厅内的血腥当然比厅外浓得多，幸好沈胜衣查四对于血腥味已习惯。

可是目光落在死人破烂的面庞上，两人面部的肌肉也不由拉起来。

查四皱着鼻子俯身仔细打量了一遍，叹了一口气，道：“不是狼那么凶残的野兽，相信不会将死尸弄成这样。”

沈胜衣亦自俯下半身仔细观察之后道：“尸体上的伤痕显然是野兽的爪牙弄出来的。”

查四道：“嗯。”

沈胜衣道：“从方才那条银狼的样子看来，这个人，纵然不是死在它的爪牙之下，亦必然是被它的爪牙撕咬成现在这样子。”

查四道：“嗯。”

沈胜衣目光再落在尸体的面部，道：“尸体的面部损坏的这么严重，根本已不能辨认。”

查四道：“你怀疑，他可能不是柳西塘？”

沈胜衣道：“我是这样怀疑。”

他一笑接道：“我这个人的疑心向来很大。”

查四笑道：“我也是的。”

他连随回头问凤栖梧玉蕴芳：“你们凭甚么肯定这死者就是柳西塘？”

玉蕴芳应道：“尸体穿着的，是他的衣服。”

凤栖梧接道：“面部轮廓与及身裁也是一样。”

他一想又道：“如果有怀疑，大可以检查一下他那双手的拇指。”

不等他说完，沈胜衣查四已分别伸手按向尸体左右两手的拇指。

沈胜衣一按，说道：“拇指果然已碎了。”

查四道：“这只手的拇指也是。”

凤栖梧即时道：“他断指这件事，当时追随我们左右的镖师与及趟子手都知道，他们相信还没有完全离开扬州，总捕头可以传来一问。”

查四道：“我自有分寸。”

他回对沈胜衣道：“听他这样说，尸体也许真的就是柳西塘本人了。”

沈胜衣道：“尸体的身份既然已能够确定，我们大可以专心找寻他的死因。”

查四道：“你似乎认为他并非被那条银狼咬死。”

沈胜衣道：“柳西塘既然能够击杀飞云观玄虚道士，武功可想得知，虽然他双手拇指尽断，不能够再充份发挥飞环的威力，仍然有三成功力，凭这三成的功力，击杀那条银狼大概已不成问题的了。”

凤栖梧听在耳里，说道：“也许那条银狼出其不意地挣断了锁链，扑上去一口咬在他的咽喉之上。”

沈胜衣道：“一咬，他就立即气绝身亡？”

凤栖梧道：“不无可能。”

沈胜衣说道：“他只是双手拇指的指骨断碎，好像他武功这样好，临敌经验这样丰富的人，反应有没有可能会这样迟钝？”

凤栖梧道：“他逗弄那条银狼既然已成了习惯，三个月后的今日一定已没有那么小心，一个人在这种情形之下，反应迟钝是必然的现象。”

沈胜衣道：“还有一个问题，狼无疑习惯咬敌人的咽喉，但是，那条银狼已瞎了眼睛，怎么能够一咬就咬在他的咽喉之上？”

凤栖梧叹了一口气，道：“世上的事情有时就是这样子巧合。”

沈胜衣道：“说到巧合，任何不可能发生的事情都可能发生的。”

他淡然一笑，转顾查四道：“查兄又认为如何？”

查四道：“尸体虽然是衣衫破烂，体无完肤，死前显然并没有怎样的挣扎，如果是死在狼口之下，那么就真的一咬致命的了。”

沈胜衣点头道：“无论有意自杀抑或无意被杀，都必须一咬致命，才会有这种情形出现。”

他的目光又回到凤栖梧的面上，道：“你们方才不是说柳西塘是自杀？”

凤栖梧道：“从他死前的异常举动与及给我的那封信看来，我不能不怀疑他是自杀。”

沈胜衣道：“但你方才的说话，却显然认为是那条银狼挣断了锁链，出其不意的将他咬死。”

凤栖梧道：“我们所以这样说，完全是因为方才发现了两点很可疑的地方。”

沈胜衣道：“请说。”

