年轻人摇头：“没有可能讯号是来自地球，就算有人找出了通讯频道，也没有那么强大的讯号发射台！”

胡非尔顿了一顿：“那么，只余下唯一的可能了，干扰来自一股不明的力量，可以假设这股力量不属于地球上的任何势力。”

他在这样说的时候，盯着年轻人和公主，显然是十分急切想知道他们的意见。

年轻人和公主都十分肯定地点了点头。

年轻人问：“我想知道后来事情的发展。”

胡非尔叹了一声：“两国同时接到了对方的严重抗议，事情自然十分严重，双方在三小时之后，就召开了紧急高层会议。”

那次会议，也是高度的秘密。而且，秘密的程度，一定十分之高，因为胡非尔还是犹豫了一下，才对电脑控制室下了命令“a二o三三号的记录，通过秘密线路传递。”

年轻人一时之间，不知道胡非尔这个命令是什么意思，胡非尔解释：“高层会议通过苏联的一枚通讯卫星进行，并不是面对面的会议！”

年轻人和公主点了点头——这种形式的会议，对他们来说，自然并不陌生。随着科技的进步，通讯人造卫星的功能越来越多，安排相隔两地的人进行如同面对面一样的会议，就是通讯卫星的功能之一。这种功能，非但能联系两地，甚至可以联系十个不同的地点，使与会者在自己的地方，但又能和另从如同聚首一堂一样。

别说是这样重要的会议，一般的跨国商业机构，也常常利用通讯卫星来进行这种形式的会议。

与会者可以通过一个巨大的荧幕，和对方对话，可以清楚看到对方任何的表情动作。

一个经常参加这种形式会议的大人物说：“这种会议形式最好不过，与会的各方，尽管意见不合，最多唇枪舌剑，展开骂战，绝没有大打出手的机会！”

年轻人只是说了一句：“这个高层会议自然绝对机密，但通讯卫星在保密工作上，似乎差了一点。”

如果有足够的设备，要截取经过卫星传递的讯号，是可以做得到的事。

胡非尔苦笑了一下：“苏联的一个通讯卫星，设有一个极秘密的通讯频道，不会给截走讯号，由于事情紧急，就利用这个频道传送。”

他讲到这里，略停了一停，年轻人看出他意犹未尽，就向他作了一个手势，请他继续讲下去，胡非尔叹了一声：“正由于这个通讯频道在理论上不可能被截取，所以后来发生的事，也格外令人……震惊。”

年轻人和公主都没有问“后来发生的’是什么事，胡非尔已经立即道：“在会议的记录中，可以看到这件惊人的事，请留意你们面前的荧幕。”

胡非尔在这样说了之后，不由自主，呼吸十分急促，而另外那两个军官，也同样在喘息着，想来那件事，一定十分令人震惊。

当时，荧幕上已打出了“绝对机密”的字样，还有一行警告：“看到本记录内容者，若泄露任何有关本记录内容，皆属严重犯罪行为。”

警告字样停留了三十秒钟之久，显然是为了加强警告的作用。

然后，就是美苏双方紧急高层会议的情形，记录是由美方进行的（苏方当然也进行了记录，但年轻人和公主这时看着的是美方的记录），所以画面上直接看到的，是美方的会议室。会议室的一整幅墙上，都是大荧幕，在大荧幕上，可以看到苏联方面会议室中的情形。

一开始，介绍双方与会人员，美方担任介绍的是胡非尔将军，苏联方面担任介绍的也是一位少将衔头的将官。

这种重要的会议，参加者全是高层人员，都是一看就可以认出职衔来的世界级名人，介绍当然也是礼貌上的需要。

当双方担任介绍的人，叫出每一个人的职衔姓名之际，被介绍者都点头或举手，向他人招呼。毫无例外的是，那些巨头大人物，个个都是眉心打结，一副心事重重的样子。

另一个介绍完毕，那个俄国少将就朗声道：“我方仍不排除一切是由贵方造成的可能性。”

胡非尔也不客气，立时回敬：“我们的意见，和贵方恰好一样。”

然后，是一个短暂时间的沉默，那俄国将军首先发言：“威胁来自何方，是重点，如果不是来自贵我双方，我们不认为地球上还有别的力量可以做到这一点。事态的严重，相信远超乎我们的想象之下！”

他说了之后，一个留着小羊胡子的俄国人，以专家的身分，简单说明了这种情形的可怕——太空船和地球控制中心的联系，是何等重要，可以任意被切断，已经是非同小可之至。而且，如今的情形是，这力量还可以替代控制中心发言，如果那力量胡乱下达命令，那么，大空船的指挥员，没有选择的余地，必然按命令行事，可以形成毁灭性的巨大灾祸，可怕之极！

