顾罡韬放下酒碗，夹了一块肉塞进嘴里，慢条斯理地说：“有些事，不是你认为该怎样就会怎样。淘气有她自己的打算，想再多也没用。你不也有你的选择吗？眼下的重头戏是你和弦子咋唱，不清楚这一点，你就会丢了夫人又折兵。不过嘛！仔细想想也挺好，淘气真跟天星好上了，没有让外队的人拐走，肥水不流外人田嘛。”

“你放屁！赵天星是个王八蛋，阴谋家，野心家！”齐浩楠把酒碗重重地蹾在桌上，让本来就歪七扭八的桌子一连晃了几晃。

人是复杂的动物，齐浩楠也不例外。尽管他拒绝了淘气的感情，但是，猛然风闻赵天星和淘气的事，他的心还是波动了，仿佛淘气是他的什么人，与他休戚相关似的。他本来以为自己和淘气已经一刀两断，但是今天才发觉内心深处依然难以释怀。

齐浩楠淡淡一笑：“罡子，这个世界上你是我惟一的铁哥儿们。对淘气，我有责任为她着想。如果真是赵天星，她迟早会毁在他手里。”

顾罡韬审视着齐浩楠，一声叹息：“不说这些没劲的话了，天要下雨，娘要嫁人，我们有什么办法？来，喝酒！”

一斤酒喝光，俩人连鞋也没脱便歪倒在炕上呼呼睡去，淡淡的月光在黑暗中映出一片朦胧，俩人在睡梦中不时变换姿势，嘴里含混地说着梦话。

次日清晨，齐浩楠浑身不舒服，头疼，反胃，这是昨晚饮酒过量的结果。他的脸灰蒙蒙的，像刚从土里刨出的泥娃娃。喉咙干得冒火，喝了一大瓢水下去也没用。要是在平时，顾罡韬也许会责备他，可是现在他好像根本没注意到齐浩楠。他盘腿坐在炕中间，俨然一个打坐的和尚，齐浩楠折腾了一阵，嘴里唠叨了几句什么，蒙头又睡了。顾罡韬闻着他身上淡淡的酒味，才意识到那酒的厉害，今天早上、昨晚喝酒时说的话他竟然一句也记不起来了。

就在这时，外面响起了“叭叭”的响鞭声。

顾罡韬一听就知道是胡日鬼来了，他一骨碌站起，拍了拍还在熟睡的齐浩楠。

齐浩楠揉着惺忪的眼睛，嘴里嘀咕着：“这讨厌的胡日鬼，鸡还没叫呢就跑来了。”他眯起眼，太阳的几束细光从门缝射进来，齐浩楠突然想到了什么，连鞋子都没顾上穿，径直向鸡架跑去。胡日鬼看他慌慌张张的样子，好奇地紧随其后想看个究竟。

“唉呀！不好了，鸡不见了！”

听到叫喊，顾罡韬迅速跑出来，安慰道：“别着急，到西边林子再看看，说不定到那儿捉虫子去了。”

齐浩楠抬头望望太阳：“捉屁呢！早上连鸣都没打，不然咋能一觉睡到半晌午。看！这儿还有一大撮子鸡毛呢！”齐浩楠大声嚷嚷着，六神无主地看着发愣的顾罡韬。

“唉！我看八成是狐狸精。”胡日鬼显出一脸的恐慌。

看到这番情景，两人心里都明白了，只是心存侥幸跑到果园，你一声我一声地叫着嚷着，折腾了好大一阵子，才哭丧着脸回到窑前。

胡日鬼是来传话的，明天各生产队要派人来收果子了，让他俩提前把地块划分好，哪些果子先收，那些果子后收，到时候不要乱套。

此后一连好几天，大队不停地给这儿增派劳力，连一些身板硬朗的老太太也来了。这是金水沟一年中最繁忙的季节，往日连人影都很难看见的金水沟一下子变得热闹非凡，那些传说中的恐怖气氛也早被嬉笑打闹声驱赶得无影无踪。

没几天工夫，果子摘完了，金水沟又恢复了往日的寂静。

要不了多少日子，顾罡韬和齐浩楠就要告别金水沟了，可又有一块心病没去掉，渐渐忘却的狐狸精的阴影随着人们的离去又在心中复活了。

这天中午，风和日丽，金水沟里的树木黄绿驳杂，一片旖旎风光。吃罢午饭，顾罡韬坐在暖融融的太阳下，一手捏着一个小东西，一手用小刀在上面挪动着，聚精会神的样子会让人联想到雕刻家。看他专注的神气，齐浩楠走到跟前好奇地问：“伙计，是刻章子吧？”

顾罡韬白了他一眼：“明晃晃的太阳下竟说胡话，你看看这是啥？”

齐浩楠接过山桃核仔细辨认：“哇，你小子真能干，这，这不是一只小猴子吗？”

顾罡韬得意地说：“正是，看来你还有点儿艺术细胞。”

“雕虫小技，鼓捣这玩意干啥？该不是给谁的信物吧！”

顾罡韬脸红了，一把夺过山桃核：“去去去，哪儿凉快到哪儿歇着去！”

就在顾罡韬夺过山核桃扭头的瞬间，一个白点在他眼前忽地晃了一下就消失了。盯着白点闪过的陡坡，顾罡韬屏住呼吸，用脚撞了一下齐浩楠：“哎！有情况！”

