范君瑶听他说出“出手伤人”，不觉愕然相顾，拱拱手道：

“在下兄弟，是奉山主之召而来，并无出手伤人的事。”

闻公亮脸色一沉，冷哼道：“年轻人，老夫面前，还想抵赖么？”

范君瑶抬目道；“在下说的确是实情……”

左首瘦削汉子没待他说完，大喝道：

“住口，姓范的小子，你出手偷袭，杀了我三哥，还想狡赖。”

范君瑶听说还死了人，身躯陡然一震，暗道：

“果然是有人嫁祸！”一面正容道：

“山主明鉴，在下兄妹路经随县，是山主派人相邀，引来此地，怎会出手伤人？”

那瘦削脸汉子目射凶光，咬牙切齿的瞪着范君瑶，俯身朝闻公亮说道：

“山主，这小子满口俱是胡言，小弟把他拿下了，不怕他不从实招供。”

闻公亮一摆手，然后朝范君瑶问道：

“你说是老夫派人把你们请来的，那人是谁？”

范君瑶道：“那是一个穿灰衣布短袄的人，把在下兄妹引来此地，说进去通报山主，就匆匆走了，在下兄妹，一直等到此刻，因不见有人招呼，才从腰门出来，发现这里是贵帮的祖师堂。”

闻公亮怒笑道：

“说得好，简直是一派胡言，你们夜入祖师堂，必有图谋。”

说到这里，回头喝道：“吕总管，把他们拿下了，问问清楚，是什么人指使来的？”

站在他身后右首的吕总管躬身应“是”，直起腰，举步走出，目注范君瑶，说道：

“范朋友，乖乖的束手就缚吧！”

他这一举步，八名灰衣汉子，立时有两个跟着走出，似狼似虎般直欺过来。

方壁君看的大急，娇声喝道：

“且慢！”

吕总管道；“姑娘有什么事？”

方壁君转脸道：

“大哥，你怎么不把闻山主的那张名帖，拿出来给他瞧瞧？”

范君瑶给他一言提醒，立即探怀取出一张大红名帖，随手递了过去，说道：

“这张名帖，就是那灰衣汉子持来相召之物，总不会是在下伪造的吧？”

吕总管接到手中，只看了一眼，就大笑道：

“范朋友果然设想周到，连山主的名帖，都准备好了来的。”

方壁君道：“听吕总管的口气，这是咱们伪造的了？”

吕总管道：

“难道吕某说错了？大红纸上，写上山主的名讳，就是山主的名帖了么？”

方壁君道：

“吕总管说的也是，闻山主的名帖，也许有人假冒了，但我们进入贵村之后，曾在村口登记了来宾姓名，并遵守贵村‘解剑入村’的规定，我大哥留下了长剑，才由那人领我们到山上来，吕总管要是不信，尽可先去查对。”

吕总管听的大笑道：

“姑娘这番理由，听来倒是像是真的一般，但吕某可以告诉姑娘的，咱们这里，并没有来宾登记名字这项规定，更无须解剑入村，姑娘说的未免太离谱了。”

范君瑶道：“这就奇了，我妹子说的全是实情。”

方壁君接口道：

“就说贵村没有这项规定吧，但进入贵材之后，若是没有贵村人的领路，这山上是禁地所在，我们能顺利到达这里么？”

瘦削脸汉子怒哼道：

“负责守护后山禁地的是我三哥，他已经死在你们‘天毒指’之下了。”

“天毒指”，这三个字听到范君瑶耳中，不觉蓦然一震，抬目道：

“天毒指！令兄是死在‘天毒指’之下的？”

瘦削汉于切齿道：

“你明明就是‘天毒指’的传人还想赖么？”

范君瑶道：“尊驾也许误会了，在下武当门下，不是‘天毒指’的传人。”

闻公亮一手捋髯，沉哼道：

“范朋友，你当老夫还不知道你底细么？你是武当门下原也没错，但你现在已经不是武当门下了。”

范君瑶道：“如何不是？”

闻公亮道：

“因为你已被武当除名，逐出门墙了。”

范君遥几乎不相信自己耳朵，急声道：

“在下不信。”

闻公亮面露不屑沉哼道；

“范朋友自己做的事，自己应该明白。”

范君瑶看他说得不像有假，心头一阵激动，反问道：

“在下做了什么事？”

闻公亮道：“你做了什么，不关老夫的事，但你们夜闯大洪山禁地，还杀了老夫内弟，老夫岂能放过你们？”

范君瑶道：

“闻山主明鉴，此事分明是有人设下了陷阱，意图陷害在下……”

闻公亮道；“事实俱在，何用抵赖？”

方壁君道：

“闻山主在武林中威名赫赫，该是通达事理的人了。”

闻公亮脸色微变，沉哼道：“老夫如何不通事理了？”

