莎拉·金以探索般的目光凝视白罗：蛋型脸，堂堂的胡子，华丽的衣服，色调可疑的黑发。她的眸中掠过怀疑之色。

“呵，小姐，你满意了吗？”

跟他有趣讽刺的目光相遇，莎拉脸上泛起了红色。

“抱歉，你说什么？”她粗鲁地反问。

“够了吧。用我最近学得的词儿来说，你似乎看透了我。”

莎拉轻轻微笑。

“哎呀，你也可以对我做同样的事啊。”她说。

“真不好意思，我早已做过了。”

她望了他一眼。他话中有话——但是，白罗很高兴地拧着胡子。莎拉想（已经第二次了）：“这家伙是骗子！”

她恢复自信，挺直身子，责备似地问：

“我实在不知道这次约谈的目的？”

“杰拉尔博士没有解释吗？”

莎拉锁眉：“我不了解杰拉尔博士，好像在想什么——”

“大概是这样——丹麦臭得很。”白罗引用。“我知道贵国的莎士比亚。”

莎拉把莎士比亚搁在一旁。

“你为什么要说这些废话？”她责问。

“想知道那案件的真相。”

“白英敦太太去世的事吗？”

“是的。”

“不必这样大惊小怪吧？当然，你是这方面的专家，当然要这样做。”

白罗抓住她的语病，说：“我会这样做，当然因为犯罪的疑点。”

“呵，也许吧。”

“你对白英敦太太之死没有任何疑问吗？”

莎拉耸耸肩。

“如果你到培特拉去看看，就知道一个心脏状况不佳的老太太到那种地方旅行，是件多么危险的事。”

“你认为这是一件非常自然的事吗？”

“当然。我不懂杰拉尔博士的态度。当时的情形，他一无所知，因为他得热病躺在床上。我佩服他杰出的医学知识。但是，当时的情形，他实无法置一词。如果不满意我的判断，大可在耶路撒冷解剖尸体。”

白罗沉默半晌，接着说道：

“其实，还有一件事你不知道，金小姐。杰拉尔博士没对你说过吧？”

“什么事？”

“杰拉尔博士旅行用药箱中的药——洋地黄毒素，不见了。”

“哦！”莎位立刻知道情况有了变化。同时也抓到一个疑点。

“这是真的？”

白罗耸耸肩。

“你知道，医生在陈述时大都非常慎重。”

“唉，那当然。可是，杰拉尔博士当时得了疟疾。”

“是的。”

“他知道什么时候被偷吗？”

“抵达培特拉那晚，他偶尔查了那药箱。他头疼，喝了解热剂。次晨，把解热剂放回原处，盖下药箱，其中的药物还完整无缺，这大概可以确定。”

“大概可以确定——”莎拉说。

白罗又耸耸肩。

“是的，这就是疑问所在。诚实的人，谁都会有此疑问。”

莎拉点点头。

“我知道啦。太有自信的人，反而不能信任。可是，这种证据并不足取。我总觉得——”她犹疑一下，白罗替她接下去，“你觉得我的调查方法过于轻率。”

莎拉直视他的脸。

“老实说，确是这样。白罗先生，你相信这不会是让别人痛苦来娱乐自己吗？”

白罗微笑。

“你是说赫邱里·白罗玩无聊的侦探游戏，来破坏某一家庭的私生活？”

“我无意攻击你，但是，多少有点如此吧？”

“这么说来，小姐你是站在白英敦家那一边罗？”

“是的。他们受尽了痛苦。他们——他们不应该遭遇这种绝境。”

“而且，那老太太非常独裁，心地不良，死了更好，对不对？”

“哎呀，这个——”莎拉顿了一顿，满脸通红，“这，这是另一回事。”

“可是，结果是这样。你希望这样，我可不！对我来说，我才不管这套。受害者不论是上帝的善良使徒，或穷凶极恶的魔鬼，我都不在乎。事实就是事实。总之，一条命被夺走了！我常说：我决不允许谋杀。”

“谋杀！”莎拉吸了一口气。“有什么证据吗？想象也要有个限度！杰拉尔博士所说的可信吗？”

白罗沉稳地说：

“但是，另外还有证据，小姐。”

“什么证据？”她尖锐地反问。

“那老太太尸体的手腕上有针孔，而且，在耶路撒冷一个寂静晚上，我去开卧室的窗户时，听到一句话。是什么话，你想听吗？我听到雷蒙·白英敦先生这样说：‘怎样，非把她杀掉不行吧？’”

他看见莎拉的脸逐渐失去血色。

她说：“你听到的？”

“是的。”

莎拉直视前方。过了一会儿，她说：

“只有你才会听到这种话！”

他老实地接受：“是的，这才是我！而且，事情也这样发生了。你该知道我为什么认为应该调查了吧？”

莎拉静静地回道：

“懂了。”

“那你要帮助我。”

“当然。”

她的声音平板没有表情，眼神冷冷迎着他的视线。

白罗低头致谢。

“谢谢，小姐。请你尽可能把当天的情形回忆一下，正确地告诉我。”

莎拉想了一想，说：

“我很早就出去远足。白英敦家的人并没跟我们在一起。午饭时，看到了他们，他们刚吃完饭，白英敦太太好像非常高兴。”

“我知道，她通常并不友善。”

“不只是不友善。”莎拉锁着眉头。

她接着叙述白英敦太太让家人自由行动的情形。

“这真不寻常。”

