《沧浪之水》是由作家阎真于2003年出版的一本小说，该小说描写了一位医药研究生的人生经历。讲述了一个有志青年在生活中面对困难如何奋发图强的故事。该小说具有很强的现实意义
《沧浪之水》：中南大学阎真教授著，《当代》2001年4月刊登，获《当代》年度文学奖一等奖，人民文学出版社2001年10月出版，至今已重版三次，《大连日报》已连载，《三湘都市报》已准备连载，西安电影制片厂已拍成电视剧，这是阎真教授自《曾在天涯》之后的第二本长篇小说。小说分为四篇五部分94小节
作者以娓娓而谈的文笔和行云流水般的故事，写出医学研究生池大为空怀壮志、无职无权的苦，时来运转、有名有利的难；在真切地展示他的人生旅程的同时，也把困扰他的人生难题一一解开。读者在不知不觉中被深深吸引，似在欣赏小说，又似在体验现实。
父亲在“我”出生那年因替同事讲了几句公道话被划为右派，因此他还被赶出了县中医院，带着“我”来到一个小山村，当了一个乡村医生。“我”考取北京中医学院那年，他看了“我”的录取通知书，吼了一声“苍天有眼”就一头栽在地上。1985年，“我”研究生毕业回到省里，在卫生厅办公室工作。此后“我”就开始了与同事丁小槐斗心眼的“生涯”，但是每次都是“我”吃亏。厅里要整顿省内的中药市场。“我”和丁小槐去吴山地区调查，那里假药泛滥，可那是马厅长的家乡。回来后“我”把情况向药政处做了汇报，可丁小槐却对处长说材料不准确。“我”把事情告诉了厅里的老办事员晏之鹤时，他却劝“我”学聪明点。
厅里花三十万买了一部进口轿车。在一次支部民主生活会上，“我”把购买小车的细账算了，但是没提到任何人。等马厅长离开会场后大家都批评“我”，连平时关系最好的小莫都说“我”的不是。不久以后“我”就被调离省厅办公室，到中医学会去了。女朋友知道这个消息，也断然与“我”分手。
在中医学会一呆就是四五年，在这期间，“我”同市五院的护士董柳结婚、生子，完成了人生的一个必要程序。这时，丁小槐已经提了办公室副主任，搬出筒子楼住套间去了。
儿子三岁该上幼儿园了，本想让他进省政府幼儿园。“我”想尽了办法进不去，可丁小槐的儿子进去了。最后还是董柳的妹夫想了办法，儿子才进去了。“我”叹息自己无能。
按卫生部的统一部署，省卫生厅里抽人去湖区搞血吸虫调查，“我”也去了。在马厅长的授意下，调查组在选址抽样方面均做了精心安排，结论是发病率略有下降。“我”知道数据不可靠，但因位卑言轻无法说出口。回到家里后，“我”写了真实情况想匿名寄到北京去，却被董柳阻止。
这一切都让“我”感到绝望，急得心里发痛。
后来，马厅长的孙女到省人民医院输液，几个护士都因太紧张走了针。马厅长夫人听说董柳技术好，就连夜派车接来，一针就打中了。厅长夫人留她在病房陪了几天后，主动提出把她调到省人民医院。多年的愿望一下子实现，董柳哭了。
中医研究院原院长舒少华准备揭发马厅长，已经有五十多个人签名，他希望“我”签名，“我”把事情跟晏之鹤说了。晏之鹤建议“我”当晚向马厅长汇报，“我”经过痛苦的选择后去了马厅长家，把事情说了。马厅长布置“我”去做几件事，“我”连夜就做了。第二天舒少华的阵线就崩溃了，签名的人纷纷找到马厅长表示忏悔。马厅长安排“我”报副高职称，又参加博士考试，都通过了。年底厅里下了文，调“我”到医政处当副处长，房子也搬套间了。
一年间，老婆调动了，房子有了，职称有了，位子有了，工资涨了，博士读了，说话也管用了，真像做梦一样。后来，由马厅长提名，“我”被任命为副厅长，分管中医研究院。
终于有一天马厅长对“我”说他想推荐“我”做厅长。时机成熟后，“我”建议让马厅长离任后出国考察，顺便看看在洛杉矶读博士的儿子。其实是为了摆脱他的“垂帘听政”。
在父亲坟前，“我”苦苦思索为何原本的意念、理想，都在不知不觉间随波逐流走上了另一路。答案是那里有虚拟的尊严和真实的利益，“我”就是因此放弃了准则信念，成为了一个被迫的虚无主义者。
终于，“我”跪倒在父亲坟前，把他遗留下的《中国历代文化名人素描》付之一炬。
作者以娓娓而谈的文笔和行云流水般的故事，写出医药学研究生池大为空怀壮志、无职无权的苦，时来运转、有名有利的难，在真切地展示他的人生旅程的同时，也把困扰他的人生难题一一解开。读者在不知不觉中被深深吸引，似在欣赏小说，又似在体验现实。
《沧浪之水》深刻地写出了权力和金钱对精神价值的败坏，有一种道破天机的意味。在它面前，诸多同类题材的小说都会显得轻飘。池大为和马垂章两个人物写活了，写透了，其复杂内涵令人深长思之。
——雷达(家)
这部小说从池大为的人生经历，写出了时运转移中的人性百态与人情翻覆，官场之波诡云谲、反腐之惊心动魄，都从他的升降沉浮中充分而深刻地展现出来，实为当下现实题材的难得力作。
——白烨(家)
在这部小说中，知识分子在权利面前经受人格的煎熬和灵魂的拷问。权利的诱惑和困境中的选择，反讽、幽默和不断的自我反省，使小说既有阅读的快感，又有思想的力度。
——陈晓明（学者）
中国人文知识分子历来就是一个矛盾的群体，在传统文化被不断重构、整合的今天，知识分子的道路选择仍然是一个问题。我们不是池大为，但池大为的心路历程和行为方式有极大的典型性。
——孟繁华（学者）
这是一部令人惊骇的小说。生活以无可抗拒的合法性、合理性和真实性逼迫着每一个人，我们在把自己交给生活时候，是否找到了一块坚实的立足之地？
——李敬泽（家）
沧浪之水:阎真，男，1957年9月出生。湖南长沙人。1984年毕业于北京大学中文系，19年获湖南师范大学文学硕士学位。同年8月赴加拿大留学，在圣约翰大学社会系学习。1992年回国。现为中南大学文学院教授，副院长，中国作家协会会员。
1996年出版长篇小说《曾在天涯》，同年评为副教授。2000年到中南大学文学院工作，2001年出版长篇小说《沧浪之水》，同年评为教授。《沧浪之水》获《当代》杂志文学年度奖，《小说选刊》长篇小说奖，003年出版理论专著《百年文学与后现代主义》。2008年出版长篇小说《因为女人》，获中国出版集团颁发的年度专家五佳奖，读者五佳奖，20年当选湖南省作家协会副主席