方壁君道：

“我听江湖传说，闻山主生平嫉恶如仇，主持正义，为江湖同道所推崇，何以对我大哥之事，会听信一面之词，不查查清楚呢？”

闻公亮双目寒光直射，直注方壁君，点点头道：

“好，老夫要吕总管去查，但你们两人，也得暂时屈留老夫庄上，只要确与二位无关，老夫自会立即释放你们。”话声一落，回头朝吕总管吩咐道：

“你过去，点了他们两人穴道，送到山下去。”

吕总管躬身应是，正待朝范君瑶走去！

陡听闻公亮大喝一声，扬手一掌，朝吕总管身后劈来！一股强猛劲风，应掌而生，呼啸着掠过吕总管胸腹，擦身而过。

直吓得吕总管面无人色，惊悸的望了闻山主一眼，恭身叫道：

“山主……小的……”

闻公亮一张枣红脸上，呈现郁怒，摆摆手，两道寒电般的目光，转注到范君瑶身上，嘿然道：

“瞧不出小友居然把‘天毒指’练到无声无息，当真难得得很。”

范君瑶骇然道：“闻山主是说在下偷袭吕总管么？”

吕总管这才知道方才山主这一掌，是替自己挡过了“天毒指”，心头不禁暗暗凛骇不止。

范君瑶惊异的道：

“闻山主难道没看到在下根本连手也不曾动过一动，如何发指伤人？”

闻公亮炯炯巨目，只是打量着范君瑶、方壁君二人，问道：

“适才那缕指风，明明就是从你立身之处发射而来，难道老夫还会听错不成？”

范君瑶道：

“方才在下也依稀听到一缕极其轻微的劲急风声，确曾从在下耳边擦过，但决非在下所发。”

方壁君讶然的道：

“大哥，我怎么没有听到？”

范君瑶道：

“妹子站在左首，那缕劲风，是从我右后方射来的。”

他右后方，就是祖师堂，六扇雕花长门紧紧闭着，那有什么人影？

闻公亮看他说的不像有假，证之刚才从侧面劈出一掌，把“天毒指”一缕指风击歪，但也发觉那缕指风势道极劲，功力之深，不是范君瑶这样年纪的人，所能发得出来，心头也暗暗觉得起疑，目光缓缓投注到祖师堂，一脸肃穆，沉声道：

“尔等守在这里，老夫进去瞧瞧。”

站在他左首的瘦削汉子道：

“山主，这姓范的小子要不要把他拿下？”

范君瑶剑眉一剔，朗笑道：

“阁下大可放心，在闻山主没有查明真相以前，在下不会走的。”

闻公亮点头道：

“老夫自会还你公道。”说完，大步朝祖师堂走去。

两名灰衣汉子慌忙抢在前面，手挑灯笼，替山主打开两扇雕花长门，然后一左一右在门口站定。

闻公亮一脸凝重，缓步进入祖师堂。

范君瑶、方壁君站着没动，但瘦削脸汉子却一手按着刀柄，目光直注两人，生似怕他们趁机逃走一般。

过不一回，闻公亮已从祖师堂出来，第一眼，他那炯炯有神的目光，就有意无意的打量着范君瑶脚下。

敢情他在祖师堂里，无意之中发现了某一个人的脚印，因此他要和范君瑶脚上穿的靴子，加以印证，但只看了那一眼，没有作声。

瘦削汉子迎着问道：

“山主没发现什么人吧？小弟早就知道这小子是在胡扯……”

闻公亮哼了一声，不耐道；

“你给我住嘴。”

瘦削脸汉子眼看闻公亮脸色不善，那里还敢作声。

闻公亮双目一抬，望望范君瑶道：

“二位虽非老夫邀请而来，但今晚暂且作为老夫的客人，请到宾舍下榻，二位所说的一切经过，只要属实，老夫自会查明真相，但二位若有半句虚言，老夫也不是易与的人。”说到这里，不待二人开口，就朝吕总管吩咐道：

“吕总管，你先把他们二人送去宾舍休息，回头到老夫书房里来。”

接着又朝瘦削脸汉子道：

“老四，你三哥已死，这里就交你负责，好生守护，不论发现什么，立即发出警讯，在老夫未到之前，不准轻易妄动。”

瘦削脸汉子躬身应道：

“小弟省得。”

方壁君听他称瘦削汉子“老四”，心中不由的一动，但脸上却是丝毫不露。

吕总管朝闻公亮躬躬身，然后向二人抬手道：

“二位请到宾舍休息，在下带路。”

一面从一名灰衣汉子手中接过一盏灯笼，举步往外走去。

范君瑶、方壁君也不客气，别过闻公亮，随着吕总管下山。但见从山顶直达山麓，一路都是宽阔的石级。

范君瑶目光转动，悄声说道：

“妹子，这不是咱们来的路了。”

方壁君点点头，问道：

“吕总管，我想请教一件事。”