美国和苏联毕竟是在大多方面有着敌对情绪的国家，这时虽然由于情况紧急而进行商量，可是敌对情绪一下子也不能消除干净。

那专家的话才一住口，胡非尔就立即以十分尖锐的语气提出来：“所谓毁灭性的巨大灾祸是什么意思？是不是说贵国的太空般上，有着可以造成毁灭性灾祸的武器和装置？”

那个俄国少将也是一个厉害的家伙，立时反唇相讥：“算了，贵国的太空船，也不是长着翅膀的和平小天使——试想想他们接受了错误命令之后的可怕情形！”

与会的虽然全是大人物，可是在这时，也至少有二十秒钟的屏气静息，有不少人还在抹汗，而脸上有愉快神情的人，一个也无！

年轻人看到这里，也不禁心头怦怦乱跳，他低声讲了一句：“美国早已有半公开的星际防卫战计划，苏联自然不甘落后！”

公主冷冷地加了一句：“只怕不止是星际防卫计划，还有星际的进攻计划！”

两人一起向胡非尔望去，胡非尔的神色，阴晴不定，他语言很干涩：“看完了会议记录再讨论这个问题如何？”

年轻人和公主心中都暗吃了一惊，看来，那两艘当时在轨迹中运行的太空船，都另外有着秘密的军事任务！

从太空中运用军事力量攻击敌方，自然最理想，可是那在世人来说，一直以为只是设想，如果两大强国已把这种设想化为事实，那这件事本身就可怕之极！把人类的战争，升级到了难以想象的可怕程度！

年轻人和公主互望了一眼，心中都有了主意：无论这种事发展下去变成怎么样，这个有关两大强国的高度军事机密，非弄清楚不可！

会议在继续进行，双方都不愿浪费时间，所以一下子就讨论到了是不是接警告，在二十四小时之内，命令太空船离开轨迹回航。

“那时，剩下来的“限期”，只有二十小时。”

美国方面的态度比较犹豫，可是苏联方面却相当坚决，一个高层人员拍打着桌子（这是俄国人在激动时的一种习惯动作），叫嚷：“我们决不接受恫吓，也看不出继续太空船的航行，会有什么害处！”

美方的一个高官的意见是：“那种力量深不可测，有可能会对太空船发动攻击！”

那俄国人又用力拍了一下桌子：“就算遭到攻击，我们的太空船，也有能力反击！”

他在叫出了这句话之后，忽然住口，神情相当尴尬，显然这句话，透露了俄国的太空船，有反击的武装力量。所谓“反击的力量”，自然与“攻击的力量”，并没有分别，总之是一种武装的军事力量！

美方的九个人，都不约而同发出了一下闷哼声，但也没有说什么，因为大家都心里明白，美方人员虽然没有失言，但是太空船当然也不会是“和平小天使”！

美方仍然表示意见：“不知道是什么样的攻击，我们的大空船，毕竟不是太空战斗船，是不是有心要作牺牲？”

苏方的态度继续强硬：“退让第一步，就会退让第二步，接着就是第三步！不能退让，一定要坚持，我们太空船所航行的轨迹，是地球的领空！”

“地球的领空”这个名词，显然是在正式场合中第一次被使用，所以引起了一阵窃窃私议声。由于现在所讨论的事，在人类历史上从来也没有出现过，所以有一些人类从来也没有用过的语言出现，自然也不足为奇。

美国有一个官员咕哝了一句：“地球的领空究竟应该是什么范围，谁又知道？”

那俄国官员却胸有成竹：“至少，在月球和地球之间，都是地球的领空！”

胡非尔大声道：“别争论这些了，问题是，就算没有别的攻击，单是占用通讯频道，也已经是侵略行为了。应付侵略行为——”

那拍桌的苏联官员抢过来说：“只有坚决抵抗！”

胡非尔冷冷地道：“在没有可确信的抵抗力量之前，退却也是一种方法！”

那苏联大官有点忘形，继续拍着桌子：“退却是懦夫所为，我们不懂得退却！”

胡非尔伸手一指那俄国人：“你们很懂得退却，历史上，你们不知退却过多少次，蒙古人曾令你们退却，拿破仑曾令你们退却，希特勒曾令你们退却！”