凤栖梧道：“第一点你们已发现了，就是他死前显然并没有怎样挣扎，一个人即使视死如归，可是目睹一条狼张牙舞爪，向自己扑过来，有没有那么大的勇气，接受这种死亡，不闪避？不挣扎呢？”

沈胜衣道：“我认为就没有了──第二点是甚么？”

凤栖梧道：“如果他是自杀，无论他怎样解开那条锁链，那条锁链也应该保持完整才是，现在却是中断，还有一截锁链在那条柱子之上。”

沈胜衣道：“这一点，我们也已发觉。”

他并没有说谎，查四现在将留在柱子上的那半截锁链拿在手中。

凤栖梧接道：“就是因为这两个原因，我才会那么怀疑。”

沈胜衣道：“问题这又来了，以一条狼的气力，能否挣断那么粗的锁链。”

凤栖梧道：“是不是锁链断折的那个部份已经锈烂的七七八八。”

查四冷应道：“锁链并没有生锈。”

凤栖梧道：“这就奇怪了，难道那条银狼的气力真的那么大？”

查四道：“锁链根本就不是整条自然扯断，那断折的部份是先被以利器凿断了八九分，剩下来未断的一二分，便是小孩子，相信也不难将之折断，在那条银狼来说，更就简单了。”

他说着将锁链交给沈胜衣。

凤栖梧玉蕴芳再也忍不住，一齐跨进练武厅了，走到沈胜衣身旁。

查四说的是事实。

两人不由的怔在那里。

沈胜衣手执锁链，反覆再看，忽问道：“是谁将锁链预先凿断了八九分。”

凤栖梧玉蕴芳都没有作声。

查四一长身，道：“这如果又说是柳西塘，死因又变回自杀的了，一个人只能够死一次。”

凤栖梧苦笑！

玉蕴芳仍然怔在那里。

沈胜衣看了两人一眼，回问查四道：“查兄认为是自杀还是被杀？”

查四道：“被杀，沈兄呢？”

沈胜衣道：“一样。”

查四道：“也许我们的判断完全错误，可是在目前来说，非要以谋杀案件来处理不可了。”

他一顿接道：“这具体体最好由衙门的仵工再加以检查，他们的经验到底比较我丰富，在检查之后或者就会有一个确实的答案。”

沈胜衣道：“查兄是否打算现在赶回衙门将人叫来？”

查四道：“我正是这样打算。”

沈胜衣道：“那么将这里暂时交给我好了！”

查四道：“沈兄当然知道应该怎样做的了。”

沈胜衣道：“当然。”

查四道：“一切拜托了，我会尽快回来。”

他连随转身举步，疾奔了出去。

沈胜衣目送查四身形消失，转顾凤栖梧玉蕴芳道：“我们也出去外面。”

凤栖梧玉蕴芳并没有异议。

出了练武厅，沈胜衣不由吁一口气。

他连随扶着一条柱子，在走廊旁边的栏杆上坐下，似笑非笑的望着凤栖梧玉蕴芳两人。

玉蕴芳不由自主的垂下头。

凤栖梧亦给望得混身不自在，微喟道：“沈兄在怀疑凶手是我们？”

沈胜衣说道：“你们的嫌疑，本来就不轻。”

凤栖梧道：“可是我们事实并没有杀过人。”

沈胜衣道：“是非曲直，始终有一个水落石出，你们既然没有杀人，又何须担心？”

凤栖梧道：“查捕头据说是天下三大名捕之一。”

沈胜衣道：“不错。”

凤栖梧道：“他能够被称为名捕，当然不是一般庸吏可比。问题是，他到底只是一个人，不是神，人总会有错的。”

沈胜衣道：“你担心他判断错误，冤枉你们？”

凤栖梧道：“我不要紧，只担心委屈了嫂嫂。”

沈胜衣一瞟玉蕴芳道：“查四这个人我却是很放心，有些事他尽管不得不依法办理，在未能够完全证实之前，他绝不会怎样为难你们，也不会就此罢休的。”

凤栖梧展眉道：“沈兄怎样的一个人我也早已有耳闻。”

沈胜衣道：“是么？”

凤栖梧道：“这件事有沈兄与查捕头插手，我们其实应该很放心才是。”

沈胜衣道：“你却显然担心得很。”