吕总管道：

“姑娘想问什么，在下可以奉告的，自当奉告。”

方壁君道：

“从这里下去，就是贵庄么？”

吕总管道：

“不错。”

方壁君道：

“那么咱们来的时候，那灰衣人领着咱们走的是一条小径，那是另一条路了。”

吕总管迟疑了一下，才道：

“二位来的时候，可能是从村后上山的。”

方壁君又道：

“我还想请教一件事。”

吕总管道：

“姑娘请说。”

方壁君道：

“闻山主身边那个瘦削脸，是贵庄什么人？”

吕总管道：

“那是四爷，咱们山主的内弟。”

“四爷”，方壁君心头更加证实，但他依然没有说什么，含笑道：

“谢谢吕总管。”

吕总管道：

“姑娘不用客气。”

不多一回，已经到了山麓，吕总管领着二人踏上一条宽阔的石板路，行到一座庄院的东侧门，轻轻叩了两下。

木门呀然开启，一名老管家看到吕总管领着二人走入，似乎微感惊奇，但只打量了二人一眼，也没说话，待得三人进入，便自关上了木门。

吕总管走在前面，绕过长廓，进入一道腰门，但见一排三间，自成院落，吕总管推开左首房门，点起了灯火，一面说道：

“这里就是敞庄宾舍，二位请进。”

这两间客房陈设简单，收拾得倒甚是干净，左右各有两卧房，中间是一间客堂，放着两排椅儿，和一张八仙桌，想是给客人进膳和休息之用。

吕总管让两人坐定，然后说道：

“两位看看需要什么，只管吩咐。”

方壁君道：

“谢谢吕总管，咱们不需要什么，只是咱们日落时分，就被引上山去，至今还没吃晚饭。”

吕总管道：

“在下立时就交待下去，给二位送来。”说完，便自退了出去。

室中只剩下两人，范君瑶皱皱头道：

“妹子，你看这会是什么人把咱们引来的呢？”

方壁君道：

“自然是他们庄上的人了。”

“我真想不通，这人把咱们引到祖师堂去，究竟为了什么？”

“祖师堂是大洪山的禁地，这人大概想激怒闻山王，借他之手，把大哥除去。”

“我和他无怨无仇，干么要用借刀杀人之计，陷害我呢？”

方壁君道；

“也许这人和你有仇。”

“我从没在江湖走动，那来的仇人？”忽然“啊”了一声，“还有，方才在暗中施展‘天毒指’的，不知又是什么人？”

方壁君抬眼问道：

“大哥，方才真有人从你身后发指？”

“当然是真，那缕指风，嘶然有声，从我耳边擦过，我听的清清楚楚。那会有假？”

方璧君道：

“如此说来，也许设计陷害你的，就是此人了。”

范君瑶叹了口气道：

“唉，此人既已练成‘天毒指’，要杀我易如反掌，何用把咱们引到大洪山来，而且此人好像一直在暗中跟着我。”

方璧君睁大一双妙目，奇道：

“大哥，你说他暗中一直跟着你？”

范君瑶嗯了一声，遂把自己离开武当，到南阳去找姓申的祖孙，那晚就有人在暗中以“天毒指”杀了少林罗汉堂四个高手，后来自己和董崇仁兄弟结伴同行，这人又把两人杀死之事，告诉了方壁君。

方壁君静静听他说完，不觉柳眉微蹙，沉吟道：

“这人行径大是古怪，既像害你，又像在暗中帮你……”

说到这里倏然住口。

只听走廊上传来了一阵轻快的脚步声，接着走进来一个灰衣汉子，手捧木盘，含笑道；“吕总管要小的送酒菜来了，二位请随便用吧。”

一面替两人摆好杯筷，然后从盘中端出酒菜，放到桌上，回身退出。

范君瑶看看桌上放着四菜一汤，一壶黄酒和一桶米饭，那四色菜肴，倒是十分丰盛，不觉笑道：

“妹子，不是你说，我真还不好意思开口？今晚就只好饿肚子了。”

方壁君嗤的笑道：

“这有什么不好意思的？闻山主要把咱们留下来，就得给咱们吃的喝的，总不成要客人饿肚子呀！”

范君瑶道：

“好了，菜快凉啦，咱们不用客气，请吧！”

方壁君道：

“慢点！”

范君瑶道：

“妹子还有什么事？”

方壁君没有作声，伸手从头上取下一支银针，细心的在每盘菜肴中，都试了试，看看是否有毒？

范君瑶道：

“妹子怕他们在饭菜里做手脚么？”

方壁君回头道：

“试试总是不会错的，古人说得好，害人之心不可有，防人之心不可无，你虽然够聪明，就是世故不深，经验不足，君子可欺以方，有时候就会吃亏上当……”

说到这里，银针在汤里一搅，等到取起，已有半支色呈乌黑，范君瑶变了脸色，低声道：

“毒”

