战事已解，资明城的驻军不免就有些松懈。毕竟，每日有数拨探马不犊扉探四周情况，他国军队要轻易掩过来并不容易。再者，有伍形易这个主心骨镇住场面，上至主将下至小兵，所有人都揣着一颗笃定的心。

带着两个随从，伍形易换了便衣，悠闲自得地漫步在街头，不时和一些来往百姓交谈几句。尽管资明处在炎国和中州边界，但最近数十年来少有兵戈，百姓休养生息之余，这城里头边贸也逐渐兴旺繁盛了，就连不少商贾也纷纷把生意做了起来，既有收货的也有卖货的。如此一来，街头巷尾虽不能说是熙熙攘攘，但也是人流不断，颇为热闹。

伍形易打量着那些满脸兴奋之色的商贩，不禁浮现出几许微笑，这军用物资虽不能随意货卖，但从明里暗里从炎国运来的商品却着实不少，论起来两边都得了好处。

“哎，走过路过不要错过，上好的炎国补膏，要买请赶紧，只剩一箱了！”

“旭阳门专用锦纹布，夏天透气冬天保暖，便宜有好货，好货也便宜呐！”

“腌肉腌肉，特制腌肉，馈赠亲友一绝呐，您老买点试试！”

不绝于耳的叫卖声此起彼伏，引来无数旁观者和买主，看着这副兴旺景象，伍形易愈加自得，心头的意志也更坚定了。若是没有他精心训练出来的雄兵悍将，怕是这资明城早就为炎军所破，哪里还有如今的太平？

突然，他感到背后似乎有人窥伺，心中掠过一丝警惕，思忖片刻就在一个小摊前停了下来，不动声色地翻检着上头的货色。一个老妇忙不迭地上前兜售着胭脂水粉等女用物品，伍形易却只是漫不经心地敷衍了几句。随手抓了一样就丢过两个银角子，倏然转身朝不远处望去，目光所及处。一缕寒光一闪即逝。

“大人！”两个扈从大约感到了不对劲，一左一右地护持了上来。

略高的那个极力朝伍形易所看的方向望去，视线中却一无所获。“可是发现了贼人？”

“不用慌张，小事而已！”伍形易沉声答道，刚要继续前行，脚下步子突然一滞，不可思议地看着手中那盒胭脂，劈手将其扔在地上重重地冷哼了一声。

“好本事，竟敢在我眼皮子底下下毒，老人家。去掉你的伪装吧！”

他右手轻按佩剑机簧，身形一晃便出现在胭脂水粉摊后头，一半露在鞘外的长剑架上了老妇的脖颈：“说，你究竟是何人，为何要下毒谋害？”

“啊！”那老妇先是一怔，随即爆发出一声凄厉的叫喊，“来人哪，有人打劫！”

伍形易和两个扈从全都被这突如其来的一遭惊呆了，与此同时，那老妇竟不顾生死往剑刃上撞去，赫然一副求死的架势。直到此时。伍形易才醒悟到对方乃是死士，再看周围神情各异的胆小民众和逼过来想要见义勇为的汉子，心中不禁一动。他不闪不避地任由老妇撞过来，左手突然抽出长剑，猛地朝对方颈项上一挥。一股冲天血箭后，地上马上多了一具无头死尸。

“此人乃他国奸细，欲图谋刺本座。尔等谁敢妄动！”伍形易一把抓起那死不瞑目的头颅，怒声喝道。

他的凶残行径顿时镇住了所有人，也不知是谁突然叫嚷了一声。周围众人个个退开了几步，却无一人敢指责他的作为。刚才的那句话清清楚楚，伍形易一口咬定老妇乃是他国奸细，又口口声声地自称“本座”，久居边城的百姓自然知道好歹，怕担干系的都溜了干净，其他人则煞白着脸站在不远处，聚过来的人也愈来愈多了。

匆匆赶来地数十个军士在辨认出伍形易身份后，马上设法驱赶所有围观百姓，就在此时，人群中突然传来了一声高呼：“草菅人命的恶贼，还我母亲命来！”

三个手持解腕尖刀的彪形大汉突然排开人群冲了进来，状若疯虎地朝伍形易三人杀去，铜铃一般的眼睛瞪得老大。三人早有默契，一个抖手就朝四周百姓和那些军士扔出几包石灰粉，又弹出几个球状物体，另两个则脱手掷出匕首，怒吼一声主攻两个扈从。随着那几个小球落地，浓密呛人的白烟笼罩了方圆十丈之地。