凤栖梧道：“因为我觉得其中彷佛隐藏着一个阴谋，事情的发展将会对我们极之不利。”

沈胜衣淡然道：“我却是认为只要你们真的是清白，根本就用不着过虑。”

凤栖梧玉蕴芳相顾无言。

沈胜衣忽然省起了一件事，道：“有一个叫做甘豹的人，你们可认识？”

凤栖梧一怔，道：“你问的那个甘豹，是否有一张狼面？”

沈胜衣道：“不错。”

凤栖梧道：“他以前是双英镖局的一个镖师。”

沈胜衣道：“双英镖局结束以前？”

凤栖梧摇头道：“以前半年。”

沈胜衣道：“他是怎样的一个人。”

凤栖梧道：“人如其面。”

沈胜衣道：“这是说他的人好像豺狼那样？”

凤栖梧道：“有时比豺狼还凶悍，私生活也不大检点。”

沈胜衣道：“他是自己离开镖局？”

凤栖梧道：“不是。”

他目注玉蕴芳，玉蕴芳即时道：“是我将他辞掉的。”

沈胜衣道：“何故？”

玉蕴芳皱眉道：“我家中只有一个父亲与一个妹子，年前家父因病身故，我将妹子接过来镖局住……”

沈胜衣试探着问道：“是否给甘豹瞧上了！”

玉蕴芳道：“不错，他终日纠缠不清，我总不能够寸步不离妹子身旁，没有其他办法，只好将他请走。”

沈胜衣道：“事情是否因此了结？”

玉蕴芳摇头道：“那之后他老是在门外徘徊，一有机会就溜进来，找我那个妹子的麻烦，这样下去迟早出事，所以我最后惟有将妹子暗中送回家去？”

沈胜衣道：“其后他有没有查出那个地方？”

玉蕴芳道：“一切都是在秘密中进行，我又没有假手别人护送，因此除非我说出来，否则他根本就不知道我那个妹子去了甚么地方。”

沈胜衣道：“事后，他相信一定很生气。”

玉蕴芳道：“应该是的。”

沈胜衣道：“有没有进来噜苏你？”

玉蕴芳道：“他不敢噜苏我。”

沈胜衣道：“是否因为你的武功在他之上？”

玉蕴芳道：“这是一个原因，最主要却是他不敢开罪一个人。”

沈胜衣道：“柳西塘？”

玉蕴芳点头。

凤栖梧接道：“很奇怪，他虽然那么凶悍，在柳西塘面前却连说话也不敢很大声。”

沈胜衣道：“也许因为他只是一条狼，柳西塘却是一条虎。”

凤栖梧抚掌道：“这个臂喻最贴切没有了。”

玉蕴芳忍不住问道：“沈大侠何以突然问起这个人？”

沈胜衣没有回答玉蕴芳的话，他听到了脚步声。

不是一个人的脚步声，却也不是很多人。

只是两个人。

他们的脚步声并不相同，一个很重，一个却很轻，轻的几乎听不到。

不像是查四率领手下到来。

是谁？

沈胜衣奇怪的，望向脚步声传来的方向。

凤栖梧玉蕴芳看在眼内，不由亦留上心。

他们亦听到了脚步声。

凤栖梧脱口道：“查捕头不会这么快回来。”

沈胜衣道：“来的并不是他。”

语声未已，两个人已经从那边小径转出。

走在前面的是一个老仆人，手提着灯笼，玉蕴芳一见道：“那是柳忠。”

跟着柳忠后面的也是一个老人。

那个老人比柳忠足足高出一个头，既不很瘦，也不很胖，一个身子标枪挺直，目光如电，顾盼生威。

他的左肩上挂着三枚寒芒闪烁的大铁环。

看见这个人，凤栖梧不由皱起眉头。

沈胜衣即时问道：“柳忠后面的那个老人又是谁？”

凤栖梧道：“商孤竹，柳西塘的师叔，人最是护短。”

沈胜衣道：“这个人我没有印象。”

凤栖梧道：“据说他十年前已经退出江湖。”

沈胜衣道：“他住的地方离开这里远不远？”

凤栖梧道：“不远，来回用不着一天的时间。”

沈胜衣道：“柳忠大清早离开镖局，相信就是去他那儿请他到来的了。”

