中国是世界四大文明古国之一，约有五千年的历史渊源，所以五千年也就代指整个中国历史。《上下五千年》为现代著名语言学家、教育学家林汉达所著，讲述了中国的实史，上至三皇五帝，下至辛亥革命，是一本集中国发展史、重大历史事件及名人简介为一身的优秀历史读物。作者选择重要和著名的人物和事件，根据史籍材料，加以组织和剪裁，用现代语言写出来，通俗易懂。
让上下五千年名闻遐迩的是国内第一款少儿通上下五千年俗历史读物《上下五千年》，它是由著名的语言学家、历史教育家林汉达教授与现代作家曹余章先后编著，林汉达教授编写了写作提纲和部分篇目，曹余章则写了剩下的篇目，其中第一版分5册于1979年问世，东汉以前的部分为林汉达与曹余章合著，其余的部分是曹余章在林汉达手稿基础上整理而成，1991年该书分精华版和平装版发行了第二版。受其影响和启发，有了相关读物中华上下五千年，继而又有了世界五千年少儿文学读物问世。但是，这些读物，不是真正意义上的历史书，不能和通史，断代史，中国史，世界史相提并论。
上下五千年:林汉达，1900年1972年，宁波慈溪人，著名教育家，文字学家，历史学家。曾化名林涛。
林汉达先生从上世纪20年代起即从事研究和写作，著作丰富，涉及面广，颇有影响
