秀行死死地握着桃木剑，一步一步往前而行，双腿却忍不住在哆嗦。

对于某种东西的深刻恐惧，并非一时半刻就能消去的。秀行只觉得呼吸亦越发困难，一步迈出，能有千钧重，黑暗之中，似随时都有东西扑出来，极快地将她拉入深渊。

紧张的无法自已，心好像跳的要炸裂开来，说不出的难受，浑身都在发涨，眼珠子都死死地顶着眼皮，同样随着心跳突突而跳。

恐惧的感觉蔓延全身，秀行觉得自己不知哪一步就会倒下，只是用尽浑身力气，一点点往前蹭。

脸上有些儿凉凉地，是泪，无声无息地就冒出来，太害怕之时，竟不知何时流了泪出来。

“师父，我到底要给你丢脸了！”秀行心里默默地想着，极为难过。

忽地又想：“师叔，对不住……我真是坏，辜负了师叔……”

眼前不由自主便出现秋水君的容颜，淡若清风，威若山岩。

“拜了神君之后，以师徒相称，自是要唤一声师父的……”九渺的大殿内，她不肯向清尊行礼，是他在旁边委婉圆场。

“秀行的性子，我是极放心的……”他引她踏遍九渺，说明种种，最后望着她，笑微微地如此说。

“若……清尊不要你，我……愿收你为弟子。”温和的声音，缓缓地响起。

——“我愿收你为弟子。”

秋水君，如此温和，宽容，无私……在她最为彷徨无措之时，是他始终默默地守着，秀行只觉得心头发酸，泪便越发汹涌了，是愧疚跟感动之泪。

清尊在前，玉宁在后。

玉宁不敢出声，她心中实则有愧，她极为担忧秋水君，故而顾不得秀行安危了，宁肯让秀行以身涉险。

虽然是为了救人，但玉宁知道，不管怎么说，都是她自私了。

甚至她知道，就算此事给秋水君来选，他也是绝对不会让秀行如此做的。

但是玉宁不行，暗恋某人，是毫无理智可言的，她可以为了他牺牲性命，虽然她毫无资格让秀行也如此，但是她却这么做了。

玉宁心里有一丝后悔，但是她明白，倘若可以让她再选一次，她还是会如此选择。

听到前头传来的微弱的动静，声响有些凌乱。

玉宁想到先前秀行听说是蛇精之时的慌张神情，想到方才她被蛇吓得尖叫不休的模样，玉宁可以听出秀行走得磕磕绊绊，她也知道，秀行心里应是极害怕的。

倘若秀行撑不下去转身回来，或者瘫倒在地，都是情理之中的。

但……

在令人窒息的寂静洞穴之中，忽地响起微弱的声，似是秀行在说话，但细听，又不是。

“把……把酒、祝东风，且共……从、从容。”极弱地哼声，不留神的话便听不清，但玉宁细细一听，便听出，是秀行在低低地唱，哆哆嗦嗦，几乎是不成调儿的曲子。

玉宁心头一震，本能地就看清尊，却见他竟停了步子，无声站在原地。

秀行的声逐渐大了些，也平稳了些，虽仍听出有几分颤抖之意：“垂杨紫陌……洛城东。总……是当时携手处，游遍、游遍芳丛。”

玉宁心中一片茫然，有种酸酸苦苦的滋味，无端涌出：那丫头，怕是怕极了的，却四倔地不肯屈服，故而唱曲以压制心中恐惧。

玉宁呆了呆之后，终究忍不住，便上前一步，站在清尊身旁，低声道：“若是秀行有事，玉宁以命相赔……”清尊并未做声，只是淡淡看了他一眼，刹那间，玉宁却仿佛听到了他的回答：“你赔得起么？”

玉宁咬牙，握紧了手中长剑，放慢脚步追上前去。

无边无际，蜘蛛网般的洞穴里头，飘着秀行的声音：“聚散苦匆匆，此恨无穷。今年花胜去年红……”