伍形易终于动怒了，目光中闪过森然杀机，随手将剑鞘交于左手，横剑胸前，眼睛一眨不眨地观察着周围动静，白烟虽然能惑他人耳目，对他却是作用有限。果然，趁着所有人都陷入了慌乱的当口，人群中火濒础了数条人影，这一次个个都是黑巾蒙面，五个剑士五个刀手，将他团团在了其中。

望着那十柄明晃晃的利刃，伍形易露出了一丝冷酷的笑容，突然仰天清啸三声。他有十足把握对付这些人，却不知道对方是否还有后手，因此不得不呼唤援兵。挥剑荡开一柄直冲中腑的利刃，他脚下的步子突然更快了，整个人也逐渐化作了虚影，轻烟似的穿梭在十人之中，时不时出招騒扰，却绝不与对方短兵相接。眼下情势诡异，他打的就是拖延时间的主意，更想要看看对方还有什么花招。

然而，两个扈从那边传来的惨哼让伍形易的计策化为了泡影，他怎都没想到，精挑细选的护卫高手竟会敌不过那三个看似粗鲁的汉子。眼看援兵未至，他狠狠心回剑归鞘，纵身凌空一跃，一手掣出靴中匕首朝一个大汉激射而去，另一手则变戏法似的多了几个银色小球，闪电般的朝四周掷去。这种时候，即便误伤也顾不得了，更何况起先中的毒还未解去，他甚至不知道那是何种蚀心毒葯。

未及落地，周围便不断传来了惨哼声，但浓烟中隐藏的杀机却丝毫未少。脚踏实地的伍形易终于靠近了一堵砖墙，心中稍稍一定，左手突然多了一个锦囊，右手则源源不断地向外抛掷着银弹，至于是不是弹无虚发就无从得知了。这一边闭气一边剧斗不止，再加上肺腑中传来的软麻感，他已经几乎吃不消了。好在浓烟渐渐散去，地上可见数具狰狞可怖的尸体，他仔细观察了半晌，也没见着还站着的人影，这才如释重负地松了一口气。

就在他轻松下来的一刹那，背心突然一寒，饶是他见机得快前冲数步，却仍旧不慎中了招。他的右肩上，颤颤巍巍地钉着一柄蓝汪汪的匕首，闪动着令人心悸的光芒。

中州华离王二十二年九月二十日，练钧如从孔笙处得知了伍形易在资明城遇刺重伤的消息，顿感惊愕莫名，通报华王姜离后急召群臣商议对策。密议才进行了一半，孔懿突然匆匆闯入，带来了另一个令人惊骇的消息，屯兵中州边境的商周两国军队被人袭营，尽管损失轻微，却烧了不少粮草辎重，甚至有传闻说汤舜允和樊威慊都受了轻伤。

两个如出一辙的消息一前一后地传来，众人马上觉察到了事情严重，伍形易遇刺还可勉强认为于他们有利，但商周两国军队的变故便有些诡异莫名了。他们甚至难以断定，两头的变故究竟是一拨人所为还是纯属巧合。

练钧如烦乱地扫视着面前一张张忧虑的脸，心中叹息不已。要说此事换在一个月前，他肯定要欢呼雀跃庆祝胜利，可是如今，他和这些官员无一能够表现出喜色。兵权…伍形易这一次受伤，会不会激起其他使令的怀疑，连带引起更大的变数？汤舜允和樊威慊刚刚遭受过袭营的打击，一旦让他们得到这个消息，那两个野心勃勃的人会不会认为自己有意背盟？

“当务之急，是马上派人前往资明安抚人心！”石敬铁青着脸，第一次露出了恶狠狠的神情，“殿下，此事尚且没有正式传回华都，所以我们不能采取过激行动。天知道伍形易是有心放出受伤的假风声，还是他真的已经身受重伤。依我之见，殿下还是派孔懿姑娘过去探探风色吧！”

其他人也连连点头，毕竟，孔懿的身份仍旧是使令，去资明是再合适不过的人选。练钧如却露出了几分不自然的表情，见孔懿默默点头，也只得认可了此事。除了华王姜离之外，汤舜允和樊威慊的事情他还未告知石敬等人，此时却不好再隐瞒下去了，毕竟，在座的这些人都是朝中老奸巨猾的不倒翁，姜离尚且能够接受这件事，又何况他们？

然而，当练钧如抖露出内情之后，石敬等人还是情不自禁地倒吸了一口凉气。

要知道，除了孟尝君斗御殊反迹未显之外，其他两人都已经是名副其实的乱臣贼子，让他们这些始终坚持正朔大义的人接受这个事实，着实难了一些。

“事已至此，大家就不用多作评述了！”石敬一语定下了基调，“如今的重点是，如何找出一条最好的应对之策，在这两头的变故中取得最大的利益，这才是我等的任务！”