方壁君冷冷一笑道：

“你瞧，今晚要是只有你一个人，不就着了人家的道，有我跟着你，还不错吧。”

范君瑶星目放光，怒声道：

“妹子，咱们找闻山主。”

方壁君急忙摇手道：

“大哥，此事只怕闻山主未必知道。”

范君瑶道：

“这碗汤，就是证据，他不知道，咱们更应该告诉他去。”

方壁君轻声道：

“不，咱们若能不动声色，抓住了下毒的人，不是更好么？”

范君瑶道：

“敌暗我明，咱们如何抓得到他？”

方壁君娇笑道：

“这个容易，大哥，你俯耳过来。”

范君瑶依言凑过头去。

方壁君在他耳边低低说道：

“那人既在汤中暗下毒药，自会前来偷觑，咱们只要将计就计，假装中毒，就可把他抓到。”

范君瑶喜道：

“咱们就这么办。”

方壁君道：

“大哥，那就快吃饭吧！”

宽敝的书房里，点燃着一支儿臂粗的红烛。

九头狮子闻公亮高大身躯，靠在他那高背太师椅上，枣红脸上呈现着郁怒之色，似在沉思之中。

这时但听门口有人低声下气的道：

“山主。”

闻公亮道：

“吕昌寿，进来。”

吕总管应道：

“小的在。”急步闪身而入，趋进大师椅前面，垂手恭立。

闻公亮依然半靠着身子，问道：

“你查过了么？”

吕总管陪笑道：

“小的已经查过了。”

闻公亮道：

“可是咱们庄上的人把他们引上去的？”

吕总管躬躬腰，一脸尴尬的陪着笑，却是没有说话。

闻公亮缓缓转过头来，一双炯炯眼神，投射到吕总管脸上，沉声道：

“吕昌寿，你怎的不说话？”

吕总管可以感觉得脸上被寒光照射，越发不敢抬眼，只是连声应“是”。

这下可把九头狮子激怒了，靠着的身子呼的坐起，右手砰然一掌，击在太师椅靠手之上，怒喝道：

“吕昌寿，你好大的胆子，老夫问你，你还不实说？”

这“砰”的一声，吕总管一颗心，也砰的跳了起来，打了个哆嗦，连连躬身道：

“山……山主息怒，那……那是四爷派人把他们引上山去的。”

闻公亮听的一怔，问道：

“那是说，人家说的全是事实？”

吕总管道：

“是……是……”

闻公亮怒哼一声道：

“他好大的胆子，老四人呢？你去叫他来见我。”

吕总管连连陪笑道：

“山主容禀，小的还有下情……”

闻公亮一脸具是怒容，沉哼道：

“你说。”

吕总管道：

“这不是四爷的主意。”

闻公亮目射奇光，问道：

“这是谁的主意？”

吕总管嚅嗫的道：

“这是夫人吩咐的。”

闻公亮听的一怔，奇道：

“夫人？她干么要老四把他们引到祖师堂去？”

吕总管陪笑道：

“那是想山主出手，把两人杀了。”

闻公亮道：

“要老夫杀他们，那是为了什么？”

吕总管道：

“私闯祖师堂，按咱们的帮规，律当处死，山主自非出手不可。”

闻公亮皱皱眉道：

“胡闹，简直胡闹，这两人和夫人何仇，她非要亲自出手不可？”

吕总管道：

“随大爷、二爷出去的玉竿子，昨晚已经赶回来了，据说大爷、二爷都在南阳附近遇害……”

闻公亮一呆道：

“他说什么？老大、老二全遇害了，他们遇上了什么硬点？”

吕总管道：

“据王竿子说，凶手就是那姓范的小子。”

闻公亮道：

“胡说，那姓范的小小年纪，能有多大能耐？不用说老大了，就是老二，他一手‘红焰掌’，江湖上有几个人接得下来？”

不待吕总管开口，接着“晤”了一声，又道：

“此事只怕另有蹊跷，说不定和今晚之事有关……”目光一抬，说道：

“你去把两人领到书房里来，老夫有话问他们。”

吕总管答应一声，正待退出！

闻公亮道：

“慢点”

吕总管赶忙站住，躬躬身道：

“山主还有什么吩咐？”

闻公亮一手捋须，问道：

“老夫要你通知四大护法，你已经通知了？”

吕总管道：

“小的已经通知了，要他们今晚二更，在护事厅集合，只是田护法外出未归，小的没找到他。”

闻公亮目光一凝道：

“田绍五那里去了？”

吕总管道：

“田护法中午就出去了，小的不知他去了那里。”

闻公亮哼了一声，挥挥手。

吕总管赶忙哈着腰，退出书房，一脚朝宾舍而来。

这时也正当范君瑶、方壁君吃饱饭，把汤倒去了大半碗，倾在饭桶里，看来好像两人都喝下了大半碗，然后双双倒卧下去。

就在两人堪堪卧下，走廊上已经传来了一阵轻快的脚步声！

方壁君低低的道：

“来了，来了。”