凤栖梧道：“无疑就是。”

沈胜衣道：“这当然是柳西塘的意思了。”

凤栖梧道：“当然。”

沈胜衣沉吟道：“柳西塘请他来为什么？”

凤栖梧道：“这要问他才清楚了。”

说话间，柳忠商孤竹已经走进来。

商孤竹目光一扫，亦三步越过柳忠，一面走一面道：“整个庄院就只是这里有灯光，人果然也就在这里。”

他的目光连随停留在凤栖梧玉蕴旁的面上，道：“你们在这干什么了？”

凤凄梧玉蕴芳没有作声，事实也不知道应该如何回答。

他们只是眼定定的望着商孤竹。

商孤竹似乎并不喜欢别人这样，脸色立时沉下来，道：“你们原来连老夫也不放在眼内了。”

凤栖梧微喟道：“岂敢。”

商孤竹冷笑道：“如此何以不回答我的问话？”

凤栖梧道：“因为不知道应该怎样回答前辈你才好。”

商孤竹冷笑声中踏上两级石阶，鼻子忽然一皱，道：“血腥味。”

这句话出口，他的眼睛就大了几乎一倍。

他瞪眼问道：“出了什么事？我那个师侄现在那里？”

凤栖梧回答他第二个问题：“在练武厅内。”

商孤竹一听立时奔马一样奔上石阶，冲入练武厅。

一声怪叫旋即在练武厅内爆发！

那一声怪叫充满了惊怒。

商孤竹跟着一面惊怒之色的倒退了出来。

一退出厅外，他霍地转身，瞪着凤栖梧玉蕴芳道：“练武厅之内只有一具死尸！”

凤栖梧道：“那具死尸，也就是柳西塘！”

商孤竹喝问道：“是谁下的毒手？”

凤栖梧道：“他养的那条狼。”

商孤竹道：“那条银狼？”

凤栖梧道：“正是。”

商孤竹冷笑道：“你这是当我小孩子来骗？以他的武功，那条银狼怎能够杀得了他！”

凤栖梧微喟道：“其中也许另有蹊跷，可是目前并没有找到任何的线索。”

商孤竹冷冷的道：“你们找不到，还有谁能够找得到？”

凤栖梧玉蕴芳齐皆一怔。

商孤竹接道：“你们的计划虽然周密，还是瞒不过他的眼睛，他尽管不知道你们在打什么鬼主意，却已看出你们经已动了杀机，他立即写了一封信，叫柳忠送来给我。”

凤栖梧脱口问道：“是一封怎么样的信？”

商孤竹道：“告诉我他的处境，还有就是什么人准备谋杀他，希望我尽快赶来救助。”

凤栖梧追问道：“信上他到底怎么写的？”

商孤竹一字字的道：“奸夫淫妇阴谋杀害，见字，请速赶来镖局，迟恐性命不保！”

凤栖梧玉蕴芳又怔住。

沈胜衣也好像很意外，他奇怪的望着商孤竹。

商孤竹眼中却彷佛根本就没有沈胜衣的存在，只是瞪着凤栖梧玉蕴芳，接道：“这封信并不很长，我记性虽然不大好，将文字记下来也并不困难。”

他顿足一声叹息，说道：“只可惜我虽然读完那封信，立即就起程，还是赶不及。”

凤栖梧亦自叹息，道：“赶得及就好了。”

商孤竹面色一寒道：“现在也总算还是时候，如果我来到，你们已离开，那就真的太迟了。”

他左肩旋即一沉，叮叮当当的一阵金属声响，肩上挂着的三枚铁环落在手中！

凤栖梧一见色变，道：“老前辈待要怎样？”

商孤竹冷笑道：“杀人偿命，欠债还钱，我要怎样，你还要问？”

凤栖梧道：“柳西塘的死事实与我们并无关系。”

商孤竹道：“这是说，那封信是假的了。”

他沉声喝道：“你当我是什么人，有心情与你开这种玩笑？”

凤栖梧道：“老前辈也许真的收到那样的一封信，可是……”

商孤竹截口道：“信已然是真的，事情当然亦不假！”

他冷笑接道：“信中的奸夫淫妇，是指那两个，大概不必我说出口。”