秀行的声音并不如寻常女子般娇婉甜美，太过明朗憨直，如她的性子。唱起曲子来，也是如此，只是声音在洞穴里飘扬回荡，却平添了几分特殊的韵味。

“可惜明年花更好，知与谁……师父！”到了末尾，赫然急转，化为厉声大叫。

玉宁边悄无声息地跟着，边凝神听她最后那个“同”字，忽然见此变故，当下浑身汗毛亦倒竖起来：“神君……”刚刚张口的瞬间，只见眼前一道金影闪过，而后极快地便消失在黑暗之中。

玉宁握着长剑，手心里汗津津地，心中却知道：清尊已经追了出去，只是……竟如此之快……

清尊急追出去，身影如流星之光，金眸紧紧地盯着前头，黑暗中传来秀行的尖叫声，他用力一咬牙，左手一掌当空劈了出去，乱石飞溅，而他径直自石块之中极快穿过，迸飞的石块在沾他身之时皆化为齑粉。

右手握剑，清尊喝道：“孽畜，还不给我伏诛！”左掌往前，掌心里迸发出炎炎烈焰，洞穴里只听得“吱”地一声惨叫，金光所照之处，露出鳞片密布的一条长尾，尾巴被烈焰袭中，发出劈里啪啦地血肉烧灼之声，长尾无力垂落，从中跌出一个人来。

清尊收了左掌的炎雷之火，在那人未曾跌落在地之时，将人一把抄起揽入怀中：“秀行！”

怀中人儿气若游丝，却尚能动，惊惧叫道：“师父！妖怪！妖……”

清尊听了这一声，心才安稳，身形却半点不停，迅若闪电般冲上去，暗影的甬道里传来一声阴森诡异的叫：“我已经放了她，为何你还苦苦相逼？”

“你惹错人了。”清尊冷道，“受死罢！”手中的剑金光暴涨数倍，清尊合身向前扑出，长剑在前，势若破竹，只听得一声极长而尖锐的惨呼声，而后迅速地归于平静。

清尊单手持剑，一手抱着秀行，身形落地，才回过头来，却见地上一条长蛇的尸身，赫然已被劈成两片，半片也足有四五个大汉围起来之粗。

秀行被惊吓过度，正在迷糊，茫然之中借着金剑之光，看到地上血糊糊两片东西，其中一片蛇头朝上，一道猩红的长舌无力垂着，蛇眼兀自烁烁地，秀行心中骇然，惊心动魄，“啊”地叫了声，便晕了过去。

清尊收了金剑，低头去查探，察觉她只是受惊过度才略微放心。

此刻远处传来脚步声响，却是玉宁追了上来，一边儿叫着：“神君，秀行？”

清尊不欲答应，只以手指虚点空中，便多了几点金光，玉宁看清楚此处情形，便飞身过来，望着地上惨不忍睹的蛇妖尸身，一时惊滞。

“这……这便是……”玉宁喃喃地，忽然想起秀行，急忙问道，“神君，不知秀行她……”

清尊道：“她无碍，去寻秋水君罢。”

妖气去除，没了妖力压制，秋水君自身之气虽弱，对清尊来说，却足以够察觉他藏身之地，只是这蟒蛇精手下仍旧有许多妖怪，没了这妖物的约束，有些不知死活地便涌出来，玉宁本欲动手，谁知清尊动一动手间，烈焰火舌滚滚向前，一路烧出一道烈火铺成的大道，数十妖怪哼也难哼一声，便已经灰飞烟灭。

这次第，才知道何为“不费吹灰之力”，剩余的妖物急急奔逃，只恨少生了几条腿。

玉宁在后看着，先前只听闻九渺的神君神通广大，不可测度，如今亲眼所见，才知传言竟太过轻描淡写，此人通体散发而出的滚滚杀意同煞气，就连是身为仙人的玉宁都觉得浑身微微地发颤，何况那些妖怪，若非是她心中系着秋水君，也早就无法忍受这迫人欲死的威严而逃之夭夭了。

玉宁咬唇前行之际，小心看了一眼清尊并他怀中的秀行，心中刹那闪过一个奇异的念头：只是……面对如此可怕的神君，为何秀行竟好似全无影响……据闻，他们初次相见之时，她还对神君大打出手……

当真是匪夷所思。

清尊打出的那一枚灵火在前飘忽引路，极快地便赶到一处洞穴，玉宁定睛看去，先发一声喊，急急忙忙地跑了过去，叫道：“掌督教！”