齐浩楠顺着他手指的方向望去，只见一片驳杂的树林：“你看到什么了，不会是眼花了吧？”

“不会，绝对不会！我看得一清二楚。”顾罡韬肯定地回答。

“那我咋啥都没看见？是幻觉吧？”

“咋可能，走，一定是那只狐狸。”顾罡韬兴奋地说，“就在那半坡上，没问题。你快去拿家伙，我看着动静。快！”

齐浩楠猫腰闪进窑里，操着土枪和短把镢头跑来了。顾罡韬抓过枪，两人一跳一窜旋风般地朝目标跑去。

顾罡韬气喘吁吁地找到白点跳跃的地方，弯腰细细查看。他的脑子异常冷静，坚信那跳跃的白点，不是别的，更不是虚幻，是狐狸的身影。

“浩楠，你知道狐狸的狡猾之处在哪儿？”

齐浩楠茫然地看着他：“我，我真说不清楚。”

“这家伙通人性，为搅乱人的视线，它会从很远的地方跳进洞穴，它还会一边走一边用粗大的尾巴扫掉身后的爪印。”

“嗬！你还真像个猎手，从哪儿学来的？”

“在你哥插队的地方听到的，绝对是经验之谈。”

两人继续猫着腰寻找着可疑点。

事情就怕认真，不大一会儿，顾罡韬在一个土坎上找到了一对梅花形的爪印，俯身看去，不远处有一个锅口大的洞，四周被酸枣树遮掩着。顾罡韬眼睛一亮，压低嗓门说：“没错，是梅花的，绝对在这里。咱们开始吧！”

齐浩楠把拳头在空中一晃：“那就开始！”

顾罡韬抓过镢头，拨开一丛酸枣枝。洞里面黑得像锅底，只能一点一点往里刨。刨了一会儿，顾罡韬索性脱掉上衣，躺在洞里向外扒拉黄土。大约半小时之后，当他被齐浩楠替换下来时，已经成了泥人，憨憨一笑，露出一嘴白牙。

齐浩楠钻进洞里，里面静得可以听到自己的心跳。顾罡韬放心不下，对着洞口喊道：“浩楠，多留点神！”

“你歇着吧，没事！”顾罡韬眼睛发光，焦灼地兜着圈子，他忽而耳朵贴着洞口听听动静，忽而蹿上跳下察看地形。

“罡子，有情况，我闻到骚臭味了。”齐浩楠退出来，也成了土人。

顾罡韬甩去烟蒂，俯身拿起镢头：“让我进去，不信刨不出它！”

“注意动静，当心它伤人。”

听见这话，顾罡韬顿了一下，是呀，它咋可能老老实实地束手就擒呢？它一定被这突如其来的追杀搞得惊恐万分了。

正说话间，突然有沙沙的声音从另一个地方传来，顾罡韬搭眼看去，在离洞口五六米远的一处将近半人高的塄坎上，黄土正在哗哗地往下滑落，顺着滑落的黄土往上看，他的目光定格在一个鸡蛋大小的洞口上。顾罡韬悄悄看了一眼齐浩楠，用手势告诉他守住眼前的大洞口，自己则端着土枪向小洞口走去，黄土还在继续滑落，腾起一股细细的尘雾。

顾罡韬感到自己的心脏在狂跳，端枪的手在微微颤抖。终于，洞口里露出一个黑黑的爪尖，紧接着是嘴巴，像钻头似的旋转，乍着几根银丝般的胡须。顾罡韬紧扣扳机，咽下一口唾沫，随即“砰”地一声闷响，洞口猛地塌陷，狐狸哀叫着坠下去。顾罡韬扔下土枪，纵身跳到了洞口，大声喊着：“打中了！打中了！”

顾罡韬不顾一切地把胳膊伸进洞口，紧紧抓住一簇皮毛，向后猛一退，就把叽哇乱叫的狐狸拖出了洞口。

狐狸的嘴巴已经被土枪打掉了一半，甩动着血淋淋的脑袋，叫声越来越弱，那哼哼唧唧的声音，有点儿像婴儿的啼哭，没几分钟就瘫倒在了地上。

一场惊心动魄的战斗结束了，顾罡韬和齐浩楠瘫软地坐在狐狸身边，浑身上下沾满了血迹，头上冒着腾腾的热气。两人把目光投向已断气的狐狸。狐狸直挺挺地躺在那里，从头到尾足有一米长，是一只上了岁数的老狐狸，背毛几乎全成了白色，酷似一个披着白色披风的精灵。

已经暮色朦胧了，金水沟逐渐被黑暗笼罩。他们已没有力气点燃篝火，也没有心思回去，呆坐在原地，身体不由自主地打着寒战。

不知过了多久，齐浩楠用胳膊撑着地站起，围着已结束了生命的狐狸，迈着迟疑的脚步。他尽量把圈儿绕得大一些，似乎生怕踩痛它的尾巴。这一刻，他竟然发现眼前这只冷冰冰的躯体带给他们的不是胜利的喜悦，而是一种莫名的失落、惶恐。是的，一条多么美丽的生命啊！它有自己的方式生存，要吃要喝，要繁衍后代。它偷吃了我们的鸡，难道为此就要付出生命的代价？那样一具矫健、灵敏、智慧的身体，就这样在我们手中消失了……