，谁都料不准……你万万不可掉以轻心。”

阴丽华埋首在他颈边，轻轻地道：“你都说我是傻妇人了，我又会些什么呢？这一辈子全依赖你了，临了了，你要离开我，又丢下这么一大摊子……真是个狠心的老头！”

熬了一个月，到了二月初四这天夜里，太医令、太医丞齐齐跪在阴丽华面前，冷汗涔涔，不敢说话。

阴丽华知道，怕就是这两天了。

刘庄跪倒在她身边，哭道：“娘，您都这么多天目不交睫了，去睡一下吧，儿子守着父皇。”

阴丽华摇摇头，拍了拍身边的习研，“当初……我那个铜钗在哪里？”

“奴婢去拿！”习研擦了把眼泪，提着微跛的腿，回了西宫。

攒花绕丝的铜钗，是新婚时刘秀亲手做给她的，后来因为心中怨恨他，三十年不曾戴过。如今风烛残年，却想要再找回来，戴给弥留的他看。

对着铜镜，细细地抿着头发，将白发一点一点地藏到黑发里去，梳成一个婉约的堕马髻，再戴了铜钗，宛如当年初嫁时的风姿卓然。

她跪在床头，轻轻地唤他：“文叔，文叔。”

他吃力地睁开眼，看着她，已然涣散的眼瞳，重又聚拢了起来，盯在那铜钗上。就这样静静地看着，一言不发。

“我好不好看？”

他动了动眼珠，做出一个唇形：“好……看……”

她将耳朵贴近他的嘴，听他一字一字地道：“想起……新野的姐夫家……你叫我……先生……”

她爬到床上，将他搂进怀里，低低地道：“那时我说，既见君子，云胡不喜。”

他动了动手，吃力地从怀里摸出一方罗帕并一封帛书，举举手，却没能递到她面前。她一把抓住，连同他的手一起，抵在唇边，“心中藏之，何日忘之……”

他微嚅动着嘴角，没有笑出来。

她笑着抱紧他，在他耳边絮絮地道：“文叔啊，你说过的，下辈子，娶妻仍要娶阴丽华。你可不能说话不作数啊，否则我必定缠得你不得安生……”

他轻轻闭上眼，身上的力道一点一点地流失，只来得及似是叹息一般地，一个字：“诺……”

自此，再无声息。

殿中诸儿女再也忍不住大哭起来。

双目模糊间，她看着垂首在她怀中的人，温柔地笑，吻了吻他的额头。

文叔，寿陵之中，你等着我，咱们俩还肩并肩头靠头地躺着，说一说当年，我们初见时的如花年华。

中元二年二月初五，光武皇帝刘秀崩于南宫前殿，年六十二。

阴丽华将刘秀的遗诏交给太尉赵熹，由前殿当场宣读：“朕无益百姓，皆如孝文皇帝制度，务从约省。刺史、二千石长吏皆无离城郭，无遣吏及因邮奏。”

由皇太子刘庄相陪，阴丽华召三公典大行皇帝丧事。

遵照大行皇帝遗诏，丧礼遵照前朝文帝旧制，一切从简，除发竹节告知各郡国诸侯王之外，诏令二千石官吏皆不可离城，赴京奔丧，亦不必遣使吊唁。

宫内外戒严，门阙紧闭，近臣中黄门持兵，虎贲、羽林卫皆执戟宿卫；北军五校绕宫屯兵，将皇宫护成铜墙铁壁；更有黄门令、尚书、御史、谒者昼夜行陈。整个皇宫安全无虞。

丧礼由太尉赵熹主持，阴丽华及诸皇子们都换了白衣，五官、左右虎贲、羽林五将各自率兵，手持虎贲戟，驻守在大殿左右两厢，殿内仍由中黄门持戟守卫。夜漏时，白帻不冠，着白色单衣的群臣再次入宫。大鸿胪郭况设置九宾之位，由谒者领着皇太子及各诸侯王立于殿下，西面北上；南是宗室诸侯王，之后是樊氏、阴氏、郭氏等外戚诸侯；中间分置百官，以三公为先，特进次中二千石官吏，之后是列侯次、六百石、博士等……群臣陪位者皆重行，以西首者为尊。