面前的石台之上，一道巨大铁链缠着一人，那人的道袍已经破碎不堪，垂着头似是昏迷着，正是秋水君。

玉宁叫道：“掌督教！”用力扯一扯那铁链，铁链却分毫不动，而玉宁吓了一跳，原来她手握住铁链的瞬间，那铁链上仿佛有种奇异的力量，极快地吸走了她身上的小半真气。

身子忽地被一推，却是清尊道：“让开！”玉宁被他一推，才能离开那链条，惊魂未定地，低头看看双手，又看看那链子，却听清尊淡淡道：“此乃锁魂链，修道人被困住的话，浑身真元都会被耗得一干二净。”

玉宁的心噗噗乱跳，忍不住问道：“那掌督教……”望着秋水君灰白的脸色，心惊胆战。

清尊冷冷哼道：“你对他倒是一往情深。”

玉宁一呆，想不到清尊竟会说出这样一句话来，讪讪地低了头，脸不由地红了：“玉宁……玉宁只是……”

“我无心去听这些，”清尊淡淡道，“只是你尚不如秀行，她说过秋水君不会有事，便不会有事。你若是喜欢他，就该信他才是。”

玉宁茫然地抬头看清尊，清尊却停了口，手指掐上铁链，他修长的手指碰到铁链的瞬间，那比手指头还粗的铁圈儿竟无声而断，哗啦啦地落在地上。

铁链落地，秋水君便也跌倒下来，玉宁眼疾手快扶住，连连呼唤。而虚空之中，另有个声音道：“尊主，这个不错，要收了么？”只闻其声，却不见人。

清尊低头看看那一堆锁魂链，道：“那就收了罢。”

玉宁转头看过来，却见黑暗之中那枚灵火当空一闪，便落了地，竟化作一个极矮小的老者，手中提着一个不大不小的布兜，抱着那锁魂链，一截一截地往那布兜里头塞去。

那布兜看来只能装下一两枚铁链圈儿的样，谁知那老者连连塞了十几节，布兜却仍旧如先前一般，玉宁知道这必定是清尊独门的宝贝，便转过头来又看秋水君。

那老者专心致志地搬运铁链，空中不时传出叮叮当当的声响，清尊怀中的秀行似乎听到，便隐隐地低低呢喃几句，清尊皱眉叹了口气，抬手在锁魂链上一提，一并塞入那布兜里去。

那老者精神抖擞地跳起身来，道：“多谢尊主！”提着布兜，嗖地跳起来，仍旧变作一团灵火飘在空中。

清尊俯身看看秋水君，见玉宁一派担心之色，他若有所思地看看秀行，便抬手在秋水君的眉心一点，真元自指尖上，如流水般汩汩涌入秋水君灵台。

片刻，秋水君咳了一声，终究睁开眼睛。

玉宁大喜，忍不住叫道：“掌督教！”

秋水君看她一眼，微微惊诧，声音却仍温和如昔：“原来是蓬莱岛的二岛主。”一眼又看到清尊，又看到他怀中抱着的乃是秀行，便急忙问道：“秀行？她如何了？”又支撑着站起身来。

清尊道：“死不了。”眼睛斜睨着他。

两人目光相对，秋水君施礼道：“此番有劳清尊了。”

清尊盯着秋水君，道：“我有一事不解，还请掌督教指教。”

秋水君道：“不知何事？”

清尊道：“这蟒蛇精虽然厉害，但是以掌督教的威能，纵然不能将他降服，要脱身却是轻而易举的，不知为何竟被囚禁此处？”

秋水君道：“是我低估了那妖物的能力，另外……”他眉头一皱，道，“清尊已经将那妖物除掉了？”

清尊道：“如何？”

秋水君道：“先前我追查袭击萧家的那批妖物，阴差阳错地却追查到有妖物潜藏此处……”说到这里，秋水君略一迟疑，道，“我本欲查清他们究竟所欲为何，才失手被擒。”

清尊冷笑道：“好一个失手被擒，这蟒蛇精再过九日就能过一劫，成通天彻地神通，你敢说你不是看破这点，存着故意被擒的心思？”