凤栖梧面色一变再变。

商孤竹左手一甩，三枚铁环，一枚飞入了右手，暴喝一声道：“奸夫淫妇，偿命来！”

他的目光始终没有离开过凤栖梧玉蕴芳两人，虽然并没有指名唤姓，一声奸夫淫妇是叱喝何人，已经很明显的了。

玉蕴芳应声混身一震，一面的悲愤之色。

凤栖梧胸膛起伏，亦显得非常激动，好一会才道：“这到底是怎么一回事，目前仍是一个谜，在事情未得证实之前，老前辈口齿最好乾净一些。”

商孤竹冷笑道：“我平生最恨的就是你们这种伤风败德的人，这样说话已经是年老火气大收，若是年轻的时候，又岂止是这样说话？”

凤栖梧铁青着脸，道：“我念在你是前辈，为人平日又还算正派，才一再容忍，但你再这样胡言乱语，也就莫怪我不客气了。”

商孤竹道：“不客气又如何？”

凤凄梧按剑冷笑，道：“飞环门的武功我早就想领教一下了！”

商孤竹大笑道：“狐狸到底露出尾巴来了，想打架还不容易？”

他身形陡动，飕的飞落在练武厅外的院子上，道：“奸夫淫妇都给我下来！”

凤栖梧再忍耐不住，撩起长衫的下摆塞在腰间，纵身跃下去。

玉蕴芳粉拳紧握，看样子似乎亦想动手。

她毕竟没有移动脚步。

商孤竹看在眼内，道：“狗男女到底是狗男女，一有事就各顾各的了！”

玉蕴芳立时一声娇叱，从石阶跃下。

商孤竹却又说道：“原来还有一份情义哇！”

他左右手三枚铁环叮当的一撞，道：“来！一齐来受死！”

凤栖梧玉蕴芳腰间的长剑几乎同时出鞘。

商孤竹一直等到他们拔剑出鞘，才大喝一声：“打！”左手双环砸向凤栖梧面庞，右手一环横切玉蕴芳咽喉！

凤栖梧侧身闪过一旁，玉蕴芳亦自一剑架开！

这一剑硬挡，玉蕴芳不由倒退一步。

商孤竹的功力显然在玉蕴芳之上，但那一环不过用了六分气力。

一招见高低，商孤竹大笑道：“如此本领也敢胆在我面前放肆。”

他似乎忘记了是他迫对方动手。

大笑声未绝，匹练也似的一道剑光已然刺向他的肩脖！

凤栖梧的剑！

商孤竹回手一环架住！

这一环他亦是只用了六分气力。

凤栖梧一动也不动。

他的武功无疑是胜玉蕴芳一筹。

商孤竹大喝：“好！”铁环一震，撞开凤栖梧的剑，翻腕，铁环又击出！

铁环本来就是罕见的外门兵器，飞环门的武功更诡异。

凤栖梧眼看来势，并不想硬接，可是一任他身形如何转变，商孤竹那一环始终是如影随形。

他只好硬接！

“当”一声，凤栖梧连退三步。

商孤竹那一环已用上九分差不多十分功力！

“原来也不过如此！”商孤竹立时大笑。

凤栖梧面无表情，仗剑杀回来，玉蕴芳那边亦展开了攻势！

他们这联手一齐进攻，其实也并不容易应付。

只是商孤竹的武功实在太高。

他喝叱连声，三环飞舞，不过几个照面就击散了凤栖梧玉蕴芳两人的攻势，右手的一环顺势一撞，玉蕴芳就连人带剑给他震开了半丈，左手双环同时亦将凤栖梧迫开三尺！

剑光环影一刹那尽敛！

商孤竹左手三环前胸一靠，一张脸突然红起来，垂胸长须同时无风自动，混身衣衫亦波浪般不住起伏。

谁也看得出来，他是在运起全身的功力。

看情形，他已经试准了凤栖梧玉蕴芳两人的份量，准备一击将他们击杀。

玉蕴芳神色凝重，不由亦默运全力，以备迎接商孤竹的致命一击。

凤栖梧的神色亦非常凝重，忽然道：“你莫要迫人太甚！”

