小说的主人公乔治·保灵是一个卖保险的中年人，住在位于伦敦郊区的一座普通房子里，有妻子和两个孩子。有一天，他拿到了新做的假牙后，突然感到需要“上来透口气”。
拿着从赛马中赢得的十七镑，他避开家人溜去他童年时住过的小镇，他还去了他惦记了三十年的一个池塘里钓鱼，只不过池塘里没水了，小镇也变得让他认不出。保灵在假期中经历的最重要的事件是英国皇家空军的一次误炸。
上来透口气:乔治奥威尔，英国记者、小说家、散文家和评论家。1903年生于英国殖民地的印度，童年耳闻目睹了殖民者与被殖民者之间尖锐的冲突。与绝大多数英国孩子不同，他的同情倾向悲惨的印度人民一边。少年时代，奥威尔受教育于著名的伊顿公学。后来被派到缅甸任警察，他却站在了苦役犯的一边。20世纪30年代，他参加西班牙内战，因属托洛茨基派系（第四国际）而遭排挤，回国后却又因被划入左派，不得不流亡法国。二战中，他在英国广播公司（BBC）从事反法西斯宣传工作。1950年，死于困扰其数年的肺病，年仅46岁。乔治奥威尔一生短暂，但其以敏锐的洞察力和犀利的文笔审视和记录着他所生活的那个时代，作出了许多超越时代的预言，被称为一代人的冷峻良知。其代表作有《动物庄园》和《一九八四》。
奥威尔短暂的一生，颠沛流离，疾病缠身，郁郁不得志，一直被视为危险的异端。在他为数不多的作品中，《动物庄园》与《一九八四》都影响巨大，他以先知般冷峻的笔调勾画出人类阴暗的未来，令读者心中震颤。他将悲喜剧融为一体，使作品