玉宁一惊，秋水君却蓦默然。

清尊金眸凝视秋水君，极慢说道：“我不管你是为什么都好，你不该拉扯她下水，堂堂男子，一人做事一人当，你做什么要扰她的清静以梦相托，你可知道她最怕什么，然而为了你，方才以身引诱那妖物出现？……亏得她尊敬你是她师叔，你是怎么对待她这一片心意的？”

秋水君愣了愣神，道：“以梦？”望着清尊怒然神色，又默然道，“我……很抱歉。”

清尊松开秋水君，抱着秀行后退一步，冷冷地仍道：“你先前对她之好，这番算她尽数还了，以后还请你休要再假惺惺地对她如何！既然此处事毕，我先行一步！”不由分说地，金光闪烁迅速离开，那团火随之向外而去。

秋水君望着那金光隐没在前，身形不由地一晃，玉宁急忙扶住他。

玉宁迟疑片刻，问道：“掌督教……你……当真是故意败给那妖怪自愿被擒的么？这究竟……是为何？”

秋水君垂眸，轻声道：“如清尊所说，那妖怪不日就要修炼功成，到时候不知多少正道人士遭殃，神君虽则神通可达天地，但是不关他之事，他从来不愿插手，我只能如此，盼他念在我是九渺掌督教份上出手，也免除了正道之中的一场血劫。”

玉宁愕然，半晌叹道：“虽然如此，但此举有多凶险，掌督教可知道么？若是那妖物对你……”

秋水君道：“我的确是存了个不入虎穴焉得虎子之心，且我料这妖物一时半刻是不会害我性命的，……只是，我没想到秀行也……”

玉宁摇头道：“秀行是极怕蛇的，然而……她对那些妖物似是极特别的存在，故而先前……只是为何神君说你托梦给秀行？”

秋水君皱眉道：“此事我也不知，我虽想迫神君出手，但我从不曾同秀行透露过分毫。”

玉宁听着这话，望着秋水君威严不失温柔的神色，不知为何心中一沉。

清尊抱着秀行离开蛇窟，乘风驾云行了半晌，见秀行闭着双眸，身子微微发抖，似是个怕冷之状，清尊往下一看，却见下方是一座城池，风雪里头，有灯光烁烁。

清尊按落云头，面前正是一座极大的宅子，隐隐地听到里头传来人声，清尊抱着秀行，身子一闪入内。

这本是县城之中最大的财主家中，见了生人忽然出现，自是会引发一场骚动，奈何清尊略使了个法术，众人见了他，恍惚记得是个不能得罪的贵客，从上到下皆是波澜不惊，且言听计从。

清尊吩咐下人准备些人参鸡汤之物来，自己却从腰间掏了颗丹药出来，这丹药他先前给过玉宁一颗，但玉宁是仙体，故而能承受的起药力，就连秋水君也不曾给过，清尊看看那丹药，犹豫了阵子，到底又塞了回去。

将人温柔抱着，轻声唤了几声，屋内放了七八个炭炉，弄得热热的，秀行额头一会儿的功夫就见了汗，她先前寒邪入体，又怕的厉害，故而晕厥过去，此刻便缓缓醒来。

清尊见她睁开眼睛，便松了口气，四目相对，秀行顿时便想起了秋水君，急忙叫道：“师父，……秋水师叔呢？”

清尊见她头一个便惦记秋水，便没好气道：“他同玉宁自会回去。”秀行眼睛一亮道：“师叔没事了？”清尊道：“嗯……没事了。”

秀行脸上忽地又露出恐惧之色：“那么……那个……那个……”清尊好气又好笑，咳嗽了声道：“那个已经被我杀了。”秀行缓缓地松了口气，小脸上忽地又露出沮丧之色，伸手摸摸头，小声嘟囔道：“师父，我真没用。”

清尊道：“什么？”

秀行垂头道：“我竟被那妖怪吓昏过去，给师父丢脸了……嗯，秋水师叔见了，怕也是要笑我的。”清尊喝道：“他敢！”秀行摇摇头，道：“我真对不起秋水师叔……他对我那么好，先前我竟然被吓得几乎动弹不得……幸好他没事了，不然的话……我就只好给师叔赔一条命啦。”

清尊用力一摇她肩膀：“你糊涂了么？在胡说八道什么！”

秀行抬头看清尊：“师父你不笑话我么？”