商孤竹道：“便迫你太甚又如何！”

这句话说完，他混身的骨骼已鞭炮一样响起来。

凤栖梧惨然笑道：“生死存亡，我只好动用那种武功了！”

他突然将手中利剑掷出！

“夺”的剑插在地上，不停的颤抖。

凤栖梧却彷如变成了一具石像，动也不一动，甚至连一身的衣服，也似乎已硬化。

他的面庞同时逐渐青起来，现出了玉石一样的颜色。

沈胜衣站在那边着在眼内，面色忽然一变。

玉蕴芳旁边看见，露出了诡异之色。

她似乎也奇怪，凤栖梧竟然会变成这样子。

商孤竹同样诧异，忍不住问道：“你是什么武功？”

凤栖梧冷冷的一哼，道：“不要命的武功。”

商孤竹“哦”了一声，道：“不要命，好，这就成全你！”

“你”字一出口，他突退一丈，左手衣袖“悉索”的一声暴响，手中两枚铁环，“呜呜”的飞入半空！

叮当的一声，两枚铁环半空猛一撞，左右飞开，左击凤栖梧，右击玉蕴芳！

两枚铁环的去势非常凌厉，呜呜的响个不已，却不是一直飞去，左一斜，右一偏，回旋飞舞！

也就因此，难以判断飞环从那一个角度击来。

商孤竹左手双环出手，右手一环亦蓄势待发！

对方迎击飞环之际，他必定会伺机出手。

他的出手当然比飞环更厉害。

要接下他的飞环已经不容易，他右手铁环若是乘隙击到，凤栖梧玉蕴芳的武功如果真的他判断的那样，无论他攻击的是凤栖梧抑或玉蕴芳，亦非死不可！

他虽然蓄势待发，目光却闪烁不定。

这也是一种战略，这一来，敌人就不会知道他的动向。

飞环现在已凌空，第一个他要杀的到底是谁？

玉蕴芳盯着向自己飞旋而来的铁环，额上已有汗淌下。

凤栖梧无动于中，面色变的更青白。

蓦地，他双掌高举过顶。

衣袖自然褪到他双手肘部，灯光下清楚得很，他那双手亦已变成青白色。

青白的如同玉石雕琢出来，简直就不像是人的手。

掌化爪，他右掌曲指如钩，突然又由上下移？

他显然，亦已蓄势待发！

三人的一切动作，完全在刹那间的事情。

也就在那刹那之间，霹雳一声暴喝突响！

“慢！”

霹雳与闪电几乎同时到达！

闪电一样辉煌的一道剑光飕的凌空飞来！

剑光一闪，飞向玉蕴芳的那枚铁环就被震飞，再闪，飞向凤栖梧的那枚铁环亦被震飞。

三人吃惊都还来不及，剑光已消失，他们当中却多了一个人。

这个人正是沈胜衣！

除了沈胜衣，那地方还有谁有这样身手？

沈胜衣突然出手制止，到底是为了什么？

震飞的那两枚铁环竟然是向商孤竹飞回去。

商孤竹一惊再惊，慌忙伸手接下来。

他到底也是一个高手，看得出那两枚向自己飞回来的铁环几乎已力道全消。

这一次他的判断完全没有错误，很容易就将铁环接下，一颗心却已寒了。

沈胜衣这样的高手，他还是第一次遇上。

他既然是一个高手，当然亦着得出沈胜衣身手的高低。

沈胜衣站于那边栏杆之上，其实他早就已看见的了，只是现在才加以留意。”

他手握三环，瞪着沈胜衣，一面的疑惑。

──这个人到底是谁？

沈胜衣着地转身，目注凤栖梧疑惑的道：“凤飞飞是你的什么人？”

凤栖梧一怔，道：“我们是姊弟。”

沈胜衣恍然道：“难怪你懂得‘化玉功’了。”

商孤竹那边听到凤飞飞这名字，神态已有些异样，再听到“化玉功”这三字，面色就变了。

凤飞飞这名字在他来说并不陌生，就正如其他江湖朋友一样。

因为凤飞飞十年前已经是江湖上的第一号女杀手。

不过她杀的人虽然多，声名并不坏。

死于她手下的据说全都是该死恶徒——

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