“是的，她一直把他们留在身旁，不让他们离开。”

“她突然受到良心的苛责？——所谓恢复正常啦？”

“不，我并不以为如此？”

“那你认为——”

“我完全搞昏了——大概像猫和老鼠的关系吧？”

“请说详细点。”

“猫故意放开老鼠，然后再加以捕捉，并以此为荣。我想白英敦太太可能处于这种心理状态，想必又要耍什么新花样。”

“后来发生了什么？”

“白英敦家的人出去了——”

“全部？”

“不，只有最小的吉奈芙拉留下。她被逼迫去睡午觉。”

“她想睡午觉？”

“不。但没有用，她依照吩咐行事。其他的人都出去了。杰拉尔博士和我跟他们一道——”

“几点？”

“大约三点半。”

“当时，白英敦太太在哪里？”

“奈汀——年轻的白英敦太太，让她坐在洞窟外的椅子上。”

“然后呢？”

“杰拉尔博士和我绕过峡谷的拐角，赶上了他们，大家一道走。不久，杰拉尔博士回去了。因为他的脸色稍早前已不对劲。我一看就知道他发烧了。我要跟他一道回去，他不答应。”

“是几点钟的时候？”

“这个……四点左右吧。”

“其他的人呢？”

“继续散步。”

“大家全在一起？”

“起初都在一起，过后就分散了。”莎拉已猜到下面的问话，赶紧说下去。“奈汀·白英敦和柯普先生走一条路：卡萝、雷诺克斯、雷蒙和我走另外一条路。”

“你们一直都在一起？”

“这个……不。雷蒙·白英敦和我离开了另外两个人。我们坐在平坦的岩石上，观察景色。过后，他先回去，我仍留了一会儿。后来，我看看手表，觉得该回去了，便站起来，时间在五点半前后。到达营地时，已六点钟。太阳刚下山。”

“归途中，曾经过白英敦太太前面吧？”

“我看到她还坐在岩石上的椅子里。”

“看她那样，不觉得奇怪吧？——她连动都没动吧？”

“不觉奇怪。因为前一晚到达时，就看到她以同样姿态坐在那里。”

“嗯，请继续说下去。”

“我走进大帐篷。除了杰拉尔博士之外，所有人都在。接着，我出去洗手，又回来。晚饭已准备好，一个仆人去叫白英敦太太。他回来后说，白英敦太太的样子很奇怪。我飞奔过去。她仍然以刚才的姿态坐着，我用手摸她的刹那，知道她已死了。”

“你毫不怀疑地认为她是自然死亡？”

“是的，一点也不怀疑。我听说她心脏不好，但病名不知道。”

“你认为是坐在椅子上死去？”

“是的。”

“没有呼救？”

“是的。这种现象常有。她甚至可能睡着死去，因为她很像假寐。下午，全营地的人几乎都午睡了。除非她大声叫喊，没有人听得见。”

“你认为她已经死了多久？”

“我真的没有太想这个问题。不过，她确实已死了一段时间。”

“你所说的一段时间，到底是多少？”白罗追问。

“这个……一个钟头或一个钟头以上。由于岩石反射的热，使尸体不至于太快冰冷。”

“一小时以上？金小姐，你不知道三十分钟前雷蒙·白英敦先生跟她说过话，当时她还活着吗？”

她转开眼睛，但摇了摇头。

“他一定错了。我想，他跟她说话时，一定在这之前。”

“小姐，不是这样吧？”

她直视他的脸，嘴角抿得紧紧。

“我还年轻，处理尸体的经验并不多。”她说。“但是，我相信——我检查白英敦太太的尸体时，她至少已死了一个小时！”

赫邱里·白罗以唐突的口吻说：“这只是你的说辞。你只是这样猜想而已。”

“不，这是事实。”莎拉说。

“那么，你解释一下，白英敦先生为什么在母亲已死的时刻还说她活着。”

“这我就不知道了。也许他们不太有时间观念。他们是一个相当神经质的家庭。”

“你跟他们谈过几次话？”

莎拉微微皱眉，沉默半晌。

“正确地说，”她说，“在到耶路撒冷途中的卧车走廊上，我跟雷蒙·白英敦说过话。也跟卡萝·白英敦谈过两次——一次在奥玛的清真寺，一次在我的卧室，当时已经很晚。次晨和雷诺克斯·白英敦太太谈了一些话。白英敦太太去世的那天下午，和他们散步时说过话，如此而已。”

“没有跟白英敦太太直接说过话吗？”

莎拉难为情地红了脸。

“有，在她从耶路撒冷启程的那一天，说了几句话。”她停了一停，突然说：“其实，是我自己说了一些傻话。”

“呵？”

这感叹词含义太清楚了，莎拉终于很不情愿地说出当时对话的内容。

白罗似乎颇感兴趣，进一步追问细节。

“白英敦太太的心理，在这案件中有极重要的意义。”他说。“而且，你是局外人——没有偏见的观察者。所以，你对她的看法非常重要。”

可是，莎拉没回答。一想到当时的对话，她就不舒服，烦躁起来。

“小姐，非常谢谢。”白罗说。“我现在还要见见其他证人。”

莎拉站起来。

“再见，白罗先生。不过，有件事想请教一下……”

“请，请说！”

“你为什么不把这询问延到验尸完毕，知道你的疑问是否正确的时候？”

白罗夸大地挥手道：

“这就是赫邱里·白罗的方式。”

莎拉咬着嘴唇走出房间。