那俄国大官老羞成怒，霍然起立——这种形式的会议有一个好处：打不起架来。

这次，他拍着桌子，对他的自己人说：“我认为这种会议，不必进行下去了！为了几句莫名其妙的警告而要更改整个太空飞行计划，太可笑！”

美国方面，一个在所有人中年纪最轻的朗声道：“不是莫名其妙的几句话，先生，这几句话，可以经由我们的通讯频道而传递。先生，别忘记贵我双方，在这种情形下所使用的通讯频道，为了保密，都交由电脑随时变换，并不固定！”

那俄国人大声喝道：“那又怎样？”

美方的回答是：“那就是说，发出警告的力量，有可能已进入我们的电脑，直接从我们的电脑之中，获得资料，发出警告！”

苏联方面所有参与会议的人，显然直到这时，才想到了这一点！

这一可能之严重，实在已到了无可再严重的地步！

这是有关的电脑，已经被一股力量侵入，不但再无秘密可言，而且，谁又知道这股力量的侵入程度如何？可能已经控制电脑的运行了呢。

刹那之间，所有苏联人个个面面相觑，一句话也说不出来。

过了一会，那位俄国将军才有气无力地道：“不至于……那么严重吧！”

一个美国军官道：“只要有这个可能，我们都非常担心，担心……那是世界末日到了！”

那个爱拍桌子的俄国人口唇掀动，他的性格一定十分强悍，因为，这时他的神情，仍然是一脸的不服气。可是他也感到了恐惧，所以他虽口唇掀动，却再也没有说出什么反对的话来。

静了片刻之后，俄国将军才道：“贵方的大空船，提前撤回有困难？”

胡非尔回答：“相当困难，但是可以克服。”

那俄国将军继续问：“详细具体的情形怎样？”

他这样问，等于是要求美国透露有关太空船的高度机密了，所以，美方的高层人员，交换了一下限色，一个高层人员向胡非尔点了点头，胡非尔才道：“所谓提前撤回，事实上，只是人员的撤退——在太空船上的三个人，经由太空船的‘子船’回航，太空船暂时可以留在轨迹上，也可以在撤退前炸毁。”

苏联方面听了之后，呆了半晌，还是那个俄国将军发言：“我们的情形也一样，所以，这将会造成巨大的损失，我们已准备另一艘太空船升空，和已在轨迹上的那艘会合、要放弃这计划，损失更大！”

年轻人看到这里，低声对公主道：“确然，要作决定，不是易事！”

公主蹩着秀眉，并不出声，胡非尔忽然尖声道：“请留意！”

年轻人和公主一怔，立即知道，胡非尔在事先所说的，会议中突然发生的事，就在这时发生了！

就在这时，他们看到，美方会议中的大荧屏上，苏联方面的所有人全不见了，出现的是一片杂乱无章的线条，同时听到美方人员所发出的惊呼声，所有美方人员都吃惊地站了起来。

虽然说，经过通讯卫星安排的这种形式的会议，不是没有发生故障的可能，但是这么重要的会议，使用的又是苏联卫星的特别频道，应该没有讯号中断的道理，除非是太阳黑子忽然发生大规模的猛烈爆炸，形成了干扰。

（事后知道，在苏联方面的情形也一样，荧幕上的美方人员消失，代之以杂乱的线条，苏方人员，一样感到了极度的意外。）

而接下来发生的事，不单使人感到惊讶，简直叫人感到极度的震撼。

那占据了荧光屏的杂乱线条，忽然有规律地震动起来，同时，听到了声音线条的震动，是声波转为光的现象，这种现象本来十分普通，但是在此情此景之下出现，却无法不叫人遍体生寒！

苏方听到的是俄文，美方听到的是英文，听到的话，和两艘太空船上的人员听到的一样，只是在最后加了一句：“时间已不足二十四小时了！立即下令！”

前后不到一分钟，美苏双方，又可以在荧幕上看到对方了。所看到的对方，自然人人目定口呆，面色灰败，有的甚至身子在发颤，胡非尔首先尖叫起来：“你们说过这频道是绝对秘密的！”

俄国人还没有从震惊中定过神来，所以没有回答他的这个问题。美国的那个年轻的电脑专家，倒回答了这个问题：“只要能侵入电脑，没有什么是秘密！”

双方的最高层镇定下来后，同时作出了同样的决定：“我主张撤退！”

