《诗经》是中国最早的一部诗歌总集,先秦时期称《诗》,又称《诗三百》或《三百篇》,它收集了自西周初年至春秋中叶大约五百多年的三百零五篇诗歌。西汉时被尊为儒家经典,始称《诗经》,并沿用至今。音乐上分为风、雅、颂三部分,其中风是地方民歌,有十五国风,共一百六十首;雅主要是朝廷乐歌,分大雅和小雅,共一百零五篇;颂主要是宗庙乐歌,有四十首。表现手法主要是赋、比、兴。赋就是铺陈(敷陈其事而直言之也),比就是比喻,兴就是启发。《诗经》思想和艺术价值最高的是民歌,饥者歌其食,劳者歌其事,《伐檀》、《硕鼠》、《氓》就是风的代表作。《诗经》对后代诗歌发展有深远的影响,成为我国现实主义传统的源头。当今世上流传的诗经,则是毛亨、毛苌所传的毛诗集。