描写印第安人的生活奋斗的长篇小说。故事发生在17-1763年英法北美殖民战争期间。年轻的英国军官邓肯·海沃德少校陪同两位姑娘――科拉和艾丽斯――穿越荒原投奔她们的父亲――威谦·亨利堡垒的英军守卫司令孟洛上校。一个名叫马古亚的休伦族印第安人充当他们的向导。途中，他们遇到外号叫鹰眼的白人猎手与他的两个莫希干族印第安人朋友（钦加希古克和昂卡斯父子）。鹰眼指出他们的路线有问题，马古亚以为自己的阴谋（将一行人诱至埋伏圈）已被识破，匆忙逃走。在鹰眼等人带领下，海沃德等历经艰险，终于抵达威廉·亨利堡垒。（其间两姐妹曾遭休伦人俘获，但被救出）但好景不长，在法军及印第安人同盟军围困下，英国守军投降，妇女和儿童遭到屠杀，科拉姐妹也再度落入马古亚之手。鹰眼等人紧紧追赶，一场曲折、惊险、扣人心弦的营救随之展开。