两人伏下头，赶紧闭上眼睛，一动不动。

范君瑶在卧下之时，早已准备好了跃起的姿势，他身子左侧，左手垫在腰际，左脚微屈，右手放在胸前，这样他只要左手一撑，左足一点，立可飞跃而起，必要时可在跃起之时，踢出右足，欺进一步，用右手袭击敌人，头脸微扬，藉着阴暗，左眼还可微睁，觑伺敌人行动。

脚步声及门而止，在门口出现的正是吕总管！

范君瑶心头暗暗冷哼，忖道：

“果然是他！”

吕总管骤睹两人双双倒卧在地，不由怔得一怔，口中“咦”了一声，自言自语的道：“这是怎么一回事？”一面急急问道：

“二位怎么了？”

范君瑶、方壁君动也没动。

吕总管目光扫过桌面，心中有些狐疑，这情形，明明是两人饭吃完了，才躺下去的，但他只略一注目，脸上忽然闪过一丝诡笑，开口道：

“范相公、范姑娘，你们可以起来了，山主在书房等候，特命在下来请二位的。”

吕总管果然不愧是大洪山闻山主手下一员大将，经验老到，一眼看到范君瑶仆卧地的姿势，就知是故意装作的。

范君瑶被他一口道破，只好挺身一跃而起，冷笑道：

“吕总管没把咱们毒倒，是否交不了差？”

方壁君跟着站起，笑道：

“咱们正要找闻山主问清楚呢，你们大洪山待客，也像五毒门一般，要上一道毒菜，才算表示地主之谊？”

吕总管脸色一变，佛然道：

“二位这是什么话，谁在菜里下毒？”

方壁君笑道：

“谁说菜里有毒，吕总管不是把毒下在汤里么？”

吕总管道：

“姑娘这是误会……”

方壁君冷哼道；

“汤里下了毒，事实俱在，这还是误会么？”

吕总管道：

“姑娘息怒，汤中下毒之事，在下一无所知，但此事在下自会查明严办。”

方壁君道：

“既然闻山主见召，咱们就去告诉闻山主吧。”说着伸手从桌上端起汤碗，一面回头道：

“大哥咱们走。”

范君瑶心中暗笑道：

“这位妹子得理不让人，无怪方兄弟看到她，要偷偷溜走。”

吕总管淡淡一笑道：

“在下替二位领路。”说完，当先朝门外走去。

范君瑶、方壁君跟着他出了宾舍，穿过一进房屋，到得书房前面。

吕总管脚下一停，凑着门口，躬躬身道：

“山主，范相公、范姑娘来了。”

屋中传出闻公亮的声音道：

“请他们进来。”

范君瑶掀帘而入，两人跨进书房，只见闻公亮靠在一张太师椅上，脸上神色十分严肃。

范君瑶拱拱手道：

“闻山主见召，不知有何见教？

闻公亮抬抬手道：

“二位请坐。”

他看到方壁君手上端着一个汤碗，目中不禁飞过一丝诧异之色，却并未询问，方壁君道：

“闻山主就是不召见，咱们兄妹也要来求见了。”

闻公亮目光一注，问道：

“姑娘有什么事？”

方璧君道：

“咱们兄妹承蒙闻山主盛情招待，但在这碗汤里有人下了剧毒，不知闻山主是否知道？”

这话问的好，闻公亮要是知道，那不成了他主使的么？

闻公亮目光如炬，盯住到吕总管的脸上，问道：

“你知道是谁做的手脚？”

吕总管打了个哆嗦，连连躬身道：

“小的不……不知道，小……小的立时去查……”随着话声，正待退下！

闻公亮怒喝道：

“站住！”

吕总管惊得面无人色，赶忙站住。

闻公亮望着他，哼道：

“吕昌寿，你这个总管如何当的，你没交待下毒，谁敢在莱里下毒？”

吕总管骇得不知所措，连连躬身道：

“小的……就有天大胆子，也……也不敢擅专，这……这菜……怕是……四爷交待的……”

闻公亮嘿然道：

“老夫不是要老四守护祖师堂么，他敢擅自回来，连住进老夫宾舍的人，都敢下毒！”

说到这里，沉喝道：

“吕昌寿。”

吕总管立即直立身子，“唷”了一声。

闻公亮一脸寒霜，吩咐道：

“把老四传来见我。”

吕总管迟疑了一下，道：

“四爷……”

闻公亮拍嗒一声，击在太师椅靠手上，怒喝道：

“还不快去？”

吕总管不敢再说，应了声“是”急步退出。

闻公亮回头过来，看到范君瑶兄弟依然并肩在那里，抬抬手道：

“二位请坐。”

范君瑶、方壁君欠欠身道；

“多谢山主。”