阴丽华面容枯槁，神色惨淡地站在西侧首位，身后刘义王离她稍近，暗中扶着她，刘义王之后是刘红夫、刘中礼、刘礼刘、刘绶五位公主，许美人居于诸公主之后，最后才是诸宗室女眷。

阴丽华神思混沌，完全不知道自己在做什么，也许是站得久了，只是觉得全身虚浮，脑子里面昏昏然，不知身在何处。身体里有什么东西似被抽离了——那个支撑着她的人不在了，她再也不能无所顾忌地依靠任何人了……再也没有那么一个人，为她撑起一片天地，给她遮风挡雨了。

双膝一软，便一头栽了下去。

四下一片惊呼声。

一直在她身边留心着她的刘义王眼疾手快，一把拉住了她，惊叫一声：“娘！”

再也没有人，安安静静地守在她身旁，在她跌倒的时候护住她了……

诸公主宗眷都惊叫着围了上来，都想伸一把手扶她。

就在此时，太尉赵熹突然厉喝一声：“不明尊卑！诸王岂能与皇太子同列！”

阴丽华推开扶着她的刘义王，回头看了一眼赵熹，见他手握一柄长剑，面色凛然地看着刘庄身后的诸王。再侧头看刘庄，他身后的刘彊面色微僵，涕泪横流的面上，隐隐泛白。

只有刘苍垂首唱：“诺！”躬身后退两步。

随后赵熹将刘彊等诸王一一扶着后退。

只是独独还剩刘荆，面色木然地站在原处。阴丽华双目一凛，似箭一般直直扎到他身上！许是感觉到了阴丽华的目光，刘荆抬头看了她一眼，终于低首，躬身后退。

恰巧赵熹转头看她，她略点头，以示赞许。赵熹将长剑交于中黄门，下跪，长声呼：“哭——”

大鸿胪郭况如仪传呼：“哭——”

殿中众人纷纷下跪，放声大哭。

阴丽华哭到全身虚脱，昏昏然的，便想起了当初李通死时，她去看望刘伯姬，当时她劝慰她说，还有孩子，故去的人已经故去，她得为孩子着想……可是如今刘秀故世，又有谁来劝慰她？

她哭到撕心裂肺，都哭不回那个裹着金缕玉柙，安静躺在梓宫里的人。

昏昏然也不知哭了多久，赵熹、冯鲂等人突然跪到她面前，道：“《尚书·顾命》有言，太子即日即天子位于柩前，请太子即皇帝位，皇后为皇太后。”

阴丽华扭头看向已布置妥当的灵堂与梓宫，擦了擦眼泪，扶着刘义王和刘中礼，勉强站起来，哑声：“可。”

当日，皇太子刘庄即帝位，尊皇后曰皇太后。

自从刘秀病倒，阴丽华便日夜守在他身旁，身体已然累至极限，及至刘秀崩逝，她身体紧绷的那根弦啪的一声断裂。

刘庄登基的次日，她便病倒在床。

马钰衣不解带地侍奉着她，一边劝慰着，她一字也听不进去。那些劝慰的话，她自己都会说。

虽说早已将生死看淡，但刘秀一死，确是将她所有精神的依靠全部抽走。刘庄早已能够独立处理朝政，朝堂上的事情被他打理得井井有条，根本不用她操心什么，她已再无坚持下去的理由。

不日，众朝臣奏请大行皇帝谥号与庙号，奏请尊称“光武帝”，庙号为“世祖”。

《周书·谥法》有云：能绍前业曰光，克定祸乱曰武。

光武……光武……

光武中兴——中兴汉室——

这世间。能当此称号者，唯刘秀一人！

“母后，儿子需要您的帮助。”刘庄跪在她床上，痛哭失声，“母后，儿子还没有长大，有些事情，还是需要过问母后的。没有您，儿子不知道该怎么办啊……”

阴丽华躺在床上闭着眼睛，问：“可是出了什么事？”

刘庄哭道：“没有事，母后。只是儿子还需要您的管教，有了难过的，办不成的事，儿子还需要到母后这里来讨母后的安慰啊！”