在他们说了这句话之后，没有人出声，那个不断拍桌子的俄国人，看来还是不同意，可是他却张大了口，一点声音也发不出来。

虽然维持了一分钟左右，当然大家都同意了。

接下来讨论的是，如何不引起世人的恐慌。苏联方面表示一切可在秘密中进行：美方自然无法仿效，但也可以尽量低调处理。确然，美国方面的太空人提前返回地球，也没有引起什么特别的注意。那次紧急高层会议的记录，至此结束。

年轻人和公主一起向胡非尔望去，两人齐声道：“将军，你应该知道我们想问什么问题。”

胡非尔神情苦涩：“是，二十四小时之后，实际上，是撤退令下达之后的十九小时之后，两艘太空船在同一秒钟之内，消失无踪！”

年轻人陡然挺了挺身子：“消失无踪是什么意思？”

胡非尔叹了一声：“就是在地面控制中心的雷达荧幕屏上消失不见了！”

年轻人立即道：“那不代表太空船不在那里了，只不过是和控制中心失去了联系而已！”

胡非尔伸手在脸上抹了一下：“对，事情一发生之后，我和你的意见一样，苏联方面也认为有这个可能，不论怎样，总要研究出一个结果来，而最好的办法，自然是派人上去看看

公主侧着头道：“也还有别的方法可以测知这两艘太空船是不是还在轨迹上的。”

胡非尔道：“全用过了，没有踪迹。”

年轻人吸了一口气：“所以，才有了美苏合作的火箭发射计划？”

胡非尔点头，“是的，又在几次会议之后，双方同意合作，各自抽调出最优秀的人员，准备在最短的时间内，把观察用的火箭，射上轨道去——就在这个期间，我曾多次向卫斯理求助，希望听他的意见。”

年轻人想了一想：“他的意见当然和我们的一样，那是一股来自异星的力量。”

胡非尔发出了一连串的问题：“目的是什么？下一步会怎么样？”

年轻人盯着他：“那要看进一步有什么情况发生。”

胡非尔深深地吸了一口气，缓缓地道：“合作计划在极端机密的情形之下进行——”

公主插了一句话：“若是已有一股力量侵入了电脑，那就没有什么秘密可言。”

胡非尔苦笑了一下：“侵入电脑，只不过是一个假设，一切总还得依照常规进行！”

年轻人道：“可是秘密还是泄露了，是不是？”

胡非尔的神色难看之至，他在想了片刻之后，才点头：“是，是在一种极古怪的情形之下，发现合作计划的秘密，就算没有外泄，但至少已被人知道。而且，是被一些神秘之极的人物所知道的！”

胡非尔的话，说得有点吞吞吐吐，看来，并不是他不愿意说，而是由于事情太复杂，他一下子说不明白。

可是，年轻人和公主却一听就明白了！

他们一听就明白的原因，自然是由于他们早在杜良博士和居比的口中，得知杜妮在沙漠中的那宗奇怪遭遇的缘故。

与胡非尔见面，交谈了没几句，年轻人就感到胡非尔要找自己，和自己要找胡非尔的是同一件事，现在更可以肯定了！

胡非尔叹了一声：“事情复杂之极——”

在他要作进一步的解释之前，他向年轻人和公主望了一眼，看到两人脸上恍然大悟的神色，不禁呆了一呆：”你们知道了什么？”

公主微笑：“知道了秘密在一种十分古怪的情形之下，为人所知！”

胡非尔一听，陡地站了起来，现出疑惑之极的神色，公主向他作了一个手势：“合作的两枚火箭都已射出，合作的事实举世皆知了，秘密也就不再是秘密了！”

胡非尔一顿足：“可是绝无理由在事先会被泄露，那女生物学家——”

公主打断了他的话：“你们非法地把她当成精神病患者，绝无理由，我提议赶快把她放出来！”

胡非尔的脸上一阵青一阵红，难看之极：“我会立刻处理这件事——也有人把美苏合作的事，联想到了外星人的入侵！”

年轻人道：“没有，只是联想到了由生物学家神秘失踪的那件事情！”

胡非尔直到这时，才“啊”地一声，恍然大悟，伸手在自己的头上，重重打了一下：“该死，你们急着要见我，就是为了这件事！”

“年轻人微笑：“对，同一件事！”

胡非尔来回踱步：“好，女生物学家的事你们全知道，说起来就简单得多——我一看到她曾见过那个标志，就想到秘密外泄的唯一可能，就是侵入电脑的假设，已成为事实，这自然引起了巨大的震惊，于是决定提前发射火箭升空。”

年轻人沉吟：“是不是在准备不充分的情形之下发射，所以造成了损失？”胡非尔也沉吟不语，仿佛这个问题十分难以回答。