然后在边上一排椅子上坐下。

闻公亮道：

“老夫请二位前来，有一件事，要问问范小友，希望范小友实言相告。”

他深沉目光，紧紧盯在范君瑶的脸上，似在等候他的回答。

范君瑶道：

“山主可是觉得在下方才说的话，有不实之处么？”

闻公亮道：

“非也，老夫要问的是两个人。”

范君瑶道：

“不知山主要问的是两个什么人？”

闻公亮道：

“老夫两个内弟。”

范君瑶道：

“山主内弟，姓甚名谁？”

闻公亮一字一字的道：

“他们姓董，一个叫崇仁，一个叫崇义。”

范君瑶听他说出董崇仁、董崇义两人名字，心头登时恍然大悟，暗道：

“原来董崇仁、董崇义是闻公亮的内弟，敢情把自己当作了杀死两人的凶手，才要把自己骗上大洪山来，目的是替两人报仇。”当下不由的心头微愠，冷笑道：

“山主要问什么？”

闻公亮目注范君瑶，问道：

“小友认识老夫这两个内弟么？”

范君瑶道：

“认识，三日前在下还和他们二人同行了十几里路。”

闻公亮道：

“在什么地方？”

范君瑶道：

“从南阳到三十里屯。”

闻公亮道：

“后来呢？”

范君瑶道：

“他们在半路上死了，还是在下给他们埋葬的。”

闻公亮眼中陡射两道森森寒光，问道；

“他们如何死的？”

范君瑶道：

“在下也不清楚，听董老大的口气，好像死在‘天毒指’之下。”

闻公亮道：

“他们死时，还有什么人在场么？”

范君瑶冷冷一笑道：

“没有，就是在下，山主可是怀疑在下杀的么？”

闻公亮望了他一眼，一手捋须，嘿然道：

“老夫并不是怀疑小友，因为他们二人一身修为，老夫清楚的很，凭你小友和老二还差得远，老夫只是想知道当时的情形，小友可否说的详细一些？”

范君瑶听他这么说了，也就心平气和，当下就把那天经过情形，很仔细的说了一遍。

闻公亮一语不发，听得十分用心，直等他把话说完，才一手捋须，说道：

“这情形和今晚差不多，也是从你身后发的指。”

范君瑶想了想道：

“只有一点不同，今晚在下发觉那缕指风，擦过在下耳边，那天在下却一无所觉。”

闻公亮点点头道：

“老夫还有一点小事，小友能否见告？”

范君瑶道：

“山主请问。”

闻公亮道：

“小友因何离开武当？”

范君瑶道：

“在下为了寻访毒害先师的凶手，才下山来的。”

闻公亮微微摇头道：

“老夫不是指此而言。”

范君瑶道：

“那么山主是问什么？”

闻公亮道：

“武当派已把小友除名，难道小友真的不知道么？”

范君瑶身子一震，脸上流露出惊愕之色，急急问道：

“山主此话当真？”

闻公亮看他神色惊多于愕，不像有假，徐徐说道：

“武当派开革门人，例必通知江湖各门各派，老夫是前天接到通知的。”

范君瑶心头一阵激动，忍不住流泪道：

“在下真的一无所知，不知在下犯了何罪？竟遭师门除名？”

方壁君道：

“大哥，此中怕又是误会，日后自会澄清的。”

闻公亮沉吟道：

“武当开革小友，也许又是和‘天毒指’有关。”

范君瑶道：

“在下根本连‘天毒指’这三个字，还是那天听董老丈说的、在下这样糊里糊涂的逐出师门，岂不冤枉？”

闻公亮安慰道：

“小友也不必难过，这‘天毒指’传人，已接连杀死了老夫三个内弟，老夫也不会放过他的，等老夫擒到了他，小友也就洗刷清楚了么。”

说到这里，那吕总管已匆匆走进，朝闻公亮躬身道：

“回山主，四爷不在。”

闻公亮怒道：

“你不会去找？”

吕总管道：

“小的已经找过，没有看到四爷。”

闻公亮怒喝道：

“你真是饭桶。”

吕总管连连哈腰道：

“是，是。”忽然凑上一步，陪笑道：

“山主，已经快二更了，三位护法已在厅上恭候。”

闻公亮“晤”了一声，道：

“你先出去，老夫就来。”

吕总管又应了声“是”。才行退去。

闻公亮回头道：

“小友之事，老夫已经查明，那是四内弟崇智，怀疑小友是杀他两个兄长的凶手，才把二位引上敝山祖师堂去，老夫深感歉意。”

范君瑶道：

“山主言重，此事既已查明，纯出误会，说过也就算了，只是在下入村之时，曾把兵刃留下，还请山主赐予发还。”

闻公亮点点头道：

“这个容易，待会老夫要吕总管给小友送去。”口气微顿，目光注视着两人，接道：

“二位跋涉远来，本该早些让二位休息，只是老夫有一件事，要请小友随我同往，作一见证，不知小友是否愿意？”