听着儿子的哭求，似乎又有一股子力气回到了身体里。阴丽华挣扎着坐起来，抚着刘庄的脸，道：“你放心，我不会就此倒下去。我会看着你，一步步地将这江山驾驭得稳了，看着你当一个明君、仁君、有德之君。这样我才有脸去见你父皇……”

刘庄离开后，阴丽华叫过马钰，直接问她：“朝堂上发生什么事了？”

马钰迟疑了一下，道：“朝堂之事，皇上处理得极好，太后不必担心了。”

阴丽华虚弱地喘了口气，也不看马钰，只是冷冷地道：“你不必瞒着我，我自己的儿子我自己最清楚。他难为成这样，必定是有事发生……”搭着习研的手下床，双目直直望向马钰，冷喝一声，“还不说！”

马钰一惊，慌忙跪了下去，迟疑地道：“太后娘娘……”但张了张嘴，终究还是没能说出来。

阴丽华挥手指着一个宫女，道：“去，叫皇帝来见我，我亲自问他！”

马钰叫了一声：“太后！太后娘娘……”稍作犹豫，便挥手，将殿中宫女全部遣出，又向习研道：“烦习姑姑拿巾帛与笔墨来。”

习研称诺，极快地取了来。

马钰摊开巾帛，执笔书写。少倾，放下笔，将巾帛递给了阴丽华。

阴丽华疑惑地摊开来看，却是越看脸色变得越是难看。

“君王无罪，猥被斥废，而兄弟至有束缚入牢狱者。太后失职，别守北宫，及至年老，远斥居边，海内深痛，观者鼻酸。及太后尸柩在堂，雒阳吏以次捕斩宾客，至有一家三尸伏堂者，痛甚矣！今天下有丧，已弩张设甚备。间梁松敕虎贲史曰：‘吏以便宜见非，勿有所拘，封侯难再得也。’郎宫窃悲之，为王寒心累息。今天下争欲思刻贼王以求功，宁有量邪！若归并二国之众，可聚百万，君王为之主，鼓行无前，功易于太山破鸡子，轻于四马载鸿毛，此汤、武兵也。今年轩辕星有白气，星家及喜事者，皆云白气者丧，轩辕女主之位。又太白前出西方，至午兵当起。又太子星色黑，至辰日辄变赤。夫黑为病，赤为兵，王努力卒事。高祖起亭长，陛下兴白水，何况于王陛下长子，故副主哉！上以求天下事必举，下以雪除沉没之耻，报死母之仇。精诚所加，金石为开。当为秋霜，无为槛羊。虽欲为槛羊，又可得乎！窃见诸相工言王贵，天子法也。人主崩亡，闾阎之伍尚为盗贼，欲有所望，何况王邪！夫受命之君，天之所立，不可谋也。今新帝人之所置，强者为右。愿君王为高祖、陛下所志，无为扶苏、将闾叫呼天地。”

“这是东海王呈上来的。”

阴丽华紧紧握着布帛，全身发抖，从牙缝中挤出几个字：“谁？这是谁写的？！”

“有人诈称大鸿胪府中奴仆，送了这封书信给东海王。东海王扣住了奴仆，将书信转呈给了陛下。”

“谁？！”

马钰看了看她，垂首匍匐下去，“……山阳王。”

阴丽华瞬间僵硬，上下牙齿不停地打颤，抖着手指，指向马钰，“你……你再说一遍！”

马钰伏地不起，三个字说得认真清晰：“山阳王。”

山阳王。

刘荆！

果然……果然是她的好儿子啊！

阴丽华将刘庄叫到了西宫，指着巾帛，问他：“是不是真的？”

刘庄迟疑了一下，点头，“是真的。”

“怎么确定就是荆儿干的？”

刘庄叹了口气，“我已亲自见了那奴仆，也……问了荆儿。”

阴丽华点点头，再问他：“你打算如何处理？”

刘庄想了想，却没有回答，而是反问：“母后以为呢？”

阴丽华冷冷地，“你不要问我，我问的是你！”

刘庄叹了口气，揉揉眉心，道：“娘啊，他是我的亲弟弟，您说，我能怎么办呢？”