清尊皱眉道：“没人敢笑话你，你也没有对不起任何人……秀行，你听到了么？”

秀行呆呆地看他：“可是我先前……那么懦弱没用……我还说跟妖怪斗呢，若不是师父，我也早就没命啦。”说着便低下头来，看看自己的小手，先前下山之时还雄心壮志地想要帮忙，谁知……区区一条蛇便将她吓得晕厥。

“秀行，你听我说，”清尊熄了心头的火气，抬手摸摸秀行的头，道，“你不是要听师父的话么？那么，不许给我自责，也不许难过，你是师父最好的徒儿，是除魔卫道一身正气的萧秀行，你做得很好，师父很喜欢很满意，谁敢说不好，师父劈了他，你知道么？”

秀行的眼中骨碌碌地便包了泪，呆呆看着清尊，道：“师父……”似哭，又似想笑。

“让你遇险，是师父无能，师父疼你是应该的，因为想要疼你，”清尊擦擦她的鼻头，道：“如何？不许说让我不快的话。”

秀行眼中的泪一直打转：“不是……师父，我只是觉得，你……你对我真好。”

清尊低低笑了声，道：“你是我的徒儿，我不对你好，对谁好？”

秀行缓缓地摇摇头，道：“不是，师父，师父……”两行泪无声无息滴落，秀行喃喃唤了两声，才道，“师父，我只是觉得，你对我太好啦，你……你对我这样好，我会越来越依赖你的，先前在洞里头，我虽然走在前头，可是心里头时时刻刻地想要回到你的身边，很想师父你抱着我背着我……甚至都不想要救秋水师叔了，如此自私懦弱……还有，师父你对我这样好，以后我下山之后，再也没有人对我这么好了，那怎么办？”

清尊怔了怔，竟不知如何回答，只觉得她说的都是孩子气的话，可怜又可爱，又有几分可笑，但……偏生竟笑不出来。

幸好敲门声响起，打断了相顾无言的此刻。

大宅里的下人熬了鸡汤上来，见清尊抱着秀行之态，不敢多看，放下鸡汤便又告退出去。

清尊令秀行喝了一大碗汤，外头雪珠子簌簌打在窗纸上，隐隐地有炮竹鸣响的声音，缓缓地万籁俱寂。

清尊抱着秀行睡在床上，她喝了汤后，好似饱了，很快入睡，清尊听着她浅浅地呼吸声，望着她微微沁汗的小脸，手指头在她的脸颊上轻轻划过。

“以后我下山之后，再也没有人对我这么好了，那怎么办？”他记得她说这句话时候的表情，好似要哭出来，却终于忍着没有哭。

他垂头，往面前人儿的脸上靠近了一寸，仔细地打量她的眉眼，心中冰封的某种东西，隐隐地发出喀喇之声，缓缓裂开。

外头风吹雪打，遥远处隐隐地传来犬吠的声响，想是哪家的风雪夜归人。而屋内炭火融融，温暖如春，木炭烧得红红地，偶尔发出噼啪之声。

桌上燃着的红烛摇动，光影昏沉，垂落的帐子偶尔微微颤抖，如许细微，如许真实。

此刻他身处的，正是他贪看过亿万次的红尘，他贪恋这种温暖却只得冷清木然，但是此刻，怀中抱着这小小的人，心里头却有着异样地欢喜，满满地，随着烛光的摇动而荡漾，那欢喜如此嚣张，似要满溢出来。

金眸凝视着怀中人，清尊望着面前这张并不出色的小脸儿，却极喜欢，她的眉眼，微翘鼻头，小小的粉红色的唇。

每一样每一处，他静静看着，竟是百看不厌，毫无睡意。

或许只因有她，故而看什么也是欢喜的。

这红尘也不再冷清。

寂静之中，秀行忽地发出低低一声呻吟，清尊一怔，以为她做了噩梦，便抬手轻轻抚过她的背，轻声道：“师父在这里，不怕。”

秀行却又哼了数声，呢喃叫着什么。清尊觉得不妥，抬眸之际，察觉她脸颊上有一丝奇异晕红，正要细看，秀行却已向着自己靠来，就在清尊反应过来之前，她竟张开手臂，牢牢地将他抱住了！

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