范君瑶听得一怔，问道：

“不知山主要在下见证什么？”

闻公亮道：

“老夫隐居大洪山，已有二十年不曾下山，本村居民，虽是昔年本帮弟兄，也都大安居乐业，从不再出江湖……”

他从几上取过茗碗，缓缓喝了一口，续道：

“今晚先是老夫据报，有人潜入本山禁地祖师堂，等老夫闻讯赶去，发现守祖师堂的老三，已死在半山亭中，这老三，就是老夫第三个内弟董崇礼。”

范君瑶问道：

“他死在‘天毒指’之下的么？”

闻公亮道：

“不错，等老夫赶到山上，就发现了二位……”话声一停，又道：

“后来老夫要吕总管把二位送去宾舍，吕总管也查明真相，老夫四内弟认为二位是杀害他二个兄长的仇人，才把二位引上山去，此事真相既明，原已无事，但老夫却在书房发现了一封怪信。”

范君瑶、方壁君一直听他说话，没有开口。

闻公亮续道：

“这封信上要老夫在今晚三更，齐集本门高手，到东村关帝庙候令，信上并无具名，他要老夫等人去做什么？此事虽和二位无关，但老夫料想，也许就是那个‘天毒指’的传人。”

范君瑶目中神光闪动，说道：

“如若真是‘天毒指’传人，在下能在今晚揭穿他秘密，也就不虚此行了。”

闻公亮道：

“此事只是老夫的猜想而已，是否就是此人，眼下也无法证实，老夫之意，小友可随老夫同去，不知你意下如何？”

范君瑶道：

“在下极愿和山主同去。”

闻公亮郑重的道：

“只是有一点，老夫声明在先，不论遇上何事，小友只宜旁观。”

范君瑶道：

“在下省得。”

闻公亮道：

“老夫业已说明，咱们可以走了，老夫要送范姑娘先回宾舍去。”

方壁君眨眨眼道：

“不，我大哥去了，我自然也要去。”

闻公亮道：

“今晚也许会发生故事，姑娘还是留在宾舍，较为……”

他“安全”二字，还没出口，方壁君抢着笑道：

“山主放心，我和大哥，武功虽然不高，但决不会妨碍了山主的手脚，我们会自己照顾自己的。”

范君瑶心里明白，这位妹子听说今晚有事，她决不肯一个人呆在宾舍里的，说了也是白说。

闻公亮略作沉吟道：“好吧，姑娘那就一起去吧”。方壁君回头朝范君瑶嫣然一笑，挑着柳眉，喜道：

“多谢山主。”

闻公亮站起身来，回顾二人说道：

“二位请随老夫来。”举步朝后走去。

两人跟在他身后而行，穿过一重院落，进入议事厅。

范君瑶目光转动，只见厅中红烛高烧。两排八把紫檀椅上，坐着三个人，见到闻公亮走去，一起站起身来。

他们正在纳罕，山主突然在夜晚召见，不知有何紧要之事？此事眼看身后跟着一双陌生青年男女，走了进来，更觉蹊跷，六道炯炯目光，不约而同的一齐落到范君瑶、方壁君两人身上。

闻公亮朝他们颔首为礼，抬抬手道：

“三位护法请坐。”大步走到上首一把椅上，坐了下来，一面指左首空的座位，说道：

“二位请坐。”

范君瑶欠欠身，和方壁君在左首椅上坐下。

目光一转，但见自己上首，坐着的是一个须发花白的老人，左眉已断，双颧突出，五短身材，年约五旬以上。

左首两人，上首一个也有五十出头，短眉细目，身躯微胖，手掌中盘着两个铁球，不住的滚转，但是不闻丝毫的声音。下首一个约摸四十五六岁，一张苍白的瘦削脸，虽然含着笑容，却使人有冷傲之感。

闻公亮指指范君瑶，说道：

“这位小友是武当名宿青峰老人的令高徒范君瑶范少侠，这位是范少侠的令妹。”

座上三人一听说范君瑶是青峰老人门下，不知他们是否已经知道范君瑶被武当除名之事，但他们脸上都流露出诧异之色，这也许是因为闻山主忽然逞着一个武当门人到议事厅来的缘故。他们同时抱抱拳道：

“范小侠，范姑娘，幸会。”

这自然是客套话。

范君瑶想到自己被师门除名，不觉脸上一红，连忙抱拳道：

“在下末学后进，还请三位多多指教。”

闻公亮微微一笑，道：

“这三位是本山三位护法。”

一面指着三人—一作介，左首的断眉老人是雷公佟仲和，右首身躯微胖的是铁胆赵万生，下首的瘦削脸是穿云箭纪少夫。

范君瑶起身抱拳为礼，道：

“在下慕名已久，今晚有幸，得晤高人。”