阴丽华紧皱着眉，闭目，片刻后，才咬牙恨声道：“是啊，你的亲弟弟，我的亲生儿子……他这么不争气！能怎么办？杀了他？”

刘庄在她面前跪下，额头抵到她的膝上，压抑地低声：“娘不必试探儿子……打小，娘便跟儿子说，儿子是弟妹们的兄长，是他们的依靠。这些话儿子时刻记在心上，从来不敢忘记。儿子今日在这里给娘发誓，除非儿子自己死了，否则儿子绝不会动他们半分的！”

阴丽华抚着刘庄的头，潸然泪下，哭道：“你别怪娘逼你，你初登大统，便给你带来这样的麻烦……只是，你是我生的，荆儿也是我生的……手心手背都是肉，伤了哪一个都是要娘的命。娘……受不住啊！”

“儿子能理解娘的心，是以，没敢将这事告诉娘。娘放心吧，不管荆儿做出了什么事，儿子都不会杀他的。”

阴丽华点头，“娘活着的时候，不要让我看到你们兄弟自相残杀。只要你留他一条命在，哪怕你将他除国，贬为庶人，娘都不怪你。这一切，都是他自作自受！”刘庄朝她拜了一拜，起身离开时，阴丽华突然又叫住了他：“阳儿，虽说荆儿指望不上了，但苍儿还是能够帮你的。这个孩子心地纯善，他会好好帮你撑起这座江山的。”

刘庄微微一笑，“儿子知道了。”

刘庄离开后，阴丽华命人将刘荆揪到了西宫。狠狠将巾帛掷到了他的脸上，咬牙切齿地，“今日要是说不清楚，我剁了你！”

刘荆跪在阴丽华面前，拧着脖子，昂然道：“凭什么好事都落给四哥哥？我长得最肖父皇，论敏锐才干，自也不比他差，他能做皇帝我也照样能做！然而父皇母后却一心想让他当皇帝，你们偏心！”

阴丽华给他一句“父皇母后偏心”几乎给气得昏倒。以前只是觉得这个儿子虽略有些猖狂自大，但应该不会太让她失望。没想到竟是这么的不可救药！

“我们偏心？我的儿啊，你知不知道你哥哥从六岁起便担起了照顾你们的责任？没有他，你以为你还能这么安生又嚣张地活到现在？没有他，你以为你还能有这个机会跟他抢皇位？你知不知道在你整日只知胡闹的时候他在做什么？你六岁的时候在做什么，而他又在做什么，你知道么？”

刘荆道：“那是因为父皇母后一开始便选择他！若是换做我，我也能……”

“你个蠢蛋！”阴丽华张口便骂起来，“你以为你打的这个算盘很如意么？你以为你借郭况之名这一手做得有多天衣无缝么？你还真将那刘彊当傻子啊？”她抓起那帛书抖到刘荆眼前，“看看人家是怎么做的！人家直接把你这不成器的东西转送给了你哥哥，他就等着看你哥哥怎么收拾你呢！鹬蚌相争渔翁得利，你给人家利用了都不知道，还跟我说什么你也当得起这个皇位！”

刘荆的脸色渐渐变得难看起来，抿着嘴一言不发，任由阴丽华怒骂。

“你父皇将这个江山交到你哥哥手里，废太子一党尚未有行动，你却先给我来了这么一出！我的好儿子……你哥哥虽不忍心动你，但我告诉你，荆儿，这是第一次，也是最后一次。若是再让我知道你心怀叵测，敢觊觎你哥哥的江山，管你是不是我儿子，我第一个剁了你！”

刘秀将这个江山交给她，至少在她阖眼之前，谁敢打这座江山的主意，她便灭了谁！哪怕是她的亲生儿子，也不例外！

刘荆立刻大叫了起来：“娘！我是你亲生的！你不能这么偏心！”

“偏心？”阴丽华冷笑，“打小，我就将你宠得不成样，上不敬兄姐，下不疼弟妹。你也有儿有女了，今日竟还与我论此事。”她点着头，“儿啊，我看你才是被宠坏的那一个吧！我告诉你，这座江山能有今日之盛，那是你父皇用命换来的；而你我母子能有今日之福，这是用你父皇一个帝王的圣德换来的！这一回虽是你哥哥不追究你，但你若再敢有下次……管你是不是我亲生儿子，敢试图染指这江山半寸，我第一个灭了你！”

