《七十二朝人物演义》,又题《七十二朝四书人物演义》,共四十卷。此书为明朝后期的作品,作者已无从考证。本书版本存有两种,一为明刊本,一为清光绪丁酉上海十万卷楼石印本。明刊本每卷均有总评、又评和眉批,书前有磊道人叙一篇,署庚辰仲秋。据李致忠先生考证,此庚辰为崇祯十三年,故知本书的形成时间为明朝崇祯年间。清光绪丁酉上海十万卷楼石印本封题《李卓吾先生秘本》、《诸名家汇评写像》,李卓吾实乃托名。原本缺插图一页,正文中有少量缺页。《七十二朝人物演义》中的“七十二朝”,非为七十二个朝代,而为列朝之意。小说每卷一篇,演绎一古人的故事。书中所撰之人物均见于《四书》。作者意在通过书中人物的品行从正反两方面劝诫世人,故本书不失为一部较佳的警世小说。