闻公亮道：

“小友请坐。”一面朝三人说道：

“老夫今晚要吕总管把三人请来，原是有一件事要相商，本门议事，一向从无外人参加，老夫把范小友兄妹邀来，乃是今晚之事来得奇特，可能也和范小友有关。”

雷公佟仲和道：

“山主说的究是何事？”

闻公亮道：

“此事也许和范小友无关，但事情正好发生在范小友兄妹到大洪山之时，由范小友的来山说起，较为清楚。”

当下就把董崇仁兄弟，遭“天毒指”杀害，老四设计把范君瑶兄妹引上大洪山，老三又遭“天毒指”杀害，弃尸半山亭，以及今晚在自己书房中发现怪信之事，简扼告诉大家。

佟仲和道：

“那信上没有具名么？”

闻公亮神色凝重，微微摇头，从袖中取出信来，随手朝佟仲和递了过去。

佟仲和抽出信笺，只看了一眼，不觉神色一变，失声道：

“他竟敢冒用咱们帮主的令符……”

闻公亮颔首道：

“不错，此人不但冒用帮主行令暗记，以老夫看，他对咱们大洪帮昔年机密，知道的也是不少……”话声未落，突然抬目喝道：

“什么人？”

话声沉喝，恍然焦雷，范君瑶心头不觉一震，暗道：

“九头狮子果然名不虚传，光是这声大喝，足见他内力精深，已达炉火纯青之境。”

随着问山主这声沉喝，檐前忽然飘落一人，应道：

“属下田绍五。”

闻公亮道：

“田兄快请进来。”

接着但见从门外走进一个五旬左右中等身材的人，朝闻公亮抱拳一揖道：

“属下追踪一个形迹句疑之人，刚才回来，就听说山主见召，迟到一步了。”

闻公亮极为注意，目光一注，问道：

“田兄可曾追上？”

田绍五道：

“说来惭愧，属下追过几座山脚，终于被他逃出视线之外，失去了踪影。”

闻公亮道：

“那是一个什么样的人？”

田绍五道：

“那时天色已黑，属下没法看得清楚，从他后形看去，个子瘦小，极像是个女的。”

闻公亮一手捋须，沉吟道：

“会是女的？”

他说出此话，就像陷入深思之中，一直没有说话。

其余的人也不敢作声，议事厅上，登时静了下来。

过了半晌，闻公亮又道：

“田兄怎会发现他的？”

田绍五道：

“属下回来之时，栅门已闭，属下远远看到一道人影，从栅内飞身纵出，心中暗暗觉得奇怪，正待上前查询，那知他一见属下，拔腿就跑，属下喝了两声，他不加理会，属下就追了下去。”

闻公亮道：

“他轻功如何？”

田绍五道：

“胜过属下甚多。”

闻公亮道：

“朝那个方向去的？”

田绍五道：

“朝西北逸去。”

闻公亮轻轻咳了一声，道：

“一叶知秋，看来莽莽江湖，又将多事了。”

田绍五目光掠过在场之人，不觉多看了范君瑶二人一眼，问道：

“山主见召，不知有什么事么？”

闻公亮颔首道：

“不错，今晚有人向老夫下书，约在村东关帝庙见面。”

田强五满腹狐疑的道：

“此人敢向山主下书，不知是什么人？”

闻公亮道：

“此时还不知道，但咱们到了关帝庙，就会知道。”

田绍五望望佟仲和道：

“此人如此狂妄，山主何须亲自赴约。”

闻公亮道：“他盗用本门帮主行令暗记。老夫非亲自会会他不可。”说到这里，忽然面色一正，肃容道：

“今晚之约，自从本门退出江湖二十年来，未曾有过的事，显然，对方是有备而来，这叫做不是猛龙不过江，也许是咱们大洪山的强仇大敌，但在真相未明之前，四位护法，切勿轻举妄动。”

佟仲和道：

“属下等人，悉听山主号令行事。”

闻公亮微微颔首，站起身道：

“咱们可以走了。”当先朝外行去。

四大护法和范君瑶、方壁君也立时相继站起。

佟仲和朝二人抬抬手道：

“范少快二位请。”

范君瑶道：

“自然是四位护法请先。”

佟仲和笑道：

“二位远来是客，范少侠不用客气了。”

范君瑶只好拱拱手道：

“前辈一定要客气，在下恭敬不如从命。”

说罢，便和方壁君追在闻公亮身后走出。

紧接着是雷公佟仲和，铁胆赵万生，穿云箭纪少夫，开碑手田绍五。

厅外，总管吕昌寿率同八名灰衣劲装汉子，一手提灯，肃然而立。一见山主走出，立时有两名汉子执灯前导，吕总管率着六名汉子，紧随众人身后而行。

行近栅门，两名守门的灰衣大汉，看到山主亲率四大护法走来，立即打开栅门——

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