刘荆满面灰败，看向她的眼睛里面，一点一点聚拢着恨意。

阴丽华将他眼睛里的恨意看得一清二楚，咬牙，“滚！”

习研在一旁看不下去，拉了拉她，语带不赞同：“姑娘！”

刘荆用陌生的眼神看着她，点点头，起身后退，“娘，你果然是偏心的！”

母子两人闹成这样，见刘荆这样走出去，习研不放心地提着跛腿追了过去，“山阳王，你等一等……”

才刚走到大殿门口的刘荆突然回头，恶狠狠地盯着习研，高声骂：“刁仆！本王也是你说等便等的么？”

习研被他一句“刁仆”骂得停下脚，僵在原地，怔怔地望着他。

刘荆哼了一声，转身就走。

“等一下。”阴丽华慢慢地从偏殿走到他面前，平静地问：“你方才，骂的是谁？”

刘荆扭过头，不愿回答。

阴丽华突然扬手一个耳光狠狠甩到了他脸上，将他打得捂着脸，愣住。

“你个逆子！”阴丽华全身发抖，几乎站立不稳，一旁宫女要扶她，却被她一把推开，指着刘荆厉声骂，“连她都敢骂，你眼里还有没有我这个老娘！打小一把屎一把尿，是谁将你抱大的？你生病哭闹不休，是谁整夜整夜守着你的？现在你长大了，封王了，了不得了，就敢骂将你打小养大的姑姑是刁仆！你果然是我的好儿子！”

习研硬生生将眼里的泪水憋了回去，上前拉了拉阴丽华，低声劝道：“姑娘，山阳王是心里不好过才……”

阴丽华拍拍她的手，打断她：“你不要再替他说好话了，他就是被惯出来的！”说完又对着刘荆，冷冷地道，“你以为你是王便了不得了么？你父皇在世时都得给你习姑姑三分颜面，你个小东西就敢在她面前猖獗……她伺候了我五十年了，就是让你给她下跪都当得！”

这时，刘庄、刘苍还有刘京几兄弟也都赶到了西宫，阴丽华目光扫过四个儿子，最后落到刘庄的身上，一字一句地道：“不举五月子，可你偏偏是生在五月。当年我在元氏生下你，我们都怕你父皇不肯要你，就是她！”她一指习研，凛然道，“豁出了命来，抱着你不肯撒手，连给你父皇看一眼都不许！我生你们九个孩子，当时郭圣通尚未被废，她担心你们出意外，你们哪一个不是被她抱到了两岁上来才撒手？你们哪一个没被她把过屎尿？就连她这条腿……都是为了你们弟弟才被郭圣通打成这样！”

她缓了口气。一旁的习研已然哭成了泪人，掩着口，失声：“别说了……姑娘……别说了……”

“几十年了，不管我是刘夫人、阴贵人、皇后娘娘还是太后，她从未曾改过口，叫了我一辈子的‘姑娘’，跟着我颠沛流离，吃尽了苦头！你们……从今往后，我若再听到你们唤她‘刁奴’二字，不管是谁，我都不饶他！”

刘庄带头，躬身称：“诺！”之后，朝习研揖礼。

吓得习研扑通跪在了地上，摆着手道：“陛下，诸位王爷，你们可是折煞奴婢了……”

刘庄上前一步，亲自扶起她，道：“习姑姑当得的，不论姑姑是对母后，还是对朕的恩德，朕都会铭记于心的。”

待刘庄带着三个弟弟离开后，习研跪倒在阴丽华脚边，哭道：“姑娘，您这么做，将来要让奴婢如何自处啊？”

阴丽华扶起她，笑了笑，“什么自处不自处的，都这把年岁了，你呀，就跟着我好好颐养天年吧！”拉着她，一步一步蹒跚地往殿内走，边道：“你且放心吧，就算是有一天我不在了，阳儿也一定会好好照顾你的。他是个好孩子！”

习研笑了笑，道：“奴婢是伺候姑娘的，姑娘到哪里，奴婢便到哪里。不会离开姑娘的。”